Mọi chuyện nhanh chóng được làm rõ. Tần Lượng từ cửa nhìn ra bên ngoài, thấy trên mái nhà trong viện vẫn còn vương lại ánh tà dương vàng óng, nhưng sân vườn thì đã chìm vào bóng tối. Bèn nói: "Canh giờ đã không còn sớm, chư vị hãy tranh thủ trời chưa tối mà tản đi. Hôm nay quân thần ta nhận nhau, sau này còn nhiều dịp gặp gỡ. Nếu có việc quân chính cần bàn bạc, các khanh có thể tìm Đỗ Dự hoặc Bộ Xiển mà nói."

Nghe xong, mọi người nhao nhao khấu đầu bái lạy: "Chúng thần cáo lui!"

Tần Lượng lại lơ đãng liếc nhìn sang Công chúa Chu Tiểu Hổ ở phía trước. Khi nàng cúi đầu bái lạy, chiếc váy áo Trực Cư rộng rãi cũng bị kéo căng, khiến dáng vẻ vòng eo và xương hông vốn có của nàng lộ rõ. Quả nhiên là vậy. Nhìn khuôn mặt trái xoan xinh đẹp của Tiểu Hổ, dẫu có gầy gò, thân hình mảnh mai, đường cong vòng eo vẫn nổi bật. Sau khi Mã Mậu trở về Lạc Dương, từng nói Tiểu Hổ tính tình khác với Toàn công chúa, lại có vẻ đẹp giống Bộ phu nhân. Quả nhiên không phải lời nói suông!

Dù Tiểu Hổ tuổi cũng đã không còn nhỏ, nhưng vừa lúc đó, nàng vẫn chỉ là Công chúa nước Ngô, với vóc dáng kiều diễm hơn cả Bộ phu nhân. Làn da nàng trắng nõn mịn màng, tựa như ẩn chứa một sức sống mạnh mẽ. Chiếc váy Trực Cư màu xanh đậm dày dặn của mùa thu đông, dù được mặc rất chặt, cũng không thể che đi khuôn mặt và chi��c cổ trắng như ngọc của nàng. Ngược lại, điều đó lại khiến Tần Lượng nhớ đến quả măng cụt, nảy sinh ý nghĩ muốn bóc vỏ nó ra.

Một công chúa địch quốc xinh đẹp, dùng làm chiến lợi phẩm để tự thưởng cho mình, quả thực không tồi!

Gần đây đã nhiều ngày Tần Lượng không gần nữ sắc. Ngoài áp lực lớn từ quân vụ trước đó, chủ yếu là điều kiện ở thôn phía sau núi phía đông quá kém, tắm rửa cũng vô cùng bất tiện. Tuy nhiên, hắn cũng chỉ nghĩ thoáng qua vậy thôi, chứ không định nhất định phải làm gì Tiểu Hổ.

Dù sao đi nữa, Tần Lượng có thể không tốn binh lực mà trực tiếp hạ được trọng trấn Tây Lăng, vai trò của Tiểu Hổ cũng rất then chốt! Tiểu Hổ tuy là Công chúa nước Ngô, nhưng hiện tại những người nắm quyền ở Kiến Nghiệp không dung thứ nàng. Hơn nữa, Tần Lượng đã trao đổi thư từ với nàng mấy lần, trên thư đã giao lưu khá tốt; nay gặp mặt, Tần Lượng cũng không tiện quá phận, ít nhất cần thăm dò ý tứ của nàng trước.

Đưa mắt nhìn các hàng thần nước Ngô đi về phía cửa nhà chính, Tần Lượng lại nhìn quanh, thong thả nói: "Hôm nay đến đây thôi, ngày mai hãy bàn chuyện tiếp."

Các thần lập tức hành ấp lễ, cáo từ Hoàng đế.

Tần Lượng cũng từ trên yến tiệc đứng dậy, đi về phía cánh cửa ở phía sau. Chỗ ở trong thành tốt hơn nhiều so với thôn trang ngoại thành, nhưng phòng ốc vẫn còn khá cũ kỹ, khiến gian phòng phía sau càng thêm thiếu sáng. Tuy nhiên, khi Tần Lượng một mình bước vào nơi tối tăm đó, trong vô thức lại có một cảm giác nhẹ nhõm.

Tạm thời không có ai bên cạnh, hắn suýt chút nữa muốn bộc phát, tìm cách giải tỏa niềm vui trong lòng! Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh mình vung nắm đấm thật mạnh, lẩm bẩm và nhảy múa một cách quái dị, nhưng cuối cùng hắn vẫn kìm lại, rồi quay đầu nhìn thoáng qua.

Chỉ một cái ngoảnh đầu nhìn lại, thoáng chần chừ trong chốc lát, sự xúc động theo bản năng kia liền bị ảnh hưởng, hắn đã không còn muốn làm vậy nữa.

