Vương Tuấn đến Hán Trung vào tháng bảy, nhưng ông ta không phụ trách hậu cần cho các hoạt động quấy nhiễu, tập kích mùa thu này. Bởi vì ông ta vừa đến nơi, chưa kịp làm gì, Trần Thái và Đặng Ngải đã điều binh khiển tướng xong xuôi, bắt đầu tiến về phía nam!

Quân Ngụy chia thành năm đường, ba đường phía tây đánh nghi binh, lần lượt tấn công Giang Du quan, Đức Dương đình Tả Đam đạo, Kiếm Các quan. Hai đường phía đông cấp tốc xuôi nam, một đường theo Mễ Thương đạo, từ Đãng Cừ thẳng tới Hán Xương thuộc quận Ba Đông (nay là Ba Trung), một đường kỳ binh theo trung đạo đánh lén, tiến về phía bắc huyện Tuyên Hán thuộc Giang Châu (nay là Trùng Khánh).

Các tướng trấn thủ của quân Thục đã sớm phát giác dấu hiệu của quân Ngụy. Chẳng bao lâu sau, tin tức quân tình liền được cấp báo về Thành Đô!

Lúc ấy, Hoàng đế Lưu Thiện vẫn hoàn toàn không biết gì. Chờ đến khi các đại thần lôi kéo Thái tử, Ngũ hoàng tử đến bên ngoài chính điện, hoạn quan Hoàng Môn lệnh Hoàng Hạo mới hết cách, vội vàng đến hậu cung mời Lưu Thiện.

Lưu Thiện đóng cửa phòng, cửa sổ rất chặt, đang nghe một nữ lang xinh đẹp hát bài dân ca, nghe đến say sưa ngon lành. Chợt nghe tiếng đập cửa, sắc mặt ông ta bỗng nhiên tái đi, vội vàng đưa ngón trỏ lên môi: "Suỵt!"

Nữ lang vội che miệng nhỏ của mình, cũng khẩn trương nhìn Hoàng đế.

Lưu Thiện ngày thường buồn chán như thế. Trừ ngày lễ ngày Tết, ngày thường ông ta muốn nghe nhạc thưởng vũ gì đó, đừng hòng nghĩ đến. Huống hồ là loại tục khúc không lịch sự, không cách nào bồi đắp đức hạnh này. Nếu không, lập tức sẽ có đại thần mắng ông ta, hỏi ông ta có phải đã quên di chí của tiên đế hay không!

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của Hoàng Hạo: "Bệ hạ, Bệ hạ!" Lưu Thiện lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đi đến mở cửa phòng.

Có lẽ chỉ có Hoàng Hạo là người không muốn trách cứ Hoàng đế nặng lời nhất. Có vật gì tốt, hắn đều sẽ âm thầm nghĩ đến Lưu Thiện. Nữ lang bên cạnh ông ta đây, chính là do Hoàng Hạo tặng. Ngoài những cung nữ, thị nữ khác, không phải xấu thì cũng già, lại càng không biết ca hát, các đại thần sợ ông ta trầm mê nữ sắc.

Hoàng Hạo nói: "Thái tử, Ngũ hoàng tử, và các vị đại thần đều đang ở ngoài chính điện, Bệ hạ chỉ cần thân hành đến là được."

Lưu Thiện liền gọi Hoàng Hạo giúp mình đội mũ, vội vã ra khỏi phòng, cùng nhau đi bộ đến chính điện.

May mà hoàng cung nhà Hán không lớn, chốc lát đã đến nơi. Triều đình tiền lương, nhân lực đều dùng để nuôi quân, căn bản không có tiền sửa chữa cung điện. Hơn nữa, đoàn người dự định sẽ về cố đô, muốn đóng đô ở Trường An, Lạc Dương, vậy sửa chữa cung điện ở Thành Đô để làm gì?

Lưu Thiện đi vào điện đường, quỳ ngồi xuống chính vị, phát hiện trên bàn đã đặt mấy cuộn thẻ tre. Ông ta lập tức mở ra xem, đồng thời gọi Hoàng Hạo đi mời các vị thần tử vào điện.

Các vị thần tử lần lượt bước vào, hành lễ chắp tay, hô to Hoàng đế vạn thọ. Lưu Thiện đáp lại một tiếng, sau đó liền không nói gì, chỉ chờ các vị văn võ trình bày chủ trương, hiến kế.

