Tiếng "két, két" rất nhỏ vọng đến, Tần Lượng quay đầu nhìn, liền thấy Vương Lệnh Quân xuất hiện giữa khoảng đất tuyết đọng nơi giếng trời.

Nàng xưa nay không quen mỉm cười, khi không có bất kỳ biểu cảm nào, trông giống như có chút không vui, hơi có vẻ lạnh lùng kiêu ngạo. Lệnh Quân quả thực không phải là người dễ hòa nhập. Lúc này Vương Lệnh Quân cũng nhìn thấy Tần Lượng, trên mặt nàng lập tức lộ ra một nụ cười ngạc nhiên. Sau khi Tần Lượng trở về Lạc Dương vào mùa hè năm nay, hai người họ thường xuyên ở cùng nhau, ít nhất mỗi ngày đều có thể gặp mặt. Thế nhưng vừa rồi, Vương Lệnh Quân hiển nhiên không ngờ tới lại gặp Tần Lượng ở đây. Sự bất ngờ nho nhỏ này cũng đủ khiến tâm trạng nàng thay đổi.

Lệnh Quân cầm một cái bình đi tới, chậm rãi làm lễ, cất giọng rõ ràng hỏi: "Phu quân sao lại tới đây?"

Tần Lượng thuận miệng đáp: "Tiện thể ghé xem nàng đang làm gì."

Vương Lệnh Quân lập tức mỉm cười, nói: "Bên ngoài trời lạnh lắm, chàng đứng ngoài phòng làm gì, vào trong nói chuyện đi."

Tần Lượng đáp: "Bách phu nhân đang ở trong bếp."

Lệnh Quân khẽ nói: "Ta biết."

Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào cổng nhà bếp. Tần Lượng lại hỏi: "Cô đâu rồi?"

"Không thấy." Lệnh Quân đáp một câu, rồi nói nhỏ: "Chắc là để Bách phu nhân gọi đi rồi."

Bách thị vừa làm việc, vừa ghé mắt quan sát hai ngư��i trò chuyện, ánh mắt dường như có chút phức tạp. Sau khi Lệnh Quân vào nhà, lại làm lễ chào hỏi Bách thị, xưng hô "Bách phu nhân", rồi tiếp tục nói chuyện với Tần Lượng: "Trong bình là nước tẩy rửa, lát nữa dùng nó để kết sữa đậu nành thành đậu phụ. Trưa nay làm món đậu phụ hầm cá, ngoại tổ thích ăn."

Tần Lượng cười nói: "Đậu phụ càng hầm càng mềm, ngoại tổ răng không tốt, quả thực có thể nhai được món này."

Lệnh Quân đặt bình xuống, nói với Bách thị: "Ta đi nhóm lửa trước đây."

Tần Lượng mặc áo khoác lông, đứng bên cạnh xem, không có ý định động tay giúp đỡ.

Lệnh Quân vừa bận rộn, vừa quay đầu nhìn hắn một cái, lãnh đạm nói: "Ta việc gì cũng biết làm. Trước kia ở quận Thái Nguyên, từ nhỏ đã giúp a mẫu làm chút việc vặt."

Tần Lượng đáp: "Ta cứ tưởng người nhà Thái Nguyên Vương thị thì chẳng cần làm gì cả."

Lệnh Quân mỉm cười: "Người trong đại tộc cũng có lúc khó khăn, chật vật."

Tần Lượng không bình luận. Lời Lệnh Quân nói không phải không có lý. Chẳng hạn như Hạ Hầu Bá, người đã phản sang Thục Hán, đường muội của ông ta là Hạ Hầu thị bị Trương Phi cướp đi, chính là bởi vì Hạ Hầu thị tự mình ra ngoài đốn củi. Hạ Hầu gia có quan hệ khá thân cận với tôn thất Đại Ngụy, tính ra cũng coi là nửa hoàng thân quốc thích, cũng có người trải qua ngày tháng nghèo khó. Thế nhưng Vương Lệnh Quân hẳn không trải qua nhiều cảnh túng quẫn, bởi vì lúc nàng mới sinh ra, Vương Lăng đã là đại quan cấp Thứ sử. Còn việc Vương Lăng khi còn trẻ từng nếm trải cay đắng, Tần Lượng cảm thấy cũng rất có khả năng.

Hai người trò chuyện một lúc, thỉnh thoảng cũng nói chuyện với Bách thị. Một thị nữ tiến vào bắt cá, nàng nhắc với Tần Lượng rằng Đại tướng quân đã về Vương gia.

