Trận chiến Lũng Tây khiến Khương Duy vang danh lẫy lừng khắp nước Hán. Chàng lại mở tiệc chiêu đãi khách khứa, bày yến mừng chiến công. Bởi vậy, có người ngầm bàn tán, nói Khương Duy quá đắc ý mà quên mất mình.

Nhiều người không hiểu Khương Duy mà thôi, có lẽ trong triều chỉ có Thị trung Trần Chi là người hiểu rõ tâm tư chàng nhất.

Khương Duy chẳng những không đắc ý vui mừng, trái lại còn rất không hài lòng với kết quả trận chiến Lũng Tây, trong lòng có chút hụt hẫng.

Trong nước có rất nhiều người không ủng hộ Khương Duy, chàng cần tiếng tăm, đơn giản là để thuận lợi hơn khi làm việc lớn. Khi Trần Chi đến dự tiệc mừng, ông đã lặng lẽ nói với Khương Duy rằng, Trần Chi cùng vài đại thần đã dâng thư đề cử Khương Duy tiếp nhận chức Đại tướng quân thay Phí Y, nhưng vì lời sàm tấu của hoạn quan Hoàng Hạo nên việc không thành.

Sau khi các khách mời lần lượt tản đi, Tư Mã Sư và Hạ Hầu Bá là những người ở lại sau cùng. Hai vị hàng tướng này, chưa chắc đã tận tâm trung thành với nước Hán, nhưng họ có oán hận với quyền thần nước Ngụy, nên ủng hộ Khương Duy Bắc phạt.

Khi Khương Duy bước đi trên hành lang, vẫn còn trầm tư, chàng đột nhiên hỏi: "Tần Lượng có dám đến không?"

Hạ Hầu Bá im lặng, nhưng Tư Mã Sư lại không chút do dự đáp: "Hắn chắc chắn dám."

Khương Duy không khỏi nghiêng mắt nhìn về phía Tư Mã Sư.

Tư Mã Sư thấy vậy nói: "Người này thường ngày làm người không hề ngông cuồng, bề ngoài cũng giả vờ khiêm tốn, bộc đã từng bị hắn đánh lừa. Nhưng hắn quả thực rất gan dạ, không có việc gì không dám làm."

Thật là trùng hợp, Khương Duy cũng vừa vặn là người có lá gan rất lớn.

Khương Duy gật đầu nói: "Người này ắt có chỗ hơn người, trước kia Phí Văn Vĩ đã rất thưởng thức hắn."

Tư Mã Sư nghe vậy, lập tức không giữ thể diện, khuôn mặt vốn đã dài lại càng thêm dài ra, "Tần Lượng chỉ là gan lớn mà thôi, đến cả Hoàng thái hậu hắn cũng dám dâm nhục."

Hạ Hầu Bá không nhịn được lên tiếng: "Có chuyện như vậy sao, sao ta lại không biết?"

Tư Mã Sư nói: "Trọng Quyền không cảm thấy, hịch văn của Vô Khâu Kiệm viết rất có lý sao? Trước kia ta vẫn luôn không rõ, sau khi Quách thái hậu mất tích, sao lại đột nhiên xuất hiện ở Dương Châu. Người cấu kết với Chân thị bắt Quách thái hậu đi, có khả năng nào chính là Tần Lượng không?"

Hạ Hầu Bá nghe vậy, nhíu mày suy tư.

Hạ Hầu Bá thân hình khôi ngô, nhưng khi cúi đầu lại thấp hơn Tư Mã Sư một cái đầu. Tư Mã Sư trông không hùng tráng bằng Hạ Hầu Bá, nhưng vóc dáng quả thực rất cao, cao hơn Khương Duy và những người khác; chỉ có điều trông hơi kỳ quái, là vì đầu dài, thân thể dài, nhưng chân lại không dài tương xứng.

Khương Duy không hứng thú với những chuyện bí mật cung đình này, rất nhanh liền trở lại chính sự, hỏi: "Vương Ngạn Vân sẽ không ngăn cản Tần Lượng sao?"

Tư Mã Sư nói: "Hiện giờ Tần Lượng nắm Giả hoàng việt, trong tay có nhiều tinh binh như vậy, cộng thêm binh mã Ung Lương không dưới mười vạn người, Vương Lăng chưa chắc đã ngăn được. Nếu như hắn và Quách thái hậu có tư tình, thì lại càng không ai có thể tùy tiện ngăn cản."

Hắn trầm ngâm một lát, rồi tiếp lời: "Cha con Vương Lăng đại bại trong trận chiến với Ngô, chỉ trong vỏn vẹn hai năm lại có Vô Khâu Kiệm truyền hịch thiên hạ, khởi binh thảo phạt. Nếu như Tần Lượng chỉ muốn tiến đánh Hán Trung, Vương Lăng chưa chắc đã muốn ngăn cản."

