Đại Minh đệ nhất thái tử Chương 18: Thiếu niên như ngọc

Buổi tối ngày mười một tháng mười năm 1363, mặt trời đã lặn, Chu Tiêu tự mình tiễn đưa lão sư Tống Liêm rời khỏi phủ Quốc công, xem như đã hoàn thành một ngày học hành.

Vốn dĩ, hắn định quay về phòng mình, dùng bữa rồi đọc sách một lát là đi ngủ. Thế nhưng, khi vừa định bước đi, hắn đã thấy đại nha hoàn Bình An thân cận của Mã thị tới, nói rằng phu nhân mời hắn sang đó. Về phần Như Ý, nàng đã sớm xuất giá, là thiên tướng thân quân bên cạnh Chu Nguyên Chương.

Tiểu Chu theo Bình An đi về phía nội viện. Nơi ở hiện tại của hắn nằm cạnh thư phòng của Chu Nguyên Chương, là nơi hắn cố ý xin được từ lão Chu khi mới sáu tuổi. Phía trước, Bình An cùng một người hầu cầm đèn lồng dẫn đường. Bên cạnh hắn còn có hai thư đồng đi theo hộ vệ, sợ hắn trượt chân.

Cứ thế, một đường đi vào nội viện. Tiểu Chu nhìn phương hướng, không phải đi về phòng mẫu thân, mà là đến đại sảnh hậu viện. Chắc hẳn có chính sự. Chưa kịp tới gần, đã có hai thị nữ đến nghênh đón. Tiểu Chu hỏi vài câu mới biết, hóa ra tất cả nữ nhân và trẻ nhỏ trong hậu viện đều đã đến sớm, đang đợi hắn tan học.

Khi đến bên ngoài đại điện, hắn không vội bước vào ngay, mà nhận lấy khăn nóng do thị nữ đưa tới, lau tay, rồi hỏi thăm khẩu vị của Mã thị mấy ngày nay ra sao. Trong đại đi��n, đèn đuốc sáng trưng, không khí tràn ngập các loại hương thơm. Trừ Mã thị ra, tất cả mọi người đều đứng dậy, chuẩn bị nghênh đón Đại công tử trong phủ.

Trong số hơn hai mươi người phụ nữ ấy, những người có con thì dắt con, những người không có con thì nhanh chóng đứng thẳng tắp, dáng vẻ cung kính, chờ đợi với ánh mắt khiêm nhường. Mã thị ngồi ở vị trí thượng tọa, nâng chén trà lên, ánh mắt bình tĩnh đảo qua một lượt, đặc biệt chú ý đến những người có con.

Không lâu sau, một thiếu niên quý khí bước vào. Gương mặt hắn trắng trẻo nhẵn nhụi, thần thái ôn hòa, ánh mắt trong sáng, khóe miệng luôn nở một nụ cười nhẹ, toát ra vẻ điềm tĩnh, nho nhã chỉ thấy ở những danh sĩ trung niên. Hắn mặc ngoại bào màu trắng, trên đó thêu vân văn màu vàng kim, là thứ lụa thượng hạng được những tú nữ giỏi nhất Giang Nam dệt nên. Mái tóc dài đen nhánh được buộc sau lưng bằng chiếc vòng vàng khảm ngọc bích. Bên hông, hắn đeo một khối ngọc Quan Âm bằng ngọc mỡ dê, được cố định bằng sợi chỉ đỏ. Một đám thị nữ vây quanh hắn đi vào.

Tiểu Chu vừa bước vào đã mỉm cười xoay người, khom lưng nói với mẫu thân: "Nhi tử bái kiến mẫu thân." Rồi hắn hơi ưỡn eo, chắp tay với các phu nhân: "Bái kiến chư vị di nương." Các phu nhân cũng vội vàng hoàn lễ: "Thiếp thân chúng nô bái kiến Đại công tử."

Chu Thụ tám tuổi dắt đệ đệ Chu Cương, còn Cống thị thì kéo Chu Lệ và Chu Thu còn nhỏ tuổi ra hành lễ: "Đệ đệ bái kiến huynh trưởng." Chu Tiêu mỉm cười hiền hòa nhìn bốn người đệ đệ: "Được rồi, ngoan ngoãn đi ăn cơm đi."

"Các muội muội ngồi xuống đi, Tiêu Nhi con cũng lại đây ngồi. Mẹ đã bảo phòng bếp làm món Bát Bảo viên thuốc, son phấn ngỗng mứt và gà tủy măng mà con thích ăn nhất rồi đấy."