Tần Lượng ở nhà bếp không có việc gì làm, liền cáo từ Lệnh Quân và Bách thị, trở về phòng trước gặp Vương Lăng. Quả nhiên Vương Lăng tâm trạng rất trầm buồn, trông có chút thương cảm.

Tần Lượng nhớ tới lời Tôn Lễ nói, hồi tưởng lại một chút, liền dùng để thuyết phục Vương Lăng: "Tôn Đức Đạt có nói, vạn vật đều không nên quá độ, cảm hoài cũng vậy. Bộc cảm thấy rất có lý. Việc đã đến nước này, ngoại tổ đừng quá mức đau thương."

Vương Lăng ngẩng đầu nhìn Vương Quảng và Tần Lượng một cái, rồi nói: "Ta đang nghĩ đến muội ta đáng thương quá, tuổi còn trẻ đã phải thủ tiết."

Tần Lượng nhất thời không biết nên nói gì cho phải, Công Uyên cũng chỉ thở dài.

Vương Lăng tiếp lời: "Ai ngờ Quách Bá Tế lại gặp vận rủi này? Muội ta cũng không dễ dàng gì."

Tần Lượng nói: "Sau đầu xuân, bộc sẽ đến tuyến phía Tây, ghé Trường An thăm hỏi ngoại cô bà, định sẽ chuyển lời ngoại tổ nhớ mong đến nàng."

Vương Lăng nghe đến đó, trong mắt hiện lên biến đổi vi diệu. Tần Lượng nhắc đến việc đi tuyến phía Tây, đoán chừng Vương Lăng cũng lập tức nghĩ đến cục diện Ung Lương. Chẳng qua việc Tần Lượng đi đồn điền ở tuyến phía Tây là quyết sách đã được nhiều người bàn bạc, Vương Lăng lúc này cũng không tiện đột ngột lật lọng, nên chỉ có thể im lặng.

Quả nhiên Công Uyên cất tiếng nói: "Quân Thục bị buộc phải rút lui, song cũng đã đánh bại cô phụ ở tuyến phía Tây, thu hoạch không nhỏ. Nhất là việc cô phụ giữ chức Đô đốc Ung Lương lại chết dưới tay Khương Duy, ảnh hưởng ắt hẳn rất lớn."

Vương Lăng gật đầu: "Chúng ta làm phụ chính, ngoại chiến bất lợi, tất cả đều phải đổ lên đầu chúng ta thôi."

Tần Lượng không lên tiếng, dù sao hắn vẫn luôn phụ trách đánh nội chiến, lại còn thắng, sự việc không thể đổ lên đầu hắn. Chẳng qua sau khi đoàn người khởi binh lật đổ Tư Mã Ý, tập đoàn phụ chính mới quả thực biểu hiện không tốt lắm; đặc biệt là thắng bại trong chiến tranh đối ngoại, vô cùng trực quan, so với việc nội chính tốt xấu, thấy hiệu quả càng nhanh!

Lúc này nô bộc đến thông báo, Lĩnh Quân tướng quân Lệnh Hồ Ngu cũng đã đến.

Công Uyên cúi đầu vái Vương Lăng: "Nhi xin ra ngoài nghênh đón Công Trị."

Vương Lăng lại gật đầu.

Tần Lượng cũng giống như Lệnh Hồ Ngu, về mặt thân phận chỉ là thân thích của Vương gia, nên tiếp tục ở lại phòng trước chờ đợi. Một lúc sau, trong tiền sảnh chỉ còn lại Vương Lăng và Tần Lượng. Tần Lượng lại nghĩ đến Bách thị, vài câu trò chuyện ngắn ngủi lúc trước vậy mà đã để lại cho hắn ấn tượng rất sâu sắc.

Cân nhắc đến việc Bách thị từng là thiếp của Tư Mã Ý, lại còn có con trai bị liên lụy sau biến cố cần vương; Tần Lượng vốn định nhắc nhở ngoại tổ một chút, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Dù sao Vương Lăng hơn Tần Lượng hai bối phận, loại chuyện này quả thực không tiện để Tần Lượng lên tiếng, nên thôi vậy.

