Chiều hôm đó, Tần Lượng lại ghé Quách phủ dùng bữa tối.

Mọi người dùng bữa trong sảnh đường lầu các nội trạch, mỗi người một bàn gỗ nhỏ cùng một tấm chiếu, món ăn được dọn riêng từng phần. Do vậy, món đãi khách có thịt, còn Vương thị cùng con trai, con dâu thì chỉ dùng món chay.

Tần Lượng dùng bữa xong, không nán lại lâu liền rời Quách phủ. Vương thị cùng những người khác tiễn khách, lúc này trời vẫn chưa tối hẳn. Mặt trời đã lặn, ánh sáng dần yếu đi, nhưng phía tây chân trời vẫn còn vương lại ráng chiều.

Cả nhà trở về lầu các nội trạch, chẳng bao lâu sau, con trai cả Quách Thống cùng vợ mình liền cáo từ, khuyên mẹ nên nghỉ ngơi sớm. Bọn trẻ cũng lần lượt trở về phòng mình.

Chỉ còn lại một mình Vương thị trong sảnh đường, nơi vừa rồi còn náo nhiệt là thế, thoáng chốc đã trở nên quạnh hiu. Trong lòng nàng bỗng thấy trống trải.

Khi Quách Hoài còn sống, Vương thị cũng thường xuyên không gặp được ông ấy, cảm giác dường như chẳng có gì khác biệt. Ngày trước, ngay cả mấy người thiếp của Quách Hoài cũng ít khi nàng nhìn thấy, nhưng giờ đây, những người thiếp đó lại ngày ngày đến thăm hỏi ân cần, e sợ phu nhân sẽ đuổi họ đi.

Kỳ thực, Vương thị hiểu rõ, mình chỉ đang cố gắng né tránh một suy nghĩ nào đó. Đó là việc Tần Lượng vừa mới đến rồi lại đi.

Có những chuyện là như vậy, nếu không để tâm tư dấy lên, không nghĩ đến, thì sẽ không cảm thấy quá khó chịu. Chẳng hạn như Vương thị và Quách Hoài đã nhiều năm không chung chăn gối, trước kia nàng cũng đã quen rồi; cho đến khi Tần Lượng gây ra chuyện hoang đường ở Trường An lần trước, nàng mới cảm thấy quãng thời gian trở nên khó khăn.

Vương thị lại thở dài. Giờ về phòng nghỉ ngơi còn quá sớm, nàng liền theo thói quen đi dạo trên hành lang lầu các.

Vừa đi đến trên lầu các, nàng vô thức liếc mắt nhìn vào bên trong cánh cửa gỗ đang mở cạnh đó, lập tức thấy ngay cạnh chiếc tủ gỗ kia, mơ hồ có từng vết móng tay cào.

Mấy năm trôi qua, một món đồ cồng kềnh như thế không ai động đến, đã phủ đầy bụi, mà dấu vết này cũng không ai chú ý, cứ thế vẫn còn nguyên ở đó.

Trong mắt Vương thị, dường như nàng nhìn thấy chính mình trên chiếc tủ gỗ ấy, chứ không phải một chiếc tủ trống rỗng vô tri. Những ý nghĩ cứ thế như từng nét vẽ trắng trợn, thỉnh thoảng lại dâng lên trong tâm trí. Nàng kinh ngạc nhìn những vết cắt nhỏ bé trên gỗ, thậm chí dường như nghe thấy tiếng móng tay cào lúc đó. Tiếng động trong ký ức vẫn còn mới mẻ, nghe mà khiến người ta hoảng hốt, khó chịu.

"Hô..." Vương thị thở hắt ra một hơi, cảm thấy toàn thân bất an, nàng lập tức mất hết kiên nhẫn và hứng thú với mọi chuyện.

Sau một lát, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, không kìm được mà tự nhủ: "Ta không nên nghĩ đến những chuyện đó."

Nàng trấn tĩnh lại, vội vàng ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy gần đó không có một ai. Các thị nữ ở phòng dưới sau khi dọn dẹp bàn ghế đã rời đi hết.

Trong lòng Vương thị vẫn bất an. Khi Quách Hoài còn sống, Vương thị cũng không quá sợ ông ấy, chỉ lo lắng bị phát hiện mà thôi, vả lại Quách Hoài xưa nay không hề nghi ngờ, hết sức yên tâm về Vương thị; nhưng không ngờ ông ấy qua đời, nàng ngược lại cảm thấy có chút sợ hãi.

Dù sao người sống không có pháp thuật, khả năng của họ có thể đoán được; còn năng lực của hồn ma thì không thể lường trước, dường như ở khắp mọi nơi.

Vương thị thầm nhủ trong lòng: "Ông chớ trách thiếp, cũng không phải thiếp dụ dỗ hắn, lần đầu là hắn cưỡng ép thiếp như vậy, thiếp làm sao dám lộ ra, dám nói ra chứ?"

Vương thị nghĩ lại, chuyện này cũng là do khi Quách Bá Tế không kịp đến cứu viện trong trận phạt Thục, khiến Tần Lượng suýt chết ở Tần Xuyên, nên hắn sinh lòng oán hận, mới dùng cách đó để trả thù Quách Bá Tế.

Mặc dù sau đó Tần Lượng giải thích rằng, dì cô bên ngoại thật xinh đẹp, hắn không kìm được mà phạm sai lầm, những lời xảo biện kiểu như thế. Nhưng trong lòng Vương thị biết rõ, Tần Lượng ngay từ đầu chính là muốn báo thù Quách Hoài.

