"Trước hãy bàn về 'Liên minh ba Tấn' đi."

Cùng Lý Hợp nhìn nhau một lúc lâu, Doanh Kiền cũng tỏ vẻ mệt mỏi, liền bỏ qua chuyện "liên hợp gây áp lực lên Triệu quốc", nghiêm nghị nói: "Chuyện ba nhà Ngụy, Triệu, Hàn chia cắt Tấn quốc ngày xưa, hẳn là ngươi cũng có nghe qua. Từ trước đến nay, các nước trong thiên hạ đều cảnh giác việc ba Tấn lại lần nữa liên hợp. Nay, Ngụy qu��c cùng Hàn quốc vốn đã có minh ước, sau lại làm hòa với Triệu quốc, việc ba Tấn liên thủ đang hiển hiện trước mắt. Nếu không thể ngăn cản chuyện này, hai nước Tần và Lương ắt sẽ gặp tai họa ngập đầu."

"..."

Lý Hợp lặng lẽ lắng nghe Doanh Kiền phân tích, suy xét những mối lợi hại ẩn chứa trong đó.

Thế nhân đều nói, liên minh ba Tấn tương đương với một nước Tấn quốc được cường hóa, nhưng Lý Hợp thật ra không tin vào luận điệu này.

Dù sao, nền tảng của đồng minh nằm ở sự nhất trí về lợi ích.

Chẳng hạn như Thiếu Lương của hắn và Hàn quốc, cả hai đều muốn cân bằng thực lực của hai nước Tần và Ngụy, lại giữa đôi bên không hề có xung đột lợi ích. Bởi vậy, Hàn quốc mới dốc hết vốn liếng nâng đỡ Thiếu Lương, không tiếc giao cho Thiếu Lương tư liệu chế tạo nỏ mạnh tầm sáu trăm bước, cùng tư liệu thử nghiệm đúc sắt hàng trăm hàng ngàn lần.

Thế nhưng, ba nước Ngụy, Hàn, Triệu liệu có nhất trí về lợi ích không?

Cần biết rằng, Hàn và Triệu đã phải chịu đựng nỗi khổ dưới sự bá quyền của Ng��y.

Thuở ban đầu khi ba nhà chia cắt Tấn quốc, hai nước Ngụy và Hàn đã liên thủ chèn ép Triệu quốc, khiến Triệu quốc hao tổn rất nhiều quân đội, tốn kém vô số lương thảo nhưng không thu được bất kỳ lợi ích nào. Bởi vậy, trong cơn giận dữ, Triệu quốc đã rút khỏi liên minh.

Mà Hàn quốc cũng không vui vẻ được bao lâu, bởi vì Ngụy quốc sau khi mạnh lên liền lập tức chĩa đồ đao vào những nước huynh đệ. Kể từ đó, Hàn và Triệu thường xuyên phải hứng chịu sự tiến công của Ngụy quốc.

Tình nghĩa ba Tấn?

Xin lỗi, giữa ba Tấn không hề có tình nghĩa! Hàn và Triệu hận nhất chính là Ngụy quốc. Nếu không phải phía tây có nước Tần, phía đông có nước Tề, cộng thêm việc hai nước liên hợp lại cũng không đánh lại Ngụy quốc, thì Hàn và Triệu đã sớm liên hợp để hủy diệt Ngụy quốc, cùng nhau chia cắt đất đai của Ngụy.

Ví dụ rõ ràng nhất là hai mươi mấy năm trước, khi Hàn và Triệu liên công Ngụy. Lúc ấy, Ngụy quốc đang trong giai đoạn chuyển giao quân quyền, nội bộ phát sinh rung chuyển. Hàn hầu đời trước cùng Triệu hầu đương nhiệm nhân cơ hội liên hợp tấn công An Ấp, khiến Ngụy quốc không kịp trở tay.

Khi ấy, Hàn hầu đời trước muốn chia Ngụy quốc làm đôi, để đánh bật Ngụy khỏi ngai vàng bá chủ, biến thành hai quốc gia hạng ba, ngang với Tống và Vệ. Còn Triệu quốc thì muốn phế truất Ngụy Vương đương nhiệm, lập công tử Hoãn làm quân chủ Ngụy quốc để đổi lấy cam kết cắt đất, nên đã không đồng ý đề nghị của Hàn hầu đời trước.

Cuối cùng đôi bên ý kiến không hợp, Hàn hầu trong cơn tức giận đã rút quân ngay trong đêm, bỏ lại Triệu hầu đơn độc vây khốn An Ấp, cuối cùng bị Ngụy quốc đã kịp thở dốc đánh bại. Vị công tử sau này trở thành Ngụy Vương, tức Ngụy Vương đương nhiệm, cũng đã giết chết em trai là Ngụy chậm sau đó tự lập làm quân, trở thành quân chủ Ngụy quốc.

