Từ cuối tháng Giêng đến đầu tháng Hai, Lý Hợp dẫn Kỳ Binh và đệ tử Mặc gia đi về phía tây thám hiểm cao nguyên Hoàng Thổ. Họ tiến thẳng về phía tây bắc hơn mười dặm, nhưng vẫn chưa thấy đâu là tận cùng của vùng cao nguyên Hoàng Thổ này.

Rõ ràng là vùng cao nguyên Hoàng Thổ tưởng chừng hoang vu này có diện tích rộng lớn vượt xa mọi tưởng tượng.

Lúc đầu, mọi người còn muốn mạo hiểm tiếp tục đi sâu hơn, nhưng việc tìm thấy chiếc áo da dê rách rưới này đã khiến Lý Hợp từ bỏ ý định. Bởi Thiếu Lương của hắn lúc này vẫn còn quá yếu ớt, lỡ như phía trước thực sự có một bộ lạc Lâm Hồ, bị phát hiện hành tung và bị họ tấn công Thiếu Lương theo đường đã đi. Thôi chưa nói đến việc Thiếu Lương có chống đỡ nổi hay không, ít nhất cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của quốc gia này.

Vì vậy, Lý Hợp quyết định quay về đường cũ. Bởi lẽ với quốc lực hiện tại của Thiếu Lương, việc có thể phát triển trên vùng cao nguyên Hoàng Thổ này vài chục dặm đã là điều phi thường, không cần thiết phải tiếp tục đi sâu hơn nữa. Đợi đến khi Thiếu Lương cường thịnh, việc tiếp tục thám hiểm cũng chưa muộn.

Thế là, Lý Hợp ra lệnh Kỳ Binh xóa bỏ mọi dấu vết họ đã đi qua, rồi cùng các đệ tử Mặc gia quay lại đường cũ.

Nếu như lúc đi chủ yếu là để thăm dò địa hình, địa vật của vùng này, thì trên đường trở về, họ tập trung vào việc tìm kiếm các loại tài nguyên khoáng sản.

Nhưng đáng tiếc là, dù đã đến đầu tháng Hai, tuyết đọng trên cao nguyên Hoàng Thổ vẫn chưa có dấu hiệu tan chảy, điều này đã làm tăng đáng kể độ khó cho việc khảo sát khoáng mạch của đoàn người. Đặc biệt khiến Lý Hợp tiếc nuối là anh ta không tìm thấy đá vôi.

May mắn thay, điều này không ảnh hưởng đến giai đoạn kiến thiết tiếp theo của Thiếu Lương. Vì giai đoạn sắp tới, Thiếu Lương muốn đẩy mạnh phát triển công trình thủy lợi, chủ yếu là dùng gạch đá. Mà nguyên liệu chính để nung gạch đá lại là đất sét. Ở Thiếu Lương, đất vàng chất đống thành những vạt đất rộng lớn khắp nơi, mà trong đất vàng lại chứa một tỉ lệ đất sét tương đối. Không hề nói quá, trữ lượng đất sét trong lãnh thổ Thiếu Lương, đặc biệt là ở phía tây cao nguyên Hoàng Thổ, dẫu có dùng để nung gạch hàng trăm năm cũng chưa chắc đã cạn kiệt.

Điều này có nghĩa là Thiếu Lương hoàn toàn không cần lo lắng về đất sét.

Vào đầu tháng Hai, cùng thời điểm đoàn người Lý Hợp quay về Cựu Lương, quân Tần bắt đầu rút lui quy mô lớn khỏi Thiếu Lương. Họ đã chế tạo rất nhiều xe kéo để mang đi từng cỗ thi thể, ước tính thận trọng thì ít nhất phải mất hơn mười ngày để hoàn thành việc này.

Về phần các doanh trại do quân Tần xây dựng, dù là hai doanh trại của quân Công Tôn Tráng và quân Mâu Lâm hay doanh trại do quân Tần lập trên bình nguyên Chi Xuyên, sau khi Vương Dực của Thiếu Lương cùng Doanh Kiền đàm phán, Doanh Kiền đều rất rộng rãi để lại cho Thiếu Lương.

Cùng thời điểm đó, Trịnh Hầu, Hoa Giả và vài vị tướng Ngụy khác cũng chuẩn bị dẫn số quân Ngụy còn lại từ Nguyên Lý trở về nước Ngụy.

Quân Ngụy ở Nguyên Lý, thuộc dưới trướng Hà Dương quân, từng có tổng cộng hơn bảy nghìn tướng sĩ, nhưng giờ đây chỉ còn hơn một nghìn người. Tỉ lệ thương vong cao đến mức kinh người. Có lẽ chính họ cũng không lý giải nổi, vì sao trong hoàn cảnh tỉ lệ thương vong khủng khiếp như vậy, họ vẫn có dũng khí và ý chí chiến đấu kề vai sát cánh cùng quân Thiếu Lương để tiếp tục chống cự quân Tần.

