Gió gào thét giữa không trung, cuốn theo sương mù và bụi đất đang tuôn trào từ phía dưới tường thành, tràn ngập trên cổng thành đổ nát, trên lầu khuyết và mã diện, rồi trôi về phía đông mặt nước Bao Thủy.

Từ nơi xa vọng đến tiếng gỗ cọ xát dữ dội, nghe mà rợn tóc gáy, mấy cỗ máy ném đá cao lớn như lầu gác đồng loạt chuyển động. Khúc gỗ chắc khỏe phía trước bị khung đối trọng kéo xuống, rơi mạnh, khúc gỗ phía sau vểnh cao lên.

Phía dưới, những viên đá tròn, cục đất sét nặng mấy chục cân bị kéo ngược về sau trên đường ray gỗ, phát ra tạp âm "soạt soạt". Khúc gỗ càng lúc càng nhanh "ầm" một tiếng va vào tấm chắn, viên đạn đá khổng lồ thoát ly túi lưới, gào thét bay vút ra giữa không trung.

"Ầm! Ầm..." Những viên đạn đá, đạn đất nặng nề rơi rào rào vào trong và ngoài tường thành, vang lên tiếng nổ long trời lở đất, mặt đất cũng theo đó run rẩy! Dù là khí giới bằng gỗ được cấu tạo tinh xảo, nó cũng bùng nổ ra sức mạnh phi phàm.

Riêng bên ngoài thành nam, đã có hơn mười cỗ máy ném đá khổng lồ.

Cuộc tấn công đã kéo dài nhiều ngày, những cỗ máy kia sẽ điều chỉnh cự ly dựa vào vị trí đạn rơi xa gần. Chỉ cần trọng lượng và hình dạng đạn đá tương đối nhất quán, quỹ đạo đạn pháo sẽ khá ổn định, hiện tại hầu như tất cả đều có thể nện vào gần tường thành, không còn lệch quá xa.

Lại một tiếng động lớn kinh thiên, một viên đạn pháo đất sét khô ráo vừa vặn rơi trúng tường thành!

Giữa âm thanh đinh tai nhức óc, bức tường thành đắp đất dày mấy trượng cũng có cảm giác lung lay sắp đổ. Gạch đá vỡ vụn trên đất bị hất tung lên, đạn pháo đất khô tan tành văng khắp nơi. "A nha!" Lập tức có một Hán quân sĩ tốt bị đất đá đánh trúng, máu loãng chảy xuống mặt từ dưới mũ trụ, hắn lớn tiếng hét thảm.

Tiếng gào thét chưa dứt, lại một viên đạn đá khổng lồ khác đánh trúng vào tường chắn mái, phát ra tiếng va chạm ầm ầm nặng nề. Một đoạn tường chắn mái trên tường thành bị lật tung trực tiếp, viên đạn đá nảy lên một cái, lăn xuống vào trong thành.

Chúng quân nhất thời xôn xao la hét. Trên thành, lò đất bị đạn đá đánh lật đổ, tàn lửa và khói bụi trong lò bay vút lên không, gỗ cháy và than hồng văng tứ tung.

Tệ hại nhất là chiếc nồi lớn đặt trên lò cũng đổ, bên trong là vàng lỏng đang sôi sùng sục, đột ngột lật úp trên mặt đất, khói trắng cuồn cuộn bốc lên, hơi nóng hôi thối nồng nặc đến mức khiến người ta không thể thở nổi!

"Cứu mạng!" Một sĩ tốt nằm rạp trên mặt đất khóc thét. Hắn không chỉ gào khóc vì đau đớn do bị bỏng, mà trên mặt còn tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Người bị bỏng vàng lỏng đương nhiên hiểu rõ, bị thứ này bỏng diện tích lớn thì căn bản không thể cứu chữa! Hơn nữa, trong thời gian ngắn còn chưa chết ngay, sau khi da thịt lở loét thì sống không bằng chết, vô cùng bi th��m.

