Nếu là thời thái bình thịnh thế, Lục Hạo Sơn thật lòng nguyện ý an an ổn ổn làm một Huyện lệnh được người tôn kính tại đây, dùng năng lực của mình tạo phúc cho một phương bách tính, bảo vệ thê tử hiền lương, ngâm thơ thưởng nguyệt biết bao tiêu dao tự tại. Thế nhưng, Lục Hạo Sơn vẫn kiên quyết bước tiếp con đường phía trước, bởi vì đây là thời loạn lạc, tổ đã lật đổ, trứng làm sao có thể nguyên vẹn? Nếu không tiếp tục nỗ lực, khi loạn thế thực sự ập đến, cái gọi là nhân nghĩa, đạo đức, kỷ cương pháp luật thảy đều không còn tồn tại.

Đến lúc đó, đó chính là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, mối quan hệ giữa người với người sẽ như lưỡi dao và miếng thịt. Nếu không muốn trở thành miếng thịt, vậy hãy nỗ lực trở thành lưỡi dao.

Nguyện vọng của Lục Hạo Sơn là trước khi triều Minh sụp đổ, có đủ sức mạnh tự vệ, thay đổi đoạn lịch sử đầy nhục nhã kia, để dân tộc Hoa Hạ vĩ đại có thể ngẩng cao đầu, sống đầy tôn nghiêm tại phương Đông thế giới. Con Rồng phương Đông này sẽ không ngủ say, mà mãi bay lượn giữa trời cao.

Mang theo những lời chúc phúc cùng nỗi nhớ mong của bách tính Giang Du, Lục Hạo Sơn dẫn theo Lý Niệm cùng những người khác, trực chỉ Quảng Nguyên mà đi.

Cuối cùng, không còn bách tính tiễn đưa, Lục Hạo Sơn thoáng thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa cánh tay có chút đau nhức, cười khổ nói: "Bách tính Giang Du thật sự quá thiện lương."

Lý Niệm gật đầu nói: "Đây là biểu hiện của việc Đông ông được lòng dân, nếu truyền ra ngoài, nhất định sẽ trở thành một giai thoại trong quan trường Tứ Xuyên."

"Nếu không phải loạn thế sắp tới, làm một Huyện lệnh nhỏ bé sống vui vẻ, ngược lại cũng không tồi." Lục Hạo Sơn có chút thở dài nói.

"Đây chính là loạn thế xuất anh hùng," Lý Niệm cười nói, "Cũng gọi là loạn thế tạo anh hùng. Chẳng phải vậy sao, Đông ông vốn là quan văn, nay chuyển sang làm quan võ, đây cũng là điều thời thế cần đến."

Lục Hạo Sơn cười khổ một tiếng, đột nhiên tự giễu nói: "Mọi người đều nói bản quan thăng chức vinh hiển. Từ chính thất phẩm quan văn chuyển thành chính ngũ phẩm võ quan, thế nhưng vì sao bản quan lại cảm thấy đây là giáng chức vậy, triều Đại Minh này. Quan văn vốn có địa vị cao hơn quan võ, làm Huyện lệnh thất phẩm, chưởng quản toàn bộ nha môn, cũng là quan phụ mẫu của mấy vạn bách tính trong toàn huyện. Thế nhưng Thiên Hộ này, dưới trướng chỉ có hơn một ngàn người, tính ra bản quan vẫn chịu thiệt. Đúng là thăng rõ mà ngầm giáng vậy."

Kẻ sĩ tri���u Đại Minh có lẽ là những kẻ sĩ hạnh phúc nhất trong lịch sử, chỉ cần có công danh. Họ được cấp bổng lộc, miễn mọi lao dịch, gặp quan không cần quỳ lạy, quan văn có địa vị cao hơn quan võ. Thiên Hộ tuy là chính ngũ phẩm, nhưng dưới trướng chỉ có hơn một ngàn người. Căn cứ quân chế, Thiên Hộ Sở do Thiên Hộ suất lĩnh, quản lý mười Bách Hộ. Mỗi Bách Hộ do Bách Hộ dẫn dắt, quản lý hai Tổng Kỳ, tổng cộng 112 người. Mỗi Tổng Kỳ quản lý năm Cờ nhỏ, tổng cộng 50 người. Mỗi Cờ nhỏ có 10 người, tính toán cũng là 1120 người. Chỉ khi vượt quá 700 người mới đủ tiêu chuẩn Thiên Hộ Sở. Nếu biên chế không đủ, thì sẽ trở thành Tái Thiên Hộ Sở.