Từ ví dụ này cũng có thể thấy được, ba nước Tấn vốn dĩ không có cái gọi là tình nghĩa huynh đệ, hơn nữa mong muốn của Hàn và Triệu cũng khác nhau rất lớn: đề nghị của Hàn hầu đời trước quả là sáng suốt. Đợi đến khi Ngụy Vương Oanh kế vị, Ngụy quốc lần nữa khôi phục ổn định, Hàn và Triệu lại lần nữa gặp phải sự tiến công của Ngụy quốc. Mãi cho đến khi Tần quốc ở phía tây dần dần quật khởi, còn Tề quốc thì bắt đầu gây dựng ảnh hưởng ở phía đông, thách thức địa vị bá chủ của Ngụy quốc, bị kẹp giữa hai kẻ thù, lúc này Ngụy quốc mới chịu một lần nữa làm hòa với Hàn và Triệu.

Nhưng vấn đề là, Ngụy quốc đã ức hiếp Hàn và Triệu lâu đến vậy, liệu hai nước này có thể dễ dàng bỏ qua chuyện cũ?

Điều đó cơ bản là không thực tế.

Kết quả là, Hàn quốc trở thành "đồng minh đáng ngờ" của Ngụy quốc, mặc dù kết minh với Ngụy quốc, nhưng lại có ý đồ để Ngụy quốc và Tần quốc đánh nhau tàn tạ, lưỡng bại câu thương. Còn Triệu quốc dứt khoát kết minh với Tần quốc, ngầm cho phép Tần quốc công chiếm Hà Tây, thậm chí cả Hà Đông của Ngụy quốc.

Tạm thời không đề cập đến mối quan hệ thù địch hiện tại giữa ba Tấn là do Ngụy quốc tự tiện tấn công hai nước khi đang cường thịnh năm xưa. Chỉ riêng mối quan hệ thù địch này giữa ba nước Tấn, làm sao có th��� đồng lòng hợp lực lập nên đồng minh?

Thẳng thắn mà nói, Hàn và Triệu đã sớm nhìn thấu Ngụy quốc, biết rõ một khi Ngụy quốc cường thịnh trở lại thì chắc chắn sẽ lại tấn công hai nước, nên tuyệt đối không thể thật lòng giúp đỡ Ngụy quốc.

"Ngươi chắc chắn chứ?"

Khi Lý Hợp bình tĩnh khẳng định rằng liên minh ba Tấn khó có thể thành lập, Doanh Kiền nghi hoặc hỏi.

"Đương nhiên."

Lý Hợp bình tĩnh nói: "Liên minh Ngụy - Hàn là một chuyện, liên minh Ngụy - Triệu là một chuyện khác. Cho dù Ngụy quốc cùng lúc ký kết đồng minh với cả Hàn và Triệu, điều đó cũng không có nghĩa là có thể thúc đẩy liên minh ba Tấn. Hàn quốc sẽ không chấp thuận."

Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Ngươi lo lắng Ngụy quốc sẽ thuyết phục Triệu quốc cùng nhau thảo phạt nước Tần của ngươi, ta có thể cam đoan, chỉ cần Triệu quốc đáp ứng, Hàn quốc liền sẽ không phái binh."

"Một... luận điểm thú vị đấy."

Doanh Kiền sờ cằm phân tích phán đoán của Lý Hợp, gật gật đầu nói: "Ừm, Hàn quốc bấy lâu nay vẫn muốn cân bằng thực lực giữa Đ��i Tần ta và Ngụy quốc. Nếu Triệu quốc ngả về Ngụy quốc, Hàn quốc quả thực có khả năng sẽ rút khỏi liên minh. Chỉ là..."

Hắn quay đầu nhìn về phía Lý Hợp, hỏi: "Vạn nhất Ngụy quốc gây áp lực lên Hàn quốc thì sao? Thiếu Lương lại tham gia chứ?"

Lý Hợp nhìn Doanh Kiền vài lần, rồi nói: "Đó là chuyện giữa Thiếu Lương ta và Hàn quốc."

Doanh Kiền cười nói: "Ta không có ý gì khác, chỉ là ta cảm thấy, nếu Ngụy quốc quả thực gây áp lực lên Hàn quốc, mà Thiếu Lương lại cố ý tương trợ Hàn quốc, thì Đại Tần ta có lẽ cũng có thể góp một phần sức."

Lý Hợp đánh giá Doanh Kiền, gật đầu nói: "Ta sẽ chuyển lời thiện ý của Kiền soái đến Hàn quốc."

Doanh Kiền vuốt râu cười ha ha, ánh mắt như có điều suy tính.

