Vạn Huyền tọa lạc tại thượng du Trường Giang, thuộc Đông Bắc phủ Trùng Khánh, nơi tam hiệp hiểm trở. Từ thuở xa xưa, đây đã là một đô thị trọng yếu, lịch sử có thể truy ngược về thời Hạ Thương. Nơi đây trấn giữ Trường Giang, sở hữu vị trí địa lý then chốt, xưa nay vẫn là chốn binh gia tranh giành.

Ngày trước, quân Đại Minh trấn giữ nơi này do một vị tướng quân phụ trách. Kể từ sau trận Thiên Quan chiến dịch, Lục Hạo Sơn cát cứ Tứ Xuyên, chức thủ vệ Vạn Huyền được giao cho Đại Sơn, một thân tín của Lục Hạo Sơn. Thiếu niên người Khương này đã theo Lục Hạo Sơn từ khi ngài còn là một Huyện lệnh thất phẩm nhỏ bé, Đại Sơn cũng là một trong những thành viên đội cận vệ đầu tiên. Trải qua bao năm nỗ lực, Lục Hạo Sơn đã từ một Huyện lệnh nhỏ bé vươn lên thành Tổng đốc cát cứ Tứ Xuyên, còn Đại Sơn cũng nhờ sự phấn đấu của bản thân mà trở thành Thiên hộ trưởng dưới trướng ngài.

Đứng trên lầu thành, Đại Sơn cảm thấy dòng nhiệt huyết ngủ say suốt năm năm trong mình đang dần sôi sục. Bản tính hiếu chiến mách bảo hắn đã ngửi thấy mùi chiến tranh.

Ngay lúc ấy, ở hạ du Trường Giang, Trương Hiến Trung sau khi thống nhất bộ hạ của Lão Hồi Hồi, đã dốc toàn lực, ngược dòng sông tiến lên. Quân đội của hắn thủy bộ đồng tiến, thuyền bè không đủ để chèo chống xuôi ngược, đành phải dùng người kéo. Những chiến thuyền của Trương Hiến Trung đều là loại lớn chở hơn ngàn người, việc đi ngược dòng khó khăn đến mức nào có thể tưởng tượng được. Dọc đường, hắn xua đuổi bách tính kéo thuyền, không biết bao nhiêu người dân đã ngã xuống. Hơn nữa, hai bên bờ sông là núi cao rừng rậm, việc hành quân càng thêm gian nan.

Thế nhưng, dù nắm giữ lợi thế như vậy, Đại Sơn đã nhiều lần xin được ra trận, song đều bị Lục Hạo Sơn nghiêm lệnh từ chối, cấm tuyệt chủ lực xuất chiến. Cứ thế, Đại Sơn đành trơ mắt nhìn đại quân Trương Hiến Trung áp sát biên cảnh.

Quân lệnh như sơn, Đại Sơn có thể không hiểu thấu dụng ý, nhưng không thể không tuân phục.

Quay đầu nhìn các bộ hạ đang đứng nghiêm bất động trên giáo trường, ánh mắt Đại Sơn ánh lên vẻ kiêu hãnh. Từng người lính đứng thẳng tắp như cây tùng xanh, vững chãi như cọc gỗ đóng chặt xuống đất. Giờ đã là mùa đông, nhiều binh sĩ trong gió rét đã tím tái cả người, thế nhưng không một ai xao động, kỷ luật cực kỳ nghiêm minh.

