Rời khỏi trang viên Tần gia về phía tây một dặm, liền có thể thấy sông Minh Độc. Sông Minh Độc khi cạn khi đầy, nay Hạ Thiên mưa nhiều, thế nước dâng cao. Hai bên bờ sông, qua những ruộng lúa mạch lại là ruộng đậu. Cảnh thôn quê dù thay đổi thế nào, vẫn khiến người ta cảm thấy mọi thứ đã định hình, không th�� khác được; bởi lẽ những người thường thấy trong điền viên lúc nào cũng là những tá điền đang làm lụng.

Hôm nay thì khác, một nhóm quan viên công chính của Bình Nguyên quận thành đến Tần gia thăm hỏi, cùng đi còn có đồng liêu trước đây của Tần Thắng khi làm quan trong triều. Giữa yến hội, trang viên cuối cùng cũng dần dần có dấu hiệu hưng thịnh náo nhiệt.

Những vị khách này mang đến một tin tức, nói rằng Đại tướng quân đã phái quan tốt đến, sắp sửa ban thưởng cho Tần Lượng. Các vị khách đến thăm đều dâng hạ lễ, khi chia tay mọi người vẫn không quên chúc mừng. Trong ngoài trang viên tràn ngập không khí vui mừng, hệt như đang ăn Tết vậy.

Người Tần gia tiễn khách đến cách trang viên một dặm, đến bờ sông Minh Độc mới dừng lại. Vì trong số khách mời có nữ quyến, nên Trương thị cũng đến. Chủ và khách chào bái lẫn nhau, cho đến khi xe ngựa của khách rời đi, chủ nhân vẫn đứng tại chỗ dõi mắt nhìn theo. Ý tứ ân cần, lưu luyến biểu hiện rõ ràng trong đó.

Trương thị nhìn về phía xa, gương mặt hơi ửng hồng, đầu cũng không quay lại mà khẽ thở dài: “Đã bao lâu rồi không gặp La thị nhỉ, e là cũng phải hai năm rồi? Hôm nay lại không kịp nói thêm đôi lời.”

Tần Thắng lên tiếng: “Nhìn sắc trời sắp mưa rồi, về thôi.”

Vừa dứt lời, Tần Lượng cũng cảm thấy trên mặt lấm tấm lạnh buốt, hạt mưa đã bắt đầu rơi. Quả nhiên không ngoài dự liệu, tẩu tử lập tức phàn nàn: “Đúng là nói gì có nấy!”

Tần Thắng không nói gì. Mặc dù huynh trưởng từng làm quan võ trong quận, dáng người cũng vạm vỡ cường tráng, nhưng ông lại là người cẩn thận, thậm chí có đôi khi còn tỏ ra quá ư dàn xếp ổn thỏa. Có lẽ đây cũng là lý do Trương thị, tẩu tử, tuy miệng lưỡi sắc bén nhưng hai vợ chồng lại ít khi cãi vã.

Đúng lúc đó, ven bờ sông có một mái lều cỏ nghỉ mát, mấy người vội vàng đi tới trú mưa. Không ngờ mưa lại càng rơi càng lớn, dần dần đã thành như trút nước, nơi xa mơ hồ truyền đến tiếng sấm rền ù ù.

Trương thị cất tiếng: “Mưa lớn thế này, chắc là trận cuối cùng trong năm nay rồi.”

Tần Thắng nói: “Đợi lát nữa, người trong làng sẽ mang dù t��i.”

Hai vợ chồng trò chuyện câu được câu mất, chỉ có Tần Lượng một mực im lặng, hắn nhìn dòng nước chảy trên mặt sông mà xuất thần suy nghĩ, về sau anh trai và chị dâu nói gì hắn cũng chẳng để tâm.

“Nhị Lang.” Tẩu tử gọi, hắn mới giật mình tỉnh lại.

“Dạ?” Tần Lượng quay đầu nhìn tẩu tử.

Trương thị cười tủm tỉm trong mắt: “Con không vui sao?” Dáng vẻ của nàng vừa có chút lo lắng, lại có một phần lấy lòng. Điều này trước kia, Tần Lượng đơn giản không dám vọng tưởng.

Nàng thấy Tần Lượng lắc đầu, lập tức lại ôn tồn hỏi: “Ta thấy con gần đây có vẻ nặng lòng, có chuyện gì mà trong nhà không thể nói ư?”