Ngày hôm đó, Doanh Kiền từ biệt Lý Hợp, lập tức lao tới Lịch Dương.

Đại khái bốn ngày sau, hắn đã tới Lịch Dương, gặp được Tần Vương.

Sau khi quân thần hành lễ, Tần Vương có chút hăng hái hỏi: "Thế nào rồi? Mối uy hiếp từ liên minh ba Tấn, liệu có thể khiến Thiếu Lương đứng về phía Đại Tần ta không?"

"Thật đáng tiếc."

Doanh Kiền lắc đầu nói: "Lý Hợp rất cố chấp, lấy Lương Mặc làm cớ, không muốn đắc tội Triệu quốc."

Nghe vậy, Tần Vương không khỏi nhíu mày.

Bởi vì họ vẫn hy vọng mượn cớ liên minh ba Tấn gây uy hiếp, để buộc Thiếu Lương lên cỗ xe chiến của nước Tần.

"Đại huynh không cảnh cáo hắn sao? Một khi Đại Tần ta thất bại, Ngụy quốc sẽ không bỏ qua Thiếu Lương..." Tần Vương nhíu mày hỏi.

Doanh Kiền lắc lắc đầu nói: "Tên tiểu tử ấy vô cùng cố chấp, hắn nói rằng, trừ phi Ngụy quốc bộc lộ địch ý với Thiếu Lương của hắn, nếu không, trong trận chiến sắp tới, Thiếu Lương sẽ không can dự..."

Tần Vương nghe vậy không vui nói: "Thế còn Minh ước Hà Tây thì sao?"

Minh ước Hà Tây, tức hiệp ước mà Tần quốc và Thiếu Lương đã ký kết năm xưa để cùng nhau bảo vệ Hà Tây.

Doanh Kiền chắp tay nói: "Về Minh ước Hà Tây, Lý Hợp cho biết Thiếu Lương của hắn vẫn sẽ tuân thủ."

"Như vậy..." Tần Vương nghe vậy sắc mặt hơi dịu lại, nhưng xem ra vẫn có chút không vừa ý.

Dù sao, hắn không chỉ muốn giữ Hà Tây, mà còn muốn giữ cả nửa Hà Đông, thậm chí chiếm trọn toàn bộ Hà Đông. Thiếu Lương vẻn vẹn chỉ hứa hẹn cùng nhau bảo vệ Hà Tây, Tần Vương đương nhiên không thể vừa lòng.

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Nếu sau này quân Ngụy tấn công Bì Thị thì sao?"

Doanh Kiền cười nói: "Khi ấy Thiếu Lương chắc chắn sẽ xuất binh... Lý Hợp kia há lại thật sự chủ trương 'phi công' (không tấn công)? Hắn chẳng qua là muốn mượn nhờ sức mạnh của Mặc gia thôi."

"Ừm..."

Tần Vương khẽ gật đầu, đang muốn nói chuyện, đã thấy Doanh Kiền lại nói: "Đại Vương, lần này thần đi Thiếu Lương, từ miệng Lý Hợp nghe được một điều... ừm, một luận điểm rất thú vị, thần cho rằng nên thận trọng cân nhắc."

"Ồ?"

Tần Vương hơi sững sờ, giơ tay ra hiệu nói: "Mời Đại huynh trình bày chi tiết."

"Vâng!"

Doanh Kiền chắp tay, liền thuật lại chuyện Lý Hợp kết luận liên minh ba Tấn không thể thành lập cho Tần Vương: "...Lúc ấy thần hỏi Lý Hợp, nếu Ngụy quốc gây áp lực lên Hàn quốc thì sao? Lý Hợp dù chưa nói rõ, nhưng thần suy đoán, Thiếu Lương rất có khả năng sẽ ra tay can thiệp."

"Can thiệp việc Ngụy quốc gây áp lực lên Hàn quốc? Thiếu Lương có cái này..." Tần Vương nhíu mày nói được một nửa, lập tức giật mình nói: "A, đúng rồi, Thiếu Lương chỉ cần phái chút kỳ binh, Ngụy quốc e rằng sẽ đau đầu."

Hắn lại hỏi Doanh Kiền: "Đại huynh có ý là, thông qua Thiếu Lương, lôi kéo Hàn quốc?"

Doanh Kiền chắp tay nói: "Nếu không thể ngăn cản Triệu quốc ngả về Ngụy quốc, thần cho rằng đây có lẽ là một biện pháp không tồi."

"Ừm..."

Tần Vương cau mày trầm tư, rồi lập tức hỏi: "Thế còn đề nghị của Cam khanh thì sao?"

Cam khanh trong lời hắn chính là Thượng khanh Cam Long, người từng đi sứ Triệu quốc.

Doanh Kiền khẽ cười nói: "Châm ngòi công tử Tiết tranh giành ngôi vị ư?"