Nói theo cách của hậu thế, từ Huyện trưởng bị điều thành Đoàn trưởng.

Lý Niệm an ủi: "Đông ông không cần thở dài. Kỳ thực, đây chỉ là một lần tôi luyện, bởi vì Đông ông lần đầu nắm quân, kinh nghiệm chưa đủ, tự nhiên phải làm từ thấp. Có Đô Chỉ Huy Sứ Hàn Văn Đăng chống lưng, thăng chức là chuyện sớm muộn. Bách tính tuy nhiều, nhưng dù có nhiều hơn nữa cũng chỉ là một bầy cừu. Thế nhưng, chỉ cần huấn luyện được hơn một ngàn người trong tay, vậy thì đó là hơn một ngàn con sói. Dù cừu có nhiều hơn nữa cũng không phải đối thủ của sói. Chức Thiên Hộ này tuy nhỏ, nhưng Đại nhân lại được Chỉ Huy Sứ phái đến Lợi Châu Vệ nhậm chức, trấn thủ Quảng Nguyên. Nơi đây là cửa ngõ của Tứ Xuyên, là nơi trọng yếu về mặt chiến lược. Từ đây có thể thấy được sự coi trọng của Chỉ Huy Sứ đối với Đông ông, chỉ cần làm tốt phận sự, còn lo gì việc lớn không thành?"

Nói xong, Lý Niệm lại cổ vũ Lục Hạo Sơn: "Tuân Tử từng viết, không tích lũy nửa bước, sao đạt được ngàn dặm; không tích lũy dòng nhỏ, sao thành sông biển lớn. Cuối cùng sẽ có một ngày, Đông ông nhất định sẽ tạo dựng nên huy hoàng."

"Lý tiên sinh cứ yên tâm, bản quan chỉ hơi cảm thán, chứ không hề nhụt chí." Nói xong, đột nhiên mở miệng hỏi: "Lý tiên sinh, những ngày gần đây ngài vẫn luôn thu thập tư liệu về Lợi Châu Vệ. Hiện tại đường sá hoang vắng, chi bằng ngài kể cho bản quan nghe những tài liệu gần đây ngài đã thu thập, để ta cũng hiểu thêm về quyền lực của chức Thiên Hộ này."

Lý Niệm cũng không từ chối, điều chỉnh ngựa đi cùng tốc độ với Lục Hạo Sơn, bắt đầu giảng giải: "Đại nhân, Lợi Châu Vệ được thành lập vào năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt, chủ yếu phụ trách bảo đảm an bình cho phủ Bảo Trữ, trực thuộc sự chỉ huy của Tứ Xuyên Đô Chỉ Huy ty. Lợi Châu Vệ do năm Thiên Hộ Sở tạo thành, lần lượt là Triều Thiên Môn Thiên Hộ Sở, Văn Trùng Thiên Hộ Sở, Kiếm Môn Thiên Hộ Sở, Thông Giang Thiên Hộ Sở và Lãng Trung Thiên Hộ Sở. Mỗi Thiên Hộ Sở có mười Bách Hộ. Lấy Văn Trùng Thiên Hộ Sở của Đại nhân làm ví dụ, địa bàn quản lý có: Sa Bá Bách Hộ, Bạch Thủy Bách Hộ, Bách Trượng Quan Bách Hộ, Hoàng Sơn Bách Hộ, Gia Lăng Bách Hộ, Mộc Môn Bách Hộ, Thạch Mã Bách Hộ, Bạch Dịch Bách Hộ, Hào Khê Bách Hộ, Nhật Trùng Bách Hộ. Còn Thiên Hộ Sở được thiết lập ngay trong Văn Trùng Bách Hộ."

Dừng một chút, Lý Niệm nói tiếp: "Căn cứ hạ sinh điều tra, Văn Trùng Thiên Hộ Sở hiện có 1120 người, số người thực tế có lẽ khoảng tám trăm."

Tám trăm người?

Khóe miệng Lục Hạo Sơn hiện lên nụ cười lạnh lùng: Quảng Nguyên là nơi trọng yếu, trách nhiệm phòng vệ hết sức nặng nề. Ở nơi trọng yếu thế này mà vẫn có kẻ dám ăn không bòn rút, quả thật quá trắng trợn. Có điều, việc này ở Đại Minh đã thành thông lệ. Rất nhiều Vệ Sở thường ngày chỉ là hữu danh vô thực, quân bị lỏng lẻo. Hễ có quan chức đến tra xét, sẽ bắt quân lính tìm người thế thân, có lúc còn không đủ người, đến cả những quân hộ kia cũng bị kéo đến để đủ số người.

