Thứ sử Ung châu Trần Thái đã sớm đến Trần Thương, Đô đốc Ung Lương Quách Hoài cũng đang trên đường dẫn quân tiến về Trần Thương.

Đại quân hành quân theo đường bộ dọc bờ bắc sông Vị Thủy, trên sông buồm trắng như mây, thủy lục song hành, trận thế vô cùng lớn. Những chiếc thuyền trên sông Vị Thủy tương đối nhỏ nhưng số lượng rất nhiều, vận chuyển quân nhu bằng đường thủy tiết kiệm sức hơn nhiều so với đường bộ.

Đêm qua, nhiệt độ đột ngột giảm, trên mặt sông Vị Thủy đã kết một lớp băng mỏng. Thuyền phá vỡ lớp băng đó, không ngừng truyền đến tiếng "rắc rắc rắc" vỡ vụn từ mặt sông.

Quách Hoài vốn có tư thế vững vàng, bất động, cũng bị âm thanh ấy thu hút sự chú ý, không khỏi liếc mắt nhìn sang.

Chẳng qua tháng Mười ở Quan Trung, nước sông vẫn chưa đến lúc đóng băng. Quách Hoài đã ở tuyến tây lâu ngày, đương nhiên rất rõ tình hình. Lớp băng lúc này chỉ là tình huống ngẫu nhiên xảy ra do đêm qua trời lạnh đột ngột. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua mặt trời đang dâng lên phía đông, đoán chừng lát nữa thôi, lớp băng trên sông sẽ tự động tan biến.

Đúng lúc này, phía tây bắc bờ ruộng đã nổi lên một vệt bụi vàng, có một đội quân mã đang di chuyển ngược chiều về phía này, nhưng không đi con đại đạo ven sông. Bởi vì trên đại lộ lúc này toàn bộ đều là binh lính bộ binh và kỵ binh.

Cũng may bờ bắc Vị Thủy thuộc về bình nguyên Quan Trung, xung quanh đất đai bằng phẳng, đường sá thông suốt bốn phương, dù đi thế nào cũng hầu như không bị cản trở.

Bờ nam lại là một cảnh tượng khác, chỉ cách một con sông, địa hình đối diện đã hiện rõ sự trùng điệp. Hiện tại thời tiết tốt, tầm mắt quét qua, những bóng đen ẩn hiện xa xa như những đám mây đen án ngữ chân trời, chính là thế núi Tần Xuyên. Phía bắc chân núi Tần Xuyên, cứ như đất bằng đột ngột vươn lên thành núi, thế núi vô cùng hiểm trở, nhưng cũng vì thế mà càng thêm hùng vĩ.

Chẳng mấy chốc Quách Hoài đã nhìn rõ cờ xí, hóa ra là Thứ sử Ung châu Trần Thái, chắc là đến đây để nghênh đón Quách Hoài.

Tại vùng Ung Lương, những quan chức có thực quyền nhất lúc này chỉ có ba, bốn người. Quách Hoài và Trần Thái đương nhiên là những người đứng đầu, ngoài ra còn có Thứ sử Lương Châu Đặng Ngải. Chẳng qua lúc này Đặng Ngải không ở Quan Trung, đang ở Vũ Uy, quận lỵ của Lương Châu, quãng đường từ đó đến Trường An còn xa hơn nhiều so với từ Lạc Dương đến Trường An; Đặng Ngải hẳn là vẫn đang giải quyết những vấn đề nhân sự mà Hạ Hầu Bá để lại.

Ngoài ra, Ngũ phẩm Phá Lỗ tướng quân, Quận trưởng An Nam Vương Kinh cũng nắm trong tay một bộ phận binh mã quân Lũng Hữu, dù sao quận An Nam cũng là tiền tuyến.

Quả nhiên, Trần Thái vừa gặp mặt liền nói: "Quận An Nam Vương Ngạn Vĩ (Vương Kinh) bẩm báo, quân phản loạn mấy vạn chia làm ba đường đột kích." Hắn vừa nói, vừa đưa tới một quyển thẻ tre dày cộp.

Quách Hoài thấy vậy, ném dây cương cho tùy tùng, rồi tìm một khoảng đất trống bên cạnh. Sĩ tốt tùy tùng lập tức trải chiếu rơm xuống đất, Quách Hoài lúc này mới không chút hoang mang ngồi xếp bằng lên trên, mở cuộn trúc ra xem.