Lúc này, Hán đại tướng quân Phó Thiêm từ sườn dốc bước nhanh đi lên. Tóc mai ông đã điểm bạc, dáng người tráng kiện, tư thế ngẩng cao đầu mà bước; trên mặt nghiêm nghị toát ra khí chất hung hãn, đối mặt với quân địch đông nghịt ngoài thành mà không hề sợ hãi.

Phó Thiêm quan sát cảnh tượng trên tường thành một lát, lập tức hô lớn: "Đừng giữ nhiều người như vậy ở trên tường, mau chóng đưa người xuống! Đợi pháo ngừng rồi hãy lên."

Trên tường lập tức vang lên vài tiếng đáp lời, chư tướng ra hiệu cho tướng sĩ, lập tức chạy xuống sườn dốc có bậc đá. Tiếng giáp sắt "đinh đinh loảng xoảng" vang lên, hòa lẫn cùng tiếng thương binh kêu khóc.

Tướng quân Phó Thiêm lại không lùi mà tiến tới, bước nhanh đến phía sau đống tường đổ, vẫn ở dưới thành quan sát. Thuộc cấp vội vàng khuyên nhủ: "Đạn đá không có mắt, xin tướng quân hãy đi trước, để tiểu nhân canh giữ ở đây."

Phó Thiêm không hề lay động, vẫn đứng trong tường nhìn ra xa.

Thứ này chỉ là xem mệnh thôi! Không phải tất cả đạn đá đều có thể chính xác đập trúng tường thành, cho dù có đánh trúng, muốn vừa vặn đánh trúng vị trí của Phó Thiêm thì khả năng cũng không lớn.

Tuy nhiên, nhiều cỗ máy ném đá từ sáng sớm đến tối, cứ ngắt quãng bắn, sau một thời gian, tổn thương tích lũy sẽ vô cùng lớn! Phó Thiêm hiểu rõ tình hình, Hán quân không thể để quá nhiều binh sĩ ở trên tường chịu trận lúc bị pháo kích.

Sau tiếng động trời rung đất chuyển, máy ném đá đã bắn ra mấy vòng, cuối cùng dần dần yên tĩnh. Phó Thiêm đứng phía sau đống tường đổ, may mắn không bị đánh trúng.

"Cung thủ!" Thuộc cấp bên cạnh Phó Thiêm đi đến đối diện đống tường đổ, hô lớn vào trong thành. Các tướng sĩ lúc trước rời khỏi tường thành lại một lần nữa đổ xô lên.

Đúng lúc này, giữa các chiến hào chằng chịt ngoài thành, người người nhốn nháo, vô số binh sĩ đẩy xe gỗ một bánh dọc theo các rãnh đất tiến đến.

Rất nhanh, có người đẩy xe gỗ, dọc theo đường dốc rời khỏi chiến hào. Bọn họ đẩy đất trong xe đến chân tường, đổ đất xuống, rồi kéo xe gỗ quay đầu đi. Những chiếc xe gỗ kia phía trước có tấm chắn bằng gỗ, hiển nhiên là để phòng bị các đòn tấn công từ trên thành.

Phó Thiêm đương nhiên có thể nhìn rõ, đám địch binh bên ngoài đang làm gì, bọn chúng lại dám ngay dưới mắt Hán quân vận đất, muốn dùng đất đá đắp thành một con đường dốc bên ngoài thành!

Ngoài thành, các chiến hào, tường đất ngang dọc như bờ ruộng, uốn lượn vô cùng phức tạp. Lúc đó, một số địch binh còn đang ra sức đào kênh, đẩy chiến hào tiến sát chân tường thành! Ngoài thành bùn đất bay tung, bụi bặm tràn ngập, giữa cảnh bận rộn đó quả thực là chướng khí mù mịt.

Cách làm như vậy, cứ thế mà đào được các rãnh đất phức tạp trên đất bằng, Phó Thiêm quả thực là lần đầu tiên gặp phải. Cần phải vận dụng đầu óc một cách quỷ quyệt, bất chấp thủ đoạn thế nào, mới có thể nghĩ ra biện pháp kỳ quái đến vậy?

