Khương Duy cùng Quách Tuần tiến vào hoàng cung, khi bước đến quảng trường lát gạch trước đại điện, liền gặp Phí Y và Trương Dực đang từ cửa điện bước ra.

Nước Hán chưa về được kinh đô Trung Nguyên, nên phòng ốc và quảng trường trong cung đều được xây dựng tương đối nhỏ. Quảng trường trước đại điện cũng không quá rộng lớn, chẳng qua vì được xây dựng trên đài cao, vách tường đắp cao hơn các ngôi nhà bình thường, nên mới tạo được vài phần khí thế trong cảm quan.

Mấy người đối diện tiến đến gần nhau, liền cúi mình vái chào. Khương Duy tự nhiên giới thiệu Quách Tuần cho đồng liêu. Vừa nghe tên, Phí Y liền biết lai lịch của Quách Tuần, bởi trước đây ông đã nghe nói quân Hán bắt được Quách Tuần.

Khương Duy trong lòng tuy bất mãn với Phí Y, nhưng cũng chỉ là bất đồng chính kiến, kỳ thực ông vẫn tán thành tính tình của Phí Y, cảm thấy ông là người chân thành khoan hậu, đối đãi với người khác cũng rất nhiệt tình. Quả nhiên, Phí Y thấy Quách Tuần dáng người hùng vĩ, khí chất bất phàm, trong lời nói liền sinh ý yêu tài.

Quách Tuần cũng có vẻ thụ sủng nhược kinh, vái chào thưa: "Nghe danh Đại tướng quân đã lâu, hôm nay hữu hạnh được diện kiến, quả nhiên danh bất hư truyền."

Phí Y nhìn Quách Tuần, lãnh đạm gật đầu đáp lại: "Đâu có đâu có." Phí Y tướng mạo và khí độ cũng rất tốt, mặt vuông vức, tay dài chân dài, toát lên một vẻ thong dong tùy ý, nhìn rất dễ chịu.

Khương Duy thấy Trương Dực đi cùng Phí Y, lại thấy Trương Dực cùng Phí Y nói chuyện rất hợp ý, chính kiến cũng gần nhau, liền không khỏi hỏi: "Đại tướng quân và Bá Cung (Trương Dực, Chinh Tây Đại tướng quân) yết kiến bệ hạ có chuyện gì?"

Phí Y đáp: "Chỉ là chúc mừng thường ngày mà thôi."

Lúc này Trương Dực liền nói "Mời", vừa cùng Quách Tuần trò chuyện, vừa tránh sang dọc theo quảng trường.

Khương Duy rốt cuộc nhịn không được trực tiếp hỏi Phí Y: "Ngày xưa Đại tướng quân không ngại hiểm trở Tần Xuyên, đích thân dẫn đại quân, đi đường nhỏ cắt đường lui của Tào Sảng, hăng hái biết bao. Nay vì sao không nhìn thấy chiến cơ, không nguyện tiến thêm một bước?"

Phí Y nói: "Đầu năm Tào Ngụy nội loạn, nhưng Ung Lương chưa loạn, từ đâu tới chiến cơ?"

Hồ tộc, Khương tộc đều phản loạn, lúc đó Lạc Dương cũng hẳn là không điều được viện binh, dạng nội loạn nào mới gọi là loạn đây? Nhưng Khương Duy không muốn cùng Phí Y tranh luận những chi tiết này, chỉ cảm khái một tiếng: "Chẳng biết đến bao giờ mới có thể thực hiện di chí Thừa tướng."

Triều đình nước Hán phần lớn là nhân sĩ Kinh Châu nắm thực quyền, bao gồm cả Đại tướng quân Phí Y cũng là người Kinh Châu. Nhắc đến Gia Cát Thừa tướng, Hán tặc bất lưỡng lập, vương nghiệp không an phận mới là tiền đề cho mọi chủ trương chính xác, Phí Y cũng không thể phản bác.

Khương Duy là người Tây Châu, nhưng ông từng thụ nghiệp tại Gia Cát Thừa tướng, chính là người kế thừa y bát của Thừa tướng. Cho nên Khương Duy cũng coi như phái Kinh Châu, không cần xem xuất thân.

