Trong Bạch Hổ môn của Thái Sơ Cung, Thị trung Tôn Tuấn vừa thấy Toàn công chúa liền hỏi: “Hoàng hậu đi chùa Kiến Sơ cầu phúc, còn để Mã Mậu dẫn binh làm hộ vệ sao?”

Toàn công chúa thoáng nhìn Tôn Tuấn với vẻ khó hiểu. Thấy hắn nhíu mày, nàng lại cảm thấy có chút chán ghét! Giữa hai hàng lông mày của Tôn Tuấn có một khe nhỏ, lúc trẻ thì không đáng kể, nhưng càng lớn, Toàn công chúa càng phát hiện mình có chút ghét bỏ.

Toàn công chúa thuận miệng đáp: “Hoàng hậu mang theo một cái bình đồng, đi tháp A Dục Vương cầu phúc, nếu Phật Tổ có thể đáp ứng lời cầu của nàng, trong bảy ngày sẽ không tự sinh ra xá lợi. Khanh có tin không?”

Tôn Tuấn dường như chẳng mảy may quan tâm đến xá lợi, vội vàng nói: “Mã Mậu kia có vấn đề, hắn có thể là gian tế của Ngụy quốc!”

“Cái gì?” Toàn công chúa cũng sững sờ một chút, “Khanh đã biết, vì sao không tấu lên?”

Tôn Tuấn cau mày đáp: “Chỉ là hoài nghi, không có bằng chứng, nhất thời cũng chưa bận tâm việc này.”

Toàn công chúa tiếp tục hỏi: “Làm sao mà biết?”

Tôn Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói: “Gia Cát Nguyên Tốn cho rằng trong triều đình có gian tế, lại có thể tiếp xúc đến cơ mật triều đình, vậy nhất định phải là quan viên của Ngô quốc. Ta càng nghĩ, Mã Mậu, vị hàng tướng từ Ngụy quốc này, hiềm nghi rất lớn! Liền lưu tâm quan sát, chỉ cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng lại không thể nói rõ là chỗ nào không đúng.”

Toàn công chúa nói: “Thì ra vẫn chỉ là nghi kỵ. Khanh đừng hoảng hốt, cho dù Mã Mậu là gian tế, mấy người đó cũng chẳng làm nên trò trống gì, còn có thể công phá thành Kiến Nghiệp, mạnh mẽ đánh vào Thái Sơ Cung sao?”

Tôn Tuấn gật đầu: “Điều đó cũng đúng, chẳng qua Mã Mậu từng giúp Hoàng hậu nói lời hữu ích, chỉ sợ hắn sẽ châm ngòi Hoàng hậu, gây ra chuyện gì ngoài dự liệu.”

Toàn công chúa bước đi thong thả hai bước, nói: “Bọn họ liên hệ quá ít, khó mà tin tưởng lẫn nhau. Lại còn có cao tăng Chi Khiêm của chùa Kiến Sơ, người từng là thầy dạy của Thái tử Tôn Lượng, cũng tương tự vậy, những người này vừa mới qua lại đã có thể tuyệt đối trung thành sao? Sau đó có thể lấy tính mạng ra mà nhờ vả, mưu đồ bí mật chuyện gì? Ngược lại là em gái ta, đã cứu Hoàng hậu, cần phải lưu ý nhiều hơn. Còn việc Hoàng hậu xuất cung, cũng không phải chuyện gì xấu.”

Tôn Tuấn dường như cũng cho rằng Toàn công chúa nói có lý, nhất thời không phản bác, lại nói: “Ta vẫn cảm thấy sự việc có chút kỳ lạ, cần phải phái người đi theo dõi.”

Toàn công chúa nói: “Hoàng hậu mang theo rất nhiều cung nữ, hoạn quan, trong đó có người của ta. Hoàng hậu đã gặp ai, mưu đồ bí mật bao lâu, chúng ta rất nhanh sẽ biết.”

...Đúng như lời Toàn công chúa nói, Hoàng hậu tuy đóng cửa trong tháp A Dục Vương, nhưng bên cạnh có cung nữ, hoạn quan ngày đêm canh gác. Tháp đá được xây trên một nền cao, xung quanh chỉ có lan can, không có gì khác, lại chỉ có một cửa ra, luôn nằm trong tầm mắt của người hầu.

Lúc rạng sáng, trời vừa tờ mờ sáng, hai người phụ nữ đội nón rộng vành che kín mặt, liền mang theo hộp gỗ tiến vào tháp A Dục Vương. Trong đó một người đã vén khăn lụa lên khỏi vành nón, chính là Phan Thục, chị gái của Hoàng hậu.

