Sau khi Hán quốc mất đi ba quận Hán Trung, việc truyền tin tức cũng trở nên khó khăn hơn nhiều. Tuyến đường phía bắc từ quận Đông Tam đi Hán Trung bị quân Ngụy kiểm tra gắt gao; hiện tại, gian tế của Hán quốc chỉ có thể vòng qua Kinh Dự, theo hướng đông dọc sông lớn mà trở về.

Tư Mã Sư cầu viện Thạch Bao của Đông Ngô tiếp ứng, sai tâm phúc Thái Hoằng đến Võ Xương sắp xếp. Gian tế phái đến Ngụy quốc, trước tiên phải ghé Ngô quốc trung chuyển, sau đó nhờ Thái Hoằng chuyển thư về Thành Đô.

Khi Khương Duy nghị sự trong hoàng cung, tuyên bố "còn đang chờ tin tức" chính là đợi tin của Thái Hoằng.

Kỳ thực, những đại sự như việc Trung Quân Lạc Dương xuất chinh, việc dò la tin tức vô cùng dễ dàng, động tĩnh cũng rất lớn, ngay cả bá tánh chợ búa Lạc Dương cũng đều có thể biết được. Vấn đề chính là thời gian truyền tin tức quá lâu!

Bởi thế Khương Duy không thể kịp thời xác định ý đồ của quân Tào, chỉ đành suất trọng binh hướng Kiếm Các tăng viện. Triều đình Hán quốc đồng thời điều động binh mã từ Thành Đô, Miên Trúc và các nơi khác lên phía bắc, ảnh hưởng đến vụ mùa thu hoạch, đó là điều khó tránh khỏi.

Lần này chủ trương của Khương Duy không sai, nhưng dự đoán hiển nhiên đã có sai sót!

Ba ngả đường phía tây Kiếm Các, quân Tào không thể đột phá, cơ bản chỉ là giằng co. Nhưng phía đông Mễ Thương đạo và Gian đạo, quân Hán không nhận được tăng viện, binh lực quá ít, rất nhanh đã gặp phải sự tấn công mạnh mẽ.

Đầu tháng Tám, Hán Xương (Ba Trung) thuộc quận Ba Tây, đoạn nam Mễ Thương đạo, đầu tiên bị vây công.

Mễ Thương đạo dù hiểm trở khó đi, nhưng bộ tướng Hồ Phấn của quân Tào, đi thẳng từ Nam Trịnh xuống phía nam, lộ trình không quá xa, liền dẫn đại lượng binh mã tiếp cận. Thủ tướng Hán quốc là Liễu Ẩn, binh lực không đủ, hoàn toàn không thể phản kích, chỉ có thể đóng cửa cố thủ Hán Xương, nhân khẩu bốn phía đều bị cướp bóc sạch sành sanh! Đến mức quân dân các vùng phía tây Lãng Trung cũng vô cùng hoảng sợ.

Sau đó là thành Tuyên Hán trên tuyến đường phía đông. Tướng lĩnh của Tào Ngụy trên đoạn đường này là Mã Long, xuất phát từ Nam Hương (huyện Tây Hương) thuộc Hán Trung, khoảng cách xa hơn một chút, hơn mười ngày sau mới đi Gian đạo tiến sát Tuyên Hán.

Mã Long này trước kia danh tiếng không mấy lẫy lừng, nhưng trong trận chiến Hán Trung, y đã thể hiện tài năng, khiến Khương Duy tức giận mắng mỏ không ngớt. Khi ấy Khương Duy dự định bố trí kỳ binh, đi theo đường nhỏ Tư Thủy vào Lạc Cốc để cắt đứt lương đạo của quân Tào, kết quả kỳ binh lại bị Mã Long phục kích, thảm bại.

Mà lần này người đối phó Mã Long ở Tuyên Hán, chính là La Hiến. La Hiến là hậu duệ của sĩ phái Kinh Châu, thầy học của danh sĩ Ích Châu Tiều Chu, chủ yếu là một văn nhân!

Nhưng La Hiến hiển nhiên cũng không hề e ngại Mã Long, ngược lại cho rằng đại quân khó đi Gian đạo, quân Tào không đáng sợ. Ông không dự định tử thủ thành trì, mà ở phía đông bắc, tìm được một điểm phục kích, chuẩn bị đánh úp Mã Long, khiến y trở tay không kịp.

