Trong đình viện nhỏ phía bắc, hồ nước cạn ở giữa đã đóng băng, trên hòn non bộ cũng phủ một lớp tuyết đọng. Sân viện quá nhỏ, khiến những căn phòng xung quanh dường như cao hơn, tạo cảm giác tầm nhìn bị bó hẹp. Nếu ở lâu trong viện này, e rằng con người sẽ cảm thấy gò bó, nhưng đôi khi ở lại đây một chút, đình viện nhỏ bé, kín đáo ấy lại mang đến một cảm giác an tâm khó tả.

Không khí trong phòng cũng lạnh lẽo tương tự, hơi nước bốc lên từ thùng gỗ lớn chứa nước nóng nhanh chóng ngưng tụ thành khói mù lượn lờ. Tần Lượng ngâm mình trong nước nóng, lập tức cảm thấy bị khói trắng bao phủ, mơ hồ như lạc vào ảo giác trong suy nghĩ. Các thị nữ rời khỏi phòng, bởi khi tắm hắn không quen có người lạ ở bên cạnh nhìn ngó, thế là một mình hắn nửa nằm trong nước nóng một lát. Lúc này, hắn nghĩ đến chuyện Bách phu nhân đã nhắc tới, suy đoán có lẽ là do khí thể giao thoa, ảnh hưởng đến giác quan của nàng. Khí trong cơ thể, gần như không thể trực tiếp tiếp xúc qua lại, nhưng trong một số trường hợp có khoảng cách nhất định, có thể tạm thời tiếp xúc nhau, dùng khí thể tạo ra một chút giao thoa; khí nhiễu loạn có thể ảnh hưởng cơ thể, mà khí thể của Tần Lượng trời sinh cường thịnh, bởi vậy có khả năng khiến người khác trong thân thể sinh ra một chút ảo giác giác quan.

Hồi tưởng lại cảnh tượng trong chợ lớn ở cửa hàng, Bách phu nhân ban đầu còn do dự kháng cự, sau đó liền quên đi việc giữ hình tượng, Tần Lượng không khỏi mỉm cười, trong lòng dấy lên một chút khoái ý khó hiểu. Trong lòng người tựa hồ cũng ẩn giấu một chút Tâm Ma, nếu không chú ý, nó sẽ trỗi dậy, nhưng không thể hoàn toàn phóng túng, cần phải học cách khống chế nó! Chủ yếu vẫn là bởi vì, khi đó Tư Mã thái phó quả thật rất có cảm giác áp bức, Tần Lượng đến nay vẫn còn nhớ rõ, mình dưới ánh mắt bao trùm của hắn, có một loại khó chịu như bị lột trần không nơi ẩn giấu! Trước kia, thực lực Tần Lượng chênh lệch quá lớn, cho dù đối mặt uy hiếp của Tư Mã Sư, hắn cũng chịu áp lực tương tự, trong thời gian dài chỉ có thể cẩn trọng từng li từng tí, sợ xuất hiện chút sơ suất nhỏ. Giờ đây, những ám ảnh đó cuối cùng cũng dần dần lùi xa! Cho nên buổi sáng đó, Tần Lượng ở trước mặt Bách phu nhân, mới không nhịn được nói câu kia: "Người phụ nữ mà Thái phó yêu nhất." Về sau, biểu hiện của Bách phu nhân càng khiến Tần Lượng cảm thấy hài lòng, thoải mái, bởi vì Bách phu nhân chỉ là một phụ nhân, ít nhiều có chút vô tội, Tần Lượng mới kh��c chế không mở miệng nhục mạ nàng.

"Hô..." Tần Lượng khẽ thở ra, nhanh nhẹn cọ rửa da thịt một lượt, rồi lập tức rời khỏi thùng gỗ. Hắn bước ra khỏi tiểu viện, một lần nữa trở về lầu các. Đợi khi gặp xong nhóm người Ẩn Từ, sau đó hắn chỉ còn xử lý các sự vụ thường ngày.

Chỉ còn mấy ngày nữa là đến Tết, ngày hôm sau chính là buổi triều hội cuối cùng trong năm nay. Từ phủ Tướng quốc đi qua cửa Đông Dịch môn vào cung, kỳ thực khoảng cách rất gần, nhưng Tần Lượng bình thường đã không còn vào triều, hôm nay mới chuẩn bị đi một chuyến để lộ diện, cũng dâng lên một bài chúc văn cho Quách thái hậu.

