Ánh nắng chói chang, gạch đá và gỗ phơi dưới nắng hạ, dường như tỏa ra một mùi hương kỳ lạ. Bước đến trước cửa phủ Vệ tướng quân, Triều Vân ngắm nhìn những lầu gác cao vút hai bên, lòng dạ vô cùng phức tạp.

Tòa phủ đệ này trước kia là phủ Tào Sảng, Triều Vân nhận biết Tôn Khiêm, y từng làm gian tế ở đây, giờ nơi này chủ nhân lại trở thành Tần Lượng. Dù là Tào Sảng trước kia, hay Tần Lượng bây giờ, đều là địch nhân của Tư Mã gia, một người có thân phận như Triều Vân lại đến đây, quả thực cần rất nhiều dũng khí.

"Thật muốn đi vào sao?" Trần Thạch lộ vẻ sợ hãi, hỏi một tiếng.

Triều Vân nhớ lại thái độ của Tần Lượng khi đưa đồ đạc cho nàng, do dự một chút, rồi dùng sức gật đầu.

Trần Thạch nói: "Đây không phải là tự chui đầu vào lưới ư?"

Y rất nhanh im miệng, quay đầu nhìn về phía cửa ra vào dinh thự phía nam. Triều Vân cũng lần theo nhìn sang, phát hiện có hai gã hán tử áo vải vô tình hay cố ý chú ý đến bên này, tựa hồ đã tập trung vào bọn họ. Từ khi Tần Lượng đến đây, những người xung quanh dường như cảnh giác hơn nhiều so với người của phủ Tào Sảng trước kia.

Trần Thạch thì thầm: "Chúng ta đi mau thôi."

Triều Vân nói: "Đệ về khách xá trước đi, nếu ta không trở về, khanh có thể về Hà Đông trước. Đệ yên tâm, ta tuyệt sẽ không cung khai đệ ra. Cùng Tư Mã gia có liên lụy quá nhiều người, bọn họ không để ý tới người như đệ đâu."

Trần Thạch vội vàng khuyên nhủ: "Tỷ cùng ta đi đi." Thấy Triều Vân bất vi sở động, y lại cau mày nói, "Ta không rõ, Hà Đông có gì không tốt? Tuy không cẩm y ngọc thực, nhưng không phải cũng là một cái giường, ba bữa cơm ư? Ăn ngủ ở đó an tâm hơn nhiều so với Lạc Dương!"

Triều Vân cười khổ nói: "Ta cũng không phải chưa từng ở quê nhà, có đơn giản như vậy thì tốt rồi."

Không cần cảm khái dinh thự Lạc Dương là từng tòa lồng giam, quê hương cũng vậy. Quê nhà chỉ có bấy nhiêu người, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, mọi người chẳng mấy chốc sẽ khắp nơi hỏi thăm xuất thân của Triều Vân, sau đó suy đoán tin đồn mà nói huyên thuyên.

Nàng cũng không thể ngồi không, sau khi vất vả dãi nắng dầm sương, ở cái tuổi này, chút nhan sắc còn lại làm sao có thể giữ được như những thiếu nữ mười mấy tuổi? Nếu như ngay từ đầu đã là một nông phụ thì còn tốt, nhưng đã từng có lúc huy hoàng, tương lai những người xung quanh sẽ chỉ bỏ đá xuống giếng, sinh ra sự đố kỵ khó hiểu. Mọi người đối với quyền thế gia tộc sĩ tộc kh��ng có hứng thú lớn đến vậy, bởi vì những người đó đã thoát ly kiến thức của người bình thường, còn loại người không trên không dưới như Triều Vân, nhất định sẽ là đối tượng bị ghen ghét.

Huống chi đợi đến khi Triều Vân biến thành một nông phụ thô ráp, đệ còn có thể tha thứ kinh nghiệm của nàng sao?

Nàng từ trong túi tay áo lấy ra một quyển thẻ tre cũ kỹ, quyết định chắc chắn liền hướng cửa phủ đi đến. Nghe thấy Trần Thạch gọi mình, nàng quay đầu thút thít nói, "Đệ về khách xá trước đi."

Triều Vân bước nhanh đến cửa ra vào, trò chuyện vài câu với quan viên thủ vệ, nói rõ ý đồ đến, rồi đưa thẻ tre trong tay lên.

