Cuốn một Chương 27: Bèo nước gặp nhau

Tôn Lễ hẳn đã nhớ lại thỉnh cầu mà Tần Lượng từng nói, nên đã ban cho hắn chức quan Binh Tào Tòng Sự. Tần Lượng trong kho phòng Phủ Đại tướng quân đã tra cứu thẻ tre, tìm thấy một dòng ngắn gọn: “Thích Sử, Ti Lệ Giáo Úy kiêm tá quan, chủ quản chiến sự.”

Khái niệm "chiến sự" rất rộng. Huấn luyện, triệu tập hay cho nghỉ, bố trí chiến đấu các loại đều có thể gọi là chiến sự. Tần Lượng theo sự lý giải của mình, thấy chức này có thể tương tự với tham mưu trưởng. Đây cũng là lần đầu hắn giữ chức quan này, bèn ngầm suy tính, đại khái cứ dựa theo quyền hạn của tham mưu trưởng mà làm việc là ổn.

Tá quan của Thích Sử có thể do Thích Sử tự động trưng dụng, vì vậy Tôn Lễ có thể trực tiếp bổ nhiệm Tần Lượng làm Binh Tào Tòng Sự, chỉ cần Tào Sảng đồng ý thả người là được.

Tá quan của Thích Sử, so với tá quan của Đại tướng quân, cấp bậc hẳn là có phần thấp hơn. Nhưng đây lại là kết quả Tần Lượng mong muốn, nên hắn vui vẻ chấp nhận, cảm thấy đến khi chủ quản chiến sự, mình có thể làm được nhiều việc chắc chắn hơn. Tần Lượng tạm thời chịu trưng dụng làm Binh Tào Tòng Sự của bộ phận Dương Châu Thích Sử, hành trình chuẩn bị vô cùng vội vàng.

Trong lúc vội vàng, không có yến tiệc tiễn biệt, cũng chẳng mấy người đến quyến luyến chia tay, nhưng những điều này hắn đều không bận tâm. Những người hắn quen ở Lạc Dương như Lữ Tốn, Hà Tuấn, Chung Hội và những người khác, cơ bản cũng chẳng có mấy lời. Còn vị võ tướng Tôn Khiêm của Phủ Đại tướng quân mà Tần Lượng ban đầu cảm thấy dễ gần, rất nhiệt tình kia, cũng không có biểu hiện gì, thời gian càng dài thì quan hệ càng nhạt.

Ngoài ra, Triều Vân, kẻ dường như là mật thám, từng tuyên bố ngưỡng mộ văn tài của Tần Lượng, không những không cho phép tiếp cận, mà gần đây dứt khoát cũng đã rất lâu không xuất hiện. Nàng đoán chừng là cảm thấy, đầu tư quá lớn vào Tần Lượng đồng thời không đáng.

Ngược lại, quan phụ trách Trần An lại tìm một quán rượu, mời Tần Lượng uống chén rượu tiễn biệt, nói vài lời tâm sự.

Sau ba tuần rượu, Tần Lượng không nhịn được nói: “Khi hạ quan đến Lạc Dương, ban đầu cứ ngỡ Trần huynh khó sống chung, đồng hành hơn nửa tháng mà giao tình cũng rất nhạt nhẽo. Không ngờ mấy tháng sau, ngược lại lại hòa hợp với ngài.”

Trần An đáp lại: “Trang Tử từng nói, 'Quân tử chi giao đạm như thủy'.”

Hóa ra Trần An cũng không ngoại lệ, vừa mở miệng đã là nội dung về Tam Huyền. Đàm luận Lão Trang Chu Tam Huyền gần đây ở Lạc Dương quả thực khá phổ biến, coi như một chủ đề thời thượng.

Trước khi đi, Tần Lượng lại đến các nơi trong Phủ Đại tướng quân, xử lý một ít công văn, lĩnh một vài vật phẩm. Thậm chí còn đến kho vũ khí ở góc Đông Bắc Lạc Dương, lấy về một bộ giáp trụ hai lớp. Tá quan của chủ chính quan như Thích Sử cũng có thể nhận lãnh khôi giáp, có thể thấy Hoài Nam quả thực là khu vực chiến sự...

