Có những ngày dù bận rộn đến mấy cũng không thể quên, như Thanh minh, Trùng dương, năm mới và các ngày lễ khác, sinh nhật của người thân cận quan trọng, hay yến tiệc mừng thọ của cấp trên.

Yến tiệc mừng thọ của Tứ Xuyên Đô Chỉ Huy Sứ Hàn Văn Đăng là một dấu hiệu ch���ng tỏ mình là người nhà. Dù bận rộn đến mấy, Lục Hạo Sơn cũng phải mang theo trọng lễ đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến chúc thọ. Đặc biệt năm nay, nghi lễ này lại càng không thể thiếu, bởi vì trong giao dịch trà mã, Hàn Văn Đăng đã âm thầm chiếu cố không ít. Tuy nói Triệu Dư Khánh, người am hiểu đạo đối nhân xử thế, đã sớm đưa đến một số lớn trọng lễ, thế nhưng Lục Hạo Sơn làm sao cũng phải thể hiện chút lòng thành.

Ngồi trên lưng ngựa đang phi nước đại, Lục Hạo Sơn không khỏi nhớ lại một cảnh tượng diễn ra trước đó không lâu:

Ngày 7 tháng 11 là sinh nhật của Hàn Văn Đăng. Ngày ấy, tâm phúc, môn sinh cùng đồng liêu của ông ta đều tề tựu. Lục Hạo Sơn cũng không dám thất lễ, chuẩn bị một viên Minh Châu cùng một đôi đá Mắt Mèo làm quà tặng, đến Hàn phủ chúc thọ.

"Lục Thiên hộ, ngài đã tới rồi." Khi Lục Hạo Sơn đưa quà tặng cho Hàn quản gia, người phụ trách ghi chép, thì vị Hàn quản gia đó nhiệt tình chào hỏi.

Lục Hạo Sơn cười đáp: "Yến tiệc mừng thọ của đại nhân, Lục mỗ sao dám không đến. Hàn quản gia, đã lâu không gặp, gần đây ngài vẫn khỏe chứ?"

Vị Hàn quản gia này là người cùng họ hàng với Hàn Văn Đăng, người đáng tin cậy của ông ta. Với thân phận người nhà họ, Hàn quản gia có địa vị rất cao trong Hàn phủ, đến nỗi rất nhiều quan chức thấy ông ta cũng phải khách khí. Lục Hạo Sơn lần đầu tham gia yến tiệc mừng thọ đã tặng ông ta một khối mỹ ngọc giá trị không nhỏ, khi phái người truyền tin cho Hàn Văn Đăng cũng mang theo ít đặc sản biếu ông ta. Cứ thế, giao tình giữa hai người cũng khá tốt.

"Khỏe ạ, đa tạ Lục Thiên hộ đã quan tâm," Hàn quản gia cười đáp, "Mời. Thiên hộ đại nhân, xin mời đi lối này."

Lục Hạo Sơn vốn tưởng rằng Hàn quản gia sẽ dẫn mình đến chúc thọ Hàn Văn Đăng. Không ngờ, Hàn quản gia lại đưa Lục Hạo Sơn đến một gian thư phòng, bảo hắn đợi một lát, nói lão gia nhà mình sẽ sớm đến gặp hắn.

Thần thần bí bí như vậy khiến Lục Hạo Sơn cũng có chút bất ngờ. Có điều, nơi này không phải địa bàn của mình, hắn đành phải ở trong thư phòng vừa uống trà vừa chờ đợi. Một bình Thiết Quan Âm thượng hạng sắp cạn thì Hàn Văn Đăng mặt mày hồng hào xuất hiện trong thư phòng.

Vừa nhìn thấy chính chủ đến, Lục Hạo Sơn liền vội vàng hành lễ nói: "Hạ quan ra mắt Hàn đại nhân. Chúc đại nhân phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn. Hàng năm có hôm nay, tuổi này có ngày này."

Hàn Văn Đăng phất phất tay nói: "Miễn lễ, Hạo Sơn, ngồi đi."

"Tạ đại nhân."

Sau khi ngồi xuống, Lục Hạo Sơn cẩn trọng nói: "Đại nhân. Lần này gọi hạ quan đến đây, không biết có gì phân phó?"

