Vào ngày mười chín tháng bảy, đúng lúc đoàn quân Hà Dương của Huệ Thi đưa Vương Dực, con trai của tướng Đông Lương, quay về An Ấp thuộc Hà Đông, tướng Tần Công Tôn Tráng dẫn hai vạn quân Tần cùng bốn trăm Kỵ binh tinh nhuệ, vòng qua phía bắc Lạc Dương, men theo dãy Mang Sơn, tiến thẳng đến Bình Âm.

Theo bản đồ, từ Bình Âm vượt sông về phía Đông Bắc chưa đầy hai mươi dặm là Hà Dương, một thành ấp lớn của nước Ngụy. Để có thể đánh lén Chỉ Ấp từ phía sau, họ buộc phải chiếm Hà Dương làm bàn đạp.

Thông thường, với một thành thị như Hà Dương, chỉ riêng hai vạn quân Tần của Công Tôn Tráng phải mất ít nhất mười ngày để xây dựng doanh trại, chế tạo khí giới công thành và chuẩn bị mọi thứ. Thậm chí, việc hạ thành cũng chưa chắc thành công, bởi Hà Dương cũng có quân Ngụy đồn trú.

Nhưng với sự hỗ trợ của bốn trăm Kỵ binh Thiếu Lương, những công đoạn chuẩn bị này không còn cần thiết nữa.

Công Tôn Tráng trịnh trọng nói với Cao Doãn và Hầu Uân: "Lần này đánh lén Chỉ Ấp, việc chiếm Hà Dương là mấu chốt quan trọng nhất. Mong hai vị nhất định phải giúp ta hạ được thành này!"

Thấy một đại tướng của quân Tần lại tha thiết thỉnh cầu như vậy, Cao Doãn và Hầu Uân cũng không khỏi có chút phấn khích, lập tức vỗ ngực nhận lời.

Ngay đêm đó, Cao Doãn và Hầu Uân dẫn bốn trăm Kỵ binh tiên phong vượt sông, tiến thẳng đến Hà Dương.

Hà Dương nằm ở hậu phương của chiến trường Hà Đông, nào ngờ liên quân Tần-Lương lại bất ngờ tập kích. Trong tình trạng không hề phòng bị, Kỵ binh Thiếu Lương dễ dàng thâm nhập vào trong thành, chiếm lấy cửa thành. Ngay sau đó, Công Tôn Tráng đích thân dẫn ba nghìn quân Tần ào ạt đánh thẳng vào thành, một lần nữa tái hiện chiến tích "một đêm đoạt thành" lừng lẫy. Quân Ngụy đồn trú trong thành không kịp trở tay, bị quân Tần đánh cho tan tác, phải tháo chạy về phía đông, đến Ôn Ấp.

Để tiết kiệm thời gian và giành lấy tiên cơ, sau khi chiếm được Hà Dương, Công Tôn Tráng một mặt sai người triệu tập số quân còn lại bên kia sông đến tiếp quản Hà Dương; mặt khác, ông cùng bốn trăm Kỵ binh Thiếu Lương tiến về phía tây bắc, thẳng tới Chỉ Ấp.

Hà Dương không hề phòng bị, Chỉ Ấp cũng tương tự. Công Tôn Tráng lặp lại chiêu cũ, trước tiên cho Kỵ binh Thiếu Lương lẻn vào thành mở cửa, rồi dẫn quân ào ạt xông vào. Quân Ngụy đồn trú tại Chỉ Ấp cũng bị đánh cho đại bại, một bộ phận tháo chạy theo đường núi về Hà Đông, một bộ phận khác chạy về phía đông đến Ôn Ấp.

Ngày hôm sau, rạng sáng ngày hai mươi tháng bảy, Công Tôn Tráng đứng trên tường thành Chỉ Ấp, nhìn bao quát khắp th��nh.

Trước đây ông chưa từng nghĩ rằng, chỉ nhờ sự tương trợ của bốn trăm Kỵ binh Thiếu Lương, quân Tần dưới trướng ông lại thuận lợi đến thế. Trong vòng một đêm đã liên tiếp phá hạ Hà Dương và Chỉ Ấp, hoàn thành xuất sắc m��nh lệnh của Doanh Kiền.

Việc còn lại là cắt đứt lối đi đường núi thông sang Hà Đông, chặn đứt đường vận chuyển lương thực của quân Bàng Quyên, hỗ trợ chủ lực liên quân Tần-Lương trên chiến trường Hà Đông, từ đó kẹp đánh quân Bàng Quyên từ hai mặt.