Có lẽ là bởi tiếng ca của Lương Cơ? Có lẽ là bởi sự cổ vũ của Lý Hợp?

Chẳng ai có thể lý giải được.

Vào ngày quân Ngụy này chuẩn bị rút lui, Lý Hợp đã cùng mấy vạn thần dân toàn thành Cựu Lương đến tiễn họ. Cảnh tượng và quy mô của buổi tiễn biệt ấy khiến người ta phải sửng sốt.

Đừng nói là tướng Ngụy Công Tôn Diễn không có được đãi ngộ này, ngay cả Tần Vương cũng không có.

Điều quan trọng hơn là buổi tiễn biệt cho đạo quân Ngụy này không phải do Lý Hợp ra lệnh, mà là do quân dân Cựu Lương tự nguyện tổ chức.

Điều này khiến đạo quân Ngụy ước chừng năm trăm người ấy vô cùng cảm động.

Sao lại chỉ có năm trăm người? Chẳng phải đã nói còn hơn một nghìn người sao?

Đúng vậy, số quân Ngụy còn lại từ Nguyên Lý thực sự vẫn còn hơn một nghìn người, nhưng trong số đó, có những người bị thương nặng khó lòng hành động, thậm chí đã mất đi tay chân trở thành tàn phế, không thể cùng quân đội trở về nước Ngụy; có người lại bởi vì đã mất người thân ở quê nhà, quyết định ở lại Thiếu Lương.

Chỉ có khoảng năm trăm người đi theo Trịnh Hầu, Hoa Giả và những người khác trở về nước Ngụy.

"Những người còn lại... xin hãy nhờ cậy."

Trước lúc ra đi, Trịnh Hầu và Lý Hợp nắm chặt tay nhau.

Lý Hợp gật đầu, nghiêm túc nói: "Ngươi yên tâm, người nào muốn ở lại, Thiếu Lương của ta sẽ đối đãi họ như huynh đệ, sẽ không thay đổi vì mối quan hệ giữa Thiếu Lương và nước Ngụy. Như ta đã nói trước đây, họ không khác gì người Thiếu Lương cả..."

"Ta tin tưởng." Trịnh Hầu gật đầu, rồi bỗng thở dài nói: "Chỉ mong ngày sau chúng ta đừng bao giờ phải gặp nhau trên chiến trường..."

Từ bên cạnh, Hoa Giả cũng cười khổ nói: "Nếu thật đến lúc đó, có thể để cho Thiếu Lương Kỳ Binh đánh nhẹ tay, tha cho chúng ta một mạng được không?"

Các Kỳ binh đang tiễn đưa bên cạnh bật cười ha hả. Bách nhân tướng Hầu Uân còn cười lớn nói: "Chỉ cần vứt vũ khí, hô to 'Ta chính là Đông Lương tốt', Kỳ Binh của ta sẽ không giết tù binh."

Vừa dứt lời, một Bách nhân tướng của quân Ngụy Nguyên Lý liền hô lên: "Đây là lời các ngươi nói đó, đừng đến lúc đó lại trở mặt không nhận người quen nhé!"

Quân dân Thiếu Lương bên cạnh cười vang một trận, mấy trăm quân Ngụy Nguyên Lý cũng bật cười theo. Điều này khiến Tần sứ Cù Du đứng cạnh Lý Hợp cảm thấy khó tin, bởi lẽ mối quan hệ giữa Thiếu Lương và nước Ngụy lúc này vô cùng căng thẳng, thật khó mà tưởng tượng binh lính hai nước lại có thể hòa hợp đến vậy.

"Bảo trọng!"

"Bảo trọng!"

Sau cái bắt tay trịnh trọng, Trịnh Hầu, Hoa Giả và các tướng khác dẫn mấy trăm quân Ngụy Nguyên Lý với tâm trạng phức tạp, bước lên con đường trở về nước Ngụy.

Xét thấy nước Hà Nhung đã bị quân Tần chiếm lĩnh hoàn toàn, họ sẽ đi đến Phồn Bàng, sau đó đi thuyền trở về Hà Đông. Đại phu Phồn Bàng là Tư Mã Trác còn phái quân bảo vệ họ dọc đường, tránh để quân Tần nảy sinh ý đồ gì với đạo quân Ngụy này.

