Chu Nguyên Chương cùng Trương Hi Mạnh trở về Lâm Hoài trấn. Xem ra chuyến này vất vả, ngoài mấy trăm thanh niên trai tráng tay trắng, họ không mang về được gì cả. Nhưng cả hai đều biết, lần này họ đã có được món hời lớn, lợi lộc đến mức tràn đầy.

Giải cứu Quách Tử Hưng, buộc Triệu Quân Dụng tạ tội, danh tiếng của Chu Nguyên Chương lập tức vươn tới một tầm cao m��i, có thể sánh ngang với mấy vị đại soái kia, thậm chí vượt Quách Tử Hưng một bậc.

Vũ dũng và trí tuệ của Chu Nguyên Chương trong các trận chiến bảo vệ Hào Châu đã hiển lộ không thể nghi ngờ, không có gì phải bàn cãi.

Lần này, gạt bỏ hiềm khích trước đây, cứu Quách Tử Hưng là sự nhân nghĩa của lão Chu. Không chỉ hóa giải mọi ân tình còn vướng mắc với Quách Tử Hưng, mà còn mang ý nghĩa đền đáp công ơn một cách hào phóng.

Dù sao, chỉ cần là người có đầu óc bình thường, sẽ không ai cảm thấy Chu Nguyên Chương còn nợ Quách Tử Hưng. Một người làm con rể, giúp giữ thành, lại còn cứu mạng ngươi, thử hỏi còn có thể đòi hỏi gì hơn? Ngay cả con ruột cũng khó lòng làm được như vậy!

Tiếp theo, Chu Nguyên Chương không trở mặt với Triệu Quân Dụng, vẫn giữ vững đại cục Hồng Cân ở Hào Châu. Chỉ riêng điều này thôi đã khiến bách tính vốn đã chịu đủ cảnh chiến loạn tàn phá cảm động đến rơi nước mắt, phục sát đất.

Mọi người đều biết không thể vĩnh viễn tiếp tục thái bình, nhưng trước mắt có thể cày cấy vụ xuân bình an vô sự, không phải đánh trận. Đem lương thực gieo trồng xuống, mùa thu có thể thu hoạch, không cần chết đói, đã là quá mãn nguyện.

Không có cách nào khác, thân ở cái tận thế như vậy, thật sự không thể nghĩ ngợi quá nhiều.

Nói cách khác, cho đến lúc này, quyết định đơn độc phát triển của lão Chu đã không còn gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Cùng với danh vọng ngày càng tăng cao, mỗi ngày đều có người kéo bè kéo lũ đến nương nhờ.

Ít thì vài chục, nhiều thì lên đến hàng trăm người, thậm chí có cả một thôn thanh niên trai tráng kéo nhau đến rầm rộ.

Trương Hi Mạnh mỗi ngày phụ trách đăng ký, đều quay cuồng đến chóng mặt hoa mắt, như một con quay quay tít không ngừng nghỉ. Chưa được mấy ngày, đã ghi chép được một cuốn sổ dày cộp. Trương Hi Mạnh mang đến cho Chu Nguyên Chương xem qua.

Lão Chu nhận lấy, đầu tiên là sững sờ, “Nhiều như vậy sao?”

Trương Hi Mạnh cười nói: “Chúa công danh tiếng lừng lẫy, khắp nơi đều quy phục, điều này là lẽ dĩ nhiên.”

Chu Nguyên Chương lật giở cuốn danh sách dày cộp, vui sướng vô cùng. Ai l��i chẳng muốn thực lực của mình lớn mạnh? Chỉ là sức mạnh lớn như vậy, nhưng muốn điều động lại không hề dễ dàng.

Chu Nguyên Chương không vội vàng tận hưởng niềm vui từ sức mạnh gia tăng, mà cất kỹ danh sách, sau đó hỏi Trương Hi Mạnh: “Tiên sinh, ngươi nói ta chiêu mộ nhiều đồng hương như vậy, liệu có phải là chuyện tốt?”

Trương Hi Mạnh thoáng giật mình trước câu hỏi, chợt nghĩ, liệu điều này có thực sự tốt không?

