Lại có một trận mưa lớn trút xuống, dù trời đã trong xanh nhưng đêm qua nhiệt độ không khí đã hạ thấp, sáng sớm sương mù giăng kín. Gió đông nam thổi qua, vẫn chưa xua tan hoàn toàn làn sương trắng.

Mặt sông Thi Thủy khói trắng bốc lên, cuồn cuộn trong gió, trông như hơi nước từ suối nước nóng bốc lên mặt nước. Hình ảnh đầu tiên hiện ra là những chiếc lâu thuyền khổng lồ, tiếng trống "cốc cốc cốc..." vang dội, như làm mặt nước rung chuyển, bọt nước bắn tung tóe!

Thủy sư quân Ngô đang dọc theo sông Thi Thủy, thuận gió mà tiến. Nhưng lâu thuyền không tiếp tục tiến lên, sau đó xuất kích là những chiếc đại chiến thuyền giương buồm, dẫn theo một số chiến thuyền nhỏ hẹp dài.

Những đại chiến thuyền ấy từ xa nhìn lại tựa như lâu thuyền, nhưng đó chỉ là ảo giác.

Trên boong tàu phía trước của đại chiến thuyền có một lều gỗ. Bốn vách lều gỗ còn được trang trí bằng đinh sắt, trông như cánh cửa của dinh thự nhà quyền quý, phía trên đồng thời có lỗ châu mai; nhưng lều gỗ chỉ có một tầng, nên không gọi là lâu thuyền. Lý do khiến người ta cảm thấy nó cao lớn uy mãnh, là bởi vì sau khi giương buồm thân tàu trông rất cao, phía trên còn có những cần quay dài.

Cần quay là quân giới dùng trong thủy chiến giao tranh, đương nhiên trong trận chiến này thì vô dụng. Bởi vì quân Ngụy ở thượng nguồn Thi Thủy căn bản kh��ng có chiến thuyền ra dáng, không có gì để quay!

Giữa tiếng trống hiệu và kèn lệnh, Ngô binh trên đại chiến thuyền đang hò hét: "Giết giặc, giết..."

Không ngờ không lâu sau đó, chiếc đại chiến thuyền đi đầu liền chậm lại, dưới đáy thuyền lập tức truyền đến âm thanh lớn rợn người. Đại chiến thuyền đột nhiên vô ý đụng phải dùi sắt dưới mặt nước!

Thân tàu bắt đầu chầm chậm nghiêng, tiếng hò hét biến thành những câu chửi rủa "Tháo hắn nương" và nhiều tiếng kêu kinh hoàng khác.

Khi chiến thuyền bắt đầu rò rỉ nước, một số Ngô binh vội vàng cởi giáp, một số người khác tìm thuyền nhỏ phóng xuống mặt sông, dự định tùy thời bỏ thuyền tháo chạy!

Rất nhanh, một chiếc đại chiến thuyền khác phát hiện dây sắt thì đã không kịp quay trở lại. Dù mái chèo đã kịp thời ngừng hoạt động, nhưng thuyền lớn vẫn nhẹ nhàng trôi về phía trước.

Sau đó truyền đến tiếng "ầm ầm" vang dội, xích sắt thô nằm ngang mặt sông va chạm vào lều gỗ trên boong tàu, sau đó bị chen lên, cắt đứt tất cả cột buồm, cần quay! Cột buồm treo cờ "ken két" vang lên, như một cây đại thụ bị đốn ngược. Thuyền lớn cũng bị kẹt giữa xích sắt, dưới dòng nước chầm chậm lùi lại.

Đúng lúc này, trong dinh lũy trên bờ sông cũng nổi trống, càng nhiều tiếng hò hét ồn ào náo động, khiến toàn bộ Thi Thủy đều trở nên sôi nổi.

Một tiếng "ầm", một luồng lửa liền bay ra từ một chiếc xe bắn tên trên bờ, ánh lửa lóe lên, xém chút nữa bay sượt qua một chiếc đại chiến thuyền. Lập tức hai bên bờ "lốp bốp" tiếng dây cung vang lên dồn dập, vô số ánh lửa, như những bó đuốc trên không trung, bay lượn về phía mặt sông.

