Chương Thủy chảy qua khu vực quận Cự Lộc, dòng chảy hướng về phía đông bắc.

Dọc theo bờ bắc Chương Thủy, hai đạo quân không ngừng áp sát nhau trên vùng đồng quê phía nam thành Kiêu huyện, đều không có dấu hiệu thoái lui. Mặc dù các con số quân đội thường có phần khoa trương, thậm chí tính cả dân đinh chiêu mộ vào, như Vô Khâu Kiệm đã xưng có mười vạn quân; nhưng trong khu vực không lớn này, binh lực thực tế của hai bên lúc này chắc chắn đã vượt quá mười vạn!

Một trận quyết chiến quy mô lớn đã khó tránh khỏi.

Hai bên đối đầu tiến lên, tốc độ tuy không nhanh, nhưng với đà này, trong vòng một ngày, chủ lực của hai đội quân sẽ chạm trán!

Tuy nhiên, thêm một trận mưa xuân nữa đã khiến bầu không khí căng thẳng tạm thời dịu đi.

Mùa xuân năm nay, lượng mưa ở Hà Bắc dường như nhiều hơn những năm trước. Nhất là khi vừa bước vào tháng ba, thời tiết đã vào cuối xuân. Vô Khâu Kiệm đã đóng quân gần Kiêu huyện, dừng việc tiến quân để trú mưa trước.

Đại chiến cần có điều kiện, có rất nhiều yếu kiện có thể cản trở tiến độ của một trận đại chiến, bao gồm thời tiết, địa hình và nhiều nguyên nhân khác. Trong tình huống bình thường, hầu như không có tướng lĩnh nào chọn xuất binh khai chiến vào ngày mưa. Trời mưa, nỏ cung sẽ bị hư hại, đường sá lầy lội khó di chuyển, mặc quần áo ẩm ướt lâu ngày có thể sinh bệnh, đủ loại khó khăn sẽ phát sinh.

Mặc dù tình huống khó khăn cũng bất lợi cho đối thủ, nhưng đối thủ có thể chọn phòng ngự, dựa vào công sự mà không xuất chiến, nhằm kéo dài thời gian.

Thế nhưng mưa rồi cũng tạnh, buổi chiều cơn mưa nhỏ đã ngưng hẳn.

Vô Khâu Kiệm quan sát sông Chương Thủy, mặt nước vốn xao động trong mưa giờ đã trở nên tĩnh lặng, không khí trong lành, sạch sẽ.

Hắn không khỏi thốt lên một câu: "Đêm nay là cơ hội cuối cùng để Tần Trọng Minh rút lui."

Chúng tướng nghe xong đều cười rộ lên.

Quân Tần Lượng đương nhiên sẽ không đột nhiên rút lui, bằng không hắn vì sao phải từ chính diện tiến quân nhiều ngày như vậy?

Vô Khâu Kiệm nói như vậy, chỉ là một cách để bày tỏ cảm xúc. Hắn tiếp lời: "Binh lực ít hơn chúng ta, lại thêm cánh phải của hắn bị Chương Thủy ngăn cách, không thể vòng vèo tấn công; cánh trái thì ở vào thế bất lợi. Dựa vào đâu mà dám ở đây, chính diện nghênh chiến binh phong của quân ta? Tần Lượng bất quá chỉ là một thư sinh trẻ tuổi biết đầu cơ tr��c lợi, ta ngược lại thật sự cảm thấy có chút cậy mạnh hiếp yếu, thắng mà không vẻ vang."

Vô Khâu Kiệm đang nói về một chi tiết chiến thuật kỵ binh. Thông thường ở hai cánh sẽ thử dùng kỵ binh vòng vèo tấn công. Chiến đấu ở cánh trái và cánh phải có khác biệt, bởi vì sự linh hoạt của tay trái và tay phải của con người không giống nhau. Thường có người ca ngợi một võ tướng võ nghệ cao cường bằng lời giải thích "nhanh tay nhanh mắt", nhưng đa số tướng sĩ vẫn kéo cung và cầm binh khí bằng tay phải dễ dàng hơn. Kỵ binh đánh bọc hậu từ cánh phải là lựa chọn tốt hơn.

Một thuộc hạ cất tiếng: "Mặc kệ hắn có vẻ vang hay không, trước hết tiêu diệt Tần Lượng đã!"

Vô Khâu Kiệm nhìn sang thuộc hạ vừa nói, trong lòng thầm nhủ, quả thực có vài kẻ vũ phu không hiểu cách diễn đạt hoa mỹ.

