Gia yến từ sáng kéo dài đến chiều tà. Bởi lẽ toàn là thân thích, sau khi mọi người bái biệt, Tần Lượng cùng Lệnh Quân lại đích thân đưa tiễn, dừng bước bên ngoài điện Cảnh Dương. Sau đó, Đại trưởng thu nội thị cùng các cung nữ tiếp tục tiễn đoàn người ra cửa tây Hoa Lâm.

Điện Cảnh Dương không có cung viện, Tần Lượng cùng đoàn người trở về điện thất, không lên lầu gác, mà vào thẳng một gian thính đường để tạm nghỉ.

Tần Lượng chợt nhớ ra một việc, liền sai người mang giấy bút đến, tự tay viết một phần chiếu lệnh. Viết xong, hắn lại lấy ra một trong sáu ấn tỉ tùy thân, viên ấn tỉ bằng ngọc nhỏ nhắn, nhúng mực đóng dấu lên tờ giấy.

Lệnh Quân ngồi quỳ chân bên cạnh, quay đầu nhìn thoáng qua, tựa hồ có chút hiếu kỳ Tần Lượng viết gì. Hắn liền đưa thủ chiếu cho Lệnh Quân xem, rồi trước mặt mọi người tuyên bố: "Phong Mạc Tà làm Bát Bách Thạch Lương Nhân, Giang Ly làm Lục Bách Thạch Trưởng Sử, sau này sẽ phụ tá Hoàng hậu quản lý cung đình tốt hơn. Bởi lẽ phong hào chốn Hậu cung cũng là một loại tước vị, ngoài việc phải chế tác ấn tỉ, còn phải do phủ khố cung đình phát bổng lộc, nên cần có chiếu lệnh mới dễ bề xử lý."

Lệnh Quân giật mình, lập tức đưa mắt nhìn Mạc Tà và Giang Ly bên cạnh. Mạc Tà là người đầu tiên bừng tỉnh, Giang Ly kinh ngạc sững sờ đôi chút, rồi cũng theo Mạc Tà bước xuống vài bậc. Hai người lập tức quỳ sát đất, Giang Ly đầy mắt cảm kích, vội nhìn Tần Lượng một cái, rồi thi hành lễ chắp tay, cùng nhau thưa: "Chúng thiếp cảm tạ ân điển của Bệ hạ!"

"Miễn lễ." Tần Lượng thuận miệng nói một câu.

Tại Trung cung, dù là phi tần hay nữ quan, đều có thể xem là một loại nghề nghiệp, bởi họ có bổng lộc hậu hĩnh, lại có cơ hội thăng cấp. Chỉ là nghề nghiệp này khá đặc biệt, một trong những nội dung công việc quan trọng là được chờ đợi triệu kiến thị tẩm; mà tiêu chuẩn mấu chốt để thăng tiến, chính là sự sủng ái của Hoàng đế. Biện pháp này tuy lợi cho Hoàng đế phóng túng dục vọng, nhưng lại khiến các phi tần vì lợi ích mà tranh giành ân sủng. Tần Lượng không mấy hứng thú với điều đó, gần như chẳng có cảm xúc gì, tựa hồ chỉ coi đó là một nguồn cung ứng tốt hơn cho những giao dịch, và sau đó dễ dàng cảm thấy trống rỗng.

Huống hồ, việc lấy nữ trị nữ lại càng giảng về quy tắc. Điều này không chỉ bởi Tần Lượng không có nhiều thời gian và tinh lực để tìm hiểu chuyện giữa các phi tần cung đình, mà còn vì quan hệ nam nữ vốn dĩ khó quản. Quá nghiêm khắc v�� công tư phân minh dễ sinh oán hận, mà một khi để phi tần phát giác được mình được sủng ái, lại dễ dàng kiêu ngạo mà làm điều xằng bậy. Câu nói của Thánh Nhân thuở xưa rằng "nữ tử khó nuôi", e rằng cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Bởi vậy, Tần Lượng muốn Lệnh Quân, Huyền Cơ, Huy Du, Phí thị cùng Quách Thái hậu phụ trách việc quản lý Hậu cung, đương nhiên lấy Lệnh Quân làm chủ. Hiện tại, những danh vị nữ tử mà hắn đã sắc phong đều là những người được Lệnh Quân công nhận; hoặc vốn dĩ chính là thân tín của Lệnh Quân, tỉ như vừa rồi chiếu phong Mạc Tà và Giang Ly.

Đương nhiên, với cách làm này của Tần Lượng, những Hoàng hậu được chọn nhất định phải là người đáng tin cậy (giống như Mao Hoàng hậu cùng toàn bộ cung nhân thân cận đều bị Tào Duệ sát hại). Cũng may Tần Lượng đối đãi với các nàng bằng cả tấm lòng, vốn dĩ tình cảm giữa họ đã rất tốt.