Trên thực tế, dù nhiệm vụ Doanh Kiền giao đã hoàn thành, nhưng để gây thêm áp lực cho quân Ngụy ở Hà Đông, Công Tôn Tráng vẫn dẫn quân thử sức đánh Cơ Quan.

Cơ Quan tọa lạc ở giữa dãy núi Thái Hành, nơi nối liền Hà Đông và Chỉ Ấp.

Nếu hạ được cửa ải này, quân Tần sẽ kiểm soát được con đường xuyên qua dãy Thái Hành. Hơn nữa, Cơ Quan ở vị trí hiểm yếu, dễ dàng hơn Chỉ Ấp trong việc ngăn chặn quân Bàng Quyên phản công.

Nhưng tiếc thay, lúc đó trời đã rạng sáng. Khi quân của Công Tôn Tráng tới khu vực Cơ Quan, nơi đây đã nhận được tin tức về sự thất bại của Chỉ Ấp, biết rằng thành này đã bị quân Tần chiếm đóng. Bởi vậy, quân đồn trú vội vã tập hợp, tổ chức phòng thủ chặt chẽ.

Trong ánh sáng ban ngày rạng rỡ, nhất là trong tình hình Cơ Quan đã gấp rút phòng ngự, ngay cả Kỵ binh Thiếu Lương cũng không thể thâm nhập. Kỵ binh không thể phát huy tác dụng, Công Tôn Tráng cũng không thể tái diễn kỳ tích đoạt hai thành trong một đêm nữa. Sau khi cố gắng công kích Cơ Quan khoảng nửa canh giờ, bỏ lại hàng trăm thi thể, Công Tôn Tráng đành nuốt hận rút lui.

Trên đường rút quân về Chỉ Ấp, Công Tôn Tráng cùng Cao Doãn, Hầu Uân thương nghị một phen, cuối cùng quyết định để Hầu Uân tiếp tục ở lại hỗ trợ quân của Công Tôn Tráng. Còn Cao Doãn sẽ dẫn hai trăm Kỵ binh tinh nhuệ men theo đường núi xuyên qua dãy Thái Hành, với tốc độ nhanh nhất trở về Hà Đông, báo cáo việc thành công chiếm được Chỉ Ấp cho Doanh Kiền và Lý Hợp.

Cùng lúc đó, quân coi giữ Cơ Quan cũng vội vã phái người đến báo cáo cho Bàng Quyên, báo tin dữ Chỉ Ấp đã thất thủ.

Người đưa tin men theo đường núi chạy suốt, sau hơn một ngày đường chạy vội vã, cuối cùng, vào trưa ngày hai mốt tháng bảy, đã đến được đại doanh quân Ngụy nơi Bàng Quyên đóng quân.

Lúc này, Bàng Quyên vẫn đang chờ đợi tin tức từ quân Hà Dương, xem liệu họ có thuyết phục được Thiếu Lương rút khỏi chiến trường hay không. Không phải vì ông ta đặt toàn bộ hi vọng vào quân Hà Dương, mà bởi ông ta không còn cách nào khác. Số lượng tên dự trữ trong quân ông ta hiện tại hoàn toàn không đủ để phát động tiến công An Ấp lần nữa; nếu không, ông ta đã sớm điều binh đánh An Ấp rồi.

Không ngờ, lần này ông ta không chờ được tin tức do quân Hà Dương phái người đưa tới, mà lại chờ được người đưa tin từ Cơ Quan. Lúc ấy, trong lòng ông ta liền khẽ giật mình, thoáng cảm thấy có điều chẳng lành.

"Gọi hắn tiến đến!"

Trong lúc triệu người đưa tin ấy vào, Bàng Quyên vẫn tự trấn an mình trong lòng, nghĩ rằng có thể là đội vận chuyển lương thảo, vật liệu của quân Ngụy ông ta bị chậm trễ gì đó. Nhưng nói thật, ngay cả chính ông ta cũng không tin vào suy đoán này, vì Cơ Quan đã phái người đưa tin đến, vậy khẳng định là đã có đại sự khẩn cấp xảy ra.

Quả nhiên, người đưa tin ấy vừa thấy ông ta liền vội vàng hấp tấp báo cáo: "Thượng tướng quân, đại sự không ổn, quân Tần đã công chiếm Chỉ Ấp..."

Dù Bàng Quyên đã có linh cảm chẳng lành, nghe được tin tức này ông vẫn kinh hãi bật dậy ngay lập tức, mặt lộ vẻ kinh ngạc.

