Tháng chạp vừa dứt, mùa xuân năm Chính Thủy thứ bảy đã đến, năm Bính Dần. Tuyết đọng ở Lạc Dương dần tan chảy, ấy là tiết trời xuân về hoa nở. Một ngày trời trong xanh, trong đình viện nội trạch của phủ Đại tướng quân, một khung cảnh an lành, phú quý và tươi đẹp, Đại tướng quân phu nhân Lưu thị đang cùng nhi tử bốn tuổi A Ngoan chơi đùa.

Cậu bé từ nhỏ đã ham chơi, đúng lúc Tào Sảng không có ở phủ, Lưu thị liền để mặc cho hài tử, trong mắt tràn đầy vẻ trìu mến. Phụ thân của A Ngoan, Tào Sảng, lớn như vậy rồi, chẳng phải vẫn ham chơi đấy sao? Năm ngoái ông ấy gần như trọn một năm không ra ngoài du ngoạn chút nào, năm nay vừa đầu xuân, ông ấy đã không chịu nổi tính tình, liền dẫn theo mấy huynh đệ và một đám người ra khỏi thành đi săn. Chẳng qua trò chơi của người lớn không tầm thường như vậy mà thôi.

Nghe nói năm ngoái sở dĩ như vậy là vì có người khuyên Tào Sảng phải đề phòng Tư Mã gia. Nhưng sau đó binh quyền của Tư Mã gia ở trung quân và ngoại quân đều bị tước bỏ, Tư Mã Ý lại mắc bệnh đường, đến mức không thể đi lại, trông có vẻ chẳng còn sống được bao lâu, Tào Sảng cùng mấy người khác liền không còn để tâm đến Tư Mã gia nữa. Gần đây trong triều đình lẫn phủ Đại tướng quân đều không có chuyện gì, mọi thứ vẫn như thường. Chỉ có hôm qua có quan lại bẩm báo, nói rằng trên sông Hoàng Hà có không ít lưu dân đã vượt qua Hà Nam, phần lớn là bá tánh ở các quận quanh sông.

Mùa xuân là lúc gieo hạt, nhưng cũng là thời điểm giao mùa, lương thực khan hiếm. Lương thực không đủ ăn, người dân lúc này quả thực rất dễ phải ra ngoài chạy nạn. Lưu thị thương xót những bá tánh đó, liền sai tôi tớ chở chút lương thực ra khỏi thành, thiết lập quán cháo ven đại lộ. Nàng là một phu nhân, thực sự không làm được việc gì lớn lao, chỉ có thể làm vài việc nhỏ để an lòng phần nào. Dù sao bá tánh thiên hạ này, trước kia là con dân Lưu gia các nàng, bây giờ lại là con dân Tào gia. Con trai nàng, A Ngoan, cũng mang họ Tào, tích thêm chút âm đức cũng chẳng phải chuyện xấu.

Lúc này Lưu thị đang ngồi xổm trong đình, ngoài đình có thị nữ đang bịt mắt, đếm số.

A Ngoan vội vàng trốn sau lưng Lưu thị, ngây thơ nói: “A mẫu đừng nói với nàng.”

Lưu thị cười nhắc nhở: “Ở đây A mẫu không trốn được đâu, đằng kia có bụi cây, con trốn ra sau bụi cây đi.”

A Ngoan quả nhiên chạy đến bên bụi cây thấp, lập tức chui vào trong bụi. Kết quả nửa người trên thì chui lọt, còn cái mông và bắp chân thì vẫn lộ thiên bên ngoài.

Thị nữ đếm xong, tháo tấm vải bịt mắt ra, quay đầu nhìn lại, liền thấy cảnh tượng hài hước trước mắt, lập tức “ha ha” cười phá lên. Các thị nữ bên cạnh đều cười, Lưu thị cũng không nhịn được che miệng cười cậu bé.

Đúng lúc này, một thị nữ vội vàng đi tới, nét mặt hốt hoảng nói: “Phu nhân, Nghiêm Tướng quân báo tin, Tư Mã Thái Phó mang binh tới!”