La Hiến đã tìm được địa điểm thích hợp, nhưng cũng không vội vã điều binh. Chỉ đợi quân Tào sắp đến, ông mới chọn một đêm trăng sáng, phái binh đi vào rừng núi phía sau. Dùng cách này để tránh khỏi những thám báo dò đường của quân Tào trước đó.

Quân Tào từ xa đến, tất nhiên sẽ tiến quân dọc theo dòng sông, mà nơi đây chính là con đường ven sông phải đi qua để đến huyện Tuyên Hán!

Sĩ nhân Ba quận Dương Tông trước đó vừa vặn xin nghỉ ở nhà, nghe tin liền đến đầu quân La Hiến, cũng đi theo La Hiến đến Tuyên Hán ngăn địch. Dương Tông cũng là một văn sĩ, hiện tại đang bố trí mai phục trong núi rừng.

Binh mã quân Hán đều ở phía sau núi, Dương Tông thì dẫn theo tùy tùng lên đỉnh núi, quan sát tình hình từ xa. Dòng Bặc Tào uốn lượn ở phía đối diện, giữa núi non sông nước có thể lờ mờ thấy một con đường đất, kéo dài trong những lùm cỏ hoang.

"Đến rồi, đến rồi!" Một người bên cạnh trầm giọng nói.

Lập tức có binh sĩ gỡ nỏ từ trên lưng xuống, đặt vào tay. Dương Tông lại nói: "Đừng nóng vội, đợi quân địch đến gần thêm một chút!"

Bởi vì khi quân đội hành quân, thường sẽ không toàn bộ mặc giáp trụ, nhất là khi di chuyển vất vả trên đường núi; bỗng nhiên gặp phải phục kích, việc mặc giáp cần có thời gian. Quân Hán phát động công kích ở khoảng cách càng gần, lúc giao chiến càng sẽ chiếm ưu thế!

Không ngờ mọi người đợi hồi lâu, vẫn chỉ thấy bụi vàng mịt mù bao phủ giữa không trung, lờ mờ nghe được tiếng vó ngựa, nhưng không thấy người đến.

Dương Tông thầm thấy kỳ lạ, liền lập tức phái tùy tùng đến ngọn núi phía đông bắc, gọi thám báo ở đó đi về phía có bụi mù dày đặc để xem xét tình hình.

Sau một hồi lâu, thám báo leo lên sườn núi bên này, thở hồng hộc nói: "Đội kỵ binh của quân địch phía sau kéo theo cành cây, chạy tới chạy lui trên đường, khắp sơn cốc đều là bụi!"

Binh sĩ bên cạnh đều ngơ ngác, không biết quân Tào đang làm gì. Nhưng Dương Tông lập tức lấy lại tinh thần, quát: "Mắc kế rồi!"

... Người cũng hiểu ra mình đã trúng kế, còn có chủ tướng quân Hán là La Hiến trên tường thành Tuyên Hán.

Thám báo đã bẩm báo lên thành, bộ của Mã Long thuộc quân Tào đã đến từ hướng chính bắc. Nhưng La Hiến không cần nghe bẩm báo nữa, ông đứng trên thành, cũng đã nhìn thấy từ xa giữa các gò núi, xuất hiện đại lượng binh mã và cờ xí!

Thuộc cấp bên cạnh nhìn chiến trận từ xa, bật thốt lên: "Không tốt rồi, người của chúng ta đều ở phía đông, trong thành chỉ có mấy trăm người, làm sao có thể giữ được thành?"

Lại có tướng lĩnh vội vàng chắp tay nói: "Xin Phủ quân mau phái người đi về hướng đông, hạ lệnh cho phục binh trở về tăng viện thành trì."

La Hiến lại không nói một lời, vẫn như cũ quan sát tình thế từ xa.

Huyện lệnh Tuy��n Hán nói: "Nếu Tuyên Hán vừa mất, quân địch liền chiếm đóng trận tuyến, hậu quả khó lường!"