Tần Lượng xong xuôi chuyện này, liền từ trên chiếu ngồi đứng dậy, quay đầu hỏi Lệnh Quân: "Ta muốn trở về nghỉ ngơi một lát, các khanh có muốn tiếp tục dạo chơi ở Hoa Lâm viên không?"

Lệnh Quân đáp: "Chúng thiếp cũng đã uống rượu, chi bằng trước hết theo Bệ hạ về Trung cung." Tần Lượng liền mỉm cười gật đầu.

Hắn đi đến gian thính đường, trong lúc lơ đễnh lại đưa mắt nhìn thoáng qua cung nữ Trần thị đang đứng bên cạnh. Tần Lượng thầm nghĩ, Trần Tam Nương tuy còn chưa hiểu nhiều sự đời, nhưng có thể đi theo Ngô Tâm trước để mở mang kiến thức. Nàng không giống những nữ tử kiêu ngạo kia, đối với Tần Lượng chủ yếu là lòng cảm kích, ngày nhậm chức ở điện Thức Càn còn từng bộc bạch lòng trung thành. Tần Lượng tin rằng đó chắc chắn là lời từ đáy lòng nàng; đối với người hầu cận bên cạnh hắn, có lẽ điều quan trọng thứ hai, nhưng lòng trung thành mới là điều tối quan trọng.

Chỉ một ánh mắt tùy ý của hắn cũng khiến người ta lưu tâm, nên lúc đó liền có người liếc nhìn Trần thị.

Đúng lúc này, quan yết giả của Đại trưởng thu Trương Hoan vừa đến ngoài cửa. Tần Lượng liền gọi hắn vào, Trương Hoan lúc này mới khom người cúi gằm mặt bước vào, quỳ lạy tâu: "Bẩm Bệ hạ, Quách Thái hậu nghe tin Bệ hạ ghé thăm Hoa Lâm viên, yến tiệc tại điện Cảnh Dương, nên xin được yết kiến chúc mừng."

Tần Lượng quay đầu nhìn sang Lệnh Quân. Lệnh Quân nói khẽ: "Thiếp và Bệ hạ chi bằng cứ tách ra gặp Quách Thái hậu. Hôm nay thiếp xin về trước điện Chiêu Dương." Tần Lượng suy nghĩ đôi chút rồi nói: "Cũng tốt."

Thế là, mấy vị phi tần nhao nhao vái biệt Tần Lượng, rồi theo Lệnh Quân chuẩn bị trở về Trung cung. Tần Lượng liền quay lại gian phòng vừa nãy ngồi, chờ đợi gặp Quách Thái hậu.

Trở lại chỗ ngồi, hắn lại đơn giản dặn Trương Hoan: "Sau này ngươi sẽ nhậm chức Hoàng môn giám. Gọi Bàng Hắc đảm nhiệm Nhũng tòng bộc xạ, còn Hoàng Diễm thì đến Đại trưởng thu làm quan nội thị."

Trương Hoan vội đáp: "Nô tỳ tuân chiếu!"

Năm đó, sau binh biến Lạc Dương, hoạn quan Trương Hoan lâm vào đường cùng, sau này chính Tần Lượng đã đề cử hắn tìm nơi nương tựa Quách Thái hậu. Bởi vậy, Trương Hoan có cảm giác tín nhiệm mạnh mẽ hơn với Tần Lượng, và Bàng Hắc cũng là người của Trương Hoan. Còn Hoàng Diễm hoàn toàn là người do Quách Thái hậu cất nhắc, việc để hắn đến Hậu cung nhậm chức, vẫn do Quách Thái hậu sai phái, sẽ khiến mọi người thoải mái hơn một chút. Đừng thấy mặt Tần Lượng vẫn còn hơi đỏ, nhưng hôm nay hắn không hề say, thuần thục sắp xếp lại nhân sự cung đình.

Nói xong, Tần Lượng phủi nhẹ tay áo lớn, quay đầu bảo: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Trương Hoan cùng mấy cung nữ liền xoay người, khom mình cáo từ, rồi lui ra ngoài cửa điện. Trần Tam Nương đang đứng hầu bên cạnh cuống quýt nhìn thoáng qua, cũng định theo ra. Tần Lượng liền ôn tồn bảo: "Khanh đi rồi, ai sẽ bưng trà rót nước cho ta đây?"

Trần Tam Nương vội vàng đứng yên tại chỗ, không nói một lời. Tần Lượng lại bảo: "Sau này khanh không cần đi theo các cung nữ khác, cứ ở bên cạnh Ngô Thục viện là được." Nàng cuối cùng mới rụt rè thưa: "Dạ."