Một lát sau, Lệnh Hồ Ngu cũng đến phòng trước, mấy người lại nói về cái chết của Quách Hoài. Lệnh Hồ Ngu đến muộn một chút, không bao lâu đã đến giờ ăn trưa, cả nhà liền cùng nhau dùng bữa. Hôm nay là buổi tụ họp vì chuyện buồn, bởi vậy bữa cơm này không thể gọi là yến tiệc trưa. Người nhà Vương gia ngay cả rượu cũng không cho Vương Kim Hổ uống, đương nhiên càng không có ca múa góp vui.

Sau bữa cơm trưa, Tần Lượng cũng không nán lại lâu, đã biểu đạt lời ai điếu xong liền cáo từ rời đi.

Một đoàn người ngựa rời khỏi Nghi Thọ lý, đi về phía góc đông bắc thành Lạc Dương. Vừa đến đoạn đường lớn phía Tây Vĩnh An lý, bỗng nhiên có người chặn xe ngựa của Tần Lượng. Bây giờ, nếu có người muốn bái kiến Tần Lượng, thông thường đều trực tiếp đến phủ Vệ tướng quân, đã lâu rồi không có ai chờ đón hắn giữa đường như vậy. Tần Lượng liền đẩy rèm trúc ra hỏi: "Ai ở phía trước vậy?"

Nhiêu Đại Sơn cất giọng: "Bẩm tướng quân, ven đường là một thị nữ. Phía đông ngã tư còn có một nữ lang, lưng quay về phía chúng ta, không nhận ra là ai."

Tần Lượng nghe xong, đi sang bên phải, vén rèm xe nhìn thoáng qua, quả nhiên thấy một chiếc xe tẩm lụa dừng ở ngã tư Vĩnh An lý, một thiếu nữ dáng người thon thả yểu điệu đứng bên cạnh xe ngựa. Sườn mặt nàng trông rất quen, Tần Lượng chợt nhớ ra, giống như là Từ thị, em dâu của Lữ Tốn.

"Ta xuống xem một chút." Tần Lượng nói với Lệnh Quân.

Lệnh Quân đáp một tiếng.

Tần Lượng nhảy xuống từ đuôi xe, Nhiêu Đại Sơn cũng quay người xuống ngựa. Tần Lượng quay đầu nhìn thoáng qua, Ngô Tâm mới từ cửa sau xuống xe ngựa, hắn liền nói: "Cứ để Ngô Tâm đi cùng ta là được."

Nữ tử kia sau đó đi tới phía sau xe tẩm lụa. Đợi Tần Lượng đến trước mặt nàng, thấy rõ mặt nàng, liền nhận ra nàng đích thị là Từ thị. Từ thị ngũ quan thật sự rất đặc biệt, lại có làn da mịn màng trắng nõn, khí chất quyến rũ, bởi vậy Tần Lượng chỉ gặp một lần đã nhớ kỹ dáng vẻ của nàng. Nàng ẩn mình sau chiếc xe tẩm lụa, lưng quay về phía mặt đường, vái chào Tần Lượng. Nàng khẽ chau đôi lông mày dài nhỏ, cẩn thận từng li từng tí đánh giá Tần Lượng: "Chàng chính là Vệ tướng quân?"

"Phải." Tần Lượng đáp một tiếng, sau đó chợt bừng tỉnh nói: "Lúc ấy nàng say rượu, gần như cứ nhắm mắt mãi, chắc không thấy rõ ta."

Từ thị đỏ mặt, cực nhanh liếc nhìn Tần Lượng một cái, rồi biểu cảm lại trở nên hết sức nghiêm túc: "Vệ tướng quân đã làm gì thiếp?"

Tần Lượng nhíu mày nói: "Chẳng làm gì cả."

Từ thị siết chặt vạt áo thâm y ở eo, hỏi: "Thật sao?"

Tần Lượng ngạc nhiên, bật thốt lên: "Nàng hoàn toàn không biết ư? Chuyện như thế, sau khi tỉnh rượu cũng có thể kiểm tra ra dấu vết chứ?"

Từ thị mặt càng đỏ hơn, cúi đầu, dùng âm lượng nhỏ như tiếng muỗi vo ve, run giọng nói: "Thiếp chỉ muốn biết, tướng quân đã đến bước nào rồi?"

Tần Lượng nhớ lại, khi đó Từ thị suýt ngã, hắn liền đỡ nàng một chút, nên vấn đề không lớn. Nhưng hắn không nói ra điều đó, mà lập tức lặp lại: "Chẳng làm gì cả, hoàn toàn không động đến phu nhân." Hắn nhìn Từ thị với vẻ mặt phức tạp, nói: "Hơn nữa, ta trông giống loại người đó sao?"