Tại biên cảnh Đại Ngụy, có mấy loại binh mã. Có châu quận binh được hình thành từ tư binh và mộ binh do quan chủ quản địa phương chiêu mộ. Lại có lính đồn điền, bình thường thì canh tác, khi cần đánh trận hoặc huấn luyện mới tập kết. Những binh lính này tỷ lệ mặc giáp thấp, huấn luyện không đủ, đãi ngộ kém, tóm lại sức chiến đấu không đáng kể.

Trang bị tốt nhất, thiện chiến nhất vẫn là Trung Ngoại Quân thuộc trung tâm Đại Ngụy quốc. Trong số mấy ngàn nhân mã theo Tôn Lễ xuống phía nam, chủ yếu chính là Trung Ngoại Quân từ các doanh điều động cho ông. Bằng không, Tôn Lễ đến Hoài Nam sẽ chỉ còn trơ trọi một mình, chẳng làm nên trò trống gì.

Ngoài quan quân, Tôn Lễ cũng mang theo một ít tư binh được tạo thành từ môn khách và tá điền.

Thế là tổng số nhân mã rất đông, người càng nhiều thì đi càng chậm. Ước chừng hơn một ngàn dặm đường, tính theo tốc độ tiến lên mỗi ngày, Tần Lượng đoán chừng trước Tết năm nay, mọi người đừng mong đến được Thọ Xuân.

Tần Lượng bèn đi gặp Tôn Lễ, đề xuất muốn tách khỏi đại đội, đi trước Hoài Nam để tìm hiểu tình hình xung quanh, đến khi đó sẽ dễ bề bày mưu tính kế cho Tôn Lễ hơn. Tôn Lễ phái Bách Nhân Tướng Trương Hao đi theo hộ vệ, cùng với năm kỵ binh khác.

Một nhóm chín người cưỡi ngựa lên đường gọn gàng, tốc độ lập tức nhanh hơn nhiều. Đường nghìn dặm không thành vấn đề. Tần Lượng nghĩ, đợi khi mình đi một vòng từ Từ Châu, Dự Châu, Dương Châu các nơi rồi trở lại Thọ Xuân, có lẽ nhân mã của Tôn Lễ vẫn chưa đến.

Dọc đường đi tới, hôm nay Tần Lượng dừng chân tại đình cửa sông An Phong quận, bờ bắc sông Hoài Thủy, ở đây gặp một người. Người này hiện tại hẳn là chưa có danh tiếng gì, nhưng trong mắt Tần Lượng lại vô cùng nổi tiếng, đó là Đặng Ngải.

Có lẽ vì sắp đến cuối năm, đình cửa sông vào lúc chạng vạng tối không có một bóng người, hầu như chỉ có thể nhìn thấy mấy người gác đình. Tần Lượng và những người khác lập tức nhóm lửa nướng thịt trong sân. Lúc này có hai người bước vào, người trung niên đi trước mang theo kiếm, đeo túi đựng ấn tín và dây đeo, nhìn qua liền biết là quan.

Tần Lượng thấy vậy đứng dậy, tiến đến chào hỏi và tự giới thiệu. Khi đối phương đáp lễ, nói ra một câu khiến Tần Lượng lập tức hứng thú: “Hạ quan... hạ quan Thái Phó phủ (Tư Mã Ý), Văn Học Duyện Đặng Ngải. Tự Sĩ Tái, người Dự Châu.”

Không ngờ vị nhân vật lưu danh sử sách này lại nói chuyện có chút cà lăm, chưa nghe quen, nghe hắn nói rất khó chịu.

“Nơi đây quả có chút rượu thịt, sao ngài không ngồi xuống uống vài chén, để giải bớt mệt mỏi trên đường đi?” Tần Lượng bất động thanh sắc mời.

Đặng Ngải phản ứng bình thường, một mặt không tình nguyện, nhưng dường như lại không tiện từ chối thiện ý, bèn vái chào nói: “Đa... đa tạ Trọng Minh tặng rượu. Thịt thì không cần, hạ quan mấy người đã mang theo lương khô rồi.”

Tần Lượng cầm một cái bát, rót một ít rượu từ bình ra rồi đưa tới. Vừa rồi hắn cùng những người đồng hành trực tiếp uống rượu từ một vò, nhưng đối đãi khách nhân thì đặc biệt chú ý hơn một chút.