Trước khi triều hội bắt đầu, canh giờ còn quá sớm, bên trong đông đường như thường lệ, ánh sáng vẫn còn có chút ảm đạm, đặc biệt là vào mùa đông. Đoàn người thấy Tần Lượng bước vào, nhao nhao đến làm lễ chào hỏi. Tần Lượng một mặt ứng phó, một mặt vội vàng tiến về phía trước, thừa dịp thời gian ngắn ngủi, hắn muốn đến hàn huyên vài câu với Vương Quảng, Lệnh Hồ Ngu và hai vị đại thần Tam công. Những người khác cũng đứng tụm năm tụm ba, chỉ có Cao Nhu và Tưởng Tế ngồi trên hồ sàng, chắc hẳn là Quách thái hậu đặc biệt ban cho chỗ ngồi, chủ yếu là để chăm sóc Tưởng Tế thân thể không tốt. Quả nhiên Tưởng Tế đứng lên cũng có chút tốn sức, đang gọi quan viên bên cạnh dìu đỡ hắn.

Tần Lượng vội vàng bước nhanh tới, hai tay đỡ cánh tay Tưởng Tế, ôn tồn nói: "Công Đài mau ngồi xuống nói chuyện thôi." Tưởng Tế nói: "Người nhà mặc cho ta quá dày, hoạt động bất tiện." Tần Lượng đứng rất gần Tưởng Tế, gần như sắp ôm lấy ông ta. Lúc này, Tần Lượng bỗng phát giác, khí thể của Tưởng Tế dường như một đoàn khí đen đục ngầu, điềm đại hung! Lại thấy Tưởng Tế mặt tái nhợt vô thần, nói chuyện trung khí không đủ, Tần Lượng lập tức cho rằng Tưởng Tế không còn sống được bao lâu nữa! Nhưng lúc này, hoạn quan đã xướng báo, Thái hậu và Hoàng đế đã giá lâm. Tần Lượng liền không nói nhiều nữa, hướng Tưởng Tế, Cao Nhu chắp tay, rồi đi về phía vị trí phía đông, chuẩn bị bái lễ.

Tiếp đó là tấu nhã nhạc, vẫn như cũ đã giản lược đi phần vũ đạo, trực tiếp nhường quan viên Đại Hồng Lư đọc chúc văn. Quách thái hậu ở sau rèm, không nói riêng lời nào với Tần Lượng, nhưng Tần Lượng có thể đoán được, nàng sẽ cách rèm vô tình hay cố ý nhìn mình. Tần Lượng không vô lễ ngẩng đầu nhìn thẳng Quách thái hậu, chỉ có thể mơ hồ thấy được một bên tà váy và tay áo của nàng, tựa như lại trở về cảnh tượng trước kia.

Bất quá hôm nay ở đông đường, Tần Lượng không chỉ chú ý Quách thái hậu, bởi vì hắn phát hiện Tưởng Tế sắp lìa trần, nên cũng chú ý Tưởng Tế hơn một chút. Tình giao hảo giữa Tần Lượng và Tưởng Tế, còn kém xa Tôn Lễ; nhưng dù sao cũng là đồng liêu quen biết nhiều năm, từ sau Cần Vương chi dịch, Tưởng Tế vẫn giữ chức Tam công. Còn chuyện hãm hại Tào Sảng trước kia, rốt cuộc Tưởng Tế có cố ý hay không, Tần Lượng hiện tại cũng không xác định, cũng không muốn làm rõ nữa.

Đôi khi cảm xúc con người có chút kỳ lạ, nếu Tần Lượng nghe nói Tưởng Tế đã chết, có lẽ trong lòng sẽ không quá gợn sóng; nhưng khi biết ông ta sắp tận số mà hiện tại vẫn còn sống, ngược lại sẽ thêm vài phần cảm khái. Hơn nữa, Tần Lượng cũng muốn lần nữa nghiệm chứng khí hung cát.

Sau khi trải qua một phen, ánh sáng đã rõ ràng, triều hội cuối cùng cũng kết thúc.