“A!” Lưu thị sững sờ một lát, rồi vội vàng đứng dậy, quay đầu dặn dò thị nữ: “Trông chừng A Ngoan cẩn thận, ta đi xem rốt cuộc có chuyện gì.”

Lưu thị lập tức dẫn người đi về phía tiền sảnh. Vừa ra khỏi cửa lầu, đã thấy Nghiêm Thế, viên Đốc dưới trướng, đang đứng đó. Nghiêm Thế vái chào rồi nói: “Phu nhân đừng lo, trong phủ vẫn còn ba ngàn binh mã. Hạ nhân đã ra lệnh đóng chặt cửa phủ, triệu tập tất cả các đội đến cố thủ.”

“Chẳng phải nghe nói Tư Mã Thái Phó không thể đi lại sao?” Lưu thị cau mày hỏi.

Nghiêm Thế không trả lời được, nói: “Mời phu nhân an tọa ở tiền sảnh, hạ nhân sẽ lên lầu quan sát rồi sẽ biết.”

Lưu thị tuy không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, nhưng lại cảm thấy dường như có đại sự sắp xảy ra. Trong cơn hoảng loạn, nàng không đến tiền sảnh, mà lại đến lầu vọng, chờ người phía trên kịp thời bẩm báo tình hình.

Nghiêm Thế cầm một cây nỏ, liền nhanh chóng xông lên lầu vọng.

Chẳng bao lâu, một sĩ tốt xuống bẩm báo: “Nghiêm Tướng quân đã thấy rõ, người cầm binh chính là Tư Mã Thái Phó!”

Lúc này, trên lầu vọng, Nghiêm Thế đã giương nỏ lên dây cung, nhắm thẳng cây cường nỗ ra ngoài. Kế bên có người lại kéo tay Nghiêm Thế lại, nói gì đó. Lưu thị nhìn kỹ, rất nhanh nhận ra, người đứng sau lan can ngăn cản Nghiêm Thế kia, chính là Giáo Úy Tôn Khiêm.

Nghiêm Thế vừa buông nỏ xuống, lại một lần nữa giương nỏ lên. Tôn Khiêm lại kéo tay Nghiêm Thế, hai người dường như đang tranh cãi.

Lần thứ ba, cánh tay Nghiêm Thế lại bị giữ chặt. Dù sao chức quan của Tôn Khiêm lớn hơn Nghiêm Thế, cuối cùng Nghiêm Thế đành phải thôi.

Chẳng bao lâu, hai võ tướng đều từ lầu vọng đi xuống. Nghiêm Thế bước tới nói: “Phu nhân, binh lính phủ Thái Phó đã đi qua cửa phía trước, nhất định là muốn đi cướp kho vũ khí! Tiếc là vừa rồi đã bỏ lỡ cơ hội bắn chết Tư Mã Ý.” Nói rồi, hắn quay đầu trừng mắt nhìn Tôn Khiêm một cái.

Tôn Khiêm nói: “Sự tình còn chưa rõ ràng, ngươi đã muốn bắn chết phụ chính đại thần, từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

Hắn hơi ngừng lại, rồi nói tiếp: “Lúc này nên lập tức phái người xuôi nam, đi bẩm báo Đại tướng quân, mọi việc đều phải do Đại tướng quân định đoạt!”

Nghiêm Thế “ai” một tiếng, nói: “E rằng cửa thành cũng sắp bị đóng rồi. Điện Giáo Úy Doãn Đại Mục là thân tín của Đại tướng quân, nên báo tin cho Doãn Giáo Úy trước tiên, để ông ấy tìm cách báo cho Đại tướng quân, rằng trong thành đã xảy ra chuyện lớn!”

Lưu thị vội nói: “Mau phái người đi.”

Nghiêm Thế vái chào nói: “Dạ.”

...

