Thượng tuần tháng ba, khi Tần thần Cam Long đi sứ nước Triệu, Thiếu Lương đã sớm bắt đầu công cuộc kiến thiết năm đầu.

Dựa theo kế hoạch đã định từ năm trước, Đông Lương sẽ dỡ bỏ những bức tường trong thành, quy hoạch lại toàn bộ kiến trúc nhà cửa, nhằm chuẩn bị cho việc trở thành đại ấp thương mại của Thiếu Lương trong tương lai.

Khi những bức tường đó bị dỡ bỏ, quân lính Đông Lương mang trong lòng cảm xúc hết sức phức tạp.

Trịnh Hầu cùng các tướng Vi Chư, Ngũ Khang, những người đã về nước, khi trò chuyện về việc này đã không khỏi cảm thán: "Năm đó may nhờ có những bức tường này mà chúng ta mới có thể chặn đứng hai mươi vạn quân Tần, vậy mà nay lại phải dỡ bỏ chúng đi..."

Các tướng lĩnh khác cũng không khỏi thở dài.

Cách đó không xa, Lý Hợp đang trò chuyện cùng Phạm Hộc và những người khác, nghe vậy liền cười trấn an: "Đây là vì Đông Lương có thể phát triển tốt hơn trong tương lai."

"Phát triển tốt hơn..."

Phạm Hộc lẩm bẩm lặp lại lời Lý Hợp, thần sắc chần chừ nhìn con đường mình đang đứng.

Việc quy hoạch và chỉnh đốn kiến trúc trong thành Đông Lương thực chất là do Lý Hợp đề xuất, và Phồn Bàng đã bắt đầu từng bước chỉnh đốn từ năm ngoái.

Trước đây, các thành thị trên thiên hạ về cơ bản đều giống nhau, như lời truyền tụng "thành ba dặm, quách bảy dặm", diện tích chín dặm, ba cổng thành ở các mặt, trong thành có chín đường dọc chín đường ngang, hoàng cung hoặc phủ ấp đại phu đặt ở giữa, bên trái đường ngoài là Tổ miếu, bên phải là Xã tắc – có miếu thì gọi là đô, không có miếu thì gọi là ấp.

Chợ búa tọa lạc ở phía bắc thành, chỉ họp chợ vào đầu tháng và ngày rằm, những ngày khác thì đóng cửa.

Phần lớn các thành thị của các quốc gia trên thiên hạ đều như vậy.

Thế nhưng, quy hoạch Lý Hợp đề ra lại dự định biến những con phố chính trong thành Đông Lương thành khu thương mại nội thành, thu hút thương nhân các nước đến đây mua cửa hàng, buôn bán hàng hóa, mà không còn phân biệt đầu tháng hay ngày rằm.

Điều quan trọng hơn là, sau này các cửa hàng trong thành sẽ không còn giới hạn ở việc bán gương đồng, lụa là, trà, gốm sứ – những vật phẩm quý giá trong mắt người thường. Việc ăn ở, sinh hoạt đều có thể mở tiệm, kể cả bán đồ ăn.

Không thể không nói, các quân chủ thiên hạ để kiềm chế sự uể oải, lười biếng của bách tính dưới quyền đều cấm bán đồ ăn. Lần này, Lý Hợp chủ trương phá vỡ hạn chế đó, khiến Phạm Hộc, với tư cách là đại phu Đông Lương, trong lòng không khỏi kinh sợ.

Chưa kể đến chủ trương "trọng nông lợi thương" mà Lý Hợp đưa ra.

"Trọng nông" thì không cần phải nói nhiều, còn "lợi thương" chính là ban hành các chính sách có lợi cho thương nhân, dùng điều này để thu hút thương nhân các nước tụ tập về Thiếu Lương.

Trước đó, các quốc gia thiên hạ đều chủ trương "trọng nông ức thương", tức là chèn ép, hạn chế thương nhân, Thiếu Lương cũng không ngoại lệ. Bởi vậy, khi Lý Hợp đưa ra chủ trương "lợi thương", dù là quân Đông Lương hay Phạm Hộc, Tư Mã Trác, Doãn Chất và những người khác đều tỏ ra chần chừ. Bởi vì đại đa số quan điểm đều cho rằng, việc chú trọng thương nghiệp sẽ làm suy yếu một quốc gia.

May mắn thay, Lý Hợp chỉ chủ trương "lợi thương", chưa đến mức "trọng thương". "Trọng nông" vẫn là quốc sách cơ bản của Thiếu Lương. Bởi vậy, sau khi quân Đông Lương cùng Phạm Hộc, Doãn Chất, Tư Mã Trác và những người khác bàn bạc lặp đi lặp lại, lúc này mới quyết định thử nghiệm chủ trương "lợi thương" do Lý Hợp đề ra, xem liệu có lợi cho Thiếu Lương hay không.

