“Bọn họ bằng lòng đầu hàng ư?”

Sau khi Hồ Hợi trình bày ý định, Lý Hợp đã hỏi trước. Chợt, không đợi Hồ Hợi mở lời, hắn đã nói trước: “Bằng lòng đầu hàng thì giữ lại, không muốn, cứ giết.”

Nghe Lý Hợp dùng giọng điệu không chút sát khí nhưng lại chứa đựng ý giết người sâu sắc đến vậy, Hồ Hợi giật mình thót tim, bất giác rụt cổ lại, thận trọng khuyên nhủ rằng: “Tử Lương đại phu, những chiến sĩ thị tộc này đều là tinh nhuệ, giết hết có phải hơi đáng tiếc không? Ngài cũng biết, Ất Chiên và Ô Lan hiện giờ vẫn có thể điều động hàng vạn chiến sĩ. Chẳng lẽ không nên thuyết phục các thị tộc này đầu hàng, để củng cố sức mạnh của Thượng quận chúng ta sao?”

Lý Hợp nghe vậy, liếc nhìn Hồ Hợi, cười nói: “Ta nói là mấy tên thủ lĩnh thị tộc đó. Nếu chúng không chịu đầu hàng, cứ giết sạch. Ngươi cùng A La, Sất Vu, Phó Lan và những người khác cùng nhau chia số chiến sĩ này... Chẳng phải hay hơn sao?”

“À...”

Hồ Hợi giật mình thót tim.

Sau khi từ biệt Lý Hợp, hắn tìm đến A La, thủ lĩnh thị tộc Vân Thủy. Hiện giờ thị tộc Vân Thủy đã đổi sang họ Vân, còn A La cũng đổi tên thành Vân La.

Trong số các thủ lĩnh người Hồ quy thuận Thiếu Lương, Hồ Hợi và Vân La có mối quan hệ tốt nhất, bởi vì họ là những người đầu tiên quy phục Thiếu Lương.

Cũng thuộc nhóm đầu tiên còn có Bặc Trát Cán, dũng sĩ bộ lạc Khất Phù. Thế nhưng bộ lạc Khất Phù cho đến nay vẫn chưa quy thuận Thiếu Lương, nên Hồ Hợi và Vân La cũng không thực sự coi Bặc Trát Cán là người cùng phe.

Tương tự, Phó Lan, Thành Hàn, Vũ Sơn, Ô Hoàn, Vũ Phất là nhóm thứ hai quy phục Thiếu Lương. Năm người này vì cùng nhau tru diệt Thất Lâu mà kết bè kết phái thành đồng minh, dù không đến mức khiến Lý Hợp nghi ngờ, nhưng lại khiến Hồ Hợi có chút bận tâm.

Ngoại lệ duy nhất là Sất Vu, hắn không phải thủ lĩnh thị tộc chủ động đầu hàng, mà là bị bắt làm tù binh, vì vậy địa vị của hắn trong Tả Đô Hộ quân là thấp nhất.

May mắn thay, Hồ Hợi nhận ra mình "thế đơn lực cô" nên chủ động bày tỏ thiện ý với Sất Vu. Sất Vu cũng thức thời gia nhập phe Hồ Hợi, dù sao Hồ Hợi là thủ lĩnh người Hồ có quyền thế nhất trong toàn bộ Tả Đô Hộ quân, cũng là người duy nhất có thể đối thoại với Lý Hợp, vị Hạ tướng nắm giữ sinh tử của người Hồ họ. Sất Vu đương nhiên sẽ không bỏ qua thiện ý của Hồ Hợi.

Sau khi Hồ Hợi truyền đạt ý của Lý Hợp cho Vân La, Vân La ban đầu vui mừng, sau đó rơi vào im lặng. Một lúc lâu sau, hắn nói với Hồ Hợi: “Mấy chi tộc bị bắt như Bạt Bạt thị, Na Lư th��, Sơ Lâu thị, cộng lại có hơn vạn người. Hai thị tộc chúng ta, kể cả Sất Vu Bàn Sơn thị, cũng không thể nuốt trôi chừng ấy người. Thà rằng chia sẻ với Phó Lan, Thành Hàn và bọn họ, còn hơn là bán ân huệ cho Bạt Bạt, Na Lư, Sơ Lâu và các thị tộc kia.”

Hồ Hợi nghe liền hiểu ý, lập tức cùng Vân La đến nơi giam giữ tù binh để thăm hỏi năm thủ lĩnh thị tộc bị bắt như Bạt Bạt thị, Na Lư thị, Sơ Lâu thị.

Sau khi chào hỏi quân sĩ Nguyên Lý đang tạm giam các thủ lĩnh thị tộc này, Hồ Hợi gặp năm vị thủ lĩnh thị tộc, liền nói thẳng với họ: “Tử Lương đại phu nói, nếu các ngươi bằng lòng quy thuận, dời tộc nhân đến Thượng quận của ta, từ nay về sau vì Thiếu Lương ta mà cống hiến, thì có thể thoát khỏi cái chết...”

Bốn vị thủ lĩnh thị tộc còn lại im lặng không nói gì, chỉ riêng thủ lĩnh Sơ Lâu thị giễu cợt rằng: “Hợi Phục, trở thành chó săn của người Hạ, ngươi quả thực hết lòng vì chủ nhân của mình đấy nhỉ.”

