Gia Cát Tủng cùng mật sứ nước Ngụy Trương Cẩn ngồi thuyền, khi vào cửa sông Tần Hoài gần thành Thạch Đầu, đã xuất trình giấy thông hành, rồi men theo sông Tần Hoài mà đến ngoại thành Kiến Nghiệp.

Mấy người chưa kịp xuống thuyền, đã thấy một đội kỵ binh phi nhanh ra khỏi thành. Người đi đường nhao nhao né tránh, có người đang ôm đồ vật, tránh không kịp, liền bị hất ngã bên đường! Trương Cẩn dù sao cũng đang ở đất địch, thấy không khí này, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng, liền nói: "Chi bằng phái tùy tùng vào thành trước, để Gia Cát tướng quân sai người ra đón thì hơn."

Quả đúng là người như tên gọi, vị mật sứ nước Ngụy này ăn nói hành xử vô cùng cẩn trọng. Nghe nói khi ấy phủ Tướng quốc chọn trúng hắn làm sứ giả, cũng bởi chính cái tên của hắn.

Gia Cát Tủng vốn chẳng để tâm, nhưng nghĩ rằng khách đã chủ động yêu cầu người ra đón, chẳng thể thất lễ được, liền gọi nô bộc bên mình xuống thuyền trước, tiến đến bẩm báo chi tiết với phụ thân Gia Cát Khác.

Hai người ở trên bến tàu đợi đã lâu, người hầu kia bỗng nhiên vội vàng trở về, trầm giọng nói: "Bên trong lẫn bên ngoài Gia Cát gia đều chật kín người, phủ đệ đã bị tịch thu rồi!"

Gia Cát Tủng sửng sốt, còn chưa hoàn hồn, ngơ ngác hỏi: "Ai có thể tịch biên Gia Cát gia chứ?"

Nô bộc vội vàng từ trong ngực lấy ra một mảnh vải, nói: "Bộc khi trở về đã gặp Vương Kiều, hắn nói, chiếu mệnh tố cáo tướng quân tư thông địch quốc, mưu sát đại thần!" Vương Kiều mà hắn nhắc tới, chính là một thị vệ của Gia Cát gia.

Gia Cát Tủng mở ra xem xét, trên đó nguệch ngoạc nét chữ của đệ đệ Gia Cát Kiến: "Tôn Tuấn giết cha ta, huynh chớ quay về."

"Tôn Tuấn?!" Gia Cát Tủng như nghe tiếng "ong" vang lên trong đầu, trời đất quay cuồng, cảm giác như trời sụp đất lở! Chỉ chốc lát sau, mặt hắn đỏ bừng, gân xanh nơi thái dương cũng nổi lên, vội vàng hỏi: "Vương Kiều đâu?"

Nô bộc nói: "Hắn còn có việc, muốn gấp rút đến Kinh Châu bí mật bẩm báo thúc phụ của quân."

Gia Cát Tủng lại hỏi: "Vương Kiều có nói đệ ta đã đi đâu rồi không?"

Nô bộc lắc đầu: "Chúng bộc chưa kịp nói mấy câu."

Gia Cát Tủng quan sát cửa thành từ xa, cổng thành Kiến Nghiệp đến nay vẫn chưa đóng, cũng không có giới nghiêm. Sự tình hẳn là mới xảy ra chưa lâu, Tôn Tuấn kia mặc dù đã nhậm chức Võ Vệ tướng quân, nhưng trước kia thế lực ở Kiến Nghiệp cũng không quá lớn, ít nhất vẫn không thể so sánh với Gia Cát gia. Hơn nữa Gia Cát gia còn có người sắp xếp trong quân ��ội, thậm chí cả hoàng cung!

Lúc này mật sứ Trương Cẩn mở miệng nói: "Chuyện đã đến nước này, chúng ta đi trước Trung Độc thủy tìm người nước Ngụy đi thôi."

Gia Cát Tủng dường như chim sợ cành cong, giờ phút này mới chú ý tới, vừa rồi mật sứ hoàn toàn im lặng, chỉ lặng lẽ lắng nghe hai người đối thoại, tựa hồ đã nghĩ thông suốt rồi mới lên tiếng.

Mật sứ là người nước Ngụy, gặp chuyện đương nhiên là muốn lập tức trốn về nước Ngụy! Nhưng hắn khuyên Gia Cát Tủng cùng đi, chẳng lẽ là cảm thấy, có thể dùng Gia Cát Tủng làm vật trao đổi, để đổi lấy Tư Mã Sư, tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ?