Sau khi quyết chiến thắng lợi, ít nhất toàn bộ Ký Châu sẽ không còn ai có thể chống lại thế lực của Vô Khâu Kiệm. Với chiến quả như vậy, Vô Khâu Kiệm còn có thể nhân từ nương tay sao? Huống chi Vô Khâu Kiệm giương cờ "cần vương", nhưng ở L���c Dương lại là phản nghịch, đây là một trận chiến sống còn, còn ai quan tâm chuyện cậy mạnh hiếp yếu, thắng mà không vẻ vang nữa!

Câu nói vừa rồi của Vô Khâu Kiệm, nghe qua thì có vẻ phong độ, thực chất chỉ là đang vũ nhục và khinh bỉ chủ tướng của đối phương mà thôi.

Ngược lại, Khấu Lâu Đôn người Ô Hoàn đã hiểu rõ ý tứ trong đó, vẻ chế nhạo quay đầu lớn tiếng hỏi: "Thư sinh từ Lạc Dương đến trước gót sắt của chúng ta quá đáng thương, Tả tướng quân có lòng trắc ẩn, chúng ta có cần hạ thủ nhẹ một chút không?"

Các tướng lĩnh Ô Hoàn của A La Bàn nghe vậy, nhao nhao chửi bới, có người nhổ nước bọt xuống đất, có người cười khan. Người Tiên Ti khinh thường kẻ yếu nhất, đặc biệt là đàn ông, kẻ yếu chính là có tội trời sinh! Mặc kệ hắn có phải là người đọc sách hay không, hay theo lễ nghi gì, huống chi những quân lính Lạc Dương kia vẫn là những người đàn ông cầm binh khí, yếu ớt thì chỉ bị khinh bỉ, không thể nào nhận được sự đồng tình.

"Không cần tù binh, giết sạch quân Lạc Dương, rồi cướp đoạt vợ con chúng!" Có người hô lên một tiếng. Chúng người Tiên Ti nhao nhao đồng ý.

Khấu Lâu Đôn lập tức khom lưng hành lễ nói: "Xin Tả tướng quân cho chúng ta trấn giữ cánh phải, ta sẽ tấn công trước sườn quân địch, phá vỡ đội hình của chúng, giẫm đạp đầu lâu của chúng, sau đó tướng quân sẽ từ phía trước một đòn đánh bại kẻ địch."

Vô Khâu Kiệm nói: "Kỵ binh Trung Quân Lạc Dương cũng rất đông, ngươi trước tiên phải đối phó với kỵ binh của chúng, nếu không sẽ không thể tiếp cận được đại trận."

Vô Khâu Kiệm vẫn hiểu rõ Trung Quân Lạc Dương. Tinh binh của Trung Ngoại quân địa phương và Trung Ngoại quân Lạc Dương không khác nhau nhiều lắm; chẳng qua vì tiền lương của thiên hạ đều vận chuyển về trung ương, tỷ lệ kỵ binh của Trung Quân Lạc Dương nhiều hơn so với hầu hết các Trung Ngoại quân.

Khấu Lâu Đôn liền nói: "Ta trước tiên sẽ dẫn dắt đội kỵ binh của mình phá tan kỵ binh địch, Tả tướng quân sau đó hãy phái tinh kỵ U Châu ra giáng đòn quyết định."

Vô Khâu Kiệm nghe xong, gật đầu nói: "Rất tốt! Tướng sĩ lập công trong trận này đều sẽ có trọng thưởng, ta quyết sẽ không thiên vị."

Khấu Lâu Đôn khom lưng nói: "Xin tuân lệnh Tả tướng quân!"

Vô Khâu Kiệm nhìn chư tướng, tất cả đều đầy ý chí chiến đấu, đây quả là điều tốt!

Đại chiến đồng nghĩa với thương vong lớn, mọi người khó tránh khỏi sẽ lo lắng e ngại, nhưng Vô Khâu Kiệm nhất định phải đánh một trận.

Lạc Dương không thể nào tự nguyện giao quyền lực lớn ra như vậy, căn bản không có dù chỉ một chút chỗ để thỏa hiệp. Vô Khâu Kiệm chỉ có thể thông qua đại chiến, tập trung tiêu diệt quân địch, mới có thể thuận lợi tiến thẳng đến Nghiệp thành.