Kỳ thật, dưới cái nhìn của hắn, người đồng hương kết bè kết phái rất dễ hình thành những nhóm nhỏ bài ngoại.

Mà xem xét quá trình thành lập Đại Minh, nhóm lớn nhất chính là giới huân quý Hoài Tây, tiếp theo còn có các văn nhân Chiết Đông, rồi đến các võ tướng quy phụ sau này, cũng như nhóm con nuôi của lão Chu. Họ tạo thành các mối quan hệ chằng chịt, phức tạp, tư lợi cá nhân, ăn hối lộ, vi phạm pháp luật, phá hoại kỷ cương phép nước, các loại chuyện xấu làm được nhiều lắm. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến lão Chu không thể không vung đồ đao để chấn chỉnh.

“Chúa công, Ngụy Vũ đế l���p nghiệp dựa vào các dòng họ Tào và Hạ Hầu, Lý Đường dựa vào các môn phiệt Quan Lũng, Triệu Khuông Dận cũng dựa vào anh em kết nghĩa trong cấm quân. Không có một nhóm người đáng tin cậy thì quả thật khó thành đại sự.”

“Thế nhưng Tào gia chẳng phải cũng có loại người ngu xuẩn như Tào Sảng đó sao? Các môn phiệt Quan Lũng cũng đấu đá không ngừng. Triệu Khuông Dận cuối cùng cũng phải dùng rượu giải binh quyền!” Chu Nguyên Chương liên tục thở dài, “Những ngày qua ta vẫn luôn suy nghĩ chuyện này. Hiện tại mới khởi sự, muốn mọi người đồng lòng theo ta làm, ngoài việc thưởng phạt công bằng, còn phải dựa vào tình cảm đồng hương để kết thành một khối thống nhất, tạo nên sức mạnh to lớn!”

“Chỉ là ta lại phát hiện, trong sử sách, cứ mỗi khi lập nghiệp mới thành công, những người này đến sau này đều trở nên kiêu ngạo, lộng hành, hoàn toàn không coi kỷ cương phép nước vào mắt, trở thành tai họa cho quốc gia!”

Lão Chu quay đầu, nhìn chằm chằm Trương Hi Mạnh.

“Tiên sinh có cao kiến gì chăng?”

Trương Hi Mạnh kinh hãi, “Chúa công, nếu các đời đều là như thế, thì thần cũng không dám lạm bàn!”

Chu Nguyên Chương gật đầu, đột nhiên lại cười như không cười nói: “Lệnh tôn nhà ngài có từng nói đến điều này chăng? Ngài có thể kể cho ta nghe được không?”

Trương Hi Mạnh lại giật mình lần nữa. Thực ra hắn đã mượn tiếng cha mình không ít lần để nói ra những ý tưởng mới của bản thân, khiến cha hắn nghiễm nhiên trở thành một vị tể tướng tài ba ẩn mình trong dân gian.

Lão Chu hỏi như vậy, cũng không biết là chế nhạo, hay thật lòng thỉnh giáo.

“Chúa công, ngài có thể cho thần biết, ngài định xử lý thế nào?”

Chu Nguyên Chương khẽ thở dài, “Ta cũng không biết… Chẳng qua nếu ta đã nói, bọn chúng thật sự ăn hối lộ, vi phạm pháp luật, làm xằng làm bậy, ta sẽ không khoan dung. Ta là người xuất thân từ tầng lớp cùng khổ, biết dân chúng ghét cay ghét đắng những kẻ khốn kiếp đó đến nhường nào… Ta, ta không thể trở thành kẻ cầm đầu lũ khốn kiếp!”

Lão Chu nói như đinh đóng cột, trải lòng mình. Trương Hi Mạnh cũng thấy rõ ràng hơn, có một cái nhìn mới về tương lai của vị Hồng Vũ đại đế.

Chu Nguyên Chương nói không sai, ở giai đoạn khởi nghiệp, nhất định phải có một đoàn người đi theo ngươi.

Xử sự công bằng, thưởng phạt thỏa đáng, anh minh cơ trí, thương yêu cấp dưới… Những ưu điểm này đều cần có một nền tảng nhất định.

