Quyển thứ hai Chương một trăm tám mươi hai: Tầm nhìn xa của Tào Sảng

Phía tây Tổ Hồ, bờ bắc sông Thư Thủy.

Trên những thửa ruộng nước lấp lánh ánh sáng, thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng nông dân, một người đang vất vả đỡ chiếc cày dưới nước, phía trước, trâu nước vừa vẫy đuôi vừa thong thả ti��n bước. Lớp bùn đất ướt nhẹp từ dưới nước được lật lên, lộ ra trên mặt nước. Những đứa trẻ con xách giỏ trúc chạy lăng xăng trên bờ ruộng, vừa í ới gọi vừa đợi người lớn ném những chú cá chạch, cá con từ dưới ruộng lên.

Ngoài thôn trang không xa, một nhóm vài chục tráng đinh mặc áo vải đang cầm trường kích, vung vẩy dưới nắng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hô “giết!”. Một đại hán cường tráng, toàn thân cơ bắp, để trần cánh tay đi lại xung quanh, không ngừng chỉnh sửa tư thế cho mọi người. Hắn đá một cước vào lưng một người, mắng lớn một câu. Người bị đá mặt đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại, cúi đầu không nói. Nhưng những người no đủ bữa cơm, dù bị đánh mắng vài lần cũng chẳng chút oán than.

Bên trong trại, cạnh bức tường đất, khói mù bay lượn, không ngừng vọng ra tiếng ngựa hí và tiếng gõ “đinh đinh đang đang”. “Cẩn thận bị đá!” Một người hô lớn, tay cầm một khối móng ngựa sắt đi đến.

Tần Lượng và những người khác, dưới sự dẫn dắt của Dương Uy, cưỡi ngựa đi do thám một vòng. Hắn nhận thấy, chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, cảnh tượng nơi đây đã khác xa so với lần trước hắn đến.

Lưu vực sông Thư Thủy vốn là đất lành, chỉ vì tai họa chiến tranh mà bị bỏ hoang. Chỉ cần di dời dân chúng đến đây, cung cấp thêm lương thực, thì nơi đất hoang vắng bóng người trước kia sẽ nhanh chóng trở nên có trật tự.

Nhưng khi Tần Lượng rời khỏi thôn trại này, lập tức lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Ven đường, cỏ dại ven sông mọc um tùm, bờ ruộng mờ mịt, hòa vào nhau thành một vùng hoang vu. Những thôn trang chỉ còn là phế tích, chỉ còn lại dấu vết của những bức tường đất đã sụp đổ. Không mái che, nước mưa xối xả làm đổ nát phần lớn vách tường, hiện lên một cảnh tượng tro về tro, bụi về bụi.

Dù trên cao, nắng xuân vẫn rực rỡ, cây cỏ dưới đất vẫn đâm chồi nảy lộc, nhưng nơi không có người ở, vẫn không thể tránh khỏi sự hỗn loạn và mục nát.

Tần Lượng không còn thời gian chần chừ. Khi hắn cưỡi ngựa cấp tốc trở về thành Lục An, cửa thành đã sắp đóng. Nhưng hắn còn chưa kịp vào quận phủ, thì đ�� gặp Ẩn Từ ngay cổng. Ẩn Từ mới từ Lạc Dương trở về quận Lư Giang chưa đầy hai ngày.

Thế là Tần Lượng lại đến “lụa thương” phía tây quận phủ. Nơi này vốn là một viện dùng để chứa vật liệu, giờ đây là “kho bạc” của Kỷ Cương Chủ Bạc.

Ẩn Từ có khuôn mặt góc cạnh, khá vuông vức, mặt trắng nõn, không râu, trẻ tuổi, khỏe mạnh cường tráng, đầy sinh lực. Gặp Tần Lượng, hắn liền nói: “Sáng nay tiểu nhân đã sai người đến phủ để tìm Phủ quân, nhưng Phủ quân nói đã ra khỏi thành.”