Quả nhiên Phí Y chỉ có thể ngầm thừa nhận lời cảm khái của Khương Duy. Nhưng sau một lát, Phí Y liền đưa tay sờ chòm râu dê trên cằm, bỗng nhiên hỏi ngược lại: "Trong số các đại thần, kẻ sĩ nước Hán đương thời, xét thấy ngươi và ta, ai tài năng có thể sánh ngang với Thừa tướng?"

Khương Duy không thể không đáp: "Tài năng của Thừa tướng, người đương thời đều không ai sánh bằng."

Phí Y vẫn luôn dùng lý do này để thoái thác, nhưng hôm nay lời giải thích lại có chút khác biệt, không giống như trong dự liệu của Khương Duy, không hề nói những lời nhàm tai.

Phí Y tiếp lời: "Thừa tướng Bắc phạt, lấy việc chiếm đoạt toàn bộ Lương Châu làm trọng, hợp lực tiêu diệt chủ lực tuyến tây của Tào Ngụy, khiến quân Tào không dám xuất chiến, chỉ có thể cố thủ, kéo dài thời gian tiêu hao lương thảo quân Hán. Ít nhất Thừa tướng còn có hy vọng có thể khôi phục Trung Nguyên.

Bây giờ Bắc phạt, chúng ta chỉ có thể tiến về phía tây Thao thủy, ngoài việc cướp đi nhân khẩu của Tào Ngụy ra, không cách nào đặt chân ở Ung Lương, cũng không thể trong đại chiến công phá tiêu diệt binh lực tuyến tây của quân Tào, một chút hy vọng thành tựu đại nghiệp cũng không có. Vì thế tiêu hao đại lượng binh lực lương thảo, liệu có lợi chăng?" Khương Duy cau mày nói: "Trước tiên có thể làm suy yếu thực lực của Tào Ngụy ở Ung Lương, sau đó lại ung dung mưu tính. Ví như nếu không làm gì, ngồi nhìn Tào Ngụy ở tuyến tây không ngừng lớn mạnh, chúng ta chẳng lẽ không phải hạ quyết tâm muốn an phận ở một góc sao?"

Phí Y ngoan cường đáp: "Khi không có cơ hội, không bằng bảo quốc trị dân, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi người có năng lực kế thừa di chí của Thừa tướng."

Khương Duy nghe đến đó, đã vô cùng không vui. Ý của Phí Y, là nói ông không có tư cách kế thừa di chí của Thừa tướng sao?

Điều này còn chưa tính, Phí Y tiếp lời: "Không nói người khác, ngay cả hoàng đế nước Ngô (Tôn Quyền) cũng chỉ muốn đánh chiếm Hợp Phì, Thọ Xuân, toàn bộ vùng Hoài Nam. Hạng người Chu Nhiên, chỉ muốn cướp một chút bá tánh Kinh Châu, thì có thể làm nên đại sự gì?"

Khương Duy lập tức nổi giận, mặt cũng đỏ bừng!

Tôn Quyền là Hoàng đế, nước Hán đều đã thừa nhận, Tôn Quyền cũng nổi tiếng với mưu lược; nhưng nói đến việc dùng binh, Khương Duy thực sự xem thường Tôn Quyền, kém xa Gia Cát Thừa tướng! Hàm ý của Phí Y, là sau khi được Gia Cát Thừa tướng truyền đạo học nghề, sách lược dùng binh của Khương Duy còn không bằng Tôn Quyền sao?

Khương Duy lạnh lùng nói: "Nhiều năm trước Đại tướng quân từng đi sứ Đông Ngô, nghe nói, hoàng đế nước Ngô rất coi trọng Đại tướng quân. Chẳng lẽ Đại tướng quân, đến nay vẫn cùng chung chí hướng với hoàng đế nước Ngô?"

Phí Y hơi kinh ngạc nhìn Khương Duy, sau đó mỉm cười, không phản bác.

Khương Duy cũng ý thức được mình vừa rồi xúc động, có chút không lựa lời nói. Dù có công kích Phí Y thế nào đi nữa, nhưng nói ông ấy cấu kết trong ngoài, quả thực là vô lý.

Thế là Khương Duy lại nói: "Đại tướng quân phần lớn là do kẻ sĩ bản địa Ích Châu mê hoặc. Những người đó phần lớn chỉ muốn an phận, trông giữ chút đất đai tài bảo của mình, Đại tướng quân thiết không thể vì thế mà tiêu ma chí lớn."