Trần Thái cũng đành đi theo Quách Hoài ngồi xuống, an tâm không vội vàng.

Trần Thái ngũ quan rất đoan chính, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, chẳng qua làn da quá tốt, bóng mịn hơn hẳn các võ tướng bên Ung Lương này. Dù sao cũng là hậu duệ danh môn vọng tộc, nửa đời trước hắn ắt hẳn đã sống những ngày cẩm y ngọc thực.

So với danh vọng của phụ thân Trần Thái là Trần Quần trong triều đình, người được coi là một trong những lãnh tụ sĩ tộc, thì Trần Thái quả thực kém xa. Nhân mạch, danh vọng là những thứ khi truyền từ đời này sang đời khác thực sự sẽ suy giảm rất nhiều; Trần Thái hiển nhiên không giỏi kinh doanh nhân mạch bằng cha mình.

Trong mắt Quách Hoài, Trần Thái ngược lại khá thông minh tháo vát khi giải quyết công việc thực tế. Như vừa rồi khi gặp mặt, Trần Thái hầu như không nói một câu xã giao nào, trực tiếp đề cập chính sự, có phong cách làm việc nhanh gọn dứt khoát. Điểm này cũng hơi giống Quách Hoài hồi trẻ.

Vương Kinh này viết quá nhiều chữ, Quách Hoài còn chưa xem xong, liền không ngẩng đầu lên mà bình luận về tấu chương của Vương Kinh: "Vương Ngạn Vĩ đã bị kế sách lừa gạt của Khương Duy mê hoặc. Khương Duy không thể nào chia ba đường tiến công. Cho dù điều động toàn bộ binh lực nước Thục, Khương Duy ở Ung Lương cũng không chiếm được bao nhiêu ưu thế binh lực, hắn đâu có ngốc."

Trần Thái đồng tình nói: "Đô đốc nói có lý."

Quách Hoài quay đầu đưa tay, nhận lấy một tấm bản đồ lụa, dựa theo tấu chương của Vương Kinh, tìm thấy ba địa điểm trên bản đồ lụa: "Thạch Doanh là hướng cánh quân, Kỳ Sơn đạo, khu vực Thao Tây, ba đường đều phát hiện quân phản loạn. Huyền Bá (Trần Thái) cho rằng Khương Duy muốn đi con đường nào?"

Ba con đường này đều ở Lũng Hữu, thuộc địa bàn Ung châu.

Kỳ Sơn đạo chính là nơi Gia Cát Khổng Minh năm đó từng tiến quân qua, thông đến quận Thiên Thủy; hướng Thạch Doanh ở phía tây, có thể tiến về quận An Nam, quận Lũng Tây. Thao Tây chính là địa bàn phía tây Thao Thủy, cách khá xa, ở xa hơn về phía tây, thông đến Lương Châu, Kim Thành (Lan Châu) nằm ngay tại đó.

Trần Thái nói: "Thần cho rằng, Khương Duy có thể muốn mưu đồ hai quận An Nam và Thiên Thủy; con đường Thao Tây đó, đầu năm nay quân Thục đã từng đi qua. Khi đó Khương Duy dường như muốn tiến công An Nam, Thiên Thủy, hoặc vì Phí Y ngăn cản mà sau này Khương Duy mới đi Tây Bình, xét theo trình tự thời gian, rất giống như là một ý định lâm thời."

Quách Hoài lại lắc đầu nói: "Khương Duy vẫn có thể đi Thao Tây."

Trần Thái trầm ngâm nói: "Thao Tây vốn cằn cỗi, vừa mới bị cướp phá. Mà quận An Nam, quận Thiên Thủy là kho lương của vùng Lũng Hữu, đều có lượng lớn lương thực dự trữ, nếu Khương Duy có thể công phá hai quận này, thì có thể giảm thiểu đáng kể tình trạng thiếu hụt vận tải lương thảo."

Quách Hoài khẽ mỉm cười, nói: "Nếu Khương Duy đến vào mùa Hạ Thu, ta sẽ đồng ý với ý kiến của Huyền Bá."

Quách Hoài không giải thích thêm, để Trần Thái tự mình suy nghĩ.