Đúng lúc này, Phó Thiêm tinh mắt, phát hiện nơi xa có một đám người vây quanh một người. Người kia cầm vật gì đó trong tay, vừa chỉ trỏ vào công trường ngoài thành, vừa ra lệnh. Chỉ cần cẩn thận quan sát dáng vẻ của những người xung quanh, liền có thể đoán ra, người ở giữa kia nhất định là một vị đại tướng.

Không chừng đó chính là chủ tướng của quân Tào, Tần Lượng!

Tần Lượng kia công thành bất kể sức người và thời gian, vô cùng tuyệt vọng. Phó Thiêm vừa nghĩ đến người trong tầm mắt kia có thể chính là Tần Lượng, trong lòng tức giận liền bốc lên.

Phó Thiêm nổi trận lôi đình quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện phía sau đống tường đổ còn có một chiếc Gia Cát liên nỏ hạng nặng, vẫn nguyên vẹn không bị phá hủy. Hắn lập tức gọi các tướng sĩ bên cạnh, chỉ vào người khả nghi là Tần Lượng ở đằng xa, hạ lệnh: "Người đâu, nhắm vào người kia, bắn nỏ, giết chết hắn!"

Mấy người lập tức xông đến, vội vàng lên dây cung cho trọng nỏ. Sau một hồi bận rộn, người kia ở ngoài thành không hiểu sao lại phát hiện ra mối uy hiếp từ quân giới trên thành, đột nhiên xoay người rời đi sớm.

Một lát sau, "ầm" một tiếng vang lên, gần mười mũi tên nỏ thoát ly trọng nỏ, bay vút về phía xa! Phó Thiêm trên tường nhìn thấy rõ ràng, chỉ thấy hướng đi của các mũi tên nỏ đều lệch, hoàn toàn không uy hiếp được địch tướng.

Lúc đó Phó Thiêm mới ý thức được, liên nỏ bắn nhiều mũi tên một lúc, hiệu quả tốt hơn ở cự ly gần; bắn từ xa, các mũi tên nỏ ngược lại sẽ tản mát, mất đi sự chính xác. Vừa rồi chi bằng tìm một chiếc xe bắn tên, cơ hội sẽ lớn hơn một chút.

Đáng tiếc, tên tặc tướng kia đã nhanh chóng rút lui, Hán quân không còn cơ hội thứ hai.

"Bốp!" Phó Thiêm vỗ một chưởng lên đống tường đổ, bật thốt mắng: "Tào tướng kia chẳng qua là đồ tham sống sợ chết!"

Thuộc cấp bên cạnh cũng theo đó châm chọc: "Hắn tưởng mình đang xây dựng thủy lợi sao?"

Lúc này, xung quanh vang lên tiếng "lốp bốp", rất nhiều cung nỏ thủ Hán quân nấp sau đống tường đổ, bắt đầu bắn tên về phía dưới thành.

"Đinh" một tiếng, đột nhiên có một mũi tên va vào gạch trên tường chắn mái, thân tên gãy lìa, mãnh lực khiến bụi bặm trên gạch đá văng ra, tựa như bắn tung một đám khói trắng. Thuộc cấp vội vàng lại khuyên nhủ: "Tướng quân cẩn thận tên lạc."

Lời vừa dứt, phía bên phải đột nhiên vang lên một tiếng rên, một Hán quân sĩ tốt bỗng nhiên trúng một mũi tên vào mặt! Người sĩ tốt kia mềm nhũn ngã xuống, cung tên trong tay rơi xuống đất, thân thể đổ nghiêng về phía trước, thân trên va vào tường chắn mái một chút, cả người liền ngã quỵ xuống dưới tường thành, một lát sau vang lên tiếng "ào" trầm đục.

Tiếp đó, không ngừng có mũi tên bay vọt lên tường thành, rải rác nhưng nối liền không dứt.

Dưới thành, đám quân địch kia đang ẩn nấp sau chiến hào và tường đất, cầm nỏ nhắm chuẩn các tướng sĩ trên thành, từng người riêng rẽ bắn. Cũng may quân phòng thủ có lợi thế đứng ở chỗ cao, có tường chắn mái, lỗ bắn và các công sự che chắn khác, có thể né tránh mũi tên sau khi bắn; chẳng qua, nhân số càng đông, thỉnh thoảng cũng sẽ có người không may mắn trúng tên.

