Tần Lượng rời yến sảnh từ sớm, lui về Nội đường. Có lẽ sau khi hắn rời đi, chư tướng lại càng dễ tận hưởng hơn. Tình nghĩa trước kia vốn chẳng có vấn đề gì. Song, từ khi Tần Lượng thụ thiền đăng cơ, mọi người đương nhiên không thể chung sống như xưa. Quan hệ cha con trong hoàng thất còn bất đồng, huống hồ là quân thần.

Các cung nữ dâng trà mật. Tần Lượng vừa hay tỉnh rượu. Một lát sau, hắn bèn phân phó hoạn quan, gọi Bộ Hiệp vào uống trà.

Thấy Bộ Hiệp bước đi xiêu vẹo, tiến lên hành lễ, Tần Lượng thuận miệng hỏi: "Bá Hâm uống nhiều rượu chăng?" Bộ Hiệp lúc này như tỉnh táo đôi phần, cúi đầu lạy nói: "Thần nhất thời say rượu, nơi nào thất lễ xin bệ hạ thứ tội." Tần Lượng bèn nói: "Trên tiệc rượu uống nhiều đôi chén là thường tình, khanh ngồi lại đây."

Bộ Hiệp giật mình, đứng dậy ngồi quỳ cạnh kỷ án. Cung nữ bưng một chén trà mật đặt xuống. Bộ Hiệp mặt mày khá gầy, thân hình chẳng mấy khôi ngô, nhưng bàn tay hắn lớn. Khi đưa tay bưng chén trà, thoắt cái đã gần như ôm trọn cả chén.

Tần Lượng lại ôn tồn nói: "Bá Hâm thấu hiểu đại nghĩa, bảo vệ bách tính. Mấy tháng nay chung sống, trẫm chỉ cảm thấy tương phùng hận muộn."

Bộ Hiệp nghe xong, vừa cung kính vừa vui sướng, khẽ thở dài: "Thần được gặp bệ hạ, cũng cảm thấy vô vàn vinh hạnh. Nhớ khi thần ở Tây Lăng nhất thời hồ đồ, dám khởi binh chống lại bệ hạ, thế mà bệ hạ lại khoan dung đối đãi thần, chẳng những không giết, còn ủy thác trọng trách cho huynh đệ thần. Thần bèn cảm khái khôn nguôi, chỉ nguyện đi theo bệ hạ làm tùy tùng, máu chảy đầu rơi cũng chẳng từ nan!"

Tần Lượng khẽ gật đầu: "Thiên hạ hợp nhất, về sau đều là thần dân Đại Tấn. Trẫm định dùng khanh làm Thái thú quận Ngô, vẫn lĩnh hàm Tả tướng quân. Trẫm cũng sẽ triệu đệ của khanh vào triều làm quan, để huynh đệ các ngươi có thể sớm chiều chung sống. Khanh không cần lo lắng quân dân Tây Lăng. Triều đình sẽ phái hiền thần khác đến, thiện đãi bách tính Tây Lăng."

Bộ Hiệp không chút do dự đáp: "Bệ hạ tín nhiệm, thần xin cẩn phụng chiếu."

Tần Lượng bất động thanh sắc vỗ nhẹ khuỷu tay Bộ Hiệp: "Trong số các thần tử Đông Ngô, trẫm thực sự tín nhiệm Bá Hâm nhất. Bá Hâm cứ lưu thủ Giang Đông, không cần miễn cưỡng. Người Giang Đông có việc gì, khanh có thể tìm Mã Long thương nghị."

Bộ Hiệp lấy lại tinh thần, sắc mặt tựa hồ cũng càng thêm ửng đỏ, không biết là hơi rượu xông lên đầu, hay là cảm xúc kích động. Xét cho cùng, một Tứ phẩm Tướng quân được bổ nhiệm làm Quận thủ, là nhân vật thực quyền ở địa phương. Bộ Hiệp vốn là người nước Ngô, mới đầu hàng không lâu đã trực tiếp nắm quyền tại cố thổ nước Ngô, không thể nói là không được tín nhiệm và trọng dụng. Dựa theo lộ trình hoạn lộ của Thứ sử Ích Châu Phí Thừa, Bộ Hiệp hiển nhiên hiểu rõ, tiền đồ Bộ gia hơn phân nửa còn không chỉ dừng lại ở chức Quận trưởng!

