Vợ chồng Tần Lượng vẫn luôn ở tại Vương gia phủ đệ. Đến mùng một tháng Mười, Tần Lượng muốn tham gia triều hội, vừa vặn đi cùng xe với Vương Quảng. Vương Quảng cách đây không lâu đã được phong làm Khách Tào Thượng thư, là đại thần tam phẩm, dĩ nhiên phải đến dự đại triều.

Một đoàn người đi đến cửa Tây cung thành. Chính vì cửa Thiên Môn ở phía nam chính điện không được dùng để qua lại, cổng Tư Mã trên đường trục trung tâm cung thành lại càng không thể đi. Mà nơi thượng triều là Thái Cực Điện, vị trí gần tường thành phía Tây cung thành. Vì vậy, các quan viên vào triều yết kiến, cơ bản đều đi qua cửa Tây, vừa thuận tiện lại nhanh chóng, đi thẳng đến quảng trường bên ngoài Thái Cực Điện.

Hai bên cửa Tây có hai tòa khuyết lầu, vô cùng hùng tráng và hoa lệ. Kiến trúc mang đậm phong cách thời đại, toát lên vẻ cổ kính. Hai cha con rể đi đến một thự phòng, để chờ khám xét. Trong phòng thự có hơn mười người, dường như đều quen biết Vương Quảng, mọi người chỉ chào hỏi xã giao qua loa.

Vương Quảng thành thạo giới thiệu một hoạn quan: “Đây là Trương Hoan, Đại Trường Thu Trung Cung Yết Giả Lệnh.”

Tần Lượng lập tức vái chào hàn huyên. Trương Hoan cũng vội vàng đáp lễ, nói: “Ngài quả thực khiêm tốn giữ lễ.”

Nói vài câu, Trương Hoan vung tay lên, mấy thái giám yết giả liền tiến lên vỗ vỗ bào phục qua loa, ra vẻ chiếu lệ. Vốn dĩ họ cũng không định lục soát kỹ càng, nhưng trên người Tần Lượng lại có một hộp gỗ bọc vải, quả thực chỉ cần chạm vào là có thể phát hiện.

Tần Lượng chỉ đành lấy đồ vật ra. Thái giám mở túi vải, lấy hộp gỗ và một quyển thẻ tre ra. Thái giám đưa thẻ tre cho Trương Hoan trước, sau đó mới mở hộp gỗ.

Trong hộp gỗ chứa vật kết tinh trắng như tuyết, thái giám ngẩng đầu hỏi: “Đây là muối ư?”

Tần Lượng gật đầu nói: “Thần dâng lên Hoàng thái hậu điện hạ vật này, còn có cả phương thuốc luyện chế nữa.”

Hơn mười ngày trước, Tần Lượng đang mày mò thứ này. Hắn muốn chuẩn bị chút lễ vật cho Thái hậu, liền rất dễ dàng nghĩ đến muối tinh. Ban đầu hắn cho rằng rất đơn giản, kết quả tốn không ít công sức, suýt chút nữa còn chưa làm ra đã muốn bỏ cuộc.

Thực ra muối trên thị trường không phải là không thể ăn, chỉ là mang theo chút vị chát đắng. Nhưng lần đó Lữ Tốn mời khách, đặc biệt nhắc đến món ăn có thêm muối Cao Xương quý hiếm, Tần Lượng mới nhận ra, muối cũng có thể là một loại xa xỉ phẩm. Nhưng thứ này người bình thường không thể tiêu thụ, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Đại Ngụy thực hiện chính sách quốc doanh muối và sắt, dùng để tiến cống lại được xem là đồ tốt.

Ngay từ đầu Tần Lượng đã đi sai hướng, nên mới mất nhiều thời gian mày mò như vậy. Ban đầu hắn cho rằng vị chát đắng chủ yếu là do ion Magie (Mg), đã thử dùng tro than, nước vôi và một số thứ khác, nhưng vẫn không thể loại bỏ vị chát đắng. Về sau hắn nhận ra có thể còn có tạp chất như muối sunfat. Nguyên liệu hóa học khó tìm, nên việc lợi dụng các phương pháp phản ứng hóa học tương đối khó khăn.

Thế là hắn mới thử các biện pháp vật lý, lợi dụng đặc tính "độ hòa tan bão hòa" khác nhau của các chất hòa tan, không ngừng làm bay hơi nước chát (dung dịch bão hòa), cuối cùng cũng đã tìm ra phương pháp đúng. Qua nhiều lần thí nghiệm, hắn đã phát hiện "độ hòa tan bão hòa" của NaCl dường như không liên quan nhiều đến nhiệt độ. Nhưng "độ hòa tan bão hòa" của các ion vật chất khác sẽ thay đổi theo nhiệt độ.

