Tin tức từ Tần quốc rất chính xác, Ngụy quốc gần đây quả thật đang âm thầm vận động để liên minh với Tam Tấn.

Đã có lúc, cường quốc 'Bá Ngụy' chưa từng bận tâm đến việc kết giao đồng minh, bởi lẽ hàng chục vạn binh sĩ, hai ba mươi vạn Võ tốt đủ sức khiến chư quốc thần phục. Nhưng giờ đây, điều đó không còn nữa. Không chỉ bởi v�� Ngụy quốc đã tổn thất đại lượng binh lực trong một loạt các trận chiến như Công Triệu, Quế Lăng, Hà Tây, Hà Đông, mà căn nguyên sâu xa hơn vẫn là do quốc lực liên tục suy yếu.

Vì sao quốc lực Ngụy quốc lại suy yếu kéo dài đến vậy? Theo chỉ thị của Lý Hợp, các Mặc giả thuộc 'Mặc phái Tiền Ngụy' do Cự tử Mặc Tiễn đứng đầu đang tập trung nghiên cứu, thảo luận vấn đề này, nhằm để Thiếu Lương tránh đi vết xe đổ.

Sứ giả Ngụy quốc trú tại Thiếu Lương là Huệ Thi cũng tham gia vào cuộc nghiên cứu này. Thông qua tranh luận và nghiên cứu, họ phát hiện rằng thực ra, ngay cả trong thời kỳ quốc lực đỉnh cao, Ngụy quốc đã dần dần chệch khỏi những pháp luật do danh tướng Lý Khôi của Tiền Ngụy quốc chế định, điển hình như chính sách tận dụng địa lợi, khuyến khích cày sâu cuốc bẫm.

Năm đó, khi Lý Khôi chủ trì biến pháp ở Ngụy quốc, Ngụy quốc chủ trương 'Đoạt lộc dâm dân, đến tài bốn phương chi sĩ' (tước bỏ bổng lộc của tầng lớp ăn bám, chiêu mộ hiền tài khắp bốn phương), quét sạch một lượng lớn tầng lớp quý tộc cũ ăn bám, không đóng góp gì cho quốc gia, khiến cho đại lượng ruộng đất nằm trong tay quốc gia. Chính trên cơ sở đó, nhân tài khắp bốn phương mới tìm về nương tựa Ngụy quốc, và Ngụy Võ tốt cũng từ đó mà ra đời.

Thế nhưng, theo thời gian, Ngụy Vương không ngừng ban thưởng đất đai cho những người có công, ban thưởng cho Ngụy Võ tốt, khiến đất đai do quốc gia nắm giữ ngày càng ít đi. Ngược lại, sau trăm năm Ngụy quốc xưng bá Trung Nguyên, những kẻ năm xưa được gọi là 'dâm dân' – tức là những kẻ không làm lụng, chỉ biết hưởng lạc – lại bắt đầu xuất hiện trở lại, thậm chí ngày càng nhiều.

Khi các điền ấp do Ngụy Vương phong thưởng dần dần không đủ để duy trì cuộc sống xa hoa của họ, những người này không nghĩ cách tăng thu nhập từ ruộng đất mình sở hữu, mà lại chọn một biện pháp đơn giản hơn: Thu nhập từ ruộng đất không đủ, vậy thì kiếm thêm ruộng đất chẳng phải xong sao?

Thế là hiện tượng sáp nhập, thôn tính đất đai xuất hiện. Các quý tộc ở khắp nơi nghĩ đủ mọi cách để thu gom ruộng đất, thậm chí vì th�� không tiếc vi phạm pháp lệnh, cưỡng ép mua bán. Ví dụ điển hình nhất chính là mấy chi thị tộc Hồ thị, Điền thị, Vương thị từng sinh sống tại ấp Lệnh Hồ đã bị cưỡng ép di dời về phía tây đến Thiếu Lương.

