Ngày mười bốn tháng hai, các huyện Tân Cấp ở phía đông nam Hứa Xương và Yên Lăng bên bờ đông Vị Thủy đã đầu hàng. Vương Phi Kiêu và Lệnh Hồ Ngu hoàn thành cuộc tập hợp đầu tiên tại huyện Tân Cấp, tụ tập gần ba vạn người, sau đó cùng nhau tiến về phía bắc, trực tiếp áp s��t Hứa Xương.

Trong khi đó, quân của Tần Lượng mang theo thuyền, xuôi dòng Vị Thủy lên phía bắc, chỉ dừng lại khi đến điểm gần Hứa Xương nhất, sau đó dùng xe ngựa vận chuyển các loại cấu kiện gỗ.

Những cấu kiện lớn nhất là vài cột gỗ dài, hai đầu có kích thước chênh lệch rất lớn, cần sức kéo của xe bò và một số binh sĩ đỡ hai bên để giữ thăng bằng. Mã Quân cùng người của Đô úy phủ cũng đã đến, họ muốn trực tiếp giám sát việc lắp ráp của mọi người.

Tần Lượng đương nhiên đã chuẩn bị các loại khí giới công thành cỡ lớn, may mắn có đường thủy vận chuyển lại còn thuận gió, nếu không việc vận chuyển số gỗ này sẽ chậm chạp vô cùng. Nếu không có những thứ này, Tần Lượng không thể nào quyết định tấn công Hứa Xương, bởi vì đầu óc hắn không hề có khuyết điểm.

Nhưng dù sao đi nữa, việc tranh thủ thời gian ép Lạc Dương nghịch quân quyết chiến, loại tư duy chiến lược này trong giai đoạn đầu là không sai!

Nếu không có khí giới công thành, sách lược Vương Phi Kiêu đưa ra tại Nhạc Gia quả thực có thể cân nhắc, nhưng cần phải cấp tiến hơn một chút. Trực tiếp từ phía Tương Thành, Giáp Huyện mà tiến sát Lạc Dương, Tư Mã Sư chưa chắc sẽ đến chặn, có thể sẽ nghĩ cách cắt đứt lương đạo và đường lui trước. Khi đó, Cần Vương Quân nên vứt bỏ lương đạo, tự mình xâm nhập trực tiếp tấn công Lạc Dương, đánh cược một lần vào lập trường và sĩ khí của quân Lạc Dương.

Đôi khi những hành động tưởng chừng điên rồ và mạo hiểm, ngược lại lại là đang nắm bắt thời cơ. Nếu không thì một gã tráng hán hai trăm cân lại cứ bắt ngươi, một kẻ gầy gò trăm cân, phải đứng tấn vững vàng mà đối chọi tay đôi, thế thì gọi gì là công bằng?

Chẳng ai nói lại công bằng, việc dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích mới là chính sự!

Tần Lượng nếu như có thể làm ra súng Maxim, hẳn cũng sẽ sắp xếp cho nhà Tư Mã nếm thử, nhưng hắn không làm được loại vũ khí công nghiệp đó. Tuy nhiên, việc chế tạo xe bắn đá bằng gỗ thì lại được, hơn nữa còn không chỉ một loại, nhờ sự hoàn thiện của Mã Quân.

Áp lực sinh tồn lớn như vậy, nếu có điều kiện mà không chịu sắp xếp làm ra những thứ cần thiết, đó mới là tự mình gây khó dễ cho bản thân.

Ba đường Cần Vương Đại Quân tiến sát phía bắc thành Hứa Xương, chẳng quản gì khác mà trực tiếp bắt đầu xây dựng công sự. Một lượng lớn người cách sông hộ thành hơn một dặm, xây dựng quân doanh và doanh trại, đồng thời còn rất nhiều người tiến lên đào hào, thiết lập các rào chắn.

Dân làng trong trang trại đã chạy hơn nửa, số già yếu còn lại được phát một ít lương thực, để họ đi theo thân bằng trong quân. Đại quân trực tiếp trưng dụng nhà cửa. Ruộng lúa mạch trên bình nguyên bị giẫm đạp tan nát, một cảnh tượng hỗn độn.

Cần Vương Quân không thể sánh được với Tào Tháo ngày xưa, việc giẫm đạp đồng ruộng bị xử chém đầu, nhưng cũng không như Tào Tháo đến một nơi là đồ thành. Đoàn người cưỡng chế di dời bách tính, ngược lại còn phát cho họ một túi khẩu phần lương thực. Ngược lại, họ cũng giành được các đồn lương, việc vận chuyển cũng chủ yếu đi đường thủy.