Ngươi muốn bảo vệ thuộc hạ thì trước hết phải có thuộc hạ đã! Ngươi muốn kỷ cương nghiêm ngặt, thế nhưng phải có người chịu để ngươi quản lý.

Một bụng thao lược nhưng không có đất dụng võ, chỉ đành quẩn quanh ở vị trí tầm thường, khó mà đi được con đường đế vương. Bao nhiêu người học quản lý công việc, cuối cùng lại phát hiện mình chỉ là người bị người khác quản lý.

Tóm lại, mọi chuyện bắt đầu đều cần có một đội ngũ ban đầu.

Đối với lão Chu mà nói, cái đội ngũ này chính là những đồng hương Hoài Tây của hắn!

Hắn muốn nhận được sự công nhận của nhóm người này.

Từ trước mắt mà xem, lão Chu đã thành công, thậm chí là cực kỳ thành công.

Chỉ từ số người đến nương nhờ mỗi ngày mà xét, lão Chu đã thắng một cách vang dội.

Hơn nữa, đối với bách tính phổ thông mà nói, quốc gia là gì? Họ không biết. Cùng lắm thì họ chỉ biết mơ hồ rằng mình là người Hán là đã đủ tốt rồi.

Dân chúng để ý nhất vẫn còn là đồng hương, dù là quan văn học rộng hiểu nhiều cũng là như thế. Triều Đại Minh dựa vào địa phương để kết bè kéo cánh, quả thật không hề ít.

Những đồng hương Hoài Tây này quen thuộc lẫn nhau, thậm chí là thân thích ruột thịt. Khi ra trận, họ hết lòng chiếu cố lẫn nhau, ra sức chiến đấu, không sợ hy sinh, không đến nỗi thấy đồng đội gặp nạn mà đứng trơ như đá. Đây là ưu điểm lớn nhất.

Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, chính vì quen thuộc lẫn nhau, bọn họ trong bóng tối đã làm nhiều việc sai trái, hoàn toàn coi thường cấp trên, cả gan làm loạn, coi thường kỷ cương pháp luật, là điều khó tránh khỏi, thậm chí còn rất nghiêm trọng.

“Chúa công, những người này nên dùng, cũng nhất định phải dùng. Hơn nữa, ngay lúc này, còn chỉ có thể dùng bọn họ.” Trương Hi Mạnh cân nhắc từng câu từng chữ, không dám nói sai một lời, bởi vì hắn rõ ràng, lần nói chuyện này sợ là sẽ ảnh hưởng đến sinh mạng của vô số người sau này, tuyệt đối không được mập mờ.

“Nhưng dùng thì vẫn cứ dùng, song phải ràng buộc và quản giáo, lúc cần thiết thì nghiêm trị không khoan nhượng, lấy kỷ cương phép nước làm trọng!”

“Nói thật hay!” Chu Nguyên Chương dùng sức gật đầu, “Đây chính là ý ta! Ta thấy binh mã ngày một đông đảo, trong lòng mừng rỡ nhưng cũng không khỏi lo lắng, sợ không quản lý tốt sẽ gây ra loạn lạc. Cũng nhờ tiên sinh, mấy ngày nay ta đọc không ít sách, hiểu ra không ít đạo lý!”

Chu Nguyên Chương dừng một chút, đột nhiên nghĩ đến một chuyện, không nhịn được nói: “Tiên sinh, ngươi nói ta đọc sách để hiểu đạo lý, vậy có thể để những người dưới trướng cũng đọc sách không? Nếu họ đều hiểu đạo lý, ta cũng không cần lo lắng.”

Lời này khiến Trương Hi Mạnh sáng mắt ra. Đặt trong lịch sử, Chu Nguyên Chương sẽ đối với bộ hạ nghiêm minh thưởng phạt, nhưng để họ đọc sách thì lão Chu chưa chắc đã nghĩ đến. Mà đây lại chính là sở trư��ng về giáo dục của Trương Hi Mạnh.

“Chúa công có phải người muốn thần đứng ra sắp xếp không?”

“Không phải ngươi sắp xếp, là để ngươi cho bọn họ giảng bài, tựa như từng giảng cho ta nghe vậy.”