Cuối cùng Tần Lượng tổng kết ra hai quy trình tinh luyện. Đầu tiên là cho nước chát kết tinh thành muối tấm vài lần ở nhiệt độ thấp vừa phải. Sau đó làm bay hơi lượng nước muối mặn, chế thành tinh thể muối, rải thành từng lớp trên chiếu, dùng nước chát được đun nóng khoảng sáu mươi độ (độ nóng này được thử nghiệm nhiều lần) để thẩm thấu và rửa sạch tinh thể muối vài lần. Tinh thể muối thu được sẽ được hong khô, nghiền nhỏ, đó chính là thành phẩm.

Trương Hoan xem qua cuốn giản một lúc, rồi trả lại Tần Lượng. Thế nhưng hộp muối đó, hắn muốn giữ lại, “Nô tài sẽ mang về thử trước, sau đó sẽ thay ngài dâng lên trước mặt Hoàng thái hậu.”

Vương Quảng liếc nhìn hộp muối có vẻ ngoài tinh xảo kia, nói: “Giao cho Trương công công là được.” Tần Lượng nghe vậy, liền đưa nốt cuốn giản ra.

Hai cha con rể lúc này mới rời khỏi thự phòng, qua cửa Tây tráng lệ, đi đến bên ngoài Thái Cực Điện. Tần Lượng liếc nhìn đại điện to lớn nằm trên bậc thang cao vút kia, bỗng cảm thấy thị giác chấn động.

Mặc dù màu sắc tương đối đơn giản, chủ yếu là màu nâu xanh của điện thờ, lan can đá cẩm thạch màu xám trắng của bậc thang, điểm xuyết hai màu đỏ và vàng trang trí. Đường cong cũng không phức tạp, chủ yếu là các đường thẳng, với mái trọng diêm đỉnh hai tầng, mái hiên cong vút. Nhưng đại điện vô cùng rộng lớn và cao vút. Với sự tôn tạo của các công trình kiến trúc xung quanh, Thái Cực Điện càng toát lên vẻ cổ kính, trang trọng và uy nghi.

Thái Cực Điện còn rất mới, dường như mới được xây dựng hoàn thành vào thời Minh hoàng đế, tỏ rõ khí thế độc tôn hùng vĩ của hoàng quyền. Đáng tiếc chỉ mới mấy năm ngắn ngủi, hoàng thất dường như chỉ còn lại kiến trúc tương đối tôn quý.

Bất quá mọi người vào triều, không đi lên bậc ngọc cao của chính điện, mà đi đến đông đường bên cạnh Thái Cực Điện. Đông đường này cũng rất rộng rãi, chỉ có điều bệ đài rất thấp, không có vẻ cao cao tại thượng và uy nghi như chính điện. Cũng may đoàn người không cần phải leo lên bậc thềm đá cao như vậy, đỡ tốn sức.

Mặt chính của đông đường hầu như là một dãy cửa, ước chừng có đến mười cửa. Sau khi mở toàn bộ, bên trong vô cùng trong vắt và sáng sủa, hệt như thời tiết ngày hôm nay.

Lần lượt có hơn mấy chục quan viên đến, mọi người đều hàn huyên chào hỏi, trò chuyện phiếm trong công đường. Có người Tần Lượng quen biết, có người không.

Điều khá đặc biệt là, một số người đội quan cùng tiến hiền quan (mũ quan) có dáng dấp đặc biệt, trên đầu cài một cây bút lông, sẵn sàng viết chữ bất cứ lúc nào. Tất cả mọi người đều cầm trong tay một thẻ bài tài liệu có hình dạng không tầm thường. Tần Lượng không cài bút lông trên đầu, hôm nay hắn mặc quan phục màu đen, đội mũ võ quan, không có chỗ để cài. Tuy nhiên hắn cũng cầm thẻ tre, với thân phận của hắn, thẻ bài tứ giác rất trơn tru.

Hầu như tất cả mọi người đều mặc áo bào đen, khiến đông công đường trông như một mảng đen kịt. Có lẽ đây chính là cảnh tượng "thiên hạ đều là quạ đen" vậy.