Tâm thái của con người, quả thực không liên quan đến tuổi tác, mà cảnh ngộ mới quan trọng hơn. Dù Tần Lượng trước sau đã sống mấy chục năm, đôi khi vẫn muốn làm những hành động không ổn trọng, cứ như càng sống càng trở về thuở ban đầu vậy! Vì muốn duy trì hình tượng, bình thường hắn mới tự nhắc nhở mình phải cẩn trọng hơn một chút.

Nhưng sự xao động trong lòng dĩ nhiên không nhanh chóng biến mất như vậy. Niềm vui sướng lúc này không chỉ vì đánh thắng một trận, hạ được một tòa thành; mà là vì đến đây thôi, cục diện đã trở nên quá tốt rồi!

Khi đã có Tây Lăng, nhìn xuống vùng hạ du, nước Ngô hiện tại gần như không còn hiểm trở nào để thủ. Kinh Châu, thậm chí toàn bộ nước Ngô, đều đã nằm dưới sự uy hiếp của thủy lục quân Tấn! Vừa nghĩ đến ngày đại công cáo thành, hắn dường như có một cảm giác rằng mình có thể nắm giữ tất cả, tựa như mình chính là thần vậy!

Lúc này, căn buồng vốn không mấy sáng sủa lại càng thêm tối sầm, có người đi đến cửa ra vào. Quả nhiên, chỉ một lát sau đã có người bước vào. Tần Lượng xoay người, thấy Mã Mậu và Bàng Hắc. Hai người lập tức chắp tay xoay người: "Bệ hạ."

"Ừm." Tần Lượng lạnh nhạt khẽ gật đầu, không để cảm xúc trong lòng thể hiện quá rõ trên mặt.

Mã Mậu nói: "Công chúa Chu đã đi cùng mọi người tới đây. Bệ hạ có muốn giữ nàng lại yết kiến không?"

Tần Lượng quay đầu liếc nhìn ánh sáng lờ mờ ở hậu viện, thuận miệng nói: "Mới vào thành không lâu, bây giờ đã hơi muộn rồi." Hắn suy nghĩ một chút, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, chúng ta hôm nay đến Tây Lăng, nếu có thể gặp mặt và nói chuyện ngay trong ngày, so với việc đợi đến ngày hôm sau mới gặp, tình cảm sẽ không giống nhau lắm."

Mã Mậu lập tức nói: "Bệ hạ nói rất đúng. Bây giờ họ chắc vẫn chưa ra khỏi cổng, chúng thần xin đi truyền chiếu, triệu kiến Công chúa Chu."

Tần Lượng gật đầu nói: "Nhạc Đức đi là vừa vặn. Công chúa Chu ở Kiến Nghiệp hẳn là nhận biết khanh."

"Vâng." Mã Mậu hành ấp bái, rồi cùng Bàng Hắc lùi lại một bước, sau đó quay người đi về phía cửa hông, lập tức bước nhanh hơn.

Lúc này Tần Lượng mới nghĩ đến việc quan sát căn nhà này, nhìn chung quanh một lượt. Ngoài cánh cửa nhỏ dẫn vào nhà chính vừa rồi, tiếp theo còn có một cánh cửa khác dẫn ra hậu viện, và một lối đi thông ra đình viện khu hậu trạch.

Phía sau tường còn có một ô cửa sổ rất nhỏ, cánh cửa gỗ được chống đỡ bằng hai thanh gỗ; bên cạnh cửa gỗ là một chiếc kỷ án, trên đó chẳng có gì cả. Nơi đây dùng để tiếp khách cũng được, vị trí sát cạnh nhà chính nhưng lại không đông người như bên ngoài nhà chính. Tần Lượng liền lập tức ngồi xuống chiếc kỷ án, "Hô" nhẹ nhàng thở ra. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài ô cửa sổ nhỏ, cây cỏ trong hậu viện tuy không tươi tốt lắm, nhưng vẫn còn những cành lá xanh tươi. Thực vật ở lưu vực sông lớn này quả nhiên vào mùa thu đông cũng không hoàn toàn tàn lụi.

Đúng lúc này, Mã Mậu và Bàng Hắc đã xuyên qua nhà chính, đi lên đài cơ. Trong sân vườn vẫn còn không ít người, đám đông đang nghị luận ầm ĩ, có người đi ngang qua sân vườn không lớn, có người đang từ hai bên hành lang hiên đi ra ngoài.

Anh em Bộ Hiệp cùng Tiểu Hổ, đã từ trên hành lang hiên đi tới, hướng về phía cổng dinh thự. Lúc này Bộ Hiệp cất tiếng nói: "Toàn Tĩnh quả thực đáng chết, ta vừa nhìn thấy h��n là trong lòng đã không thoải mái. Chẳng qua lúc đó chúng ta không có lý do để động đến người của Toàn thị."