Đủ loại máy ném đá và trọng nỏ đều bắn ra pháo tên, giữa không trung, các chùm lửa xen lẫn những đốm lửa nhỏ lóe sáng. Trong sương mù, khói trắng lẫn vào khói đen, nhất thời cả một mảng trời như đổ thuốc màu.

Từ thượng nguồn trôi tới mấy chiếc thuyền nhỏ, phía trên chất đầy bó củi. Tuy ngược gió nhưng không có cánh buồm, thuyền nhỏ cứ thế thuận dòng nước trôi xuống. Khi đến gần chiến thuyền quân Ngô, người trên thuyền liền dùng bó đuốc đốt lên bó c���i tẩm dầu trẩu, sau đó lao mình xuống sông ra sức bơi đi.

Nhiều chiếc chiến thuyền của quân Ngô đều bị châm lửa, phần lớn là do pháo tên tẩm dầu hỏa từ trên bờ bắn tới châm lửa. Trên mặt nước khắp nơi tiếng người huyên náo, rất nhiều người đang hắt nước cứu hỏa.

Cuộc tấn công trên mặt nước hầu như không có tiến triển gì! Hai bên bờ đều nằm trong tay quân Ngụy, quân Ngô muốn đột phá phòng tuyến trên sông cũng không dễ dàng. Cho dù bọn họ có thể đột phá một tuyến phong tỏa, phía sau hẳn vẫn còn!

Lúc này mặt trời vừa mới dâng lên, ở phía đông hiện ra màu đỏ rực, không chỉ có màu sắc nồng đậm, còn như được bao phủ một tầng vầng sáng. Đại tướng quân Ngô dường như cho rằng bờ tây là điểm yếu của quân địch, liền một lần nữa trên lục địa, từ bờ tây sông Thi Thủy phát động tiến công.

Nhưng mà đại quân Ngô còn chưa tới dinh lũy quân địch, liền lần lượt dừng bước. Có người lớn tiếng hô: "Giặc quân từ Lục An đã đến! Các quân nghênh địch!"

"Giặc quân" đến từ Lục An không phải quận binh Lư Giang, mà là quân Trung Ngoại của nước Ngụy do Dự Châu Thứ sử Phó Hỗ suất lĩnh.

Tướng sĩ quân Ngô còn chưa trông thấy bóng dáng quân địch, nhưng cũng không kịp xây dựng công sự, chỉ có thể tại chỗ kết trận ngăn địch.

Sau một hồi lâu, trong màn sương mờ mịt, quân mã đen như mực xuất hiện ở nơi xa, tiếng vó ngựa "long long long..." như bao trùm cả đất trời. Kỵ binh quân Ngụy đã đến, nhưng động tĩnh lớn nhất, khiến người ta chú ý nhất vẫn là bóng dáng kỵ binh cuồn cuộn, vô cùng chói mắt.

Đầu tiên là bộ binh hai bên giao chiến, dùng cung nỏ bắn loạn xạ một trận, rất nhanh kỵ binh quân Ngụy liền mãnh liệt xông tới!

"Người lùi lại chém!" Một tiếng gầm vang lên trong trận quân Ngô. Trong đám người phát ra tiếng "Uống" cùng tiếng hò hét, như rừng trường mâu nhắm thẳng vào hướng vó ngựa nổ vang.

Những con ngựa chiến cao lớn càng ngày càng gần, âm thanh vó sắt nặng nề đạp trên mặt đất vô cùng rung động, huống chi là vô số vó sắt đang nổ vang.

Tướng sĩ quân Ngô trợn tròn mắt, nắm chặt trường mâu, binh sĩ hàng đầu đã cắm cán mâu xuống đất, chuẩn bị nghênh đón dòng lũ sắt thép xung kích!

Nhưng không ngờ, khi kỵ binh quân Ngụy sắp xông đến trước mặt, lại đột nhiên giảm tốc độ, sau đó rẽ sang hai bên chạy vòng.

Một số tướng sĩ quân Ngô lẩm bẩm, một số người vì sợ hãi mà nhìn chằm chằm về phía trước. Quân Ngô cũng có một ít kỵ binh, nhưng số lượng rất ít, vẫn ẩn mình giữa các đội hình bộ binh, không v���i vã xuất kích.

