Khu vực đồn điền chủ yếu nằm ở bờ nam sông Vị, phía đông sông Vũ Công. Bờ bắc sông Vị cũng có một chút thổ địa. Nơi này rất gần với cổ đạo (Bao Tà đạo) và Thảng Lạc đạo, có một lượng lớn quan điền và đất hoang.

Bốn vạn tướng sĩ, cứ năm mươi người làm một đồn, tổ chức sản xuất. Bình quân mỗi người phụ trách canh tác hơn mười mẫu đất. Bởi vì tuyệt đại bộ phận tướng sĩ không mang theo gia quyến, nên còn được phân ra nhân lực làm công việc nội vụ.

Đất đai nước Ngụy rộng lớn, sử dụng mẫu lớn theo chế độ nhà Hán, tức là một bước rộng, hai trăm bốn mươi bước dài là một mẫu. Tần Lượng ước tính, tổng diện tích đất mà bốn vạn tướng sĩ canh tác đại khái là ba vạn cây số vuông, còn chưa đủ diện tích một khu huyện lớn.

Số đất này đã hoàn toàn có thể thỏa mãn nhu cầu đồn điền của bốn vạn tướng sĩ. Hơn nữa, mỗi người có phần đất không hề nhỏ, cả đoàn người còn phải dốc sức thì mới có thể canh tác xuể. May mà Tần Lượng đã chuẩn bị kỹ càng công cụ trước khi xuất phát, có lưỡi cày và trâu cày, nên hiệu suất hẳn sẽ cao hơn.

Nghĩ đến tổng số hộ tịch của nước Ngụy mới chỉ vài trăm vạn hộ, mà đất đai lại có mấy châu rộng lớn, bản đồ từ đông sang tây mấy ngàn dặm. Mặc dù có không ít hộ khẩu ẩn, nhưng đất đai thì đủ rộng. Chẳng trách các nơi đều thiếu người, chứ không phải thiếu đất.

Tần Lượng đóng quân tại huyện tự Vũ Công, thuộc quận Phù Phong. Phần lớn các đồn điền quân sự đều nằm xung quanh đó, thuận tiện để ông tuần tra các đồn điền.

Ông định ở huyện Vũ Công một thời gian, đợi đến khi hoàn tất việc cày bừa gieo hạt vụ xuân rồi mới tính. Tần Lượng còn ở phía đông huyện Vũ Công, ông đã có được một mảnh thổ địa cùng một thôn trang, để Vương Khang mang theo một đội thị vệ đến canh tác.

Thế là, khi Vương thị và đoàn người đến huyện tự Vũ Công vào buổi chiều, lại không thấy Tần Lượng. Quan lại huyện tự tiếp đãi Vương thị, thông báo rằng Tần tướng quân đã ra khỏi thành, mời nàng đợi đến tối mới có thể gặp ông.

Vương thị không đợi được ở huyện tự, bèn gọi một vị tá lại dẫn họ ra khỏi thành đi tìm Tần Lượng. Nàng vốn từ phía đông đi tới, giờ đành phải lại ra cổng Đông để quay về.

Cũng may đường không xa, đón xe ra khỏi thành không bao lâu, vị tá lại liền bảo đoàn người dừng xe ngựa lại, nói rằng có một đoạn đường nhỏ, không thể đi xe được, chỉ có thể cưỡi ngựa hoặc đi bộ.

Một nhóm vài người men theo đường nhỏ trên đồng ruộng đi một đoạn, Vương thị rất nhanh liền nhận ra một bóng người quen thuộc đang ở trong ruộng, đó chính là Tần Lượng.

Vương thị dùng ánh mắt khó tin quan sát về phía bên kia, chỉ thấy Tần Lượng mặc áo ngắn tay, trên người đeo sợi dây đay thô, vịn một thanh cày, vội vã lùa một con bò, vậy mà lại tự mình cày đất!

Ba thiếu nữ cầm kiếm đi về phía Vương thị và đoàn người. Người ở giữa chính là Ngô Tâm, nữ hộ vệ thường xuyên kề cận Tần Lượng. Vương thị nhìn quanh, dù xa hay gần đều có thể thấy vài thị vệ cảnh giới dắt ngựa đi chậm rãi.

Ngô Tâm tiến lên bái kiến: "Vương phu nhân."

Vương thị đứng tại chỗ đáp lễ.