Trời quang mây tạnh, bên ngoài thành Hứa Xương cổ kính tráng lệ, rất nhanh đã bụi đất tràn ngập, như thể vô số dân tráng đang được triệu tập để đào kênh. Gió thổi qua, trên thảm cỏ xanh biếc của mùa xuân, cũng là đất đá bay mù trời, sương mù dày đặc.

Cần Vương Quân chỉ sửa những công sự đơn sơ, chủ yếu là phòng bị kỵ binh trong thành bất ngờ xông ra phản kích nhanh chóng, vì vậy hào và chướng ngại vật mới là trọng điểm. Hai ngày sau, công sự và doanh trại sớm đã hoàn thành, việc lắp ráp máy ném đá cũng thành hình, Mã Quân cùng những người khác đang tiến hành điều chỉnh thử.

Cấu trúc và nguyên lý của máy ném đá kỳ thực vô cùng đơn giản, chính là một đòn bẩy lớn. Tuy nhiên, muốn thiết kế tinh xảo cũng cần có kỹ thuật nhất định, Mã Quân vậy mà lại gắn hai bánh xe lớn phía sau để chèn lên, quả không hổ là chuyên gia cơ khí về bánh xe gỗ.

Bánh xe không phải dùng để di chuyển máy ném đá, mà là để mang theo dây thừng trượt, dùng để kéo đòn bẩy. Giống như kiểu bánh xe nước vậy, chỉ cần hai người, mỗi bên khởi động một bánh gỗ lớn, liền có thể nâng chiếc giỏ trọng lực cực lớn phía trước lên.

Tần Lượng đứng sau chướng ngại vật, quan sát phía bắc thành Hứa Xương. Trên thành cũng có rất nhiều người đang đứng, quan sát nhóm người bên ngoài thành.

Hai bên nhìn chằm chằm nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ, đã hai ba ngày trôi qua mà không một mũi tên nào được bắn ra, bởi vì khoảng cách quá xa không tới. Trên thành còn bày rất nhiều khí giới phòng thành, tựa hồ còn có nỏ liên châu, nhưng cũng không động tĩnh, hẳn là vì khoảng cách xa.

Khoảng cách quá xa, người trên cổng thành đều đội mũ giáp, bên này lại có bụi đất và sương mù ảnh hưởng tầm nhìn, Tần Lượng muốn cẩn thận tìm xem Tư Mã Sư, nhưng chỉ tìm thấy một người trông có vẻ giống, nhưng lại không thể hoàn toàn xác định.

Hứa Xương không có hào thành, nhưng hai bên thành lầu có hai tòa khuyết lầu nhô ra, dùng để bảo vệ cửa thành. Trên khuyết lầu của thành lầu còn bố trí những tấm da trâu dày đặc, vật đó có độ dẻo dai rất tốt, có thể ngăn cản đá và mũi tên thông thường.

Tần Lượng ở Đại Ngụy chưa từng thấy hào thành, các thành lớn như Lạc Dương, Thọ Xuân cũng không có, Ngô Thục hai nước đoán chừng cũng không. Lúc này mọi người vẫn chưa nghĩ ra biện pháp hào thành.

Chỉ có hai bên khuyết lầu này lại là một điểm đặc sắc, các cổ thành đời sau như Tống Minh cũng không có loại khuyết lầu này, tạo hình cổ kính, nhìn thực sự rất đẹp.

Lúc này Vương Phi Kiêu tìm đến, xuống ngựa nói: “Tần tướng quân, chúng ta có nên phái người lên khiêu chiến không?”

Tần Lượng lắc đầu nói: “Không cần. Nếu đi gọi hắn ra đánh, hắn ngược lại sẽ cho rằng chúng ta muốn lừa hắn, càng hạ quyết tâm co cụm trong thành hơn.”

Vương Phi Kiêu nở một nụ cười khó coi: “Thế thì, được thôi.”

...Tư Mã Sư quả thật đang ở trên thành lầu, mỗi ngày đều lên thành nhiều lần, quan sát cảnh tượng bên ngoài.

Hắn cùng các tướng sĩ đều đang suy nghĩ về năm chiếc cấu kiện gỗ ở đằng xa, đã dựng cao như những tòa lầu. Rốt cuộc đó là thứ gì? Hơi giống máy ném đá, nhưng lại chưa từng thấy bao giờ.

“Phản quân muốn làm gì?” Có người lẩm bẩm một tiếng.