Trương Cẩn thấy Gia Cát Tủng im lặng không nói, lại nói: "Quân và thúc phụ ở Kinh Châu cũng khó tự bảo toàn, đệ của ngươi cũng sẽ không đến Kinh Châu, phần lớn vẫn là muốn vượt sông nương nhờ nước Ngụy." Gia Cát Tủng giật mình tỉnh ngộ, nhận ra mình kỳ thực đã không còn lựa chọn nào khác! Hắn liền gật đầu nói: "Cứ rời khỏi Kiến Nghiệp rồi tính."

Mấy người đã đi hơn ngàn dặm mới đến Kiến Nghiệp, thành trì còn chưa kịp bước vào, lại rất nhanh quay trở lại thuyền, theo đường cũ mà đi.

Thuyền gỗ từ gần thành Thạch Đầu đi vào sông lớn, Gia Cát Tủng nhìn thấy cảnh vật ven sông, bỗng nhiên nghĩ đến, trước khi bái biệt phụ thân, mình từng có một lần trò chuyện, chính là ở bờ đông con sông lớn này!

Nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, lần đó lại là lần cuối hai cha con trò chuyện! Xúc cảnh sinh tình, Gia Cát Tủng khó lòng tự chủ, không khỏi lệ rơi đầy mặt.

Khi đó cuộc trò chuyện toàn là chính sự, cũng chưa kịp nói đôi lời về tình phụ tử. Gia Cát Tủng kỳ thực biết rằng, phụ thân về chuyện ban rượu độc cho trưởng tử, vẫn luôn mang lòng áy náy. Nhưng Gia Cát Tủng cũng hiểu rằng, lúc ấy muốn giữ lấy sự tín nhiệm của Đại hoàng đế, phụ thân cũng không có nhiều lựa chọn. Vì gia tộc Gia Cát, mọi người đã hi sinh bao nhiêu, làm bao nhiêu việc, lại cứ thế bị Tôn Tuấn hại!

Gia Cát Tủng vừa thương cảm vừa căm hận, cắn răng nghiến lợi, trầm giọng nói: "Tôn Tuấn, chỉ hận không thể đem ngươi chém thành muôn mảnh, ăn sống thịt ngươi!"

May mắn thay, trong thời gian ngắn ngủi, Tôn Tuấn quả thực không thể sắp đặt quá nhiều, đoàn người Gia Cát Tủng trên sông lớn cũng không bị chặn đường. Chờ đến khi thuyền đi vào cửa Trung Độc thủy, họ cơ bản liền có thể thuận lợi thoát thân, bởi vì men theo Trung Độc thủy lên phía bắc, người nước Ngụy đã sớm sắp xếp người tiếp ứng; vốn dĩ là người đến đón Tư Mã Sư.

Chẳng qua tâm tình Gia Cát Tủng chẳng hề khá hơn chút nào, bỗng chốc đã cửa nát nhà tan, lúc đó hắn vẫn còn lo lắng về tung tích của đệ đệ Gia Cát Kiến.

...Trên Trung Độc thủy có một hồ nước tên là Sơn Dương, trên một hòn đảo giữa hồ, có cứ điểm do người nước Ngụy chuẩn bị để nghênh đón Tư Mã Sư. Đoàn người Trương Cẩn đến cứ điểm, lúc này liền phái khoái mã, gấp rút đến Lạc Dương đưa thư, nhanh chóng bẩm báo sự tình biến cố.

Khoái mã cấp tốc đưa thư trong lãnh thổ nước Ngụy, mấy ngày sau liền đến Lạc Dương. Ẩn Từ nhận được thư trước, lập tức lại chuyển đến cung Tấn Vương.

Lúc này Tần Lượng vẫn còn ở tây sảnh, mới vừa cùng thuộc quan của phủ Tướng quốc bàn xong chính sự. Hắn tiếp nhận bức thư từ tay Ẩn Từ, xem trên phong thư có tên Trương Cẩn, lại thấy vẻ mặt Ẩn Từ ngưng trọng, trong lòng đã đoán được, sự tình đại khái đã xảy ra sai sót!

Tần Lượng nhìn về phía Trần Khiên nói: "Trưởng sử phủ xử lý không sai, những sự tình vừa nói qua, cứ vậy mà xử lý."

Trần Khiên vái chào, nói: "Tuân mệnh." Chung Hội cùng mấy người khác cũng cùng nhau bái, nói: "Chúng bộc xin cáo từ."