Tần Lượng không bận tâm những chuyện vặt vãnh ấy, trực tiếp nói: “Những người ngươi tìm được, hãy ghi rõ trên giản tre cho ta xem. Cách quen biết, họ ở đâu, trước kia làm gì, và thêm vào hai câu đánh giá đơn giản. Để sau này khi ta triệu kiến bọn họ, có thể biết trước một chút tình hình.”

Ẩn Từ gật đầu đáp: “Tiểu nhân đang viết đây ạ.”

Hai người bước vào một đại viện. Tần Lượng không đi sâu vào trong, mà cũng không khách khí, tự mình đi về phía một gian sương phòng bên cạnh. Khi đến cửa, hắn quay đầu nhìn Nhiêu Đ���i Sơn. Nhiêu Đại Sơn đang đứng trên đài hiên nhà, đối mặt với sân vườn.

Ẩn Từ sau khi vào phòng, đóng cửa gỗ lại, liền nói ngay: “Trước kia, ở Hoài Nam có một huyện lệnh tên là Mã Mậu, huyện lệnh Chung Ly. Người này đã đầu hàng nước Ngô và hiện đang được trọng dụng bên Ngô quốc. Vì có chuyện của Ẩn Phiền, tiểu nhân cho rằng Mã Mậu có thể là trá hàng, muốn lập công ở Ngô quốc rồi trở về Đại Ngụy để lĩnh thưởng. Tiểu nhân đang muốn liên lạc với người này.”

Tần Lượng suy nghĩ một lát, lại là một người họ Mã. Nhưng hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì về người này. Huyện lệnh ở Đại Ngụy thì nhiều vô số kể, Tần Lượng biết rất ít. Nếu là quận trưởng, có lẽ hắn còn từng nghe nói.

Người nước Ngô cũng thật có ý tứ. Quan viên nước Ngụy trá hàng nhiều lần như vậy mà Ngô quốc vẫn tin tưởng được. Thế nhưng, cũng có thể là đôi bên lợi dụng lẫn nhau thì sao?

“Hay lắm, trước tiên cần thăm dò tâm tư hắn. Chúng ta hãy nghĩ ra một phương pháp tốt để tiếp cận người này, rồi hãy bàn bạc tiếp.” Tần Lư��ng nhanh chóng đưa ra quyết định.

Ẩn Từ nhanh chóng nói tiếp: “Phủ quân còn nhớ Chu Đăng không? Người này là huynh đệ kết nghĩa của tiểu nhân. Nhưng vì Phủ quân từng dặn dò không dùng người cũ của Giáo Sự Phủ, nên hắn vẫn làm Giáo Sự quan ở Giáo Sự Phủ.” Tần Lượng gật đầu nói: “Ta từng nói chuyện riêng với hắn một lần. Trong ấn tượng của ta, người này bề ngoài xấu xí.”

Ẩn Từ tiếp tục nói: “Lần này tiểu nhân đi Lạc Dương, lại gặp hắn một lần. Khi ôn chuyện, chúng tôi có nói về vài chuyện của Giáo Sự Phủ, nhưng đều không phải là cơ mật gì.”

Tần Lượng nói: “Giáo Sự Phủ căn bản không thể thăm dò được mọi cơ mật. Huống hồ chúng ta cũng không tiện hỏi nhiều. Thông tin bình thường, chỉ cần đủ nhiều, cũng có thể phân tích ra đủ loại dấu hiệu.”

Thế là Ẩn Từ từ trong ngực lấy ra một quyển giản tre, trên đó viết nguệch ngoạc vài dòng chữ. Hắn vừa nghĩ vừa thuật lại.

Quả nhiên, tin tức rất hỗn độn. Khi Tần Lượng cho rằng một tin tức nào đó không hữu dụng, liền ngắt lời Ẩn Từ, bảo hắn nói sang chuyện khác. Nhưng hắn vẫn dặn dò, nếu Ẩn Từ tự thấy hữu dụng, thì có thể ghi chép kỹ càng, rồi dâng bản văn lên phủ.