Phí Y lại không tị hiềm nói: "Người Ích Châu không phải kẻ địch của chúng ta."

Khương Duy cười lạnh nói: "Vậy nên Đại tướng quân đã cùng một số kẻ sĩ Ích Châu cùng chung chí hướng?"

Trên mặt Phí Y đã không còn chút ý cười nào, chỉ nói: "Quan điểm và chủ trương của ta, đã nói rõ rồi."

Khương Duy trong lòng kìm nén một hơi, bất đắc dĩ thở dài: "Đại tướng quân vì sao nhất định phải ngăn cản quân Hán tiến thủ, có chỗ tốt gì?"

Phí Y nghiêm mặt nói: "Ngươi và ta đều là người cầm binh, lẽ nào còn không biết dùng binh là như thế nào? Đương nhiên là có thể để sĩ tốt ít đổ máu một chút, có thể để bách tính sống thêm vài ngày cuộc sống an ổn."

Khương Duy thở dài một tiếng, chắp tay nói: "Thôi thôi, ngài là Đại tướng quân, ta tranh luận không lại."

Hai người tuy vẫn vái chào tạm biệt theo lễ nghi, nhưng lại tan rã trong không vui.

Khương Duy cùng Quách Tuần đi về phía đài cơ của đại điện, không lâu sau Khương Duy lại quay đầu nhìn thoáng qua bóng lưng Phí Y. Trong khoảnh khắc, ông chỉ cảm thấy Phí Y không thích hợp mang binh, quả thực là lòng dạ đàn bà! Cũng gần như quên đi di chí của Gia Cát Thừa tướng, uổng phí khi đó Gia Cát Thừa tướng đã tín nhiệm và coi trọng ông biết bao.

Đánh trận đương nhiên sẽ có người chết, nhưng đại nghiệp chẳng phải đều được trải bằng ngàn vạn xương khô sao? Đại trượng phu xử sự, sứ mệnh nặng như Thái Sơn, dù sứ mệnh ấy có nghĩa là vô số người phải hy sinh!

Vừa rồi hai người nói đến Gia Cát Thừa tướng, trong đầu Khương Duy lúc này dường như lại hiện ra gương mặt của Thừa tướng. Âm thanh ân cần dạy bảo đạo lý đại nghĩa của ông, ánh mắt ông nhìn về phía bắc Trung Nguyên, tha thiết, tiếc nuối, chí lớn chưa thành, đều như hiện rõ trước mắt Khương Duy.

Ánh mắt Khương Duy dần trở nên kiên định. Không một ai có thể lay chuyển chí hướng của ông, càng không người nào có thể thay đổi quyết tâm của ông, ông tin rằng mọi điều mình làm đều đáng giá! Lúc này hai người cùng tiến vào cung thất. Hoàng đế đã không còn ở trên đại điện, mà lui về hậu đường, nhưng vẫn triệu kiến Khương Duy và những người khác.

Hoạn quan vén rèm châu, hai người bước vào, lập tức chắp tay đại lễ. Quách Tuần cũng lạy sát đất, miệng nói "Bệ hạ", rồi nói một đoạn lời chúc mừng.

Quách Tuần đã hướng Hoàng đế nước Hán hành đại lễ, xưng bệ hạ, đó chính là ý quy thuận Đại Hán. Người nước Ngô, người nước Ngụy không giống nhau, người nước Ngô có thể xưng Hoàng đế nước Hán là bệ hạ, vì hai nước có qua lại thừa nhận; nhưng người nước Ngụy nếu thừa nhận Hoàng đế nước Hán, thì lập trường chính là thiên hạ chính thống ở nước Hán, Tào Ngụy thì là quốc tặc.

Thế sự chính là như vậy, giữa những người khác nhau không thể nói rõ đúng sai, chỉ nhìn bản thân đứng ở chỗ nào.

Như Khương Duy đã nói, Hoàng đế vô cùng hào phóng, lúc này hạ chiếu, muốn phong Quách Tuần làm Tả tướng quân. Người ngoài mới đến liền đ���t được danh hiệu như vậy, địa vị là đã đủ, chẳng qua không thể nhanh như vậy nắm giữ thực quyền mà thôi.