Phần lớn mọi người đều không biết chữ, chỉ cần khách đến thăm có văn thư các loại, quan lại tướng sĩ đều sẽ đặc biệt coi trọng. Quan viên lập tức mời Triều Vân vào đợi trong một gian phòng dưới lầu gác, sau đó cho người mang thẻ tre vào trong.

Hồi tưởng lại, bảy năm trước khi mới gặp Tần Lượng, hẳn là y rất có hảo cảm với Triều Vân, còn vì nàng viết một bài thơ, nghe nói là nửa bài. Nhưng Triều Vân không quá để trong lòng, sau này Thái Hoằng bảo nàng đi dụ dỗ Tần Lượng, nàng cũng không quá dụng tâm.

Thật không ngờ, binh sĩ trẻ tuổi với khí chất lam lũ đồng ruộng năm xưa, nay lại trở thành người nắm trọng quyền của Đại Ngụy, một nhân vật vô cùng quan trọng!

Lúc này Triều Vân quả thật có chút hối hận, chỉ trách người có thân phận địa vị quá nhiều, khiến người ta hoa mắt, nàng không thể trầm lòng xuống mà quan sát, rốt cuộc ai mới có tiền đồ. Nhưng thiếu nữ trẻ tuổi chẳng phải đều như vậy sao.

Nàng coi như thông minh, giống như Hà Tuấn trước kia muốn làm nhục nàng trước đám đông, nàng liền cực lực phản kháng. Đến nay vẫn không hối hận, nếu không Triều Vân trong mắt mọi người, nếu biến thành kẻ ai cũng có thể khinh bạc, chỉ sợ nàng chẳng mấy chốc sẽ biến thành thân phận kỹ nữ, quan to hiển quý còn có thể để ý đến nàng sao?

…

Tần Lượng cầm lấy thẻ tre, mở ra xem xét, một câu "Xem người như núi sắc uể oải, thiên địa vì đó lâu lên xuống", hơn nữa còn là nét bút của mình. Y lập tức nhớ tới Triều Vân đã lâu không gặp.

Y liền nói với nô bộc: "Đưa nàng đến phòng phía Tây ở tiền viện, ta sẽ đến sau."

Nô bộc cúi người bái nói: "Vâng."

Tần Lượng ở lại trong đình viện phía đông, tiếp tục xem một lúc ca sĩ nữ và vũ kỹ biểu diễn hết sức, mới rời khỏi đó.

Gần đây y cho người đi thăm dò tìm kiếm, đưa những gia kỹ của Tào Sảng, Đặng Dương, Lý Thắng về, trước hết để Ẩn Từ Ngô Tâm sàng lọc lai lịch của các nàng, chọn lấy một số gia kỹ trẻ tuổi không có vấn đề gì, đưa đến trong phủ nuôi, đang chuẩn bị yến hội.

Mời khách ở Lạc Dương mở tiệc, không thể thiếu biểu diễn ca múa. Địa vị gia kỹ rất thấp, nhưng kỳ thật rất cần kỹ nghệ, không có luyện tập lâu dài, những khách mời xuất thân đại tộc liếc mắt một cái là có thể nhìn ra. Tần Lượng vẫn còn thiếu một chút vốn liếng tích lũy, giống như Vương gia sẽ không xuất hiện loại tình cảnh khó xử này.

Tần Lượng còn gọi người đi mua sắm hồ tiêu, muối tinh, cùng heo đen đã thiến các nguyên liệu nấu ăn khác. Những thứ này đều là xa xỉ phẩm, nhất là hồ tiêu, vô cùng khan hiếm, bình thường chỉ có hoàng thất công thần mới có.

Lần yến hội này không thể gọi là tiệc ăn mừng, chỉ có thể lấy danh nghĩa yến thỉnh bình thường, tiệc ăn mừng hẳn là do Vương Lăng chủ trì, đợi Vương Lăng sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở phủ Đại tướng quân, tất nhiên sẽ tổ chức.

Nhưng Tần Lượng cũng phải tổ chức yến hội, như vậy mới thuận tiện cùng những người quen biết trước đây một lần nữa kết giao, duy trì qua lại. Mọi người phải qua lại, tiếp xúc với nhau, mới dần dần có thể xác định lập trường, xây dựng lòng tin.

