Quyển hai Chương 181: Giao tình nhạt như nước

Hoài Nam đón Tết cũng không khác mấy so với Lạc Dương; khói hương lượn lờ khắp thành, mọi nhà đều đang tế tự tổ tiên. Không có tiếng pháo nổ, trái lại đôi khi có thể nghe tiếng heo kêu ré khi bị giết.

Hết năm là đến năm Chính Thủy thứ năm, năm Giáp, đây là một chu kỳ luân hồi mới của can chi.

Mười lăm tháng Giêng vừa qua đi, là có thể bắt đầu cày bừa ruộng lúa nước. Việc ủ phân đã được cưỡng chế phổ biến, nhưng Đô úy phủ không thể chế tạo quá nhiều lưỡi cày vì nguyên liệu sắt không đủ; đại bộ phận đồn điền vẫn phải dùng cày thẳng cán dài, thậm chí cày gỗ để cày bừa vụ xuân, vô cùng tốn sức. Sáng sớm, Tần Lượng dẫn theo vài người, cưỡi ngựa dọc theo sông Tỉ Thủy xuôi về phía nam, đến bờ sông Tỉ, gần thành sắt Quan Đại Biệt Sơn, để tận mắt kiểm tra tiến độ luyện sắt.

Trần An cùng vài quan lại ra khỏi thành đón tiếp, Tần Lượng không nói nhiều, trực tiếp yêu cầu kiểm tra lò luyện sắt. Thành rất nhỏ, ngoài những thuộc hạ của Trần An, các thợ thủ công được mời đến, và dân đồn, lính canh điều từ quận Lư Giang, thì không còn cư dân nào khác.

Trên không trung không có khói đen bốc lên, rõ ràng là lò vẫn chưa được đốt lên.

Trần An tiến cử một quan chúc tên là Cây Đỗ Hành, nói rằng người này được trưng dụng từ huyện Huỳnh Dương, Ti Châu đến, và việc xây dựng các lò luyện chính là do người này phụ trách giám sát.

Tần Lượng vừa nghe Cây Đỗ Hành giới thiệu về những lò mà ông ta giám sát xây dựng, vừa quan sát những lò gạch đất có hình bầu dục phía đáy, nghe nói hình dạng này không có góc chết khiến lửa không tới được. Tần Lượng không hiểu rõ lắm về kỹ thuật luyện kim cụ thể, nên cũng không nói nhiều. Người thời Hán đã có thể xây dựng lò cao, mấu chốt là tìm được người có năng lực và kinh nghiệm.

Nghe một hồi, Tần Lượng dựa vào trực giác mà cảm thấy vị đại hán này dường như thực sự biết cách luyện sắt. Bởi vì Cây Đỗ Hành còn nói đến quy trình dùng gang chế tác sắt non và thép, nung chảy phôi sắt thành nửa lỏng rồi khuấy đảo nhiều lần, vân vân. Tần Lượng từng nghe nói về phương pháp này.

Lại còn có máy quạt gió dùng sức nước mà Cây Đỗ Hành xây dựng bên cạnh sông Tỉ Thủy, có thể vận hành, sức gió thổi ra rất lớn. Nghe nói đây cũng là công cụ truyền lại từ thời Hán, nếu không phải người có chút kinh nghiệm thì không thể làm ra thứ này.

Rất nhanh, đoàn người đi một vòng quanh thành sắt Quan nhỏ bé, sau đó đến quán trong chùa nghỉ ngơi. Tần Lượng một mình cùng Trần An ra khỏi quán chùa, đi một đoạn trên con đường đầy bụi đất.

Tần Lượng thấy Trần An so với hồi ở Lạc Dương thì đen và gầy hơn một chút, liền ôn tồn nói: “Sắt Quan không trực thuộc quận trưởng, ta chỉ có thể tìm Quý Nhạc đến giúp đỡ. Nếu có chuyện gì khó xử, khanh cứ nói thẳng.”