Tần Lượng không nói gì, không biết nên bắt đầu từ đâu. Hắn muốn nói rằng đi theo Tào Sảng rất nguy hiểm, tương lai rất có thể sẽ bị liên lụy gặp họa, nhưng nói ra những lời như vậy lại rất kỳ quặc, đành phải xem như không có gì. Dù sao bây giờ quyền thế của Tào Sảng đang như mặt trời ban trưa, người bình thường căn bản không nhìn ra nguy hiểm, muốn giải thích cũng quá phiền phức.

Huống hồ Tần Lượng bây giờ đã không thể từ chối sự trưng dụng của Tào Sảng. Bằng không, cái Trọng Trường thị vô danh tiểu tốt ở quận bên cạnh kia, có thể sẽ có cách khiến Tần gia phải “ôm rơm rặm bụng”. Dù thế nào đi nữa, khi thực lực nhỏ yếu, cánh chim chưa đủ cứng cáp, dù là ai cũng dễ dàng bị lật thuyền trong mương.

“Thật sự có chuyện sao?” Trương thị lại cất tiếng hỏi. Khi Tần Lượng ngẩng đầu nhìn, thấy nụ cười trên mặt nàng chưa tắt, ánh mắt vẫn dõi theo Tần Lượng. Dù Trương thị không biết chữ, nhưng ánh mắt lại rất có thần, không hề có vẻ ngu muội; chỉ cần bị nàng nhìn, Tần Lượng liền có thể cảm nhận được ánh mắt hữu hình kia, đôi khi thậm chí cảm thấy có chút không tự nhiên.

Tần Lượng không đối mắt với nàng, vẫn nhìn xuống mặt sông. Hắn không thể trầm mặc mãi được, đành trầm ngâm nói: “Đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Chỉ cần rời bờ lên thuyền, liền sẽ thân bất do kỷ, cũng chẳng thể dừng lại được nữa.”

Trương thị quay đầu liếc nhìn những chiếc lá trôi nổi trên mặt sông, nói: “Con đúng là chỉ giỏi đổi chủ đề, không muốn nói cho tẩu tẩu cũng không sao.”

May mắn là bây giờ, nếu là vài tháng trước Tần Lượng có thái độ như vậy, tẩu tử chắc chắn sẽ không vui, vài câu nói mát không tránh khỏi.

Mấy người vừa nói chuyện vừa chờ một lát, quả nhiên thấy trong màn mưa trắng xóa có hai bóng người bước tới, đại khái là người mang đồ che mưa. Đợi bọn họ đến gần, Tần Lượng mới thấy rõ người đến, thì ra là Đổng thị cùng trượng phu Vương Khang đang bệnh của nàng. Vương Khang đó khuôn mặt gầy gò, trên mặt không có nhiều huyết sắc, nhưng đã có thể tự mình đi bộ. Lần trước nhìn thấy hắn vẫn còn nằm liệt giường.

Hai người đưa lên dù che mưa, khom lưng bái kiến. Vương Khang nói với Tần Lượng: “Tiểu nhân gần đây bệnh tình đã chuyển biến tốt, đến đây để nói lời cảm tạ. Nghe nói Nhị Lang cùng mọi người đã tiễn khách ra ngoài, liền đứng chờ dưới mái hiên. Bỗng nhiên trời đổ mưa lớn, tiểu nhân liền vội vàng mang đồ che mưa đến.”

Trương thị nói: “Cuối cùng cũng có người thông minh một chút.”

“Tiểu nhân phận sự trong bổn phận.” Vương Khang xoay người nói.

Tần Lượng gật đầu nói: “Ngươi có thể chuyển biến tốt, thật đáng mừng.”

Vương Khang thở dài một hơi: “Nếu không phải Nhị Lang cứu giúp, tiểu nhân thực sự khốn khó, e là không chịu đựng nổi rồi.”

Mặc dù huynh trưởng là chủ trang viên, lại lớn tuổi hơn, nhưng Vương Khang lại nói chuyện với Tần Lượng nhiều hơn, trên đường trở về hắn còn không tự chủ mà đi bên cạnh Tần Lượng.

Vương Khang chủ động hỏi: “Đại tướng quân đã ban thưởng cho Nhị Lang, Nhị Lang dự định khi nào khởi hành vào kinh?”