Yến tiệc mừng thọ này thần thần bí bí, đã tặng quà rồi mà vẫn chưa được bước vào chính đường. Lục Hạo Sơn còn muốn nhân cơ hội này cùng những nhân vật có thực quyền hàn huyên, kéo gần quan hệ để sau này ở Tứ Xuyên có thể dễ bề hành sự. Không ngờ lại bị dẫn đến đây, trong lúc nhất thời, hắn thật sự không đoán được trong hồ lô của Hàn Văn Đăng rốt cuộc bán thuốc gì.

Hàn Văn Đăng gật đầu, trực tiếp mở miệng nói: "Hạo Sơn, hiện tại Tả Đô Đốc Triệu đại nhân đã ra chiêu, Hữu Đô Đốc Điền đại nhân tình cảnh không được tốt cho lắm."

Lại là tranh giành quyền vị. Lục Hạo Sơn lập tức hiểu rõ.

Triều Minh quân chính quyền to lớn nắm giữ năm phủ đô đốc: Tả, Hữu, Trung, Tiền, Hậu. Trong đó Tứ Xuyên và Thiểm Tây đều thuộc quyền quản hạt của Hữu quân Đô đốc phủ. Lục Hạo Sơn từng nghe Hàn Văn Đăng nói, Hữu Đô đốc Điền đại nhân của Hữu quân Đô đốc phủ rất ưu ái hắn, có ý định để hắn vào Đô đốc phủ tiếp nhận vị trí của mình. Vì lẽ đó, Lục Hạo Sơn liền kiến nghị xuất binh diệt giặc cướp để lập quân công. Giờ nghe Điền đại nhân không ổn, tám chín phần mười là do liên lụy vào đấu tranh quyền lực cấp cao.

"Vậy hạ quan có thể làm gì?" Lục Hạo Sơn rất thức thời, chủ động mở miệng hỏi.

Mình ngay cả đại sảnh còn chưa được bước vào, lại bị gọi riêng đến đây, khẳng định là có việc. Nếu nói là thương lượng, địa vị hai người quá cách xa, Lục Hạo Sơn vẫn chưa có tư cách ấy. Tám chín phần mười là có "xương" gì đó để mình đi gặm, hy vọng không phải chuyện gì xấu.

Đấu tranh quyền lực cấp cao, thảm nhất chính là những người cấp dưới, bị ép phải chọn phe. Nếu chọn đúng, tự nhiên sẽ từng bước thăng chức; nếu làm sai, nói không chừng lập tức sẽ không thể ngóc đầu lên. Đó chính là sự tàn khốc của chốn quan trường. Có điều Lục Hạo Sơn không có lựa chọn khác, bởi vì hắn đã sớm gắn mác Hàn Văn Đăng rồi.

"Đem binh vào Sơn Tây." Hàn Văn Đăng đáp lời đơn giản mà mạnh mẽ.

Lục Hạo Sơn trong lòng giật mình, kinh ngạc hỏi: "Đại nhân, khi nào ạ?"

"Ngay bây giờ, lập tức, lập tức," Hàn Văn Đăng không chút do dự nói.

"Sao lại đột ngột như vậy? Có biến cố gì sao?"

Hàn Văn Đăng gật đầu nói: "Không sai, Hồng Thừa Trù, Tào Văn Chiếu đã đạt được tiến triển lớn ở Thiểm Tây. Hác Lâm Am, Khả Thiên Phi, Tiết Hồng Kỳ, Nhất Tự Vương, Độc Hành Lang cùng các phản tặc khác đều đã bị bêu đầu. Nói tóm lại, nạn trộm cướp ở Thiểm Tây cơ bản đã bị tiêu diệt. Điền đại nhân đã nhận được mật lệnh, triều đình lệnh Tam Biên Tổng đốc Hồng Thừa Trù trấn thủ Thiểm Tây, còn Lâm Thao Tổng binh Tào Văn Chiếu cùng thuộc cấp Mã Khoa, Tào Biến Giao và những người khác chính thức tiến vào Sơn Tây trợ giúp tiễu trừ giặc cướp. Có người nói đoàn người đã đến các nơi ở Thiểm Tây để chọn binh sĩ tinh nhuệ, chuẩn bị xuất phát. Hồng Thừa Trù, Tào Văn Chiếu đều là người của Tả Đô đốc Triệu đại nhân. Nếu như mọi chuyện đều để hắn giành trước, đem hết công lao lấy đi, vậy Điền Hữu Đô đốc sẽ càng khó khăn hơn gấp bội. Bởi vậy, Điền đại nhân đã dâng tấu lên triều đình xin nghị, để Tứ Xuyên cũng phái binh giúp đỡ, hợp lực lượng ba tỉnh Thiểm Tây, Tứ Xuyên và Sơn Tây, tiêu diệt đám phản tặc ở Sơn Tây."

