Đoàn Vô Đương Phi Quân lao nhanh về phía bắc một đoạn, chợt nghe mã binh phía trước kêu gọi giảm tốc, bởi vì đã phát hiện quân địch!

Không lâu sau, mã binh xung quanh cũng ghìm ngựa dần dần chậm lại. Những ngọn đuốc cháy rực tỏa khói đen nhanh chóng lan tỏa trong đ��m người. Giữa ánh lửa, hơi thở của người cũng hóa thành sương trắng.

Trương Ngực khẽ thúc ngựa, kéo dây cương vượt qua hàng tướng sĩ, tiến lên phía trước quan sát.

Quả nhiên thấy phía đối diện xuất hiện một toán Mã quân. Phía trước có một lá cờ thêu chữ "Mã". Trương Ngực chỉ có thể nghĩ đến Tào tướng Mã Long. Bởi vì trong các tấu chương gần đây của quân Hán, chỉ có tên Tào tướng Mã Long, không nghe nói ai họ Mã khác.

Thuộc cấp thấy quân địch nhân số không nhiều, liền đề nghị: "Tướng quân, xin cho chúng ta xông tới!"

Nhưng Trương Ngực lại gặp phải quân Tào ở đây, đến từ phía bắc, e rằng Quan Ải Câu vẫn còn quân giặc! Đoạn khe suối kia khá chật hẹp, chỉ cần có một toán quân giặc chặn đường ở đó, thì quân Hán khó lòng thoát thân nhanh chóng.

Trương Ngực vô thức quay đầu nhìn thoáng qua. Phía sau, rất nhiều tướng sĩ quân Hán đã che khuất tầm mắt, ông không còn thấy rõ quân truy kích, nhưng vẫn có thể mơ hồ nghe thấy động tĩnh.

Làm sao có thể bị chặn ở cửa khe suối, rồi gặp cảnh trước sau giáp công? Trương Ngực lập tức hạ quyết định: "Rẽ sang phía đông!"

Các tướng sĩ không chút chậm trễ, nhao nhao đáp: "Vâng!"

Đàn ngựa nối tiếp nhau chuyển hướng sang phải, xông về phía đông. Chỉ thấy bên kia, đội kỵ mã đang bày trận cũng bắt đầu động, hiển nhiên là muốn chặn đường lui của Trương Ngực!

Nhưng Trương Ngực trong lòng rõ ràng, ở Tẩu Mã Lĩnh không chỉ có một khe suối. Chỉ cần đi về phía đông, vòng qua Quan Ải Câu đã bị chặn, vẫn còn có thể tìm được đường thoát thân.

Không ngờ chúng quân xông về phía đông một đoạn đường, phía đông lại bất ngờ xuất hiện một vùng ánh sáng rực lửa!

Không cần nhìn kỹ cũng biết, hẳn là nhân mã của quân Tào. Dù sao quân Hán Thành sau khi đột phá vòng vây, trên đường hành quân khẩn cấp rút lui qua các khe suối ở Tẩu Mã Lĩnh, ngoại trừ đội quân bọc hậu, đã bị địch quân vây hãm. Khi ấy không thể nào còn nhiều kỵ binh đến từ phía đông như vậy.

Phía sau còn có rất nhiều quân truy kích, lần này Trương Ngực cũng hết sức dứt khoát, lập tức hô to: "Không cần kìm ngựa, xông! Tiến về phía trước b��n trái!"

Những tướng sĩ đi đầu tăng tốc trước nhất. Giữa tiếng vó ngựa, lập tức vang lên những tiếng thúc giục "Giá!", "Giá..."

Quân giặc cũng nhận ra hướng đi này. Một biển lửa đang di chuyển về phía bắc, hòng chặn đứng quân Hán!

Hai bên chưa giao tranh, tiếng vang đã làm rung chuyển mặt đất. Đàn ngựa càng chạy nhanh hơn, tiếng ồn càng lúc càng lớn. Tiếng vó ngựa xa gần dường như sấm r���n không ngớt, xen lẫn vô số tiếng người hò hét thúc giục.

