Chiều hôm qua sau cơn mưa, trời quang mây tạnh, không khí trong lành. Nhưng màn đêm buông xuống, khí trời hạ nhiệt, khiến sáng sớm hôm sau mặt đất ẩm ướt, bao phủ bởi một màn sương mù mờ mịt.

Trời vừa tờ mờ sáng, các tướng sĩ đã dùng bữa xong, rồi lần lượt xuất phát theo hướng đông bắc. Đêm qua mọi người đều ngủ sớm, các tướng lĩnh đã tuyên bố rằng nếu quân địch cũng tiến quân, trận chiến có thể nổ ra ngay lập tức, nên tất cả đều phải chuẩn bị kỹ càng.

Đông Phương Trị, người trước kia đóng quân tại doanh trại huyện Thanh Uyển, là một Tả giáo tướng sĩ của Trung Lũy doanh. Hắn chỉ là một Ngũ trưởng, chưa được coi là tướng lĩnh, mà chỉ là thủ lĩnh của vài lính khiên. Lúc này, hắn cũng dẫn theo vài người của mình gia nhập đội ngũ hành quân.

Hôm đó tại huyện Thanh Uyển, Đông Phương Trị nói mình là người quận Bình Nguyên, nhưng có một chuyện hắn không tiện nói ra. Trước kia, hắn từng là binh lính dưới trướng Tư Mã Ý, và Vệ tướng quân Tần Lượng lại từng là kẻ thù của họ.

Thế nhưng, sau khi Tư Mã Ý thất bại và Đông Phương Trị cùng những người khác đầu hàng, họ lại được điều động vào quân đội của Tần Lượng. Chỉ là trước kia họ thuộc Lạc Dương Trung Quân, nay cũng vậy.

Trong cùng một đơn vị, gần một nửa là người quận Lư Giang. Theo lời họ kể, ban đầu lính khiên được trang b�� nỏ, nhưng sau này Tần tướng quân cho rằng tấm chắn khá nặng, nên mới chuyển nỏ sang cho phi binh (tức là kích binh trước kia). Giờ đây, chiến thuật của lính khiên khá đơn giản, chỉ phụ trách cận chiến và xung phong liều chết.

Thế nhưng, lính Lư Giang đối với Đông Phương Trị và những lính hàng khác cũng không tệ, thậm chí còn khá kính trọng họ, bởi vì Đông Phương Trị và đồng đội đã từng là binh sĩ của Trung Ngoại quân trong thời gian dài, nên kỹ năng chiến đấu rất thành thạo; còn lính Lư Giang vốn xuất thân từ binh đồn, ban đầu chủ yếu là trồng trọt, việc huấn luyện bị xao nhãng, chỉ đến hai năm gần đây khi theo Tần Lượng thì mới chuyên cần luyện tập.

Ánh sáng lờ mờ, sương mù mông lung, những nơi xa hơn thì không thể nhìn rõ. Chỉ thấy trong sương mù, bóng người lố nhố, cả con đường đều chật kín người. Cũng may, họ cùng thuộc một đơn vị, đều quen biết nhau, nên Đông Phương Trị chỉ cần đi theo những người quen phía trước là được.

Xuyên qua màn sương mù mông lung, khiến người ta có cảm giác như đang trong giấc mơ. Điểm khác biệt là, trong mơ có nụ cười của vợ và con gái, còn nơi này chỉ có bầu không khí đằng đằng sát khí.

Ban đầu họ đi rất chậm. Bách nhân tướng cưỡi ngựa nói trên đường: "Nếu một lát nữa mặt trời mọc, sương mù sẽ nhanh chóng tan đi. Nếu không có nắng, chúng ta sẽ tìm một chỗ khác để hạ trại."

Tiếng của vị tướng lĩnh không lớn, nhưng mọi người đều nghe rõ.

Mọi người có vẻ hơi trầm mặc. Xung quanh có đủ loại tạp âm: tiếng bước chân, tiếng binh khí va chạm, thỉnh thoảng tiếng ho khan, tiếng ngựa hí, cũng có tiếng người nói chuyện, nhưng chưa đến mức ồn ào náo động.

Sương mù hít vào mũi, lạnh buốt thấu xương, đến mức những mùi hỗn tạp trong không khí ẩm ướt cũng không còn rõ ràng như vậy nữa.

