Quyển một Chương 10: Đường xa cách trở

Quả nhiên, chẳng mấy ngày sau, người từ Lạc Dương đã đến.

Vương Khang đã sớm đến nhà chủ làm việc, Đổng thị chính mình cũng muốn đi giúp việc bếp núc. Nàng không nhìn rõ những người từ xa tới là ai, chỉ thấy người nhà họ Tần dẫn hai vị khách bước vào cổng lầu, phía sau còn có mấy giáp sĩ cầm binh khí theo sau. Song nàng có thể đoán được, những người này chính là từ Lạc Dương đến.

Trong viện vô cùng náo nhiệt, mấy tá điền từ giữa đám đông kéo ra một con Hắc Trư, Nhiêu Đại Sơn đang thành thạo mài một con dao mổ heo. Tiếng lợn kêu thét, tiếng người hò hét vang vọng lẫn lộn. Nhiêu Đại Sơn không có tên húy, “Đại Sơn” là tên gọi lúc nhỏ cha hắn đặt cho. Nghe nói trước kia hắn cùng cha mình đều là đồ tể chuyên giết heo.

Giết xong heo, trong không khí nhanh chóng lan tỏa đủ loại mùi hương, mùi phân heo, mùi tanh hôi, mùi heo nướng lông đều lẫn lộn vào nhau, nghe có chút khiến người ta buồn nôn.

Nhưng tất cả những điều này đều không thể ảnh hưởng đến khách nhân, hai vị khách quý kia chỉ vừa lộ diện đã sớm tiến vào tiền sảnh.

Gần đến trưa, Trương phu nhân đích thân chọn người trong sân, chọn mấy phụ nhân có tướng mạo ưa nhìn một chút, cho phép họ vào phòng dâng thức ăn lên, để tránh làm mất hứng khách quý. Đương nhiên, những phụ nhân y phục vừa bẩn vừa nát, tướng mạo xấu xí thì không được phép.

Đổng thị cũng được sắp xếp dâng thức ăn, bưng trà rót nước. Trương thị căn dặn các nàng, khi dâng thức ăn, trước tiên phải quỳ gối bên cạnh bàn ăn, không được phép ngó đông ngó tây, lại càng không được ngẩng đầu nhìn chằm chằm khách nhân.

Thế là Đổng thị vào phòng hai lần, nhưng vẫn không thể nhìn rõ những người bên trong. Song nàng biết Nhị Lang cũng đang ngồi đó, bởi nàng nghe được tiếng nói của hắn.

Đợi đến khi mọi người dọn dẹp xong bàn ăn, Đổng thị liền đem mấy bát nước trà đưa vào phòng. Khi nàng quay người bước ra cửa, chợt thấy Nhị Lang cũng đang ở bên ngoài. Toàn bộ gian phòng này đều được xây dựng trên một nền cao, Nhị Lang liền đứng bên cạnh lan can gỗ trên nền cao đó. Hắn vịn lan can, có lẽ là do uống quá nhiều rượu nên ra ngoài hóng gió.

Nhị Lang nói với nàng mấy câu, nàng chuyên tâm lắng nghe, nhưng không thể nghe rõ hoàn toàn. Nàng lại vội vã làm việc, liền không bận tâm suy nghĩ lại nữa.

Bận rộn hơn nửa ngày, rốt cuộc cũng có hồi báo. Vợ chồng Đổng thị được chia một ít tiết heo tươi và lòng lợn, ngoài ra còn có nửa tảng thịt đùi heo nướng, một cái xương chân heo hầm không còn lại bao nhiêu thịt, đương nhiên, những thực phẩm chín này đều là khách nhân đã ăn qua, được dọn từ trong sảnh ra, đều là đồ ăn thừa.

Bọn họ đem đồ vật mang về nhà, bà cô (mẹ chồng) đã làm xong bánh nếp. Vỏ bánh được làm từ bột lúa mì và bột kiều mạch trộn lẫn, trông như có rau củ bên trong vậy.

Bà cô nhìn thấy có thịt, không khỏi lẩm bẩm: “Chủ nhà quả là người tốt, hậu báo.” Vương Khang cũng phụ họa nói: “Nhà họ Tần đối xử với tá điền, phụ nông xưa nay đều không tệ. Tích lũy thiện duyên, giờ đây muốn phát tích.”