Ngô Tâm nói: "Thiếp đi bẩm báo tướng quân."

Vương thị xua tay nói: "Không cần quấy rầy bọn họ." Nàng quan sát một thoáng: "Lát nữa bọn họ quay đầu lại sẽ thấy ta."

Vương thị đứng trên bờ ruộng, thấy trong ruộng có bốn người, bèn hỏi Ngô Tâm: "Ba người kia là ai?"

Ngô Tâm đáp: "Người đang cày ruộng chính là Quận trưởng Lũng Tây họ Hồ. Những người đang nhặt đá trong ruộng là Trưởng sử phủ Vệ tướng quân Đỗ Dự, và Tòng sự trung lang Dương Hỗ."

Vương thị nghe xong thì nghẹn lời. Một vị Vệ tướng quân, một vị quận trưởng lại đang cày ruộng trong đất, còn hai vị công tử thế gia thì ở đó nhặt đá.

Đôi khi các quan lại địa phương đi tuần khuyến khích mùa vụ cũng sẽ tự mình xuống ruộng, nhưng chủ yếu là làm bộ cho có, tương đương với một nghi lễ. Nhưng nhìn cách làm của Tần Lượng, ông không hề để dân chúng vây xem, ông thực sự đang cày ruộng.

Không lâu sau, Tần Lượng quả nhiên phát hiện ra Vương thị. Ông nhìn về phía bên này, liền cởi sợi dây thừng đang treo trên người, vứt cành cây đuổi bò trong tay xuống, rồi từ trong đồng ruộng đi tới.

Tần Lượng đến gần chắp tay nói: "Ngoại cô bà sao lại đến nơi này?"

Vương thị nói: "Ta mang cho Trọng Minh mấy bộ đệm chăn, tiện thể xem huyện Vũ Công bên này thiếu gì không. Ta ở huyện tự không gặp được Trọng Minh, nên mời người dẫn đường đến đây."

Tần Lượng cười sảng khoái nói: "Huyện lệnh đã nhường dinh thự cho ta, ở trong thành không thiếu gì cả, nhưng dù sao cũng rất cảm ơn ngoại cô bà đã quan tâm."

Vương thị nói: "Trọng Minh đã đến Trường An, lẽ nào chúng ta lại không đến thăm sao?"

Lúc này, Quận trưởng Lũng Tây Hồ Phấn và những người khác cũng lần lượt quay đầu quan sát. Nhưng thấy là phụ nhân nên họ không dừng lại, vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Đi đến gần, Vương thị mới phát hiện tóc Tần Lượng ướt sũng dính vào da, y phục cũng bị mồ hôi thấm ướt một chút. Gió mát thổi đến, nàng lập tức ngửi thấy một mùi mồ hôi. Mùi mồ hôi của nam tử đương nhiên không thơm, nhưng Vương thị vậy mà lại cảm thấy mùi trên người Tần Lượng rất dễ chịu, vô thức khẽ hít thêm vài hơi. Giống như cái khí tức của bùn đất trên đồng ruộng này, chưa hẳn là mùi thơm ngát, nhưng lại rất đặc biệt.

Vương thị ra vẻ như không có chuyện gì, khẽ nói: "Mới đầu tháng hai trời vẫn còn lạnh, mà khanh lại đổ nhiều mồ hôi đến thế."

Tần Lượng không giải thích việc làm việc vất vả, chỉ m���m cười thuận miệng nói: "Đúng vậy, chẳng biết lá non mảnh mai kia do ai cắt ra, gió xuân tháng hai tựa như chiếc kéo."

Vương thị không khỏi liếc nhìn Tần Lượng: "Câu thơ thú vị."

Nàng nhìn về phía cái bình trên bờ ruộng, liền quay người cầm lấy một cái bình nhỏ, hỏi: "Đây là nước uống sao?"

Tần Lượng gật đầu đáp lại.

Vương thị liền mở nút bình, đưa bình cho Tần Lượng.

Trong tình cảnh này, Vương thị bỗng nhiên nghĩ đến cảnh dân gian nam cày nữ đan, người đàn ông xuống đất lao động, người phụ nữ đưa nước đưa cơm. Có vài điểm đơn giản mà ấm áp.

Tần Lượng ngửa đầu uống một ngụm lớn, phát ra tiếng thở dài thỏa mãn, rồi đưa bình lại cho Vương thị đậy kín. Sau đó, ông khẽ xoa vai, nhíu mày kêu lên "Tê" một tiếng.