Chẳng qua nguyên nhân cũng không phức tạp. Trong nội hạt Thiên Thủy và An Nam quả thực có rất nhiều ruộng lúa mạch, ruộng kê, vừa đến mùa thu hoạch, sóng lúa vàng óng trải dài bất tận; nếu quân Thục nhập cảnh mà không gặp phải sự tấn công, chỉ cần tự mình thu hoạch, cũng tiết kiệm công sức hơn nhiều so với việc vận lương từ Hán Trung.

Nhưng lần này Khương Duy lại đến vào mùa đông, hắn sẽ không thu được gì ở Thiên Thủy, An Nam, trừ phi có thể công phá được quận trị trọng trấn.

Trần Thái cũng mới đến Ung châu nhậm chức năm ngoái, mức độ quen thuộc với nơi đó hiển nhiên không bằng Quách Hoài, điều này cũng không trách được hắn. Thậm chí đối với sự hiểu biết về các tướng lĩnh nước Thục, Trần Thái càng không thể sánh bằng Quách Hoài, người đã liên hệ lâu dài với quân Thục.

Quách Hoài cảm thấy, Khương Duy hẳn không phải loại người tùy tiện đi công phá trọng trấn, dù rằng nếu đánh được thì tác dụng sẽ rất lớn. Khương Duy đại khái vẫn là người chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt, hắn phần lớn là muốn tiêu diệt binh lực quân Ngụy, chứ không phải đến công thành đoạt đất, chiếm lĩnh bất kỳ nơi nào.

Trần Thái suy nghĩ một lát, không phản bác. Đoán chừng hắn cũng không chắc rốt cuộc Khương Duy có ý đồ gì, muốn đi con đường nào, thêm vào Quách Hoài là Đô đốc Ung Lương, có quyền lực lớn nhất ở đây, Trần Thái cũng không tranh cãi quá nhiều.

Dù sao đi nữa, hai người cũng coi là có một điểm nhận thức chung, đó là đều phủ định kiến giải của Vương Kinh. Cái gì mà quân phản loạn chia ba đường, toàn diện đột kích, căn bản là không thể nào!

Vương Kinh đến tuyến tây muộn nhất, ��ại khái càng chưa quen thuộc tình hình. Quân Thục chiếm cứ vùng Hán Trung, bao gồm ba quận Hán Trung, Vũ Đô, Âm Bình, sau đó muốn Bắc phạt quả thực có rất nhiều con đường, nước Ngụy chỉ có thể chia quân phòng thủ; Vương Kinh đối mặt với chiến tuyến dài như vậy, e rằng vẫn còn hơi mơ hồ.

Đề nghị của Vương Kinh là, hắn sẽ xuất phát từ quận An Nam, dẫn một bộ phận quân Lũng Hữu đi Thạch Doanh phòng bị quân Thục; còn Trung Quân đóng ở hướng Trần Thương, sẽ đi Thượng Khê thuộc quận Thiên Thủy, đối địch ở Kỳ Sơn; sau đó hạ lệnh cho một bộ phận quân Lương Châu đang đóng ở Kim Thành (Lan Châu) xuôi nam, đi Thao Tây ngăn chặn cánh quân phía tây của quân Thục. Chia quân phòng thủ, các ngả chặn địch, đẩy quân phản loạn ra ngoài biên cảnh!

Chính vì chủ trương này mà tấu chương của Vương Kinh mới viết dài như vậy.

Lúc này Quách Hoài tiện tay ném cuộn trúc xuống đất, cứ như ném một vật phế thải.

Trần Thái nhìn thấy hành động lén lút của Quách Hoài, ánh mắt đảo qua cuộn trúc dưới đất, hỏi: "Đô đốc muốn bố trí thế nào?"

Qu��ch Hoài chỉ vào tấm bản đồ trên tấm vải trắng, một ngón tay đặt chính xác vào vị trí Địch Đạo, nói: "Vương Ngạn Vĩ ở gần nhất, lệnh cho hắn dẫn quân đến Địch Đạo giữ thành trước. Lại phái ngựa trạm truyền lệnh, một bộ phận quân Lương Châu ở Kim Thành xuôi nam tiếp viện. Còn chúng ta thì dẫn đại quân, dọc sông Vị Thủy tiến về phía tây, đến Địch Đạo rồi quyết chiến với Khương Duy!"

Trần Thái vậy mà lại nói: "Vương Ngạn Vĩ có đáng tin không?"