Trương Dực và Liêu Hóa dường như đã thương lượng trước đó, cho rằng quân Ngụy có khả năng chỉ là tập kích quấy nhiễu, muốn phá hoại mùa thu hoạch của Thục Hán! Lý do là, chưa thám thính được Đại tướng quân Tào Ngụy Tần Lượng cùng Trung Quân Lạc Dương tiến vào tuyến phía tây.

Hạ Hầu Bá lại thỉnh cầu điều động binh mã Thành Đô, Phù huyện, chia ra tăng viện các lộ đông tây, ngăn địch ở ngoài biên giới!

Thị trung Trần Chi đột nhiên hỏi: "Hậu tướng quân có kiến giải gì, vì sao không nói?" Mọi người nhất thời nhao nhao nhìn về phía Khương Duy. Khương Duy tuy ở Hán Trung thua trận, suýt bị giết, đã bị giáng chức thành Hậu tướng quân; nhưng ông ta nhiều năm mang binh tác chiến, trong lòng các tướng sĩ vẫn có danh vọng, lại từng được Gia Cát Thừa tướng dạy bảo, v��a gặp phải đại chiến, quả nhiên vẫn có người nhớ đến Khương Duy.

Không ngờ Khương Duy lúc này không cãi vã với Trương Dực và những người khác, ngược lại nói: "Lời của Trương Bá Cung cùng các đồng liêu thật có lý. Ý đồ của Tào Ngụy ra sao, còn phải xem Ngụy Đại tướng quân Tần Lượng có đến Hán Trung hay không. Trước kia thần đã nghe nói quân Tào rục rịch muốn động, Tư Mã Tử Nguyên liền từng kết luận, nếu quân Tào muốn diệt Thục Hán, Tần Lượng ắt phải thân lâm chiến trận, mưu đồ đại công."

Trần Chi lại hỏi: "Ý của Hậu tướng quân, lần này quân ta nên ứng đối thế nào?" Khương Duy nói: "Ta vẫn đang chờ tin tức. Nhưng dù thế nào đi nữa, lập tức tăng binh cho Kiếm Các, chắc chắn sẽ không sai! Kiếm Các quan không mất, tình thế ắt sẽ thong dong ứng đối. Điều trọng binh từ Phù huyện đến Kiếm Các, Miên Trúc; binh mã Thành Đô sau đó tiến vào Phù huyện, tùy theo tình hình địch ở hai đường Giang Du quan, Tả Đam đạo mà hành động; phía đông chỉ cần lực lượng binh lính địa phương của Ba Đông, Ba quận, giữ vững hai thành Hán Xư��ng, Tuyên Hán là đủ."

Mọi người nhất thời nghị luận ầm ĩ. Ở đây còn có hai vị hoàng tử, Thái tử Lưu Tuyền không lên tiếng, Ngũ hoàng tử Lưu Kham, mười mấy tuổi, lại quả quyết nói: "Kính mời phụ hoàng trao binh quyền cho Khương tướng quân, thống suất trọng binh đến Kiếm Các. Đợi đánh lui quân Tào, quân ta liền có thể trực tiếp phản kích, Bắc phạt thu phục Gia Manh quan cùng các vùng!"

Lưu Thiện suy nghĩ, phản kích hay không, trước đừng bận tâm, nhưng việc dùng binh đánh trận vẫn là Khương Duy tài giỏi nhất. Quan trọng nhất là, Khương Duy cũng rất nguyện ý cống hiến sức lực cho triều đình.

Ngũ hoàng tử nhìn quanh trái phải, tiếp đó khẳng khái nói rõ: "Đại Hán tuyệt đối không thể cố thủ tại chỗ. Phải nên tiếp tục Bắc phạt thu phục Hán Trung, tập hợp lại! Năm đó Trương Lỗ đầu hàng Tào Ngụy, quân Hán có thể từ tay Tào Ngụy đoạt lại Hán Trung, bây giờ có gì là không thể?"

Ông ta dường như cuối cùng ý thức được Thái tử không nói gì, liền hỏi: "Huynh trưởng nghĩ thế nào?" Thái tử lúc này mới hướng chính vị cúi mình nói: "Thần cho rằng, phụ hoàng có thể tiếp thu kiến nghị của Hậu tướng quân."