Quân Tần và quân Ngụy lần lượt chuẩn bị rời đi, thời tiết cũng dần trở nên ấm áp, việc tái thiết Thiếu Lương sau cuộc chiến cũng đã được đưa vào chương trình nghị sự.

Từ ngày mười ba tháng Hai, một bộ phận bách tính Thiếu Lương lục tục rời Cựu Lương và thành Thiếu Lương để trở về ba thành Chi Dương, Đông Lương, Phồn Bàng. Đại phu Chi Dương Địch Hổ, Đại phu Đông Lương Phạm Hộc và Đại phu Phồn Bàng Tư Mã Trác ba người chịu trách nhiệm an bài cho những người dân này, giúp họ tái thiết nhà cửa, sau đó là chuẩn bị cho vụ cày cấy mùa xuân năm đó.

So với vài thành khác, Cựu Lương gánh vác nhiệm vụ nặng nề nhất, bởi lẽ Cựu Lương còn phải chịu trách nhiệm bắt đầu quản lý Cự Thủy. Chính vì thế, Thiếu Lương chỉ còn lại hơn hai vạn binh lực, chủ yếu tập trung ở Thiếu Lương.

Tiện thể nhắc đến, hơn hai vạn binh lực còn lại của Thiếu Lương đã chính thức được biên chế thành "Đông Lương quân", với chủ soái là Địch Hổ. Bốn vị tướng dưới trướng lần lượt là Vi Chư, Ngũ Khang, Chương Bí và Đỗ Lương - vị Doanh tướng kia. Trước khi vụ cày cấy mùa xuân kết thúc, bốn doanh quân này sẽ ở lại Cựu Lương để hỗ trợ Lý Hợp trong giai đoạn đầu xây dựng, như đào đất vàng, nung gạch đá. Chỉ đến khi vụ cày cấy mùa xuân bắt đầu, ba chi quân đội của bốn doanh này mới có thể phân tán về ba thành Chi Dương, Đông Lương, Phồn Bàng để hỗ trợ cày cấy mùa xuân tại đó.

Ngày mười lăm tháng Hai, công trình Cự Thủy quy mô lớn chính thức được khởi công. Mấy vạn quân dân Thiếu Lương đổ về ngoại thành. Người thì lo đốn cây, người thì đào đất vàng, người thì mở rộng lòng sông Cự Thủy. Ai nấy đều hăng hái.

Giữa lúc đó, sứ thần nước Tần Cù Du cũng chịu trách nhiệm dẫn đầu đám người đào đất vàng.

Ông ta ngạc nhiên khi thấy, bên cạnh nơi họ đang làm việc, có đệ tử Mặc gia dựng lên một tấm bảng gỗ, trên đó viết tám chữ: "Trên dưới đồng lòng, kiến thiết gia quốc."

Người Thiếu Lương ai cũng biết chữ sao?

Đương nhiên là không thể nào rồi, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc có người sẽ truyền đạt khẩu hiệu này đến những quân dân Thiếu Lương ấy.

Nhìn mấy vạn người Thiếu Lương hô vang khẩu hiệu "Trên dưới đồng lòng, kiến thiết gia viên" và dốc sức làm việc với tinh thần đoàn kết, Cù Du cũng không còn lấy làm lạ vì sao hai mươi vạn quân Tần của mình lại không thể đánh hạ một quốc gia nhỏ chỉ có mười mấy vạn dân này nữa.

Điều khiến ông ta kinh ngạc hơn nữa là Lương Cơ và Đông Lương quân cũng đã đến công trường.

Mấy ngày trước, khi hộ tống Đông Lương quân đón quân Tần lúc nửa đêm, Lương Cơ còn mặc trang phục khác. Thế nhưng hôm nay, Lương Cơ v��n mặc bộ giáp da nhỏ đó của nàng. S�� xuất hiện của nàng khiến mấy vạn quân dân tại đây đều reo hò. Tiếng hoan hô vang trời lấn biển, làm hai tai Cù Du đau nhức.

Ông ta tiến đến chào Lương Cơ và Đông Lương quân, hoang mang hỏi: "Thiếu Quân và Đông Lương quân đến để tuần tra sao?"

Khi Đông Lương quân chỉ cười không đáp, Lương Cơ lắc đầu nói: "Hôm nay ta đến đây là để tham gia công cuộc kiến thiết của Thiếu Lương ta."

Trong khi nói, ánh mắt nàng tìm thấy Lý Hợp ở cách đó không xa, nàng liền chạy nhanh đến trước mặt Lý Hợp: "Lý Hợp, ta đến rồi!"

Lý Hợp tán thưởng gật đầu, mỉm cười nói: "Sẽ rất vất vả đó."

"Ta không sợ." Lương Cơ nghiêm túc đáp.