Đặng Ngải nhận lấy bát, lại nói lời cảm ơn, rồi ngồi xuống trên giường Hồ bên đống lửa. Một lát sau, hắn mở miệng nói: “Hạ quan... hạ quan từng nghe danh Trọng Minh, tuổi nhược quán đã vang danh Lạc Dương, lại làm duyện trong Phủ Đại tướng quân. Hạ quan không bằng Trọng Minh.”

Tuy hắn nói lời khách khí, nhưng biểu lộ rõ ràng cho thấy không mấy hứng thú, nói chuyện cũng có chút khó khăn.

Tần Lượng nhìn vào mắt hắn, không biết là vì mình từng là duyện thuộc của Tào Sảng, hay là Đặng Ngải không mấy hứng thú với một tiểu quan đồng là duyện thuộc. Tần Lượng tuy không chê Đặng Ngải cà lăm, nhưng biết đâu người khác lại ngại Tần Lượng quan nhỏ thì sao?

Trước đó ở Lạc Dương, Tần Lượng đã biết có người tên Đặng Ngải, chỉ là chưa từng gặp mặt. Hơn nữa, hắn từng đặc biệt hỏi thăm đồng liêu trong Phủ Đại tướng quân. Vừa hay có người quen biết Đặng Ngải, nhưng đánh giá không cao, nói Đặng Ngải xuất thân hàn môn, nhưng lại khinh thường những người có xuất thân thấp kém tương tự, chỉ nguyện ý giao du với sĩ tộc. Tần Lượng không hiểu rõ Đặng Ngải, lại càng không biết đánh giá của đồng liêu có đúng trọng tâm hay không. Có thể Đặng Ngải tương đối chú trọng hiệu quả và lợi ích, cố ý từ chối xã giao vô bổ, hoặc có thể Đặng Ngải chỉ đơn thuần là "ngại bần thích phú" mà thôi.

Lúc này, Tần Lượng thu lại hồi tưởng, nói: “Đâu có đâu có. Ngài vì sao lại ở An Phong quận?”

Đặng Ngải nói: “Hạ quan... đến đây xem xét tình thế sông núi, tiện thể vạch ra kế sách thủy lợi đồn điền. Trọng Minh vì sao lại ở đây?”

Tần Lượng lấy ra một cuộn vải vóc đưa tới, nói: “Hạ quan đã không còn nhậm chức ở Phủ Đại tướng quân, đang theo Dương Châu Thích Sử Tôn Công đi nhậm chức. Đi trước xuống phía nam, cũng là để xem địa hình.”

Đặng Ngải mở cuộn vải vóc ra, nhìn những nét vẽ trên đó. Hắn ngẩng đầu nhìn Tần Lượng một cái, sau đó kéo cuộn vẽ lại gần ánh lửa. Tần Lượng thấy hắn có hứng thú với bản đồ, bèn lại lấy ra một cuộn vải vóc khác, không quên giải thích: “Tấm này có đường nét và tỷ lệ, nhìn không trực quan rõ ràng bằng, nhưng miêu tả chính xác và cụ thể hơn.”

Kỳ thực tấm bản đồ thứ nhất cũng có tỷ lệ xích, dùng số liệu tính toán. Bất quá Đặng Ngải hẳn là không nhìn ra.

Tần Lượng cầm con dao nhỏ, cắt một miếng thịt dê đưa tới, Đặng Ngải trực tiếp dùng tay đón lấy. Vừa rồi hắn còn nói không cần ăn thịt, nhưng bây giờ lại không hề ngần ngại nhận lấy.

Đặng Ngải nhìn kỹ một lúc lâu, dường như cảm thấy rất mới mẻ, còn thỉnh thoảng hỏi Tần Lượng vài câu. Xem xong, thu lại cuộn vải vóc, thần thái của Đặng Ngải so với vừa rồi đã khác một trời một vực. Hắn chủ động chỉ vào túi hành lý của Tần Lượng hỏi: “Bên trong là thẻ tre sao?”

Tần Lượng quay người cầm túi lên, từ bên trong lấy ra mấy cuộn thẻ tre, nói: “Đúng vậy, đây là vật khác, không phải bản đồ.”

Đặng Ngải lật xem, cuộn đầu tiên hắn cầm được là một tấm vẽ hình trường mâu, bên trên ghi chú kích thước. Đầu mâu sắt, thân gỗ đều có kích thước riêng biệt. Đặng Ngải hỏi: ��Trọng Minh vẽ cái này để làm gì?”