Việc dỡ bỏ tường thành, quy hoạch lại đường sá và kiến trúc trong thành đòi hỏi rất nhiều nhân lực. May mắn thay, trong doanh trại Chi Xuyên có hơn hai vạn ba ngàn tù binh Ngụy quân.

Nói chính xác hơn, hơn hai vạn ba ngàn người này không còn nên gọi là tù binh Ngụy quân nữa. Bởi vì kể từ chuyện "nước Ngụy chuộc về bốn ngàn Ngụy Võ tốt", những tù binh Ngụy quân này đã hoàn toàn tuyệt vọng với nước Ngụy, tự nguyện trở thành "Khẩn kiến đoàn" của Thiếu Lương. Thiếu Lương cần họ trồng trọt thì họ đi trồng trọt, cần họ đào sông thì họ đi đào sông. Trong số đó, hai vạn người đang chờ sau khi "thời hạn thi hành án" hai năm cuối cùng kết thúc, sẽ được khôi phục thân phận tự do, từ đó lột xác trở thành binh sĩ của Thiếu Lương.

Thậm chí, đối với các tướng quân hai ngàn người như Ngô Anh, Vương Thuật, Đoạn Phó, Trịnh Hầu và Hoa Giả đã sớm đích thân chào hỏi họ, chỉ chờ hai năm "thời hạn thi hành án" kết thúc là sẽ trực tiếp đưa các bộ hạ cũ nhập vào "Nguyên Lý quân" mới thành lập, và họ vẫn sẽ giữ nguyên chức vị ban đầu.

Lời hứa hẹn này khiến các tướng quân của "Khẩn kiến đoàn" rất vui mừng, và việc họ hợp tác cùng các đệ tử Mặc gia do Mặc Hành đứng đầu chỉ huy đám người lao động cũng càng thêm hăng hái.

Với sự tham gia của hàng ngàn đệ tử Mặc gia và hơn hai vạn "Khẩn Kiến tốt" vào công cuộc cải biến Đông Lương, tiến độ công trình có thể nói là thần tốc. Chỉ sau vài ngày, con đường lớn hình chữ thập ở trung tâm thành Đông Lương đã hoàn thành cải tạo, các kiến trúc hai bên cũng đã được sửa sang chỉnh tề. Cả con đường trở nên ngăn nắp, khiến ba vị sứ thần của các nước khác như Cù Du, Thân Xuân, Huệ Thi đến quan sát đều không khỏi thầm líu lưỡi.

Nhân tiện nhắc đến, Phạm Hộc đã quyết định dành bốn tòa kiến trúc nằm gần ngã tư đường thập tự, cạnh quảng trường Bia Phong Công nhất, để Lý Hợp lựa chọn.

Bởi vì năm đó Lý Hợp đã từng hứa trước mặt bảy, tám ngàn binh sĩ Đông Lương rằng, sau này khi đánh lui quân Tần và trùng kiến Thiếu Lương, hắn sẽ đích thân mở một cửa hàng ở Đông Lương, chuyên bán rượu và đồ nhắm. Hiển nhiên, Phạm Hộc vẫn còn nhớ chuyện này.

Tuy rằng đây là ý tốt của Phạm Hộc, nhưng vấn đề là hiện tại Lý Hợp đang là đại phu Cựu Lương, nếu muốn mở cửa hàng thì cũng phải mở ở Cựu Lương chứ.

Phạm Hộc cũng chẳng màng những điều đ��. Dù mang theo nụ cười, ông vẫn nghiêm túc nói với Lý Hợp: "Tử Lương, không thể nói mà không giữ lời được, các tướng sĩ quân Đông Lương của ta vẫn đang chờ những chén rượu và đồ nhắm mà ngươi đã hứa năm nào đó!"

Các binh sĩ Đông Lương đang duy trì trật tự, ngăn không cho bách tính trong thành tiếp cận khu vực thi công quá mức cũng nhao nhao ồn ào. Trong số đó không thiếu những binh sĩ lão thành đã tham gia Trận chiến Đông Lương năm xưa.

Thế là, Lý Hợp cuối cùng đã chọn một tòa nhà dựa vào phía đông bắc, chuẩn bị mở một quán rượu, hoặc là quán ăn.