Khi những đất đai này dần dần rơi vào tay giới quý tộc địa phương, chính sách 'tận dụng địa lợi' khuyến khích cày sâu cuốc bẫm của danh tướng Lý Khôi năm đó cũng dần dần chệch khỏi con đường ban đầu. Những nông dân cần cù chăm chỉ đã mất đi ruộng đất của mình, chỉ có thể canh tác cho quý tộc, thu về chút ít lương bổng đủ sống tạm. Việc canh tác đương nhiên không còn sự tích cực. Dù các quý tộc khắp nơi có thể duy trì cuộc sống xa hoa nhờ thu gom đại lượng ruộng đất, nhưng điều đó lại làm tổn hại đến căn cơ của Ngụy quốc.

Bạn có thể hỏi, liệu Ngụy Vương hay Ngụy tướng Công Tôn Diễn không hề nhận ra điều này ư? Không hẳn vậy, họ có thể đã nhận ra, nhưng chưa chắc có đủ quyết đoán để một lần nữa thực hiện biến pháp.

Dù sao thì, khi Lý Khôi biến pháp, hoàn cảnh bên ngoài của Ngụy quốc vẫn tương đối hòa bình, không chỉ chưa vạch mặt với Hàn, Triệu, mà hai nước Tần, Tề cũng chưa đủ sức trở thành mối đe dọa cho Ngụy quốc. Chính vì thế Ngụy quốc mới có thể vươn lên trước, trở thành bá chủ Trung Nguyên.

Còn ngày nay thì sao? Không chỉ ba nước Tần, Sở, Tề ngày đêm nhòm ngó Ngụy quốc, hận không thể kéo Ngụy quốc xuống khỏi vị trí bá chủ, mà ngay cả hai nước Hàn, Triệu thuộc 'Tam Tấn' cũng căm hận Ngụy quốc đến tận xương tủy. Lúc này, nếu Ngụy quốc vì lần biến pháp thứ hai mà xuất hiện biến động, thì khó tránh khỏi cảnh tượng chư quốc liên thủ xâu xé Ngụy quốc.

Về điểm này, Lý Hợp đã sớm nhìn ra vấn nạn của Ngụy quốc. Bởi vậy, Thiếu Lương ngay từ đầu đã bác bỏ chính sách 'ban thưởng ruộng đất', thay vào đó là chế độ bổng lộc, chuyển việc ban thưởng ruộng đất thành lương bổng cố định. Thà rằng để ngân khố quốc gia gánh chịu chi phí cho dân số canh tác, cũng muốn đảm bảo đất đai, núi rừng cùng các loại tài nguyên khác phải nằm trong tay quốc gia, để dùng phương thức kinh tế kế hoạch mà triệt để phổ biến 'cày sâu cuốc bẫm'.

Nhìn vào tình hình phát triển mạnh mẽ của Thiếu Lương trong gần ba năm qua, có thể thấy chủ trương của Lý Hợp là hoàn toàn chính xác.

Có lẽ sau này Thiếu Lương sẽ mở cửa cho việc mua bán đất đai, nhưng đó hoàn toàn không phải là lúc này.

So với tiềm lực phát triển to lớn của Thiếu Lương, Ngụy quốc không nghi ngờ gì đang đi trên con dốc xuống. Nhưng không thể phủ nhận rằng 'lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa béo', với tầm vóc của Ngụy quốc, chỉ cần không mắc sai lầm quá lớn, không khiến thiên hạ căm giận, thì dù là ba nước Tần, Tề, Sở, tạm thời cũng không đủ sức để thay thế hoàn toàn Ngụy quốc, huống chi Ngụy quốc vẫn còn muốn giãy giụa một phen.

Liên minh Tam Tấn, chính là đề nghị mà Ngụy tướng Công Tôn Diễn đã dâng lên Ngụy Vương.

