Đại tướng quân Vương Lăng quyết định phái Kiêu Kỵ tướng quân Vương Kim Hổ, dẫn quân Kiêu Kỵ doanh Trung Quân Lạc Dương ra khỏi phía tây để tăng viện. Chỉ có điều, quân số đông nên hành động chậm chạp; những người khởi hành trước từ kinh đô đến Quan Trung, là Duyện thuộc phủ Đại tướng quân Vương Thẩm, người sắp nhậm chức Tham quân cho Tần Lượng.

Trước khi Vương Thẩm lên đường, ông gặp được Tông chính Tần Lãng. Tần Lãng là tộc huynh của Vệ tướng quân, nhờ Vương Thẩm mang theo một phong thư, việc nhỏ này, Vương Thẩm tự nhiên không từ chối.

Tiếp đó Bí thư lang Chung Hội lại tìm đến Vương Thẩm, chủ động muốn đến tây tuyến nhậm chức Tham quân. Vương Thẩm đành phải bẩm báo việc này lên Đại tướng quân Vương Lăng, giúp Chung Hội hoàn thành tâm nguyện. Sau đó hai người cùng nhau lên đường, tiến về Quan Trung.

Tiết trời Quan Trung ngày càng nóng bức. Đồng bằng Quan Trung cũng giống như Lạc Dương, mùa đông rất lạnh, nhưng mùa hè gay gắt thường kéo dài.

Tần Lượng sớm đã không còn bận tâm đến thửa ruộng mạch tự tay vun trồng, gần đây ông liên tục bố trí công tác chuẩn bị xuất binh, thăm dò địa hình, tu sửa đoạn đường ở Lạc Cốc. Trong Lạc Cốc có một số đoạn đường thiếu nguồn nước, Tần Lượng liền phái người lên núi mở kênh đào, xây hồ chứa nước, tranh thủ mùa mưa nhiều để tích trữ nước.

Khi Vương Thẩm cùng đoàn người đến huyện Vũ Công, ngoại cô bà Vương thị cũng đang ở đó.

Tần Lượng giới thiệu Vương thị, Vương Thẩm và Chung Hội lập tức nhắc đến Quách Hoài, công bố ngày mai sẽ đến Trường An để tế linh vị Quách Đô đốc.

Vương Thẩm thấy Vương thị vẻ mặt mỏi mệt, hữu khí vô lực, liền chắp tay khuyên nhủ: "Mời Vương phu nhân nén bi thương bảo trọng."

Câu nói bất ngờ khiến Vương thị nhất thời chưa kịp phản ứng, một lát sau nàng mới giật mình lộ ra vẻ bi thương, lấy tay áo che mặt, nghẹn ngào nói lời cảm tạ. Phụ nữ trông có vẻ yếu đuối, không kiên cường bằng nam nhân, nhưng sức chịu đựng trước cuộc sống khốn khó dường như lại mạnh hơn, dù là gặp phải hết lần này đến lần khác gian nan, như thể đang rên rỉ giãy giụa bên bờ sinh tử, nàng vẫn có thể kiên trì vượt qua.

Vương thị cất giọng nói: "Nghe nói Trọng Minh muốn đi tiến đánh Khương Duy, thiếp liền đến thăm hắn. Vốn định bây giờ quay về Trường An, nhưng Trọng Minh giữ lại, nên thiếp mới định ngày mai mới về."

Vương Thẩm nói: "Sáng sớm mai, bộc mấy người chúng ta muốn đến Trường An tế linh vị Quách Đô đốc, tiện thể hộ tống phu nhân."

Mấy người hàn huyên một lát, liền rời khỏi đài cơ, cùng nhau tiến vào dinh các phòng. Ngoại cô bà Vương thị chủ động đi chuẩn bị ăn trưa, không tham gia chính sự nữa.

Tần Lượng cùng đoàn người tiến vào phòng rồi ngồi vào chỗ, Vương Thẩm trước thuật lại lời của Đại tướng quân, sau đó lại lấy ra một cuốn thẻ tre thư.

Thì ra là thư của tộc huynh A Tô, điều này cũng khiến Tần Lượng cảm thấy có chút bất ngờ. Tộc huynh A Tô là người am hiểu chiến sự, thư khuyên nhủ hẳn là xuất phát từ ý tốt, nhưng chính vì lẽ đó, Tần Lượng lại càng phải suy nghĩ kỹ càng hơn một chút.