Vương thị đứng ở đầu bậc thang một lúc, ban đầu định giết thời gian trên lầu các, nhưng nhìn thấy chiếc tủ nhỏ trong phòng bên cạnh, cùng vị trí trước cửa sổ trên lầu, nàng rốt cuộc không thể nào bình tĩnh nán lại ở đây, liền xoay người đi xuống cầu thang.

Cả đêm nàng không tài nào ngủ ngon, đến rạng sáng mới mệt mỏi thiếp đi trong mơ màng. Nàng biết rằng, không thể nghĩ đến những điều ấy, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đã là sai lầm rồi, nàng đã dốc hết tinh thần để kiềm chế tâm ma, bởi vậy dù không làm gì cả, cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Mấy ngày sau đó, Vương thị cũng vậy, làm việc gì cũng không để tâm, vả lại tâm trạng hơi bực bội, bất kể là đứng hay ngồi, chốc lát sau đã cảm thấy hoảng hốt, bất an.

Mấy ngày sau, trong phủ Vương thị quả thực buồn bực, liền dặn dò con dâu, đến biệt viện bắt mấy con gà đã nuôi từ trước, rồi lấy ra một ít thịt ướp muối từ cuối năm ngoái cất trong hầm băng. Nàng tiếp đó chuẩn bị hai bộ đệm chăn, tự tay gói ghém cẩn thận.

Quách Thống vào nhà phát hiện mẹ đang làm việc, thấy mẹ có vẻ muốn ra ngoài, liền mở lời hỏi: "Mẹ muốn đi đâu vậy ạ?" Vương thị vừa bận rộn, vừa dùng giọng điệu tùy ý nói: "Chúng ta đã ở đây nhiều năm, cũng coi như là chủ nhà rồi. Hiện giờ tuy là đầu xuân, nhưng ban đêm vẫn còn rất lạnh. Tần Trọng Minh đến đồn điền, bên cạnh đều là quan lại tướng sĩ, nếu chẳng may bị bệnh ở Quan Trung, trong lòng chúng ta cũng áy náy. Ta đang định mang chút đệm chăn đến huyện Vũ Công, tiện thể xem xem chỗ Tần Trọng Minh còn thiếu thốn gì không."

Quách Thống trầm ngâm một lát, nói: "Con xin được cùng mẹ đi ạ."

Vương thị liếc nhìn hắn. Biết rõ hắn cũng không hề nghi ngờ gì, đoán chừng chỉ là muốn đi cùng Tần Lượng kết giao mối quan hệ. Quách gia tuy là đại tộc, nhưng Quách Bá Tế đã qua đời, Quách Thống không có uy tín hay công lao gì, muốn duy trì địa vị của Quách gia trong hàng sĩ tộc, ít nhiều hắn vẫn phải dựa vào bản thân.

Vương thị và Tần Lượng cách biệt hai đời, ngay cả Quách Bá Tế trước kia cũng không hề nghi ngờ chút nào, người khác lại càng nằm mơ cũng không ngờ tới điều gì.

Chẳng qua, Vương thị vừa rồi cũng không lừa con trai, nàng thật sự chỉ muốn đi thăm hỏi Tần Lượng một chút, thời điểm không thích hợp, nàng cũng không muốn làm gì cả. Tần Lượng khó khăn lắm mới đến Quan Trung một chuyến, chỉ ở lại một ngày, gặp mặt hai lần, ngày hôm sau đã đi, Vương thị thực sự muốn cùng hắn nói chuyện một chút.

Nàng liền trầm giọng nói: "Chỉ có thể là phụ nhân đi thôi. Đại trượng phu làm loại chuyện này, sao có thể để lại ấn tượng tốt cho người khác?"

Quách Thống lập tức hiểu ra: "Vẫn là mẹ nghĩ chu đáo nhất." Hắn nhìn những thứ đồ đặt bên cạnh: "Những thứ thịt mặn loại này, đều chẳng đáng giá là bao."

Vương thị nói: "Vốn dĩ là thân thích, Tần Trọng Minh cần gì vật quý giá chứ? Những thứ cần dùng và sự quan tâm mới là điều quan trọng."

Quách Thống gật đầu nói: "Đúng là như vậy."

Vương thị lại thản nhiên nói: "Vương gia, Tần gia, Lệnh Hồ gia đều là thân thích, nhưng nhà cậu tự nhiên là thân thiết nhất. Chẳng qua, người Tần gia đối với chúng ta tốt hơn Lệnh Hồ gia, Lệnh Quân còn viết thư cho ta mấy lần, ngày thường cũng từng hỏi thăm ân cần."

Thế là, Quách Thống phái một đội người ngựa hộ tống Vương thị. Vương thị bảo hắn không cần lo lắng, liền dẫn theo hai thị nữ và mấy tên tùy tùng lên đường.

Huyện Vũ Công nằm trên bình nguyên Quan Trung, cách Trường An chưa đến trăm dặm; khởi hành buổi sáng, chiều sớm đã có thể đến nơi.

Vả lại thực sự cũng không có gì nguy hiểm, quân Thục trước kia từng tiến đánh Quan Trung, nhưng nhiều năm nay chưa đến đây nữa. Huống chi huyện Vũ Công lại nằm ở bờ bắc sông Vị Thủy, năm đó ngay cả Gia Cát Khổng Minh cũng chưa từng đặt chân đến nơi đó.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều bị nghiêm cấm.