Trương Ngực ngẩng đầu dõi theo, căng thẳng quan sát, ước tính khoảng cách giữa hai quân.

Nhưng bất kể thế nào, quyết định đã hạ, chỉ có thể một mạch xông thẳng về phía trước, không còn cơ hội đổi hướng. Nếu không, một khi đàn ngựa chậm lại hoặc đổi hướng, ắt sẽ bị quân giặc đuổi kịp.

Trương Ngực bỗng nhiên nhìn thấy trên cờ hiệu quân địch có chữ "Trương". Tào tướng kia lại cùng họ với ông.

Phía sau quân kỳ ấy, những ngọn đuốc dày đặc, sáng rực như ban ngày. Trương Ngực thậm chí còn thấy rõ tướng địch giữa vòng vây kỵ binh. Vị tướng địch ấy dường như khoác áo lông, đầu quấn khăn vải, lại là một văn nhân ư?

Quân hai bên càng lúc càng gần! Trong đêm tối, vô số ngọn đuốc soi sáng giúp nhìn rõ hướng di chuyển của đàn ngựa.

"Thúc roi! Xông lên mau!" Trương Ngực không nhịn được hét to về phía trước.

Trong không khí lập tức truyền đến tiếng roi "đét đét", cùng những tiếng "Giá, giá" hò hét. Dù cho bình thường các tướng sĩ luôn yêu quý ngựa chiến, giờ phút này cũng không tiếc dùng hết sức quất vào lưng ngựa.

"Rầm rầm rầm..." Cùng với địch quân không ngừng tới gần, tiếng vó ngựa càng lớn, đơn giản là đinh tai nhức óc.

Khi những kỵ binh địch tiên phong xông đến trước mặt quân Hán, Trương Ngực trong lòng sớm đã thầm thấy bất ổn. Quân Hán vốn có cơ hội xông lên! Thế nhưng sau trận chiến trước đó, chúng tướng sĩ đã chạy đường xa đã lâu, đến bây giờ sức ngựa đã kiệt quệ.

Giữa ánh lửa, áo giáp lấp lánh. Vô số áo giáp ánh lên ánh sáng lạnh từ phía trước cấp tốc xông tới, ngang nhiên chặn đứng ngay phía trước.

"Hí..." Một tiếng ngựa chiến thét dài truyền đến, chân trước chổng cao. Có lẽ căn bản không có người kìm cương, nhưng khi con ngựa phát hiện chướng ngại vật không thể tránh, nó sẽ tự động giảm tốc thậm chí dừng lại.

Tiếp đó, tiếng va chạm "Rầm" lớn liền vang lên. Ngựa chiến của hai bên cũng lao tới, hướng khác nhau, luôn có những con ngựa không thể tránh. Quân Hán gần như tất cả kỵ binh đều buộc phải giảm tốc, đồng thời tản ra hai bên, để tránh chen chúc thành một khối.

Trương Ngực giơ trường giáo lên, hét lớn: "Giết!" Bốn phía đã vang lên tiếng binh khí "loảng xoảng", tiếng chém giết vang trời. Trương Ngực dẫn quân chếch về phía trước mà xông ra. Bộ tướng và những người khác cưỡi ngựa đều bảo vệ xung quanh, đồng loạt xông pha liều chết vào trận địch.

Kỵ binh hai bên cũng giảm tốc độ. Trường mâu dài tựa thân cây của quân Tào vô cùng cồng kềnh, căn bản không thích hợp giao chiến cận chiến, lập tức có hai kỵ binh bị quân Hán đâm ngã ngựa. Nhưng rất nhiều Tào binh dứt khoát quăng bỏ trường mâu và khiên tròn, rút từ trên lưng xuống một loại binh khí dài, trông khá giống Phi (chùy) của người xưa.

Quân Hán vừa chiến vừa xông. Vừa sát thương quân địch, quân ta cũng không ngừng tổn thất binh lính. Nhiều ngựa chiến không còn kỵ sĩ trên lưng, một số con ngựa vẫn theo đội kỵ mã mà chạy.