Trong số đó, có một vài biến động về nhân sự đặc biệt thu hút sự chú ý của Tần Lượng. Đại tướng quân phủ mới chiêu mộ vài người làm Chúc quan, trong đó có Bùi Tú, Vương Thẩm, Vương Tế và những người khác.

Khi Tần Lượng ở Lạc Dương, đã từng gặp Bùi Tú tại yến tiệc trong phủ Tào Sảng. Khi ấy Tần Lượng không mấy để tâm. Nhưng giờ đây nghe nói Vương Thẩm, Vương Tế cũng trở thành thuộc quan của Tào Sảng phủ, Tần Lượng cuối cùng cũng nhận ra, chuyện này dường như không hề bình thường.

Tuy nhiên, hôm nay trời đã tối, thời gian không còn nhiều. Tần Lượng nghe qua loa lời bẩm báo của Ẩn Từ, rồi nói: “Sáng sớm mai, ngươi đến phủ để tiếp tục nói chuyện.”

Ẩn Từ đáp: “Vâng.”

Tần Lượng rời khỏi sương phòng, lên xe ngựa, chuẩn bị trực tiếp trở về quận phủ. Hắn còn chưa dùng bữa tối, đoán chừng Vương Lệnh Quân và mọi người đã đợi hắn rất lâu rồi.

Ban ngày hôm nay trời nắng, nhưng đêm xuống thì gió lại nổi lên. Gió từ cửa sổ xe thổi vào, khiến tấm rèm trúc không ngừng bị thổi tung lên, rơi xuống đập vào ván xe phát ra tiếng “đôm đốp” vang dội. Tần Lượng vén rèm trúc lên, chỉ thấy trên đường phố bên ngoài không một bóng người, ánh sáng yếu ớt trắng bệch. Lá cây, bụi đất và các tạp vật bay loạn xạ trong gió, trông vô cùng hỗn độn.

Vầng trăng lưỡi liềm trên trời lúc ẩn lúc hiện trong tầng mây, vừa đủ để người ta mơ hồ nhìn thấy mây trên cao đang cuồn cuộn trôi chảy.

Tần Lượng nhanh chóng hạ rèm xe xuống, dùng tay giữ lại. Hắn mệt mỏi thở dài một hơi, rồi khẽ dùng ngón tay xoa huyệt Thái Dương, cố gắng tập trung sự chú ý lần cuối trong ngày.

Bùi Tú là người Hà Đông. Vương Thẩm, Vương Tế là người Thái Nguyên, cả hai đều là hậu bối trẻ tuổi của Kinh Dự Đô đốc Vương Sưởng... Mà cái tên Vương Húc kia làm sao lại trở thành Kinh Dự Đô đốc, Tần Lượng rất rõ ràng. Khi Tư Mã Ý vẫn giữ Hạ Hầu Nho ở lại, đồng thời dốc sức tiến cử Vương Húc, Tần Lượng từng đích thân nghe thấy tại đông công đường.

Ban đầu khi Tào Sảng chiêu mộ Bùi Tú, Tần Lượng hoàn toàn không hiểu Tào Sảng muốn làm gì.

Bây giờ Tào Sảng lại lần lượt chiêu mộ vài con em sĩ tộc trẻ tuổi của Tịnh Châu, Hà Đông, bao gồm cả hai sĩ tử của nhà Vương Sưởng. Tần Lượng cuối cùng không thể không đưa ra phán đoán: Tào Sảng đây là đã chuẩn bị sẵn sàng, muốn chèn ép Tư Mã Ý đang tuổi cao, sau đó độc chiếm đại quyền!

Kế hoạch của Tào Sảng phủ quả thật rất lâu dài. Bây giờ không thể lôi kéo được Vương Sưởng và các sĩ tộc Hà Đông, Tịnh Châu khác, thì họ đã sớm bồi dưỡng từ trong lớp hậu bối, để tương lai khi chấp chính, có thể nhận được sự ủng hộ của sĩ tộc.

Tần Lượng không khỏi tiếp tục xoa thái dương, trong lúc nhất thời không nói nên lời. Bản dịch chương này, với tất cả tâm huyết, thuộc về truyen.free và chỉ có tại đây.