Đương nhiên, nếu Bộ gia muốn tiếp tục lấy địa bàn Tây Lăng làm nguồn gốc thực lực gia tộc, thì đó đã là điều không thể. Triều Tấn vận hành không như nước Ngô. Kẻ không có binh lính, không có đất đai vẫn có thể giành được quyền thế, bởi vì quyền lực đến từ Lạc Dương. Trước tiên phải có một chỗ cắm dùi trong Triều đình, mới có thể tồn tại lâu dài.

Bộ Hiệp quả quyết lạy tạ: "Thần nguyện dùng ba đời để báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ!"

Tần Lượng đỡ y một thoáng, rồi im lặng một lát.

Độ tin cậy của Bộ Hiệp cũng chẳng có vấn đề gì. Biểu hiện của y ở Tây Lăng đã trực tiếp khiến phòng tuyến sông lớn bị xé mở. Điều này yêu cầu Triều Tấn phải cho y một chỗ dựa để có thể đứng vững ở Giang Đông. Tiểu Hổ tuy chỉ là biểu muội của Bộ Hiệp, nhưng dù sao cũng là Công chúa nước Ngô danh chính ngôn thuận, danh vọng không thể sánh với nữ tử thường. Đây cũng là sợi dây liên kết giữa Bộ gia và Tấn thất.

Song, dùng người không chỉ xét đến độ tin cậy mà còn phải cân nhắc năng lực cùng danh vọng. Bộ Hiệp rốt cuộc có thể tạo nên tác dụng lớn đến đâu? Do mối quan hệ với Thừa tướng Bộ Chất, danh tiếng và nhân mạch của Bộ gia không tệ. Chẳng qua, huynh đệ Bộ Hiệp lại ở xa Tây Lăng đã lâu, chưa chắc đã quen thuộc tình hình Giang Đông bên này.

Cũng may nước Ngô vẫn còn một số hàng thần. Trước tiên cứ đưa họ đến Lạc Dương. Rồi có thể chọn lọc, tuyển ra một số người để dùng. Dù đã công diệt Đông Ngô, nhưng không thể giam cầm tất cả người Ngô, càng không thể chỉ dùng toàn người phương bắc. Tạm thời, chỉ có thể như vậy.

Tần Lượng nhân tiện nói: "Trẫm tin tưởng Bá Hâm trung thành. Khanh cứ về trước tiếp tục yến tiệc. Trước khi trẫm rời Kiến Nghiệp, chúng ta sẽ lại gặp mặt nói chuyện."

Bộ Hiệp chắp tay tạ ơn rồi cáo lui.

Tần Lượng không uống quá nhiều rượu, không bao lâu sau lại ra ngoài cửa phòng thông khí. Hít một làn gió lạnh, hắn cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Trên không trung, bông tuyết dường như đã thưa thớt đi phần nào, song vẫn bay lả tả. Trên nóc nhà sớm đã chất đầy tuyết đọng, trắng muốt như bông. Tần Lượng như có điều suy nghĩ đứng trên đài hiên một lát, bỗng quay đầu nói với cung nữ: "Mang giấy bút của trẫm đến đây." Cung nữ lập tức cúi gối đáp: "Nặc."

Khi rảnh rỗi, Tần Lượng thường viết thư cho Lệnh Quân. Bởi Lệnh Quân thích xem, nên hắn chẳng nề hà dài dòng, một chút chuyện nhỏ cũng có thể viết thành một phong thư. Hắn phác thảo ý nghĩ trong lòng trước, dự định sau này sửa chữa trau chuốt, rồi chép lại một lần.

