Những phân tích của Huệ Thi về sáu nước tuy mộc mạc nhưng lại vô cùng thực tế.

Ông hỏi Hà Dương quân: "Hà Dương quân cho rằng, trong số Tần, Tề, Sở, Tống, Vệ và Thiếu Lương, hai nước nào Ngụy quốc chắc chắn phải đối đầu như kẻ thù?"

"Tiên sinh đang thử tài ta đấy à?" Hà Dương quân nói đùa.

"Không dám ạ." Huệ Thi vội vàng xin lỗi, đang định mở lời nói ra đáp án thì không ngờ Hà Dương quân đã nhanh nhảu nói: "Là Tần quốc và Sở quốc phải không?"

Thật ra câu hỏi này rất đơn giản, bởi vì Huệ Thi đã gợi ý "hai nước nào" nên đáp án hiển nhiên đã rõ ràng.

"Đúng vậy!"

Huệ Thi liên tục gật đầu, phân tích: "Tề quốc hưng thịnh và giàu có, xưa nay luôn dốc sức để trở thành minh chủ của các nước Tứ Hoài, thậm chí là bá chủ Trung Nguyên. Điều Tề quốc coi trọng là uy vọng và danh phận. Nhưng Tần quốc những năm gần đây lại nhiều lần tiến đánh hai nước Ngụy và Hàn, cướp đoạt thành trì, đất đai, nên mối đe dọa của nó lớn hơn Tề quốc rất nhiều."

Hà Dương quân khẽ gật đầu.

Thực tế mà nói, mặc dù Tần quốc cũng là một trong các chư hầu Trung Nguyên, nhưng trên thực tế, Ngụy, Triệu, Hàn, Tề, Yên và ngay cả các nước nhỏ như Lỗ, Tống, Vệ đều chưa bao giờ thực sự coi Tần quốc là quốc gia Trung Nguyên. Họ thậm chí công khai hay ngấm ngầm miệt thị gọi Tần quốc là 'Tần Di'.

Sở quốc cũng tương tự, từ lâu đã bị các chư hầu Trung Nguyên xem thường, bị miệt thị gọi là 'Sở Man'.

Thế là, hai quốc gia vốn bị các chư hầu Trung Nguyên xem thường từ lâu này, Tần và Sở, đã liên minh với nhau, khiến chư quốc vừa kinh ngạc vừa lo sợ.

Nhưng Tề quốc thì khác, Tề quốc xưa nay vốn rất có danh vọng ở Trung Nguyên, và cũng là 'ứng cử viên bá chủ' được thế nhân khá chấp nhận. Người Tề cũng tin tưởng điều này không chút nghi ngờ, họ cho rằng chỉ cần Ngụy quốc suy yếu, ngôi bá chủ chắc chắn sẽ rơi vào tay Tề quốc.

Còn về Tần và Sở... Xin lỗi, danh hiệu bá chủ Trung Nguyên, làm sao có thể giao vào tay 'Man Di' được chứ?

Hơn nữa, những năm gần đây Tần quốc nhiều lần phái binh tiến đánh Ngụy và Hàn, điều này thể hiện rõ sự khao khát và tham lam đất đai, thành trì. Do đó, Huệ Thi khẳng định, Tần và Sở mới là kẻ thù thực sự của Ngụy quốc, còn Tề quốc thì không phải. Ngụy quốc hoàn toàn có thể liên minh với Tề quốc, chẳng hạn như nhượng bộ một phần quyền bá chủ cho Tề quốc, thậm chí lôi kéo Tề quốc cùng chia sẻ ngôi bá chủ Trung Nguyên.

"Cái gì... chia sẻ ngôi bá chủ Trung Nguyên ��?" Hà Dương quân ngỡ ngàng trước lời Huệ Thi, biểu cảm của ông ta như muốn hỏi: "Ngôi bá chủ này còn có thể chia ra sao?"