Mà Vương Thẩm này, có thể là người đến giám sát Tần Lượng. Bởi vì Vương Thẩm đã không phải lần đầu tiên làm loại chuyện này.

Khi Dương Châu khởi binh, Vương Thẩm đã phụng mệnh Tư Mã Ý, đến Thọ Xuân truyền chiếu, chiếu lệnh tấn thăng Vương Lăng làm Thái úy, kỳ thực hắn chính là để xem tình hình ở Dương Châu.

Sau khi Tư Mã Ý bại vong, Vương Thẩm hiển nhiên lại trở thành người của Vương Lăng; bởi vì Vương Lăng đã là lãnh tụ không thể tranh cãi của sĩ tộc Tịnh Châu. Vương Thẩm là nhân sĩ quận Thái Nguyên, thúc phụ Vương Sưởng cũng đã nương tựa Vương Lăng. Về sau Mã Quân đến Kinh Châu chế tạo máy ném đá, Vương Thẩm cũng đi theo.

Lần này Vương Thẩm đến, Tần Lượng tự nhiên đã nắm rõ trong lòng; hơn nữa nghe nói Tam thúc Vương Kim Hổ cũng muốn đến, còn muốn dẫn theo Kiêu Kỵ doanh. Tần Lượng lý giải điều này là Vương gia muốn đảm bảo Tần Lượng chỉ tấn công Hán Trung! Chứ không phải trực tiếp gây ra chiến tranh diệt quốc.

So với những lời khuyên nhủ, nhắc nhở của Đỗ Dự, Dương Hỗ, Tần Lãng và những người khác, Tần Lượng nhận thấy người quan tâm mình nhất lại là người của Vương gia.

Chỉ có điều Tam thúc Vương Kim Hổ trong trận chiến Hứa Xương, trận chiến Y Khuyết quan từng cùng Tần Lượng kề vai sát cánh chiến đấu; so với biểu hiện của Quách Hoài trong trận chiến phạt Thục năm xưa, Vương Kim Hổ chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều. Vương Kim Hổ và Vương Thẩm, hẳn chỉ là để đại diện cho thái độ của Vương gia.

Tần Lượng quan sát Vương Thẩm một chút, rồi lại nhìn về phía Chung Hội đang quỳ ngồi một bên.

Chung Hội quay đầu đón ánh mắt Tần Lượng, cười nói: "Bộc là người ngoài cuộc, chỉ muốn tận mắt chứng kiến trên chiến trường, xem Tần tướng quân bày mưu tính kế đánh bại Khương Duy như thế nào."

Vương Thẩm phát ra tiếng "Ách", há hốc miệng, như thể có điều muốn nói lại thôi.

Câu nói của Chung Hội có phần thâm ý, hắn là người ngoài cuộc, vậy ngụ ý Vương Thẩm chính là người trong cuộc? Chỉ có điều Chung Hội mỉm cười, lời nói khéo léo, Vương Thẩm cũng không tiện nói gì thêm.

Tần Lượng lộ ra nụ cười, dùng giọng trêu đùa nói: "Sĩ Quý đã làm Tham quân của ta, vậy không thể ngồi không ăn bám, phải bày mưu tính kế mới được."

Chung Hội sau này danh tiếng không mấy tốt đẹp, nhưng Tần Lượng lại cảm thấy, thường ngày ở chung với hắn vẫn ổn. Lúc trước Tần Lượng nói chuyện với Vương Thẩm, bầu không khí tương đối nghiêm túc, lúc này trong vô thức, ngữ khí đã thoải mái hơn rất nhiều.

Hơn nữa Chung Hội nói hắn là người ngoài cuộc, hẳn là không nói bừa. Chung gia là đại tộc Dĩnh Xuyên, kết giao không ít người, nhưng quả thực không có nhiều quan hệ với Vương gia.

Chung Hội chắp tay nói: "Bộc có thể làm một vài việc tra xét, bổ khuyết, để phò tá Tần tướng quân."

Về năng lực của Chung Hội, Tần Lượng căn bản không cần phải khảo sát kỹ lưỡng, trong lịch sử, việc công diệt Thục Hán chính là do Chung Hội cầm quân.

Vương Thẩm gật đầu nói: "Tướng quân nói rất đúng."

