Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu quả nhiên đã bỏ trốn! Song điều này cũng chẳng nằm ngoài dự liệu, bởi lẽ trong triều đình, các gia tộc ít nhiều đều có những điểm chung để thỏa hiệp, duy chỉ có nhà Tư Mã là không. Nếu Tần Lượng thất bại, ắt hẳn hắn cũng phải chạy trốn.

Tần Lượng chẳng mấy chốc đã hay tin này, nhưng không phải do bộ hạ bẩm báo. Phan Trung, người phụ trách chiếm giữ Phủ Thái Phó, cùng Ẩn Từ, người điều tra nhà Tư Mã, đều chưa kịp phát giác. Kẻ lộ ra tình hình này chính là Giả Sung. Người đã từng hết lời ca ngợi Tần Lượng là đệ nhất trung thần của Đại Ngụy tại cửa Tuyên Dương Môn trước kia, cũng chính là Giả Sung. Bởi khi ấy ở cửa thành có quá nhiều người, Giả Sung không tiện tùy tiện nói ra trước mặt mọi người. Sau khi vào thành, hắn mới tìm gặp Tần Lượng và kể lại sự việc. Giả Sung vốn là thuộc cấp của Tư Mã Sư, có lẽ đã dốc sức không ít cho nhà Tư Mã, nay lại khao khát được sống.

Tần Lượng nhanh chóng có phản ứng, viết mấy phong thư rồi sai người cưỡi ngựa phi gửi đi. Một hướng là phía tây Quan Trung, cáo tri Hạ Hầu Huyền và Quách Hoài, phái người chặn bắt. Một hướng khác là Thanh Từ, sai Tương Tể báo tin cho đồng hương Hồ Chất. Đồng thời thông báo Lệnh Hồ Ngu ra lệnh truy nã đến các quan lại địa phương ở Duyện Châu.

Ở Hổ Lao quan vẫn còn quân đội của Mã Long, bộ hạ c���a Lệnh Hồ Ngu, bởi vậy Tư Mã Sư và đồng bọn rất có thể sẽ vượt Hoàng Hà, qua Hà Nội quận đến Ký Châu, Thanh Châu, rồi tiếp tục đến Từ Châu mà nhập Ngô. Hoặc đi Ung Lương, men theo Thục đạo vào đất Thục. Khả năng đi Kinh Châu vào Ngô không lớn, bởi dọc theo phía nam sông Y Thủy, hiện vẫn còn quân đội Cần Vương. Một vài thành trì ven sông Tương đã bị quân Cần Vương chiếm giữ. Tuy nhiên, Tần Lượng vẫn gửi thư cho Vương Sưởng và Tôn Lễ.

Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu chỉ có thể chạy sang hai nước Ngô, Thục, ngoài ra không còn nơi nào khác để đi. Sáng nay, đại chiến còn chưa phân rõ thắng bại, Tần Lượng trước đó không thể ngăn cản bọn chúng bỏ trốn, giờ đây cũng chỉ có thể cố gắng truy đuổi.

Hơn nữa, ban đầu uy hiếp của nhà Tư Mã là rất lớn, chủ yếu vẫn là do Tư Mã Ý nắm giữ đại quyền triều đình. Giờ đây, sau khi bại trận, bọn chúng như chó nhà có tang, dù có hai người đào thoát thì ảnh hưởng cũng không còn quá lớn, chẳng khác nào mấy kẻ tham quan chạy trốn sang Mỹ mà thôi. Đối với những đại gia tộc như thế, sự nghiệp chính trị mới là điều quan trọng nhất.

Tần Lượng vừa mới vào thành không lâu, giáp trụ trên người còn chưa tháo, đã chuẩn bị đi đến Phủ Thái Phó trước. Phủ Thái Phó nằm ở phía đông nam hoàng cung.

Khi đi ngang qua gần cửa Tư Mã ở phía nam hoàng cung, Tần Lượng lại bắt gặp một đám đại thần đã tụ tập bên ngoài cửa hoàng cung. Tương Tể và mọi người lầm tưởng Tần Lượng muốn vào triều kiến bệ hạ, nên muốn cùng hắn vào cung. Tần Lượng quay đầu liếc nhìn cung điện phía bắc, hắn vốn không muốn vội vàng vào hoàng cung. Tuy nhiên, nếu mang binh vào triều kiến, e rằng sẽ quá kiêu ngạo, dù sao không lâu trước đây vừa có người ca ngợi hắn là trung thần của Đại Ngụy.