Thấy vậy, Lý Hợp đưa chiếc xẻng trong tay cho Lương Cơ.

Lương Cơ nhận lấy chiếc xẻng cao gần bằng người mình, khó nhọc và vụng về dùng nó xúc đất.

Mặc dù động tác của nàng vụng về và kém hiệu quả, nhưng ai sẽ bận tâm chứ?

Phải chăng là những người Thiếu Lương đang hò reo vang dội kia sẽ bận tâm sao? Hay là những đệ tử Mặc gia đang nhìn nhau từ hai bên, lòng đầy kính trọng đối với Lương Cơ, sẽ để ý?

"Trên dưới đồng lòng, kiến thiết Thiếu Lương!"

Lý Ứng nắm bắt thời cơ hô to một tiếng, lập tức mấy vạn quân dân Thiếu Lương cùng reo hò vang dội, khiến Tần sứ Cù Du phải bịt kín hai tai.

"Đông Lương quân, thế này..."

Ông ta khó tin nhìn về phía Đông Lương quân, không thể tưởng tượng nổi Lương Cơ, một quân chủ cao quý của Thiếu Lương, lại cùng mọi người đến đây tham gia kiến thiết Cựu Lương.

Trong khi ông ta còn đang há hốc mồm kinh ngạc, ông ta chợt thấy Đông Lương quân cũng nhận lấy một chiếc cuốc từ tay tùy tùng, và cùng đám đông tham gia đào đất.

...

Cù Du há hốc mồm, không biết nên nói gì.

Mặc dù ông ta biết rằng Thiếu Lương đã ban bố pháp lệnh mới trước đó, quyết định dùng học thuyết Mặc gia để quản lý Thiếu Lương, nhưng thế này... Sự hy sinh này có quá lớn không?

Nhưng khi nhìn những quân dân Thiếu Lương được cổ vũ bởi hành động của Lương Cơ và Đông Lương quân xung quanh, ông ta cũng nhận ra rằng quyết sách của Thiếu Lương không hề ngu ngốc, mà còn vô cùng sáng suốt.

Binh pháp nói, trên dưới đồng lòng thì người thắng, nhưng thực ra làm việc gì cũng vậy. Như Thiếu Lương hôm nay, từ Lương Cơ, Đông Lương quân cho đến toàn thể quân dân cả nước, đều đồng lòng dốc sức kiến thiết gia quốc, Thiếu Lương tái thiết sao có thể không thành công?

Bỗng nhiên, Cù Du cảm thấy có chút hâm mộ Thiếu Lương.

Ông ta đã hiểu ra, vì Thiếu Lương là một quốc gia nhỏ, dân số ít, quý tộc cũng không nhiều, nên một số chính sách có thể được thi hành hiệu quả. Nhưng nước Tần của ông ta thì không làm được. Ví như việc Vệ Ưởng thi hành biến pháp mấy năm trước, cho đến tận bây giờ vẫn vấp phải sự chống đối của các quý tộc như nhà Cam thị, Đỗ thị và nhiều người khác. Ngay cả huynh trưởng của Tần Vương là Doanh Kiền thực tế cũng mâu thuẫn với tân pháp.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, mấy vạn quân dân Cựu Lương đã xây xong vài lò gạch ở phía tây bắc thành Thiếu Lương, bên bờ bắc thượng nguồn sông Bàn Thủy, đồng thời nới rộng lòng sông Cự Thủy thêm vài dặm. Tốc độ làm việc nhanh chóng khiến Cù Du phải thán phục.

Ngày th�� tư, người Thiếu Lương đã dùng gạch nung để xây dựng lại những lò gạch có ưu thế hơn, đồng thời dỡ bỏ những lò gạch cũ.

Ngày thứ năm, người Thiếu Lương đã nung được hơn vạn viên gạch chỉ trong một ngày.

Ngày thứ sáu, người Thiếu Lương bắt đầu dùng gạch đá để đắp đê, và cùng với việc lò gạch được xây lại, số lượng gạch nung trong ngày đó đã tăng lên một nửa.

Trước hoàng hôn ngày hôm đó, Cù Du đứng bên bờ sông Cự Thủy, nhìn những khối gạch đá chất cao như núi ở cách đó không xa, lòng ông ta vô cùng chấn động.

Nếu không phải quy mô của Thiếu Lương thực sự quá nhỏ, không đủ để uy hiếp nước Tần của ông ta, ông ta nhất định sẽ lập tức báo cáo về Lịch Dương rằng việc để Thiếu Lương phát triển là một sai lầm lớn.

Quốc gia nhỏ bé này...

Đột nhiên khiến ông ta cảm thấy một tia nguy hiểm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn nhất.