Trước mắt, Ngụy quốc trong phương diện đối ngoại đại khái có hai đường lối tư duy. Một là đường lối mà năm ngoái Huệ Thi hiến cho Hà Dương quân, sau đó Hà Dương quân lại dâng lên Ngụy Vương là 'Liên Tề kháng Tần' – kỳ thực, nói chính xác hơn, hẳn phải là 'Tôn Tề', 'Liên Hàn, Lương', 'Kháng Tần'.

Chiến lược này thực ra được chia làm hai phần. Một là 'Tôn Tề' (tôn trọng Tề), thừa nhận địa vị của Tề quốc ở phương Đông, ngầm đồng ý Tề quốc thực hiện ảnh hưởng lên mười hai chư hầu Tứ Thượng, dùng điều này để đổi lấy sự ủng hộ của Tề quốc đối với Ngụy quốc, từ đ�� thành lập 'Liên minh Ngụy – Tề'.

Thứ hai là 'Liên Hàn Lương' (liên kết Hàn, Lương), tức là, trong khuôn khổ 'Liên minh Ngụy – Tề', lôi kéo Hàn quốc và Thiếu Lương, thành lập một tiểu liên minh do Ngụy quốc đứng đầu.

Khi đó, đợi đến khi Ngụy quốc đánh bại Tần quốc, sau đó quay lại đối phó Tề quốc, thì sẽ tương đương với 'Liên minh ba nước Ngụy, Hàn, Lương' đối kháng 'Liên minh Tề, Vệ, Tống cùng mười hai chư hầu Tứ Thượng'.

Đừng nhìn 'Liên minh Tề, Vệ, Tống cùng mười hai chư hầu Tứ Thượng' nghe có vẻ đáng sợ, kỳ thực liên minh này chỉ là trên danh nghĩa, sức mạnh không đáng kể. Cho dù là Tống quốc, đứng thứ hai trong liên minh này, Huệ Thi cho rằng cũng chưa chắc là đối thủ của Thiếu Lương, còn Vệ quốc và mười hai chư hầu Tứ Thượng thì càng khỏi phải bàn.

Đến lúc đó, Hàn và Lương sẽ thay Ngụy quốc giải quyết xong Tống, Vệ cùng mười hai chư hầu Tứ Thượng, để Ngụy quốc và Tề quốc đơn độc đối đầu, Tề quốc làm sao có thể thắng?

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, vì sao Huệ Thi lại không nhắc đến Triệu quốc?

Trên thực tế, Huệ Thi đã sớm đoán được Ngụy và Triệu sẽ giảng hòa. Dù sao lúc ấy Triệu quốc đã không còn là đối tượng nhằm vào chính của Ngụy quốc, mà Triệu quốc cũng không còn đủ sức tiếp tục giao chiến với Ngụy quốc, nên hai nước giảng hòa là điều tất yếu. Sở dĩ không đưa Triệu quốc vào liên minh, chính là vì cân nhắc đến Hàn quốc.

Nói ra có vẻ hơi khó hiểu, Huệ Thi cho rằng tiền đề để thúc đẩy liên minh ba nước Ngụy, Hàn, Lương, chính là ngầm đồng ý ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương kết minh với nhau. Nếu không thì tuyệt đối không thể thuyết phục Hàn quốc giúp Ngụy quốc đánh bại Tần quốc.

Bởi vậy, Ngụy quốc không nên quá lôi kéo Triệu quốc, phòng ngừa Hàn quốc cảm thấy bị uy hiếp – Thiếu Lương thì không nằm trong số đó, dù sao Thiếu Lương là đồng minh vững chắc nhất của Hàn quốc.

Nói cách khác, Huệ Thi nhận thấy việc thúc đẩy liên minh Tam Tấn không thực tế, bởi vậy đã chọn Hàn quốc giữa hai nước Hàn, Triệu, đồng thời để Thiếu Lương thay thế vị trí của Triệu quốc, cố ý thành lập một 'tiểu liên minh Tam Tấn'.