Hạ Hầu Bá cũng nói: "Binh mã tích trữ ở Phù huyện, phần lớn là bộ hạ cũ mà Khương tướng quân quen biết. Bệ hạ dùng Khương tướng quân tăng viện Kiếm Các, cũng đều hợp lý."

Trương Dực, Liêu Hóa không phụ họa, nhưng cũng không nói lời phản đối. Suy cho cùng, lần này là phòng thủ, Bắc phạt chỉ là Ngũ hoàng tử nói suông mà thôi.

Lưu Thiện nghe thấy gần đủ, cuối cùng mở miệng nói: "Khương Bá Ước đi Phù huyện điều binh, Trương Bá Cung sau đó mang binh tiến về Phù huyện."

Trần Chi cùng mọi người cùng nhau chắp tay cúi lạy nói: "Tuân chiếu!"

Lúc này Tiều Chu nói: "Liễu tướng quân ở quận Ba Đông, có thể giữ Mễ Thương đạo. La Hiến có tài làm tướng, vừa lúc đang tuần sát phía bắc Ba quận, Bệ hạ có thể bổ nhiệm La Hiến làm Quận trưởng Ba quận, phòng ngự Gian Đạo."

Khương Duy lập tức quay đầu nhìn thoáng qua, nhíu mày, muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng không nói thêm gì. La Hiến kia là học trò của Tiều Chu, Khương Duy hẳn là không có hảo cảm gì với những người như thế.

... Chiều hôm đó, Thái tử đích thân đến phủ Phí gia, muốn cùng Phí Thừa thương nghị chiến sự, đồng thời cũng có thể trình bày nguyên nhân hôm nay ủng hộ Khương Duy. Người Phí gia và Khương Duy có rạn nứt, nhưng bọn họ vẫn sẽ lấy triều đình làm trọng.

Phí thị không tiện lộ diện, nhưng nàng nghe nói Thái tử đến, liền cũng đến bên ngoài thính đường, muốn nhân cơ hội nhìn Thái tử một cái. Trước đó nàng đã gặp Thái tử trong linh đường, nhưng lúc đó nàng không tiện ngẩng đầu nhìn thẳng, nên không thấy rõ lắm.

Nàng trước dựa lưng vào vách tường, đứng bên cửa sổ, lắng nghe động tĩnh bên trong. Lúc đó bên trong truyền đến tiếng nói chuyện, xác nhận là giọng của Thái tử. Thái tử đầu tiên nói về việc quân Tào mấy lộ xuất binh, tiếp đó dường như còn nói, Ngũ hoàng tử muốn đoạt lại Hán Trung?

Tiếp đó giọng của huynh trưởng Phí Thừa nói: "Ngũ hoàng tử tuổi còn nhỏ, cân nhắc khó tránh khỏi không chu toàn. Vật đổi sao dời, bây giờ Đại Hán nào có dư lực cường công Hán Trung? Huống chi thực lực của Tào Ng���y ở Quan Trung, Hán Trung cũng không thể xem thường."

Thái tử nói: "Bá Tục nói có lý, chẳng qua khi các thần tử rời khỏi chính điện, cũng đều khen ngợi Ngũ đệ, nói đệ ấy có phong thái của hoàng tổ."

Phí Thừa nói nhỏ một câu gì đó, Phí thị không nghe rõ. Nhưng nàng không khỏi mơ hồ suy đoán, chẳng lẽ Thái tử đang lo lắng ngôi vị trữ quân?

Lúc này Thái tử thở dài: "Quốc gia ngoài lo trong khốn, trước mắt duy trì xã tắc đã là không dễ dàng. Khương Duy tuy bại trận ở Hán Trung, bị nhiều lời chỉ trích, nhưng vẫn nguyện gánh vác trách nhiệm. Để Trần Chi quản nội chính, Khương Duy quản binh, có lợi cho quốc gia."

Phí thị nghe đến đó, liền hướng bên cửa sổ nhìn thoáng qua. Chỉ thấy Thái tử ngồi ở phía bắc, mặt quay về phía cửa sổ bên này, Phí thị cuối cùng cũng thấy rõ mặt Thái tử.

Thái tử không tính là rất xấu, chỉ là mày mắt trông có vẻ sầu khổ! Tuy nhiên, ông ta không lộ ra vẻ mặt lo lắng nhiều, phảng phất như đã chấp nhận số mệnh, lại giống như cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ? Nếu không phải vẻ sầu khổ, th�� e rằng dáng vẻ này cũng có thể coi là một loại khí chất đạm bạc.