Kỵ binh tiên phong của quân địch chạy tới nơi khác, một lần nữa chỉnh đốn đội hình. Nhưng đội kỵ mã phía sau lại xông tới! Đám mã binh ấy hô lớn "Giết, giết", sát khí đằng đằng xông lên, nhìn thấy trận hình quân Ngô vẫn nghiêm chỉnh như cũ, lại lập lại chiêu cũ, lại chạy mất.

Không lâu sau đó, trọng bộ binh quân Ngụy xuất kích, đội hình từ chính diện áp sát. Khi hàng đầu hai quân sắp tiếp cận, tiếng la giết trong quân Ngụy đột nhiên tăng vọt, binh sĩ mang trường mâu trường kích mãnh liệt xông tới, "ầm ầm loảng xoảng" đánh vào nhau. Đao thương vung vẩy, cảnh chém giết dọc theo chiến tuyến, cấp tốc lan tràn.

Chém giết một hồi lâu, hai bên đều có thắng bại. Tướng lĩnh quân địch ra lệnh đội hình đang hỗn loạn và thương binh lui về, quân Ngô cũng theo đó thay đổi đội hình.

Đúng lúc này, từ cánh sườn một đội mã binh quân Tào bỗng nhiên xông tới dồn dập! Hai quân trận của quân Ngô đang di chuyển, khe hở giữa chúng cấp tốc bị kỵ binh địch chen vào!

Trong tiếng vó ngựa ầm ầm, kỵ binh giáp sắt gào thét lao qua.

"A!" Sau một tiếng kêu thảm ngắn ngủi, một đồng đội phía trước của Ngô binh kia ứng tiếng ngã ngửa, máu tươi bắn tung tóe khắp mặt hắn. Ngô binh giật mình đứng tại chỗ, chợt thấy một kỵ binh khác xông tới gần, đồng thời vung cây giáo ngựa lóe hàn quang về phía này. Tiếng vó sắt rơi trên mặt đất vang cực lớn, như đang đạp lên ngực Ngô binh "thùng thùng" rung động. Ngô binh hai tay run rẩy, thân thể không tự chủ được lùi vào trong đám người.

Hiển nhiên, không chỉ một hai Ngô binh muốn trốn tránh thiết kỵ. Binh sĩ rời khỏi đội ngũ, thậm chí dần dần chiếm cứ chỗ trống nối tiếp giữa các quân trận. Sau khi thiết kỵ lao nhanh xông vào, đám bộ binh quân Ngô tán loạn càng thêm hoảng hốt bỏ chạy, chạy loạn khắp nơi!

Một nhóm lớn tướng sĩ quân Ngô tán loạn, đều chạy trốn về phía khe hở bên phải trong đại trận. Kỵ binh phía sau truy đuổi, cảnh tượng càng thêm hỗn loạn.

Đúng lúc này, ở giữa đại trận, một lá cờ lông vũ chữ "Mở" xuất hiện trên không trung. Một số tướng sĩ quân Ngô nhận ra, đó chính là Trương Chấn, cháu ngoại ruột của Trung Quân chủ soái Gia Cát Khác! Có người hô: "Đô Hương hầu Trương tướng quân đến rồi!"

Đại tướng quân Ngô thân chinh cưỡi ngựa xông tới, sĩ khí toàn quân đại chấn.

Kỵ binh quân Ngụy từ cánh sườn xông vào trong trận, vì không thể xuyên thủng quân trận nên tốc độ rất nhanh đã bị ép chậm lại. Khi bọn họ chém giết cùng kỵ binh Đông Ngô, xung quanh bộ binh quân Ngô cũng rất đông, thậm chí ngựa chiến ngẫu nhiên còn có thể trực tiếp đụng ngã người.

Bộ binh quân Ngô đang hỗn loạn, chỉ cần thấy thiết kỵ chậm lại, liền cùng nhau tiến lên, cầm trường mâu đâm loạn xạ vào người trên lưng ngựa.

Một kỵ binh Ngụy bị hai cây trường mâu trước mặt chặn lại. Ngựa chiến không muốn tiến lên, quẫy nhẹ móng trước, đầu ngựa chuyển sang bên trái một cái. Hai binh sĩ Ngô thấy thế, lập tức giương trường mâu, xông lên đâm tới!