Trương Ngực bên này khó khăn lắm mới chém giết mở ra một đường máu, đã thấy lại có một toán quân địch khác vây hãm! Ông chớp mắt quay đầu nhìn lại, lờ mờ nhận ra quân truy kích trước đó cũng đã đuổi đến. Quân Hán đã lâm vào vòng vây liên tiếp.

Mà các tướng sĩ dưới trướng, trên người vết máu loang lổ, người lẫn ngựa đều đã mệt mỏi kiệt sức. Trương Ngực ngửa mặt thở dài mà rằng: "Mạng ta hôm nay đến đây là hết!"

Ông giơ tay phải lên, thấy tay cầm trường giáo run rẩy không ngừng. Ông định quăng trường giáo, rút đao tự sát, nhưng lại thấy những người còn lại vẫn đang liều mạng chiến đấu khổ sở. Thế là Trương Ngực ánh mắt kiên nghị, hét lớn một tiếng, cầm giáo lao vào địch quân.

Bỗng nhiên một tiếng hô to truyền đến: "Đây là đại tướng nước Thục Trương Ngực, bắt sống hắn!"

"Rầm!" Khi Trương Ngực vung trường giáo đập xuống quân địch, tên địch binh ấy hai tay giơ chùy lên đỡ đòn công kích của ông. Trương Ngực vừa dùng sức nhấc binh khí lên, định thu về, nhưng lại nghe thấy hai tiếng động, trên đó bỗng bị hai cây chùy giữ chặt.

Trương Ngực quyết đoán nhanh chóng, lập tức buông tay, "xoẹt" một tiếng rút ra Hoàn Thủ đao. Đúng lúc này, ngựa hí một tiếng, lại bị hai tên địch binh nhảy xuống ngựa, cố sức níu lấy đuôi ngựa!

Trương Ngực vặn mình, vung đao chém tới, nhưng hai tên địch binh lập tức lại buông đuôi ngựa ra. Lúc này một kỵ binh địch thừa cơ chen tới, lướt qua vai ngựa của Trương Ngực. Tên địch binh kia từ lưng ngựa mình nhảy vọt, trực tiếp nhào vào người Trương Ngực.

"Rầm!" Trương Ngực ngã lăn xuống đất, lập tức choáng váng, mắt đầy sao. Ngay sau đó mấy người nhào tới, ghì chặt Trương Ngực.

Trương Ngực cố gắng giãy giụa một phen, nhưng những kẻ đè trên người ông, cùng hai tay bị ghì chặt, khiến toàn thân ông giờ không còn sức lực. Suy nghĩ lại, bị chém chết ngay tại trận hay bị bắt rồi giết chết, đều là trung thần, như Phó Thiêm vậy, ông liền dừng phản kháng.

Xung quanh Tào binh vẫn còn kích động hò reo: "Đây có phải Trương Ngực không?" "Bắt được Trương Ngực rồi!"

...

Mưa phùn đêm qua vốn rất nhỏ, mọi người chỉ lo chém giết, phần lớn cũng chẳng biết rốt cuộc mưa tạnh từ bao giờ.

Trời đã sáng bảnh mắt. Trên mặt đất vẫn còn vương vấn màn sương dày đặc. Những bó ��uốc bỏ lại như vừa mới tắt, trên mặt đất bay lên từng sợi khói xanh.

Chiến đấu đã hoàn toàn chấm dứt. Bốn phía không hẳn đã yên tĩnh, vẫn có vô số người đang hoạt động. Nhưng trải qua một đêm giao tranh, ai nấy đều ít nhiều mệt mỏi, hành động trở nên vô cùng chậm chạp, ngay cả người cưỡi ngựa cũng để mặc cho ngựa ung dung bước tới.

Tần Lượng thoáng nhìn về phía xa, thấy một số tù binh quân Thục bị xích thành từng dây, đang bị áp giải về doanh trại.

Hán Thành phía đông đã bị quân Ngụy chiếm giữ, nhưng Tần Lượng không đến Hán Thành, mà dẫn người trực tiếp đến Dương An Môn.

Quả nhiên Khương Duy không chỉ rút quân khỏi chiến trường phía tây, mà còn trực tiếp từ bỏ Dương An Môn.