Đoàn người đã đi hàng trăm dặm, trước kia ai cũng mong chiến sự sớm nổ ra. Nhưng khi đại chiến thực sự hiện hữu trước mắt, ai nấy đều không tránh khỏi chút căng thẳng. Trong đội ngũ, hầu hết đều là lão binh từng trải qua chiến trường, ai nấy đều biết rõ những gì sẽ diễn ra trên trận tiền.

Huống hồ đây lại là một trận ác chiến, Đông Phương Trị và đồng đội đã sớm nghe nói số lượng phản quân của Vô Khâu Kiệm đông hơn phe mình rất nhiều! Địch đông ta ít, chiến dịch này quả thực không mấy lạc quan.

Nhưng Đông Phương Trị cũng lười nghĩ ngợi nhiều, dù sao cấp trên bảo làm gì thì làm đó.

Không biết đã bao lâu trôi qua, bầu trời ngày càng sáng rõ. Phía đông mênh mông, mặt trời ló dạng, nhuộm một màu đỏ rực, ánh sáng chói chang có chút khuếch tán trong màn sương. Nhìn từ xa, dường như những vệt màu được vẽ lên tấm vải trắng với đường biên không mấy sắc nét.

Mặt trời mọc, sương mù trên không quả nhiên dần dần tan đi, tầm nhìn cũng ngày càng rộng lớn. Chỉ còn lại những hạt sương đọng trên đám cỏ dại ven đường, theo mỗi bước chân sẽ làm ướt ống quần và giày mọi người. Khi mặt trời lên cao, các doanh đã sớm tổ chức đội ngũ chỉnh tề, biến các cánh quân hành quân thành vô số phương trận, chậm rãi tiếp tục tiến lên.

Mấy vạn quân tập trung ở phía nam huyện Kiêu, khu vực bờ bắc Chương Thủy hẹp nhưng trải dài vô cùng rộng lớn. Trong trận, các tướng lĩnh quan sát về phía cánh trái, hoàn toàn không thấy điểm cuối.

Ngược lại, đại trận của quân địch đã hiện rõ trong tầm mắt. Nơi xa, cờ xí như mây, binh mã đen kịt khắp nơi, dường như đã chiếm trọn cả đường chân trời phía Đông Bắc!

Một lượng lớn thám báo kỵ binh đều bị ép rút về gần quân trận của mình, còn một số khinh kỵ binh thì lẩn tránh ở giữa chiến trường.

Chưa tới giữa trưa đã tiếp xúc với quân địch, hiển nhiên sáng nay quân Vô Khâu Kiệm cũng đang chủ động xuất kích. Hai bên cùng tiến, nên mới có sự chạm trán vào thời điểm này!

Tối hôm qua, quân Tần Lượng đã bố trí xong vị trí các doanh, giờ đây chỉ còn điều chỉnh nhẹ đội hình. Đại quân không bày những trận pháp phức tạp, mà chỉ bố trí thành một hàng đối diện chính diện quân địch.

Vì quan quân không chiếm ưu thế về số lượng, không thể hình thành thế bao vây; nhưng cũng không bố trí trận hình phòng ngự quay mặt ra bốn phía. Họ dựa vào chiến tuyến chính diện, và kỵ binh ở hai bên sườn, lấy công đối công! Khí thế không hề sợ hãi.

Địa thế nơi đây bằng phẳng, lại không phức tạp. Ngoại trừ phía nam có Chương Thủy, bốn phía đều là vùng quê. Cách Chương Thủy không xa có một tòa trang viên, đã bị quan quân chiếm giữ.

Ruộng lúa mạch, vườn rau xung quanh trang viên đã sớm bị đại quân chà đạp phá hủy. Ở giữa chiến trường có thể nhìn thấy một thôn xóm nhỏ, một khu rừng cây nhỏ, cùng những cánh đồng khô cằn và đất hoang trải dài.

Sau khi dừng lại và tập hợp, mọi người lại trở nên huyên náo. Trong gió vọng tới tiếng người hò hét, tiếng ngựa hí vang không ngớt bên tai.

Đại trận hai bên ngày càng gần, tuy vẫn còn ngoài tầm bắn của mũi tên, nhưng cũng đã nằm trong phạm vi có thể công kích.