Trương Hi Mạnh nghe xong thì đau cả đầu. Đội ngũ của lão Chu ngày càng lớn mạnh, người bận rộn nhất chính là hắn, bây giờ còn muốn hắn đi giảng bài cho võ tướng, chẳng phải sẽ khiến hắn mệt chết hay sao?

Trương Hi Mạnh liền muốn từ chối, nào ngờ Chu Nguyên Chương khẽ mỉm cười, “Tiên sinh chớ nóng vội phản đối, ta có thứ này, muốn cho tiên sinh xem thử.”

“Món đồ gì?” Trương Hi Mạnh không biết lão Chu sẽ lấy ra thứ gì khiến tim hắn đập thình thịch.

Chỉ thấy Chu Nguyên Chương tay đưa vào trong ngực, mò mẫm hồi lâu, lúc này mới cẩn thận lấy ra một cái khóa trường mệnh bằng vàng, còn có hai chiếc vòng tay vàng, đặt ở trước mặt Trương Hi Mạnh.

“Đây là của tiên sinh sao?”

Trương Hi Mạnh liếc mắt một cái, tựa hồ sực nhớ ra điều gì, hắn vội vàng chụp lấy trong tay. Chỉ thấy khắc trên khóa vàng có tám chữ: Hi Mạnh con ta, Trường Mệnh trăm năm!

Lại nhìn hai chiếc vòng tay, cũng khắc tám chữ tương tự.

Trương Hi Mạnh không thể giữ được bình tĩnh nữa, hắn bỗng nhiên đứng lên, cả người bỗng run rẩy khe khẽ.

Đây là những món đồ hắn luôn đeo trên người trước năm tám tuổi, sau này lớn lên mới bảo mẫu thân cất giữ, lẽ ra phải được để cùng đồ cưới và trang sức của mẫu thân.

Trên đường họ đến Hào Châu, bị người hầu lấy trộm… Làm sao lại lọt vào tay Chu Nguyên Chương?

“Chúa công, đây là…?”

Chu Nguyên Chương đứng dậy, “Tiên sinh theo ta đến đây.”

Trương Hi Mạnh tim đập loạn xạ, hắn sực nhớ ra rồi. Người lão bộc kia họ Vương, lấy cớ đi tìm thuốc cho mình rồi lấy trộm đồ trang sức bỏ trốn… Hắn ta, hắn ta thật sự còn sống sao?

Trương Hi Mạnh vốn tưởng rằng trong thời loạn thế này, một khi tách ra thì biển người rộng lớn, lại không có dấu vết để tìm kiếm, căn bản không thể tìm thấy. Nhưng không ngờ rằng, lại có ngày gặp lại.

“Thiếu, thiếu gia!”

Lão Vương thấy Trương Hi Mạnh, đầu tiên là do dự, khi nhận ra cậu chủ thì sợ đến hồn xiêu phách lạc!

“Thiếu gia, tha mạng a! Xin nể tình tiểu nhân đã phục vụ Trương gia ba đời, xin hãy tha cho tiểu nhân!”

Trương Hi Mạnh chỉ cười khẩy, lão Vương nhận ra sự không ổn, vội vàng dập đầu lia lịa, “Thiếu gia, lão gia từ trước đến nay đều thương xót hạ nhân, tiểu nhân biết sai rồi, cầu xin lão gia khoan dung…”

Đùng!

Trương Hi Mạnh vung tay, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt lão Vương.

Nghe nhắc đến cha mình, cả người hắn run rẩy, mắt như muốn phun lửa.

“Nói cho ngươi biết, cha ta đã chết rồi! Ngươi cũng phải xuống suối vàng tạ tội!”

Nói xong, Trương Hi Mạnh không ngừng vung nắm đấm, mặc sức giáng xuống. Mỗi quyền giáng xuống càng hung ác hơn quyền trước, hắn muốn đem tất cả nỗi hận trong lòng, đều trút ra ngoài hết!

Đấm đá túi bụi, quay sang còn vớ lấy cây roi, quật tới tấp. Chu Nguyên Chương không nói gì, chỉ lặng lẽ sai người mang tới một thùng nước muối… Đánh đi, lột da rút gân, đánh chết cái tên súc sinh mất hết lương tâm này!

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ ủng hộ.