Tư Mã Sư tiện miệng nói: “Hẳn là muốn công thành.”

Chỉ là hắn quả thực chưa từng thấy bố trí công thành kỳ quái như vậy.

Phản quân căn bản không vây thành, lại chỉ sửa quân trại ở phía bắc thành, bọn họ cũng không thể vây, vì binh lực không đủ. Nội thành Hứa Xương vốn là hoàng thành cũ, tường Quách Thành bên ngoài dài tới chín dặm có thừa, ba, bốn vạn người muốn vây một đại thành như vậy, độ khó rất lớn, phân tán binh lực còn dễ dàng bị phản kích.

Đối phương cũng không lên đây mắng chửi khiêu chiến, ròng rã hai ngày trôi qua, vẫn cứ ở bên ngoài đào hào, hí hoáy những cấu kiện gỗ kia. Bầu không khí vô cùng quỷ dị.

Tình trạng như vậy, ngược lại khiến Tư Mã Sư trong lòng tự hỏi, không biết Tần Lượng muốn làm gì. Hơn nữa, phản quân từ phía đông Vị Thủy đi lên, không đánh thành đông, lại cứ phải chạy đến phía bắc thành.

Tư Mã Sư thậm chí còn hoài nghi, ý đồ của phản quân khi bố trí ở phía bắc thành là không muốn cho hắn chạy!

Bởi vì ba phía của Hứa Xương đều có sông, chỉ có phía bắc có thể đi về gần Tung Sơn, Lạc Dương cũng ở phía tây bắc.

Tư Mã Sư nhìn rất lâu, đã chú ý đến chướng ngại vật đối diện với thành lầu, người đứng sau chướng ngại vật kia rất có thể chính là Tần Lượng, bụi đất mờ mịt nhìn không rõ lắm, nhưng nhìn dáng người lờ mờ có chút giống.

Tần Lượng này chưa bao giờ hành xử theo lẽ thường. Bây giờ Tư Mã Sư mới phát giác, hành động của người này càng ngày càng kỳ quái, thường xuyên khiến người khác không biết hắn muốn làm gì. Ví dụ như lần này đánh Hứa Xương, Tư Mã Sư sau khi nghe tin còn có chút không thể tin được. Nhưng bây giờ hắn lại thật sự đã đến, ngay dưới cổng thành.

Tư Mã Sư mạnh dạn suy đoán, Quách Thái Hậu chạy đến Dương Châu, nói không chừng cũng có liên quan đến Tần Lượng. Bởi vì theo miêu tả của Gia Cát Đản, Tần Lượng có thể là chủ mưu cuộc khởi binh ở Dương Châu lần này.

Lúc này, thuộc cấp lên tiếng nói: “Nhìn không phải xe bắn đá thì là thang mây, nghe nói Mã Quân đi Lư Giang quận làm quan, chẳng lẽ vật này chính là do Mã Quân tạo ra?”

Một người khác nói: “Mã Quân làm quan cấp sự trung nhiều năm như vậy, nếu hắn cái gì cũng biết tạo thì đã sớm thăng chức rồi.”

Vừa dứt lời, nơi xa bỗng nhiên truyền đến âm thanh "ầm ầm bịch", tiếp theo một tảng đá lớn liền bay vút lên không trung. Đám người nhao nhao ngẩng đầu quan sát, khoảnh khắc sau đó, hòn đá kia trực tiếp rơi xuống góc tường thành, một tiếng “đùng” vang thật lớn truyền đến.

Lập tức, gạch ốp trên góc tường và bùn đất văng khắp nơi, tảng đá lớn trực tiếp nện vào mặt đất, tạo thành một hố to. Mọi người nhất thời xôn xao.

“Thứ quái quỷ gì thế này?”

Chẳng bao lâu, nơi xa lại có một cỗ cơ khí gỗ bắt đầu chuyển động, cây gỗ phía sau nhanh chóng nhếch lên, lại có một tảng đá nữa bay tới. Lần này tảng đá bay thẳng qua cổng thành, không ít tướng sĩ đều vô thức cúi người xuống, như thể chỉ sợ tảng đá đập vào đầu mình.

Một lát sau, phía trong thành truyền đến một tiếng vang thật lớn, trong tiếng ầm ầm ấy, giống như có phòng ốc bị đập trúng! Đá lớn như vậy, phòng ốc nào có thể chịu nổi? E rằng trực tiếp sập rồi.