Vương thị thấy thế nhẹ giọng nói: "Khanh nên lót đồ vật vào, nếu không da thịt sẽ bị mài hỏng mất?"

Tần Lượng nói: "Có lót rồi, dùng da bò. Chẳng qua lâu rồi không làm việc, có lót gì cũng không ăn thua."

Vương thị "Hừ" một tiếng, dùng giọng trách móc nói: "Bên kia mấy người thanh niên trai tráng thì nhàn rỗi dắt ngựa, còn các ngươi, một vị tướng quân, một vị quận trưởng lại nhất định phải đi cày ruộng."

Tần Lượng thản nhiên nói: "Các tướng sĩ cũng đang dốc sức đồn điền, chúng ta cũng làm chút công việc đâu có gì lớn. Hơn nữa, toàn bộ quốc gia này, chẳng phải là được xây dựng từ việc kiếm ăn trên đất đai sao?"

Vương thị nghe đến đó, ánh mắt lập tức dán chặt lên mặt Tần Lượng. Nàng đương nhiên có thể nghe ra, trong những lời nói đơn giản ấy, ý nghĩa ẩn chứa lại không hề đơn giản. Dưới vẻ ngoài trẻ trung tuấn lãng, Tần Lượng dường như có rất nhiều suy nghĩ sâu sắc.

Hơn nữa, ông không giống một số hậu bối trẻ tuổi khác, nói đạo lý chỉ là từ sách vở. Vương thị cảm thấy khi Tần Lượng nói chuyện rất tự tin, rất kiên định, như thể ông có được sự tự tin đó sau khi đã trải qua nhiều kinh nghiệm thực tiễn.

Nhưng Tần Lượng không tiếp tục nói lý lẽ, ông nói: "Khi ta ở quận Bình Nguyên, cũng từng làm công việc nhà nông, nhưng sau khi ra làm quan, quả thực đã nhiều năm không dính bùn đất." Ông nhìn vào ruộng, rồi nói tiếp: "Mảnh đất này đã bỏ hoang mấy năm rồi, Nguyên Khải và Thúc Tử cũng không biết cách làm, chỉ có thể bảo họ nhặt đá, để tránh làm hỏng lưỡi cày sắt."

Vương thị nhỏ giọng nói: "Khanh bảo quận trưởng, trưởng sử làm loại chuyện này, họ có bằng lòng không?"

Tần Lượng nói: "Bằng lòng chứ, bởi vì ta cũng đang làm. Hồ Huyền Uy còn rất vui vẻ nữa là."

Ông quay đầu nhìn thoáng qua, rồi nói: "Hiện tại chúng ta định thu dọn xong mảnh đất này, còn cần một lúc nữa. Ngoại cô bà không bằng về huyện Vũ Công trước, chờ ta về huyện tự rồi chúng ta nói chuyện."

Vương thị nói: "Không khí ở đây rất tốt, ta cứ ở đây đợi thôi, Trọng Minh cứ đi làm việc của mình đi."

Tần Lượng liền chắp tay cúi đầu, một lần nữa đi về phía con bò đang đứng ở đằng xa.

Vương thị tiếp tục đi lại trên bờ ruộng, đứng ngoài quan sát từng cử chỉ của Tần Lượng khi cày đất. Không có việc gì làm, quả thật có chút tẻ nhạt, nhưng nàng vậy mà lại không cảm thấy tẻ nhạt.

Đại khái là bởi vì Tần Lượng ở chỗ này, nàng dù chỉ làm một chút việc vặt, hoặc là không làm gì cả, cũng sẽ cảm thấy không giống lắm; nàng vậy mà lại trở nên rất kiên nhẫn.

Tần Lượng đôi khi rất chuyên tâm cày đất, đôi khi ở vị trí thuận tiện cũng sẽ liếc nhìn về phía Vương thị. Vương thị cũng nhìn thấy ông chịu đựng nỗi đau da thịt, và biểu hiện của ông khi dốc sức lao động.

Ánh mắt Vương thị sáng ngời nhưng lại biểu lộ sự phức tạp, cố gắng suy nghĩ về ý nghĩ và cảm xúc của Tần Lượng. Lúc này nàng mới chợt nhận ra, hình như mình vẫn chưa thực sự hiểu rõ Tần Lượng.