Tư Mã Sư nói xong, quay đầu nhìn về phía Khương Duy: "Tần Xuyên chính là một cái hào trời ngăn chặn quân Ngụy, tướng quân nếu để quân Ngụy tiến vào Hán Trung, bộc cho rằng sẽ gặp nguy hiểm. Tướng quân liệu có cần thiết phải chủ trương sách lược này không?"

Khương Duy chỉ "hừ hừ" đáp lại, không bày tỏ ý kiến.

Bởi vì cách hỏi của Tư Mã Sư có chút kỳ quái, liệu có cần thiết không? Cứ như Khương Duy bị ép buộc bất đắc dĩ, chỉ có thể chọn lựa như vậy vậy.

Khương Duy vừa mới giành được thắng lợi trong chiến dịch Lũng Tây, đánh giết Đô đốc Ung Lương của Tào Ngụy, uy danh vang dội khắp thiên hạ, vào lúc này ai có thể bức bách chàng được chứ? Cho dù là những người phản đối chàng trong nước Hán, lúc này cũng không phải thời cơ tốt.

Kỳ thực ý nghĩ "nhử địch vào sâu, đóng cửa đánh chó" Khương Duy không phải đến năm nay mới nghĩ ra.

Chỉ có điều trước kia những biện pháp chàng nghĩ ra, cũng không có chút tác dụng nào. Tưởng Uyển, Phí Y căn bản không thể nào cấp cho Khương Duy nhiều binh lính đến vậy, để thực hiện một sách lược hùng vĩ nhưng cũng đầy mạo hiểm như thế.

Mà lần Bắc phạt này đại thắng toàn diện, nhưng vẫn không thể lay chuyển lực lượng tuyến tây của Tào Ngụy, sau khi Khương Duy cảm thấy hụt hẫng, mới trịnh trọng nhớ lại ý tưởng cũ.

Nếu như Tư Mã Sư có thể hiểu được chàng, chàng mong muốn không phải là công danh, lợi lộc gì, mà chỉ vì thực hiện lý tưởng; thì Tư Mã Sư sẽ không hỏi như vậy.

Dù lập công lớn hơn nữa, thu được danh tiếng vang dội đến đâu, Khương Duy cũng sẽ không thật sự vui mừng, điều chàng muốn là tiêu diệt chủ lực tuyến tây của Tào Ngụy!

Tư Mã Sư nhắc nhở: "Máy ném đá của quân Ngụy công thành rất lợi hại. Mặc dù Vương Lăng không thể phá được thành Giang Lăng, tướng quân cũng không thể không đề phòng."

Khương Duy nói: "Đại Hán ở phía bắc chủ yếu kinh doanh vùng Vũ Đô và các nơi thuộc Lũng Hữu. Phòng ngự phía tây, bao gồm Quan thành (Dương Bình quan) không thể bỏ phòng thủ. Phía đông Nam Hương (huyện Tây Hương), Hoàng Kim, phòng tuyến cũng không thể động, nhiều nhất là buông lỏng các công sự ở Hưng Thế.

Quân Ngụy ở tuyến tây nếu không công phá được doanh trại quân đồn trú ở quan ải quận Vũ Đô, thì sẽ không thể đi qua Trần Thương đạo. Mà nếu không chiếm được Hoàng Kim, muốn từ Tương Dương đi Miến Thủy (Hán Thủy) cũng vô vọng. Tần Lượng chỉ có thể đi Thảng Lạc đạo, về sau nhiều nhất còn có thể đi Cổ đạo (Bao Tà đạo); hai con đường này không thể vận chuyển quân giới cỡ lớn, cho dù vận lương cũng vô cùng gian nan.

Đến lúc đó Tần Lượng đối mặt chỉ có thành vững chắc, cùng đại quân của chúng ta tùy thời hành động, ta ngược lại muốn xem hắn sẽ làm gì."

Khương Duy nghĩ ngợi rồi lại nói: "Tuy nhiên chúng ta đã chuẩn bị thỏa đáng, trận địa sẵn sàng đón quân địch, e rằng Tần Lượng sẽ không còn nguyện ý đến nữa."

Hạ Hầu Bá lên tiếng nói: "Cách Tần Xuyên rộng lớn, cho dù tướng quân có dỡ bỏ công sự, nói không chừng Tần Lượng cũng không biết."

Tư Mã Sư lập tức dùng giọng khẳng định nói: "Tần Lượng chắc chắn có thể thăm dò được tin tức, nước Ngụy có gian tế ở nước Hán."