"Xuất binh Sơn Tây?"

Lục Hạo Sơn lập tức phấn chấn. Hắn ở Quảng Nguyên luyện binh gần một năm, đã sớm muốn xem hiệu quả luyện binh thế nào. Mấy ngày trước còn đang cân nhắc tìm thổ phỉ ở đâu để thử sức chiến đấu của binh lính dưới trướng. Giờ thì tốt rồi, Hàn Văn Đăng muốn mình xuất chinh Sơn Tây.

Trước đây xuất chinh có chút gượng ép, quân đội vừa mới thành lập, còn chưa trải qua huấn luyện bài bản. Hiện tại đã huấn luyện được chút thành quả, nếu muốn họ trở nên mạnh mẽ hơn, phải để họ trưởng thành trong chiến đấu. Giống như quân khởi nghĩa nông dân, đó chính là đối tượng luyện binh tốt nhất. Nếu vừa bắt đầu đã đối mặt với Hậu Kim Thiết kỵ tung hoành thiên hạ, e rằng còn chưa trưởng thành đã phải "chết yểu".

Vui thì vui thật, nhưng Lục Hạo Sơn trên mặt không hề biểu lộ ra, mà giả vờ tò mò hỏi: "Đại nhân, trong Đô Ty nhân tài đông đúc, dũng tướng như mây. Phân công ra thì sao cũng không đến lượt hạ quan. Nhiệm vụ trọng yếu như vậy giao cho hạ quan, chỉ sợ... chỉ sợ hạ quan không gánh vác nổi."

Làm việc gì cũng nên chừa đường lui, để sau này còn gặp lại. Điều tối kỵ chính là nói lời quá chắc chắn. Lục Hạo Sơn biết Hàn Văn Đăng có ý muốn lôi kéo mình, thế nhưng không ngờ ông ta lại giao chuyện rắc rối này cho mình. Nói không hề khoa trương, hiện tại như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung và những người khác, còn chưa phải là đối thủ của quan binh. Không phải dũng khí của bọn họ không tốt, mà là bọn họ còn chưa đủ mạnh.

Bằng không, cũng sẽ không bị ép lưu vong Sơn Tây.

Đối với vấn đề của Lục Hạo Sơn, Hàn Văn Đăng cũng không hề bất ngờ. Vừa nói nhiều như vậy cũng khát nước, tự mình rót chén trà, chậm rãi thưởng thức xong, lúc này mới lên tiếng nói: "Rất đơn giản, có ba nguyên nhân. Một là, bản quan từng hứa hẹn phái binh ra khỏi Tứ Xuyên, tất nhiên có phần của ngươi, lần này xem như là thực hiện lời hứa. Hai là không có người thích hợp. Ngươi cũng biết, Khổng Hữu Đức phản loạn, triều đình phái binh trấn áp, bản quan đã phái Đặng Nhị đi. Kỳ thực hắn là người thích hợp nhất, có điều những chuyện này không ai kịp chuẩn bị. Gần đây người của Tả Đô đốc có rất nhiều động thái, cũng cần đề phòng bọn họ, không tiện điều động nhân thủ. Đương nhiên, nguyên nhân cuối cùng cũng là thực lực của ngươi."

Dừng một chút, Hàn Văn Đăng cười nói: "Hạo Sơn, ngươi có tầm nhìn xa trông rộng, kế hoạch chu đáo, tiến hay lùi đều có phương pháp riêng. Còn huấn luyện không ít bồ câu đưa thư để truyền tin tức. Lần trước khi tiêu diệt Bất Triêm Nê đã thể hiện tài năng này của ngươi. Lúc đó Bất Triêm Nê binh hùng ngựa mạnh, còn trang bị Hỏa Thương, mà ngươi chỉ dẫn mấy trăm hương dũng lại giành được đại thắng. Điều đó nói rõ ngươi trời sinh chính là một tướng tài. Lần này có bản quan làm chỗ dựa cho ngươi, hơn nữa tướng sĩ dưới trướng ngươi cũng đã huấn luyện lâu như vậy. Bản quan rất quý trọng ngươi, vậy thì ngươi đi đi, đừng chối từ nữa."

"Vâng, đại nhân." Lục Hạo Sơn cũng không dám làm kiêu, lập tức nghiêm nghị nói: "Được đại nhân tin tưởng, hạ quan nhất định sẽ cố gắng, không để đại nhân mất mặt."

"Hay! Lời này ta thích." Hàn Văn Đăng mặt đầy tán thưởng nói.

Lục Hạo Sơn do dự một chút, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, không biết lần này xuất hành, có điều gì cần chú ý không ạ?"

Hàn Văn Đăng đứng dậy, vỗ vai Lục Hạo Sơn nói: "Đương nhiên. Lần này vào Tấn, tuy nói chúng ta có lòng, nhưng quan chức Sơn Tây cũng không dễ đối phó. Bọn họ lấy cớ tình hình thiên tai nghiêm trọng ở Sơn Tây, lương thảo cung cấp không đủ, từ chối cho phép đại quân quy mô lớn tiến vào biên giới Sơn Tây, thiết lập giới hạn về số người. Tào Văn Chiếu chỉ có thể dẫn theo khoảng 3500 người, còn tướng sĩ Tứ Xuyên chúng ta không thể vượt quá 3000. Lần này sẽ điều binh lực từ Lợi Châu Vệ xuất kích, chủ yếu do tướng sĩ Kiếm Các liên hợp cùng tinh binh Lợi Châu Vệ Sở tạo thành. Tinh Vệ của bản quan cũng sẽ theo chân xuất chinh. Lần này do Lợi Châu Vệ Chỉ Huy Sứ Đổng Kiếm đảm nhiệm chủ tướng, ngươi là phó tướng. Bản quan đã cân nhắc, Văn Trung Thiên Hộ Sở của ngươi điều tám trăm binh lính, không thành vấn đề chứ?"

Thân hay không thân, người trong nhà. Nghĩ ngợi cả nửa ngày, mình vẫn chỉ là một phó tướng, vị trí chủ tướng kia vẫn để lại cho em rể của ông ta.

Lục Hạo Sơn đều có chút cạn lời.

Đổng Kiếm kia tuy nói là Chỉ Huy Sứ, trải qua một năm tiếp xúc, Lục Hạo Sơn đã biết hắn là hạng người gì: một thư sinh vô dụng, một công tử bột chỉ biết khoác lác, hoàn toàn không có phong thái tướng lĩnh. Dùng bốn chữ có thể hình dung: "Gối thêu hoa".

Theo người như thế, làm sao mà đánh trận thật được?

"Đại nhân, hạ quan cùng Đổng Chỉ Huy Sứ đại nhân trước nay ít khi hợp tác, chỉ sợ... chỉ sợ sẽ không phối hợp tốt," Lục Hạo Sơn có chút uyển chuyển nói.

"Yên tâm đi, em rể của ta vẫn là người rất dễ ở chung. Lần xuất chinh này, chọn đều là tinh nhuệ trong quân, bọn giặc cỏ kia cũng chẳng làm nên trò trống gì. Chỉ cần hai ngươi thành tâm hợp tác, nhất định có thể thành công, thay cho Tứ Xuyên Đô Ty phủ chúng ta cố gắng tranh giành một hơi. Hạo Sơn, cho dù có uất ức gì, nhìn mặt lão phu, ngươi cũng cứ tạm nhẫn nhịn trước, trở về ta sẽ từng bước tìm cách giải quyết cho ngươi."

Một Đô Chỉ Huy Sứ đường đường đã nói đến nước này, Lục Hạo Sơn còn có thể nói gì nữa. Hắn đành phải chắp tay lĩnh mệnh nói: "Vâng, đại nhân, hạ quan nhất định cố gắng phụ trợ Đổng đại nhân. Chuyến này xuất chinh, không dương danh lập vạn, thề không quay về."

"Hay! Việc này không nên chậm trễ. Bản quan không giữ ngươi lại nữa, ngươi cứ xuất phát ngay bây giờ đi. Lần này thọ tửu cứ giữ lại trước, chờ ngươi khải hoàn trở về, lão phu lại cùng ngươi uống thật thoải mái."

"Vâng, đại nhân."

Lục Hạo Sơn cứ thế lên đường trở về. Công sức biên dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, không sao chép.