Trần An cau mày nói: “Chỉ là tìm người không dễ chút nào, hai người trước đây đều không được việc. Trước đó có người nói rất hay, rằng có một người tổ tiên từng làm quan đại tượng, nên tìm đến dùng thử, ai ngờ hắn xây lò ngày đầu tiên đã sập. Nếu không như vậy, ba bốn tháng chắc chắn đã có thể luyện ra sắt rồi. Dù sao, đi dọc theo sông Tỉ Thủy, quặng sắt và than đá đều có sẵn.” Tần Lượng gật đầu nói: “Ta thấy Cây Đỗ Hành này có chút năng lực.”

Trần An thở dài nói: “Hi vọng như thế.”

Tần Lượng liếc nhìn bộ râu cá trê lộn xộn của Trần An, cười nói: “Ta nhớ Quý Nhạc từng tự nhận mình là người lười biếng.”

Mặc dù Trần An để râu cá trê, nhưng râu mọc ở giữa mặt rất gọn gàng, không phải kiểu râu chữ “bát” (mọc xòe ra), mà là râu mọc ngang (cằm không có râu, đều gọi là râu cá trê), cũng không phải kiểu tạo hình “quân sư chó đầu” như Đinh Mật.

Trần An mỉm cười, bình thản nói: “Kẻ lười biếng dù đến đâu cũng có thể bình yên qua ngày thôi.”

Tần Lượng cảm khái nói: “Còn nhớ khi ta mới ra làm quan, lúc đầu ta nói chuyện rất vui vẻ với Tôn Khiêm đó, ngược lại chẳng có gì để nói với Quý Nhạc. Sau này chúng ta mới dần dần quen biết. Thế nhưng giờ đây ta và Tôn Khiêm đã không còn qua lại, trái lại tình nghĩa với Quý Nhạc lại ngày càng sâu đậm.”

Trần An bỗng nhiên nhỏ giọng nói: “Tôn Khiêm đó, tựa hồ có chút vấn đề.”

Tần Lượng lập tức hạ giọng nói: “Thì ra Quý Nhạc cũng đã phát giác rồi sao?”

Trần An vẻ mặt kinh ngạc nói: “Ta cứ tưởng Phủ quân không hề hay biết.”

Tần Lượng suy tư một hồi.

Đã lâu không gặp Triều Vân, ban đầu hắn đã nghi ngờ Triều Vân có thể là gian tế của nhà nào đó. Sau này, khi phát giác cách Tào Sảng xử lý công việc không đến mức khiến người ta cảnh giác nhiều như vậy, trong lòng hắn đã từng nghĩ rằng Triều Vân có thể là người của Tư Mã gia.

Tiếp tục suy nghĩ theo hướng này, Tần Lượng mới phát hiện Tôn Khiêm có khả năng cũng có liên quan đến Triều Vân. Ngay ngày Tần Lượng vừa được trưng dụng đến Lạc Dương, người mời khách chính là Tôn Khiêm, và Triều Vân cũng xuất hiện trễ ở đó.

Lại còn có Bạch thị qua lại với Triều Vân. Nhưng Tần Lượng lại cho rằng Bạch thị không có nhiều hiềm nghi, dù sao trước đây Bạch thị ở Thanh Châu, Ngụy Minh Đế cũng đang tại vị, Tư Mã gia rất khó có thể vươn xúc giác xa đến vậy. Hơn nửa là Triều Vân chỉ vì học tập kỹ nghệ ca múa nên mới quen biết Bạch thị.

Suy nghĩ một lát, Tần Lượng liền nhẹ nhàng gật đầu nói: “Khi mới quen hắn, hắn đã vô cùng nhiệt tình, giờ nghĩ lại, e rằng là có mục đích riêng.”

Trần An nói: “Sau khi tiểu nhân ám chỉ, Đại Tư Nông Hoàn Phạm cũng cho là như vậy, còn đã từng riêng nói qua với đại tướng quân một chút. Nhưng khổ nỗi không tìm được chứng cứ rõ ràng.”

Tần Lượng nói: “Đại Tư Nông là người có đầu óc sáng suốt nhất trong phủ Đại tướng quân, ngay cả ông ấy cũng đã đứng ra nói, vậy chúng ta không cần nói thêm nữa. Nếu đại tướng quân ngay cả lời của Hoàn Phạm cũng không lọt tai, càng sẽ không nghe lời lắm miệng của chúng ta.”