Kiến Nghiệp đã liên tục mấy ngày tuyết rơi, trên nóc nhà phủ một lớp tuyết trắng mềm mại. Lạc Dương hẳn là cũng đã sớm có tuyết. Đám người Giả Sung rốt cuộc đã gom đủ vật tư, vào hôm nay mở tiệc ăn mừng, trên dưới cùng chúc. Nhưng mỗi khi thoát khỏi sự náo nhiệt, trẫm lại càng thêm nhớ mong Lệnh Quân. Không có khanh ở bên cạnh, yến tiệc vui vẻ cũng dường như thiếu đi màu sắc.

Phủ đệ của nhị thúc Vương Phi Kiêu muốn chuyển đến Kiến Nghiệp, đoán chừng sẽ không trở về Thọ Xuân nhậm chức nữa. Hôm đó, khi nói về việc này, trẫm rất có cảm khái. Tưởng nhớ năm ấy, lần đầu tiên nhìn thấy khanh là ở trong chùa miếu ngoài thành Thọ Xuân. Khanh vô tình bước vào tim trẫm, lúc ấy chính trẫm cũng không hề ý thức được, từ đó về sau, trẫm không tài nào thiếu khanh làm bạn. Tiệc ăn mừng kết thúc, trẫm liền muốn khải hoàn về triều. Vừa nghĩ đến rất nhanh có thể nhìn thấy khanh, trong lòng liền hết mực vui mừng. Thế nhưng, đại quân tiến lên chậm chạp, trên đường chí ít còn mất một tháng. Nghĩ đến đây, trẫm lại vô cùng lo lắng, ước gì mọc ra một đôi cánh. Huyền Cơ trước kia nói đúng: chờ đợi thật mệt nhọc.

Tần Lượng còn muốn viết thư cho Dương Huy, Du Phí thị cùng những người khác. Bất quá hôm nay, viết mãi, trong đầu trẫm toàn là nụ cười, cái nhíu mày của Lệnh Quân, đành hẹn hôm khác mới nghĩ đến người khác.

Trong số nữ khách tại yến tiệc, trừ Huyền Cơ và Ngô Tâm, còn lại đều là phu nhân và tiểu thư của sĩ tộc Đông Ngô. Tất cả đều là người không quen biết, tự nhiên chẳng thể diện kiến Hoàng đế. Yến hội kéo dài đến xế chiều, các nữ khách lần lượt rời đi trước. Chu phu nhân mang theo hai nữ nhi trở về phủ đệ, dường như có chút không vui.

Chu phu nhân là tộc muội của cố Thừa tướng Chu Cư, mà cố Thừa tướng Chu Cư lại là phu quân quá cố của Tiểu Hổ. Mối quan hệ thân thích giữa hai nhà là như vậy. Trong yến sảnh, mọi người dù không diện kiến Hoàng đế, nhưng có Vương quý phi ở đó. Tiểu Dao rất được Vương quý phi yêu thích. Đáng tiếc Tiểu Dao vẫn chưa đến mười tuổi, Chu phu nhân bèn nhìn về phía Đại Toàn, có chút cau mày nói: "Trong yến sảnh toàn là phụ nhân, có gì mà thẹn thùng? Con còn không bằng muội muội hào phóng."

Đại Toàn trước mặt mẫu thân, tự nhiên chẳng câu nệ. Nàng lúc này mở miệng đáp: "Nữ nhi cùng Quý phi chỉ gặp qua một mặt, có biết nói gì đâu ạ?"

Chu phu nhân bỗng nhiên trầm giọng nói: "Cái tên Hà Thực kia từng mấy phen dây dưa, con không tự ý gặp mặt hắn đấy chứ? Loại chuyện này nhất định phải nghe theo mệnh phụ mẫu, con cũng không thể để Trương gia bị người đời chê cười!"

Đại Toàn bĩu môi, nhìn mẫu thân "Ai" khẽ thở dài một tiếng: "Mẫu thân thật là... còn không bằng nghĩa mẫu Chu công chúa hiểu con."

Chu phu nhân rốt cuộc cũng hạ giọng nói: "Ta chưa từng gặp Hoàng đế, nhưng nghe nói Hoàng đế tuổi tác cũng chẳng tính là lớn." Đại Toàn cuối cùng không còn mạnh miệng, tránh đi ánh mắt của mẫu thân, nàng liền cúi mắt không nói một lời.