Trọng Tư cũng nói: "Nếu có thể ngờ trước chuyện hôm nay, giữ Tư Mã Sư lại thì chẳng phải tốt hơn sao?"

Bộ Hiệp gật đầu nói: "Đúng vậy, nhưng Tư Mã Sư là một chuyện khác, còn Toàn Tĩnh thì càng bị biểu muội ghét bỏ."

Tiểu Hổ nhất thời không nói gì. Trong lòng nàng vẫn một đoàn tơ vò, nhớ lại ngày đó mình đau khổ cầu khẩn, khóc lóc van xin không muốn chết, không muốn theo Toàn Tĩnh về Kiến Nghiệp, đến nỗi chẳng cần mặt mũi, nhưng trước mặt hai biểu tộc huynh vẫn không làm nên chuyện gì; bây giờ thì hay rồi, ngay cả cảm xúc vui ghét của nàng, trong lòng biểu tộc huynh cũng trở nên quan trọng đến thế ư?

Toàn Tĩnh khó dây dưa như vậy, không ngờ Tấn đế vừa vào thành, còn chưa nói được hai câu đã lập tức sai người lôi ra chém! Tiểu Hổ thậm chí không phân biệt được, rốt cuộc mình là Công chúa nước Ngô, hay là Công chúa nước Tấn.

Ba người vừa đi đến gần cổng, Bộ Hiệp bỗng nhiên đứng khựng lại. Tiểu Hổ và Trọng Tư cũng quay đầu nhìn thoáng qua, liền thấy có hai người đang vội vã bước tới phía này đuổi theo.

Bộ Hiệp trầm giọng nói: "Người không râu kia, hẳn là một hoạn quan."

Tiểu Hổ liếc nhìn rồi nói: "Người bên cạnh đúng là Mã Mậu."

Bộ Hiệp lập tức giật mình. Mã Mậu từng khiến Đại đế giận dữ không ít, rất nổi danh trong giới sĩ tộc nước Ngô, huống hồ lá thư bắn tên lên thành sáng nay chính là do Thành Môn Hiệu úy Mã Mậu viết. Bộ Hiệp đương nhiên biết Mã Mậu, chẳng qua trước đây dường như chưa từng gặp mặt.

Hai người đó bước nhanh đến, hoạn quan đã thở hồng hộc đuổi kịp Tiểu Hổ và những người khác. Mọi người lúc này mới hành ấp bái chào hỏi lẫn nhau.

Mã Mậu nói: "Công chúa Chu xin dừng bước, Bệ hạ triệu kiến, mời Công chúa vào trong nói chuyện đôi lời."

Tiểu Hổ vô thức liếc nhìn mái nhà đối diện, xem ra mặt trời sắp lặn. Chủ yếu là hai biểu tộc huynh cũng đang ở cạnh, Tiểu Hổ quả thực không muốn họ hiểu lầm điều gì. . . Biểu huynh hiện tại kỳ vọng quá cao, vạn nhất sau này phát hiện mối quan hệ giữa nàng và Tấn đế không tốt đến vậy, đến lúc đó nếu thái độ của họ lại thay đổi, há chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao?

Mã Mậu thấy vậy, lập tức nói tiếp: "Hôm nay công việc bề bộn, thời gian quả thực đã không còn sớm. Tuy nhiên, Bệ hạ vừa đến thành Tây Lăng, vẫn muốn gặp mặt Công chúa ngay trong ngày, nói chuyện vài câu."

Bộ Hiệp giật mình gật đầu nói: "Gặp mặt hôm nay là tốt nhất. Ta sẽ bảo Trọng Tư giữ xe ngựa lại, chờ biểu muội ở bên ngoài."

Mã Mậu cười nhạt nói: "Trung Quân có nhiều người như vậy, còn lo lắng không ai hộ tống điện hạ sao? Lát nữa ta sẽ tự mình lái xe, đưa điện hạ đến phủ Đô đốc."

Mã Mậu này trước kia chỉ là một hàng tướng, nhưng bây giờ lại là Huyện hầu, Thành Môn Hiệu úy của Lạc Dương. Quả nhiên Bộ Hiệp cũng bật thốt lên cảm khái: "Triều đình vẫn đối đãi người nước Ngô một cách lễ độ!"

Tiểu Hổ liền nói: "Nếu Hoàng đế triều Tấn đã triệu kiến, ta tất nhiên phải đi yết kiến. Huynh trưởng, nhị ca cứ đi trước đi, lát nữa ta sẽ trở lại."

Mấy người lại hành ấp bái, chào tạm biệt. Tiểu Hổ theo Mã Mậu và những người khác, lại đi ngược dọc theo hành lang hiên trở về.