Phải biết rằng, Hà Đông chỉ có một con đường núi Thái Hành thông sang phía Đông, chính là con đường "Vương Hoàn - Chỉ Ấp". Giờ đây quân Tần chiếm cứ Chỉ Ấp, điều đó có nghĩa là hai mươi vạn quân Ngụy của ông ta đã bị cắt đứt đường lui, đồng thời cũng bị cắt đứt đường vận chuyển lương thực.

"Quân Tần từ đâu mà ra chiếm Chỉ Ấp?!" Bàng Quyên giận dữ chất vấn.

Đối mặt lửa giận của Bàng Quyên, người đưa tin kia sợ hãi rụt cổ lại, ấp úng nói: "Không... không biết quân Tần từ đâu xuất hiện, chỉ... chỉ biết đối phương dùng cờ hiệu 'Công Tôn'..."

Công Tôn? Công Tôn Giả hay Công Tôn Tráng?

Vừa sợ vừa giận, Bàng Quyên nén giận suy tính.

Theo ông ta được biết, Công Tôn Giả vẫn còn giằng co với Vương Tề ở khu vực Phần Thủy, vậy rất có thể chính là Công Tôn Tráng.

Ông ta vội vàng lấy ra bản đồ, nghiên cứu lộ tuyến Công Tôn Tráng tập kích Chỉ Ấp. Rồi ông ta chợt hiểu ra, đạo quân Tần này có thể là từ Hà Đông vòng qua Hà Nam, qua con đường hẹp ở Hào Văn Kiện đến Bình Âm, sau đó vượt sông, lần lượt tập kích Hà Dương và Chỉ Ấp.

Xét kỹ mà nói, kế này quả thực rất xảo diệu. Nhưng vấn đề là, làm sao Doanh Kiền có thể kết luận kế này nhất định thành công? Hà Dương, Chỉ Ấp cũng đều có quân đội của nước Ngụy ông ta đồn trú, nếu đạo quân Tần này không thành công, chẳng phải sẽ... À, là có Kỵ binh Thiếu Lương!

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Bàng Quyên chất vấn người đưa tin kia: "Ngươi có biết Chỉ Ấp thất thủ như thế nào?"

"Tiểu nhân biết." Người đưa tin ấy liên tục gật đầu, thuật lại toàn bộ tình hình mà mình biết cho Bàng Quyên: "Theo lời những binh sĩ bại trận kể lại, đêm đó có một đội quân tinh nhuệ lẻn vào trong thành, giết lui quân giữ thành, mở cửa cho quân Tần tiến vào. Quân coi giữ trong thành trở tay không kịp, bị quân Tần đánh cho đại bại..."

Quả nhiên!

Bàng Quyên xoa xoa thái dương đang nhức nhối, đồng thời, ông ta một lần nữa đánh giá lại mức độ nguy hiểm của Thiếu Lương.

Suy cho cùng, theo lẽ thường mà nói, Công Tôn Tráng tiến đánh Hà Dương, Chỉ Ấp ít nhất cũng phải mất mười ngày nửa tháng. Các thành thị khác hoàn toàn có đủ thời gian điều động viện quân, nhưng chính vì trong quân Tần có sự hiện diện của Kỵ binh Thiếu Lương, Công Tôn Tráng đã đoạt hai tòa thành ấp chỉ trong một đêm. Điều này không chỉ khiến quân Ngụy ở các thành thị khác không kịp chi viện, mà còn tạo ra một chiến tích đáng sợ chưa từng có.

"Lần này rắc rối rồi..."

Ông ta lẩm bẩm vài câu, rồi bỗng trầm giọng quát lớn: "Người đâu, gọi Hứa Giác đến gặp ta."

Vệ sĩ ngoài trướng lập tức đi truyền lệnh. Không lâu sau, Hứa Giác, vị tướng lĩnh dưới trướng Bàng Quyên, liền nhanh chân bước vào trung quân trướng, hành lễ với Bàng Quyên: "Thượng tướng quân."

Bàng Quyên gật đầu, mặt trầm xuống nói: "Hứa Giác, quân Tần tập kích chiếm lĩnh Chỉ Ấp. Ta ra lệnh ngươi dẫn hai vạn quân ngay lập tức tiến về Cơ Quan..."

"A?"

Hứa Giác sau khi nghe xong cũng mặt đầy kinh ngạc, đang muốn nói chuyện, lại bị Bàng Quyên đưa tay ngắt lời: "... Không cần nói nhiều! Ngươi lập tức dẫn quân tiến về Cơ Quan, ngăn chặn quân Tần. Nếu vài ngày nữa đại quân của ta không thể rút lui, ngươi hãy liên hệ với Dã Vương và Sơn Dương, liên hợp tấn công Chỉ Ấp, nhất định phải đoạt lại! Nếu không, hai mươi vạn đại quân của ta sẽ..."