Tiểu Dao ở bên cạnh cũng chẳng lên tiếng, đôi mắt to nhìn đi nhìn lại mẫu thân và tỷ tỷ, như thể chẳng mấy rõ ràng chuyện gì đang xảy ra.

Đúng lúc này, Trương Bố từ bên ngoài trở về. Chu phu nhân vội vàng nghênh đón, cởi chiếc áo lông trên người Trương Bố xuống, gõ bỏ những bông tuyết còn dính trên đó. Hai nữ nhi cũng càng thêm quy củ, cùng nhau hướng về Trương Bố đang đứng thẳng mà hành ấp lễ.

Trương Bố "Ừm" một tiếng, ánh mắt lướt qua gương mặt xinh đẹp của Đại Toàn.

Chu phu nhân khẽ nói: "Gia đình chúng ta có thể đi theo Hội Kê vương, cùng tiến về Lạc Dương được chăng?"

Trương Bố là đồng hương của Văn hầu nước Ngô Trương Chiêu. Song, giờ đây ngay cả nhà Trương Chiêu cũng đã suy bại triệt để, gia đình Trương Bố nhiều nhất chỉ có thể tính là gia tộc hạng nhì, hạng ba. Trước kia, Trương Bố đảm nhiệm Tả Hữu Tướng Đốc của Hội Kê vương, còn có thể phần nào nhìn thấy một tia hy vọng. Hiện tại, ngoại trừ nhà Tôn Lộc, hiển nhiên toàn bộ hoàng thất Ngô đều đã chẳng còn được gì! Nếu Trương gia không muốn phai mờ trong đám đông, biến thành một gia tộc quyền thế bình thường ở Giang Đông, thì kỳ ngộ chỉ có thể đến từ Triều Tấn ở Lạc Dương... Bởi vậy, việc theo Ngô quốc chủ đi Lạc Dương, dù chẳng khác nào tù binh, cũng vẫn có thể xem là một chuyện tốt.

"Nơi nào còn có Hội Kê vương, việc có thể phong hầu hay không cũng đã rất khó." Trương Bố liếc nhìn thê tử: "Việc này còn phải nàng đi tìm Chu công chúa. Ta cũng muốn trong hai ngày tới mở tiệc chiêu đãi Bá Hâm một phen. Bộ tướng quân hôm nay chủ động đến mời rượu, nói sẽ thiết yến bàn lại. Ta cũng không biết liệu y có phải chỉ là lời khách khí hay không, song chúng ta vẫn có thể mở tiệc chiêu đãi y."

Chu phu nhân nghe đến đó, lập tức nhìn Trương Bố với ánh mắt sùng kính: "Thiếp liền biết mà, lang quân làm việc quan có thanh danh tốt, lại còn có chút giao tình với Bộ gia bên đó. Lang quân mau vào phòng thay một thân y phục, đừng để bị lạnh."

Hai vợ chồng bỏ lại hai nữ nhi, rồi đi vào phòng.

Lúc này, Tiểu Dao mới ngẩng đầu lên, mở miệng nói: "Tỷ muốn nghe lời mẫu thân." Mẫu thân chỉ nói một câu Đại Toàn còn không bằng muội muội hào phóng, nàng lại lập tức ghi nhớ!

Đại Toàn không nể mặt nói: "Tấn Vương đến rồi, chuyên ăn thịt hài nhi!" Tiểu Dao lại thờ ơ, mở to hai mắt nói: "Tấn Vương chẳng phải là Hoàng đế mà chúng ta gặp hôm nọ sao?" Tiểu Dao đã lớn hơn mấy tuổi, dường như đã không còn dễ hù dọa như vậy nữa.

Chẳng đầy hai ngày sau, Trương Bố liền mở tiệc chiêu đãi Bộ Hiệp. Không rõ là Bộ Hiệp nể mặt Trương Bố, hay là Chu công chúa đã tác động đến Bộ Hiệp. Gia đình Trương Bố quả nhiên lọt vào danh sách lên phía bắc Lạc Dương, lấy danh nghĩa đi theo Tôn Hưu để đồng hành.