Phan Thục không ngờ, người đến nhanh như vậy!

Mới hôm qua nàng vừa đến chùa Kiến Sơ, lòng nàng vẫn còn rất sợ hãi. Đột nhiên phải rời xa Kiến Nghiệp quen thuộc, nỗi sợ hãi đối với hoàn cảnh xa lạ kia, căn bản không cần bất kỳ lý do gì! Đặc biệt là nữ giới, ở phương diện này hoàn toàn không thể sánh bằng trượng phu.

Thế nhưng, nếu ở lại chắc chắn phải chết, Phan Thục đã hoàn toàn tin tưởng phán đoán này! Chết oan trong âm mưu cung đình, cuối cùng nguyên nhân cái chết cũng không ai hay, điểm tốt duy nhất chỉ là cái chết trông có vẻ thể diện hơn.

Còn nếu chọn tin tưởng Mã Mậu, lại có cơ hội sống sót. Chỉ cần vượt qua kiếp nạn này, tương lai trở về, có thể vẫn là Hoàng thái hậu! Cái nguy hiểm ở đây chính là, Mã Mậu người này, có đáng tin hay không?

“Muội muốn thay y phục sao?” Chị gái hỏi.

Phan Thục đang trầm tư bị cắt ngang, giật mình hỏi: “Ta gọi chị tìm đồ vật?”

Chị gái lấy ra một cái bình sứ màu đậm, nét mặt phức tạp đưa cho Phan Thục. Phan Thục nắm chặt bình rượu độc, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng kinh khủng kia, bị mấy người đè xuống không thể nhúc nhích, suýt bị siết cổ đến chết! Nàng kiên quyết nói: “Ta đi thay y phục.”

Trong tháp đá không gian rất nhỏ, Phan Thục nhận lấy một cái hộp gỗ, lên tầng hai thay xong y phục rồi xuống, thoáng nhìn người phụ nữ bên cạnh chị gái, không khỏi hỏi: “Nàng ta làm sao bây giờ?”

Người phụ nữ đáp: “Phu nhân không cần lo lắng, thiếp sẽ đợi một lúc rồi tìm cơ hội rời đi, võ tướng giữ cửa là người của thiếp... Chủ nhân, hắn sẽ đưa thiếp đi. Thiếp đã phạm tội trong nhà, bị đưa đi làm doanh xướng, suýt chút nữa bị tra tấn mà chết. Là Mã tướng quân đã cứu thiếp, còn ban thiếp cho thuộc cấp của ông ấy, thiếp cam nguyện báo ân của tướng quân.”

Chị gái cũng nói: “Chỉ cần không có người phía trên hoài nghi, bình thường sẽ không ai dám tới quấy rầy, ai gánh nổi tội danh ảnh hưởng đến phúc thọ của bệ hạ chứ?”

Phan Thục gật đầu, nâng lấy một cái hộp gỗ, buông tấm vải che trên vành nón xuống, liền đi theo chị gái ra khỏi tháp A Dục Vương. Người phụ nữ phía sau lập tức cài then cửa tháp.

Hai người đi xuống nền cao, rẽ sang một bên, rất nhanh đến chỗ người gác cổng bên cạnh chùa miếu, trong ngoài đều đứng đầy tướng sĩ. Chị gái đi phía trước, đến chỗ người gác cổng, vén tấm lụa mỏng che mặt lên. Võ tướng thấy vậy ôm quyền nói: “Mời Phan phu nhân.”

Phan Thục cảm thấy chân mình có chút lảo đảo, nhưng may mắn là không có chuyện gì xảy ra. Những tướng sĩ giữ cửa này, hẳn là người của Mã Mậu.

Trong đầu nàng trống rỗng, vừa sợ hãi vừa khẩn trương, gần như không biết mình đã đi đến bến Hoài Thủy bằng cách nào, rồi lên một chiếc thuyền ô bồng ra sao. Chị gái cũng sau một hồi rơi lệ từ biệt, liền lên một con thuyền khác, theo bờ trở về. Phan Thục cùng một tiểu cung nữ ở trong khoang thuyền, suốt đường đi đều lo lắng bất an.

Cũng may mọi việc dường như đều rất thuận lợi, quân truy đuổi chưa từng xuất hiện, xung quanh phần lớn thời gian vô cùng yên tĩnh. Phan Thục cũng thông qua khe hở trong khoang thuyền, bắt đầu quan sát phong cảnh bên ngoài. Thuyền ô bồng theo Hoài Thủy tiến vào sông lớn, sau đó xuôi dòng về phía đông. Lần này một đoàn người muốn đi về phía đông Bì Lăng, đi trước sông lớn rồi đi về phía đông có chút vòng vèo, nhưng cũng không sao.