Đương nhiên, xét thấy hiện tại quốc gia Thiếu Lương đang đề xướng người người bình đẳng, Lý Hợp cũng không tiện phá lệ để tạo ra điều gì đặc biệt. Hắn đã khéo léo từ chối lời tặng của Phạm Hộc, quyết định dùng bổng lộc của mình để mua lại tòa cửa hàng này.

Từ bên cạnh, Hồ Phí, người đi theo Lý Hợp đến đây, tiếp lời: "Nếu có không đủ, Hồ thị và Điền thị chúng tôi cũng có thể thay Tử Lương đại phu bù đắp phần thiếu hụt."

Không cần biết Phạm Hộc nghĩ gì về chuyện này, các đệ tử Lương Mặc do Mặc Tiễn cầm đầu đều hết sức tán thưởng. Dù sao, Lý Hợp đã làm gương tốt, không lợi dụng quyền lực và địa vị để chiếm lấy cửa hàng đó.

Mặc dù các đệ tử Lương Mặc cũng hiểu rằng, ngay cả ở Thiếu Lương cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn ưu thế của quý tộc, thị tộc, nhưng ít ra dân thường có thể đạt được sự công bằng và bình đẳng tối thiểu tại nơi đây.

Ngoài ra, trong quá trình cải biến thành Đông Lương, Lý Hợp và Phạm Hộc cũng đã xác định vị trí của "học thục" và "tư pháp".

"Học thục" tức là nơi cung cấp giáo dục, nói chung được chia thành ba cấp: tiểu học, đại học, quốc học. Điều này không phải xuất phát từ đề nghị của Lý Hợp, mà là sự phân chia phổ biến được các quốc gia thiên hạ áp dụng.

Đúng vậy, các quốc gia thiên hạ không chỉ thiết lập trường học để dạy dỗ con cháu quý tộc, sĩ tộc, mà còn dạy con em bình dân.

Chỉ có điều, loại hình trước dạy dỗ kiến thức chân chính, còn loại hình sau thì dạy lòng trung quân ái quốc. Nói khó nghe hơn, đ�� là giáo dục ngu dân, nhằm bảo vệ địa vị của quý tộc, sĩ tộc và dễ dàng quản lý bách tính.

Lý Hợp gạn đục khơi trong, trên cơ sở giữ nguyên ba cấp học thục là tiểu học, đại học, quốc học, ông đã xóa bỏ sự bất bình đẳng giữa quý tộc và bình dân. Ông quy định tất cả trẻ em Thiếu Lương thống nhất nhập học, và được giáo dục kiến thức giống hệt nhau. Hành động này đã khiến các đệ tử Lương Mặc vô cùng tán thưởng, và họ càng thêm tôn sùng, kính nể Lý Hợp.

Ngoài ra, Lý Hợp cũng tạm thời quy định các môn học của tiểu học, đại học, quốc học.

Tiểu học chủ yếu là học chữ và toán thuật; đại học thì bắt đầu tiếp xúc các học thuyết như Mặc gia, Pháp gia, Nho gia, Nông gia; quốc học là giai đoạn tiến cấp của đại học, dành cho những người nổi bật từ đại học được mời vào quốc học, và được các học giả dạy dỗ kiến thức sâu rộng hơn.

Theo ý của Lý Hợp, mỗi thành ấp đều phải thiết lập đầy đủ tiểu học. Còn đại học thì thiết lập tại "thành phố cấp quận". Hiện tại, Thiếu Lương, vì vị trí địa lý, đại khái có thể chia thành hai quận: một là quận Thiếu Lương bản địa, bao gồm năm tòa thành ban sơ như Đông Lương, Chi Dương, Cựu Lương, Phồn Bàng; một cái khác là "quận Hợp Dương", bao gồm Nguyên Lý. Dù sao, Hợp Dương và Nguyên Lý thực sự hơi xa so với quận Thiếu Lương bản địa, lại chiếm diện tích rộng lớn, nên việc chia thành quận sẽ giúp việc quản lý thuận tiện hơn.

Nhân tiện nói thêm, quốc học cơ bản lại được thiết lập tại thành Thiếu Lương, hoặc ở Cựu Lương.

Tiếp đến là tư pháp, tức là nha môn xét xử các vụ án hình sự.

Vốn dĩ, các vụ án hình sự của một thành ấp thường do ấp đại phu cân nhắc quyết định. Nhưng Lý Hợp, xét đến một số nguyên nhân, đã chủ trương tách quyền tư pháp của ấp đại phu ra, thiết lập một nha môn "Tư pháp" riêng biệt. Người đứng đầu là Đình Sĩ, chuyên trách xử lý, xét xử các vụ án dân sự và hình sự, để ấp đại phu có thể tập trung tinh lực quản lý thành phố.

