Ngày mùng bảy tháng sáu, Lý Hợp dẫn hai trăm Hãm Trận sĩ cùng một ngàn Kỵ binh Thiếu Lương đến bờ sông, cách doanh trại quân Tần phía đông chừng mười lăm dặm. Công Tôn Giả cùng các tướng dưới trướng ra nghênh đón.

Lý Hợp bước xuống chiến xa, ngạc nhiên hỏi Công Tôn Giả: "Công Tôn tướng quân làm sao biết ta đến?"

Công Tôn Giả cười giải thích: "Người đưa tin mà Doanh Soái phái đến... đã tới một canh giờ trước."

Dứt lời, vẻ mặt hắn trở nên kỳ lạ khi nhìn về phía các Hãm Trận sĩ và Kỵ binh Thiếu Lương đang ướt đẫm mồ hôi phía sau Lý Hợp, thầm thán phục tốc độ của những binh sĩ Thiếu Lương này. Dù đã lặn lội đường xa nhưng họ suýt nữa đã đuổi kịp đoàn ngựa đưa tin, chẳng hề thua kém Ngụy Võ Tốt lừng danh một thời có thể đi trăm dặm một ngày.

Sau vài lời chào hỏi xã giao, Lý Hợp chỉ dẫn Hồ Bí cùng mình tiến vào trướng theo lời mời của Công Tôn Giả và tùy tướng. Còn các Hãm Trận sĩ và Kỵ binh Thiếu Lương thì tự đi đến bờ sông Phần Thủy để tắm rửa, nghỉ ngơi.

Đến trung quân trướng trong doanh trại, Công Tôn Giả nhìn về phía ghế chủ tọa trong trướng, giơ tay nói: "Mời."

Dù các tướng Tần đi theo Công Tôn Giả đều biết địa vị của Lý Hợp trong liên quân Tần-Lương không hề thấp, nhưng họ không ngờ Công Tôn Giả lại nhường ghế chủ tọa cho anh ta. Họ đâu biết rằng Doanh Kiền đã đặc biệt dặn dò người đưa tin báo Công Tôn Giả chớ tỏ ra lạnh nhạt với Lý Hợp, vậy nên Công Tôn Giả đương nhiên không dám không tuân theo.

Tuy nhiên, Lý Hợp vẫn từ chối khéo. Dù sao đây là doanh trại quân Tần, mà Công Tôn Giả lại là chủ tướng quân hộ vệ của quân Tần. Tuy quân Tần đã nể mặt anh, nhưng nếu anh thật sự đường hoàng ngồi vào ghế chủ tọa, dù Doanh Kiền không nói gì thì Công Tôn Giả cùng các binh tướng dưới trướng ít nhiều cũng sẽ có ý kiến.

Nói thật, Thiếu Lương chưa có tư cách ngồi ngang hàng với Tần Quốc.

Thế là Lý Hợp từ chối ý tốt của Công Tôn Giả, ngồi xuống ở ghế phía đông.

Cử chỉ này khiến Công Tôn Giả có chút tán thưởng, trong lòng bớt đi phần nào mâu thuẫn về việc Doanh Kiền đã lệnh cho mình phải đối đãi trọng thể với vị tướng trẻ tuổi này.

Hắn cũng không ngồi vào ghế chủ tọa, mà ngồi đối diện Lý Hợp, nghiêm mặt trình bày tình hình "chiến khu Phần Thủy" cho Lý Hợp.

Hiện tại, liên quân Tần-Lương chủ yếu mở ra hai mặt trận: một là chiến khu An Ấp, có nhiệm vụ chính diện ngăn chặn hai mươi mấy vạn quân Ngụy của Bàng Quyên; mặt trận còn lại là chiến khu Phần Thủy, nhằm mục đích khi cần thiết sẽ xuất quân cắt đứt liên lạc giữa Hà Đông và quận Thượng Đảng của Hàn Quốc.

Muốn cắt đứt liên lạc giữa Hà Đông và quận Thượng Đảng của Hàn Quốc, buộc phải đánh chiếm các thành trì dọc hai bờ sông Phần Thủy, thậm chí cả những thành trì thuộc biên giới giữa Hàn và Ngụy. Cho đến nay, ba thành trì gần Thiếu Lương nhất là Phần Âm, Bờ Cửa và Bì Thị đều đã bị quân Tần đánh chiếm. Hiện tại, tướng Tần Kế Lương đang tiến đánh hai nơi Tân Điền và Phần Thành, chuẩn bị đẩy khu vực chiếm đóng của quân Tần về phía đông. Cho đến hôm nay, Vương Tề, một tướng lĩnh dưới trướng Bàng Quyên, đã dẫn sáu vạn quân Ngụy tiến vào chiếm giữ Giới Sơn, khiến Công Tôn Giả và Kế Lương phải cảnh giác. Kế Lương cũng vì thế mà tạm ngừng tấn công hai thành Tân Điền.