Vô Khâu Kiệm nhìn lên bầu trời xanh thẳm hé lộ giữa những tầng mây, trong lòng đã chuẩn bị, ngày mai, chậm nhất là ngày kia chính là quyết chiến!

. . . Hôm nay trời mưa không lớn, buổi chiều đã tạnh hẳn. Mặt đất ẩm ướt, chỉ cần được phơi khô sau một đêm, sáng mai chắc hẳn sẽ không còn ảnh hưởng đến việc hành quân nữa.

Xung quanh đây, trong phạm vi hơn mười dặm bờ bắc Chương Thủy đều không có thành trì, thành gần nhất chính là Kiêu huyện ở biên giới quận Cự Lộc.

Bờ nam cách đó không xa cũng có huyện thành thuộc quận An Bình. Cách mặt sông Chương Thủy rộng lớn, thậm chí có thể nhìn thấy bách tính đang quan sát ở bờ sông, dân cư gần thành trì quả thực đông đúc hơn. Mọi người cách một con sông xem náo nhiệt, dường như cũng có một chút cảm giác an toàn.

Trên ruộng đồng ở bờ bắc Chương Thủy bên này, vẫn còn có thể tìm thấy trang viên của các gia tộc quyền thế. Chủ nhân trang viên đã sớm bặt vô âm tín, Tần Lượng ước chừng, những trang viên này có lẽ là sản nghiệp của những người ở quận An Bình bờ nam.

Vào lúc hoàng hôn, Tần Lượng trong trang viên đã thiết tiệc chiêu đãi các đại tướng doanh trại. Chẳng qua thức ăn rất đơn giản, chỉ có một món hầm rau củ, thịt, muối ăn và mỡ heo; cũng không có rượu, món chính thì có bánh nếp và cơm.

Khi Điền Dự cùng thuộc hạ đến, Tần Lượng cùng mọi người đã nghênh đón ra ngoài cửa.

Lúc trước quân Điền Dự đóng ở cánh cực bắc, luôn thống lĩnh binh sĩ trong quân, việc liên lạc đều dựa vào người đưa tin của bộ hạ. Giờ đây là lần đầu tiên hai bên gặp mặt trực tiếp.

Quan hệ giữa người với người kỳ lạ như vậy, có đôi khi lần đầu gặp mặt, tình cảm có thể thân thiết hơn cả người quê hương đã quen biết nhiều năm. Sau khi hành lễ chào hỏi, không khí vô cùng nồng nhiệt, ân cần hỏi han, dường như là bạn cũ nhiều năm, lại như gặp tri kỷ nơi đất khách.

Tần Lượng tiến đến, nắm chặt cánh tay Điền Dự, nhìn vào mắt Điền Dự nói: "Sớm đã nghe danh lão tướng quân, hôm nay cuối cùng cũng được nhìn thấy, thật là mong đợi, mong đợi!"

Điền Dự trông quả thực còn già hơn Vương Lăng, nếp nhăn trên mặt rất sâu, tóc và râu đã bạc quá nửa. Tuy nhiên, ông ta eo to tay tròn, khí thế vẫn không hề yếu, lại thêm ánh mắt cũng không đục ngầu, nhìn có vẻ vẫn có thể dùng được việc.

Đối với sự lễ độ như vậy, Điền Dự cũng vô cùng hưởng thụ, trong mắt lộ ra ánh sáng rạng rỡ, nói: "Vệ tướng quân tuổi trẻ danh tiếng lẫy lừng, may mắn được nhìn thấy, quả nhiên là khí độ phi phàm, anh hùng nào quản tuổi tác!"

Tần Lượng lập tức cảm khái nói: "Thật sự là gặp nhau quá muộn."

Đôi khi người lớn tuổi không nhất định đều già dặn xảo quyệt, tính tình Điền Dự dường như khá thẳng thắn. Ông ta lập tức giải thích: "Chỉ vì gặp trời mưa, không thì ta nhất định đã đến sớm hơn rồi. Những năm qua núi Thái Hành ít mưa, năm nay lại khác thường ngày."

"Ta biết, Điền tướng quân là người hết lòng giữ lời h���a. Hiện tại đến cũng không tính là muộn." Tần Lượng gật đầu nói.

Chư tướng gặp mặt trò chuyện một lát, Tần Lượng liền mời Điền Dự cùng mọi người, đến đường chính ngồi vào vị trí.