Nhưng Huệ Thi lại khẳng định rằng ngôi bá chủ này thực sự có thể chia sẻ: "Ngụy quốc có thể liên minh với Tề quốc. Ngụy quốc làm bá chủ phương Tây, kiểm soát vùng Ba Tấn; Tề quốc làm bá chủ phương Đông, kiểm soát vùng Tứ Hoài, hai bên không xâm phạm lẫn nhau..."

Hà Dương quân vuốt râu suy nghĩ.

Thực tế, theo ông, khi quốc lực Ngụy quốc ngày càng suy yếu, Ngụy quốc dần dần cũng mất đi sức ràng buộc đối với Tề quốc. Trên thực tế, Tề quốc đã sớm trở thành 'tiểu bá chủ' của các nước phương Đông, khả năng khống chế Lỗ quốc và các nước nhỏ vùng Tứ Hoài của họ đã vượt xa Ngụy quốc.

Bởi vậy, cái gọi là việc lôi kéo Tề quốc cùng làm bá chủ, chung quy chỉ là để Ngụy quốc hi sinh một phần uy tín bá chủ, nhường danh phận bá chủ đó cho Tề quốc mà thôi. Trên thực tế, Ngụy quốc cũng không cần vì thế phải cố gắng gì.

Lấy một lời hứa suông để đổi lấy liên minh với Tề quốc, thì có gì mà thiệt thòi chứ?

"Đáng tiếc, đại vương e rằng sẽ không đáp ứng..." Hà Dương quân tiếc nuối lắc đầu.

Bởi vì Ngụy Vương đương nhiệm, điều ông ta coi trọng nhất chính là danh phận. Đến cả sự độc lập của Thiếu Lương ông ta còn không chịu thừa nhận, thà đẩy Thiếu Lương về phía Tần quốc chứ không chấp nhận sự thật rằng từ nay Thiếu Lương không còn là nước phụ thuộc của Ngụy quốc. Vậy thì làm sao ông ta có thể nhượng bộ một phần danh phận của ngôi bá chủ đã duy trì hơn trăm năm cho Tề quốc được?

"Cái này... Ngụy Vương vì sao không đáp ứng?"

Huệ Thi không thể nào hiểu nổi, dù sao theo ông ta thấy, Ngụy quốc đã sớm mất đi quyền kiểm soát đối với Tề quốc, thậm chí Tề quốc đã dần dần có được sức mạnh để khiêu chiến địa vị của Ngụy quốc. Nếu đã như vậy, sao không lôi kéo Tề quốc – nước có xung đột lợi ích không đáng kể với mình – để cùng nhất trí đối kháng hai nước Tần và Sở?

Đối với những điều ông ta không thể hiểu nổi này, Huệ Thi liên tục nhấn mạnh những lợi ích khi liên minh với Tề quốc: "Sau khi Ngụy quốc và Tề quốc liên minh, thì có thể thuyết phục Tề quốc kiềm chế Sở quốc. Hơn nữa, không bị Tề quốc hạn chế, Ngụy quốc lại càng dễ thúc đẩy liên minh Ba Tấn, cùng nhất trí đối kháng Tần quốc..."

Hà Dương quân mỉm cười nhìn Huệ Thi chậm rãi nói.

Ông thừa nhận vị trẻ tuổi này có tầm nhìn, có tài hoa, nhưng đối với một số việc lại chưa hiểu nhiều.

Ví dụ như liên minh Ba Tấn. Đừng thấy Hàn quốc hiện giờ là đồng minh của Ngụy quốc, chỉ cần Ngụy quốc lôi kéo Triệu quốc thì dường như có thể thúc đẩy liên minh Ba Tấn, nhưng trên thực tế chuyện này vô cùng khó.

Bởi vì ba nước Tần, Tề, Sở cũng sẽ không ngồi yên nhìn liên minh Ba Tấn được thúc đẩy. Liên minh Ba Tấn, chẳng khác nào một nước Tấn đã từng xưng bá Trung Nguyên đầu tiên. Cả ba nước Tần, Tề, Sở đều không muốn nước Tấn hay một liên minh kiểu Tấn quốc xuất hiện trở lại.

Chính vì vậy, Triệu quốc từ lâu đã có sứ giả của hai nước Tần, Tề thường trú. Mặc dù hai nước này đều mang mục đích lôi kéo Triệu quốc về phía mình, nhưng có một điểm họ nhất trí, đó chính là tuyệt đối không cho phép liên minh Ba Tấn xuất hiện.

Triệu quốc vì sao dám xâm chiếm Vệ quốc, vì sao dám phát sinh chiến tranh với Ngụy quốc? Bởi vì Triệu Hầu biết rằng, cho dù Triệu quốc thất bại, Tần và Tề cũng tuyệt đối sẽ phái binh giúp đỡ mình. Nếu không, một khi Triệu quốc khuất ph��c Ngụy quốc, tạo thành liên minh Ba Tấn do Ngụy quốc đứng đầu, thì cục diện thiên hạ sẽ hoàn toàn thay đổi.

Mặc dù không biết ai là người đầu tiên tung tin đồn này, nhưng mọi người đều biết, một khi Ba Tấn đoàn kết, tạo thành một liên minh lớn mạnh tương đương với nước Tấn năm xưa, thì dù là Tần quốc, Tề quốc hay Sở quốc, liên minh Ba Tấn cũng đều không phải e ngại.

Chính vì vậy, muốn thúc đẩy liên minh Ba Tấn là vô cùng gian nan, bởi vì trên thực tế, Ngụy quốc thực chất đang tiến lên theo chiến lược liên minh Ba Tấn, chỉ là hai nước Tần, Tề liên tục cản trở nên chưa thể thực hiện được mà thôi.

Nhưng dù vậy, Hà Dương quân vẫn nhận được gợi mở từ quan điểm của Huệ Thi, tức là Ngụy quốc có thể thông qua việc thể hiện thiện chí để hòa giải với Tề quốc, khi đó kẻ địch thực sự chỉ còn lại Tần và Sở quốc.

Kể từ đó, Ngụy quốc sẽ chỉ còn hai hướng phải đối mặt với kẻ thù: một là liên quân Tần và Thiếu Lương ở phía Tây Hà Tây, hai là liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ ở hướng Tuy huyện.

Vậy thì, Ngụy quốc nên ưu tiên phản kích theo hướng nào đây?

"...Liên quân bốn nước!" Hà Dương quân nhanh chóng nói ra suy nghĩ của mình.

"Hà Dương quân sáng suốt thật..." Huệ Thi chắp tay, bày tỏ sự đồng tình.

Dù sao theo ông ta thấy, liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ tập kết tại Tuy huyện, mặc dù trông có vẻ đông đảo và mạnh mẽ, nhưng nếu suy xét kỹ thì sẽ biết, liên quân này thực chất hết sức yếu ớt.

Trước hết nói về quân Tề, tức đội quân do Đại phu Tề Cao Đường Điền Tài chỉ huy. Chỉ cần Ngụy quốc và Tề quốc đạt thành hiệp nghị, đội quân Tề này chắc chắn sẽ rút lui. Vậy thì chỉ còn lại ba nước Sở, Tống, Vệ.

Trong đó, từ mấy năm trước, khi Ngụy và Hàn liên hợp tấn công Tống quốc, Tống quốc đã nghiêng về phía Tề quốc. Và hiện nay, Vệ quốc, từng là nước phụ thuộc của Ngụy quốc, cũng đã ngả về phía Tề quốc. Chỉ cần Ngụy quốc và Tề quốc hòa giải, quân đội của Tống và Vệ cũng sẽ rút lui. Đương nhiên, dù không rút cũng không quan trọng, dù sao Tống và Vệ chỉ là các nước nhỏ. Cho dù hai nước kiên trì giúp Sở quốc đánh phạt Ngụy quốc, Ngụy quốc cũng có thể dùng quân đội hùng mạnh của mình để đánh bại chúng.

Tóm lại, chỉ cần Ngụy quốc và Tề quốc hòa giải, kẻ địch ở mặt phía Nam của Ngụy quốc nói chung sẽ chỉ còn lại quân đội của Sở quốc, mà quân đội của Sở quốc thì, ai cũng biết, kém xa Tần quốc.

Bởi vậy, sau chủ trương 'Thân thiện Tề quốc', Huệ Thi lại có khuynh hướng ưu tiên phản kích quân Sở ở Tuy huyện, sau đó mới là quân Tần ở hướng Hà Tây.

Thứ tự này trùng hợp đến lạ với Hà Dương quân, chỉ hơi khác biệt ở chỗ, Huệ Thi chỉ đơn thuần vì lo lắng quân đội Tần quốc mạnh mẽ, còn Hà Dương quân thì đã tính cả yếu tố Thiếu Lương vào đó – chỉ có ông ta biết được quân đội của Thiếu Lương mạnh mẽ đến mức nào!

À, không đúng, trên thực tế, trước và sau trận chiến Thương thành, Công Tôn Diễn cùng bảy, tám vạn Ngụy quân dưới sự chỉ huy của ông ta cũng đã từng bước chứng kiến sức mạnh của quân đội Thiếu Lương, đặc biệt là sự khó lường và hùng mạnh của Kỵ binh Thiếu Lương. Chỉ là Công Tôn Diễn ngoan cố không chịu thừa nhận mà thôi.

Đêm đó, Hà Dương quân phân phó phủ đệ mua sắm thịt rượu, thịnh tình khoản đãi Huệ Thi. Thậm chí ông còn nói với Huệ Thi: "Chức Thị lại chỉ là chức quan nhỏ, quá mức bôi nhọ tài hoa của tiên sinh. Tiên sinh đừng vội trở về, chi bằng ở lại phủ ta trước đã, đợi ngày mai ta sẽ tiến cử tiên sinh trước mặt đại vương."

Huệ Thi vui mừng khôn xiết, liên tục cảm ơn, sau đó liền ở lại phủ Hà Dương quân.

Ngày hôm sau, Hà Dương quân liền dẫn Huệ Thi vào hoàng cung.

Mặc dù ngày hôm đó trời đổ tuyết lớn, nhưng trong lòng Huệ Thi lại một cõi nhiệt huyết.

Sau khi hừng hực nhiệt huyết, ông cũng không khỏi cảm khái, cảm khái vì mình đã phí nửa năm trời ở Ngụy quốc, mà hôm nay cuối cùng cũng tìm được cách thức.

Nhờ Hà Dương quân tiến cử, Huệ Thi cuối cùng cũng gặp được Ngụy Vương, đồng thời trước mặt Ngụy Vương trình bày kế sách lui địch của mình.

Đúng như Hà Dương quân đã phán đoán, Ngụy Vương đương nhiên không chịu chia sẻ một phần ngôi bá chủ của Ngụy quốc cho Tề quốc, dù chỉ là danh phận. Nhưng không thể phủ nhận, chủ trương của Huệ Thi quả thật đã giúp Ngụy quốc tìm được biện pháp đánh lui quân đội sáu nước.

Sau đó, Ngụy Vương lại triệu Công Tôn Diễn và Bàng Quyên đến, trình bày chủ trương của Huệ Thi cho hai người họ.

Công Tôn Diễn ghi hận Tần quốc và Thiếu Lương, ngược lại không có hận ý gì với Tề quốc. Sau khi cân nhắc lợi hại, ông ta cũng đồng ý chủ trương của Huệ Thi.

So sánh dưới, Bàng Quyên thì lại có khuynh hướng muốn tìm Tề quốc để rửa sạch nỗi nhục.

Bất quá, chung quy ông ta là người có lý trí, biết rằng Ngụy quốc không đủ sức đồng thời khai chiến với cả ba bên Tần, Tề, Sở. Bởi vậy, ông ta cũng đành miễn cưỡng chấp nhận chủ trương của Huệ Thi.

Thấy vậy, Ngụy Vương nói với Huệ Thi: "Huệ Thi, ngươi có nguyện làm sứ giả, đến Tề quốc thay quả nhân hòa đàm với Tề quốc không?"

Huệ Thi vui mừng khôn xiết, vui vẻ nhận lời.

Ngày hôm đó, Huệ Thi mang theo một số tùy tùng của Hà Dương quân, bất chấp gió tuyết, ngồi thuyền tiến về Tề quốc. Con thuyền xuôi dòng, chưa đầy sáu ngày, đoàn người ông đã đến Lâm Truy, kinh đô của Tề quốc, và gặp được Tề Hầu.

Sau khi gặp Tề Hầu, Huệ Thi thi triển tài hùng biện của mình để thuyết phục: "Tần quốc chính là quốc gia hổ lang. Nếu không phải Ngụy quốc ta ngăn chặn nó ở phía tây, một khi nó đánh vào Trung Nguyên, chắc chắn sẽ gây ra tai họa lớn. Tề Hầu hà cớ gì phải vì Tần quốc mà làm suy yếu Ngụy quốc?"

Nói rồi, ông lại ngấm ngầm ám chỉ Ngụy quốc sẵn lòng tôn Tề quốc làm bá chủ phương Đông, điều này khiến Tề Hầu động lòng.

Nhưng bởi vì Ngụy Vương cũng không rõ ràng đáp ứng tôn Tề quốc làm bá chủ phương Đông, Tề Hầu cũng không chấp nhận lời Huệ Thi.

Thế là Huệ Thi liền dùng số tiền Hà Dương quân giúp đỡ, dùng trọng kim mua chuộc nô bộc trong phủ Tướng bang Trâu Kỵ của Tề quốc. Ông gặp được Trâu Kỵ, tự mình kể lại chuyện hòa thuận giữa hai nước Ngụy và Tề, thuận tiện ly gián Trâu Kỵ và Điền Kỵ. Dù sao mọi người đều biết, Trâu Kỵ và Điền Kỵ có lẽ có bất hòa, nhất là trong chuyện có nên xuất binh giúp Triệu quốc đánh Ngụy quốc hay không trước đây, hai người đã nảy sinh mâu thuẫn.

Lại thêm Huệ Thi ám chỉ Ngụy quốc sẵn lòng tôn Tề quốc làm bá chủ phương Đông, Trâu Kỵ suy nghĩ kỹ lưỡng, quyết định trợ giúp Huệ Thi thuyết phục Tề vương.

Dưới sự khuyên bảo của Trâu Kỵ, Tề vương cuối cùng cũng đồng ý trước hết để Điền Kỵ triệt binh. Còn về quân đội của Điền Tài thì tạm thời không rút, hiển nhiên Tề vương cũng muốn nhân cơ hội này xem xét Ngụy quốc liệu còn có thực lực để làm bá chủ hay không.

Nhưng dù vậy, mục đích chuyến đi sứ Tề quốc của Huệ Thi cũng đã đạt được.

Tháng mười hai, đợi Huệ Thi phái người đem tin tức tốt này báo về Đại Lương, Ngụy Vương rất đỗi mừng rỡ. Lúc này, ông phân phó Bàng Quyên, Tôn Hà, Hà Dương quân và mấy người khác tích cực chuẩn bị chiến đấu, đồng thời lại cầu viện Hàn quốc. Ông đợi năm sau sẽ xuất binh trước ở Tuy huyện, đánh tan liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ, sau đó mới quay lại chiến trường Hà Tây để nghênh chiến quân Tần và Thiếu Lương.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.