Tần Lượng vô thức vỗ nhẹ vào cuốn thẻ tre đặt trên bàn gỗ, đó là thư của tộc huynh. Hắn không khỏi lại suy nghĩ một lát, thời điểm công Thục, hẳn không giống với tình thế bây giờ.

Trong lịch sử Khương Duy đã Bắc phạt khoảng mười lần, liên tục dùng binh trong mấy năm, càng về sau, tình hình Thục Hán càng tệ. Mà tình thế nội bộ Thục Hán bây giờ, vẫn chưa đến mức khó bề duy trì, sự chuẩn bị của Khương Duy lần này, cũng không thể sánh bằng!

Chỉ có điều, sự việc đã đến nước này, Tần Lượng đương nhiên không thể quay đầu lại. Có nhiều thứ, chỉ là ngẫu nhiên ảnh hưởng đến tâm tình của hắn mà thôi.

Lúc này chính sự đã bàn bạc gần xong, Chung Hội liền từ trong túi vải bên cạnh lấy ra một chồng giấy. Hắn đứng dậy đi tới, đặt lên bàn gỗ trước mặt Tần Lượng, nói: "Bộc biết Tần tướng quân có hứng thú với tự thiếp của tiên phụ, trước khi rời Lạc Dương, bộc đã chép phỏng theo một ít mang đến, tướng quân xem thử thế nào?"

Tần Lượng lập tức lật xem một lát, khen: "Thật là bảo vật."

Chung Hội cười nói: "So với bút tích thật của tiên phụ thì kém xa, nhưng đó là di vật của tiên phụ, bộc thực sự không thể lấy ra tặng bạn."

Tần Lượng nói: "Tập viết theo mẫu chữ như thế này đã rất tốt rồi, nhất là lại xuất phát từ tay Sĩ Quý."

Chân truyền của Thư pháp Thái Đẩu Chung Diêu không truyền cho trưởng tử, ngược lại lại truyền cho Chung Hội, dường như ông ấy rất mực sủng ái đứa con trai sinh muộn này. Bây giờ mọi người gọi thư pháp là "Đại tiểu Chung", tiểu Chung không phải Chung Dục mà là Chung Hội.

Cho nên thư pháp tập viết của Chung Hội đương nhiên có tiêu chuẩn khá cao, Tần Lượng cũng không phải cố ý lấy lòng.

Chung Hội thật biết cách cư xử, rõ ràng là cố ý kết giao, nhưng lại làm một cách không lộ liễu, phương thức giao tiếp vô cùng tự nhiên và uyển chuyển.

Lúc ấy Chung Hội từng viết một thiên văn chương «Chúc Thắng» gửi tặng Tần Lượng, chúc mừng Tần Lượng đại thắng trong chiến dịch bình định U Châu.

Tần Lượng thấy chữ viết của Chung Hội cực kỳ đẹp đẽ, vừa lúc Mã Quân một lần nữa cải tiến công nghệ chế tác giấy, mang đến một lô giấy trúc tương đến phủ Vệ tướng quân; Tần Lượng liền đáp lễ, tặng một chồng giấy trắng lớn cho Chung Hội.

Chung Hội nhận lấy giấy, lại tự mình chép lại, đem bút tích thật của tiên phụ để lại cho hắn, chép phỏng theo nhiều bản rồi gửi tặng Tần Lượng. Trong quá trình qua lại, không hề tục khí, lại càng tăng thêm giao tình.

Đương nhiên loại chuyện này cũng cần đôi bên phối hợp mới thành công, Chung Hội từng viết văn chương gửi cho Kê Khang, muốn kết giao, nhưng Kê Khang không hồi đáp, Chung Hội cũng không có cách nào, ngược lại có vẻ hơi tự mình đa tình.

Mà Tần Lượng chỉ là một tục nhân, mới chẳng bận tâm nhân phẩm Chung Hội tốt xấu thế nào, chỉ nhìn xem hắn có phải kẻ địch hay không.

Vương Thẩm cất giọng nói: "Thì ra Tần tướng quân không chỉ tinh thông binh pháp, âm luật, thi phú, mà còn rất đam mê nghiên cứu thư pháp."

Tần Lượng quay đầu cười n��i: "Chỉ là để chữ viết đẹp hơn một chút mà thôi."