Tần Lượng giải thích: “Vừa rồi quên nói, hạ quan giữ chức Binh Tào Tòng Sự dưới quyền Tôn Công, đây là việc nằm trong phận sự của hạ quan. Binh khí dài ngắn có ảnh hưởng rất lớn đến phương diện chiến thuật, không thể không đặc biệt chú ý.”

Đặng Ngải khẽ gật đầu, không bình luận gì. Hắn lại cầm một cuộn thẻ tre khác, trên đó toàn là chữ. Tần Lượng liếc nhìn, đó chính là những ghi chép của hắn về địa hình, tình hình đất đai ở các nơi, cùng với kết quả khảo sát thủy văn của tất cả các đoạn sông Hoài Thủy, cũng là những tin đồn, tin tức số lượng lớn mà hắn hỏi khắp nơi, không nhất định chính xác.

Thân ở triều Đại Ngụy, rất nhiều kiến thức địa lý thông thường từ kiếp trước đều vô dụng, bởi vì địa hình sông ngòi thay đổi rất lớn. Những con sông không quá lớn hẳn là ít thay đổi nhất. Tần Lượng chỉ cần dùng vị trí Trường Giang làm tham chiếu, sau đó so sánh với một số văn thư công văn hiện có, kết hợp với khảo sát thực địa, là hắn có thể tương đối nhanh chóng hiểu rõ tình hình đại khái.

Tần Lượng tuần tra các nơi, những ghi chép tạm thời cũng chỉ là thông tin thông thường, không phải cơ mật gì. Chỉ là một số phương pháp vẽ đối với người xưa mà nói lộ ra mới lạ mà thôi. Thế là Đặng Ngải muốn xem thẻ tre, hắn liền rất hào phóng.

Quả nhiên Đặng Ngải cũng có qua có lại, dần dần nói về những thu hoạch từ khảo sát của mình, cùng với ý tưởng. Chẳng hạn như khai khẩn ruộng dân như thế nào, lợi dụng hệ thống sông ngòi ra sao, thậm chí việc tổ chức biên chế đồn điền, Đặng Ngải đều có mưu đồ tỉ mỉ.

Đặng Ngải đôi khi nói chuyện không được trôi chảy, nội dung càng nhiều thì càng tốn thời gian, nên hai người bất giác đã trò chuyện rất lâu.

Đến khi Tần Lượng lấy lại tinh thần, phát giác bầu trời đã đen kịt một màu, đêm dường như đã rất khuya, mà hắn lại không để ý đến là mấy giờ. Tần Lượng quay đầu nhìn, thấy mấy hán tử vậy mà đã bọc áo lông, nằm cạnh đống lửa ngáy o o. Hai bầu rượu sớm đã uống cạn, thứ duy nhất còn lại chỉ là xương dê trên đất.

Đặng Ngải theo ánh mắt của Tần Lượng, liếc nhìn những người đã ngủ say kia.

Lúc này Đặng Ngải muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng nói ra một câu: “Trọng Minh rời khỏi Phủ Đại tướng quân là đúng, đến Hoài Nam có lẽ sẽ tốt hơn.”

Tần Lượng khẽ mỉm cười, thầm nghĩ: Ngươi là người của Tư Mã Ý, giờ này đang tiếc nuối ta theo Tào Sảng sao? Ta tiến vào phủ Tào Sảng quả thực là không có lựa chọn nào khác, nhưng kỳ thật ta nhìn Tư Mã Ý cũng rất khó chịu, thậm chí đối với tất cả sĩ tộc đều không có nhiều hảo cảm. Nếu có thể chọn, ta cũng không muốn đi nương tựa ai.

Bất quá Tần Lượng có thể cảm nhận được, tài năng của mình đã được Đặng Ngải tán thành. Điều này ít nhiều cũng khiến người ta cảm thấy vui vẻ.

Đương nhiên Tần Lượng không cần phải tán thành tài cán của Đặng Ngải. Hắn từ những thành tựu của Đặng Ngải trong lịch sử, đã có thể phán đoán rõ ràng, căn bản không cần phải quan sát thêm.

Hai người trầm mặc ngồi thêm một lát, bèo nước gặp nhau, đến đây cũng nên lúc từ biệt.

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được tái hiện sống động.