Đoàn người đã có thể thấy rõ các họa tiết và vật trang trí trên cờ lớn đối diện, thậm chí còn thấy rõ chữ viết trên một lá cờ xí đề "Phụng chiếu lấy tặc". Chỉ là rất nhiều binh sĩ không biết chữ, căn bản không hiểu phản quân viết gì.

Có lẽ vì Vô Khâu Thành bị giết ở quận Thường Sơn, nên Vô Khâu Kiệm lúc này không phái sứ giả đến nói nhảm. Tần Lượng c��ng cảm thấy Vô Khâu Kiệm khí thế hung hăng như vậy, nếu phái người đến chiêu hàng thì hoàn toàn là vẽ vời thêm chuyện.

Trên chiến trường tiếng ồn ào rất lớn, nhưng trong chốc lát lại khiến người ta có ảo giác về một sự yên tĩnh ngắn ngủi.

Thế nhưng, hai quân đã bày binh bố trận, tình thế giằng co như vậy sẽ không kéo dài quá lâu, mọi người đều đang chờ đợi trận chém giết bắt đầu! Các tướng sĩ quan quân xếp ở phía trước, đều trừng mắt nhìn chằm chằm đối phương.

Đặc biệt là gần hai ngàn kỵ binh của Hùng Thọ ở cánh trái phía trước, trước đó mọi người vẫn đứng trên mặt đất dắt ngựa, giờ đây theo tiếng hò hét lớn "Khởi công!" của võ tướng, mọi người lần lượt trèo lên ngựa. Trong đám đông, có một kỵ binh đặt chân lên bàn đạp, sau khi ngồi vững trên yên ngựa, anh ta ngẩng quai hàm lên, thở ra một hơi thật dài.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, đêm qua Tần Lượng và đồng đội đã phán đoán rằng phản quân sẽ từ cánh bắc dùng kỵ binh tìm kiếm điểm đột phá. Lúc này, một lượng lớn kỵ binh phản quân ở biên giới tây bắc, đã dẫn đầu bắt đầu xuất động!

Bởi vì Chương Thủy rộng lớn chắn ở cánh phải của quan quân, thiếu những địa hình hiểm trở. Chỉ có cánh trái là một vùng bình nguyên mênh mông, thích hợp nhất cho quân địch tiến hành bao vây tấn công.

Nơi xa, một làn "chít chít quang quác" vang lên, một lượng lớn kỵ binh địch la hét tràn tới. Nhìn mũ áo giáp trụ của bọn họ, những người xông trận đầu chính là người Ô Hoàn Tiên Ti từ U Châu.

Thế nhưng, quân Ô Hoàn bọc đánh sẽ không gặp phải sự phòng ngự thụ động của quan quân. Quan quân dùng kỵ binh che chắn cánh trái, phương thức hộ vệ của kỵ binh chính là phản kích!

Dưới sự chen chúc của thân binh, ngựa chiến của Hùng Thọ cũng bắt đầu tiến lên. Hắn thử vung ngọn giáo mã trong tay, ngọn giáo ấy trở nên vô cùng nhẹ nhàng và linh hoạt trong tay hắn.

Hùng Thọ là một đại hán toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, nhưng khi mặc khôi giáp lại không làm lộ rõ những khối thịt rắn chắc trên cánh tay, cả người trông như một cục sắt, thêm vào đó là một chiếc mũ giáp hình chậu kỳ lạ. Ngựa chiến của hắn cũng được trang bị giáp, chủ yếu tập trung ở nửa thân trước, trên ngực ngựa treo giáp gỗ, khi cất bước liền phát ra tiếng "soạt soạt".

Hùng Thọ quay đầu nhìn lại, phát hiện lá cờ lông vũ có hình chim sẻ viết chữ "Tần". Hắn lại một lần nữa quay đầu quan sát, quả nhiên phát hiện Vệ tướng quân Tần Lượng đang cưỡi trên ngựa chiến. Hùng Thọ liền ôm ngọn giáo mã, chắp tay cúi đầu về phía Tần Lượng.

