Quân Tào truy kích và đánh lén hơn mười dặm, kéo dài mãi đến sáng sớm.

Từ Bao Trung, tàn quân Hán phá vây bỏ chạy tán loạn trong đêm, phần lớn bị bắt hoặc bị giết. Đến khi số ít người còn lại chạy thoát được đến Hán Thành (huyện Miễn), trọng trấn lớn nhất phía tây Hán Trung, hoặc một số khác chạy trốn tới Hoàng Sa ở bờ bắc sông Miến Thủy, quân địch mới dần dần ngừng truy đuổi.

Khi Đại tướng Phó Thiêm chạy vào thành nhỏ Hoàng Sa, bên cạnh ông ta chỉ còn lại không nhiều tướng sĩ, hầu như chỉ miễn cưỡng giữ được thân mình. Sau đó, ông ta từ Hoàng Sa đi thuyền vượt sông Miến Thủy, xuôi theo bờ nam sông Miến Thủy về phía đông, đến đại doanh của Khương Duy.

Vừa đến Bắc Sơn, Phó Thiêm liền tự trói mình trước quân.

Khương Duy nghe được bẩm báo, vội vàng đi ra khỏi nhà, quả nhiên thấy Phó Thiêm trong sân! Phó Thiêm này là đại tướng được lệnh trấn thủ thành Bao Trung, sao giờ lại xuất hiện ở đây? Khương Duy giật mình, chợt cảm thấy không ổn.

Hơn nữa, Phó Thiêm trông vô cùng chật vật, búi tóc tán loạn, giáp y sứt mẻ, trên mặt và cổ còn có vết thương. Khương Duy không khỏi thốt lên hỏi: "Bao Trung đã mất rồi ư?"

Các tướng đều kinh hãi, ánh mắt đều đổ dồn về phía Phó Thiêm.

Phó Thiêm đã tự trói chặt tay mình trước khi vào viện, ông ta hổ thẹn cúi người nói: "Quân phản loạn ngày đêm công thành, thần đã phụ trọng trách của Vệ tướng quân, để chúng công phá thành Nam... Thần vốn muốn lấy cái chết đền nợ nước, nhưng vì cấp dưới hết lời khuyên can, nên mới dẫn quân phá vây, đến đây xin chịu quân pháp!"

Quả nhiên không ngoài dự liệu, nếu Bao Trung không bị công hãm, Phó Thiêm lúc này đã không thể xuất hiện ở Bắc Sơn. Nhưng Khương Duy vẫn im lặng một hồi lâu không nói nên lời, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Tư Mã Sư cũng vô cùng bất ngờ: "Quân Tào tuy giữa tháng Tám đã vây Bao Trung, nhưng tháng Chín mới bắt đầu công thành, đến nay chưa đầy một tháng. Tướng quân thống lĩnh trọng binh, cố thủ kiên thành, sao lại nhanh như vậy đã bị công phá thành trì?"

Phó Thiêm chán nản thở dài một hơi.

Tuy nhiên, các đại tướng khác không tiếp tục mở miệng trách tội, ngay cả Chinh Tây Đại tướng quân Trương Dực có mặt cũng không nói thêm lời nào.

Phó Thiêm không chỉ có quan hệ thân cận với Khương Duy, mà tiên phụ của ông ta trong trận Di Lăng đã xả thân yểm hộ Chiêu Liệt Hoàng đế (Lưu Bị), sau khi binh bại bị bắt đã thà chết chứ không chịu khuất phục, anh dũng hy sinh, quả đúng là trung thần của Đại Hán.

Bởi vậy, mọi người cho dù là nể mặt Khương Duy, hay là nhớ đến sự trung thành của phụ thân Phó Thiêm, đều nguyện ý giữ lại chút thể diện.

Khương Duy cũng tin Phó Thiêm đã tận lực, ông ta lấy lại tinh thần, liền tiến lên cởi trói cho Phó Thiêm. Phó Thiêm cảm động nói: "Vệ tướng quân..."

Khương Duy ngắt lời ông ta, vừa đi vào trong phòng, vừa quay đầu hỏi: "Tào tướng Tần Lượng đã dùng mưu kế gì?"

Phó Thiêm liền miêu tả lại một lần thủ đoạn công thành của quân phản loạn.

Quân phản loạn đã đào chiến hào liên thông, tiến sát đến dưới tường thành, xây dựng tường đất, hàng rào và các công sự khác để che chắn cho quân lính công thành.