Mọi người nhập tọa. Chu Tiêu ngồi ngay ngắn cạnh Mã thị. Phía dưới là hai huynh đệ Chu Thụ và Chu Cương. Về phần Chu Lệ và Chu Thu, vì còn nhỏ tuổi nên đều ngồi ăn bên cạnh mẫu thân mình. Các thị thiếp khác thì ngồi ở những bàn khác. Vị trí chủ tọa bên trái còn trống, đó là chỗ ngồi của Chu Nguyên Chương.

Thấy mọi người đã ngồi xuống, Bình An liếc nhìn phu nhân một cái rồi đi an bài dọn thức ăn lên. Các món ăn trong bếp đã sớm được làm xong, giữ nóng chờ Chu Tiêu tan học. Thấy mẫu thân không có ý gì muốn nói, Chu Tiêu liền xoay người hỏi han bài học của các đệ đệ. Tống Liêm hiện giờ là chuyên môn dạy Chu Tiêu, còn Chu Thụ và Chu Cương thì do đệ tử của Tống Liêm giảng dạy.

Hai người bọn họ cũng chẳng ham học. Cứ hễ Chu Nguyên Chương không ở trong phủ, là y như rằng ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, chỉ muốn chơi đùa. Mỗi khi Chu Nguyên Chương về phủ kiểm tra bài vở của các con, nếu không vừa ý là y như rằng không thể không cho chúng một trận đòn. Lần nào cũng vậy, Chu Tiêu đều phải đứng ra xin tha, nhờ thế hai huynh đệ kia mới tránh khỏi cảnh bị treo ngược lên đánh đòn thảm thiết.

Trước kia, Tống thị còn từng nghĩ, Chu Thụ chỉ nhỏ hơn Chu Tiêu một tuổi, vạn nhất Chu Tiêu không có con nối dõi thì con trai mình cũng đâu phải không có cơ hội. Thế nhưng, sự thật phũ phàng đã khiến Tống thị sớm cam chịu số phận. Từ nhỏ, bà đã dạy hai đứa con trai mình rằng, có chuyện gì cũng phải đi hỏi ý kiến đại ca, nếu không nghe lời đại ca thì dù có bị cha đánh chết cũng chẳng ai ngăn cản đâu.

Hai đứa trẻ cũng đã lớn, tự nhiên hiểu rõ sự khác biệt về địa vị trong phủ. Nhưng chúng cũng cảm thấy đúng là như vậy, không chỉ việc học hành không bằng đại ca, mà ngay cả dũng khí cũng kém xa đại ca. Trước mặt phụ thân, hai đứa chúng nói chuyện còn không nên câu, trong khi đại ca, dù là lúc phụ thân đang nổi giận, vẫn giữ thái độ ôn hòa như ngọc, luôn có thể cứu chúng ra trước khi bị đánh chết.

Hai người từ nhỏ đã trở thành những tiểu đệ trung thành của Chu Tiêu, dành cho hắn một sự sùng bái không thể lý giải. Nhìn thấy hai huynh đệ kia cứ nhắc đến chuyện học hành là lại nhăn nhó mặt mày, Tiểu Chu cũng đành bất lực. Đúng là ham ăn lười học, thấy Chu Nguyên Chương sắp về rồi mà vẫn không biết tạm thời nước đến chân mới nhảy, đọc nhiều thêm mấy quyển sách. E rằng lại chẳng tránh khỏi một trận đòn rồi.

Hắn lại đưa ánh mắt bình thản nhìn lướt qua Chu Lệ. Tiểu Chu chưa từng có ý định sớm trừ khử vị Vĩnh Lạc đế tương lai này, hắn không sợ không thể trấn áp đối phương. Chỉ cần hắn còn sống, Chu Lệ vĩnh viễn chỉ có thể là Yến Vương. Nếu có một ngày thật sự dám làm phản, hắn sẽ không ngần ngại đích thân tiễn đệ đệ mình một đoạn đường trên chiến trường.

Hơn nữa, sau này hắn cũng sẽ để lại sắp đặt. Nếu như hắn vẫn không thể tránh khỏi số mệnh yểu mệnh, Chu Lệ và mấy người đệ đệ có dã tâm kia, hắn sẽ muốn đưa bọn họ xuống dưới lòng đất. Các con của hắn ắt sẽ không chịu thua kém, việc thống trị một thiên hạ thái bình vẫn làm được. Huống hồ hắn đâu chỉ có một đứa con trai. Cùng lắm thì sinh thêm vài đứa nữa, bồi dưỡng cho lão Chu một đứa cháu ngoan, cũng xem như không uổng phí tình phụ tử một kiếp này.

Toàn bộ nội dung dịch thuật tinh tế này, quý vị độc giả chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.