Quách Tuần hết sức kích động, liền muốn bước đến tạ ơn.

Khương Duy cũng không nghĩ nhiều, nhưng bỗng nhiên trực giác có chút không thích hợp, liền một tay kéo lại ống tay áo rộng của Quách Tuần, nhỏ giọng nói: "Cứ tạ ơn ngay tại đây."

Quách Tuần lúc này mới quay đầu nhìn Khương Duy một cái, gật đầu sau đó, lần nữa quỳ sát đất, lạy thưa: "Thần tạ bệ hạ thịnh ân."

Người trên nói một câu gì đó, hoạn quan thuật lại: "Quách Hiếu Tiên quy tâm Đại Hán, trẫm lòng rất an ủi." Hoạn quan dứt lời hướng Khương Duy ra hiệu.

Khương Duy khom người nói: "Chúng thần xin lui." Liền dẫn Quách Tuần lùi về phía sau, khi lưng chạm vào rèm châu, ông mới quay người vén rèm châu, nâng người lên rời khỏi cung thất.

Hai người trở lại quảng trường lát gạch lúc trước, Khương Duy bất động thanh sắc nhìn thoáng qua ống tay áo rộng của Quách Tuần, lại thỉnh thoảng quan sát áo bào của hắn.

Giống như đãi ngộ khi Tư Mã Sư đến Hán Trung đầu quân, Quách Tuần tuy không phải chủ động đến đầu quân, Khương Duy cũng đã sắp xếp cho Quách Tuần một tòa nhà để ở tại Thành Đô; hiện tại hai người tiến cung, vì Quách Tuần đi theo Khương Duy, nên không có người soát người. Khương Duy trong khoảnh khắc liền suy nghĩ, chẳng lẽ Quách Tuần đã giấu thứ gì đó trong quần áo?

Lặng lẽ đi bộ một đoạn đường, Khương Duy lại không nói thêm gì. Ông mở miệng nói chuyện, hỏi một việc không liên quan: "Trước kia Tư Mã Trọng Đạt thường mang binh ở tuyến tây, Hiếu Tiên đã từng gặp ông ta chưa?"

Quách Tuần đáp: "Đã gặp qua trong một buổi yến tiệc, nhưng chưa thể kết giao."

Khương Duy nói: "Trưởng tử của Tư Mã Trọng Đạt, Tử Nguyên lúc này cũng ở Thành Đô, ta sẽ giới thiệu cho các ngươi làm quen."

Quách Tuần cúi mình thưa: "Thần mong muốn điều đó."

Ra khỏi hoàng cung, Khương Duy nói còn có chuyện khác, liền cùng Quách Tuần cáo từ, để Quách Tuần tự đón xe về chỗ ở.

Gần đây lần lượt có người tìm nơi nương tựa nước Hán. Không quá hai ngày, từ quận Âm Bình phía bắc bỗng nhiên có tin báo, Thứ sử Lương Châu của Tào Ngụy là Hạ Hầu Bá đã tìm đến. Tướng sĩ đang đưa ông ta về Thành Đô.

Người đầu hàng nước Hán thường chỉ dừng ở chức huyện lệnh, quận trưởng cũng rất ít, lúc này Thứ sử của Tào Ngụy cũng chủ động đến! Mà như loại người Tư Mã Sư, từng làm Linh Quân tướng quân, dù sao cũng là trong nội chiến thua trận, thực sự cùng đường mạt lộ, thuộc về tình huống đặc biệt.

Quân thần Thành Đô rất coi trọng, Hoàng đế đích thân điều động sứ giả mang theo ý chỉ, lên phía bắc nghênh đón Hạ Hầu Bá.

Phụ thân của Hạ Hầu Bá là Hạ Hầu Uyên đã tử trận trong cuộc giao chiến với nước Hán, nhưng trên chiến trường người chết rất bình thường. Hạ Hầu Bá ở nước Hán còn có một mối quan hệ, đường muội của ông ta khi ra ngoài bị Trương Phi bắt đi làm vợ, sinh ra con gái, chính là Hoàng hậu của Hoàng đế nước Hán đương thời Lưu Thiền, hơn nữa còn sinh con trai cho Hoàng đế Lưu Thiền.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy đón đọc để cảm nhận trọn vẹn từng câu chữ.