Lúc này La Hiến rốt cục mở miệng nói: "Mã Long đường xa mà đến, binh mã mỏi mệt, lại không có lương thực, cũng không có khí giới công thành, chư vị hà tất phải hoảng hốt?" Nói đoạn, ông quay đầu ra lệnh: "Người đâu, đi sứ gặp Dương Tông và những người khác, bảo họ xây dựng công sự doanh lũy dọc sông Bặc Tào, không được nóng lòng rút quân về!"

Bộ hạ chắp tay đáp: "Vâng!"

Huyện lệnh ngạc nhiên nói: "Không có binh lính, Phủ quân làm sao giữ thành?"

La Hiến một lần nữa hạ lệnh: "Mở kho của huyện, đem toàn bộ vải lụa, tiền bạc phân phát cho bá tánh. Tập hợp tất cả mọi người lại, chỉnh đốn đội ngũ, quân dân đồng lòng tử chiến, bám thành mà giữ!"

Ngay cả thuộc cấp của ông cũng không nhịn được khuyên: "Quân giặc đông đảo, một khi vây khốn thành Tuyên Hán, dù chỉ là tạm thời dựng thang mộc sơ sài, ngày đêm cường công, cũng có thể khiến quân ta với số người ít ỏi này kiệt sức hết sạch, bá tánh phụ nữ trẻ em há có thể ngăn cản tinh binh của quân địch?"

La Hiến đã hạ đạt quân lệnh, lúc này mới quay sang giải thích với các quan lại tướng lĩnh: "Ý của Mã Long không phải đánh lén huyện thành, mà là muốn vây thành để dụ viện binh, trước tiên tiêu diệt chủ lực quận binh Ba quận! Chỉ cần quân binh của quận vẫn còn ở đây, dù không giữ được Tuyên Hán cũng không sao, chúng ta có thể đốt hết kho lúa, dẫn binh phá vây, sau đó tiếp tục cùng địch quần thảo, dọc đường liên tục chống cự. Mã Long cần nhờ Gian đạo vận lương để duy trì đại quân, hoàn toàn không thể làm được, tất sẽ không thể kéo dài!"

Mặc dù La Hiến mới nhậm chức Quận trưởng Ba quận, lại thêm huyện Tuyên Hán thuộc quyền quản hạt của quận Ba Tây; nhưng La Hiến từng giữ chức quan trọng yếu ở Thành Đô, giao thiệp rất thân mật với các đại thần Triều đình, lần này lại được triều đình ban chiếu lệnh lĩnh binh. Mọi người khuyên nhủ không thành, cũng chỉ đành nghe theo người có dáng vẻ văn sĩ này.

Huống hồ việc La Hiến nói phá vây, cũng không khó thực hiện. Quân Tào vây công thành trì đông quân, nhưng vì địa hình, kỳ thực rất khó bao vây hoàn toàn huyện Tuyên Hán. Huyện thành nằm kẹt giữa dãy núi lớn phía tây và dòng sông phía đông, nếu quân địch muốn vây khốn bốn phía, thì giữa nam bắc sẽ dễ dàng mất đi liên lạc; đồng thời phía tây và chính đông cũng không thể bày binh được.

Từ xa, quân Tào không ngừng xuất hiện, rất nhanh đông nghẹt khắp nơi. Người dân trên thành huyện quan sát, ước chừng quân địch trong tầm mắt không đến một vạn, cũng phải có mấy ngàn người!

"Cốc cốc cốc..." Tiếng trống phía bắc bỗng nhiên trở nên dồn dập, đội kỵ binh quân Tào dẫn đầu xuất động, với cánh quân chạy về phía tường thành này. Quân phòng thủ trên thành lập tức chuẩn bị cung tên sẵn sàng, trận địa đã bày sẵn chờ đón quân địch.

Huyện thành Tuyên Hán nằm giữa sông núi, nhưng vị trí được chọn lại khá bằng phẳng, phía bắc và phía đông có các gò núi thấp, hoàn toàn có thể cưỡi ngựa phi nước đại.

Kỵ binh quân Tào đến gần cửa phía bắc, bỗng nhiên chỉnh đốn đội hình, lao thẳng về phía cửa thành! "Lốp bốp..." Người bắn cung trên thành dẫn đầu bắn tên, mũi tên từ trên cao bay đến ngoài trăm bước. Quân Tào thấy vậy, cũng không tiếp tục xung phong liều chết, bỗng nhiên vòng vèo rút lui.