Kỵ binh Ngụy một bên ra sức thúc ngựa, một bên hai tay cầm giáo ngựa quét ngang sang bên phải, nhưng ngựa cưỡi đã rất chậm, hắn còn chưa kịp thoát thân, bên trái liền chịu một đòn!

Một tiếng "loảng xoảng", một Ngô binh hai tay giương mâu lên ngang đầu, quay về phía hông kỵ binh Ngụy trên lưng ngựa đâm tới, nhưng không đâm xuyên được giáp trụ của hắn.

Lúc này, một Ngô binh khác cầm một chiếc chùy sắt, vung thẳng cánh tay, "ầm" một tiếng nện vào sau vai kỵ binh Ngụy!

Kỵ binh Ngụy kêu đau một tiếng, chỉ còn tay phải cầm giáo. Ngô binh bên cánh phải nhanh chóng đuổi theo, vươn tay kéo lấy áo giáp của hắn. Kỵ binh Ngụy vung nhẹ giáo ngựa, thân thể ngửa ra sau một cái, hai chân vẫn vững trên bàn đạp. Nhưng ngựa chiến vẫn cứ chạy về phía trước, hắn lập tức "loảng xoảng" một tiếng ngã ngửa xuống đất. Thấy mấy người vây quanh, kỵ binh Ngụy còn chưa bị chém, liền phát ra tiếng kêu sợ hãi.

Đội kỵ mã quân Ngụy xông vào trong trận một bên hỗn chiến, một bên đã thay đổi phương hướng, theo đường cũ rút lui. Khi đám mã binh đó quay đầu, gặp phải kỵ binh quân Ngô vây công, quân số không ngừng giảm. Nhưng đại bộ phận kỵ binh rốt cục cũng phá vây ra khỏi quân trận, trực tiếp chạy về phía tây. Bộ binh quân Ngô đuổi không kịp nên mới dừng lại, đội kỵ mã của Trương Chấn cũng không tiếp tục truy kích.

Hai quân đại chiến, cho đến khi mặt trời lên cao. Quân Ngô vì thiếu kỵ binh, không thể khống chế được chiến tuyến phía sau lưng, vốn là quân đội đi tấn công, kết quả trong trận tao ngộ giữa đường lại rơi vào thế hạ phong.

Chẳng qua binh lực quân Ngô rất đông, phía nam rốt cục cũng có viện quân đến! Một lượng lớn quân mã binh khí hoàn chỉnh, đã nghỉ ngơi dưỡng sức, xuất hiện ở chiến trường phía Tây Nam. Nơi này dân cư thưa thớt, có đất hoang rộng lớn, giữa những gò núi chập trùng, dường như khắp núi đồi đều là quân mã cùng cờ xí.

Lúc này bộ tướng Phó Hỗ của quân Ngụy mới dàn cảnh thu binh, rút lui về phía tây bắc, chỉnh đốn lại đội hình, từ xa giằng co với quân Ngô.

Trương Chấn cũng thúc ngựa đến trước trận, mặt hướng về phía tây bắc, quan sát cờ xí và đội hình quân Ngụy. Sau khi viện binh quân Ngô đến, binh lực ít nhất gấp hai ba lần quân Tào đối diện; nhưng quân Ngụy vẫn tiến thoái có chừng mực, rất có quy củ, hơn nữa lại không có ý định rút lui!

"Dự Châu Thứ sử Phó Hỗ là kẻ có lai lịch thế nào?" Trương Chấn không khỏi hỏi một câu.

Một quan văn bên cạnh nói: "Hắn chính là hậu nhân của Phó Giới Tử, cháu của Phó Tốn. Nghe nói hắn từng là Trưởng sử của Tần Lượng, ở điện Thái Cực Lạc Dương, vì Tần Lượng mà chịu mấy kiếm, bởi vậy được điều ra ngoài trực tiếp làm Thứ sử."

Trương Chấn cau mày nói: "Trước đây không nghe nói chuyện binh tướng của Phó Hỗ, hôm nay xem ra, kẻ này đúng là biết dùng binh."

Mọi chi tiết về bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.