Ngô Tâm lúc này hiếm khi mở lời dặn dò: "Chỉ cần là chuyện có liên quan đến Bệ hạ, cho dù chỉ là những việc vặt vãnh trong sinh hoạt thường ngày, thấy được cũng không thể tiết lộ với bất kỳ ai, nhớ kỹ chưa?"

"Ừm." Trần Tam Nương khẽ đáp, một lát sau lại dùng sức gật đầu khẳng định: "Thiếp đã nhớ kỹ!"

Đợi một lúc, Quách Thái hậu quả nhiên đã đến sảnh đường, Chân Phu nhân và Chân Dao cũng ở bên cạnh nàng.

Hiện tại, mọi người vẫn quen gọi nàng là Quách Thái hậu, song Thân phận Thái hậu của tiền triều nay đã không còn là Thái hậu chân chính, nàng cũng không mặc phục sức đúng quy cách lễ chế. Chẳng qua, trang phục của Quách Thái hậu hôm nay không còn mộc mạc như trước. Nàng mặc một thân tàm y màu xanh nhạt, vẫn là kiểu thâm y, mái tóc đen búi cao, tuy không có tóc giả lớn tóc mai, nhưng cũng đeo trâm cài tóc bằng vàng, ngọc trai trắng cùng nhiều trang sức khác, trông lộng lẫy diễm lệ hơn hẳn. Quách Thái hậu vốn dĩ vẫn hợp với trang điểm lộng lẫy.

Mấy người Quách Thái hậu chậm rãi đi về phía thượng vị, còn chưa đợi họ thi lễ, Tần Lượng đã nói: "Các khanh không cần đa lễ, cứ an tọa rồi nói chuyện."

Chẳng qua, Quách Thái hậu vẫn thu nhỏ ống tay áo rộng đặt trước bụng, cúi mặt uốn gối, hướng Tần Lượng hành chấp lễ. Chân Phu nhân cùng Chân Dao cũng làm lễ tiết tương tự, tạ ơn Bệ hạ, rồi đi đến một bên chiếu ngồi, quỳ chân xuống.

Quách Thái hậu hơi nghiêng người, hướng thượng vị tâu: "Bệ hạ đã phái người đến Tây Du viên mời thiếp, nhưng thiếp nghe nói hôm nay là gia yến của Bệ hạ, không tiện đến dự, nên chưa tiến về. Bởi vậy, giờ này thiếp mới đến yết kiến."

Tần Lượng trầm ngâm nói: "Lúc đó quả thực có chút bất tiện. Nhưng ta nghe Lục Chiêu Hoa nhắc qua Chân Phu nhân, việc Chân Phu nhân đến dự tiệc lại chẳng có gì không ổn."

Lúc ấy Chân Dao đã không còn là Tề Vương phi, nhưng danh phận vẫn là thê tử của Đình hầu Tào Phương, nên cũng có thể gọi là Chân Phu nhân. Hai vị Chân Phu nhân, nhưng Chân Thị – vị Chân Phu nhân kia – có chút giả. Ban đầu nàng họ gì không ai biết, sau khi được Quách gia thu dưỡng thì mang họ Quách; về sau mới đi theo huynh đệ Quách gia là Quách Đức, đổi sang họ Chân.

Chân Thị buồn bã nói: "Hoa Lâm viên náo nhiệt dường ấy, thiếp làm sao nhẫn tâm một mình đến đây?"

Quách Thái hậu lập tức quay đầu, liếc nhìn Chân Thị một cái đầy ẩn ý.

Lúc này, Tần Lượng chợt phát hiện, mép áo Khúc Cư của Quách Thái hậu vẫn có thêu thùa hoa văn tinh xảo, hắn lập tức nhớ lại một chuyện cũ. Ban đầu Quách Thái hậu vốn không thêu thùa ở mép áo tàm y, nhưng vì Tần Lượng thích, nàng mới lặng lẽ làm như vậy. Tần Lượng khi ở đông đường, cách tấm rèm buông, thứ dễ dàng nhất nhìn thấy chính là đồ án thêu thùa màu đỏ nhỏ xinh ấy.

Tần Lượng không khỏi sinh lòng cảm khái: "Buổi sáng ta đi đông đường, nhìn thấy hoàng vị ở phía đông trống rỗng, nhất thời còn chưa quen, trong lòng ngược lại không hiểu sao có chút sầu não."

"Thật vậy sao?" Quách Thái hậu khẽ đáp lại một câu, thần sắc hơi động dung, ngẩng đầu nhìn Tần Lượng một cái.