Tân Sưởng đi cùng ngẩng đầu nhìn cờ hiệu quân Ngụy trên Dương An Môn, cảm khái rằng: "Đúng như dự liệu của tướng quân, Khương Duy giữ Dương An Môn chính là để phối hợp tác chiến với quân Hán Thành."

Tần Lượng vẫn thở dài, thuận miệng nói: "Việc tranh đoạt trận địa ở Dương An Môn thực sự đã kiềm chế đại lư��ng binh lực của quân ta."

Đoàn người đi vào dưới lầu quan. Lúc này Tần Lượng chú ý thấy, phía đông một nhóm người cưỡi ngựa đang tiến về phía này. Quân kỳ dẫn đầu là cờ hiệu của quân Trương Mãnh. Tần Lượng suy nghĩ một lát rồi nói: "Thúc Tử đã về."

Đoàn người chờ một lát, liền thấy đúng là Dương Hỗ cùng đoàn người. Trên lưng một con ngựa còn trói gô một Thục tướng. Dưới bộ giáp rách nát, vị Thục tướng kia mặc y phục vô cùng mộc mạc, tuổi tác cũng không nhỏ, tóc mai hoa râm, nếp nhăn hiện rõ.

"Trương Ngực?" Tần Lượng cất tiếng hỏi.

Dương Hỗ, Trương Mãnh cùng mọi người nhanh chóng xuống ngựa bái kiến. Dương Hỗ nói: "Người này chính là Tiền quân Giám quân, Đô đốc Hán Trung Trương Ngực của nước Thục!"

Tần Lượng thầm vui trong lòng, nói: "Thúc Tử lập công rồi."

Dương Hỗ chắp tay nói: "Bọn thần không dám nhận, nếu không phải thuộc hạ của thần là Đốc Mã Hiếu Hưng đã kịp thời chặn giữ Quan Ải Câu, bọn thần và Trương tướng quân đã không thể kịp thời ngăn Trương Ngực lại."

Mã Long cũng đang đứng bên cạnh Tần Lượng, lập tức xua tay nói: "Khi đó Tần tướng quân bên cạnh không nhiều người, thần vốn phản đối việc đi Quan Ải Câu. Chỉ vì quân lệnh khó cãi, thần mới phụng mệnh dẫn mấy trăm kỵ binh đến ngăn cản. Bắt được Trương Ngực là nhờ diệu kế của Tần tướng quân đó."

Tần Lượng là chủ soái toàn quân, công lớn trong toàn bộ chiến dịch Hán Trung đều thuộc về ông. Ông không thể tranh công cụ thể với bộ hạ, bèn nói: "Ta không ra trận, đây là công lao của các ngươi, các tướng sĩ cũng đều nên được thưởng."

Trương Ngực bị trói không cần thẩm vấn, chủ động cất lời nói: "Trước Quan Ải Câu chỉ có mấy trăm kỵ binh, không có bộ binh sao?"

Mã Long nói: "Chỉ có mấy trăm kỵ binh, chính là cận vệ của Đại Ngụy Vệ tướng quân được điều đến. Đêm qua ta đã nhìn thấy cờ hiệu của ngươi."

Trương Ngực sắc mặt âm trầm bất định, rồi im bặt không nói thêm.

Tần Lượng thấy Trương Ngực đang hối hận. Tuy nhiên khi ấy, bất kể ai phát hiện địch quân bỗng nhiên xuất hiện ở đó, e rằng cũng sẽ nghi ngờ cửa cốc đã bị chặn. Huống hồ dọc theo Tẩu Mã Lĩnh đi về phía đông, vẫn còn những con đường khác. Trong tình cảnh đó, chỉ cần người cầm quân không do dự, có thể quyết đoán kịp thời, thì cũng không xem là phạm sai lầm.

Ông bèn không khỏi nói một câu: "Ngươi không nên tự trách, đây không phải tội lỗi của chiến trận."

Chung Hội cất tiếng nói: "Đem Trương Ngực xuống ngựa, chớ để Tần tướng quân phải nói chuyện với hắn như vậy."

Thị vệ vội vàng đáp: "Vâng!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.