Khi tướng sĩ quân Hán phòng ngự trên tường thành, quân địch từ xa liền dùng máy ném đá oanh tạc tường thành, sát thương tướng sĩ, phá hủy trọng nỏ, lò nung vàng lỏng và các công trình phòng thủ khác trên thành; quân Hán buộc phải sơ tán khỏi thành để giảm bớt thương vong, máy ném đá liền ngừng bắn, quân phản loạn lại từ chiến hào và công sự xông ra, tiếp tục chất đất tạo thành gò núi gần tường thành.

Trước đó, Khương Duy đã nhận được thư cầu viện của Phó Thiêm, nhưng ông ta thực sự không ngờ rằng, quân phản loạn có thể nhanh chóng cưỡng ép công phá Bao Trung như vậy.

Phó Thiêm thuật lại xong, lại nói: "Phương pháp chất đất của quân phản loạn đã giảm bớt thương vong khi công thành, có thể bảo toàn sĩ khí. Quân ta lại nhiều lần bị máy ném đá áp chế, cộng thêm việc quân phản loạn ngày đêm công thành, tướng sĩ trong quân mỏi mệt không chịu nổi, sĩ khí sa sút; bởi vậy, sau khi vô ý để mất một điểm cao trên tường thành, liền khó mà thu phục lại được." Bên cạnh, sắc mặt Tư Mã Sư càng thêm khó coi, ánh mắt ông ta rất phức tạp, vừa có oán hận, vừa có xấu hổ và tức giận. Tư Mã Sư hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "Tên giặc này làm việc không từ thủ đoạn! Không câu nệ lẽ thường, lấy kỳ thắng, thường khiến người ta khó mà phòng bị."

Lúc này, Trương Dực trầm giọng nói: "Bao Trung vừa mất, Bao Tà đạo rơi vào tay quân phản loạn, quân phản loạn từ Quan Trung điều lương, có thể thuận dòng sông Bao Thủy mà xuống, tích trữ lương thực tại thành Bao Trung. Tần Lượng không còn nỗi lo về sau, chắc chắn sẽ trực tiếp tiến đánh Hán Thành, Dương Bình quan, Vệ tướng quân định chống lại kẻ địch thế nào?"

Khương Duy liếc nhìn Trương Dực, tạm thời không trả lời, trước tiên trải ra một cuộn bản đồ lụa.

Ông ta cũng không hỏi thêm về chuyện Bao Trung nữa. Dù sao đi nữa, Bao Trung đã mất, giờ có tiếc nuối bao nhiêu cũng vô ích, bởi vì tình thế trước mắt còn nghiêm trọng hơn nhiều!

Trên bản đồ lụa, trên sông Bao Thủy, giữa Cổ đạo (Bao Tà đạo) còn có một cứ điểm của quân Hán được đánh dấu, gọi là Xích Ngạn. Nhưng Xích Ngạn chắc chắn không thể giữ được! Bởi vì Bao Trung, Ki Cốc đã rơi vào tay quân địch, Xích Ngạn sẽ không có quân tiếp viện và lương thực tiếp tế.

Phía tây Xích Ngạn có một con đường nhỏ, chính là Đông Lang Cốc, thông lên thượng nguồn sông Miến Thủy.

Quân Hán muốn tăng viện Xích Ngạn, còn có thể đi qua Dương Bình quan, men theo thượng nguồn sông Miến Thủy lên phía bắc, qua Tữ huyện rồi rẽ vào Đông Lang Cốc. Nhưng con đường này vô cùng gập ghềnh, khúc khuỷu, không chỉ vận chuyển gian nan mà còn rất vòng vèo. Nếu chờ quân Hán viện trợ và tiếp tế đến nơi, thì quân Trần Thái theo Trần Thương đạo xuôi nam, e rằng đã sớm chia quân đâm vào Xích Ngạn! Đồng thời, quân giặc của Tần Lượng từ Bao Trung lên phía bắc, cũng có thể rất nhanh tiến vào Đông Lang Cốc.

Cứ điểm Xích Ngạn không giống với Hoàng Kim Cốc ở phía đông, điểm khác biệt chính là việc tiếp tế vô cùng khó khăn. Từ bình nguyên Hán Trung đi về phía đông đến Hoàng Kim Cốc hiểm trở, con đường lại dễ đi hơn, còn có sông Miến Thủy có thể xuôi dòng mà xuống, bởi vậy càng dễ khai thác.