Vì thế, hắn lấy cớ đáp: “Không dám tùy tiện quấy rầy bệ hạ. Đợi ngoại tổ ta đến Lạc Dương rồi, sẽ cùng nhau tâu trình sự việc lên bệ hạ.”

Lúc này, ánh mắt Tần Lượng lướt qua gương mặt các lão thần như Cao Nhu, Tương Tể, thấy họ vẫn còn vẻ lo lắng, bèn nói thêm: “Chư vị không cần lo lắng, chúng ta đều là người tuân theo quy củ. Kẻ đầu sỏ phá hoại quy củ là nhà Tư Mã, còn chư vị phần lớn chỉ là bị ép buộc mà thôi.”

Cao Nhu lập tức nói: “Chính xác là như vậy, trước kia bọn chúng mưu đồ bí mật, trong triều đình thật sự không ai là không biết.”

Tần Lượng gật đầu đáp: “Bởi vậy, ngoại tổ và ta mới muốn khởi binh Cần Vương. Chư vị hãy suy nghĩ kỹ, nếu như tất cả mọi người đều không giữ quy tắc, thua không nổi liền dấy binh làm loạn, tiến đánh cửa Tư Mã, cướp kho vũ khí, tùy ý giết người, vậy triều đình Đại Ngụy của chúng ta còn có thể duy trì được nữa không? Mọi người còn có thể được an toàn sao?”

Chúng thần lại xôn xao bàn tán một hồi, nhao nhao gật đầu đồng tình.

Trước kia Cao Nhu vốn ngả về phe Tư Mã Ý, nhưng lý lẽ của Tần Lượng hẳn đã được ông công nhận, bởi lẽ trước đó ông cũng từng muốn đưa Giáo Sự Phủ vào hệ thống quan lại. Cao Nhu nói: “Tần tướng quân tuy trẻ tuổi, nhưng lại rất hiểu chuyện.”

Tần Lượng thấy mọi người cũng muốn giữ gìn hệ thống, và cũng đang bảo vệ lợi ích vừa có được, liền nói thêm vài câu: “Chúng ta là đ���ng liêu, dù sao cũng phải cùng nhau duy trì một vài quy củ. Chỉ so xem ai độc ác hơn là không được. Tư Mã Ý dấy binh làm loạn, chính là không tuân theo quy củ. Sau khi Tào Chiêu Bá trở về, Tư Mã Ý lại nuốt lời, trái lời thề, giết hại cả nhà ông ấy! Với cách hành xử như thế, về sau mọi người còn làm quan cái gì nữa? Chỉ cần sơ sẩy một chút là cả nhà bị sát hại.”

Chư vị quan viên lập tức nhao nhao nói: “Tần công mới là trung thần gìn giữ triều đình!” “Tần tướng quân nói chí lý!”

Tần Lượng chắp tay hành lễ đáp: “Không dám nhận, không dám nhận. Ta xin cáo từ trước. Sau này có chuyện gì, chư vị hãy cùng nhau bàn bạc giải quyết.”

Mọi người nhao nhao chắp tay hành lễ tiễn.

Tần Lượng liền lên ngựa đi về phía đông, thẳng tiến Phủ Thái Phó. Hắn từng đi ngang qua cánh cổng phủ này rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ bước vào. Đến bên ngoài cửa, hắn thấy một số người bị trói chặt, đang bị giải ra từ cửa hông. Tần Lượng ngẩng đầu nhìn vọng lâu trước mặt và vọng lâu phía xa, tất cả đều đã bị tướng sĩ dưới trướng Phan Trung chiếm giữ, trên đó có lính canh võ trang đầy đủ. Ngắm nhìn cổng phủ một lúc, khóe miệng Tần Lượng không khỏi hiện lên một ý cười.

“Tần tướng quân!” “Bái kiến Quân hầu.” Phan Trung và các tướng lĩnh nghênh đón ngoài cửa. Tần Lượng chắp tay đáp lễ, rồi dẫn Nhiêu Đại Sơn cùng một nhóm tướng sĩ bước thẳng qua đại môn mà vào.