Giống Chung Hội, Lữ Tốn và những người khác, vì Vương Lăng Tần Lượng mới mang binh đến Lạc Dương, bọn họ không có chuyện gì sẽ không đến nhà thăm hỏi... Những người đó trước kia không có lập trường rõ ràng, bản thân vốn là sĩ tộc xuất thân, cũng không muốn biểu hiện quá nịnh hót, ảnh hưởng thanh danh.

Không bao lâu Tần Lượng liền đi tới phòng phía Tây ở tiền viện, khi y bước vào nhà, thấy một thiếu nữ đang quay lưng về phía cửa ra vào, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng phát giác có người tiến vào, vừa mới quay người, Tần Lượng liếc mắt một cái liền nhận ra, không phải Triều Vân thì là ai?

Tần Lượng nói: "Cửu biệt trùng phùng, cố nhân từ khi chia tay đến giờ vẫn bình an chứ?"

Triều Vân vội khom lưng vái chào bái nói: "Tướng quân còn nhớ rõ thiếp, thiếp cảm thấy vinh hạnh."

Chỉ thấy nàng trên mặt tỉ mỉ trang điểm, kiểu tóc, y phục đơn giản hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn rất biết cách ăn mặc, tôn lên vóc dáng rất tốt.

Tần Lượng cười nói: "Đương nhiên nhớ kỹ. Nữ lang làm mật thám rất bình thường, tài múa ngược lại thật sự là không tệ."

Triều Vân nghe đến đó, thần sắc lập tức biến đổi.

Tần Lượng nói: "Không cần quá khẩn trương, ta đã sớm đoán được. Nữ lang ngồi xuống đi."

Y cũng sải bước đi đến vị trí trên, ngồi xổm xuống cạnh mấy chiếc bàn tiệc. Triều Vân ở một bên, thân thể hơi nghiêng về phía trước, một dáng vẻ cung kính.

Tần Lượng cũng không ngờ, lại còn có thể nhìn thấy Triều Vân.

Lần trước gặp mặt đã là rất nhiều năm trước, ký ức của Tần Lượng về nàng, vẫn dừng lại ở lúc đó, suy nghĩ rất dễ dàng bị kéo về ngày xưa. Trước kia Triều Vân đối với y lãnh đạm coi thường, đại khái chỉ vì lúc đó y thực sự không thể cung cấp nhiều thứ Triều Vân cần, chẳng qua phần lớn mọi người không phải đều như thế sao?

Triều Vân nói khẽ: "Thiếp xưa nay không nguyện đối với tướng quân bất lợi, chỉ là phụng mệnh làm việc, không có lựa chọn nào khác."

Tần Lượng nhẹ gật đầu, trực tiếp hỏi: "Nhiều năm như vậy không gặp, khanh đi đâu? Có nhận biết mật thám nào khác không?" Triều Vân nói: "Phần lớn thời gian thiếp sống ở Lạc Lư."

Tần Lượng thầm nghĩ nơi đó có lẽ là sào huyệt của Tư Mã Sư.

Triều Vân ngẩng đầu nhìn y một cái, tiếp tục nói: "Người quen thuộc nhất là Thái Hoằng, bây giờ hắn đã không ở Lạc Dương. Ngẫu nhiên cũng nhìn thấy người khác ra vào Lạc Lư, cùng Thái Hoằng gặp mặt."

Tần Lượng không khỏi hỏi: "Khanh gặp lại những người đó, còn có thể nhận ra chứ?"

Triều Vân nhẹ nhàng gật đầu, không nói tiếng nào.

Tần Lượng quan sát ánh mắt nàng, tiện thể nói: "Khanh không cần sợ hãi. Tư Mã gia đã xong rồi, khanh chưa làm qua việc gì quá nghiêm trọng, ta sẽ không truy cứu chuyện trước kia nữa." Y dừng lại một chút nói, "V��y thì khanh vì sao lại trở về tìm ta?"

Triều Vân thở dài một tiếng nói: "Thiếp đã gần như không còn chỗ dung thân."