Cứ thế đến chiều, khi mặt trời đã ngả về tây, Phan Thục đang quan sát mặt sông bên ngoài thuyền, bỗng nhiên phát hiện có điều không đúng!

Thuyền ô bồng vậy mà lại rẽ trái, hướng về phía một cửa nước phía bắc mà đi! Phan Thục tuy gần như chưa từng đi xa nhà, nhưng nàng cũng không phải hoàn toàn không biết phương hướng. Chưa nói đến hướng mặt trời, mặt nước mênh mông này rõ ràng là sông lớn, nước sông lớn còn có thể chảy ngược sao?

Phan Thục vội vàng khom người bước ra ngoài, tiểu cung nữ cũng lẽo đẽo theo sau. Lúc này nàng chợt nhớ ra điều gì đó, vội lấy ra cái bình sứ màu nâu đậm kia, giấu vào trong tay áo!

“Vì sao lại đi về phía bắc?” Phan Thục thò người ra hỏi.

Chàng trai trẻ ngồi trên boong thuyền vội nói: “Điện hạ hãy yên tâm một chút, Đường thúc sẽ tới ngay.”

Phan Thục thấy thuyền vẫn cứ hướng về cửa nước phía bắc mà chạy tới, cách đó không xa, quả nhiên có một chiếc thuyền đang cắt ngang tới đây. Chẳng bao lâu sau có người ôm lấy thuyền ô bồng, Mã Mậu nhảy lên.

“Không được tới đây!” Phan Thục run giọng quát.

Nàng đã ý thức được, mình bị Mã Mậu lừa! Không ngờ kẻ có tướng mạo trung hậu, hiểu lễ nghĩa này, lại là một tên tiểu nhân như vậy!

Lúc này Mã Mậu không những không tiến vào, mà còn quỳ sụp trên boong thuyền, khấu đầu nói: “Mời điện hạ thứ tội.”

Phan Thục giọng dị thường nói: “Ta tin tưởng ngươi như vậy, vì sao ngươi lại muốn hãm hại ta?”

Mã Mậu nói: “Thần đã từng nói với điện hạ, điện hạ coi trọng, thần tuyệt đối không có lòng dạ hãm hại điện hạ. Nhưng xin điện hạ xét rõ, người chính là Hoàng hậu của Đông Ngô, ở Ngô quốc thì không thể trốn thoát, không ai dám gánh lấy hiểm họa diệt tộc mà giấu giếm Hoàng hậu!”

Phan Thục trợn mắt nói: “Ngươi không phải quen biết đạo sĩ Vương Biểu, giao tình rất sâu đậm sao?”

Mã Mậu đáp: “Thần quả thật quen biết Vương Biểu, nhưng Vương Biểu đã được Ngô quốc chủ ban thưởng vinh hoa phú quý, một khi nghe tin Hoàng hậu mất tích, sinh lòng nghi ngờ, tất nhiên sẽ bán đứng điện hạ. Điện hạ vẫn chưa rõ sao? Lúc đó nếu không rời đi Ngô quốc, định là không còn khả năng sống sót! Điện hạ chỉ cho là sắp rời Kiến Nghiệp, cũng đã nhiều lần e ngại do dự, lần này nếu không che giấu điện hạ, mà thành thật nói ra, muốn điện hạ rời khỏi Ngô quốc, việc này há có thể hoàn thành? Đã như vậy, cần gì phải hao tâm tổn trí mưu đồ, cứu điện hạ khỏi nguy nan?”

Hắn hơi ngừng lại, ngữ khí thay đổi, nói: “Thiên hạ ngày nay, chỉ có một người, không sợ Đông Ngô, không e ngại! Chỉ có hắn dám dung nạp người, cũng có thể bảo hộ được chu toàn.”

Phan Thục suy nghĩ: “Tần Lượng? Ngươi là ai, người nào?”

Mã Mậu ngồi quỳ gối rồi đứng dậy, dồn hết sức lực chắp tay hướng về phía bắc nói: “Thần chính là Chung Ly trưởng Mã Mậu của Đại Ngụy, chịu mệnh lệnh của Đô đốc Dương Châu Vương Ngạn Vân, trá hàng tại Đông Ngô. Vương đô đốc đã băng hà, thần chuyển sang làm tướng dưới trướng của Đại tướng quân Bình Cao Huyện hầu Tần Trọng Minh của Đại Ngụy, phụng lệnh Đại tướng quân, nội ứng Đông Ngô, giúp Đại tướng quân sớm ngày diệt trừ các quân phiệt cát cứ, nhất thống thiên hạ, trừ bạo an dân, tạo phúc cho vạn dân!”