Tần Lượng nghe câu này, lập tức ý thức được, dường như mọi người xung quanh đều cho rằng, hắn nhất định sẽ chấp nhận sự trưng dụng, hoàn toàn không nghĩ đến còn có lựa chọn từ chối. Bao gồm cả huynh trưởng và tẩu tử, sau khi nghe được tin tức cũng không hề hỏi ý Tần Lượng, đã chuẩn bị sẵn sàng để hắn ra làm quan rồi.

Bất quá, chuyện này Tần Lượng cũng đã nhiều lần cân nhắc, có lẽ hiện tại quả thực chỉ có con đường này. Nghĩ đến việc này, hắn thậm chí có chút tự giễu. Thân phận của Tần Lượng, là đồng tộc của cố mệnh đại thần đã thất thế, lại là thân thích con riêng của Tào Tháo, nhìn khắp triều chính e rằng chỉ có Tào Sảng còn để mắt tới. Tào Sảng không chê bỏ hắn, hắn ngược lại lại có chút ngại Tào Sảng ư?

Tần Lượng thầm thở dài một tiếng, tiện miệng đáp: “Mấy sứ giả kia đến Bình Nguyên quận, sau khi tiếp đãi xong, ta sẽ lập tức theo họ vào kinh.”

Vương Khang lại hỏi: “Khi nào sứ giả đến ạ?”

Tần Lượng quay đầu nhìn hắn một cái, nói: “Ta cũng chưa rõ, bất quá thấy nhiều người ở đây đều đã có tin tức, e rằng không phải đợi vài ngày đâu.”

Cùng lúc đó, Tần Lượng nhìn sang Đổng thị bên cạnh, đồng thời nhận ra ánh mắt nàng rất thương cảm, mơ hồ còn mang theo nỗi khổ tâm. Vương Khang ở đây nói chuyện, Đổng thị hầu như không lên tiếng, nhưng cảm xúc bộc lộ trong ánh mắt nàng lại vô cùng rõ ràng.

Vương Khang nói: “Nếu Nhị Lang không chê, tiểu nhân cùng vợ nguyện theo Nhị Lang vào kinh.”

Tần Lượng lại quay đầu, mặt hướng về phía Vương Khang, ngầm lại không nhịn được quan sát biểu tình vi diệu của Đổng thị. Lúc này nàng ngẩng đầu lên, không hề che giấu mà nhìn Tần Lượng, cảm xúc mong đợi tựa hồ lại một lần nữa dấy lên.

Tần Lượng nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ ngươi thì sao?”

Vương Khang nói: “Xin Tần quân định kỳ cấp phát một chút lương thực, đồng thời nhờ hàng xóm chiếu cố thêm. Tiểu nhân nguy���n theo Nhị Lang bên mình, tận tâm phụng dưỡng, báo đáp ân tình của Nhị Lang.”

“Được.” Tần Lượng dứt khoát gật đầu.

Trong trang viên, tá điền có quan hệ thân cận nhất với Tần Lượng, ngoài Nhiêu Đại Sơn ra thì chính là Vương Khang. Nhiêu Đại Sơn tuy thân hình vạm vỡ, mạnh mẽ, nhưng lại dốt đặc cán mai, hơn nữa đôi khi không có chút kiên nhẫn nào. Còn Vương Khang thì biết chữ, trông cũng cẩn thận hơn một chút. Đến Lạc Dương, nơi đất lạ quê người, có thêm nhiều người trợ giúp có lẽ không phải là chuyện xấu.

Đổng thị đằng sau tất nhiên cố nén sự kinh hỉ. Nhưng Tần Lượng nhận ra, Vương Khang cũng vô cùng cao hứng, trên khuôn mặt gầy gò dường như cũng ánh lên rất nhiều niềm vui, chỉ là lời báo ân sao có thể khiến hắn vui mừng đến thế?

Một đoàn người đã đi qua tường đất trang viên, một lúc sau không ai nói gì thêm. Bất quá tiếng mưa rơi “ào ào” bao trùm tất cả, sự trầm mặc cũng không lộ vẻ đột ngột. Đôi giày làm bằng da trâu của Tần Lượng dính đầy bùn, bộ y phục vải bố cứng nhắc bị nước mưa bay tới thấm ướt, ngược lại lại thoải mái hơn một chút.