Hắn hơi ngừng lại, rồi tiếp tục nói: "Kỹ nghệ thư pháp này, cơ bản vẫn phải học theo những tác phẩm của tông sư, nếu không, dù viết đẹp mắt vẫn sẽ bị người coi là 'Giang hồ thể', không thể thành danh."

Chung Hội hơi hứng thú nói: "Giang hồ thể, một cách nói thật thú vị."

Tần Lượng lúc này mới phát giác lời nói vừa rồi không được nghiêm cẩn, dù sao những người khai sáng không theo luật học đại sư nào cả. Ví dụ như sau này Tống Huy Tông, đã tự chế ra Sấu kim thể.

Tần Lượng liền nói: "Trừ phi là những nhân vật khai sáng lưu phái, nhưng dù sao đó cũng là những người hiếm có như lông phượng sừng lân. Đa phần mọi người vẫn phải sao chép thư pháp cổ, mới có thể có được chút thành tựu."

Hắn nhận lấy lễ vật của Chung Hội, nói: "Vậy đa tạ Sĩ Quý."

Chung Hội nói: "Được Tần tướng quân thưởng thức, bộc cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Tần Lượng thuận miệng nói: "Gần đây không có thời gian luyện chữ, chỉ chờ đánh xong trận chiến này, mang về Lạc Dương rồi luyện thêm."

Đúng lúc này, các thuộc quan của Tần Lượng là Đỗ Dự, Tân Sưởng, Vương Khang cùng đi đến dinh các phòng. Sau một hồi giới thiệu và hàn huyên, trời cũng đã gần trưa, các thị nữ mang thức ăn lên bàn, Tần Lượng lại cho người mang rượu ra. Đây coi như là một bữa tiệc, để chiêu đãi Vương Thẩm và Chung Hội vừa đến.

Có Chung Hội ở đây, đoàn người nói những chuyện thú vị ít người biết ở Lạc Dương, lại có thể đàm luận về Thanh Thương Nhạc, trong bữa tiệc trò chuyện vui vẻ, những lúc rảnh rỗi cũng thêm phần thú vị.

Cho đến ban đêm, Tần Lượng trở về tư trạch trong huyện để tắm rửa thay quần áo, đang định đóng cửa phòng ngủ để đi ngủ, nghĩ một lát rồi vẫn không cài then. Chỉ có điều Vương thị đêm qua mới đến, bây giờ trông tinh thần không tốt, tối nay hẳn là sẽ không quay lại.

Không ngờ Tần Lượng ngủ chưa được bao lâu, liền giật mình tỉnh giấc bởi một tiếng động nhỏ, hắn nhận ra có người bước vào căn phòng ngủ mờ tối, mượn ánh trăng lờ mờ để nhận ra đó là ai. Quả nhiên không lâu sau, người ấy liền lặng lẽ chui vào chăn đệm.

Tần Lượng ân cần hỏi: "Thân thể không sao chứ?" Vương thị ôm chặt lấy Tần Lượng, thở dài một hơi thật dài, một lát sau, giọng nàng cất lên: "Thiếp không thể ở lại tư trạch huyện quá lâu, sáng nay Vương Xử Đạo chẳng phải cũng nói, sáng sớm mai sẽ đưa thiếp về Trường An sao."

Xử Đạo đương nhiên không muốn hỏi chuyện gì đang xảy ra. Hơn nữa chính Vương thị giải thích rằng ngày mai phải đi về, việc này cũng khó nói với người khác.

Vương thị lại dùng giọng nói lo lắng: "Ngoại cô công của chàng đã bỏ mạng dưới tay Khương Duy, Trọng Minh sau khi xuất binh nhất định phải cẩn thận nhé."

Tần Lượng "Ừ" đáp lại một tiếng: "Không sao đâu, đừng suy nghĩ nhiều quá."

Vừa nói, hắn nhẹ nhàng vén chăn lên, quay đầu nhìn thoáng qua, không khỏi lại ngẩng đầu nhìn về phía ô cửa sổ trên tường. Cửa sổ trong phòng vừa cao vừa hẹp, nhưng ánh trăng vừa vặn có thể lọt vào, ánh sáng trắng bạc chói lọi rải khắp một khoảng trên giường. Ít nhất vào lúc này, trong phòng vẫn vô cùng yên tĩnh.

. . .

. . .

(Cảm tạ minh chủ thư hữu "Cỏ biết mưa". Hiện tại chưa kịp gõ chữ, ngày mai sẽ bổ sung.)

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.