Xét về tầm vóc của Thiếu Lương, 'tiểu liên minh Tam Tấn' tự nhiên không mạnh mẽ bằng 'Liên minh Tam Tấn' thực sự, nhưng nếu đôi bên thật sự đọ sức, 'tiểu liên minh Tam Tấn' chưa chắc sẽ thua. Đối đầu với 'Liên minh Tần Sở' hoặc 'Liên minh Tề, Vệ, Tống cùng mười hai chư hầu Tứ Thượng', cũng không hề thua kém.

Thật lòng mà nói, chủ trương này của Huệ Thi thực ra tương đối khả thi.

Nhưng rất đáng tiếc, Huệ Thi là người của phe Hà Dương quân, mà Ngụy tướng Công Tôn Diễn đã vạch mặt với Hà Dương quân, thì làm sao có thể áp dụng chủ trương của Huệ Thi được?

Thế là Công Tôn Diễn lại tự mình nghĩ ra một đường lối ngoại giao 'Liên Tam Tấn, kháng Tần Tề'.

Đúng như tên gọi, chính là liên hợp Hàn quốc và Triệu quốc, thành lập liên minh Tam Tấn, đối kháng Tần quốc và Tề quốc.

Thật lòng mà nói, đường lối tư duy này kém xa chủ trương của Huệ Thi về tính khả thi. Đừng nói ba nước Tần, Tề, Sở, ngay cả Hàn quốc cũng sẽ không tán đồng – trừ phi Hàn quốc hy vọng sau này lấy 'Liên minh Hàn Lương' đi đối kháng 'Liên minh Ngụy Triệu'.

Nhưng không có cách nào khác, để duy trì địa vị trong lòng Ngụy Vương, Công Tôn Diễn chỉ có thể cố gắng gượng để thúc đẩy liên minh Tam Tấn.

Đầu tháng ba, sau khi Ngụy Vương và Triệu hầu ký kết «Chương Thủy chi minh» tại Chương Thủy rồi trở về Đại Lương, Công Tôn Diễn liền dâng lên sách lược 'Liên Tam Tấn, kháng Tần Tề'.

Không thể không nói, lời này quả thực đã nói trúng tâm khảm Ngụy Vương.

Từ khi ý thức được Ngụy quốc của mình đã không còn cường thịnh như thời kỳ đỉnh cao sau hai trận chiến Hà Tây, Hà Đông, Ngụy Vương liền lùi một bước tìm cách khác, suy tính đến chuyện 'liên minh Tam Tấn'. Dù sao việc này các quốc gia thiên hạ đàm luận quá nhiều, đến mức Ngụy Vương cũng tin tưởng vững chắc rằng, chỉ cần ông ta có thể thúc đẩy một liên minh Tam Tấn do Ngụy quốc đứng đầu, thì Ngụy quốc của ông ta khôi phục thời kỳ bá chủ huy hoàng cũng nằm trong tầm tay.

Sách lược này của Công Tôn Diễn, dù kém xa chủ trương của Huệ Thi về tính khả thi, nhưng lại được Ngụy Vương tiếp nhận.

Bất quá, làm sao thuyết phục Triệu quốc xuất binh tương trợ Ngụy quốc đoạt lại Hà Đông đây? Phải biết hai nước Ngụy Triệu mới vừa giảng hòa, hơn nữa Triệu quốc trước đó đã bị tổn thất nguyên khí nặng nề trong chiến tranh. Trừ phi Ngụy quốc hứa hẹn lợi lộc lớn, nếu không làm sao Triệu quốc có thể đáp ứng?

Đối với chuyện này, không thể không nói Công Tôn Diễn quả thực có tài năng, không hổ là người có thể lên làm Ngụy tướng. Hắn đã đưa ra một ý kiến cho Ngụy Vương: 'Hứa Triệu Vệ địa'.