Đây cũng là lý do Lý Hợp không gặp được Kế Lương.

"Chẳng lẽ Bàng Quyên đã đoán được ý đồ của quân ta?"

Sau khi trình bày xong tình hình hiện tại, Công Tôn Giả cũng đưa ra phán đoán tương tự như Doanh Ki��n.

Lý Hợp lắc đầu nói: "Ta cảm thấy không giống. Ta nghi ngờ Bàng Quyên muốn tập kích Thiếu Lương trước."

"Ồ?"

Nghe xong, vẻ mặt Công Tôn Giả trở nên càng thêm nặng nề.

Ai cũng có thể thấy, mặc dù quân Thiếu Lương trong liên quân Tần-Lương không đông đảo (hiện tại chỉ vỏn vẹn khoảng mười một ngàn người), nhưng mười một ngàn người ít ỏi này lại mang đến sự trợ giúp to lớn cho quân Tần. Sở dĩ quân Tần có thể chiếm được An Ấp chỉ trong một đêm là nhờ một ngàn Kỵ binh Thiếu Lương thâm nhập vào thành, mở cửa thành cho quân Tần tiến vào. Nếu không, thành trì này quân Tần ít nhất phải mất một, hai tháng mới đánh được.

Mà toàn bộ Thiếu Lương lại càng là đồng minh không thể thiếu của Tần Quốc hiện tại, đặc biệt là sau khi đồng minh khác của Tần Quốc là Sở Quốc đã chịu thất bại thảm hại ở huyện Tuy. Các binh tướng Tần tin rằng thà chọn hai vạn quân Thiếu Lương làm đồng minh đáng tin cậy còn hơn là quân đội Sở Quốc, cho dù là mười vạn quân Sở.

Sau đó, Lý Hợp và Công Tôn Giả đã bàn bạc kỹ lưỡng về sáu vạn quân Ngụy của tướng Vương Tề.

Quân Vương Tề có sáu vạn lính Ngụy, trong khi hai tướng Công Tôn Giả và Kế Lương chỉ có năm vạn binh. Xét thấy sức chiến đấu của quân Tần có phần kém hơn quân Ngụy, chỉ riêng năm vạn quân Tần này e rằng không đủ sức đánh bại sáu vạn quân Ngụy của đối phương. Vạn nhất trong quân địch còn có Ngụy Võ Tốt, nếu liều mạng, rất có thể cả hai đạo quân của Công Tôn Giả và Kế Lương sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Bởi vậy, Lý Hợp quyết định cố thủ, trước tiên xem Vương Tề định làm gì.

Nếu anh đoán sai, và mục đích Vương Tề dẫn quân đến đây là để đánh đuổi Công Tôn Giả và Kế Lương, thì sẽ dựa vào doanh trại này để giằng co với đối phương. Dù sao đây là trên đất Ngụy, vả lại liên quân Tần-Lương đã chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài một đến hai năm. Càng kéo dài thì càng có lợi cho họ.

Ngược lại, nếu mục đích của Vương Tề là tấn công Thiếu Lương, thì sẽ liên kết với hai tướng Công Tôn Giả, Kế Lương cùng quân đội Thiếu Lương để tạo thành thế bao vây hai mặt, xem liệu có thể gây tổn thất nặng nề cho đạo quân Ngụy này hay không.

Nghe Lý Hợp trình bày sách lược, Công Tôn Giả khẽ gật đầu, đoạn ngập ngừng nói: "Chỉ sợ quân Ngụy phái khinh binh lẻn tập kích Thiếu Lương..."

Lý Hợp mỉm cười trấn an: "Công Tôn tướng quân cứ yên tâm. Khi đến đây, ta đã phái người báo tin về Thiếu Lương, yêu cầu hai thành Đông Lương và Phồn Bàng khẩn trương phòng bị. Chỉ cần phía Công Tôn Giả điều trọng binh đóng giữ Phần Âm và Bì Thị, không để đạo quân Ngụy này có kẽ hở để lợi dụng. Cho dù đạo khinh binh Ngụy này có lẻn vào Thiếu Lương, họ cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì... Thậm chí, nếu chúng thực sự dám vượt sông, chúng ta còn có thể cắt đứt đường về, giáp công đạo quân Ngụy đã đặt chân vào đất Thiếu Lương từ hai phía."