Phủ đệ rất rộng lớn, bên trong ẩn hiện đình đài lầu các, hẳn là có nhiều sân vườn. Song nhìn không đẹp bằng phủ Đại tướng quân, ít nhất ở tiền sảnh trong đình viện, còn thiếu chút giả sơn, ao nước, cây cảnh trang trí. Tần Lượng tự mình đi vào nơi này, lại liếc nhìn những vật đặt trên đài cao, rồi dần dần không khỏi thở phào một hơi. Cứ như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng bao năm qua, cuối cùng đã thực sự được buông xuống. Trên trời không có gió, mặt trời chiều nghiêng về tây xuyên qua tầng mây chiếu xuống, khiến người ta cảm thấy có chút lười biếng. Cảm xúc vui mừng chiến thắng hoàn toàn đã được giải tỏa trên chiến trường, giờ đây trong lòng Tần Lượng chỉ còn sự nhẹ nhõm, và một chút bối rối.

Phan Trung đi theo lên, nói: “Tư Mã Ý đang ở trong nhà.”

Tần Lượng gật đầu: “Gọi một người dẫn ta vào xem, ngươi cứ làm tốt việc của mình đi.”

Phan Trung đáp: “Rõ!”

Phan Trung là Giáo úy bộ phận đóng quân thứ nhất ở Lư Giang. Tần Lượng từng đặc biệt hỏi qua hắn, hắn không có quan hệ gì với Phan Phượng, cũng chưa từng biết Phan Phượng. Về sau, Tần Lượng mới nhận ra rằng, vị thượng tướng Phan Phượng vừa ra trận đã bị Hoa Hùng một đao chém chết, có lẽ không phải nhân vật có thật.

Tần Lượng cùng đoàn người đi tới nội trạch của Tư Mã Ý, men theo hành lang đi vào bên trong. Một tên lính vén một cánh cửa lên, chắp tay nói: “Thưa tướng quân, hắn ở bên trong!” Thế là Tần Lượng bước vào cửa phòng, quả nhiên thấy Tư Mã Ý đang ngồi một mình trên một cỗ xe gỗ, cỗ xe đó vẫn còn bánh xe.

Ánh mắt Tư Mã Ý vẫn sắc bén như trước, lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tần Lượng. So với trước kia, ánh mắt của ông ta dường như không thay đổi, chỉ là chất chứa thêm một chút cừu hận và lệ khí. Nhưng Tần Lượng phát giác, cái cảm giác áp bách ghê gớm như trước kia đã không còn. Giờ đây, khi một lần nữa bị Tư Mã Ý nhìn chằm chằm, cảm giác đó dường như chẳng mấy to tát, hắn không còn thấy cái ảo giác như bị lột sạch quần áo như thuở ban đầu nữa. Có lẽ, uy lực đe dọa không chỉ đến từ khí thế hay ánh mắt của người khác, mà còn là vầng hào quang do thực lực mang lại. Hoặc giả, rất nhiều điều đều do tâm lý bản thân tác quái. Khi trong lòng có sự sợ hãi, e ngại, con người mới cảm thấy áp lực. Về mặt tinh thần, kẻ thù của mỗi người, rốt cuộc chỉ có chính mình mà thôi.

Hai người cách một khoảng, cứ thế lặng lẽ nhìn nhau một hồi lâu, không ai nói gì, cũng chẳng có lễ tiết gì. Tư Mã Ý trông già đi rất nhiều, cuối cùng mở lời trước: “Ta muốn gặp Vương Ngạn Vân một lần.” Giọng điệu của ông ta trái lại chẳng hề có cảm xúc, vừa không mang vẻ ra lệnh bề trên, cũng chẳng có ý cầu xin. Tần Lượng suy nghĩ một chút, rồi gật đầu nói: “Khi Vương Đô đốc và những người khác đến Lạc Dương, ông có thể gặp mặt.”