Càng nhiều kỵ binh địch đi dọc theo đường bên ngoài thành, hướng về phía đông thành. Nhưng huyện Tuyên Hán sớm đã đóng chặt bốn cửa phòng thủ, dựa vào kỵ binh căn bản không thể công phá cửa thành, binh Tào thậm chí không dám quá mức tới gần tường thành. Kỵ binh bắn cung giao chiến từ trên cao bắn xuống, cũng hoàn toàn ở thế hạ phong.

Đội kỵ binh tản mát khắp nơi, thăm dò một phen liền rút lui, hiển nhiên, kỳ vọng của bọn họ là dùng tập kích hăm dọa, khiến quân phòng thủ không đánh mà tan đã hoàn toàn thất bại.

Không lâu sau, mấy kỵ sĩ giương cờ xí, chậm rãi tiến gần phía dưới thành Bắc. Địch tướng từ xa ghìm ngựa đứng tại chỗ, hướng trên tường thành lớn tiếng hô: "Đại Ngụy Mã tướng quân có lời, quân Thục Hán đã ra hết, thành Tuyên Hán trống rỗng, mạnh yếu cách xa, thắng bại đã định. Chỉ cần thủ tướng mở thành xin hàng, Mã tướng quân định sẽ không giết quân dân trong thành!"

"Ầm" một tiếng dây cung bật, một mũi tên bay về phía kỵ binh địch, tiếp đó lại là một trận âm thanh, rất nhiều mũi tên được bắn lên không trung. Vị địch tướng kia lập tức quay đầu ngựa, thúc ngựa bỏ đi.

Thế là các bộ của quân địch bắt đầu hạ trại. Cũng có lẽ La Hiến thật không nói sai, quân Tào là muốn mượn cơ hội công kích quân Hán ở dã ngoại phía đông? Bởi vì quân Tào bắt đầu xây dựng doanh trại, chủ yếu nằm ở giữa các gò núi phía đông bắc thành.

Quân Tào cũng không có dấu hiệu tính toán công thành, chỉ là buổi sáng dùng kỵ binh đến thăm dò một chút, sau đó liền không hề tới gần trong phạm vi hai trăm bước.

Cho đến ban đêm, quan viên Dương Tông trong quân ở phía đông liền phái người trở về. Tín sứ bơi qua sông Bặc Tào, men theo bờ bên kia đi vào gần huyện thành, lại bơi qua mặt sông, nhân lúc đêm tối từ cửa nam ngồi ròng rọc treo vào thành.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, quân Tào vào chiều nay, liền chia binh đi tiến đánh các bộ của quân Hán do Dương Tông chỉ huy!

Tướng Tào Mã Long phát hiện quân Hán hạ trại xây dựng công sự ở bờ tây sông Bặc Tào, đại khái thấy kế dụ địch trở về viện binh đã thất bại, liền thừa dịp công sự của quân Hán chưa hoàn thiện, cùng ngày phát động tiến công!

Nhưng địa thế bờ sông dù không hiểm trở, lại không có đất bằng, toàn bộ đều là núi đồi. Quân Hán chiếm đóng điểm cao, phòng thủ tác chiến, Mã Long suất bộ xung phong liều chết cũng không chiếm được lợi thế nào.

Chiến dịch Tuyên Hán rất nhanh rơi vào thế giằng co, ban đầu mục tiêu chủ yếu của tướng Tào Mã Long vẫn là quân Hán ngoài thành. Một đêm nọ, lợi dụng gió bấc, quân Tào phóng hỏa đốt rừng, nhưng không đạt được bao nhiêu tác dụng. Các bộ của quân Hán do Dương Tông chỉ huy từ bỏ công sự trên sườn núi, chậm rãi di chuyển về phía tây, thế lửa cháy đến bờ sông Bặc Tào thì không thể tiếp tục lan rộng.

Cho dù không có công sự, quân Hán vẫn có sự phòng bị, chỉ lo phòng thủ và quần thảo, quân Tào Ngụy cũng không có biện pháp tốt nào để bắt họ. Thế là trên chiến trường hai bên đông tây, tình huống chửi bới khiêu chiến lại liên tục xuất hiện, những lời lẽ thô tục vang vọng không ngớt bên tai.

Nội dung bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.