Ngược lại, Đổng thị lại không biết nói gì cho phải, trong lòng nàng có chút cảm giác khó nói thành lời.

Trước đây nghe bà cô nhắc qua, rất lâu trước kia gia cảnh nhà họ Vương không tồi, nên Vương Khang hồi nhỏ có thể đi học tư thục, biết chữ nghĩa. Rồi sau đó, cuộc sống quẫn bách tựa hồ đã dần dần bào mòn đi rất nhiều thứ.

Ăn thịt dù hiếm có, nhưng đây đều là canh thừa thịt nguội người khác ăn còn lại. Hắn đương nhiên biết điều đó, vậy mà vẫn cùng bà cô cảm kích, đã hoàn toàn mất đi cảm giác đối với tất cả những chuyện này.

Đổng thị không nói gì, càng không oán trách phu quân, dù sao phần lớn tá điền phụ nông cũng đều sống như vậy, có người muốn có thịt thừa còn không được nữa là. Tất cả mọi người đều cảm thấy chẳng có gì, nàng không biết vì sao mình lại có những suy nghĩ ấy.

Có lẽ, chỉ vì đã từng nhìn trộm cuộc sống của người nhà họ Tần và những quan lại kia. Nếu như chưa từng thấy qua, vậy nàng sẽ không có những ý nghĩ kỳ lạ như thế này phải không?

Đổng thị nhanh nhẹn xử lý những đồ vật mang về, nàng cầm một con dao, định trước tiên lọc thịt trong kẽ xương chân heo, rồi cùng nửa tảng thịt còn lại nướng lên một lúc. Còn xương cốt thì giữ lại để hầm rau. Khi làm việc, Đổng thị liền nghĩ đến những lời Nhị Lang đã nói lúc trước, lặng lẽ suy xét có ý nghĩa gì.

Nhị Lang hỏi một câu: Ngươi đã từng đi xa chưa?

Đổng thị lúc đó đáp: Xa nhất chỉ từng đến quận thành.

Nhị Lang đáp lại đại ý là: Ra khỏi trang viên Tần gia, phần lớn những gì nhìn thấy cũng chỉ là những trang viên khác, nói không chừng phong cảnh còn không đẹp bằng nơi này của chúng ta. Nơi này của chúng ta có núi có nước.

Thế nhưng Đổng thị vẫn luôn mong mỏi được đến Lạc Dương. Sáng nay nàng đã bắt đầu thu xếp quần áo cùng hành lý, mấy ngày nay vẫn luôn rất vui vẻ. Phu quân có cảm khái về việc rời quê, nàng hầu như không hề nhận ra.

Đổng thị cũng không có bao nhiêu toan tính lâu dài, cũng không mong đợi từ Nhị Lang điều gì. Trong lòng nàng, phu quân Vương Khang biết chữ đã là rất tốt rồi, bây giờ Vương Khang đã khỏi bệnh, nàng càng thêm mãn nguyện với hiện trạng. Song nàng nghĩ đến việc có thể theo Nhị Lang đến Lạc Dương, trong lòng vẫn thực sự cao hứng và mong chờ, chẳng có nguyên do gì đặc biệt.

…… Rời quê vào kinh, sắp lên đường, Tần Lượng lại có chút thương cảm không hiểu.

Nhìn lại trang viên tường đất, những ngôi nhà thấp bé mờ mịt, cùng với cổng lầu phía trước dinh thự, giờ đây hắn cảm thấy tựa hồ thân thiết lạ thường. Thời đại này giao thông không tiện lợi lắm, đường xá xa xôi cách trở, hắn không khỏi nghĩ rằng, lần từ biệt này không biết khi nào mới có thể trở về.

Đại ca tiễn đến bờ sông Minh Độc mới dừng bước. Lạc Dương nằm ở hướng tây nam, đoàn người Tần Lượng muốn qua sông trước.

Chị dâu dặn dò tỉ mỉ những việc vặt, đại ca thì thấm thía khuyên bảo đạo làm người, những lời này so với ngày thường còn nhiều hơn một chút. Tần Lượng có thể cảm nhận được, sự không nỡ của người thân là chân thành, nhưng anh trai cũng mong hắn vào kinh làm nên chuyện hiển vinh tổ tông, đó cũng là thật lòng. Cho nên sự không nỡ ấy, không phải là giữ lại.