"Đúng rồi, vị Thiên Hộ trưởng tiền nhiệm của Văn Trùng Thiên Hộ Sở này là ai?" Lục Hạo Sơn đột nhiên cảm thấy hứng thú với Thiên Hộ trưởng tiền nhiệm.

Có chức vị thay đổi, đương nhiên cũng có biến động nhân sự. Dựa theo thông lệ, chức Thiên Hộ này là thế tập, theo lý mà nói làm sao cũng không tới phiên mình. Thế nhưng lại cứ để mình đảm nhiệm chức Thiên Hộ này, Lục Hạo Sơn rất muốn biết, tiền nhiệm của mình là được thăng chức hay bị giáng chức.

"Chỉ có thể nói, hắn là một kẻ xui xẻo."

"Kẻ xui xẻo?"

Lý Niệm gật đầu: "Khi Bất Triêm Nê gây loạn ở Tứ Xuyên, đại náo phủ Bảo Trữ. Thanh Lâm khẩu lại nằm trong phủ Bảo Trữ, đây vốn là trách nhiệm chủ yếu của Kiếm Môn Thiên Hộ Sở. Thế nhưng Kiếm Môn Thiên Hộ Dương Minh lại là cháu ngoại của Chỉ Huy Sứ Lợi Châu Vệ Đổng Kiếm. Vì để bảo vệ người của mình, bèn để Thiên Hộ tiền nhiệm của Văn Trùng là Lâm Hùng làm kẻ thế mạng. Lúc ấy, Đô Chỉ Huy Sứ Quách Phong đang nổi cơn thịnh nộ, liền hạ lệnh chém đầu Lâm Hùng, toàn gia bị giáng xuống thành quân hộ. Bởi vậy chức Thiên Hộ bị bỏ trống liền do Đại nhân đảm nhiệm."

Lại là một việc quan lại bao che cho nhau, Lục Hạo Sơn lắc đầu. Quan trường này chính là một chiến trường không tiếng súng, chỉ hơi bất cẩn một chút là sẽ tan xương nát thịt.

"Cái Đổng Kiếm kia có lai lịch thế nào?"

"Là tâm phúc của Đô Chỉ Huy Sứ đời mới Hàn Văn Đăng. Nói cho cùng, vẫn là quan hệ thân thích. Đổng Kiếm là con rể của Hàn gia, thê tử Hàn Vân Nương của hắn là muội muội cùng cha khác mẹ với Hàn Văn Đăng. Có người nói quan hệ huynh muội của họ không tệ, vì vậy hắn rất được trọng dụng."

Lý Niệm làm công tác tình báo rất tốt, đã sắp xếp rõ ràng mọi chi tiết này.

Lục Hạo Sơn lắc đầu nói: "Quên đi, những người này đều chẳng phải kẻ tốt lành gì. Lý tiên sinh, ngài nói xem, khó khăn lớn nhất của tiền nhiệm bản quan là gì? Sẽ không lại phải đi khắp nơi xin xỏ khóc lóc nữa chứ."

"Đông ông sai rồi." Lý Niệm cười ha hả, có chút đắc ý nói: "Hoàn toàn sai."

"Hoàn toàn sai?"

Lý Niệm trịnh trọng gật đầu: "Vị Thiên Hộ Văn Trùng kia, nếu dùng từ ngữ để hình dung, Lâm Hùng là một quan viên thanh liêm hiếm có trong quan trường. Làm người chính trực, lại có năng lực, không tham ô hủ bại. Trong khi người khác chiếm đoạt đồn điền công làm của riêng, vơ vét của quân lính, thì hắn làm việc không thiên vị không tà, thương lính như con, rất được bộ hạ kính yêu. Hơn nữa, Văn Trùng Thiên Hộ Sở lại là nơi trọng yếu, là cửa ngõ ra vào Tứ Xuyên, có thể nói là béo bở. Chỉ riêng một con sông Gia Lăng đã béo bở đến mức chảy ra mỡ, vì vậy bổng lộc không cần lo lắng."

Sự nghi hoặc của Lục Hạo Sơn càng lớn hơn, cau mày hỏi: "Một việc tốt như vậy, sao lại rơi vào đầu ta? Hàn Văn Đăng sao không để em rể hắn tới làm chẳng phải tốt hơn sao?"

"Cái Đổng Ki��m kia chính là một công tử ăn chơi lêu lổng, căn bản không có chút năng lực nào, mỗi ngày chỉ biết ăn chơi đàng ��iếm. Hơn nữa còn có một lão cha làm Tòng Lang trong triều, lại từ nhỏ đã được chỉ phúc vi hôn. Một nơi quan trọng như vậy nếu giao cho hắn, e rằng Hàn Văn Đăng cũng không được yên ổn." Lý Niệm có chút bất bình nói.