Dòng tôn thất Đại đế này đều muốn đi Lạc Dương, tự nhiên bao gồm cả gia đình cố Thái tử Tôn Hòa. Gia đình Tôn Hòa chỉ còn lại phụ nữ và trẻ em. Tôn Hưu, cùng là con của Vương phu nhân, bèn muốn dẫn họ theo bên mình.

Thiếp của Tôn Hòa là Hà cơ, tranh thủ thời gian lặng lẽ nói với hai dưỡng tử, dưỡng nữ huynh muội Tôn Tuấn rằng: nếu dưỡng mẫu trở về Hà gia, sẽ vĩnh viễn không cách nào gặp lại. Nếu có người muốn mang dưỡng mẫu đi thì cứ khóc to! Hà cơ bình thường rất yêu thương trẻ con, huynh muội Tôn Tuấn thực sự không nỡ nàng, hai hài nhi lập tức bật khóc.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, khi Hội Kê vương Tôn Hưu đến dẫn người, phụ huynh của Hà cơ đều vội vàng chạy tới dinh thự Tôn gia ở Kiến Nghiệp. Họ quỳ xuống đất thỉnh cầu, muốn giữ Hà cơ ở lại Kiến Nghiệp, đồng thời đưa ra lý do để Hà cơ tiếp tục lo liệu tang sự cho con ruột Tôn Hạo! Tôn Hưu nghe đến đó, suýt chút nữa đã đồng ý, đã muốn mở lời rồi! Đúng lúc này, hai hài nhi Tôn Tuấn bỗng nhiên chạy ùa ra ngoài, ôm lấy Hà cơ mà khóc lớn, nức nở gọi mẫu thân, xin mẫu thân đừng rời đi.

Tôn Hưu thấy các hài nhi đáng thương, có lẽ cũng nghĩ đến Hà cơ hiền huệ, thậm chí nguyện ý cầu tình cho mẹ con Tôn Khiêm. Hắn vung tay lên nhân tiện nói: "Chuyện của Tôn Hạo tự khắc có an bài, Hà cơ và những người khác phải lập tức chuẩn bị hành trình."

Người nhà họ Hà còn muốn nói thêm gì nữa, nhưng Tôn Hưu nào có tha cho bọn họ nói nhiều. Y lập tức xoay người rời đi!

Gần đây, Hà cơ căn bản không có cách nào diện kiến Hoàng đế. Phụ thân và huynh đệ nàng cũng đành phải đối mặt với hiện thực: Hoàng đế đâu có dễ gặp đến vậy, thế nên họ hy vọng Hà cơ lưu lại quận Đan Dương. Nhị đệ thấy Tôn Hưu rời đi, tức giận trách cứ Hà cơ bất hiếu. Hà cơ cũng chẳng tranh luận, chỉ quỳ xuống đất khóc lóc kể lể, không nỡ các dưỡng tử, dưỡng nữ, thấy chúng thật đáng thương.

Lý do của nàng đương nhiên chẳng được chấp nhận. Tiếng của nhị đệ vẫn không ngừng bên tai, nói rằng Tôn gia còn có Đặng phu nhân, Bành phu nhân, vân vân. Nhưng Hà cơ cơ bản không nghe lọt tai!

Lúc này tuyết đã ngừng, chẳng qua trong sân vườn, trên ngọn cây, trên nóc nhà tuyết đọng vẫn còn đó. Những mảng tuyết trắng lớn phản xạ ánh sáng, khiến giữa thiên địa dường như cũng bỗng nhiên trở nên sáng rõ hơn. Hà cơ vừa trải qua nỗi thống khổ mất con, vẫn như cũ cảm xúc sa sút. Nhưng nàng vừa nghĩ tới việc có thể rời đi quận Đan Dương, ít nhất cái cảm giác kiềm chế, ngột ngạt ấy cũng mơ hồ hóa giải phần nào. Nàng rốt cuộc cũng khẽ hé miệng, hít vào mấy hơi không khí lạnh lẽo.

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.