Tần Lượng lên thuyền đò xong, nói một tiếng “về đi”, liền không còn vướng bận gì nhiều nữa.

Phủ Đại tướng quân phái tới hai vị quan viên, cùng hơn mười quân lính.

Quan văn tên Trần An, chức quan là 'chờ chuyện lịch sử', đại khái là một tiểu quan trong phủ Đại tướng quân. Võ tướng tên Tôn Khiêm, là một giáo úy, hắn có vẻ ngoài xấu xí, khuôn mặt khá lớn, khiến ngũ quan trông rất nhỏ, nếu cởi bỏ quan phục, thuộc về loại người không dễ bị chú ý giữa đám đông.

Từ quận Bình Nguyên, Ký Châu, đến thành Lạc Dương, Ti Châu, nơi đi qua cũng chính là địa giới phía nam sông Bắc Hà, thuộc về nội địa nước Ngụy, hẳn là không có nguy hiểm gì. Võ tướng Tôn Khiêm dường như có chút thừa thãi, Tần Lượng cảm thấy Phủ Đại tướng quân chỉ cần phái Trần An đến là đủ rồi.

Song một đường ở chung, Tần Lượng phát hiện Tôn Khiêm ngược lại càng dễ hòa hợp, hai người trò chuyện vui vẻ. Còn vị 'chờ chuyện lịch sử' Trần An kia thì nói chuyện làm việc cẩn trọng, không mấy khi nguyện ý giao tiếp. Rất ít giao lưu, Tần Lượng liền không thể dễ dàng phán đoán được cách đối nhân xử thế của hắn.

Lần này ra ngoài, tùy tùng của Tần Lượng ngoài vợ chồng Vương Khang ra, còn có Nhiêu Đại Sơn. Song Tần Lượng không đi cùng tùy tùng, hắn ngồi chung xe với hai vị quan viên.

Xe ngựa chạy nhanh một chút, tạp âm cũng rất lớn, nhiều khi bọn họ đều không muốn nói chuyện, nhàm chán thì nhìn phong cảnh ven đường. Ba người cứ thế nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, mỗi người dường như đều đang suy nghĩ điều gì đó, hoặc đang đoán đối phương đang nghĩ gì.

Trên con đường núi dài dằng dặc, xe ngựa thưa thớt, quả nhiên rất yên bình, hoàn toàn không có dấu hiệu giặc cướp qua lại. Suốt chặng đường, Tần Lượng thậm chí cảm thấy, vùng đất Bình Nguyên phì nhiêu này lại quá đỗi vắng vẻ.

Từ cuối thời Hán đến nay, khắp nơi hỗn chiến, nhân khẩu quả thực giảm bớt trên diện rộng, nhưng thực tế số dân còn lại xa xa không chỉ vài trăm vạn như ghi chép, bởi vì phụ nông ẩn náu trong trang viên sĩ tộc không thể thống kê được. Trong Tam Quốc Chí, dân số nước Ngụy là đông nhất, ước chừng hơn một ngàn vạn không thành vấn đề. Nghe nói thời kỳ Thái Tổ, thuế má đại khái là năm thành thu nhập của bách tính, mọi người vì gánh nặng quá lớn thường xuyên phát sinh dân biến. Mà những năm gần đây, quân thần sĩ tộc Đại Ngụy càng không hài lòng với cuộc sống, thêm vào chiến sự liên tiếp xảy ra, đã nâng thuế má lên sáu, bảy phần mười, sự bóc lột nặng nề chưa từng thấy từ xưa đến nay, song các cuộc khởi nghĩa lại giảm bớt đáng kể. Chính vì điều này, khiến cuộc đời ngày càng thiếu sức sống, liền trở thành chuyện hiển nhiên.

Tần Lượng nghĩ đến đây, đã không còn lời nào để nói.

Bây giờ hắn đã rời khỏi trang viên Tần gia, đành phải nhìn về hướng Lạc Dương, không thể quay đầu nhìn lại quá khứ.

Dòng chảy câu chuyện được tái hiện chân thực, riêng có tại truyen.free.