Nàng tiếp đó chủ động nói ra: "Khi tướng quân tiến vào Lạc Dương, thiếp đã đi tìm nơi nương tựa một người thân ở quê nhà. Thiếp không ở đó quá lâu, lúc rời đi, có một cảm giác rất kỳ lạ."

Dù sao cũng là người quen biết Tần Lượng từ khi y mới ra làm quan, y liền kiên nhẫn lắng nghe.

Triều Vân quan sát ánh mắt của y, liền tiếp tục nói: "Quê nhà bận rộn nhiều việc, mỗi quý tiết, mỗi ngày những việc nên làm, đều đã được sắp xếp tốt, suốt ngày đều làm công việc trên mảnh đất đó. Cũng không lâu lắm liền hết sức quen thuộc nơi ấy. Sau đó thiếp rời khỏi nơi đó, tựa như... trốn ra một cái lồng giam, lại cảm thấy Lạc Dương đã biến thành một nơi lạ lẫm mới mẻ, trong lòng thật cao hứng."

Tần Lượng trầm mặc một lát, nhìn chằm chằm vào mắt Triều Vân nói: "Chim khôn biết chọn cây mà đậu, nếu người cũ không đáng tin cậy, đổi chủ cũng là chuyện thường tình. Nhưng hãy nhớ, đứng hai thuyền là vô cùng nguy hiểm."

Triều Vân vội vàng bái nói: "Tướng quân nếu không chê, thiếp sẽ một lòng trung thành với tướng quân. Thiếp tuyệt không phải người cùng hầu hai chủ!"

Tần Lượng sau khi nghe xong gật đầu một cái, bất quá trong lòng suy nghĩ, vẫn phải để Ngô Tâm chọn hai thiếu nữ tới, ở cạnh Triều Vân.

Sau đó gọi Ẩn Từ mang nàng tới Giáo sự phủ, âm thầm nhận diện, nếu Triều Vân có thể vạch trần những người Tư Mã gia cài cắm bên trong Giáo sự phủ, thì hẳn là nàng thật lòng quy phục... Dù sao nàng ở Tư Mã gia hẳn không phải là nhân vật gì quan trọng, bán đứng gian tế mà Tư Mã gia lưu lại, nếu để đối phương biết rồi, nhất định không có cách nào dung nạp nàng nữa.

Y nhìn quanh căn phòng quen thuộc này một lượt, lại nhìn về phía Triều Vân cố nhân này, liền thở ra một hơi, từ bàn tiệc đứng lên: "Khanh đi trước đình viện phía đông, giúp ta dạy những gia kỹ kia tập ca múa, mấy ngày nữa mở tiệc chiêu đãi khách mời, không thể để khách mời chế giễu."

Triều Vân một mặt mừng rỡ, ngồi quỳ ở bàn tiệc cong eo bái nói: "Thiếp đa tạ Tướng quân thu lưu."

Tần Lượng nói: "Bạch phu nhân hiện tại hoặc sáng mai cũng muốn qua, các ngươi trước đây quen biết."

Triều Vân vái chào xong, cũng đứng lên, nói: "Thiếp từng theo Bạch phu nhân học qua một đoạn thời gian kỹ nghệ."

Tần Lượng đột nhiên hỏi: "Bạch phu nhân cùng Tư Mã gia không có quan hệ gì chứ?" Nói xong liền nhìn kỹ mặt Triều Vân.

Triều Vân mơ hồ ngẩn người một chút, một lát sau lắc đầu nói: "Thiếp không biết, Bạch phu nhân nhận biết người của Tư Mã gia ư?"

Tần Lượng thuận miệng nói: "Bởi vì Bạch phu nhân nhận biết khanh, ta thuận miệng hỏi một chút."

Triều Vân nói khẽ: "Nàng không biết thân phận của ta, những năm này chỉ có tướng quân đoán được, là vì Tôn Khiêm sao?"

Tần Lượng trực tiếp thừa nhận: "Đúng vậy. Ta đi gọi một thị nữ, đưa khanh đi đình viện phía đông, nơi đó phòng ốc rất nhiều, khanh chọn một gian phòng thoải mái mà dàn xếp. Những việc khác hãy nói sau."

Triều Vân đứng tại chỗ khom người vái chào, Tần Lượng chắp tay, đi trước ra khỏi phòng.

Chương truyện này, với công sức dịch thuật tận tâm, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.