Hạ Hầu Bá trầm ngâm: "Giáo sự phủ?"

Tư Mã Sư gật đầu nói: "Giáo sự phủ có một Tây Tào, chuyên môn thu thập tin tức của nước Hán, chính là sau khi Tần Lượng nhậm chức Giáo sự lệnh mới thành lập. Hiện giờ Giáo sự lệnh tên là Ẩn Từ, cũng hẳn là người của Tần Lượng. Tần Lượng muốn lấy được tin tức của nước Hán, có lẽ còn nhanh hơn Vương Lăng."

Khi Tư Mã Sư ở nước Ngụy, địa vị cao hơn Hạ Hầu Bá, biết đến chuyện cũng nhiều hơn, đúng như câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng". Hơn nữa Tư Mã Sư tâm tư kín đáo, Khương Duy cảm thấy ông ấy trợ giúp cho mình lớn hơn.

Bởi vì Hạ Hầu Bá có quan hệ thân thích với hoàng thất Đại Hán, quan chức lại cao hơn Tư Mã Sư. Chỉ có điều Tư Mã Sư dường như không bận tâm, ông ấy chỉ muốn báo thù mà thôi.

Ba người đàm luận một hồi, Tư Mã Sư và Hạ Hầu Bá cũng cáo từ. Khương Duy liền đứng vững trên hành lang, vái chào tiễn biệt họ.

...Thế nhưng, con đường thăm dò tin tức của Tần Lượng, không chỉ dựa vào Giáo sự phủ.

Chẳng bao lâu sau, hai vị đạo sĩ trực tiếp thẳng đường đến Thành Đô.

Hai đạo sĩ là vợ chồng, người nam họ Trương, tên Trương Vũ, người nữ họ Viên. Nếu là người của Giáo sự phủ muốn đến nước Hán, còn phải thông qua đoàn thương buôn để trà trộn vào, quá trình vô cùng phức tạp, lại không quá thuận tiện. Mà đạo sĩ vốn là người nước Hán, lại có ấn tín của nước Hán, sau khi qua quan ải nước Ngụy, họ một đường thông suốt không trở ngại.

Tại tang lễ của Đại tướng quân Phí Y, trưởng nữ của Phí Y là Phí thị đã từng gặp họ, còn chứng kiến tín vật của tiên phụ. Trước kia đã từng quen biết, nên lần này gặp mặt rất dễ dàng.

Phí thị cài chặt cửa sương phòng, chủ động hỏi: "Các khanh đã gặp Lục sư mẫu rồi chứ?"

Trương Vũ gật đầu nói: "Sư mẫu vốn là người nghe lệnh Đại tướng quân, nay Đại tướng quân đã về cõi tiên, sư mẫu cũng muốn về nước Hán. Chỉ có điều vì Vệ tướng quân Tào Ngụy giữ lại, sư mẫu mới dự định qua một thời gian nữa mới trở về."

Phí thị lại hỏi: "Lục sư mẫu nói thế nào, có nguyện ý giúp ta làm việc không?"

Trương Vũ nói: "Mấy người chúng tôi có thể giúp nữ lang thăm dò tin tức, chỉ có điều không có Đại tướng quân làm chỗ dựa, chúng tôi phải cẩn thận hơn."

Hắn nói xong, từ trong ngực lấy ra một cây trâm gỗ, từ trong đó rút ra một cuộn giấy, đưa cho Phí thị: "Đây là thư Vệ tướng quân Tào Ngụy viết cho nữ lang."

Phí thị cầm trong tay, lập tức phát hiện loại giấy này rất đặc biệt, sờ vào vô cùng mềm mại, cũng rất trắng nõn. Nàng không nghĩ nhiều, trư���c tiên mở ra xem, đập vào mắt là một bài chữ Khải tiểu tự trông rất đẹp.

Phí thị thuận miệng nói: "Giấy này không tệ, chữ cũng rất đẹp, rất có phong thái của đại gia."

Trương Vũ lên tiếng nói: "Đây là loại giấy mới do Thiếu phủ Tào Ngụy Mã Quân chế tạo, dùng bằng bột tre. Nữ lang có ánh mắt tinh tường, Vệ tướng quân Tần Trọng Minh khi ở Lạc Dương, thường xuyên phỏng theo thiếp chữ của Chung Diêu, chẳng phải cũng có phong thái đại gia sao? Hình như cũng là vì Tần tướng quân đã tặng loại giấy này cho Chung Hội, Chung Hội mới đem thiếp chữ phỏng theo của tiên phụ hắn tặng lại cho Tần tướng quân."