Mấy chiếc bàn đã được sắp xếp, thức ăn thức uống cũng được bưng lên. Tần Lượng quay đầu nói: "Các tướng quân của Trung Lũy, Trung Kiên doanh đều biết, trên chiến trường, quan và binh sĩ ăn uống như nhau. Điền tướng quân chớ nên chê bai, đợi chiến thắng sau đó, đến Lạc Dương gặp lại, ta nhất định sẽ không tiếc rượu ngon món ăn ngon."

Điền Dự lại nói: "Vệ tướng quân thương xót tướng sĩ, đối đãi tận tâm, binh lính tất sẽ liều chết báo đáp. Tướng quân cư ngụ lâu ở Lạc Dương, cẩm y ngọc thực, cũng không phải là loại người bụng no còn chê đồ ăn. Tướng quân không cần bận tâm, lão già như ta đây, cả đời có khổ gì mà chưa từng nếm trải? Bữa tiệc này rất tốt."

Tần Lượng nói: "Lão tướng quân phục vụ đất nước mấy chục năm, quả là một vị đại tướng đích thực."

Điền Dự cười nói: "Ngày trước khi quê hương gặp nạn binh đao, chúng ta chạy lên núi, ngay cả lá cây cũng không đủ ăn, có lương thực đã là tốt lắm rồi."

Chư tướng lần lượt ngồi vào vị trí. Bởi vì đại chiến sắp đến, mọi người vừa ăn vừa nhanh chóng bàn bạc về chiến sự.

Trong quân đều lấy sự dũng mãnh, gan dạ làm khí thế, võ tướng sẽ không dễ dàng chủ trương tránh chiến, trước mặt người khác đều sẽ giữ tâm thế sẵn sàng khiêu chiến. Chủ yếu vẫn là vì mỗi người cân nhắc từ các góc độ khác nhau, cân nhắc đại cục thường là trách nhiệm của chủ soái, thuộc cấp không cần phải lo lắng nhiều như vậy.

Thế là, khi Tần Lượng bày tỏ thái độ sẽ tấn công quân địch vào sáng sớm ngày mai, đa số chư tướng đều không phản đối.

Có lẽ trận chiến này không hẳn là Tần Lượng phát động tấn công, Vô Khâu Kiệm cũng đang chủ động xuất kích, chắc chắn sẽ biến thành một trận tao ngộ chiến. Nhưng trong mắt các tướng sĩ bên này, chỉ cần quan quân chủ động tiến lên, về khí thế đã là tấn công!

Văn Khâm tự nguyện xin xung phong, muốn bày trận ở cánh trái, vị trí tiên phong, trước hết dùng kỵ binh phát động tấn công vào cánh.

Nhưng Tần Lượng uyển chuyển nói: "Văn tướng quân giỏi cận chiến chém giết, nếu ở vị trí tiên phong nhất ngược lại dễ mất nhuệ khí. Ta quyết định để Hùng Thọ dẫn một đội kỵ binh tiên phong xông trận, đợi đôi bên giao chiến sau đó, Văn tướng quân hãy dẫn quân đánh úp, mới có thể phát huy tác dụng lớn nhất."

Văn Khâm rất tán thành thuyết pháp này, lập tức công nhận sự sắp xếp của Tần Lượng.

Tuy nhiên trên yến tiệc, cũng có một hai quan viên uyển chuyển bày tỏ chủ trương, có chút không tán thành quyết sách nóng lòng đại chiến của Tần Lượng. Bọn họ cho rằng, Vô Khâu Kiệm đã bị chặn đứng tại tuyến Chương Thủy, hoàn toàn có thể trước tiên ổn định tình thế, chờ đợi quân địch xuất hiện dấu hiệu bất lợi nào đó.

May mắn đây là trong quân, đa số đều là võ tướng. Nếu ở Lạc Dương để quyết định sự việc trên chiến trường, e rằng người có thái độ như vậy sẽ càng nhiều. Dù sao trong sách có câu: "Thượng sách là dùng mưu, binh không đánh mà thắng." Nh��ng chỉ nói suông những đạo lý lớn thì nhất định không được.

Tần Lượng hiểu rõ trong lòng, mưu kế không phải lúc nào cũng hữu dụng, quân phản loạn của Vô Khâu Kiệm cũng không thể nào chủ động đầu hàng. Lúc này nếu như e ngại đối đầu trực diện, cứ mãi nghĩ đến mưu lợi, thiếu đi dũng khí và quyết tâm, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến điều cốt yếu và quan trọng nhất: Đại chiến tổng lực.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.