Trước đây, Tần thần Cam Long đi sứ Triệu quốc, mặc dù không thể kéo Triệu quốc về phe Tần quốc, nhưng cũng biết được một số việc. Chẳng hạn, Triệu hầu trong hơn hai năm chiến tranh với Ngụy quốc mà thành bệnh nặng, sức khỏe không còn như trước. Mặc dù miễn cưỡng cùng Ngụy Vương Oanh ký kết Minh ước Chương Thủy, nhưng trở lại Hàm Đan sau liền ngã bệnh, ủy thác công tử Triệu Ngữ tổng nhiếp quốc chính (nắm quyền điều hành chính sự).

Cam Long thấy không thể thuyết phục Triệu hầu cùng công tử Triệu Ngữ, liền ngầm hẹn các vị công tử khác của Triệu hầu, ngụ ý rằng Tần quốc sẽ âm thầm tương trợ.

Nói trắng ra là, Tần quốc cố ý lợi dụng lúc Triệu hầu đang bệnh nặng, châm ngòi nội loạn ở Triệu quốc, khiến Triệu quốc không thể hỗ trợ Ngụy quốc phản công Hà Đông. Dù sao, việc phái quân Tần tấn công đất Lận, ngay cả Cù Du cũng biết hành động này không thể khiến Triệu quốc khuất phục, huống hồ là Doanh Kiền?

Còn về việc lần này đến Thiếu Lương, kỳ thực thuần túy chỉ là muốn lợi dụng mối đe dọa từ liên minh ba Tấn, dụ dỗ Thiếu Lương lên cỗ xe chiến của nước Tần. Không ngờ Lý Hợp lại tin chắc rằng liên minh ba Tấn khó có thể thành lập, khiến Doanh Kiền đành phải lui về tay không.

May mắn thay Doanh Kiền cũng không phải không có thu hoạch, ít nhất hắn đã nhìn thấy hy vọng lôi kéo Hàn quốc qua lời nói của Lý Hợp.

Nói tóm lại, giờ đây trước mắt Tần quốc có hai lựa chọn:

Thứ nhất, châm ngòi nội loạn ở Triệu quốc, để sau này trên chiến trường Hà Đông nhiều nhất cũng chỉ thấy liên quân Ngụy - Hàn.

Thứ hai, ngầm chấp thuận việc Triệu quốc ngả về Ngụy quốc. Khi đó, Hàn quốc chắc chắn sẽ r��t lui. Nếu Ngụy quốc gây áp lực lên Hàn quốc, thì Tần quốc sẽ thông qua Thiếu Lương để kết thân với Hàn quốc, tổ kiến liên minh ba nước Tần, Hàn, Lương, đối kháng liên minh Ngụy - Triệu.

Bình tĩnh mà xét, so với lựa chọn thứ nhất, thực ra lựa chọn thứ hai có lợi hơn cho Tần quốc.

Có lẽ sẽ có người hỏi, vậy vạn nhất Ngụy quốc không gây áp lực lên Hàn quốc thì sao?

Kết quả khi đó cũng đơn giản chỉ là Tần quốc phải một mình đối mặt liên quân Ngụy - Triệu thôi. Mà khách quan mà nói, việc nghênh chiến liên quân Ngụy - Hàn thực chất cũng không khác biệt là bao – thậm chí còn có phần khó khăn hơn, vì dù sao quân Hàn vẫn mạnh hơn quân Triệu.

Thế nhưng, Tần Vương lại hận không thể có được cả hai.

Hắn buồn rầu nói với Doanh Kiền: "Ngư và hùng chưởng, ta đều muốn. Nhưng không thể có cả hai, phải làm sao đây?"

Doanh Kiền cười nói: "Bỏ cá mà lấy tay gấu thôi, Đại Vương."

Tần Vương khẽ cười một tiếng, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nghiêm mặt nói: "Truyền lệnh Cam khanh tạm hoãn việc châm ngòi nội loạn Triệu quốc. Bảo hắn thuyết phục công tử Tiết, nghĩ cách thông qua người Triệu để tác động đến Ngụy Vương, xúi giục Ngụy Vương gây áp lực lên Hàn quốc, buộc Hàn quốc phải tương trợ Ngụy quốc. Quả nhân nhớ rằng Công Tôn Diễn của Ngụy quốc có thành kiến sâu sắc với Thiếu Lương, cũng có thể lợi dụng điểm này."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Đợi đến khi Ngụy và Hàn quyết liệt với nhau, sẽ lại thúc đẩy nội loạn ở Triệu quốc."

Doanh Kiền ngẩn người, rồi lập tức chắp tay bái lạy.

"Đại Vương anh minh!"

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được trau chuốt để giữ trọn vẹn ý tứ gốc.