Bởi vậy Hoàng Kim Cốc đến nay vẫn nằm trong tay quân Hán, binh lính Tào chỉ có thể phái người trông coi thành lũy, khó mà đánh chiếm. So sánh, then chốt của Cổ đạo chỉ có thành Bao Trung ở Ki Cốc khẩu; Bao Trung vừa mất, liền khó mà ngăn cản quân phản loạn kết nối Cổ đạo.

Khương Duy không thể không tán thành đánh giá của Trương Dực, rằng sau khi quân phản loạn kiểm soát Cổ đạo, chắc chắn sẽ trực tiếp mưu đồ Hán Thành và Dương Bình quan!

Trong lúc nhất thời, các tướng nhìn nhau, Liêu Hóa vốn luôn lạc quan, thích đùa giỡn, lúc này cũng trở nên vô cùng nghiêm túc: "Đây là thời khắc nguy cấp tồn vong vậy, Hán Thành và Dương Bình quan tuyệt đối không thể mất! Nếu không, các vùng Vũ Đô, Âm Bình thuộc Lũng Hữu sẽ hoàn toàn biến mất, cửa ngõ rộng mở, Hán Trung còn thủ làm sao được?"

Mọi người nhao nhao phụ họa, đều hiểu lúc này tình cảnh vô cùng tồi tệ!

Năm đó Chiêu Liệt Hoàng đế (Lưu Bị) cùng Tào Tháo đại chiến ở Hán Trung, quân Hán là phe tấn công, quả thực cũng chưa nói trước đã đạt được cánh sườn Vũ Đô Âm Bình.

Nhưng tình thế hoàn toàn không giống! Khi ấy, quốc lực Tào Ngụy không mạnh như bây giờ, Quan Trung lại thiếu lương thực, nơi tiếp tế lương thảo xa tận Hà Đông; còn quân Hán với binh tinh nhuệ từ Kinh Châu, chưa bị tổn thất gần hết trong trận Di Lăng, đang ở thời kỳ quân lực cường thịnh, thêm vào đó Ích Châu trên dưới một lòng, nam lo vũ khí nữ lo vận chuyển, toàn lực ứng phó mới bình định được Hán Trung.

Nhưng giờ đây, một khi quân Hán vứt bỏ các vùng Vũ Đô, việc tiếp tế phía sau sẽ chỉ có thể dựa vào bình nguyên Thành Đô, căn bản không thể cùng quân Tào hao tổn lẫn nhau được.

Trương Dực nói: "Vệ tướng quân nên phái khoái mã xuôi nam, cấp báo tình hình lên Triều đình."

Khương Duy quay đầu nói: "Tất nhiên rồi."

Chuyện này vốn không thể giấu Thành Đô. Triều đình đương nhiên cũng sẽ không tạm thời thay đổi tướng lĩnh, không ai dám vào lúc này mà gánh lấy trách nhiệm của Khương Duy. Bất kể chuyện gì, cũng phải đợi quân Tào rút lui rồi mới tính!

Chẳng qua, Khương Duy cuối năm ngoái mới đánh bại quân Tào ở Lũng Hữu, công phá giết chết Đô đốc Ung Lương Quách Hoài của Ngụy, danh tiếng lẫy lừng; bây giờ lại đột nhiên truyền về tin tức rằng ông ta ở Hán Trung không địch lại Tần Lượng, thì uy danh của Tần Lượng ở nước Hán e rằng còn vượt trên cả Khương Duy.

Một kẻ hơn hai mươi tuổi, lại gần như dồn Khương Duy vào tuyệt cảnh! Khương Duy lúc đó trong lòng trăm mối ngổn ngang, vẫn cảm thấy khó mà tin được.

Khương Duy tỏ vẻ nghiêm trọng, cuối cùng hạ lệnh: "Truyền lệnh cho các doanh, xuất phát về phía tây, trở về núi Định Quân!"

Các tướng lần lượt chắp tay hành lễ nói: "Tuân lệnh."

Núi Định Quân nằm ở phía nam Dương Bình quan, cách một con sông Miến Thủy, chính là nơi Chiêu Liệt Hoàng đế từng đóng quân năm xưa. Thời gian trôi qua mấy chục năm, mọi thứ dường như chỉ là một vòng luân hồi.

... Tần Lượng leo lên lầu thành phía bắc Bao Trung. Trước đó, quân Ngụy không bố trí máy ném đá ở thành bắc, nên các công trình nơi đây vẫn còn nguyên vẹn không chút tổn hại.