Toàn bộ quân trú tại Lạc Dương, bất kể là trung quân, ngoại quân hay đồn vệ, phần lớn binh lính đều không có khôi giáp, cũng không có vũ khí, chỉ có một số ít binh mã đang trực tuần tra canh gác là có binh khí. Tư Mã Ý liền đích thân dẫn ba ngàn trung quân và ngoại quân của phủ Thái Phó, thẳng tiến về góc Đông Bắc thành để cướp kho vũ khí. Trong kho vũ khí có đủ các loại binh khí, giáp trụ, thậm chí cả khí giới cỡ lớn.

Lại có một đội tư binh tập hợp từ trang viên ở quận Giang và trong ngoài Lạc Dương, do nhi tử Tư Mã Sư suất lĩnh, đã thẳng tiến về Tư Mã Môn, nơi quân đội hoàng cung đóng giữ.

Chiếm giữ Tư Mã Môn, tức là có thể ngăn cách trung cung và quân đội thủ vệ bên ngoài cung, cũng có thể từ chỗ Hoàng đế lấy được ngọc tỷ và con dấu. Chiếu lệnh đương nhiên đã sớm được viết xong. Tôn Tư, Lưu Phóng chính là các quan chủ quản Trung Thư tỉnh, rất nhiều chiếu lệnh đều do bọn họ viết, chỉ cần đóng ngọc tỷ là trở thành chiếu lệnh hợp pháp.

Lại có đệ đệ của Tư Mã Ý là Tư Mã Phu, cùng nhi tử Tư Mã Chiêu và những người khác, đều đã đi đến Tư Mã Môn. Kho vũ khí và Tư Mã Môn đều là những nơi cực kỳ trọng yếu!

Thành môn Giáo Úy Văn Khâm lúc này cũng đã nghe ngóng được phong thanh.

Hắn đang trực ở Tuyên Dương Môn, cửa chính phía nam Lạc Dương. Trong lòng đã sớm bất an, nhưng vẫn ra vẻ trấn định. Các tướng sĩ bình thường rất e ngại hắn, nhưng lúc này ánh mắt lại có chút không đúng lắm.

Văn Khâm trong lòng cũng lấy làm lạ. Trên đời này không có mấy ai nhìn hắn thuận mắt, kể cả sĩ tốt dưới quyền. Nhưng hắn cũng chẳng quan tâm, chỉ cần bọn họ kính sợ mình là đủ rồi!

Hắn đi tới dưới thành, vẫn như cũ cười lạnh nhìn các tướng sĩ bên cạnh. Thấy chư tướng sĩ không dám nhìn thẳng hắn, ánh mắt mọi người lấp lánh, trên mặt vẫn còn vẻ sợ hãi. Dù sao Văn Khâm cao lớn uy mãnh, bình thường cũng rất có oai phong.

Nhưng bây giờ, vì hoảng sợ tột độ, các tướng sĩ đằng xa đều đang thì thầm bàn tán, Văn Khâm trong lòng thầm bắt đầu luống cuống. Hắn nghĩ thầm, chỉ cần có đại thần từ phía trên đến làm chỗ dựa, những người bình thường kính sợ mình này chắc chắn sẽ lập tức cắn ngược lại mình!

Văn Khâm tuy bề ngoài có vẻ hung hãn dũng mãnh, nhưng tác phong của hắn không phải như vậy. Chỉ khi áp chế được đối thủ, hắn mới vô cùng dũng mãnh; một khi thấy tình thế không ổn, điều đầu tiên hắn nghĩ đến đương nhiên là chạy trốn.

Nhưng vợ con hắn còn ở phủ. Văn Khâm không dám chần chừ, liền tìm một cái cớ để trở về.

Hắn vừa đóng cửa phủ, không thu thập bất cứ thứ gì, lập tức tìm thấy vợ con, nhét tất cả vào trong một chiếc xe ngựa, rồi gọi một gia nô đánh xe, còn mình cưỡi ngựa dẫn đường, cuống quýt rời đi.

