Ngày hai mươi tám tháng tám, Hà Dương quân một lần nữa đến thành Thiếu Lương.

Nhận được tin, Lý Hợp cùng vài người ra khỏi thành đón tiếp.

Sau màn chào hỏi xã giao, Hà Dương quân cảm thán: "Mỗi lần đến Thiếu Lương, nơi đây đều khiến ta cảm nhận được những đổi thay to lớn..."

Lý Hợp dò hỏi mới hay, hóa ra trên đường đến Thiếu Lương, Hà Dương quân đã ghé thăm hai thuộc hạ cũ là Trịnh Hầu và Hoa Giả. Sau buổi hàn huyên kéo dài, ông cũng nghe được từ họ một vài điều không còn là bí mật.

Chẳng hạn, trong số quân Nguyên Lý do Trịnh Hầu và Hoa Giả chỉ huy, đợt trước có hơn một trăm ba mươi quân tốt được chọn vào Thiếu Lương Kỵ Binh kỳ ba, hiện đang trải qua huấn luyện khắt khe của Kỵ Binh.

Hay như quân Khẩn Kiến tại doanh trại Chi Xuyên, sáu phần mười số người trong đó đến sang năm sẽ kết thúc năm năm 'hình dịch'. Khi đó, các tướng lĩnh như Đoạn Phó, Vương Thuật, Ngô Anh sẽ dẫn theo binh lính cũ gia nhập Nguyên Lý quân.

Lại còn như tuyến đại lộ 'Đông Lương - Hợp Dương' mà Thiếu Lương đang khởi công xây dựng.

Những biến đổi ấy khiến Hà Dương quân không khỏi cảm khái, rằng Thiếu Lương vẫn đang nhanh chóng lớn mạnh. Chỉ trong ba năm, từ một quốc gia nhỏ bé không đáng kể, Thiếu Lương đã trở thành một thế lực mà cả Ngụy và Tần đều muốn lôi kéo, một quốc gia có thể chi phối cục diện Hà Tây, Hà Đông.

Sau khoảng một khắc, Lý Hợp mời Hà Dương quân đến thư phòng riêng của mình.

Sau khi mời Hà Dương quân vào chỗ, Lý Hợp ngồi đối diện ông.

Ba năm trôi qua, Hà Dương quân ngoài bốn mươi tuổi, hai bên thái dương đã lấm tấm bạc. Có thể thấy, việc đối đầu với Công Tôn Diễn đã tiêu tốn bao tâm sức của ông.

Lý Hợp vừa cảm khái, vừa cười nửa miệng nói với Hà Dương quân: "Hà Dương quân lần này đến đây, hẳn cũng là để thuyết phục Thiếu Lương chúng tôi chế tạo nỏ cho Tần quốc chứ?"

Lời này của Lý Hợp không phải không có căn cứ, bởi trước đó nước Ngụy đã thông qua Huệ Thi truyền đạt ý đồ tương tự đến Thiếu Lương.

Nhớ lại khi đó, Huệ Thi cũng cảm thấy vô cùng khó xử, vô cùng xấu hổ khi đề cập chuyện này với Lý Hợp.

Cũng may Lý Hợp không đến mức so đo với người truyền tin, chỉ nói một câu "Ta biết rồi" rồi cho qua. Huệ Thi cũng hiểu ý không hỏi thêm, huống hồ cũng không dám tranh cãi gì với Lý Hợp.

Sau đó, chuyện này liền chìm vào quên lãng.

"Dĩ nhiên không phải."

Nghe Lý Hợp nói vậy, Hà Dương quân với vẻ bí ẩn đáp: "Lần này ta mang đến Thiếu Lương là thiện ý và thành ý mà các ngươi không thể nào từ chối!"

"Không thể nào từ chối thiện ý và thành ý ư?"

Lý Hợp ngẩn người, vẻ mặt cổ quái dò xét Hà Dương quân. Thấy ông ta mặt mày rạng rỡ, nụ cười từ đáy lòng như gặp chuyện đại hỷ, khác hẳn với vẻ mặt u sầu của những lần trước đến Thiếu Lương, trong lòng Lý Hợp liền hiểu ra đôi chút.

"Xin lắng nghe."

Thấy vậy, Hà Dương quân cũng không úp mở nữa, ông hơi trầm giọng nói: "Chắc hẳn Tử Lương cũng đã nghe nói, quận Tây Hà của nước ta – cũng là cố hương trước kia của ngươi – mấy hôm trước không may bị Lâm Hồ quấy phá..."