Phan Thục dùng ánh mắt không thể tin được nhìn Mã Mậu, nét mặt phức tạp lắc đầu nói: “Ngươi vì lợi ích cá nhân, vinh hoa phú quý, liền muốn dâng ta cho Tần Lượng, lại còn nói được đường đường chính chính như vậy sao?”

Mã Mậu không bày tỏ ý kiến, nói: “Những năm thần ở Đông Ngô này, đối với Toàn công chúa, Tôn Tuấn, Tôn Hoằng và những kẻ khác đều căm thù đến tận xương tủy. Chỉ có điện hạ vô tội, lại còn đối xử lễ độ với thần, bây giờ điện hạ khó giữ được tính mạng, thần há có thể ngồi nhìn mặc kệ? Mạo hiểm cứu giúp, cũng là xuất phát từ lòng tốt.”

Hắn nghĩ một lát, rồi nói: “Đại tướng quân văn võ song toàn, âm luật kiếm thuật không gì không biết, cầm kiếm mang tâm, lòng ôm chí lớn, nhân vật như thế, tất nhiên sẽ lấy lễ để tiếp đón điện hạ.”

Phan Thục tức giận đến mức bật cười lạnh một tiếng.

Mã Mậu lại một bộ dạng muốn phân trần, từ trong ngực lấy ra mấy tờ giấy, nói: “Đây là mật tín của Đại tướng quân. Chỉ bằng nét chữ này, văn thái như thế, cổ vũ lòng người, ý chí, chẳng phải là khí phách anh hùng sao?”

Hắn vừa nói vừa duỗi tay ra, cẩn thận đưa giấy tới. Phan Thục lòng dạ rối bời, vậy mà vẫn nhận lấy trong tay.

Mã Mậu quay đầu nói: “Điện hạ hãy xem, Phan phu nhân, Đàm tướng quân, điện hạ cứ yên tâm sau này.”

Phan Thục bật thốt: “Ngươi không phải nói, chị gái ta ở Kiến Nghiệp không có chuyện gì sao?”

Mã Mậu lắc đầu nói: “Phan phu nhân và Đàm tướng quân không nỡ số bổng lộc này của Ngô quốc, bọn họ không muốn đi, thần nếu cố gắng khuyên bảo, ngược lại sẽ phức tạp. Chi bằng cứ như vậy, sau này sẽ đi giải thích và tạ tội.”

Phan Thục nói: “Ngươi cũng coi là người đọc sách, quan viên của Ngụy quốc, Ngô quốc, lại không giữ tín nghĩa, tận dụng chút thủ đoạn hạ lưu, đây chẳng phải là dụ dỗ cướp đoạt là gì?”

Mã Mậu im lặng, một lát sau thở dài nói: “Thân là gian tế, thường thường thân bất do kỷ, quả thật đã làm một số chuyện ám muội, khiến người ta thay đổi rất nhiều. Nhưng thần không làm bè lũ xu nịnh, là vì cái nghĩa!”

Phan Thục nắm chặt bình sứ, hỏi: “Tần Lượng chẳng phải là kẻ giết người không chớp mắt sao?”

Mã Mậu lắc đầu nói: “Thần cùng Đại tướng quân lấy lòng tin mà giao hảo, tin tưởng Đại tướng quân đã là một người quả quyết, dũng mãnh phi thường, lại còn biết rõ lý lẽ, lòng mang nhân nghĩa.”

Phan Thục cau mày nói: “Ý ngươi là, ngay cả mặt Tần Lượng ngươi cũng chưa từng thấy qua?”

Mã Mậu lúng túng nói: “Bày tỏ tâm tình thì cần gì phải gặp mặt? Không có Đại tướng quân, thần sớm đã chết ở Đông Ngô rồi. Nếu không có những lời an ủi của Đại tướng quân, cũng không có người dốc sức vì thần chuẩn bị đường lui, thần cũng chẳng thể chịu đựng được đến lúc này.”

Trong lúc nhất thời Phan Thục khóc không thành tiếng.

Mã Mậu nói: “Điện hạ hãy yên tâm một chút, sau này sẽ cho Phan phu nhân và cung nữ đến đây bầu bạn, thần tuyệt đối không có lòng dạ bất kính.”

Phan Thục nhìn bốn phía, hai chiếc thuyền đã từ từ đến gần cửa nước, mặt sông phía bắc kia, có lẽ chính là Trung Độc Thủy! Nhưng nhìn nơi đây bốn bề hoang vắng không người, chỉ có khói trên sông mênh mông, đất hoang vô tận.

Nguyên tác chương này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên nền tảng truyen.free.