Câu nói này khiến Quách Hoài phải suy nghĩ, nhất thời hắn còn không hiểu Trần Thái có ý gì.

Hảo hữu của Trần Thái là Phó Hỗ, từng làm Trưởng sử cho Vệ tướng quân, hơn nữa nghe nói khi Vệ tướng quân gặp chuyện ở triều đình, Phó Hỗ đã phấn đấu quên mình. Mà Vương Kinh lại là đồng hương với Vệ tướng quân, đều là người Ký châu, việc hắn có thể được trọng dụng lại làm quận trưởng chính là nhờ Vệ tướng quân ra tay giúp đỡ.

Một lão làng như Quách Hoài, đương nhiên điều đầu tiên nghĩ đến là, Trần Thái đang thăm dò mình chăng?

Quách Hoài liền nói: "Đầu năm, quân Thục hoành hành Lũng Hữu, Vương Ngạn Vĩ giữ quận An Nam coi như tề chỉnh, bởi vậy triều đình còn gia phong cho hắn tước hiệu Phá Lỗ tướng quân. Ta thấy hắn giữ thành thì không có vấn đề gì. Trước đây hắn chẳng phải từng làm Quận trưởng Giang Hạ sao? Hẳn không phải lần đầu tiên dẫn binh đánh giặc."

Trần Thái lại nói: "Ta ở Lạc Dương từng quen biết Ngạn Vĩ, ngư��i này tự cho mình thanh cao, nhưng năng lực lại không quá xuất sắc."

Quách Hoài lập tức khéo léo đáp lại: "Dù sao thì cũng đáng tin hơn Quận trưởng Lũng Tây Hồ Phấn."

Trần Thái nghe đến đó hơi ngẩn người, ánh mắt hắn nhìn... cứ như lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, Quách Hoài đang nói về sự đáng tin cậy trên lập trường, chứ không phải đang nói về quân sự!

Khiến Quách Hoài cũng có chút mơ hồ, chẳng lẽ vừa rồi hai người thực sự là mỗi người nói một đằng, không ai hiểu ai?

Hồ Phấn mà Quách Hoài nhắc đến, chính là con trai của Thứ sử Từ Châu Hồ Tuân. Sau khi Tư Mã Ý bại vong, Hồ Phấn ban đầu đã về quê nhà Lương Châu nhàn rỗi.

Nhưng sau đó cha hắn, Hồ Tuân, đi theo Đô đốc Dương Châu Vương Phi Kiêu đánh Đông Quan, anh dũng giết địch vô cùng tận lực. Mặc dù Đông Quan không đánh thắng, nhưng người triều đình cảm thấy Hồ Tuân rất đáng tin cậy. Vừa vặn sau khi Thạch Bao chạy trốn sang nước Ngô, chức Thứ sử Từ Châu bị trống, Hồ Tuân vốn nhờ kinh nghiệm dày dặn và công lao hiển hách mà được bổ nhiệm làm Thứ sử Từ Châu.

Khi thế lực Tư Mã Ý đã tan rã, Hồ Tuân cũng được bổ nhiệm lại làm Thứ sử, con trai hắn là Hồ Phấn liền lại được trọng dụng, đến quận Lũng Tây làm Thái thú.

Thế nhưng Hồ Phấn này trước kia có lập trường vấn đề, khi Tư Mã Ý ra ngoài dẫn binh, Hồ Phấn đã từng lấy thân phận bình dân phục vụ Tư Mã Ý, rất được Tư Mã Ý tán thưởng. Cho nên Quách Hoài mới có câu nói "Dù sao thì cũng đáng tin hơn Hồ Phấn" như vậy.

Kỳ thực chính Quách Hoài trước kia cũng có quan hệ không tầm thường với Tư Mã Ý, nhưng hắn lại khác, hắn đồng thời còn có quan hệ thông gia với vương thất; Hồ Phấn lại không có mối quan hệ sâu sắc như vậy với tập đoàn Dương Châu trong chiến dịch cần vương, cho nên hắn càng có vấn đề.

Lời Quách Hoài nói không được đáp lại, hắn liền đành ngậm ngùi bỏ qua.

Chẳng qua, sự bố trí tổng thể cho chiến dịch này, đương nhiên vẫn lấy sự sắp xếp của Quách Hoài làm chuẩn.

Bản dịch của chương truyện này được giữ bản quyền tuyệt đối bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.