Toàn quân đều lộ vẻ hoảng hốt. Tư Mã Sư lập tức quát lên: “Chẳng qua chỉ là xe bắn đá lớn hơn một chút thôi!”

Đoàn người thấy Tư Mã Sư mặt không đổi sắc, cuối cùng cũng yên tĩnh hơn một chút.

Kỳ thực Tư Mã Sư trong lòng cũng rất hoảng. Hắn rất nhanh liền hiểu ra nguy hiểm: Chỉ cần những tảng đá này lần lượt đập trúng thành lầu, khuyết lầu, làm sập mái nhà, khiến người trên lầu không thể đứng vững, thì cửa thành còn có thể phòng thủ được sao?

Cửa thành hoàn toàn nhờ vào thành lầu và khuyết lầu phòng thủ từ trên xuống, có đủ loại khí giới hạng nặng, nhưng nếu không có người ngăn cản quân địch tiếp cận cửa thành, cửa thành chắc chắn không giữ được, sẽ phải đổ sập dưới sức va đập của xe húc!

Đang nghĩ đến đây, bỗng nhiên lại có ba tảng đá bay tới, tuy đều không đập trúng thành lầu, nhưng đã cách không xa, bất kể đập vào đâu, đều là âm thanh như sấm sét! Đất đá bay tứ tung.

Một lát sau, vòng đá thứ hai đến, lần này có một tảng trực tiếp đập trúng trên tường thành! Một tiếng “oanh” vang thật lớn, tường chắn mái trên tường thành trực tiếp sập một mảng, gạch đá lăn lộn, còn có người kêu thảm. Một dàn nỏ liên châu trực tiếp bị hất lên không trung, trên tường “bịch” nhảy loạn xạ.

Tư Mã Sư trợn tròn mắt, chỉ cảm thấy mí mắt giật liên hồi.

“Xong rồi, xong rồi, lần này có thể giữ được thành sao?”

Tư Mã Sư trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, hắn thấy kết cấu của máy ném đá không hề đơn giản, nhận thấy vật đó không phải một hai tháng là có thể kiến tạo, nhất định đã được làm xong từ Lư Giang quận. Mã Quân vốn phải tạo ra máy ném đá với cơ cấu bánh xe quay, lại đang làm quan ở Lư Giang quận, tám chín phần mười là có liên quan đến Mã Quân.

Rõ ràng Tần Lượng không phải đến năm nay mới bắt đầu chuẩn bị quân sự, có lẽ hắn đã sớm lòng dạ khó lường! Tư Mã Sư thầm mắng: “Ta làm sao lại nhìn lầm rồi?”

Máy ném đá rõ ràng có thể điều chỉnh cự ly xa gần thông qua việc quan sát vị trí đạn đá rơi xuống đất. Bởi vì vị trí đạn đá rơi xuống đất lần thứ hai đã gần thành lầu và khuyết lầu hơn, trong đó một tảng còn trúng tường thành.

Cứ thế để bọn chúng đập phá, chẳng bao lâu nữa, tảng đá nhất định sẽ rơi xuống trên cổng thành.

Quả nhiên có thuộc cấp khuyên nhủ: “Tướng quân nên rời khỏi đây trước thì hơn.”

Tư Mã Sư mặc dù còn có thể giữ vững vẻ bình tĩnh, nhưng lúc này rõ ràng có nguy hiểm đến tính mạng. Hắn nghe thấy có người khuyên, lập tức theo b���c thang đi xuống, giả vờ trấn định nói: “Ta đi triệu tập binh mã.”

Nói xong hắn liền sải bước đi xuống thành, bước chân vẫn không tỏ vẻ hoảng hốt, nhưng lại đi rất nhanh, chỉ sợ tảng đá tiếp theo sẽ rơi xuống từ trên đầu.

Các tướng sĩ nhìn thấy hắn đi, rất nhiều người đều rụt cổ lại lén lút quay đầu quan sát, nhất thời vẫn không dám chạy.

Sau khi xuống khỏi thành lầu, Tư Mã Sư quay đầu liếc nhìn cánh cửa lớn đang đóng chặt.

Lúc này lấy đồ vật ra chắn đã không kịp, hơn nữa cũng không chắn nổi, cửa thành bằng gỗ, dùng lửa thiêu cũng có thể đốt cháy. Đồ vật dùng để chắn có thể vận chuyển tới, phản quân cũng có thể dọn đi. Việc giữ thành chủ yếu vẫn cần nhờ vào các tướng sĩ trên thành.

Để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, xin mời ghé thăm truyen.free, nơi độc quyền phát hành.