Lúc này, Hán quân đốt cháy hỏa nguyên, bắt đầu phóng những tên lửa bọc vải dầu xuống các cỗ xe dưới thành. Tuy là giữa ban ngày, không trung lại tràn ngập bụi đất, sương mù cuồn cuộn, những tên lửa từ không trung bay xuống, tựa như từng đốm đom đóm lấp lánh.

Theo đà phản công ngày càng mãnh liệt trên tường thành, các sĩ tốt địch vận đất lần lượt rút lui.

Phó Thiêm thấy vậy, lập tức gọi các tướng sĩ, bảo mọi người mau chóng rời khỏi tường thành, sơ tán đám đông trên đó. Chính ông cũng dẫn người đi theo sườn dốc vào thành.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, một lúc sau, bên ngoài thành lại vang lên tạp âm ầm ĩ, những viên đạn đá, đạn đất khổng lồ xoay tròn bay đến, giáng xuống trong và ngoài tường thành, quân phản loạn lại tiếp tục pháo kích. Đạn pháo nổ vang trời lúc rơi xuống đất phát ra từng tiếng động lớn, tựa như sấm rền vang.

"Ầm!" Một viên đạn đá khổng lồ bay qua tường thành, nện vào mặt đất trong thành. Chấn động mạnh mẽ khiến một số Hán quân tướng sĩ rụt cổ lại, sắc mặt cũng theo đó biến đổi.

Thứ này đáng sợ nhất chính là uy thế trên chiến trường!

Chẳng qua, cách làm của quân phản loạn như vậy có thể liên tục tiêu hao lực lượng quân phòng thủ, đồng thời giảm bớt thương vong khi công thành.

Nếu Hán quân cứ chờ đợi, để quân phản loạn cứ thế mà tiếp tục làm trò, binh lực sẽ dần dần kiệt quệ, càng về sau vấn đề càng lớn. Huống hồ, đám tặc binh ngoài thành còn đang đào kênh, chất đất, chậm rãi tiến về phía chân tường; chỉ cần thời gian đủ dài, e rằng bọn chúng thật sự có thể đắp được đường dốc, công phá tường thành.

Địch tướng dùng binh như thế, tiến triển tuy chậm chạp, nhưng ít nhất có thể khiến quân sĩ trên dưới trong thành nhìn thấy hy vọng thành công.

Còn Phó Thiêm lại bị vây trong thành mà không có kế sách nào, dù cho Bao Trung nhất thời chưa có nguy hiểm bị phá, nhưng cảm giác ngồi chờ chết cũng khiến ông vô cùng khó chịu. Sau khi xúc động, ông quả thực muốn triệu tập binh mã ra khỏi thành, lập tức cùng quân phản loạn thống khoái quyết một trận tử chiến!

Thế nhưng, chủ lực quân phản loạn đang ở Bao Trung, nhìn ra đã có mấy vạn binh sĩ! Binh lực trong tay Phó Thiêm quả thực không đủ.

Sau khi cân nhắc, ông lại nghĩ đến lời dặn dò của Khương Duy, đành phải cố nén cơn giận trong lòng, bỏ đi ý nghĩ hành động theo cảm tính.

Thành Bao Trung dựa vào Bao Thủy, cửa đông cách Bao Thủy rất gần, không thể mở cửa cho quân đội; phía bắc thành, quân địch cũng không nhiều, chỉ có vài doanh trại bộ đội. Quân phản loạn xây dựng công sự bao vây xung quanh Bao Trung, nhưng trọng binh chủ yếu vẫn tập trung ở thành nam, chưa thể vây chết hoàn toàn thành trì. Do đó, Hán quân nếu dùng một đội quân nhỏ phá vây, cũng không quá khó khăn, có thể vòng qua phía bắc đến Ki Cốc.

Phó Thiêm liền quyết định, phái người phá vây ra ngoài cầu viện.

Chương truyện này, với sự đầu tư công phu, được biên dịch độc quyền tại truyen.free.