Gi��t Tư Mã Ý đương nhiên phải theo con đường tư pháp, trước tiên định tội, rồi mới danh chính ngôn thuận mà giết. Tư Mã Ý khi giết tam tộc Tào Sảng, cũng là thông qua Đình Úy, gán cho Tào Sảng tội mưu phản, rồi dùng quan phủ xử trảm. Còn Tư Mã Ý khi dấy binh làm loạn, có rất nhiều nhược điểm thật sự, không cần gán tội cho ông ta, chỉ cần đưa những việc ông ta đã làm ra xét xử, vậy là đủ để tru di tam tộc. Lại nói đến những tư binh của ông ta, đã chạy đến làm nhục thê thiếp của Tào Sảng. Vợ của Tào Sảng là tôn thất triều Hán, thiếp là phi tần của tiên đế, đều là những phu nhân có thân phận. Tiêu diệt những tư binh đó, lấy họ tế thê thiếp Tào Sảng, một mẻ hốt gọn nhổ cỏ tận gốc, trong triều đình, hoàng tộc và sĩ tộc nhất định sẽ vỗ tay khen hay. Bởi vậy vẫn còn thời gian, Tư Mã Ý hẳn là có thể đợi được Vương Lăng.

Nhưng ý của Tư Mã Ý, hình như coi Tần Lượng là vãn bối cùng thế hệ, chỉ nguyện ý đối thoại với Vương Lăng? Tần Lượng cũng chẳng buồn tính toán làm gì, diệt trừ nhà Tư Mã mới là kết quả mà hắn mong muốn nhất, những chuyện khác thật sự không quan trọng.

Tư Mã Ý cẩn thận quan sát Tần Lượng, cuối cùng vẫn mở lời nói: “Ngươi đã bắt được sơ hở, nếu không thì kết quả tuyệt sẽ không như thế này.”

Tần Lượng nghe đến đó, không nhịn được bật cười, buông lời tùy ý nói: “Ta đâu phải Tào Chiêu Bá, chỉ là một quận trưởng, thì còn có thể làm được gì? Chẳng bằng đợi vài vị Thái Phó chuẩn bị xong, ta sẽ đến tiễn thi, như vậy được không?”

Tư Mã Ý thần sắc phức tạp, không nói thêm lời nào nữa.

Tần Lượng đứng đó một lúc lâu, cũng chẳng muốn làm những lễ nghi giả dối, liền trực tiếp quay người bước đi, không hề ngoảnh đầu lại. Vừa quay trở lại hành lang, Tần Lượng chợt dừng bước, hắn phát hiện một gian sương phòng có một đôi nam nữ đang đứng ở cửa, trong đó cô nương kia trông vô cùng quen mắt. Tuy nhiên, Tần Lượng liếc nhìn nam tử trẻ tuổi mặt dài chừng mười mấy tuổi bên cạnh, lập tức nhận ra cô nương này không phải Gia Cát Thục, mà hẳn là chị của Gia Cát Thục. Còn nam tử kia, hơn phân nửa chính là Tư Mã Khúc. Trước đó Tần Lượng chưa từng gặp mặt vợ chồng bọn họ, nhưng đã từng nghe nói. Gia Cát Đản, Thứ sử Dương Châu, đã nhiều lần đặt cược, và trưởng nữ của ông ấy chính là người gả cho Tư Mã Khúc. Nhưng vị trưởng nữ Gia Cát thị này, lại quá giống với muội muội nàng ta, hẳn là do cùng một cha mẹ sinh ra. Tần Lượng đứng tại chỗ, nhìn kỹ hơn, mới phát hiện hai chị em quả thật có chút khác biệt, nhất là về khí chất. Gia Cát thị có vẻ cởi mở hơn muội muội một chút, nàng còn chủ động chắp tay hành lễ với Tần Lượng. Nhưng Tần Lượng không đáp lễ, bởi vì Tư Mã Khúc kia đứng bất động, ánh mắt hết sức bất thiện.

Gia Cát thị mở lời nói: “Hồi muội muội về nhà ngoại, thường xuyên nhắc đến Tần tướng quân. Tần tướng quân quả nhiên dũng mãnh thiện chiến.”

“Hừ!” Tư Mã Khúc nghe vậy, phát ra một tiếng khinh thường, rồi thấp giọng mắng: “Chẳng qua là thừa lúc người ta gặp khó mà thôi.”

Quả nhiên tục ngữ nói không sai, nghé con mới đẻ không sợ cọp, tên binh sĩ mười mấy tuổi này, thái độ còn kiêu ngạo hơn cả Tư Mã Ý!

...

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.