Lúc này, Tào Sảng đi đến, được vài đại thần vây quanh, rất nhiều người đều tiến lên vái chào. Khi Tào Sảng đi ngang qua chỗ Tần Lượng, Tần Lượng chắp tay thi lễ rồi nói: “Đại tướng quân, nô tài tình cờ có được bí phương muối tinh, muốn dâng lên điện hạ, đã giao cho Trung Cung Yết Giả rồi.”

Tào Sảng gật đầu nói: “Ừm, được.” Tiếp đó, Tư Mã Ý, Tư Mã Sư, Tương Tể và vài người khác cũng bước vào đông đường, cũng có không ít người chủ động bái kiến.

Phẩm cấp của Tần Lượng ở đây được xem là thấp. Nếu không phải Quách Thái hậu truyền chỉ, hắn cũng sẽ không đến thượng triều. Ở đây không phải không có quan ngũ phẩm, chỉ vì chức Giáo Sự Lệnh là tân thiết lập, lại thêm Hoàng đế hiện tại cũng không mấy để tâm đến Giáo Sự Phủ, nên mới không có ai triệu hắn lên triều. Nhưng đến đây cũng không có gì kỳ lạ.

Tư Mã Sư quay đầu liếc nhìn Tần Lượng, đặc biệt chắp tay hướng hắn. Mặc dù Tư Mã Sư không dừng bước, lễ nghi có phần tùy ý, nhưng hành động đó cũng cho thấy sự coi trọng đối với Tần Lượng. Tần Lượng lập tức đáp lễ, hai người không nói gì thêm.

Không lâu sau, dưới sự tiền hô hậu ủng của một đám th��i giám cung nữ, Thái hậu và Hoàng đế từ sau cánh cửa bước vào. Đám đông nhao nhao cúi mình, cầm thẻ bài ngà voi trong tay che mặt, không dám ngước nhìn lên.

Ít nhất nhìn từ bề ngoài, mọi người vẫn rất cung kính đối với hoàng thất. Tần Lượng cũng làm theo, nhưng hắn đứng rất phía sau, cúi mình, phía trước có người che khuất, cho dù muốn nhìn cũng chẳng thấy gì.

Hoàng đế chưa đầy mười tuổi quỳ ngồi trên chiếu ở bậc thang, bên cạnh có một tấm rèm lụa mỏng. Quách Thái hậu thì ngồi phía sau tấm rèm. Nhưng việc nàng buông rèm chấp chính này, e rằng có chút khuất tất.

Chờ Hoàng đế ổn định chỗ ngồi, mọi người mới quỳ rạp xuống đất, chắp tay hành đại lễ, hô to "Vạn thọ!"

Hoàng đế chỉ nói một câu: “Chư ái khanh xin đứng lên.” Hoàng thái hậu thì vẫn im lặng, không hề lên tiếng.

Tư Mã Ý và Tào Sảng đứng ở phía trước nhất, chia thành hai bên, rất nhanh đã bắt đầu thương lượng và tranh chấp chính sự, mỗi bên đều có người không ngừng phụ họa.

Tần Lượng lần đầu trở lại triều đình, cảm thấy mình có lẽ vẫn chưa thích nghi. Hắn luôn cảm thấy cảnh tượng này rất quỷ dị.

Tư Mã Ý và Tào Sảng đều đang tấu trình sự việc lên thượng vị, nhưng Thái hậu và Hoàng đế lại không phát biểu ý kiến. Trên thực tế, Tào Sảng và những người khác chính là đang đối thoại với nhau... Cách dùng từ không phải là đối thoại, mà là mở lời bằng “Bẩm Điện hạ”, “Bẩm Bệ hạ”, nhưng nội dung lại là những l���i Tư Mã Ý và Tào Sảng nói cho đối phương, phảng phất như đang "chỉ dâu mắng hòe".

Trước tiên, họ bàn về việc ở Tuyển Trung.

Tần Lượng biết chuyện này. Lúc đó hắn đang ở Hoài Nam tham gia trận chiến Thược Pha, rất nhanh sau đó Kinh Châu cũng bị quân Ngô công kích. Những nơi bị công kích có Tuyển Trung và Phàn Thành, tiếp đó Tư Mã Ý suất quân xuống phía nam tiếp viện Kinh Châu. Tuyển Trung là một chiến khu ở Kinh Châu, nằm bên cạnh Hán Thủy, là một thành nhỏ.

Hai bên bất đồng ý kiến rất gay gắt. Ý của Tư Mã Ý là di chuyển bách tính ở bờ bên kia Hán Thủy sang sông, đề phòng bị cướp đi. Tào Sảng lại có ý kiến khác, bởi vì quân Ngô đã rút binh rồi.