Đây là kết quả của việc kiên trì luyện tập quân tư mỗi ngày, tuy thời gian không dài, chỉ khoảng nửa canh giờ. Chớ xem thường nửa canh giờ ngắn ngủi này, nó có ý nghĩa rất lớn trong việc rèn giũa kỷ luật cho binh sĩ. Những binh sĩ này mình mặc giáp bông, chân đi ủng da, tay cầm trường mâu, lưng vác hỏa súng. Bên hông họ đeo túi đạn dài, trong ủng da còn giắt một thanh chủy thủ. Đây đều là trang bị tiêu chuẩn của binh lính dưới trướng Lục Hạo Sơn. Riêng Đại Sơn, vốn xuất thân từ tộc Khương, không chỉ chiêu mộ số lượng lớn thiếu niên Khương tộc mà còn, vì không quên những chiếc dao bổ củi thuở nào, ông đã trang bị cho mỗi bộ hạ một thanh đao bổ củi sáng loáng bên hông. Lúc rảnh rỗi thì dùng chúng để bổ củi rèn luyện sức tay, khi lâm trận thì dùng đao pháp độc đáo do Đại Sơn truyền thụ để giết địch.

Thật là những binh lính giỏi! Nghe tin Trương Hiến Trung sắp kéo tới, ai nấy đều hò reo đòi xin ra trận. Thế nhưng, phía Thành Đô lại ra nghiêm lệnh cấm chỉ. Điều này khiến Đại Sơn có cảm giác "dao gươm cất vào kho, ngựa thả về Nam Sơn," chẳng thể thi thố tài năng.

Đại nhân rốt cuộc muốn làm gì đây?

"Ca, có đại đội nhân mã đang lao tới phía này!" Ngay lúc Đại Sơn đang trầm ngâm, một tâm phúc đột nhiên chỉ tay về phía xa mà nói.

Người tâm phúc này là đường đệ của Đại Sơn. Vì là người nhà, trong nhiều trường hợp, hắn vẫn gọi Đại Sơn là "Ca".

Đại Sơn quay đầu nhìn theo, trong lòng chợt căng thẳng, ngỡ rằng quân tiên phong của Trương Hiến Trung đã đến. Nghe vậy, hắn vội vã vẫy tay, lập tức có tâm phúc đưa Thiên Lý Nhãn lên. Nhìn qua kính viễn vạn dặm, Đại Sơn nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Hắn lẩm bẩm: "Tốt quá rồi, đại nhân cuối cùng cũng hành động. Chỉ là... sao lại phái Trương Nhuệ tên này tới đây, bộ hạ của hắn tầm thường quá!"

Trong tầm nhìn của Thiên Lý Nhãn, người dẫn đầu không ai khác chính là Trương Nhuệ, kẻ mấy năm nay nổi danh như cồn ở Tứ Xuyên. Kể từ khi hắn đột phá Diêu Hoàng Thập Tam Gia, thành công hiệp trợ đại nhân đoạt được Tứ Xuyên, địa vị của hắn thẳng tắp bay lên, trở thành nhân vật được trọng dụng bậc nhất. Năm ngoái khi hắn kết hôn, đại nhân đã đích thân dẫn theo hai vị phu nhân đến làm chủ hôn. Địa vị của Trương Nhuệ chỉ đứng sau Lý Định Quốc và Tôn Hùng.

Địa vị tuy cao, nhưng chất lượng thủ hạ của hắn chỉ ở mức thường. Những kẻ từ đám giặc Diêu Hoàng biến thành binh lưu manh đó, chỉ có Trương Nhuệ mới trấn áp được. Thực tế, những người này chỉ nghe lệnh một mình hắn. Đám giặc Diêu Hoàng tuy phẩm chất không tốt, nhưng lại cực kỳ đoàn kết, sa thải bất kỳ ai cũng sẽ gây ồn ào. Bởi vậy, ngay cả những kẻ thật kém cỏi cũng được giữ lại. Ngoài ra, những người phạm tội cũng sẽ được bố trí vào bộ hạ của hắn, lấy danh nghĩa "lấy độc công độc", nhưng thực chất lại là bia đỡ đạn trong số bia đỡ đạn mà thôi.

Đại nhân đây là muốn phái đám bia đỡ đạn này đến tiêu hao thực lực của Trương Hiến Trung chăng?

Chẳng bao lâu sau, Trương Nhuệ đã dẫn theo đại đội nhân mã mênh mông cuồn cuộn tiến vào Vạn Huyền.

"Trương huynh đệ, ngươi đã tới rồi!" Vừa nhìn thấy Trương Nhuệ, Đại Sơn lập tức nhiệt tình nói: "Tốt quá rồi, một mình ta binh lực có chút không đủ, ngươi đến rồi chúng ta có thể làm một trận lớn! À phải rồi, đại nhân có dặn dò gì không? Khi nào thì chúng ta xuất kích?"

Trương Nhuệ ngẩn người giây lát, đoạn bật cười nói: "Đại Sơn huynh đệ quả là người ngay thẳng, chắc hẳn bị kìm hãm trong thành đến phát hoảng rồi chứ?"

"Đâu có! Trương Hiến Trung tên đại tặc đó đi ngược dòng, chúng ta lại ở thượng lưu, muốn tập kích bọn chúng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chẳng nói gì khác, chỉ cần dùng thuyền nhỏ chở đầy củi lửa, lưu huỳnh cùng các vật liệu dễ cháy khác, thả xuôi dòng rồi châm lửa cho chúng lao xuống, chỉ một chiêu này thôi cũng đủ khiến Trương Hiến Trung phải chịu thiệt thòi lớn. Thế nhưng, đại nhân lại nghiêm lệnh không cho phép hành động, mỗi ngày nhìn bao nhiêu cơ hội chiến đấu cứ thế trôi qua vô ích, nghĩ mà thấy khó chịu vô cùng!"

Thấy Trương Nhuệ đến, Đại Sơn như tìm được người để dốc bầu tâm sự, liền thẳng thắn thổ lộ mọi bất mãn trong lòng.

Trương Nhuệ thoáng chút đồng tình, vỗ vai Đại Sơn nói: "Đại Sơn huynh đệ, hãy chuẩn bị tâm lý cho tốt đi, bởi vì có vài chuyện ta nói ra, e rằng trái tim ngươi sẽ còn khó chịu hơn nữa đấy."

"Nói đi, có chuyện gì đâu, không cần nói ta cũng đoán được. Lần này xuất chiến, ngươi làm chủ tướng, ta làm phó. Năng lực của Trương huynh đệ ở Tứ Xuyên ai mà chẳng biết? Đại nhân đã sớm khen ngươi hữu dũng hữu mưu. Ngươi làm chủ tướng, huynh đệ ta nguyện phục, mọi sự đều nghe lời ngươi."

"Cái đó thì không phải rồi, Đại Sơn huynh đệ. Đại nhân có lệnh, bảo ngươi dẫn người lui về Bồi Châu, còn Vạn Huyền này sẽ do huynh đệ ta tiếp quản phòng thủ."

"Cái gì?" Đại Sơn ngẩn người, đột nhiên kêu lớn: "Cái gì? Thay quân ư? Để... Để ta lui về Bồi Châu ư?"

Trương Nhuệ rất nghiêm túc gật đầu, đoạn lấy ra một đạo thủ lệnh nói: "Đúng vậy, đại nhân đã dặn dò như thế."

Đại Sơn nhận lấy xem xét, lập tức há hốc miệng. Trên thủ lệnh ghi rõ y như lời Trương Nhuệ nói, chính hắn sẽ suất lĩnh bản bộ tướng sĩ lui về giữ Phù Lăng, còn Vạn Huyền sẽ do Trương Nhuệ cùng thuộc hạ tiếp quản.

"Dựa vào cái gì chứ?" Đại Sơn lập tức tức giận: "Trương Hiến Trung đã đưa đến tận miệng rồi, dựa vào đâu mà các ngươi lại đến thay quân để cướp công của chúng ta? Đây rõ ràng là trắng trợn cướp công! Không được, ta không phục!"

Trương Nhuệ cười ha ha, vẻ mặt thờ ơ nói: "Sao nào, ngươi còn muốn cãi lời mệnh lệnh của đại nhân ư? Không phục thì cứ đến Thành Đô mà tìm lý lẽ!"

"Ai bảo ta muốn trái lệnh đại nhân?" Đại Sơn quýnh lên, lập tức lớn tiếng nói: "Mệnh lệnh của đại nhân, ta Đại Sơn nhất định tuân phục! Hừ, ta đã rõ rồi, Trương Nhuệ, chắc chắn là ngươi tên tiểu nhân này, thấy có công lao liền quyến rũ trước mặt đại nhân, ngài ấy mới giao nhiệm vụ giữ thành cho ngươi!"

Nói rồi, không đợi Trương Nhuệ trả lời, Đại Sơn liền chỉ vào đám binh sĩ chất lượng không đồng đều, có chút lưu manh phía sau Trương Nhuệ mà nói: "Nhìn đám thủ hạ của ngươi xem, từng kẻ một cứ như dưa chuột muối, những tên vớ vẩn này còn biết đánh thắng trận ư? Ngươi đừng có mà "quả chưa ăn đã đầy miệng gai", hừ!"

Mắng xong Trương Nhuệ, không đợi hắn kịp đáp lời hay giải thích, Đại Sơn đã phẫn nộ quay người bỏ đi.

Đại Sơn là người tính tình ngay thẳng, nói đi là đi. Hắn để lại một trợ thủ để giới thiệu tình hình cho Trương Nhuệ, sau đó ra lệnh bộ hạ chuẩn bị hành lý, sẵn sàng lui về giữ Phù Lăng.

Mãi đến khi Đại Sơn đi xa, Trương Nhuệ mới khẽ cười chua chát, dùng giọng chỉ mình hắn nghe thấy nói: "Đại Sơn huynh đệ, ngươi quả thật đã đoán đúng rồi. Lần thay quân này, đại nhân ngầm hạ lệnh cho ta chỉ được phép bại chứ không được thắng, có như vậy mới có thể dẫn dụ Trương Hiến Trung, con mãnh hổ này, vào sâu trong lao tù Tứ Xuyên. Đến lúc đó, chúng ta sẽ giáng cho hắn một đòn chí mạng, khiến hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy. Thay quân này, chính là đại nhân đang bảo vệ ngươi đó."

Muốn cá cắn câu, ắt phải thả mồi. Những miếng mồi này lại là sinh mạng con người. Kẻ phải chết là những tội phạm đáng chết vạn lần cùng đám giặc Diêu Hoàng kiêu ngạo khó thuần, đương nhiên phải là bọn chúng chứ không thể là tinh binh khổ luyện được. Hơn nữa, dù bại cũng phải bại một cách có sắp đặt, mà Đại Sơn với tính cách ngay thẳng thì không thích hợp để làm những việc này.

Nếu bàn về chuyện giả dối, đương nhiên đám giặc Diêu Hoàng là người làm tốt nhất.

Chẳng đến nửa ngày, Đại Sơn đã suất lĩnh bộ hạ mênh mông cuồn cuộn rời khỏi cửa thành, khởi hành theo hướng Phù Lăng. Đi cùng với họ còn có người già, yếu, phụ nữ và trẻ em – đây cũng là ý của Lục Hạo Sơn.

Trương Hiến Trung vừa tới, Vạn Huyền sẽ trở thành trận chiến đầu tiên. Phụ nữ và trẻ em, nếu ở lại trong thời chiến sẽ khiến binh sĩ phải phân tâm bảo vệ, vậy nên đương nhiên cần được di dời trước. Lục Hạo Sơn năm xưa khi còn là một Huyện lệnh nhỏ bé ở Giang Du đã biết thu phục lòng dân, giờ lên làm Tổng đốc Tứ Xuyên, dĩ nhiên sẽ không lơ là phương diện này.

Mỗi con chữ nơi đây, đều do truyen.free tâm huyết dịch thuật, duy nhất nơi này mà có.