"Hiểu rồi!"

Hiển nhiên Hứa Giác cũng đã hiểu rõ lợi hại của sự việc, vội vã nhận lệnh, không quay đầu lại, nhanh chóng lao ra khỏi trướng.

Liếc nhìn bóng lưng thuộc cấp vừa rời đi, Bàng Quyên lại lập tức triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng, thương nghị đối sách.

Một lát sau, Long Giả, Nhương Tỳ và các tướng lĩnh khác lần lượt kéo đến. Những vị tướng lĩnh này không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra, vẫn tưởng Bàng Quyên định lần nữa tiến công An Ấp.

Bàng Quyên không vòng vo, nói cho mọi người tin dữ rằng Chỉ Ấp và Hà Dương đã bị quân Tần công chiếm.

Trong lúc nhất thời, trong trướng huyên náo, Long Giả, Nhương Tỳ và các tướng lãnh đều mặt lộ thần sắc kinh hãi.

"Sao có thể như thế!"

"Hà Dương đang làm gì?"

"Tại sao lại để quân Tần dễ dàng như vậy chiếm thành trì?"

Chư tướng kinh hoảng mất hết chủ ý, tranh cãi ồn ào, cho đến khi Bàng Quyên lên tiếng quát lớn.

Không thể không nói, Bàng Quyên tuy đố kỵ người hiền tài, nhưng với những người không thể gây uy hiếp cho mình, ông ta từ trước đến nay vẫn rất khoan dung, cũng khá khách khí với mọi người, đến nỗi dần dần có người so sánh ông ta với danh tướng Ngô Khởi. Hôm nay, trước nguy cơ này, ông ta vẫn cho thấy một mặt nghiêm khắc, quả quyết, lập tức trấn áp được quần tướng tại đây.

"Vội cái gì?!"

Một tiếng quát của ông ta đã dập tắt sự bối rối của quần tướng. Ông ta chậm rãi nói: "Dù Chỉ Ấp đã mất, Cơ Quan vẫn còn đó. Mới rồi ta đã phái Hứa Giác dẫn hai vạn quân tiếp viện Cơ Quan. Quân Công Tôn Tráng tập kích Chỉ Ấp binh lực không nhiều, chỉ cần liên hợp với quân đồn trú hai thành Dã Vương, Sơn Dương, không lâu sau có thể đoạt lại Chỉ Ấp..."

Thấy Bàng Quyên trấn định như thế, chư tướng cũng dần dần tỉnh táo lại. Lúc này Long Giả khó hiểu hỏi: "Thượng tướng quân, vì sao phải liên hợp với Dã Vương, Sơn Dương..."

Theo ông ta thấy, quân Ngụy Công Triệu dưới trướng Bàng Quyên mạnh hơn rất nhiều so với quân đồn trú ở Dã Vương và Sơn Dương. Việc mượn lực từ hai nơi đó, chi bằng để Hứa Giác mang theo nhiều quân hơn?

Hừ, tầm thường!

Đại khái là tâm trạng không tốt, Bàng Quyên liếc nhìn Long Giả, khinh thường mắng thầm một câu, nhưng vẫn nén tính tình giải thích: "Ngươi biết Công Tôn Tráng là thuộc hạ của Doanh Kiền, hắn tập kích Chỉ Ấp tất nhiên là theo lệnh Doanh Kiền. Một khi quân ta ồ ạt rút lui, chẳng phải là gián tiếp nói cho Doanh Kiền biết Công Tôn Tráng đã đắc thủ ở Chỉ Ấp sao?"

"Thì ra là thế." Long Giả bừng tỉnh ngộ ra.

Nhương Tỳ từ bên cạnh lên tiếng hỏi: "Thượng tướng quân, vậy hiện tại đại quân của chúng ta nên làm gì?"

Bàng Quyên nhắm mắt trầm tư một lát, rồi bỗng mặt giãn ra nói: "Trong họa có phúc, trong phúc có họa. Quân Tần cắt đứt đường lui của ta, đối với chúng ta mà nói, cố nhiên là một nguy cơ, nhưng nguy cơ này cũng không phải là không thể biến thành thời cơ để đánh tan quân Tần... Hãy truyền lệnh cho các tướng sĩ chuẩn bị sẵn sàng, trong hai ngày tới, quân ta có lẽ sẽ cùng quân Tần nhất quyết thắng bại!"

Đợi Bàng Quyên giải thích sách lược của mình cho chư tướng xong, Long Giả, Nhương Tỳ và các tướng khác đều nhao nhao bái phục.

"Thượng tướng quân cao kiến!"

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.