Trên đường đi, Mã Mậu kể về chuyện cũ ở Kiến Nghiệp, thấy Tiểu Hổ đáp lại rất đơn giản, hắn liền không nói nhiều nữa. Bởi vì lúc đó Tiểu Hổ hơi thất thần, trong lòng đang suy nghĩ chuyện riêng.

Hôm nay Tiểu Hổ lòng dạ rối bời. Nếu là trước đây, nàng nhất định sẽ lười biếng chẳng muốn nghĩ nhiều. Nhưng mà, con người cũng trưởng thành dần qua những bài học kinh nghiệm; nàng thân là Công chúa nước Ngô, lại rơi vào kết cục thê thảm như bây giờ, ngàn dặm chạy nạn, hết lần này đến lần khác đau khổ giãy giụa bên bờ vực sinh tử, chẳng phải là vì tính tình trước kia, đối với chuyện gì cũng chẳng muốn nghĩ nhiều sao?

Trước mắt, điều nàng cần chú ý nhất là bản thân mình đối với Tấn đế còn có giá trị thật sự nào, ví dụ như thân phận Công chúa nước Ngô. Còn những tâm ý khác, vẫn là đừng yêu cầu quá nhiều.

Nghĩ lại, vị Xa Kỵ tướng quân Lưu Toản của nước Ngô kia, ban đầu khi nói đến việc thông gia với hoàng thất, hắn thật sự rất hài lòng; Tiểu Hổ cũng cho rằng mối thông gia cưỡng cầu kia, Lưu Toản đã chiếm được lợi lớn, hẳn sẽ vô cùng coi trọng. Kết quả, vừa gặp chuyện nhỏ, hắn ta lại chạy trốn nhanh hơn bất cứ ai! Hiện tại Tấn đế đối đãi nàng, ngược lại đã rất tốt. Trước khi gặp Tấn đế, Tiểu Hổ quả thực không ngờ hắn lại trẻ tuổi và oai hùng đến vậy.

Vì vậy, thái độ đột biến của biểu huynh nhà họ Bộ khiến Tiểu Hổ thầm cảm thấy hãnh diện, đồng thời trong lòng cũng có chút bất an. Biểu huynh muốn dựa vào triều Tấn, thiết lập mối quan hệ dựa dẫm, Tiểu Hổ chưa chắc đã làm được. . . Tấn đế muốn không đánh mà thắng hạ được thành Tây Lăng, thông qua thư từ qua lại với Tiểu Hổ, chỉ là để người quen đứng ra thuyết phục việc đầu hàng trước đó, thêm vài phần cảm giác tín nhiệm.

Lúc này ba người đi lên đài cơ, lại quay về nhà chính nơi trước đó đã bái kiến Hoàng đế. Chẳng qua lúc đó trong nhà chính đã không còn ai, chỉ có một vài thị vệ phân tán đứng bên ngoài đài cơ.

Xuyên qua nhà chính, hoạn quan đi trước đến một cánh cửa bên trong, khom lưng nói: "Bệ hạ, Công chúa nước Ngô yết kiến."

Bên trong tạm thời không có hồi âm, một lát sau Tần Lượng lại tự mình đi ra cửa.

Tiểu Hổ chỉ liếc nhìn hắn một cái, liền không hiểu sao có chút không dám nhìn thẳng, vội vàng cúi mắt nhìn xuống đất. Khuôn mặt tuấn lãng ấy mang nụ cười, trong ý cười mơ hồ có sự kiên quyết xen lẫn ngạo khí tự tin, nhưng thần sắc lại có vẻ thân thiết hơn lúc trước khi ở trước mặt mọi người. Không biết vì sao, Tiểu Hổ vừa nhìn thấy Tấn đế, tâm trạng dường như liền lập tức tốt hơn.

Tiểu Hổ cúi mắt, hơi uốn gối: "Gặp qua Hoàng đế Bệ hạ nước Tấn."

Tần Lượng nói: "Trước kia chỉ có thể thấy câu chữ trong thư tín, nay cuối cùng cũng có thể gặp mặt nói chuyện."

Mã Mậu bên cạnh nói: "Chúng thần xin cáo lui."

Tần Lượng gật đầu nói: "Các khanh hãy đi nghỉ ngơi đi." Tiếp đó, hắn tránh ra cửa phòng, nhìn về phía Tiểu Hổ nói: "Chúng ta hãy đến chỗ ngồi riêng để đàm luận. Công chúa Chu mời."

"Bệ hạ mời." Tiểu Hổ cũng khách khí đáp lời.

Tiểu Hổ bước vào cửa phòng, khẽ quay đầu nhìn thoáng qua, Mã Mậu và vị hoạn quan kia đã đi về phía cổng nhà chính.

***

Chương này do truyen.free biên dịch, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.