Ngụ ý, là hứa giao đất Vệ quốc cho Triệu quốc, ngầm đồng ý Triệu quốc tiến đánh Vệ quốc, dùng điều này để đổi lấy việc Triệu quốc phái binh tương trợ.

Ngụy Vương đầu tiên sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ.

Phải biết Vệ quốc trong trận chiến trước đó đã phản bội Ngụy quốc, Ngụy Vương căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nhưng vì Vệ quốc đã đầu nhập vào Tề quốc, ông ta không dám trả thù Vệ quốc. Giờ đây hứa giao đất Vệ quốc cho Triệu quốc tức là vừa trả thù được Vệ quốc, chẳng phải là nhất cử lư���ng tiện sao?

Sau khi mừng rỡ, Ngụy Vương lại do dự hỏi: "Vậy làm sao để giao phó với Tề quốc đây?"

Công Tôn Diễn cười nói: "Không cần phải bàn giao với Tề quốc. Vệ là nước phản chủ, Đại Ngụy ta nể mặt Tề quốc mà không trừng phạt, nhưng không có lý do gì để can thiệp vào chiến sự của Triệu quốc. Hơn nữa, nếu hai nước Tề, Triệu vì vậy mà bất hòa, thì chẳng phải càng có lợi cho Đại Ngụy ta sao?"

“Tuyệt!” Ngụy Vương vỗ tay tán thưởng, liền lập tức triệu tập quần thần thương lượng việc này.

Rất hiếm thấy, đối với chuyện này, Hà Dương quân – người xưa nay vẫn có mâu thuẫn với Công Tôn Diễn – cũng không phản đối. Ông ta chấp nhận việc Công Tôn Diễn lấy lợi ích của Vệ quốc để đổi lấy sự ủng hộ của Triệu quốc, nhưng cũng không bày tỏ sự ủng hộ.

Ông ta chỉ thuyết phục Ngụy Vương rằng: "Liên kết với Hàn, Triệu không thể thực hiện được, không bằng liên kết với Hàn, Lương."

Nói trắng ra là, ông ta vẫn kiên trì chủ trương của Huệ Thi.

Đáng tiếc, Ngụy Vương say mê với viễn cảnh tươi đẹp c���a 'liên minh Tam Tấn', không tiếp thu đề nghị của Hà Dương quân, liền lệnh Công Tôn Diễn lập tức đi sứ Triệu quốc.

Chưa đầy mười ngày, khoảng vào cuối tháng ba, Công Tôn Diễn đã đến Hàm Đan.

Lúc này Triệu hầu vì lo buồn lâu ngày mà bị bệnh liệt giường, Thái tử Triệu Ngữ thay mặt tiếp kiến Công Tôn Diễn.

Thật lòng mà nói, xét thấy hai nước Ngụy Triệu trước đó đã giao chiến hơn hai năm, lại Triệu quốc còn bị Ngụy quốc sỉ nhục chiếm đóng Hàm Đan, vị Thái tử Triệu quốc này đối với Công Tôn Diễn, thậm chí đối với Ngụy quốc cũng chẳng có thiện cảm gì. Ông ta lấy lý do hai năm chiến tranh trước đó đã làm Triệu quốc nguyên khí đại thương, khéo léo từ chối yêu cầu của Ngụy quốc.

Dù sao Triệu quốc ông ta dù đã giảng hòa với Ngụy quốc, nhưng cũng không có ý định đoạn tuyệt với Tần quốc, há có thể đáp ứng giúp Ngụy quốc đi tiến đánh Tần quốc chứ?

Thế là Công Tôn Diễn liền ném ra một mồi nhử nặng ký: "... Nếu Triệu quốc có thể viện trợ, Ngụy Vương hứa hẹn có thể ngầm đồng ý quý quốc chiếm cứ đất Vệ."

Những lời này, đừng nói Thái tử Triệu Ngữ đã động lòng, ngay cả Triệu hầu đang bị bệnh liệt giường cũng động lòng.

Mọi bản dịch và chuyển ngữ đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.