Tiếp đó lại bàn luận về vấn đề nhân sự, cũng là sau chiến dịch Kinh Châu năm nay, có liên quan đến chiến dịch Phàn Thành.

Tư Mã Ý muốn cách chức Hạ Hầu Nho, người đang nắm binh quyền đô đốc Kinh Dự, đưa ra rất nhiều lý do, đại khái chính là sợ ông ta không đảm đương nổi nhiệm vụ.

Tào Sảng đương nhiên sẽ không đồng ý. Hạ Hầu Nho thuộc về những người trong hệ Chư Tào, Hạ Hầu, rõ ràng là người phe Tào Sảng. Sau khi Tào Sảng lên nắm quyền, ông ta rất thân thiện với những người thân thích xa của hoàng thất. Tần Lượng có thể ra làm quan, cũng bởi vì tộc huynh Tần Lãng là con nuôi của Tào Tháo.

Ý của Tư Mã Ý là đổi Vương Sưởng làm đô đốc Kinh Dự. Vương Sưởng là sĩ tộc ở Tịnh Châu, đoán chừng là người của Tư Mã Ý, nếu không Tư Mã Ý sẽ không hết sức giúp hắn nắm binh quyền như vậy. Vương Sưởng này dường như hoàn toàn không có chút công lao quân sự nào, vậy mà có thể trực tiếp đô đốc hai châu Kinh Dự sao? Trở thành một đại chư hầu ở biên giới? Thời thế quả nhiên là như thế, chẳng nói đến võ đức gì cả.

Vì vậy, Tần Lượng đoán trước không sai, xuất thân và quan hệ đến nơi, thì chức quan nào mà chẳng có được?

Hai bên tranh luận rất lâu, không ai thuyết phục được ai, nhưng dù sao sự việc cũng phải có một quyết định. Muốn dựa vào Quách Thái hậu và Hoàng đế để quyết đoán thì không thể nào. Tào Sảng còn giả vờ vái chào lên thượng vị nói: “Cung kính Điện hạ thánh tài.”

Quách Thái hậu khéo léo nói: “Đại tướng quân và Thái Phó hãy bàn bạc thêm.”

Tần Lượng đoán chừng họ sẽ tiếp tục "nói chuyện làm ăn" riêng với nhau, tiến hành một số thỏa hiệp và giao dịch, dùng biện pháp này để cuối cùng đưa ra kết luận. Hoặc khi thực sự không thể đạt được sự đồng thuận, một bên sẽ bỏ qua sự không hài lòng của đối phương, cưỡng ép tiến hành thi hành.

Theo con đường này, Tào Sảng hiện tại có ưu thế hơn, bởi vì Tào Sảng nắm giữ càng nhiều cơ quan chấp chính trung ương. Tần Lượng nhẩm tính, ít nhất có ba Thượng thư, Đại Tư Nông, Tư Lệ Hiệu Úy.

Phiên triều sẽ kéo dài rất lâu. Quách Thái hậu và Tần Lượng cũng chỉ là người xem, một người ngồi trên chiếu, một người đứng xa ở phía sau. Trong trường hợp này, Tần Lượng không thể nào mở miệng phát biểu ý kiến, chỉ cần lắng nghe là được.

Cũng may hắn cũng thực sự chú ý đến động tĩnh của triều đình, nên không cảm thấy nhàm chán, nghe nhiều một chút cũng có lợi.

Triều hội cuối cùng cũng kết thúc. Tần Lượng theo đám người đi ra đông đường, hắn đứng chờ một lát ở quảng trường, muốn đi cùng cha vợ. Lúc này, Trung Cung Yết Giả Lệnh Trương Hoan lại vội vã bước ra, nhìn quanh trái phải, nhìn thấy Tần Lượng liền lộ vẻ vui mừng, giống như trút được gánh nặng.

Trương Hoan đến vái chào rồi nói: “Hoàng thái hậu điện hạ đã nhận được cống phẩm ngài dâng lên. Điện hạ rất vui mừng, muốn ban thưởng cho ngài. Xin ngài chờ một lát, mời quay lại đông đường yết kiến.”

Tần Lượng mừng thầm trong lòng, vội nói: “Thần tuân chỉ.”

Hắn nghĩ nghĩ, cảm thấy tạm thời không nên đưa ra yêu cầu của mình. Bây giờ nên thiết lập mối quan hệ trước, trước hết hãy nghe xem Thái hậu có thái độ thế nào.

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền được truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả.