Ngày đó, Lý Hợp và Thân Xuân hàn huyên một hồi lâu, cả hai đều có xu hướng cho rằng Tần quốc đang đứng sau giật dây. Nếu không, tại sao Ngụy quốc lại ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ cần gây áp lực là có thể ép Hàn quốc gia nhập liên minh Tam Tấn?

Cần biết rằng lúc này khác hẳn ngày xưa, trước đây Hàn quốc từng phải khuất phục trước Ngụy quốc đó là bởi Hàn quốc không có một minh hữu đáng tin cậy nào. Nhưng bây giờ, Hàn quốc đã có Thiếu Lương, một minh hữu đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất. Điều này có nghĩa là Hàn quốc có thể dần dần cứng rắn hơn trong cách đối xử với Tần và Ngụy. Nếu một trong hai nước gây áp lực quá mức, Hàn quốc có thể sẽ nghiêng về phía bên còn lại.

Có lẽ có người sẽ hỏi, nếu Hàn quốc áp dụng sách lược ngoại giao như vậy, vậy Thiếu Lương có tạo nên sự khác biệt nào không?

Khác biệt rất lớn!

Lấy ví dụ như việc Ngụy quốc liên kết với Triệu quốc gây áp lực lên Hàn quốc lần này. Hàn quốc, để duy trì sự tự chủ, quả thực có thể ngả về phía Tần quốc. Nhưng trước đó, Hàn quốc cần cân nhắc hai điều: Thứ nhất, liệu liên minh Hàn-Tần có đánh thắng được liên minh Ngụy-Triệu hay không? Thứ hai, sau khi đánh bại liên minh Ngụy-Triệu, Tần quốc có thể sẽ "qua sông đoạn cầu" hay không?

Dù sao, Tần quốc vốn không phải hạng "thiện nam tín nữ". Trước tiên đánh bại Ngụy, Triệu để giành lợi ích, sau đó quay lưng đối phó Hàn quốc, Tần quốc hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Vì vậy, sự tồn tại của Thiếu Lương, một minh hữu nhỏ, lại cực kỳ quan trọng đối với Hàn quốc.

Thứ nhất, Thiếu Lương tham gia liên minh Tần-Hàn có thể đảm bảo chiến thắng liên minh Ngụy-Triệu. Tiếp đến, nếu Tần quốc, sau khi liên minh Ngụy-Triệu bại trận, lại "qua sông đoạn cầu" quay lưng đối phó Hàn quốc, thì Hàn quốc cũng có thể cùng Thiếu Lương thành lập liên quân Hàn-Lương, đối kháng với Tần quốc khi chưa kịp khôi phục nguyên khí.

Chỉ cần Tần quốc không quá mất trí, sẽ không đến mức ngay sau khi vừa kết thúc chiến tranh với Ngụy, Triệu, lại tiếp tục phát động chiến tranh với Hàn quốc và Thiếu Lương. Dù có ý nghĩ đó, ít nhất cũng phải bồi dưỡng sức mạnh trong vài năm.

Vài năm sau đó, Ngụy và Triệu cũng đã phần nào khôi phục nguyên khí. Lúc đó, nếu Tần quốc gây chiến với Hàn và Lương, thì Hàn quốc có thể lôi kéo Ngụy, Triệu, hình thành bản nâng cấp của "liên quân Tam Tấn" với "Tam Tấn thêm Thiếu Lương", cùng nhau thảo phạt Tần quốc.

Do đó, Thiếu Lương đóng vai trò cực kỳ then chốt trong chiến lược của Hàn quốc. Có thể đảm bảo Hàn quốc đứng ở thế bất bại. Với "liên minh Hàn-Lương" vững chắc, Hàn quốc không hề e ngại sự uy hiếp từ Tần quốc hay Ngụy quốc một cách đơn lẻ, trừ phi Tần và Ngụy liên thủ...

Đương nhiên, tình huống này tạm thời sẽ chưa xảy ra, bởi vì Tần v�� Ngụy còn chưa thực sự phân định được quyền sở hữu Hà Đông. Chờ đến khi một bên thất bại và hoàn toàn từ bỏ Hà Đông, lúc đó Hàn quốc và Thiếu Lương mới cần phải cẩn trọng.

"Thân tướng đã từng cân nhắc việc lôi kéo Triệu quốc chưa?"

Lý Hợp nói với Thân Xuân về Huệ Thi, sứ giả Ngụy quốc đang trú tại Thiếu Lương: "Huệ Thi, sứ giả Ngụy quốc đang trú tại Thiếu Lương, Thân sứ không lạ gì chứ? Hắn ta đã từng nói với ngài về đề nghị 'Bốn nước song đồng minh' rồi chứ?"

Thân Xuân và Huệ Thi đều sống ở Cựu Lương, thường ngày cũng có gặp gỡ, làm sao Thân Xuân có thể không biết được. Ông gật đầu cười đáp: "À... là liên minh Ngụy-Hàn-Lương với liên minh Hàn-Triệu-Lương ư? Hắn ta từng nói với tôi rồi, đó là một chủ trương rất thú vị."

Cái gọi là "Bốn nước song liên minh",

Thực chất là chủ trương "Liên Hàn-Lương" mà Huệ Thi từng đề cập với Hà Dương quân trước đây: Lấy việc ngầm đồng ý cho ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương thành lập liên minh làm cái giá, để thúc đẩy liên minh ba nước Ngụy-Hàn-Lương. Liên minh sau này dùng để đối phó Tần quốc và Tề quốc, còn liên minh trước nhằm mục đích để Hàn, Triệu, Thiếu Lương yên tâm về Ngụy quốc, tương đương với việc mang lên cho Ngụy quốc một tầng gông xiềng.

Nói trắng ra, đó là việc ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương tiếp tục ủng hộ Ngụy quốc làm bá chủ thiên hạ, trong khi Ngụy quốc cam kết không xâm phạm lợi ích của ba nước. Trên cơ sở đó, hình thành một "liên minh bốn nước" phiên bản tăng cường của "liên minh Tam Tấn", nhằm đối phó với sự uy hiếp từ ba hướng Tần quốc, Sở quốc và Tề quốc.

Không thể phủ nhận rằng, về mặt lý thuyết, khả năng thực hiện của chủ trương "Bốn nước song liên minh" của Huệ Thi là rất cao. Vừa có thể đảm bảo lợi ích của Ngụy quốc, lại vừa có thể đảm bảo lợi ích của ba nước Hàn, Triệu, Thiếu Lương. Nhưng mấu chốt vẫn nằm ở uy tín của Ngụy quốc.

Mặc dù Ngụy quốc vẫn là bá chủ thiên hạ, nhưng uy tín quá thấp. Nhận thấy Ngụy quốc đã từng nhiều lần xâm phạm Hàn quốc, Thân Xuân thực sự không dám thử nghiệm cái gọi là "B���n nước song liên minh" đó. Lỡ như Ngụy quốc bội ước và bí mật cấu kết với Triệu quốc, chẳng phải liên minh Hàn-Lương sẽ lại phải đối kháng với liên minh Ngụy-Triệu sao?

Do đó, Thân Xuân chỉ cảm thấy chủ trương của Huệ Thi khá thú vị, nhưng cũng chỉ dừng lại trên mặt giấy. Nếu thực sự muốn thi hành, phải đợi Hà Dương quân trở thành Ngụy tướng rồi hẵng bàn — hoặc là chính Huệ Thi (sẽ là người đứng ra thực hiện).

"Cứ tạm thời án binh bất động đi."

Sau một hồi trầm tư, Lý Hợp nói với Thân Xuân: "Xin thay ta chuyển lời đến Hàn hầu và Thân tướng. Nếu Ngụy và Triệu quả thực dám xâm phạm Hàn quốc, Thiếu Lương ta nhất định sẽ dốc toàn lực cả nước để viện trợ Hàn quốc."

Mặc dù Thân Xuân không cho rằng Ngụy quốc dám dùng binh với Hàn quốc khi Hà Đông vẫn còn bị Tần quốc chiếm giữ, nhưng khi nhận được lời hứa tầm cỡ như vậy từ Lý Hợp, ông ta cũng cảm thấy vô cùng hài lòng. Ông chắp tay vái chào và nói: "Đa tạ Tử Lương đại phu.... Ngoài ra, trước khi về Tân Trịnh báo cáo, tôi có thể đến thăm trại lính trú ở Khanh Trì để báo cáo tình hình gần đây của gần ngàn sĩ tốt kia cho Tân Trịnh được không?"

"Đương nhiên rồi, ta sẽ viết một thủ lệnh cho ngươi."

"Đa tạ Tử Lương đại phu." Thân Xuân chân thành cảm tạ.

Ngày 16 tháng 6, thư của Thân Xuân đã được gửi đến Tân Trịnh, Hàn quốc.

Lúc này, Triệu quốc công tử Tiết và công tử Thành đã trở về Triệu quốc. Ngụy tướng Công Tôn Diễn cũng đã quay về Đại Lương. Nhưng sứ giả Ngụy quốc trú tại Tân Trịnh vẫn ngày ngày xin gặp Hàn hầu, không ngừng kể lể đủ mọi lợi ích của "liên minh Tam Tấn", khiến Hàn hầu vô cùng phiền chán, chỉ hận không thể trục xuất hắn.

Đương nhiên, đó chỉ là lời nói suông. Dù sao, mối quan hệ giữa Ngụy và Hàn hiện tại đã vô cùng căng thẳng. Nếu lại trục xuất sứ giả Ngụy, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc tuyên chiến với Ngụy quốc. Hàn hầu không hề muốn điều đó.

Do đó, Hàn hầu đành cáo bệnh, để Thân Bất Hại ra mặt đối phó với tên sứ giả Ngụy kia.

Hôm ấy, Thân Bất Hại nhận được thư của Thân Xuân. Sau khi đọc xong, liền mang thư đi gặp Hàn hầu và báo cho ngài về lời hứa của Thiếu Lương.

Không thể phủ nhận, lời hứa "dốc toàn lực cả nước" của Lý Hợp khiến Hàn hầu vô cùng phấn khởi, dù ngài đã sớm đoán được, bởi lẽ sau khi Lý Hợp gia nhập Thiếu Lương, danh tiếng của Thiếu Lương đã cực kỳ tốt.

Hàn hầu và Thân Bất Hại thảo luận về những "tiểu xảo" của Tần quốc trong chuyện này, cũng như sự cấu kết giữa Tần quốc và Triệu quốc đằng sau. Không nghi ngờ gì, Triệu công tử Tiết chắc chắn đã cấu kết với Tần quốc, nếu không đã không có hành vi uy hiếp Hàn quốc, khiến ngay cả Công Tôn Diễn cũng bị giật dây.

Về phần kết quả cuối cùng, ngược lại có chút có lợi cho Hàn quốc. Hiện tại Hàn quốc đã giả vờ không vui trước sự uy hiếp của Triệu quốc, chính thức cho thấy thái độ không can thiệp vào chuyện Hà Đông, giống như Thiếu Lương, đứng ngoài cuộc và ngồi nhìn liên quân Ngụy-Triệu và Tần quân chém giết.

Điều bất lợi duy nhất là thái độ của Ngụy quốc đối với Hàn quốc cũng vì thế mà càng thêm lạnh nhạt, đã đến mức gần như tuyên chi���n.

". . . Nếu lão thần đoán không lầm, trận chiến Hà Đông tiếp theo, Tần quốc sẽ rất khó thắng được liên quân Ngụy-Triệu, mà một khi Ngụy quốc giành chiến thắng, tình cảnh của nước ta lúc đó e rằng sẽ không mấy tốt đẹp."

"Ừm."

Nghe Thân Bất Hại nói, Hàn hầu cũng không khỏi bối rối, cau mày hỏi: "Không thể để Hà Đông tiếp tục duy trì cục diện 'một phân thành hai' sao?"

"Khó." Thân Bất Hại lắc đầu nói: "Nếu Thiếu Lương không can dự, Tần quốc về cơ bản sẽ không có phần thắng. . . . Cũng không thể xúi giục Ngụy quốc xâm chiếm Thiếu Lương được chứ?"

"Điều này cũng phải. . ."

Hàn hầu khẽ gật đầu. Dù sao, liên minh Hàn-Lương khác biệt với những liên minh khác trên đời, là một liên minh vững chắc dựa trên sự nhất trí về lợi ích của cả hai bên. Hàn hầu đương nhiên sẽ không làm những việc gây nguy hại đến lợi ích của liên minh.

"Nói cách khác, cơ hội duy nhất là chờ Ngụy quốc xâm chiếm Thiếu Lương?"

"Đúng vậy."

Thân Bất Hại khẽ gật đầu.

Một khi Ngụy quốc xâm chiếm Thiếu Lương, Thiếu Lương không những có thể phản công, mà Hàn quốc cũng có thể lấy danh nghĩa liên minh tham gia trận chiến này, để nhân cơ hội làm suy yếu quân Ngụy.

Nhưng Ngụy quốc lần trước đã nhận được bài học, đồng thời lại có Hà Dương quân ở đó, e rằng rất khó có khả năng gây chiến với Thiếu Lương.

Nói cách khác, lần này Tần quốc có lẽ sẽ bại trận.

Suy nghĩ hồi lâu, Hàn hầu gật đầu nói: "Vậy thì cứ theo lời Lý Hợp, tạm thời án binh bất động vậy."

"Cũng đành phải vậy thôi."

Đầu tháng Bảy, không chỉ Ngụy quốc liên tục vận chuyển lương thực, tên, vũ khí và vật tư về Khúc Ốc, mà đợt quân đầu tiên gồm năm vạn binh lính Triệu quốc cũng theo đó vượt qua núi Vương Hoàn để đến Hà Đông.

Điều này khiến không khí ở Hà Đông nhanh chóng trở nên căng thẳng.

Doanh Kiền, đang trú quân tại An Ấp, đã gửi tin tức cho Lịch Dương, cho rằng Hà Đông hiện tại "một chạm là bùng cháy", quân Tần của ông ta và quân đội Ngụy, Triệu có thể khai chiến bất cứ lúc nào.

Vì thế, Lịch Dương cũng cảm thấy vô cùng đau đầu.

Thiếu Lương không bị lôi kéo vào cuộc chiến lần này thì khỏi bàn. Kế sách ly gián Ngụy-Hàn của Tề vương cũng không mấy thành công. Nói chung, chỉ là đổi liên quân Ngụy-Hàn thành liên quân Ngụy-Triệu. Mặc dù xét về cơ bản, sức mạnh của đối thủ đã giảm xuống một bậc, nhưng Tần Vương vẫn không hài lòng về điều này.

Cũng may, quân đội Triệu quốc vẫn có thể tìm cách khiến họ rút lui. Chỉ cần gây ra nội loạn ở Triệu quốc là được. Lúc đó sẽ chỉ còn Tần quốc của ông ta đối kháng với Ngụy quốc.

Sau khi trầm tư, Tần Vương hỏi Vệ Ưởng: "Có thể giả dạng quân Ngụy để đánh lén Bì Thị không? Một khi thành công, Thiếu Lương chắc chắn sẽ phản công Ngụy quốc, thậm chí Hàn quốc cũng có khả năng xuất binh tương trợ Thiếu Lương."

Vệ Ưởng lắc đầu khuyên can: "Đại vương tốt nhất đừng làm như vậy. Vạn nhất hành tung bại lộ, Thiếu Lương tất yếu sẽ trở mặt thành thù với Đại Tần ta."

"Vậy còn quân Triệu thì sao? . . . Có thể ra hiệu cho Triệu Tiết kia đi tập kích Bì Thị."

"Cái này. . ." Vệ Ưởng ngẫm nghĩ một lát, rồi do dự nói: "Thần vẫn không đề nghị làm như vậy. Đại vương ngài cũng biết đấy, Thiếu Lương đã cung cấp gần hai vạn chiếc nỏ cho Đại Tần ta. Số lượng này đã vượt qua tổng số lượng Hàn quốc bán cho Đại Tần ta trong mười năm gần đây. Thần cho rằng, cho dù trận chiến này mất đi Hà Đông, cũng không nên phá hoại mối quan hệ với Thiếu Lương."

Tần Vương trầm tư rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu, không tiếp tục đề tài này nữa.

Thượng tuần tháng Bảy, nhóm quân Triệu thứ hai gồm năm vạn người đã đến Hà Đông. Lúc này, số lượng liên quân Ngụy-Triệu tại Hà Đông đã đạt khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám vạn binh sĩ. Trong khi đó, phía quân Tần, Doanh Kiền cũng đã lần lượt tập kết hai mươi mấy vạn binh lực. Lúc này, không khí ở Hà Đông có thể nói là vô cùng căng thẳng.

Ngày 19 tháng 7, Triệu quốc phái sứ giả đến An Ấp, tuyên bố Hà Đông chính là đất đai của Ngụy quốc từ xưa đến nay, và hy vọng một lần nữa quyết định lại biên giới đã được thiết lập trong cuộc "Hội đàm bốn bên Tần, Ngụy, Hàn, Lương" ngày xưa.

Doanh Kiền thừa biết đây chỉ là cái cớ của đối phương, nên làm sao có thể để tâm. Ông liền không chút khách khí sai người dùng gậy gộc đánh đuổi.

Đến đây, liên quân Ngụy-Triệu và quân Tần đã bắt đầu một cuộc chiến tranh không báo trước. Ban đầu là những cuộc xô xát vài trăm người, sau đó là xung đột với quy mô hơn nghìn người, dần dần leo thang thành các trận chém giết cấp độ quân đội. Hà Đông, vốn chỉ yên bình chưa đầy mười tháng, lại một lần nữa bùng lên chiến hỏa.

Lần này, Thiếu Lương đóng vai trò là một người ngoài cuộc thuần túy.

Ngay vào lúc Hà Đông đang diễn ra cuộc chiến khốc liệt, một đội kỵ binh dị tộc đã xâm nhập vào quận Tây Hà giáp ranh của Triệu và Ngụy. Phía bắc đến vùng lân cận Triệu quốc, phía nam đến các huyện Thấp, Bình Chu của Ngụy quốc, cướp bóc lương thực, cướp đoạt phụ nữ.

Quận Tây Hà thuộc Triệu quốc vội vàng cầu cứu quận Thái Nguyên, còn quận Tây Hà thuộc Ngụy quốc cũng vội vã cầu viện Hà Đông.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, rất mong nhận được sự đón nh���n từ bạn đọc.