Phí thị nghĩ đến quân địch đã tập trung hỏa lực ở biên giới, mà Thái tử lại có một thái độ như thế, hoàn toàn không giống phần lớn người Ích Châu không chịu thua, có can đảm chống lại, trong lòng nàng lập tức có chút thất vọng. Thái tử nếu có thể có khí thế hừng hực như Ngũ hoàng tử, e rằng còn có thể khiến người ta khâm phục hơn một chút!

Không lâu sau, Thái tử liền ám chỉ: "Chờ đến khi chiến sự lần này qua đi, ta sẽ lại đến nhà bái phỏng."

Phí thị cảm thấy Thái tử có lẽ muốn cáo từ, nàng liền lập tức rời khỏi bên cửa sổ sớm. Phí thị vén vạt váy vải lên, nhờ đó có thể bước nhanh, rất nhanh liền đi ra khỏi phòng trước sân viện, trở về phòng của mình. Nàng quỳ ngồi trước bàn gương trên chiếu, trong lòng nhất thời quả thực ngũ vị tạp trần, rất loạn.

Nghĩ đến Tần Lượng, con người âm hồn bất tán kia, đã nói những lời cuồng vọng, rằng không cần hầu hạ hai chồng, nàng càng giận mà không có chỗ phát tiết! Thật nên có người khiến hắn nếm chút đau khổ, diệt đi cái khí diễm ngông cuồng của hắn.

Chẳng qua Phí thị bỗng nhiên ý thức được, theo lời lẽ trong thư xem ra, Tần Lượng hình như không phải tính tình như vậy?

Nàng lập tức đứng dậy khỏi chiếu, đi đến bên cạnh tủ, từ chỗ sâu nhất trong tủ gỗ lấy ra một cái hòm gỗ nhỏ. Sau đó mở hòm gỗ nhỏ, từ dưới cùng lấy ra một cái hộp, lấy ra một cuộn giấy buộc bằng dây lụa.

Mở tờ giấy ra, dòng chữ mực đậm, nét bút bay bổng, khí phách đại khí liền hiện ra trước mắt. Nhìn thấy nét chữ xinh đẹp này, Phí thị liền nghĩ đến lời nữ đạo sĩ miêu tả, cái gì mà khí vũ hiên ngang, văn võ song toàn.

Khi nàng vừa nhận được phong thư này, vốn không muốn xem, không ngờ lại lật ra xem mấy lần.

Phí thị vô thức suy nghĩ, làm thế nào mới có thể trì hoãn hôn sự này. Nhưng chuyện này là do huynh trưởng nàng làm chủ, nàng không tìm được lý do để thuyết phục huynh trưởng, huống chi đây là mối hôn sự với hoàng thất, đối phương lại là Hoàng thái tử cao quý! Phí thị cũng hiểu đạo lý, trên thực tế hôn ước này, chính là ý tốt mà Bệ hạ ban ân vinh cho Phí gia; Phí gia là thần tử của Hán thất, há có đạo lý nào lại không nhận tình đó?

Nàng đè nén những cảm xúc rối bời trong lòng, không ngừng tự nhủ: Không thể nông cạn như thế, chỉ nhìn tướng mạo bên ngoài của nam nhi! Hơn nữa Hoàng thái tử cũng không phải không có ưu điểm, ít nhất trông không phải người ngang ngược, hẳn là một người tốt. Tính cách có chút sa sút tinh thần, chẳng qua chỉ cần về sau mình ở bên cạnh khuyên nhủ, tận tâm phò tá, hẳn là có thể thay đổi.

Còn Tần Lượng kia nhất định là kẻ xấu xa! Người tốt sao lại không quan tâm sinh linh đồ thán? Chỉ vì nghe nói nước khác có mỹ nhân, liền vội vàng không thể chờ đợi mà điều đại quân đến tấn công sao?

Nàng ngơ ngẩn ngồi trên chiếu, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời mà thất thần. Qua một lúc lâu, "Quác..." một tiếng kêu dài truyền đến, nàng mới biết mình đang nhìn bầu trời, sau đó nhìn thấy một con bạch hạc đang lướt đi trên mái hiên.

Mọi chuyển ngữ trong đây đều là thành quả lao động của truyen.free, xin được ghi nhận.