Từ thị chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, lẩm bầm: "Thanh danh của Tần tướng quân rất tốt."

Tần Lượng không bình luận, nói: "Từ phu nhân cứ yên tâm, hôm đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Lữ Trọng Đễ (Lữ An) mang theo gia quyến đến dự tiệc, ta há có thể ngay trong nhà mình làm cái chuyện đồi bại đó?"

Từ thị ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tần Lượng, rồi lại cụp mắt xuống nói: "Phu quân thiếp cùng trưởng huynh trưởng tẩu nhà họ Lữ, bình thường có chút bất hòa, quan hệ không tốt lắm, nên thiếp mới càng lo lắng."

Tần Lượng gật đầu đồng tình, nghĩ đến câu chuyện đằng sau « Sách tuyệt giao với Trường Đễ », Từ thị sau khi chịu nhục đã không tiếc tự vẫn; phỏng đoán có lẽ là vì sự việc đã bị làm lớn chuyện, mọi người đều biết, nàng thực sự không còn cách nào khác mới đành làm vậy. Hắn không khỏi cảm khái: "Chuyện này nếu để người khác biết, quả thực không thể nào xuống nước được, chỉ có thể ra sức tranh cho ra lẽ đúng sai, nếu không thì cả một đời cũng không ngóc đầu lên được làm người."

Từ thị khẽ nói: "Tần tướng quân quả là người hiểu chuyện."

Tần Lượng nói: "Phu nhân cứ yên tâm, hôm đó ở phủ ta không có chuyện gì xảy ra cả. Chẳng qua phu nhân quả thực đã uống quá chén."

Từ thị nhíu mày, lầm bầm: "Tẩu tử cứ liên tục mời rượu."

Tần Lượng quay đầu nhìn thoáng qua con đường, nói: "Nơi đây không tiện nói chuyện. Phủ Vệ tướng quân ngay phía trước, phu nhân cùng chúng ta vào ngồi một lát chứ?"

Từ thị vội vàng xua tay: "Thiếp đã quấy rầy tướng quân, mong tướng quân chớ trách. Hôm nay thiếp không dám làm phiền nhiều nữa."

Tần Lượng cười đáp: "Ta hiểu rồi, không sao đâu."

Từ thị khom gối nói: "Thiếp xin cáo từ."

Tần Lượng nghe xong, đáp lễ rồi nói lời tạm biệt. Vừa đi được hai bước, Từ thị bỗng cất tiếng nói: "Thiếp vô cùng cảm kích tướng quân."

Tần Lượng liếc mắt nhìn, lãnh đạm nói: "Không cần đâu, ta chỉ là không lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn mà thôi."

Từ thị nói: "Thiếp biết rồi, sự việc đó không ph��i chủ ý của Tần tướng quân."

Tần Lượng "ừ" một tiếng, không nói thêm gì nữa, tiếp tục đi về phía trước, trở lại xe ngựa.

Xe ngựa một lần nữa lăn bánh. Vương Lệnh Quân như không có chuyện gì ngồi bên cạnh, trừ Dương Huy Du ra, nàng dường như chẳng hề hứng thú với những phụ nhân khác, hoàn toàn không để tâm Tần Lượng qua lại với ai. Tần Lượng chủ động nói: "Từ thị, em dâu của Lữ Tốn, lần trước ở phủ ta đã uống quá chén, chuyên môn đến hỏi ta, khi đó liệu có chuyện gì xảy ra không."

Vương Lệnh Quân lặng lẽ nói: "Phụ nữ đã có chồng, ai cũng sẽ giữ gìn danh tiết."

Tần Lượng nói: "Ở phủ Vệ tướng quân thì có thể xảy ra chuyện gì? Ta chỉ gặp nàng một lần, vừa rồi suýt chút nữa không nhận ra."

Phủ Vệ tướng quân ngay tại Vĩnh An lý, chẳng bao lâu sau, mọi người đã về đến trong phủ. Tần Lượng liền gọi Lệnh Quân đến viết thư, sau đó mới phái người mang thư đi Trường An, ân cần thăm hỏi Vương thị, biểu đạt nỗi lòng ai điếu.

Mỗi con chữ, mỗi đoạn văn trong đây, đều là kết tinh từ nguồn mạch riêng biệt.