“Phủ quân chắc là có rạn nứt với Đại Tư Nông.” Trần An liếc nhìn Tần Lượng.

Trần An làm duyên thuộc trong phủ Đại tướng quân rất nhiều năm, nên hiểu rất rõ về nhân sự trong phủ. Tần Lượng liền lặng lẽ nói: “Thôi thì chuyện nào ra chuyện đó, hắn cũng thấy ta chướng mắt, lần trước phạt Thục, không phải cũng tiến cử ta làm quân mưu đó sao?”

Trần An mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu.

Tần Lượng nói: “Lần này ta có khá nhiều việc, cũng không tiện ôn chuyện cùng Quý Nhạc tử tế. Hôm nào rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng nhau uống vài chén.”

Trần An bình thản nói: “Lần trước tại yến tiệc trong phủ Đại tướng quân, sau khi chúng ta trò chuyện, tiểu nhân trở về suy nghĩ. Nay tiểu nhân và Phủ quân đã có sự khác biệt về thân phận cao thấp, không cần mãi nhắc đến chuyện xưa nữa thì hơn.”

Tần Lượng nhất thời không biết đáp lại ra sao.

Trần An lại thản nhiên nói: “Tình bằng hữu của chúng ta không thể chỉ dựa vào chuyện trước đây. Sau này, tiểu nhân vẫn phải có chút tác dụng đối với Phủ quân, thì tình nghĩa mới có thể tiếp tục. Phủ quân cứ yên tâm, tiểu nhân sẽ nhanh chóng luyện ra phôi sắt.”

Tần Lượng lập tức thở dài một tiếng, thầm nghĩ câu nói của Trần An dường như không sai, chỉ là những lời như vậy vốn dĩ không cần phải nói ra. Thế nhưng nếu không phải người thật lòng kết giao, cũng sẽ không nói thẳng ra như vậy, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với kẻ khẩu Phật tâm xà, đâm lén sau lưng.

Hắn liền vỗ vai Trần An nói: “Dù sau này tình bằng hữu có nhạt nhẽo hay mật thiết, ta cũng sẽ luôn nhớ kỹ chuyện xưa.”

Lúc này, Tần Lượng liếc nhìn vị trí mặt trời, nói: “Hôm nay ta còn phải đi Thư Thủy, tạm thời không nói nhiều nữa. Lần sau đến, ta sẽ đi xem lại quặng sắt và than khoáng.”

Hai người liền cùng nhau vái chào nhau trên con đường đất đầy bụi.

Đang định quay người, Tần Lượng chợt nghe Trần An gọi một tiếng. Khi hắn quay đầu lại, Trần An đột nhiên hạ giọng nói: “Phủ Đại tướng quân e rằng có chuyện không hay, tiểu nhân mong Phủ quân hãy tự bảo trọng.” Tần Lượng ngẩn người một lát, quan sát khuôn mặt Trần An một hồi, rồi nhẹ nhàng gật đầu đáp lại.

Tư Mã Ý kia bây giờ đã có chút dấu hiệu thoái ẩn, nhưng quả thực là một nhân vật khiến người ta kiêng dè. Ngay cả Trần An, một người thờ phụng huyền học, luôn nói về tình bằng hữu quân tử nhạt như nước, cũng đã sớm ngửi thấy nguy hiểm rồi.

Kỳ thực, thực lực của Tư Mã Ý rõ ràng như vậy, chỉ có đám người Tào Sảng kia không coi ra gì. Đừng nói chuyện ông ta là đô đốc thống lĩnh chư quân trong ngoài, trong tay có binh lính, cùng với mạng lưới quan hệ trong giới sĩ tộc. Chỉ riêng việc Tư Mã thị đã kinh doanh ở Hà Nội quận mấy đời, một nơi ngay sát cạnh Lạc Dương, cũng đủ để tạo thành uy hiếp rồi.

Hai người cũng không nói thêm gì, một người trước một người sau trở về thự phòng.

Không phải tất cả thành trại đều lát gạch đá như quanh quận phủ, đường ở đây khá kém. Quân bào của Tần Lượng lúc này đã dính đầy bụi đất màu đen xám, tay ông cũng bám đầy tro bụi.

Mọi bản dịch chất lượng đều khởi nguồn từ truyen.free.