"...Có nghe nói."

Lý Hợp khẽ cau mày gật đầu: "Mấy hôm trước, Vệ Ưởng của nước Tần có đến Thiếu Lương chúng tôi, tôi nghe hắn đề cập qua, nghe nói là... Tần quốc dự định xuất binh giúp Ngụy quốc trục xuất Lâm Hồ, nhưng Hà Dương quân ngài đã từ chối."

Hà Dương quân với vẻ mặt không vui đáp: "Vệ Ưởng quá tham lam, vừa mở lời đã đòi mười lăm huyện Thượng quận làm điều kiện đổi lấy, sao ta có thể đồng ý?"

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Hợp, với v�� thâm ý nói: "Nếu dâng cho Tần quốc, thà rằng ta dâng cho Thiếu Lương còn hơn."

"..."

Lý Hợp hơi sững sờ, cảm thấy lời này có chút khó tiếp lời, suy nghĩ một lát mới hỏi: "Hà Dương quân có ý là... muốn Thiếu Lương chúng tôi xuất binh, giúp Ngụy quốc trục xuất Lâm Hồ sao?"

"Ha!"

Hà Dương quân cười khẽ một tiếng, không trực tiếp trả lời Lý Hợp mà vẫy tay về phía vệ sĩ phía sau.

Vệ sĩ phía sau ông ta hiểu ý, mang đến một hộp gỗ. Từ trong hộp, gã lấy ra một cuộn da thú và đưa cho Hà Dương quân.

Hà Dương quân "xoạch" một tiếng, trải cuộn da thú ra trên bàn giữa hai người, rồi dõng dạc tuyên bố: "Làm tạ ơn, mười lăm huyện Thượng quận, tùy Thiếu Lương chọn lựa."

Phải nói, những năm qua trong mọi việc liên quan đến Thiếu Lương, Công Tôn Diễn luôn cản trở khiến ông không thể tác động đến Ngụy Vương. Điều đó khiến mỗi lần Hà Dương quân đến Thiếu Lương đều ấm ức vì kẹt giữa, đầy bụng oán khí. Nhưng lần này, ông đã được Ngụy Vương cho phép, đưa ra thành ý mà Thiếu Lương không thể từ chối, niềm sảng khoái khôn tả.

Lúc này Lý Hợp mới phát hiện, cuộn da thú đó chính là bản đồ mười lăm huyện Thượng quận.

"Đây thật là..."

Dưới ánh mắt hơi đắc ý của Hà Dương quân, Lý Hợp xoay tấm bản đồ này về phía mình, cẩn thận quan sát.

Có động lòng không?

Thật lòng mà nói, Lý Hợp quả thực đã động lòng.

Bởi vì Thượng quận của nước Ngụy, trong đó khoảng bảy phần mười diện tích là những thảo nguyên tự nhiên. Nếu Thiếu Lương của ông có được một mảnh, liền có thể tự mình chăn nuôi dê bò, thậm chí là thuần dưỡng ngựa chiến. — Nói đến ngựa chiến, thực ra ngay từ khi ký kết hiệp định 'Thương mại Dê-Nỏ' với Tần quốc, Lý Hợp đã có ý định mua một số ngựa chiến từ Tần quốc để xây dựng kỵ binh. Nhưng thứ nhất, Tần quốc cực kỳ nhạy cảm với việc buôn bán chiến mã; thứ hai, giá cả quá cao. Vì vậy, Lý Hợp sau khi cân nhắc lợi hại đã từ bỏ.

Vậy mà giờ đây, những thảo nguyên tự nhiên chất lượng tốt lại đang bày ra trước mắt, Lý Hợp làm sao có thể không động lòng?

Tuy rằng Thiếu Lương của ông có lẽ chưa có ng��ời hiểu biết về việc thuần dưỡng ngựa, nhưng điều đó thì có gì đáng ngại? Trước hết cứ đoạt lấy thảo nguyên, sau đó từ từ tìm kiếm những người có kinh nghiệm liên quan là được.

Ông ngẩng đầu liếc nhìn Hà Dương quân đang mỉm cười không nói, trong lòng khẽ động, cười nói: "Đây chính là thiện ý và thành ý mà Hà Dương quân từng nói, Thiếu Lương chúng tôi không thể nào từ chối sao?"

Ông lắc đầu và nói: "Tần quốc mở miệng đòi mười lăm huyện Thượng quận, Hà Dương quân nhìn như hào phóng nói gì tùy ý chúng tôi chọn lựa, nhưng thật ra cũng chỉ là một hai huyện mà thôi..."

"Này, một hai huyện ư?" Hà Dương quân cười ngắt lời Lý Hợp, dõng dạc nói: "Ta nói là, tùy Thiếu Lương chọn lựa. Một hai huyện được, mà cả mười lăm huyện cũng được!"

"..." Lý Hợp kinh ngạc nhìn Hà Dương quân.

Phải nói, lần này ông thực sự bị chấn động.

Nhưng ngẫm nghĩ lại ông liền hiểu ra, lắc đầu nói: "Hà Dương quân trở nên xảo quyệt rồi. Ngài thừa biết Thiếu Lương chúng tôi không thể nào nuốt trôi cả mười lăm huyện Thượng quận..."

Thiếu Lương của ông thực sự không thể một hơi nuốt trọn mười lăm huyện Thượng quận. Bởi đây không phải một nơi khác, mà là vùng biên giới Trung Nguyên và thảo nguyên. Nếu Thiếu Lương nhận toàn bộ Thượng quận ngay lập tức, thì phải gánh vác những nghĩa vụ tương ứng: chẳng những phải bảo vệ an nguy của bách tính Thượng quận, mà còn phải thay Ngụy quốc giúp toàn bộ Trung Nguyên phòng thủ biên giới.

Đương nhiên, Thiếu Lương cũng có thể không thực hiện nghĩa vụ thứ hai. Nhưng nếu vậy, mai sau lại xảy ra chuyện ngoại tộc xâm nhập Tây Hà, thậm chí Hà Đông, thì thiên hạ ắt sẽ lên án Thiếu Lương — "Nếu ngươi không có năng lực đó, thì chiếm mảnh đất này làm gì?"

Điều này cũng có nghĩa tương tự như "đức không xứng vị".

"Ha ha ha."

Bị gọi là xảo quyệt, Hà Dương quân không hề phật lòng, ngược lại cười ha ha, rồi nhìn Lý Hợp nghiêm nghị nói: "Đó là chuyện của Thiếu Lương. Ta đã nói rồi, lần này ta mang đến thiện ý và thành ý mà Thiếu Lương không thể từ chối!"

Lý Hợp gật đầu, coi như khẳng định lời Hà Dương quân.

Dù sao lần này Hà Dương quân mang đến thiện ý và thành ý có thể gọi là tràn đầy – đã quá sức rồi, chỉ là Thiếu Lương của ông không có năng lực đón nhận tất cả mà thôi.

Ngập tràn, khiến người ta mãn nguyện.

Ông gật đầu nói: "Ta quả thực không thể từ chối... Việc này ta chấp thuận, nhưng phải cùng Đông Lương quân và Cự tử thương nghị một chút."

"Đó là điều hiển nhiên."

Hà Dương quân cười gật đầu, không hề bất ngờ trước sự đáp lời của Lý Hợp.

Dù sao trước khi đến Thiếu Lương, ông đã kết luận Lý Hợp không thể nào từ chối. Mà chỉ cần Lý Hợp gật đầu, Đông Lương quân và Địch Hổ bên đó ngược lại dễ xử lý.

Về phần Mặc gia, theo ông biết, Mặc gia cũng không phản đối việc chống ngoại tộc xâm lấn, huống hồ lần này Lâm Hồ giết người cướp bóc ở quận Tây Hà, nên Thiếu Lương phái binh đi ngăn chặn, đây chắc chắn là hành động chính nghĩa.

So với Mặc gia 'đại nghĩa vô tư', Lương Mặc có chút đặc thù. Ông ấy lại nghĩ đến trước tiên là năng lực của Thiếu Lương có làm được hay không, dù sao Thiếu Lương là 'Thánh quốc' duy nhất của Lương Mặc. Nếu vì giúp đỡ kẻ yếu mà khiến Thiếu Lương bị tổn hại, Lương Mặc cũng sẽ không tán thành.

Nói một cách dễ hiểu, khách quan mà nói, dù Mặc gia vốn 'đại nghĩa vô tư', nhưng Lương Mặc lại có một chút tư tâm nghiêng về Thiếu Lương. Đây cũng là một nguyên nhân khi��n Lương Mặc bị Tống Mặc lên án.

Sau đó, Lý Hợp liền phái người mời cự tử Lương Mặc, Mặc Tiễn, đến và kể lại chuyện Hà Dương quân đến cầu viện.

Mặc Tiễn lúc này liền biểu thị đồng ý. Như Hà Dương quân đã biết, trục xuất ngoại tộc gây hại cho các quốc gia Trung Nguyên là điều mà các đệ tử Mặc gia coi là chiến tranh 'chính nghĩa'. Chỉ cần quốc lực Thiếu Lương cho phép, Mặc Tiễn tự nhiên đồng ý.

Chẳng qua Mặc Tiễn vẫn hỏi điều nghi vấn trong lòng: "Vì sao phải trả cái giá lớn đến thế để cầu viện Thiếu Lương chúng tôi? Thực ra Ngụy quốc cũng có năng lực trục xuất Lâm Hồ khỏi quận Tây Hà chứ?"

Hà Dương quân không giấu giếm, thẳng thắn nói ra nguyên nhân: "Quả thực, Ngụy quốc chúng tôi thực sự có năng lực trục xuất Lâm Hồ ra khỏi Tây Hà, thậm chí khỏi vùng Thượng quận, nhưng điều này cần huy động một lượng lớn quân đội. Cự tử có lẽ không biết, Ngụy quốc chúng tôi hay Triệu quốc cũng vậy, xưa kia nghênh chiến Địch nhân phương bắc, thực ra chưa từng chiến thắng hoàn toàn. Không như các quốc gia Trung Nguyên chúng tôi chủ yếu là bộ tốt, nỏ tốt; Địch nhân phần lớn giỏi cưỡi ngựa bắn xa, vô hình vô ảnh, muốn tiêu diệt họ vô cùng khó khăn. Chỉ có thể huy động đại lượng quân đội, thận trọng từng bước, từng chút một đẩy quân xâm lược ra ngoài, nhưng rất khó triệt để tiêu diệt chúng. Năm nay đuổi chúng đi, sang năm chúng lại quay lại, vô cùng phiền phức. Ngụy quốc chúng tôi xưa kia ở vùng Thượng quận phía bắc đã xây trường thành, lập cứ điểm, hy vọng có thể ngăn chặn ngoại tộc xâm lấn. Nhưng lần này cũng thấy, Thượng quận hoang vắng, quân đội của nước tôi không thể ngăn chặn tốt dị tộc, đến mức bị Lâm Hồ đột nhập vào quận Tây Hà..."

Dừng một lát, ông tiếp tục nói: "Về việc này, trước đây tôi đã thương lượng với Doanh Kiền, mong muốn tạm dừng chiến sự Hà Đông. Doanh Kiền tuy đồng ý, nhưng không chấp thuận rút quân. Hắn không rút quân, nước tôi sao dám điều mười, hai mươi vạn quân đội lên phương bắc? Đây là lý do thứ nhất. Thứ hai..."

Ông quay đầu nhìn Lý Hợp, thành khẩn nói: "...Thứ hai, cũng là hy vọng mượn cơ hội lần này để biểu đạt thiện ý với Thiếu Lương, để Thiếu Lương và Ngụy quốc chúng tôi có thể khôi phục mối hữu hảo chân chính như xưa. Trên thực tế, Ngụy quốc chúng tôi ở Thượng quận cũng có không ít dê bò và ngựa. Nếu Thiếu Lương không quá cấp thiết muốn cân bằng giữa Ngụy và Tần, tôi nghĩ cũng có thể cân nhắc triển khai giao thương kiểu 'Dê-Nỏ' với Ngụy quốc chúng tôi."

Nghe lời ấy, Lý Hợp và Mặc Tiễn liếc nhìn nhau, đều đại khái hiểu được điều Hà Dương quân muốn biểu đạt.

Suy nghĩ một chút, Lý Hợp gật đầu nói: "Trên thực tế, tôi cũng hy vọng có thể cùng Ngụy quốc khôi phục mối quan hệ hữu hảo chân chính như xưa."

Nghe nói như thế, Hà Dương quân thuận thế nói: "Đã vậy, Thiếu Lương không ngại kết minh với Ngụy quốc chúng tôi, cùng phòng ngự Hà Đông chứ?"

"Cùng phòng ngự Hà Đông?"

Lý Hợp ngỡ ngàng, cảm thấy cách nói này nghe quen tai vô cùng.

Đúng rồi, Tần-Lương liên minh Hà Tây...

Lý Hợp chợt nhận ra, lần này Hà Dương quân quả nhiên là đã có chuẩn bị mà đến.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với phiên bản văn bản này.