Lúc chạng vạng tối họ mới làm xong công việc của ngày hôm đó. Tần Lượng dắt con bò của mình đi về phía một cái ao nước nhỏ ở phía nam. Vương thị cũng vội vàng đi theo, hai người lại có cơ hội nói chuyện phiếm vài câu.

Con bò được dắt xuống hồ nước. Tần Lượng đứng trên bờ, cầm một cây gậy gỗ bọc một cục khăn vải, nhúng nước rửa sạch bùn đất dơ bẩn trên người con bò. Lúc này Tần Lượng đưa tay vung đuôi bò lên, dùng mảnh vải lau rửa sạch, rồi ông bỏ mảnh vải xuống nước giặt giặt, không ngờ lại quay về phần dưới đuôi bò để rửa qua loa. "Mưu..." Con bò kêu một tiếng, cái đuôi vung lên, quất nước tung tóe vào mặt Tần Lượng. Tần Lượng chỉ mỉm cười.

Vương thị lại lập tức đỏ mặt, cảm thấy tai có chút nóng lên, bất động thanh sắc né tránh ánh mắt, giả vờ như không thấy gì cả. Một trận gió thổi tới, Vương thị lại ngửi thấy một mùi phân thối, nàng lập tức dùng ống tay áo nhẹ nhàng che miệng mũi, không khỏi lại liếc nhìn con trâu kia. Rõ ràng nó vừa được rửa trong hồ nước rồi, đâu đến mức có mùi thối lớn như vậy chứ?

Tần Lượng dắt trâu đi lên, nhìn thấy hành động của Vương thị, liền chỉ vào một đống đen sì cách đó không xa: "Bên kia có chỗ ủ phân, trong đó có không ít phân ngựa."

Vương thị thuận miệng nói: "Thì ra là thế, thảo nào ta nói sao mùi hôi nồng nặc đến vậy."

Tần Lượng nghiêm túc nói: "Là đồ tốt đó. Phân ngựa mang tính chua, trước kia mọi người sẽ không dùng, còn ghét bỏ nó. Nhưng chỉ cần dùng đúng phương pháp, trộn lẫn với nước bẩn, tro than, các loại cây cỏ, lá cây, bùn đất này nọ cùng nhau ủ phân lên men, phân ngựa còn có thể thúc đẩy quá trình ủ phân xanh nhanh hơn. Trong quân có hơn vạn con ngựa chiến, chúng ta làm đồn điền hoàn toàn không thiếu phân bón."

Vương thị nhớ tới vừa rồi Tần Lượng thuận miệng đọc lên câu "gió xuân chiếc kéo", giờ lại nghe ông nói về phân ngựa, đành phải khẽ cười cười.

Tần Lượng giao con bò cho thị vệ và thôn dân, rồi đi theo sau bờ ruộng thu dọn đồ đạc của mình. Ông cầm lấy hai cái bình đựng nước trà hơi lắc một chút, nghe tiếng "soạt", nước trà trong cả hai bình đều đã được uống qua, nhưng cũng chưa hết hẳn.

Chỉ thấy Tần Lượng mở nắp bình, Vương thị cứ ngỡ ông sẽ đổ bỏ. Không ngờ ông lại đổ nước trà từ một bình sang bình kia, để chứa chung vào một chỗ. Cái bình sứ kia hẳn không phải là vật chứa trà, mà là bình rượu, chỉ có bình rượu để tránh bị bay hơi hương vị nên mới làm miệng bình nhỏ. Vì vậy, miệng bình không thể đút vừa, chỉ có thể đặt phần đầu vào một đoạn ngắn, sau đó nghiêng bình và rót nước trà vào cái bình trà kia. Tần Lượng làm xong việc vặt, quay đầu nói: "Đi thôi."

Vương thị ngước mắt nhìn ông một cái, thấy ông có chút mệt mỏi, nhưng rất trầm ổn không có gì khác thường, nàng cũng âm thầm thở phào một hơi, cảm thấy chỉ là mình không có việc gì mà suy nghĩ lung tung, ngược lại thấy có chút xấu hổ. Vương thị nhân tiện nói: "Ta ngồi xe ngựa tới, vẫn còn ở bên đường cái phía trước."

Bản dịch này được thực hiện với tâm huyết, chỉ có tại nguồn truyện tự do.