Vì bên cạnh Hùng Thọ có quân kỳ, Tần Lượng hẳn cũng đã nhìn thấy Hùng Thọ, hai người lặng lẽ chào nhau. Hùng Thọ không bận tâm đến Tần Lượng nữa, lập tức giơ cao ngọn giáo mã hô vang: "Giết Hồ binh, diệt phản tặc, quân Ngụy tất thắng! Thắng lợi vạn tuế!"

Toàn quân lập tức hò reo! Lợi dụng lúc mọi người đang hò hét, hầu như ai nấy đều nhập cuộc, như thể đang giải tỏa những cảm xúc phức tạp, tiếng reo hò đinh tai nhức óc. Tiếng hô "Thắng! Thắng!" vang vọng đất trời.

Kỵ binh Tiên Ti đen nghịt tràn ngập đến, tiếng vó ngựa vang dội, như tiếng sấm dậy trời.

Trận hình kỵ binh của Hùng Thọ bên này không lớn như vậy, không chỉ vì số kỵ binh được điều từ các doanh của hắn ít hơn nhiều so với người Ô Hoàn, mà lúc này vô số ngựa chiến vẫn còn đang đi bộ, chưa chạy nước kiệu.

Một lát sau, Hùng Thọ ước chừng khoảng cách, lập tức hô lớn một tiếng, chư tướng cũng gào thét vang dội. Lúc này, các đội kỵ binh mới bắt đầu chạy chậm, tiếng vó ngựa cũng nhanh chóng lớn d���n.

Đội hình hàng ngang của kỵ binh quan quân xếp đặt vô cùng chặt chẽ. Khi ngựa chiến chạy chậm, chúng bản năng muốn tản ra, thậm chí có thể chạm vào bàn đạp của ngựa chiến hai bên. Đội kỵ binh Ô Hoàn đối diện cũng vậy, chạy tán loạn khắp nơi, bởi ngựa không phải người, chúng không thích chen chúc.

"Rầm rầm rầm!" Tiếng của dây cung vang lên như thể trên bầu trời đột nhiên đổ xuống trận mưa đá, những chấm đen dày đặc trong màn sương mỏng manh, tựa như đàn châu chấu. Kỵ binh Tiên Ti đồng loạt bắn tên tới tấp!

Các tướng sĩ quan quân giơ khiên tròn tay trái lên. Chẳng mấy chốc, tên bắn vào khôi giáp vang lên "đinh đinh đang đang", hoặc rơi vào mộc thuẫn phát ra tiếng va đập nặng nề.

Hùng Thọ thấy vậy, giơ cao ngọn giáo mã, dằn giọng hô lớn: "Giết!"

Những hàng ngựa chiến bắt đầu tăng tốc. Vô số móng ngựa nhanh chóng phi trên nền đất hoang ẩm ướt, tiếng vó ngựa dồn dập chà đạp mặt đất hội tụ thành một âm thanh duy nhất, cả vùng đất dường như đang run rẩy.

Khi khoảng cách đã sát sườn, các tướng sĩ thúc ngựa, d��c sức phi nước đại. Bờm ngựa tung bay trong gió, đầu ngựa rung lên phía trước, chúng đang dốc toàn lực lao tới, lao tới!

Giữa đàn ngựa đen kịt, khoảng trống màu xanh và màu đất nhanh chóng thu hẹp lại. Đội kỵ binh lao đi theo một chiến tuyến uốn lượn, như dòng nước lũ cuồn cuộn dũng mãnh, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Mọi người giơ cánh tay phải đỡ ngọn trường mâu nặng nề, vô số trường binh chỉ thẳng về phía trước, tựa như một khu rừng rậm. Lại như vô số mũi tên nỏ từ cỗ xe bắn tên khổng lồ, rời dây cung mà bay đi!

Các tướng sĩ đều đang gầm thét, hầu như không còn thành tiếng người. Giờ khắc này, bất luận là người nhiệt huyết sôi trào hay kẻ lòng mang sợ hãi, cũng đều không thể dừng lại, hai bên không còn chỗ để né tránh, kỵ binh phía sau vẫn đang dồn dập xông lên.

“Giết! Giết!” Vô số người liều mạng gầm thét. Kỵ binh cơ động cấp tốc, khiến chiến trường dường như sôi trào trong khoảnh khắc.

Bản dịch công phu này thuộc về Truyen.Free, mong quý độc giả chỉ đọc tại trang chính.