Trời đã sáng rõ, xung quanh được bao phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa. Theo kinh nghiệm sống của Tần Lượng, thời tiết có sương mù dày đặc trước đó thường báo hiệu trời sẽ nắng đẹp. Hắn nghĩ đến đây, quay đầu nhìn về phía đông, quả nhiên thấy mặt trời đỏ rực. Mặt trời đỏ vì sương mù tan dần mà ánh lên sắc đỏ rực rỡ, độ bão hòa rất cao.

Nhưng Tần Lượng tin rằng, chẳng bao lâu nữa, ánh nắng nhất định sẽ xua tan tất cả sương mù giữa trời đất!

Sông Bao Thủy cũng ở phía đông, sương trắng lãng đãng trên mặt nước, nhìn từ xa như mộng như ảo. Tần Lượng thưởng thức phong cảnh tuyệt đẹp, rồi lại quay đầu nhìn về phía bắc, hướng Ki Cốc.

Vương Kim Hổ và mấy người bên cạnh cũng nhìn về phía bắc, quả nhiên cũng quan tâm tình hình Bao Tà đạo. Chẳng qua Bao Tà đạo chắc không có vấn đề lớn.

Quân Thục phòng thủ Bao Tà đạo chủ yếu dựa vào thành Bao Trung, đây cũng là ý nghĩa của việc xây dựng thành trì ở Ki Cốc khẩu. Quân phòng thủ Hán Trung chỉ cần đóng quân ở thành Bao Trung, ra khỏi thành là có thể ở Ki Cốc khẩu ngăn chặn địch từ Quan Trung đến; quân đội từ Quan Trung đến bị ngăn trong sơn cốc, đã không thể triển khai, lại cần dựa vào đường tiếp tế mấy trăm dặm phía sau, thế yếu cực lớn.

Nhưng lần này quân Ngụy từ bình nguyên Hán Trung đến, tình huống lại rất khác biệt.

Lúc này Quân mưu duyện Tân Sưởng cũng đi lên lầu thành. Hắn chắp tay hành lễ với Tần Lượng, sau khi hàn huyên vài câu, liền lấy ra một bản tấu chương đã thảo sẵn để trình lên.

Tần Lượng đọc xong nội dung, suy nghĩ rồi nói: "Kiêu Kỵ tướng quân dẫn quân ở chính diện thành Nam, anh dũng giết địch, công lao quá lớn, Thái Ung hãy viết thêm vài câu trong tấu chương."

Kiêu Kỵ tướng quân Vương Kim Hổ quay đầu lại, vội nói: "Các bộ thay phiên công thành, không chỉ có nhân mã Kiêu Kỵ doanh của chúng ta. Huống hồ mọi người đều biết, Trọng Minh đã vẽ bản vẽ công sự, tự mình bố trí nhân mã các doanh, công lao của trận chiến này, đứng đầu là Trọng Minh mà."

Tần Lượng vốn là chủ tướng toàn quân, dù thế nào cũng không ảnh hưởng đến quân công của ông ta, hắn liền nói tiếp: "Tướng sĩ chiếm lĩnh tường thành đầu tiên chính là tướng sĩ Kiêu Kỵ doanh, tam thúc không cần khiêm tốn."

Vương Kim Hổ liền cười cười ôm quyền cúi đầu.

Tân Sưởng chắp tay nói: "Thần sẽ lập tức theo ý tướng quân mà viết lại tấu chương."

Tần Lượng gật đầu đáp lại.

Lúc này, cục diện vô cùng tốt đẹp. Nhưng trong mấy năm gần đây, mỗi lần quân Ngụy tiến hành chiến tranh đối ngoại đều không có nhiều tiến triển, nguyên nhân không phải do quốc lực hạn chế, mà chủ yếu vẫn là do nội bộ có vấn đề.

Tần Lượng không khỏi suy nghĩ về Vương Lăng, Vương Quảng ở Lạc Dương và những người khác, liệu họ có thật sự không hy vọng hắn chiếm được Hán Trung? May mà thế lực của thuộc quan Đại tướng quân Vương Thẩm trong quân đội có hạn, tam thúc Vương Kim Hổ cũng không giống người sẽ gây rối sau lưng, hẳn không có ai có thể ảnh hưởng đến chiến dịch Hán Trung. Vừa rồi Tần Lượng muốn thỉnh công cho Vương Kim Hổ, chỉ là để thể hiện một thái độ đoàn kết nội bộ mà thôi.

...

...

(Cảm ơn thư hữu "Du Du Vọng Cổ Kim" minh chủ! Dương vẫn chưa được thuận lợi lắm, hôm nay chữ không đủ, ngày mai sẽ bổ sung nhé.)

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết chuyển ngữ từ truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.