Tần Lượng hoàn lễ, cũng từ trên chiếu đứng dậy, cầm mật tín của Trương Cẩn đi vào nội thất, Ẩn Từ cũng đi theo vào. Mã Mậu, Chu Đăng vừa nãy ở tây sảnh, cũng theo sau vào trong, hai người đều là quan viên tham gia sự vụ gián điệp.

Quả đúng như dự liệu! Đọc hết thư của Trương Cẩn, kỳ vọng trước đó lập tức bị dập tắt, Tần Lượng lập tức hiểu rằng, trong thời gian ngắn hẳn là không thể bắt được Tư Mã Sư.

Tần Lượng đọc sơ qua nội dung, liền đưa bức thư đó cho Mã Mậu và Chu Đăng đang đứng bên cạnh.

Mã Mậu vùi đầu đọc xong thư, không nói về chuyện mình từng đoán trước sĩ tộc Đông Ngô sẽ nội chiến, mà lại nhắc đến một chuyện khác: "Bộc rời khỏi Đông Ngô sau đó, vẫn chưa biết Chu Tổn, con trai Chu Cư, đã cưới em gái Tôn Tuấn. Bộc cũng không ngờ tới, hai nhà này lại kết thông gia!"

Tần Lượng cũng là sau khi đọc thư của Trương Cẩn mới biết được. Trước đó ở Lạc Dương gặp qua Gia Cát Tủng, Gia Cát Tủng lại không hề nhắc đến sự tình nước Ngô, tóm lại đôi bên chỉ là giao dịch.

Mà Chu công chúa đã từng ban giấy thông hành cho tín sứ Trương Cẩn, nên bị Chu Tổn, con riêng của nàng, biết được. Chu Tổn kia lại cùng Tôn Tuấn có quan hệ thông gia.

Cho nên Tôn Tuấn bởi vì dấu vết để lại từ tấm giấy thông hành này, liền phát giác ra mật sứ nước Ngụy đã liên lạc với Gia Cát gia?

Bây giờ Tần Lượng ở tầng lớp cao của nước Ngô đã mất nội ứng, người ở Lạc Dương, quả thực khó lòng kịp thời nắm rõ những biến động chi tiết của nước Ngô. Chu công chúa chỉ sợ cũng không ngờ tới, một tấm giấy thông hành đã gây ra tất cả vấn đề, nàng liên hệ với Lạc Dương, chủ yếu chỉ là để nghe ngóng tung tích của Phan hoàng hậu.

Tần Lượng nhìn về phía Mã Mậu, chủ động nhắc đến: "Trước đây Nhạc Đức liền cho rằng, đại tộc Đông Ngô sớm muộn cũng sẽ nội chiến, quả đúng là nói trúng. Chẳng qua Gia Cát Tủng vừa về đến Kiến Nghiệp, là có thể lập tức bắt được Tư Mã Sư, chỉ là chuyện nửa tháng mà thôi. Ai ngờ Gia Cát Nguyên Tốn lại không nhịn nổi dù chỉ nửa tháng."

Mã Mậu hơi khom lưng nói: "Bộc chỉ vì ở nước Ngô nhiều năm, nên mới có được kiến giải này."

Chu Đăng với vẻ ngoài xấu xí phụ họa theo, nói: "Chỉ cần Gia Cát Khác sống thêm mười ngày nửa tháng nữa, bắt được Tư Mã Sư về Giang Bắc, hắn có đánh sống đánh chết với Tôn Tuấn, cũng không hủy hoại được đại sự của chúng ta!"

Tần Lượng không khỏi thở dài một tiếng, lại quay đầu nhìn thoáng qua phía sau cửa sổ, chỉ thấy bên ngoài vẫn là ánh nắng tươi sáng, rực rỡ, khiến trong phòng cũng ngập tràn ánh sáng.

Gia Cát Khác cùng những người khác trong trận Đông Quan, khiến quân Ngụy tổn thất nặng nề, bây giờ đã chết, Tần Lượng là người nước Ngụy hẳn phải vui mừng mới phải. Nhưng Gia Cát Khác trong trận Tiện Khê, dù sao cũng từng triển khai đại trận quy mô gần mười vạn người, có thể đối chọi với tinh nhuệ Trung Quân Lạc Dương tại lũy phòng thủ, cách chết như bây giờ, quả thực khiến người ta phải thổn thức.

Tần Lượng liền nói: "Gia Cát Khác chính là danh tướng Đông Ngô, không chết trên chiến trường, không bị quân ta chém giết, lại chết trong tay người một nhà nước Ngô, quả thực thật không thể chịu nổi."