Văn Khâm nghĩ, mình dẫn theo cả nhà cả người, cấp dưới có thể sẽ không để hắn ra khỏi thành. Thế là hắn liền dẫn theo vợ con đến phủ Hoàn Phạm trước tiên. Quả nhiên không ngoài dự liệu, Hoàn Phạm cũng đang dẫn theo nhi tử bỏ trốn! Hoàn Phạm còn nhẫn tâm hơn, đến cả thê tử trẻ tuổi cũng không cần, chỉ dẫn theo nhi tử.

Hoàn Phạm nhìn thấy Văn Khâm, đầu tiên là sững sờ. Hai người liếc nhìn nhau, không cần nói nhiều lời, đều đã biết đối phương muốn làm gì.

Văn Khâm có chút ngượng ngùng giải thích: “Ta muốn đi về phía trước để theo Đại tướng quân.”

Hoàn Phạm vậy mà trực tiếp mắng lớn: “Sớm đã nói với hắn rồi, hắn mẹ nó cứ khăng khăng không nghe, đúng là ngu xuẩn như heo chó!”

Văn Khâm cảm thấy rất khó chịu, lại hỏi: “Hoàn công có cách nào ra khỏi thành không?”

Hoàn Phạm lại dùng ánh mắt nhìn heo chó mà nhìn chằm chằm Văn Khâm, nói: “Ngươi không phải Thành môn Giáo Úy sao?”

Văn Khâm trong đầu hiện lên ánh mắt của các tướng sĩ dưới quyền, liền nói: “Vì mang theo vợ con, e ngại cấp dưới lôi thôi lằng nhằng.”

Hoàn Phạm không nói nhiều lời, nói: “Người trấn giữ Bình Xương Môn là do ta cất nhắc, ta sẽ đi Bình Xương Môn để ra khỏi thành. Tư Mã lão tặc trước tiên phải cướp kho vũ khí và Tư Mã Môn, tạm thời còn chưa để ý tới tất cả các cửa thành khác, phải nhanh chóng ra khỏi thành.”

Văn Khâm liền giả vờ không biết gì, đi theo Hoàn Phạm. Hắn nghĩ một lát, lại vứt ngựa đi, chính mình cũng chui vào xe ngựa.

Quả nhiên thủ tướng là người quen của Hoàn Phạm, đã thi lễ cung kính với Hoàn Phạm. Nhưng thủ tướng nhìn thấy Hoàn Phạm mang theo nhi tử và xe ngựa, liền hỏi ông ta ra khỏi thành làm gì.

Hoàn Phạm từ trong túi tay áo lấy ra một quyển sách lụa, giơ lên: “Ta có chiếu lệnh, là có việc cần ra khỏi thành, ngươi không được chậm trễ đại sự!”

Vị thủ tướng kia tuyên bố muốn xem chiếu lệnh. Hoàn Phạm mắng: “Ngươi làm quan kiểu gì vậy, vẫn còn không tin ta sao?”

Thủ tướng do dự một chút, cuối cùng làm như Hoàn Phạm thật sự có chiếu lệnh, liền nhường đường cho qua. Văn Khâm trong xe ngựa không dám thở mạnh, đợi đến khi ra khỏi thành mới thở phào một hơi.

Văn Khâm đẩy màn xe ra, lại liếc nhìn về phía Bình Xương Môn của thành Lạc Dương.

Thành Lạc Dương dường như không có gì khác biệt so với mọi khi. Lầu thành cổ kính, bao phủ trong ánh nắng xuân rực rỡ. Xung quanh nhìn rất đỗi yên tĩnh, hoàn toàn không có động tĩnh chém giết. Thậm chí lúc này tất cả các cửa thành cũng chưa kịp đóng lại. Nếu không phải nghe được phong thanh trong thành, người bên ngoài căn bản không thể nào biết được, bên trong đang xảy ra chuyện gì.

Mọi sự chuyển ngữ trong chương này đều là tác phẩm độc quyền thuộc về truyen.free.