Công Tôn Giả liên tục gật đầu: "Tử Lương đại phu cứ yên tâm, ta sẽ lập tức tăng binh cho Bì Thị và Phần Âm."

"Không cần nhiều, mỗi thành năm ngàn người là đủ."

"Vâng!"

Thương nghị xong, Công Tôn Giả lại dẫn Lý Hợp đi thăm quan doanh trại của mình.

Xét thấy liên qu��n Tần-Lương hiện tại đã lên kế hoạch cho cuộc chiến Hà Đông có thể kéo dài một hoặc hai năm, Công Tôn Giả khi xây dựng doanh trại này đã tính đến vấn đề trú đông. Trong doanh trại, hắn cho xây dựng những nhà gỗ có thể che gió chắn tuyết làm nơi đóng quân. Nhưng thành thật mà nói, xét thấy hiện tại vẫn là cuối hạ, thời tiết oi bức, kiểu nhà gỗ kín mít này ngược lại có vẻ hơi bất tiện. Không ít quân Tần đều than phiền đêm đến quá nóng nực, khó mà chợp mắt.

Trong khi đó, một ngàn Kỵ binh Thiếu Lương mà Lý Hợp mang theo đã ăn tối xong xuôi, đang ngủ say như chết trong doanh trại, để đêm đến có đủ tinh lực đánh lén và quấy rối quân Ngụy của Vương Tề – kế sách cố thủ mà Lý Hợp đề ra không bao gồm Kỵ binh Thiếu Lương của anh.

Đêm xuống, vào khoảng giờ Tuất, các Kỵ binh Thiếu Lương đã ngủ được vài canh giờ liền ngáp dài, rời khỏi doanh trại, tiến về Giới Sơn nơi sáu vạn quân Ngụy đang đóng quân.

Cùng lúc đó, trên Giới Sơn cách doanh trại của Công Tôn Giả về phía đông nam chừng mười lăm dặm, tướng Ngụy Vương Tề đang ở trong trung quân trướng dựng tạm, đối chiếu bản đồ để cân nhắc chiến lược.

Bàng Quyên lệnh Vương Tề dẫn quân tấn công Thiếu Lương, nói thật, điều này không hề dễ dàng.

Lần này Vương Tề chọn đóng quân ở Giới Sơn cũng là bởi vì hắn biết được ba thành trì Phần Âm, Bờ Cửa và Bì Thị gần Thiếu Lương nhất đã bị quân Tần đánh chiếm. Nếu muốn tấn công Thiếu Lương, tốt nhất trước hết phải thu phục một trong các thành trì đó – tốt nhất là Phần Âm hoặc Bì Thị.

Nhưng rõ ràng Công Tôn Giả và Kế Lương sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Bởi vậy, Vương Tề cũng đang suy nghĩ liệu có nên giải quyết quân Tần ở đây trước hay không trước khi tấn công Thiếu Lương.

Ngay lúc hắn đang suy nghĩ, bỗng nhiên bốn phía doanh trại vang lên tiếng la sát.

"Chuyện gì xảy ra? Ta không phải đã bố trí lính gác và tuần tra rồi sao?"

Vương Tề giật mình, vô thức bật dậy, vội vàng xông ra khỏi trung quân trướng, phái người đi thăm dò tình hình.

Không lâu sau, có binh sĩ đến bẩm báo: "Bẩm tướng quân, có quân địch phục kích quân ta tuần tra, hình như là... Kỵ binh Thiếu Lương!"

Nghe xong lời này, Vương Tề ngược lại nhẹ nhõm thở phào.

Kỵ binh Thiếu Lương phải phối hợp với một lượng lớn chính binh khi tác chiến mới phát huy được uy lực lớn nhất. Chẳng hạn như đêm An Ấp thất thủ, Kỵ binh Thiếu Lương đã hiệp đồng tác chiến với chính binh Tần Quốc, khi���n n��m sáu vạn quân Ngụy của Long Giả, Nhương Tỳ trở tay không kịp. Đến khi kịp phản ứng thì đã có hơn mười ngàn thương vong, căn bản không thể chống cự.

Nhưng nếu chỉ riêng Kỵ binh Thiếu Lương, nói thật uy hiếp không lớn lắm. Nhiều nhất cũng chỉ bị tổn thất một đến hai ngàn người trong một đêm.