Mã Mậu vẻ mặt phức tạp nói: "Đại vương nói có lý, kẻ đáng chết hơn nữa là Tôn Tuấn! Người này hoàn toàn không có đạo đức, coi mạng người như cỏ rác, còn hư hỏng hơn Gia Cát Khác gấp trăm lần, lại tâm tư kín đáo, càng khó đối phó. Khi đó bộc bất đắc dĩ phải chạy trốn khỏi Kiến Nghiệp, chính là bởi vì bị hắn sinh nghi! Nếu không phải khi đó bọn họ bận rộn đối phó Thái tử nước Ngô trước, không để ý đến chuyện khác, bộc e rằng đã không thể gặp lại Đại vương!"

Chu Đăng giơ bức thư trong tay lên, nhìn về phía Tần Lượng. Bí thư duyệt vốn là quan viên quản lý văn thư, Tần Lượng liền nói: "Ta không cần xem, khanh cứ giữ lấy."

Tần Lượng hít sâu một hơi, điều chỉnh lại tâm tình sa sút, ánh mắt đảo qua gương mặt Chu Đăng và Mã Mậu, bình tĩnh nói: "Việc đã đến nước này, cũng không cần cưỡng cầu, hãy chờ đợi cơ hội lần sau."

Mã Mậu cùng Chu Đăng lần lượt gật đầu đồng ý.

Tần Lượng lại nói: "Mặc kệ người có nhiều thủ đoạn đến đâu, sự tình một người có thể làm, rốt cuộc cũng có hạn. Chỉ có một tổ chức khác mới có thể đối kháng một tổ chức. Nội ứng quan trọng của Tư Mã Sư ở Lạc Dương đã bị diệt trừ, mối uy hiếp nội bộ nước Ngụy tạo thành cũng đã giảm đi rất nhiều, cho nên lần này chúng ta cũng không phải là không thu hoạch được gì. Các khanh đã hết sức mình, lại có hiệu quả rõ rệt."

Mã Mậu sau khi nghe xong, cũng thu lại vẻ u sầu trên mặt, ôm quyền nói: "Chúng bộc nguyện vì Đại vương mà cúc cung tận tụy!" Ẩn Từ cùng Chu Đăng vội nói: "Nguyện theo Đại vương làm tùy tùng." "Chỉ cần là sự tình của Đại vương, bộc định sẽ dốc hết toàn lực."

Tần Lượng khen ngợi một tiếng, ba người liền lần lượt cáo biệt. Tần Lượng đưa họ ra ngoài tây sảnh, đến bên đài cơ, lại đứng sau lan can một lúc lâu.

Nước Ngô mặc dù nội chiến, nhưng động tĩnh tiếp sau hẳn sẽ không quá lớn. Trong mật tín nhắc đến đệ đệ Gia Cát Dung của Gia Cát Khác, vẫn còn đang lãnh binh ở Kinh Châu, nhưng Gia Cát gia căn bản không hề trù liệu nội chiến trước đó, lúc này mới vội vàng ứng đối, tất nhiên đã quá muộn! Một khi Triều đình Kiến Nghiệp đạt thành nhận thức chung, lấy hình thức chiếu mệnh, định tính sự tình, Gia Cát Dung liền mất đi cơ hội phản kháng. Phần lớn người dưới trướng sẽ không vì hắn mà bán mạng, biết đâu chừng còn có kẻ muốn mượn đầu hắn lập công.

Tần Lượng từng trải qua không chỉ một lần nội chiến, hiểu rõ loại sự tình này cần phải xem xét thế cục. Không có danh phận, binh lực cách biệt, thế yếu quá rõ ràng, tất sẽ có rất nhiều người nghĩ đến đầu hàng, những người bình thường biểu hiện trung thành tuyệt đối, cũng sẽ bỗng nhiên trở nên bất tuân, tất cả mọi người đều nghĩ tìm lối thoát cho mình, căn bản không thể ngăn cản được.

Hắn chuẩn bị vào tây sảnh thì, lại quay đầu nhìn thoáng qua phía hành lang. Trưởng sử cung Tấn Vương Tuân Úc còn chưa trở lại, hắn đi tìm Thái thường Dương Đam để bàn về chuyện Dương Huy Du.

Dương gia bên kia hẳn là không có vấn đề lớn, còn người chủ trì việc ly hôn, Tần Lượng vẫn là muốn tìm Cao Nhu. Chỉ tiếc Tư Mã Sư tạm thời không thể đến Lạc Dương, thêm bao việc cũng có chút tiếc nuối.

Toàn bộ bản dịch này là tác phẩm độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.