Khi Tần Lượng chậm rãi đi đến ngoài cổng đông đường, lại hướng Tưởng Tế chắp tay cúi chào, nói một tiếng tạm biệt, sau đó mới chia đường mỗi người một ngả. Tần Lượng cùng đoàn người đi về phía đông, còn Tưởng Tế đi về phía nam. Khi từ biệt, Tần Lượng liền nghĩ đến câu nói kia: Giao tiếp với người khác, có thể nói chuyện thật lòng một chút, biết đâu lần trò chuyện này, chính là lần cuối cùng giữa đôi bên. Nhưng Tần Lượng cuối cùng không nói thêm gì, nếu như biểu hiện quá mức, ngược lại dễ dàng khiến các đồng liêu hoang mang. Suy cho cùng, Tần Lượng hiện tại là vương khác họ, Tưởng Tế cũng là đại thần Tam công, đều rất dễ gây sự chú ý.

Tần Lượng không đi Thượng Thư tỉnh nữa, trực tiếp ra khỏi hoàng cung trở về phủ. Trước tiên thay một thân thường phục, khoác áo lông, hắn liền chuẩn bị tuần tra một vòng bốn thành. Đúng lúc này, Ngô Tâm đến tiểu đình viện bái kiến, nói với Tần Lượng rằng Bách Ly, đường đệ của Bách phu nhân, hôm nay vừa tới Lạc Dương. Tần Lượng ban đầu không mấy để ý, Bách phu nhân một mình ở Lạc Dương, gần Tết, thân thích nhà họ Bách đến thăm nàng một chút là chuyện bình thường. Nhưng Tần Lượng rất nhanh nhớ ra, hôm qua trong lời nói của Bách phu nhân, nàng đã đặc biệt nhắc đến việc "không muốn liên lụy người nhà họ Bách", suy nghĩ rằng Bách phu nhân chỉ còn lại thân thích bên nhà mẹ đẻ, người nhà họ Bách đối với nàng ít nhiều sẽ có chút ảnh hưởng. Tần Lượng chợt nảy ý, liền bảo Ngô Tâm đi an bài, mời Bách Ly đến tửu quán phía nam phủ Xa Kỵ tướng quân (trước đây là phủ Thái phó), tự mình tiện đường ghé qua gặp mặt một lần. Tần Lượng biết bên kia có một tửu quán, nhưng chủ quán đã đổi. Thế là hắn từ bỏ ý định cưỡi ngựa, đổi sang đi xe ngựa, mang theo tùy tùng ra ngoài. Cùng một đội ngũ đi về phía nam đến đại lộ ở cửa Đông Dương, hắn lại lưu lại đội kỵ binh tùy tùng, khinh xa giản hành tiến về nơi hẹn.

Lúc này, thành thị biến hóa rất chậm chạp, khi Tần Lượng đến nơi, phát hiện tửu quán kia quả nhiên vẫn còn đó! Tần Lượng xuống xe ngựa, gặp Ngô Tâm, liền cùng nàng vào cửa, đi lên lầu các. Trên lầu các hầu như không có ai, Tần Lượng đi vòng qua một hành lang bình thường, liền thấy một hán tử trẻ tuổi ngồi quỳ gối bên cạnh kỷ án. Hán tử này hẳn là Bách Ly, hắn quay đầu quan sát Tần Lượng một chút, lại liếc nhìn Ngô Tâm, dùng giọng dò hỏi: "Ngài chính là Tấn Vương điện hạ?" Tần Lượng gật đầu: "Là ta." Sắc mặt Bách Ly tựa hồ hơi đổi trong khoảnh khắc, tiếp đó liền khấu đầu nói: "Tiểu nhân Bách Ly bái kiến Đại vương!" Tần Lượng chắp tay nói: "Hạnh ngộ hạnh ngộ." Nói rồi ngồi xuống ở đối diện kỷ án gỗ. Trên bàn đã bày rượu hồ, ly rượu, đĩa đựng hoa quả khô và những vật khác. Nhưng Bách Ly chắc là người có chút kiến thức, hắn không chủ động mời rượu, chỉ khách khí nói: "Nghe qua uy danh của Đại vương, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả là tam sinh hữu hạnh."