Chẳng qua, tâm tình buổi sáng của Tần Lượng vẫn còn dư âm, liền trầm giọng nói: "Chuyện này chỉ là tạm thời thôi. Sau này vẫn còn cơ hội nhìn thấy dáng vẻ của khanh ở đông đường, chỉ là góc độ nhìn sẽ khác mà thôi."

Quách Thái hậu vội vàng quay đầu nhìn thoáng qua hướng cửa điện, bên ngoài vẫn còn một số hoạn quan và cung nữ. Nàng lập tức mở lời tâu: "Tây Du viên ở bên trong thành cung, thiếp vốn dĩ không nên tiếp tục ở lại Hậu cung. Bệ hạ có thể cho phép thiếp đến cung Vĩnh Ninh an dưỡng."

Tần Lượng im lặng một lát, rồi cười nói: "Hậu cung hiện tại không có người khác, Thái hậu cứ tạm thời ở lại như vậy một đoạn thời gian nữa."

Việc không lập tức sắc phong Quách Thái hậu, trên thực tế vẫn là vì giữ gìn thanh danh cho nàng, và việc cân nhắc thái độ của triều thần cũng chỉ là thứ yếu. Hiển nhiên, chính Quách Thái hậu cũng rất quan tâm đến thanh danh của mình! Rõ ràng nàng không muốn đến cung Vĩnh Ninh quạnh quẽ, mà muốn lưu lại trong hoàng cung, đây đúng là ý muốn mà nàng đã từng bày tỏ. Thế nhưng giờ đây nàng lại cố ý nói muốn đi cung Vĩnh Ninh!

Suy cho cùng, Quách Thái hậu đã ở góa nhiều năm, dù là người trong hoàng thất, vẫn cứ không thoát khỏi những lời đàm tiếu, thị phi về quả phụ trước cửa. Đồng thời, tin đồn về nàng cũng đã có từ sớm!

Khi Vô Khâu Kiệm mưu phản, để lấy danh nghĩa khởi binh, hắn từng tự ý thêu dệt quan hệ giữa nàng và Tần Lượng. Ngoài ra, thậm chí còn có người lặng lẽ dựng chuyện về Quách Thái hậu và Tư Mã Sư! Khi Tư Mã Ý nhậm chức Thái phó, Tư Mã Sư vẫn luôn ra sức lôi kéo Quách Lập, Quách Đức cùng những người Quách gia khác, thường xuyên lui tới rất thân tình. Bất quá, đó chỉ là tính toán về mặt chính trị, vậy mà chỉ vì Quách Thái hậu là quả phụ, liền vẫn bị người ta đồn thổi thất thiệt! Đương nhiên, đó là chuyện không thể nào xảy ra, bởi khi ấy Tần Lượng đang cùng Quách Thái hậu đào địa đạo.

Nhưng bất kể là loại tin đồn hoang đường nào, tất cả đều không có chút bằng chứng nào, độ tin cậy rất thấp. Bởi vậy, việc sắc phong Quách Thái hậu không thể quá nhanh, để tránh việc biến những tin đồn ấy thành sự thật!

Tần Lượng lại quay đầu nhìn về phía Chân Phu nhân và Chân Dao. Chân Dao ánh mắt lưu chuyển, cũng lén lút liếc nhìn Tần Lượng một cái. Chân Dao từng là Hoàng hậu, Tề Vương phi, nhưng lại để Tần Lượng đoạt mất hoàn bích, hắn tự nhiên phải chịu trách nhiệm. Chẳng qua, tổ phụ của Chân Dao là Chân Nghiễm vẫn còn làm Thứ sử ở Lương Châu. Chân Tướng quân không hề hay biết Quách Thái hậu hiện tại rốt cuộc đang trong tình cảnh nào. Nếu bây giờ liền để Tào Phương bỏ rơi Chân Dao, e rằng thời cơ vẫn chưa chín muồi. Tốt nhất là chờ Quách Thái hậu có được danh phận, khi đó Chân Dao bị hưu, lại thêm quan hệ thân mật với Quách Thái hậu, Chân Tướng quân trong lòng mới thấy yên tâm.

Về phần tình huống của Chân Phu nhân thì đơn giản hơn. Nàng là nghĩa muội của Quách Thái hậu, nên việc được đi theo Quách Thái hậu thụ phong là vô cùng hợp lý.

Mấy người khách khí trò chuyện một lát, bỗng nhiên trên mái hiên kép truyền đến tiếng "Đinh đương" thanh thúy, những hạt mưa lớn thi nhau rơi xuống. Hai ngày trước trời vẫn như muốn mưa nhưng mãi không đổ, không ngờ trận mưa mùa hạ này lại dây dưa mãi đến tận đầu thu.

Đây là một phần dịch thuật tâm huyết, chỉ có tại truyen.free, mời độc giả thưởng lãm.