"Lý tiên sinh, ta muốn hỏi một chút, Lâm Hùng kia, bình thường có từng hối lộ quan trên chút gì không? Sao không đẩy người khác, mà lại chọn hắn làm kẻ thế mạng?"

"Không, Lâm Hùng vẫn xem thường việc làm những chuyện như vậy."

Chức Thiên Hộ kia là thế tập, nếu không xảy ra chuyện gì, thì đó là truyền đời từ đời này sang đời khác. Phỏng chừng Lâm Hùng cảm thấy dù không chuẩn bị, người khác cũng không thể làm gì mình.

Lục Hạo Sơn thở dài một hơi, gật đầu nói: "Ta nghĩ ta đã biết nguyên nhân vị Thiên Hộ Lâm này trở thành kẻ thế mạng. Thôi được, chúng ta không nói về hắn nữa. Lý tiên sinh, ngài nói xem, trở ngại lớn nhất của tiền nhiệm bản quan là gì?"

"Một cô gái." Lý Niệm đột nhiên vẻ mặt nghiêm nghị nói.

...

Tháng chín, tiết trời thu vàng, khắp ruộng đồng một màu vàng óng ả. Đó là tín hiệu của mùa thu hoạch, đó là hy vọng của bách tính. Màu vàng óng ả kia dường như cũng nhuộm ánh nắng mặt trời thành màu vàng chói. Đến mùa thu hoạch, tuy nói không phải được mùa, nhưng bách tính ít nhiều cũng nở một nụ cười trên gương mặt. Họ, những người sống dựa vào trời ăn, phải cảm tạ "Ông trời" đã ban cho họ một bát cơm, ban cho họ hy vọng sống.

Thế nhưng, trong một tòa quân doanh, lại không cảm nhận được chút niềm vui nào của mùa thu hoạch. Ngược lại, khắp quân doanh đâu đâu cũng thấy vải trắng. Binh sĩ, quân hộ ai nấy đều mang vẻ sầu muộn trên mặt, mỗi người đều quấn khăn trắng. Trong quân doanh còn rải rác không ít vàng mã, trong không khí tràn ngập một luồng bi thương.

Điều này hoàn toàn trái ngược với cái khí thế ngút trời, không khí tích cực tiến lên thường thấy trong các quân doanh truyền thống.

Bên ngoài quân doanh, trên một ngọn núi nhỏ, một nữ tử toàn thân tố y đang tĩnh tọa trước mộ phần. Tuy nàng mặc một thân tố y, trên mặt còn mang theo nét u sầu, mê man, thế nhưng cũng không che lấp được dung nhan xinh đẹp của nàng. Chỉ thấy nàng mày liễu mắt hạnh, dung nhan tuyệt mỹ, vóc dáng yểu điệu. Nàng ngồi ở đó, lại như một đóa lan quân tử giữa chốn hoang dã đón gió bay lượn, cô đơn, cao quý, kiên cường. Nàng ngồi ở đây là vì trong ngôi mộ này chôn cất chính là ca ca ruột của nàng. Đối với nàng, người đã sớm mất cha mẹ, trưởng huynh như cha. Chính là ca ca đã một tay nuôi nấng nàng khôn lớn. Quan hệ huynh muội vốn rất tốt đẹp, giờ lại âm dương cách biệt. Hễ có thời gian rảnh, nàng sẽ ngồi trước mộ phần này, canh giữ bên người thân, như vậy nàng mới cảm thấy khoảng cách giữa hai người không còn xa xôi nữa.

Một người, một ngôi mộ, một ngọn núi. Trên trời là trời xanh mây trắng, bên dưới ngọn núi là dòng Gia Lăng Giang không ngừng tuôn chảy. Chim nhỏ hót vang trên cành cây, trong gió nhẹ mang theo từng đợt hương hoa thoang thoảng. Tất cả đều có vẻ yên tĩnh, tường hòa đến vậy. Nơi đây dường như trở thành một tiểu thiên địa độc lập, bình yên như nước, cho đến khi một lão quân hộ xuất hiện, lúc này mới phá vỡ sự tĩnh lặng này.

"Tam nương tử, hắn đến rồi." Lão quân hộ hết sức cung kính nói.

"Ai?"

"Vị Thiên Hộ Văn Trùng đời mới, Lục Hạo Sơn." Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể được chiêm ngưỡng tại truyen.free.