Đại khái vì đang ở trong phòng quán rượu, Tần Lượng tự nhiên nhớ đến Tư Mã Sư, hắn không khỏi nhìn quanh cảnh tượng. Còn nhớ rõ lúc đó Tư Mã Sư có vẻ bận rộn, gặp mặt nói xong chuyện là đi ngay. Lần này Tần Lượng ngược lại không vội vàng làm chuyện gì. Chẳng qua hắn chưa từng quen biết Bách Ly, căn bản là ng��ời xa lạ, mà Bách Ly lúc đó có lẽ cũng chưa hoàn toàn xác nhận, người trước mắt thật sự là Tần Lượng! Đương nhiên Tần Lượng cũng không có nhiều hứng thú, cùng người trước mắt nói những lời khách sáo giả dối đó.

Tần Lượng hơi suy tư, liền thuận miệng kể một truyền thuyết ít ai biết đến. Kể rằng có một kẻ sĩ rảnh rỗi ở nhà, nuôi ba con chuột giống hệt nhau. Kẻ sĩ bèn làm ra một cái vòng gỗ, bên trong vòng có một đầu là cây gỗ cơ quan, lay động cơ quan ấy, bên kia liền sẽ rơi xuống một ít thức ăn. Trước tiên, ông ta dạy ba con chuột đều học cách lấy thức ăn, sau đó liền bỏ chúng vào trong vòng gỗ. Trong đó có một con chuột ở gần đó, liền đi lay cơ quan; hai con còn lại vừa hay ở bên cạnh máng thức ăn, liền chờ ở đó ăn có sẵn. Con chuột làm việc lay cơ quan, thỉnh thoảng mới ăn được một ít. Mỗi ngày khi chúng được đưa ra khỏi vòng gỗ, con chuột làm việc bụng đói cồn cào, nhưng không đến nỗi chết đói, cho nên ngày hôm sau vừa vào vòng gỗ, con chuột kia liền không kịp chờ đợi đi làm việc.

Hoặc bởi vì thân phận của Tần Lượng, bất kể hắn nói gì, người khác đại khái cũng nguyện ý lắng nghe, sợ bỏ lọt. Bách Ly cũng vậy, nghiêng tai lắng nghe, gần như nhập thần. Chuyện này bản thân cũng không phức tạp, Bách Ly nhất định đã hiểu, hắn tựa hồ còn cảm nhận được sự tuyệt vọng của con chuột làm việc kia, trầm ngâm nói: "Theo thiển ý của tiểu nhân, ba con chuột đều không lay cơ quan, cùng nhau chết đói thì hơn." Tần Lượng nói: "Hai con ở bên máng ăn rất no, trong thời gian ngắn khó mà chết đói được." Bách Ly suy nghĩ một chút rồi nói: "Đến cắn chết một con sao?" Tần Lượng vẫn lắc đầu nói: "Ngay từ đầu chúng đã chiếm giữ máng thức ăn, lấy sức nhàn đợi sức mỏi, bụng no đủ sức, con chuột làm việc kia làm sao đánh thắng được?"

Bách Ly cúi mắt suy tư điều gì đó. Trong gian phòng trang nhã trầm mặc một lúc, Tần Lượng liền mở miệng nói: "Chẳng qua là kẻ sĩ rảnh rỗi, giết thời gian mà thôi." Bách Ly ngước mắt nhìn qua, gật đầu nói: "Đúng vậy, Đại vương nói có lý."

Tần Lượng liền chống tay xuống chiếu, nói: "Ta tiện đường qua đây, còn có chút việc phải làm, xin cáo từ trước, sau này còn gặp lại." Bách Ly lần nữa khấu đầu bái nói: "Tiểu nhân cung tiễn Đại vương, sau này còn gặp lại!" Tần Lượng chắp tay đáp lễ, rồi đứng dậy từ trên chiếu rời khỏi nhã gian. Khi hắn đi ra tửu quán, lại liếc nhìn lá cờ vải, đang phiêu đãng trong gió, chỉ nhìn thoáng qua, hắn liền không quay đầu lại bước lên xe ngựa ra cửa.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều do truyen.free thực hiện, xin bạn đọc tôn trọng bản quyền.