Nhưng đúng lúc này, Tần Lượng bỗng nhiên tỉnh táo lại, lập tức bừng tỉnh hiểu ra, tựa hồ đã minh bạch tâm tình của Vương Khang.

Những tá điền làm việc quanh năm trong trang viên, sáu phần thu hoạch đều bị lấy đi (quan phủ thu thuế thông qua chủ trang viên), chỉ miễn cưỡng đủ sống qua ngày, kỳ thực chính là nông nô. Tá điền bình thường tuy có khá hơn nông nô một chút, sẽ nhận được một ít ban thưởng ngoài định mức, nhưng cũng có hạn mà thôi. Huống hồ Vương Khang những năm gần đây sức khỏe không tốt lắm, sống thực sự chẳng dễ dàng. Nhưng nếu Vương Khang sau này có thể đi theo Tần Lượng làm quan, gánh nặng cuộc sống rõ ràng có thể giảm bớt rất nhiều.

Một sự thay đổi nhỏ bé như vậy, liền có thể khiến một người cảm thấy đủ đầy và vui mừng. Tâm tính lạc quan của Vương Khang, khiến Tần Lượng cũng bị lây nhiễm.

Mà ở kiếp này, đạo đẳng cấp sâm nghiêm, Tần Lượng ít nhất có thể trực tiếp lọt vào pháp nhãn của người cầm quyền, ra làm quan, còn có gì phải khổ muộn nữa chứ? Dù thế nào đi nữa, Tào Sảng trong những năm gần đây hẳn là sẽ không gặp chuyện gì, cho nên Tần Lượng ít nhất trong mấy năm này sẽ không quá khốn khổ. Chuyện sau này, hãy để sau này nói, thân ở loạn thế, bản thân sống lâu trăm tuổi đã không dễ dàng rồi.

Nghĩ thông suốt rồi, Tần Lượng thậm chí cảm thấy đây không hoàn toàn là con đường chết.

Ở Đại Ngụy quốc, bước vào hoạn lộ, xuất thân gần như có thể quyết định chín phần mười tiền đồ. Với thân phận như Tần Lượng, nếu muốn làm nên chuyện gì, nếu không muốn uổng phí một lần đến Tam quốc, thì Tào Sảng gần như đã là cơ hội duy nhất còn lại của Tần Lượng.

Đến nỗi tương lai, cũng không phải hoàn toàn không có khả năng khác. Chẳng hạn như Tào Sảng chuyển bại thành thắng? Nhưng Tần Lượng suy xét một lát, cảm thấy độ khó rất lớn, nếu không khi Minh Đế Tào Duệ băng hà, Tào Sảng đã không nên lật đổ mấy vị cố mệnh đại thần trước đó. Tần Lượng lại nghĩ lại, dù thế nào đi nữa, chỉ cần trước khi Tào Sảng bại vong, mình có thể được cất nhắc lên một địa vị nhất định, mọi chuyện có lẽ vẫn có cơ hội xoay chuyển?

Chẳng hay biết gì, một nhóm người đã đi vào trang viên, đến cửa nhà dưới lầu, Tần Lượng đặt dù xuống dưới mái hiên. Trương thị cất tiếng hỏi: “Nhị Lang đã nghĩ thông suốt rồi sao?”

“Dạ?” Tần Lượng không hiểu lắm. Đón lấy ánh mắt của Trương thị, một lát sau hắn mới bừng tỉnh, lập tức nở nụ cười: “Không có gì mà không nghĩ ra cả.”

Lúc này Trương thị lại nói: “Gần đây ta càng nhìn con, càng thấy con không giống như trước kia nữa.”

Tần Lượng dùng giọng đùa cợt nói: “Đó là vì trước kia tẩu tẩu căn bản không quan tâm đến con.”

Trương thị cười mắng: “Đồ vô lương tâm, bao nhiêu năm nay ta giặt áo nấu cơm cho con đều uổng công rồi.”

Tần Lượng chỉ nghe tai này lọt tai kia. Khi hắn bước vào đại môn, quay đầu liếc nhìn bên ngoài, trong đất trời màn mưa vẫn chưa tan, tầm nhìn vẫn rất ngắn.

Mọi nỗ lực dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ.