Mặc dù Doanh Kiền đặt hy vọng vào Địch Hổ và Mâu Lâm để truy đuổi hai vạn Ngụy Võ tốt, nhưng kỳ thực hắn cũng biết rõ, hai người họ e rằng khó lòng đuổi kịp.

Khoảng giờ Tỵ ngày hôm đó, dù gần mười vạn quân Tần đang ráo riết truy sát bốn vạn Ngụy tốt kia, và ngay cả Công Tôn Cổ đóng giữ Thương Thành cũng tức tốc xuất binh tiến đánh Hà Doanh theo lệnh khẩn của Doanh Kiền, thì Ngụy tướng Nhương Tỳ đã dẫn hai vạn Ngụy Võ tốt đến khu vực Đông Lương thành. Tốc độ ấy quả không hổ danh Ngụy Võ tốt bấy lâu vẫn được đồn rằng 'ngày đi trăm dặm', dù so với Thiếu Lương Kỳ Binh cũng chẳng kém là bao. Tất nhiên, Thiếu Lương Kỳ Binh vốn dĩ cũng là tinh nhuệ cấp Võ tốt, chỉ có điều họ chuyên về các lĩnh vực khác nhau mà thôi.

Sự xuất hiện đột ngột của hai vạn Ngụy Võ tốt này khiến binh lính trấn thủ trên thành Đông Lương vô cùng kinh hãi, vội vàng gióng trống báo động.

Giữa tiếng trống báo động dồn dập, Đại phu Đông Lương Phạm Hộc vội vã chạy lên tường thành, ghé mình trên lan can ngắm nhìn quân Ngụy ở phía xa ngoài thành, khó lòng che giấu nỗi kinh hoàng trong lòng.

Quân Ngụy Hà Tây chẳng phải đã bị quân Tần và quân Thiếu Lương của hắn vây khốn ở Hợp Dương sao? Sao lại đột ngột xuất hiện tại đây?

Thế đội quân phía trước đâu rồi?

Chẳng lẽ đã bại trận?

Phạm Hộc càng nghĩ càng kinh hãi, sắc mặt ông ta trở nên vô cùng khó coi. Dù sao, hơn tám thành quân đội Thiếu Lương của ông ta đều đã được Địch Hổ và Lý Hợp dẫn đi, số quân lính còn lại chỉ đủ rải rác khắp các thành, nhiều nhất cũng chỉ đủ để đóng mở cửa thành sáng tối mà thôi. Nếu đội quân Ngụy với số lượng hơn vạn người kia tấn công thành Đông Lương của ông ta, thì thành Đông Lương căn bản không thể giữ được.

Sau khi trấn tĩnh lại khỏi cơn kinh hãi, ông ta chỉ còn cách nhờ các tổ chức Mặc giả trong thành tập hợp lực lượng chiến đấu, triệu tập tất cả đàn ông trong thành từ ba mươi lăm tuổi trở lên, để cố gắng cầm cự được đến đâu hay đến đó.

Nhưng rồi dần dần ông ta nhận ra điều bất thường, bởi ông ta thấy đội quân Ngụy ấy dường như không phải tiến về thành Đông Lương của mình. Họ đi ngang qua mà chẳng chút bận tâm, trực tiếp tiến về bến đò thôn ở phía đông Đông Lương.

Chuyện này là sao?

Ngay lúc Phạm Hộc còn đang hoài nghi, người em họ là Ấp lệnh Đông Lương, Phạm Tự, đã đoán: "Chẳng lẽ... đội quân Ngụy này muốn phá vây từ Đông Lương của ta để rút về Hà Đông sao?"

Trong lòng Phạm Hộc chợt động đậy, ông ta nheo mắt cẩn thận quan sát đội quân Ngụy đang hành quân ngang qua ngoài thành. Lúc này ��ng ta mới nhận ra: thứ nhất, đội quân Ngụy này không hề mang theo bất kỳ khí giới công thành nào, ngay cả những chiếc thang cơ bản nhất cũng không có; thứ hai, họ cũng không mang theo lương thảo hay bất kỳ quân nhu nào. Thay vì nói là 'tiến quân đến một nơi nào đó', thì đúng hơn là đang bỏ chạy.

Thấy vậy, lòng ông ta nhẹ nhõm hẳn, thở phào nói: "Chỉ mong mọi chuyện chỉ là ta lo sợ hão huyền..."

Nói đến đây,

Ông ta bỗng nhiên nghĩ đến bến đò thôn ở phía đông.

Vùng bến đò Đông Lương trước đây từng có một làng chài. Năm ngoái, khi quân Tần đánh vào Thiếu Lương, triều đình đã di tản dân làng về thành Đông Lương, sau đó lại tiếp tục rút về Cựu Lương. Thế nhưng trong quá trình tái thiết vào năm ngoái, ngôi làng này cũng đã được xây dựng lại, thôn dân lại một lần nữa tăng lên hơn hai trăm hộ, chuyên môn đánh bắt cá cung cấp cho thành Đông Lương.

Xét thấy phần lớn thanh niên trai tráng từ mười lăm đến ba mươi lăm tuổi đều đã tòng quân, trong thôn chỉ còn lại một đám trẻ nhỏ dưới mười lăm tuổi, cùng những đàn ông từ ba mươi lăm tuổi trở lên, cộng thêm phụ nữ, trẻ em và những người tị nạn Hà Nhung phẩm hạnh đoan chính trước đây. Toàn bộ thôn ước chừng có khoảng bảy, tám trăm người.

Giờ đây, đội quân Ngụy với ít nhất vạn người này thẳng tiến về phía làng chài bến đò, thì làm sao làng chài ấy có thể ngăn cản đây?

Nếu cần phái binh trợ giúp, ngay cả thành Đông Lương cũng không đủ binh lực.

Trong lúc nhất thời, lòng Phạm Hộc lại chùng xuống. Lúc này ông ta chỉ còn cách cầu nguyện đội quân Ngụy ấy thực sự đang tháo chạy, mà đừng gây ra chuyện tàn sát ở làng chài kia. Bằng không, chưa nói đến Thiếu Lương Kỳ Binh của ông ta sẽ trả thù sau này, chỉ riêng ông ta cũng không cách nào ăn nói với những người cha, người con, người anh em của dân làng đang tòng quân kia.

Trong lúc Phạm Hộc còn đang lo sợ bất an, ở phía xa ngoài thành, Ngụy tướng Nhương Tỳ đang ngồi trên chiến xa, lặng lẽ nhìn về phía thành Đông Lương ở đằng xa.

Thật lòng mà nói, khi ông ta dẫn hai vạn Ngụy Võ tốt đến khu vực Đông Lương, đã có khoảnh khắc ông ta thực sự nghĩ đến việc đánh hạ thành Đông Lương. Dù sao, cả mệnh lệnh của Ngụy tướng Công Tôn Diễn trước khi rời đi dành cho ông ta và Long Giả, lẫn mệnh lệnh từ Đại Lương vào cuối năm ngoái gửi cho hai người họ, đều yêu cầu ông ta và Long Giả phải 'tử thủ phản công các cứ điểm ở Hà Tây'.

Nói một cách đơn giản, đó là yêu cầu họ tử thủ một tòa thành, chống lại thế công của quân Tần, đợi đến khi nước Ngụy đánh bại liên quân bốn nước Tề, Sở, Tống, Vệ ở Tuy Huyện rồi phái quân đến viện trợ. Thế nhưng, cả Công Tôn Diễn lẫn Ngụy Vương đều không ngờ rằng Thiếu Lương trong vòng chưa đầy tám tháng lại có thể chế tạo ra một vạn cây cường nỏ một cách thần kỳ đến vậy. Lợi dụng lúc Hàn Cử dẫn Hàn quân rút về Hà Đông, họ đã hỗ trợ quân Tần tấn công sáu vạn Ngụy quân của Nhương Tỳ và Long Giả, khiến hai tướng chỉ còn cách từ bỏ Hợp Dương, chọn cách phá vây.

Nhưng nếu như lúc này Nhương Tỳ có thể công hãm Đông Lương, hai vạn Ngụy Võ tốt của ông ta có lẽ đã không cần phải rút lui đến Phần Âm.

Còn về việc hành động này có nghiêm trọng đắc tội Thiếu Lương hay không, thì điều đó cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của Nhương Tỳ. Huống chi, nước Ngụy của ông ta và Thiếu Lương đến nay vẫn đang trong tình trạng đối địch, chỉ còn thiếu một lời tuyên chiến chính thức. Thậm chí, nếu không phải hai nước Tề, Sở lần này tham chiến, nước Ngụy của ông ta e rằng đã sớm tuyên chiến với Thiếu Lương.

Nhưng sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Nhương Tỳ vẫn quyết định từ bỏ ý nghĩ hấp dẫn đó. Bởi trên đường đến đây, Ngụy Võ tốt dưới trướng ông ta đã công phá doanh trại của Địch Hổ ở Từ Thủy, tức là doanh trại trấn giữ cây cầu bắc qua Từ Thủy kia.

Vì thời gian gấp rút, Nhương Tỳ cũng không phái người đuổi bắt đội quân Thiếu Lương đang tháo chạy kia, mà chỉ phá hủy cây cầu bắc qua Từ Thủy để ngăn chặn truy binh phía sau.

Nhưng dù vậy, ông ta cũng không dám lơ là chút nào, ai mà biết liên quân Tần - Lương có lập tức đuổi theo không?

Nhất là đám Thiếu Lương Kỳ Binh đáng chết kia.

Một khi bị đám Kỳ Binh này đuổi kịp, thì hành tung của họ sẽ hoàn toàn bại lộ trước mắt liên quân Tần - Lương. Tin chắc chẳng mấy chốc, liên quân Tần - Lương sẽ đuổi theo.

Thế là, Nhương Tỳ dẫn hai vạn Ngụy Võ tốt nhanh chóng đi vòng qua thành Đông Lương, thẳng tiến đến bến đò Đông Lương.

Phải nói rằng, khi hai vạn Ngụy Võ tốt khí thế hung hăng ập đến bến đò làng chài, nam nữ già trẻ trong làng đều sợ đến ngây người. Nghe đối phương tự xưng là quân Ngụy, họ càng sợ hãi đến tái mét mặt.

Thế nhưng, dù vậy, làng chài này vẫn cho thấy ý chí 'tuyệt không khuất phục trước kẻ địch ngoại bang' của họ, nhanh chóng tập hợp dân làng, chuẩn bị chống cự. Những người đàn ông từ ba mươi lăm đến bốn mươi lăm tuổi giơ xiên cá, gậy trúc, cuốc làm hàng đầu, bảo vệ phụ nữ, trẻ em và người già yếu ở phía sau. Thậm chí, ngay cả những phụ nữ, trẻ em và người già yếu kia, trong tay cũng cầm dao phay, nồi đồng cùng nhiều công cụ khác.

Thế nhưng, kết quả thì khỏi phải nói cũng biết. Gần hai vạn Ngụy Võ tốt, làm sao lại không thể đối phó nổi một đám dân thường tay không tấc sắt đây?

Chỉ trong chớp mắt, hơn một trăm người đàn ông trung niên và lớn tuổi kia đã có một nửa bị Ngụy Võ tốt đánh ngã xuống đất.

Cũng may, Ngụy Võ tốt xưa nay tự xưng là tinh nhuệ, khinh thường việc tàn sát dân thường. Nếu không, đừng nói là đánh ngã hơn trăm dân làng trung lão niên ấy, dù là đồ sát cả thôn, cũng sẽ không mất quá một nén nhang.

Thấy dân làng nhao nhao bị đánh bại, có phụ nữ ôm con khóc thét trong hoảng sợ, nhưng cũng có người nguyền rủa những Ngụy tốt đang ở trước mắt.

Một đứa trẻ chừng mười mấy tuổi, với vẻ mặt căm hận, nguyền rủa rằng: "...Anh ta sẽ không tha cho các ngươi đâu, anh ấy là Kỳ Binh, anh ấy nhất định sẽ dẫn những Kỳ Binh khác đến giết sạch tất cả các ngươi!"

Vốn dĩ, Nhương Tỳ thực ra chẳng hề để tâm đến thương vong của dân làng. Chỉ là những Ngụy Võ tốt kia, vì lòng tự tôn của quân tinh nhuệ, đã có phần kiềm chế mà không xuống tay sát hại. Thế nhưng, một câu nói của đứa bé này lại khiến Nhương Tỳ chợt thấy bất an trong lòng.

Không thể phủ nhận, điều khiến liên quân Tần - Lương chấn động nhất lần này chính là cảnh một vạn nỏ binh Thiếu Lương đồng loạt bắn phá. Nhưng nếu xét về việc quân Ngụy trên dưới kiêng dè ai nhất, thì không nghi ngờ gì vẫn là Thiếu Lương Kỳ Binh.

Đừng thấy Thiếu Lương Kỳ Binh chỉ có một ngàn người, nhưng chỉ cần cho họ đủ thời gian, đủ trang bị, họ có thể tiêu diệt kẻ địch gấp mười, gấp trăm lần số lượng của mình. Điểm này, Nhương Tỳ không mảy may nghi ngờ.

Nếu hành động hôm nay chọc giận một ngàn Thiếu Lương Kỳ Binh kia, một ngàn người này mà vượt sông sang Hà Đông của ông ta, thì e rằng toàn bộ Hà Đông sẽ chẳng còn yên bình.

Biết đâu Thiếu Lương Kỳ Binh lại sát phạt đến tận Đại Lương.

Nghĩ đến đây, Nhương Tỳ mới ý thức được mình có thể đã gây họa lớn, vội vàng mời Đại phu Hợp Dương Doãn Chất, người bị họ cưỡng ép đưa đến đây, ra mặt và giải thích: "Đại phu Doãn, Nhương Tỳ mỗ muốn mượn thuyền đánh cá trong thôn để rút lui sang bờ bên kia, không hề có ý định hãm hại dân làng. Hy vọng Đại phu Doãn có thể ra mặt giải thích, mời họ giao ra thuyền đánh cá trong thôn... Như vậy sẽ tốt cho cả hai bên."

Doãn Chất đang bị giam lỏng trong xe ngựa, tất nhiên cũng nghe thấy động tĩnh trong thôn. Nghe thế, ông ta liên tục cười lạnh.

Ông ta đương nhiên biết rằng, Nhương Tỳ không phải bận tâm đến thương vong của dân làng chài, mà là sợ bị Thiếu Lương Kỳ Binh của ông ta trả thù.

Cứ như lời Lý Hợp từng nói khi chủ trương thành lập thêm Kỳ Binh năm đó, Thiếu Lương dù nhỏ yếu đến mấy, cũng nhất định phải có một đội quân đủ sức khiến các cường quốc kiêng dè, chỉ như vậy mới có thể ngăn cản quân đội của các đại quốc kia lộng hành không kiêng nể gì trong lãnh thổ Thiếu Lương của ông ta.

Tất nhiên, cười lạnh thì cười lạnh, nhưng xét đến tình thế hiện tại kẻ mạnh hơn vẫn là người ta, ông ta vẫn đồng ý, tự mình ra mặt trấn an dân làng chài và yêu cầu họ tạm thời tuân theo chỉ thị của quân Ngụy, giao ra thuyền đánh cá trong thôn, đừng uổng phí mất mạng.

Doãn Chất là một lão thần của Thiếu Lương, danh vọng cực cao, nên dân làng chài đương nhiên phục tùng chỉ thị của ông ta. Họ gọi những dân làng đang đánh bắt cá dưới sông về và giao thuyền đánh cá cho quân Ngụy.

Thật may mắn, lúc này huyện Phần Âm ở bờ bên kia cũng đã phái người đến. Hai bên rất nhanh đã cùng nhau dựng một cây cầu nổi trên sông.

"Qua sông!"

Theo lệnh của Nhương Tỳ, hai vạn Ngụy Võ tốt nhanh chóng vượt sông.

Đến khoảng giờ Tỵ, khi Địch Hổ và Mâu Lâm dẫn quân đội của mình truy kích đến nơi, hai vạn Ngụy Võ tốt chỉ còn khoảng ba, bốn ngàn người chưa vượt sông.

Vì làng chài và Doãn Chất bị xem như con tin, Địch Hổ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Còn Mâu Lâm cũng cân nhắc đến tình cảm của Thiếu Lương nên không phát động thế công. Cả hai chỉ có thể trơ mắt nhìn số Ngụy Võ tốt còn lại mượn cầu nổi vượt sông mà đi.

Phải nói rằng Nhương Tỳ cũng là người giữ chữ tín. Khi toàn bộ Ngụy Võ tốt đã vượt sông, ông ta cũng giữ lời hứa thả Doãn Chất. Rõ ràng, ông ta cũng sợ sau khi làm chuyện thất tín sẽ phải chịu sự trả thù của Thiếu Lương Kỳ Binh.

Nhưng dù vậy, Địch Hổ và quân lính Thiếu Lương dưới trướng ông ta vẫn vô cùng phẫn nộ, nhất là khi Ngụy Võ tốt đã ỷ mạnh hiếp yếu, làm bị thương không ít dân làng.

Cái gì? Cảm ân ư? Cảm ơn Ngụy Võ tốt đã không giết người ư?

Nói đùa gì vậy! Ngụy Võ tốt xông vào lãnh thổ Thiếu Lương của ông ta, làm bị thương bách tính Thiếu Lương của ông ta, cũng chỉ vì kiềm chế một chút mà không giết người, mà Thiếu Lương của ông ta phải cảm ơn ân không giết của đối phương sao?

Ít nhất Địch Hổ và quân lính dưới trướng ông ta không hề có ý nghĩ đó.

"Ngụy Võ tốt... Hừ!"

Nhìn theo Ngụy Võ tốt đang nhanh chóng rút lui sang bờ bên kia, Địch Hổ trầm mặt cười lạnh: "Cứ chờ đấy, món nợ này, sớm muộn gì cũng phải tính!"

Các sĩ tốt quanh đó nhao nhao phụ họa.

Cùng lúc đó, Doanh Kiền dẫn theo Công Tôn Tráng, Cam Hưng, Tuân Hạ cùng vài Tần tướng khác, cùng năm vạn quân Tần, áp giải số tù binh Ngụy quân bắt được trong trận chiến này, lại một lần nữa quay về doanh trại của liên quân Tần - Lương.

Đồng hành còn có Lý Hợp, Vi Chư dẫn năm ngàn quân Thiếu Lương, cùng Trịnh Hầu, Hoa Giả dẫn năm ngàn quân 'Đông Lương tốt'.

Lúc này, hiện ra trước mắt họ chính là thành Hợp Dương, nơi sau khi quân Ngụy bại trận tháo chạy đã được các tộc nhân của mấy đại thị tộc như Điền thị, Hợp thị trong thành trấn giữ.

"Hừ! Sắp chết đến nơi mà vẫn không biết mình sắp chết..."

Nhìn đám người trên thành Hợp Dương, những kẻ trông chẳng giống sĩ tốt chút nào, đang há miệng run rẩy canh giữ, Doanh Kiền hừ lạnh một tiếng, mang theo vẻ dữ tợn ra lệnh: "Chuẩn bị công thành!"

"Vâng!"

Trong khi Lý Hợp lặng lẽ nhìn về phía thành Hợp Dương ở xa, các Tần tướng đồng loạt đáp lời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được trau chuốt tỉ mỉ.