Trên Đình Sĩ, thiết lập chức vụ Đình Úy, nha môn đặt tại thành Thiếu Lương, tổng quản các nha môn tư pháp và các Đình Sĩ ở các thành.

Xét thấy Thiếu Lương đang áp dụng Mặc pháp trị quốc, Lý Hợp chuẩn bị đề cử Cự tử Mặc Tiễn làm Đình Úy, còn các Đình Sĩ cấp dưới cũng đều do các đệ tử Lương Mặc đảm nhiệm.

Không thể không nói, hai chính sách nói trên, nếu không phải trong nước Thiếu Lương, tỷ lệ vương tộc, quý tộc, sĩ tộc vô cùng thấp, lại thêm các đại diện quý tộc như quân Đông Lương, Phạm Hộc, Tư Mã Trác, Doãn Chất đều là những người có đức hạnh, có tố chất, thì loại chính sách này muốn phổ biến xuống dưới, căn bản là điều không thể.

Ít nhất, ngoài Thiếu Lương ra, hầu như không có quốc gia nào có thể phổ biến được, chỉ cần trong nước họ còn tồn tại thế lực quý tộc, sĩ tộc.

Đương nhiên, để đảm bảo an toàn, hai chuyện học thục và tư pháp này trước tiên sẽ được thử nghiệm tại Đông Lương. Nếu không có vấn đề gì, sẽ dần dần mở rộng ra khắp các thành trên cả nước, bao gồm Hợp Dương và Bì thị.

Đến hạ tuần tháng ba, công cuộc cải biến thành Đông Lương đã cơ bản hoàn thành. Hơn hai vạn ba ngàn Khẩn Kiến tốt rút khỏi Đông Lương, trở về bình nguyên Chi Xuyên, chuẩn bị cho công việc cày bừa vụ xuân vào đầu tháng tư.

Mùng năm tháng tư, ngay lúc toàn thể quân dân Thiếu Lương đang chuẩn bị cho công việc cày bừa vụ xuân, Điền Kỵ và Tôn Tẫn cùng đoàn tùy tùng cuối cùng đã đến Hợp Dương sau hơn hai mươi ngày đường. Tiếp đó, họ lại từ Hợp Dương tiến về quận Thiếu Lương.

Vài ngày sau, quân Đông Lương nhận được tin tức do đại phu Hợp Dương là Doãn Chất gửi tới, biết được chuyện Điền Kỵ đi sứ Thiếu Lương, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc.

Họ nghĩ rằng mình cũng không ngờ danh tiếng Thiếu Lương lại truyền đến tận nước Tề, thậm chí, nước Tề lại phái Điền Kỵ đi sứ Thiếu Lương.

Phải biết rằng, dù Điền Kỵ không phải là hoàng tộc nước Tề, cũng không cùng chi với Tề vương, nhưng dù sao cũng là đồng tộc với Tề vương, là một dòng dõi quý tộc thực thụ của nước Tề. Luận về địa vị ở nước Tề, ông ta giống như Hà Dương quân của nước Ngụy, nhưng nghe nói còn được quốc quân tin cậy hơn Hà Dương quân.

Một nhân vật như vậy đến Thiếu Lương, quân Đông Lương đương nhiên không dám thất lễ.

Ngày hôm đó, Vương Dực vội vàng ngồi xe đến Cựu Lương, thuật lại chuyện Điền Kỵ với Lý Hợp: "...Thân phụ tôi mong Tử Lương và tôi cùng ra mặt tiếp đón."

Sau khi nghe xong, Lý Hợp cũng không dám lơ là, lập tức cùng Vương Dực lên đường tiến về Từ thủy.

Và lúc này, Điền Kỵ và Tôn Tẫn cùng đoàn tùy tùng đã cưỡi ngựa xe vượt qua Từ thủy, tiếp đó thuận theo con đường mới xây giữa Chi Dương và Đông Lương, một mạch đi đến bình nguyên Chi Xuyên. Họ đã thấy những cánh đồng rộng lớn trên bình nguyên Chi Xuyên, cùng với hơn hai vạn Khẩn Kiến tốt đang lao động trên đồng ruộng.

"Đây chính là Thiếu Lương?"

Nhìn những cánh đồng rộng lớn và không phòng bị kia, Điền Kỵ và Tôn Tẫn không khỏi kinh ngạc.

Là một quốc gia nhỏ kẹt giữa hai đại quốc Tần và Ngụy, Thiếu Lương không những không tiêu điều, đổ nát như họ dự đoán, mà ngược lại mang đến cho họ cảm giác vui tươi, phồn vinh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mời các bạn đón đọc những chương tiếp theo.