Mặc dù rất tức giận, nhưng cũng đành chịu, dù sao đám người này khó lòng phòng thủ, đuổi cũng không kịp, mà dù có đuổi kịp cũng chưa chắc đánh thắng được. Vương Tề, người từng sớm nói chuyện với Hà Dương Quân, Long Giả, Nhương Tỳ và những người khác về Kỵ binh Thiếu Lương, đương nhiên sẽ không ngốc đến mức phái binh truy kích họ trong đêm.

Tạm thời cứ ghi nhớ món nợ này đã, đợi sau này quân Ngụy đánh vào Thiếu Lương, sẽ từ từ thanh toán món nợ này với họ.

Nghĩ vậy, Vương Tề liền lập tức hạ lệnh binh sĩ cố thủ doanh trại, cảnh giác quân Tần đánh lén ban đêm, đồng thời cấm chỉ binh sĩ truy kích Kỵ binh Thiếu Lương.

"Nói đi thì cũng phải nói lại... chúng đến thật nhanh."

Trong lúc thầm thì, Vương Tề chau mày nhìn xuống vùng núi đen kịt bên dưới.

Trên thực tế, vài ngày trước ở An Ấp, Bàng Quyên đã vạch ra một phương án đối phó Kỵ binh Thiếu Lương. Chỉ là Vương Tề không ngờ Kỵ binh Thiếu Lương lại nhanh chóng điều động từ An Ấp đến đây, cũng không kịp thời xây dựng phòng tuyến ngay từ đầu, nên mới lâm vào tình cảnh hiện tại.

Nói đi thì nói lại, việc Kỵ binh Thiếu Lương vội vã chạy đến Phần Thủy để ngăn chặn quân đội dưới quyền hắn, phải chăng điều này có nghĩa là chiến thuật "phân hóa hai quân Tần-Lương, tiêu diệt từng bộ phận" của Thượng tướng quân Bàng Quyên đã thành công?

"Cứ chờ xem sao."

Vương Tề thầm nghĩ trong lòng.

Ngày hôm sau, quân của Vương Tề bị Kỵ binh Thiếu Lương quấy rối suốt đêm liền vội vã đắp lũy ngay tại chỗ. Bởi vì vùng núi rừng Giới Sơn không bị quân Tần đốt phá, quân Ngụy dễ dàng tìm được gỗ để xây dựng doanh trại. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, doanh trại đã hoàn thành đến bảy tám phần, giảm đáng kể mối đe dọa từ Kỵ binh Thiếu Lương.

Trong thời gian đó, mỗi ngày, Vương Tề đều phái người giám sát doanh trại của Công Tôn Giả, để xem liệu vạn quân nỏ Thiếu Lương ở An Ấp có bị điều động đến đây hay không – nếu vạn quân nỏ Thiếu Lương kia rút khỏi An Ấp, thì Bàng Quyên tấn công An Ấp sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Thế nhưng, điều khiến Bàng Quyên và Vương Tề vừa thất vọng vừa không hiểu là gần vạn quân nỏ Thiếu Lương dưới trướng Vi Chư, Ngũ Khang vẫn cố thủ ở An Ấp, hoàn toàn không có ý định điều động đến Phần Thủy để nghênh chiến quân Vương Tề.

"Thế mà không rút lui?... Là uy hiếp chưa đủ chăng?"

Bàng Quyên trầm tư một lát, lập tức phái người truyền lệnh cho Vương Tề, yêu cầu Vương Tề phải nhanh chóng gây áp lực lên Thiếu Lương, buộc quân Thiếu Lương trong liên quân Tần-Lương phải rút quân về.

Chưa đầy nửa ngày sau, Vương Tề đã nhận được mệnh lệnh của Bàng Quyên.

Điều rắc rối là mấy ngày nay hắn liên tục khiêu chiến quân Tần, nhưng quân Tần vẫn cố thủ trong doanh trại không ra.

Chẳng lẽ phải bỏ mặc số quân Tần này mà trực tiếp tấn công Thiếu Lương sao?

Suy nghĩ một hồi, V��ơng Tề liền gọi hai tướng lĩnh dưới quyền là Chu Trữ và Xương Bách đến phân phó: "... Hai ngươi hãy dẫn một vạn chính binh và năm ngàn võ sĩ đi đánh Phần Âm, sau đó vượt sông tấn công Thiếu Lương. Ta sẽ dẫn đại quân ở đây để chặn đường Công Tôn Giả và Kế Lương."

Hai tướng Chu Trữ, Xương Bách ôm quyền lĩnh mệnh.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.