Phí thị ngước mắt nói: "Khanh và Vệ tướng quân Tào Ngụy rất quen thuộc ư?"

Trương Vũ vội nói: "Bộc rất ít gặp ngài ấy, chỉ là nghe Lục sư mẫu kể chuyện. Tần tướng quân vô cùng kính trọng Đại tướng quân (Phí Y), nghe tin Đại tướng quân bị hại, đau lòng khôn xiết, còn ở trong nhà vẩy rượu từ xa kính cẩn, xưng Phí tướng quân là 'Đại tướng quân nước Hán'. Lục sư mẫu nhận mệnh của Đại tướng quân, chính là muốn Tần Trọng Minh đến nước Hán, vì Đại tướng quân mà cống hiến sức lực."

Phí thị vừa nghe, vừa đọc nội dung trong thư.

Quả nhiên trong thư Tần Trọng Minh đích thân viết, đối với Phí Y vô cùng tôn trọng, biểu đạt tình cảm tiếc hận bi thống; đồng thời lo lắng Phí thị đau buồn quá độ, trong câu chữ rất có ý quan tâm. Trong đó còn kẹp một câu thơ: "Chỉ mong người lâu dài, ngàn dặm chung thiềm quyên."

Trước kia tiên phụ ở nhà đã từng nhắc đến Tần Trọng Minh, nhưng Phí thị không để tâm, đơn giản vì đó chỉ là một địch tướng đối thủ mà phụ thân từng tán thưởng mà thôi.

Mà giờ đây phụ thân đã qua đời, Phí thị bỗng nhiên nhận được thư do Tần Trọng Minh đích thân viết, trái lại càng thêm vài phần hiếu kỳ, một người như thế nào, mới có thể khiến tiên phụ cũng phải tán thưởng hắn?

Phí thị bật thốt hỏi: "Tần tướng quân là người như thế nào?"

Viên thị cười nói: "Thân hình như núi ngọc, trẻ tuổi tuấn tú, dáng vẻ rất đẹp, lại văn võ song toàn. Rất nhiều nữ lang ở Lạc Dương đều thầm thương trộm nhớ chàng, nhưng Tần tướng quân lại không màng nữ sắc."

"Ai hỏi khanh những điều này?" Phí thị nói. Chỉ có điều nàng nghe lọt vào tai, lại thấy chữ viết trên thư cường tráng mạnh mẽ, sạch sẽ xinh đẹp, trong lúc lơ đãng, trong đầu cũng hiện lên một bóng người mờ ảo.

Kỳ thực Tần Lượng cũng là một danh tướng, muốn hiểu chuyện của hắn không khó, Thành Đô liền lưu truyền một ít sự tích. Chỉ là Phí thị trước kia không quá để tâm đến người này, nên mới không chú ý đến những lời đồn đại về hắn.

Phí thị lại hỏi: "Ta nghe nói hắn ở Quan Trung đồn điền, hẳn là muốn tấn công Đại Hán sao?"

Trương Vũ lắc đầu nói: "Bộc không rõ lắm, chỉ có điều Tần tướng quân ở Quan Trung chỉ là trồng trọt. Trước khi chúng ta xuất phát, ngài ấy vẫn còn đang cày ruộng bên ngoài huyện Vũ Công."

"Cày ruộng?" Phí thị nhất thời chưa lấy lại được tinh thần.

Trương Vũ nói: "Chính là điều khiển bò, cày xới đất cho tơi xốp, mỗi ngày khi về huyện tự, toàn thân đều dính bùn."

"Ta biết cày đất là thế nào." Khóe miệng Phí thị không kh���i lộ ra nụ cười.

Thân hình nàng thẳng tắp, dáng vẻ rất có khí khái hào hùng, ánh mắt lại trời sinh có chút cảm giác mơ màng, mặc y phục tang bằng vải bố mà lộ ra nụ cười, liền cũng lộ ra có chút gượng gạo.

Viên thị lên tiếng nói: "Qua một thời gian ngắn, chúng ta còn muốn về Quan Trung, cùng sư mẫu đồng hành. Nữ lang có muốn hồi âm cho Tần tướng quân không?"

Phí thị do dự một lát, nói: "Tuy là tướng lĩnh nước địch, nhưng lại là người tiên phụ khi còn sống từng thưởng thức, giờ đây lại chuyên môn viết thư đến thăm hỏi người nhà họ Phí, nhà chúng ta cũng không thể thất lễ. Ta sẽ hồi âm gửi lời cảm ơn vậy."

Viên thị khen: "Nữ lang quả là người thông tình đạt lý."

Bản dịch đầy tâm huyết này, xin được đăng tải độc quyền tại truyen.free.