Hồ Hợi cũng không tức giận, tiếp tục nói: “...Nếu không muốn đầu hàng, Tử Lương đại phu sẽ cho ta cùng Phó Lan, Thành Hàn và những người khác giết các ngươi, sau đó chia cắt chiến sĩ, phụ nữ và đàn dê của thị tộc các ngươi... Mấy người các ngươi xưa nay cũng có giao tình với ta, nói thật lòng ta cũng không muốn xuống tay sát hại, nhưng Phó Lan, Thành Hàn và những người khác thì khó nói trước. Để có được sự tín nhiệm của Tử Lương đại phu, họ thậm chí dám giết cả Thất Lâu...”

“Bọn họ đã giết Thất Lâu sao?”

Bạt Bạt thị, Na Lư thị kinh hãi tột độ, khiến Sơ Lâu thị trong lòng cũng bắt đầu bất an lo lắng. Hắn chợt nhớ ra, những kẻ đối diện kia còn dám giết cả Thất Lâu, huống hồ gì là hắn?

Thấy vậy, Bạt Bạt thị vội vàng nói: “Ta bằng lòng đầu hàng, chỉ sợ Ất Chiên và Ô Lan sẽ trả thù thị tộc của ta.”

Hồ Hợi cười nói: “Ta có thể đưa quân sĩ đi tiếp ứng thị tộc Bạt Bạt của ngươi, giúp thị tộc của ngươi dời đến Thượng quận.”

Bạt Bạt thị cảm kích gật đầu.

“Ta cũng bằng lòng.”

Na Lư thị và hai vị thủ lĩnh thị tộc còn lại cũng nhao nhao bày tỏ ý muốn quy hàng.

Một mặt là vì thân phận tù nhân khiến họ không có chỗ trống để cò kè mặc cả, mặt khác, cũng bởi vì trong cuộc chiến này, họ đã tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của quân đội người Hạ.

Khác với những gì họ vẫn biết trước đây, người Hạ không chỉ không hề yếu ớt, mà còn vô cùng cường hãn, cường hãn đến mức hàng chục vạn liên quân Thảo nguyên của họ đã bị đối phương đánh tan chỉ trong một đêm.

Đúng như Hồ Hợi từng nói trước đó, quy phục kẻ mạnh thì có gì sai?

Kết quả là, chỉ còn lại một mình thủ lĩnh Sơ Lâu thị.

Thấy mọi người nhao nhao quay đầu nhìn mình, Sơ Lâu thị lúc xanh lúc đỏ mặt mày, dù sao trước đó hắn vẫn còn mắng chửi Hồ Hợi, Phó Lan, Thành Hàn và những người khác vì đã đầu hàng người Hạ, cam tâm làm chó săn.

Nhưng nếu không đầu hàng... người Hạ sẽ ngầm chấp thuận cho mấy người trước mắt này giết hắn, rồi chia cắt thị tộc của hắn.

“Ta... ta cũng bằng lòng quy thuận.”

Dưới ánh mắt nửa cười nửa không của Hồ Hợi, Sơ Lâu thị mặt đỏ tía tai cúi đầu.

Phải nói rằng, dù đã quyết định quy thuận người Hạ, nhưng Bạt Bạt, Na Lư, Sơ Lâu trong lòng vẫn còn lo lắng bất an.

Thấy vậy, Hồ Hợi trấn an năm người họ rằng: “Yên tâm đi, Tử Lương đại phu thực ra là người rất ôn hòa. Chỉ cần các ngươi thành tâm quy thuận, từ nay về sau trở thành Hồ dân dưới quyền Thiếu Lương, tận tâm vì Thiếu Lương mà cống hiến, ngài ấy tự nhiên sẽ khoan dung cho các ngươi, và che chở thị tộc của các ngươi.”

Nói đoạn, hắn cũng thuật lại cho năm người về đãi ngộ mà Lý Hợp dành cho Hồ dân của họ. Khi biết rằng các thị tộc người Hồ của họ sau khi quy thuận Thiếu Lương có thể tự do chăn thả trên toàn bộ Thượng quận, bao gồm cả Ngụy Thượng quận, Bạt Bạt, Na Lư, Sơ Lâu và hai người kia cũng không khỏi động lòng.

Ngay sau đó, Hồ Hợi dẫn năm thủ lĩnh thị tộc này đi gặp Lý Hợp.

“Chúng ta bằng lòng quy thuận Thiếu Lương, tận tâm vì Thiếu Lương mà cống hiến.”

Sau khi gặp Lý Hợp, năm thủ lĩnh thị tộc này phủ phục dưới đất, dâng lên sự kính trọng cao nhất.

Thấy mấy người họ đều bằng lòng quy thuận, Lý Hợp cũng không tiếp tục đe dọa nữa. Ông ta thể hiện sự rộng lượng của Trung Nguyên, đỡ năm người dậy, rồi mỉm cười nói: “Thảo nguyên và Trung Nguyên của ta, tuy là hai nền văn minh khác biệt, có văn hóa và tập tục khác nhau, nhưng chưa hẳn đã nhất định phải là kẻ thù của nhau. Trong mắt ta, hai bên đều có thể trở thành láng giềng hòa thuận, nhưng thật đáng tiếc, Ất Chiên và Ô Lan từ trước đến nay đều xem Trung Nguyên của ta là những con cừu non yếu ớt dễ bắt nạt, năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác phái chiến sĩ cướp bóc bách tính Thượng quận, Tây Hà của ta, khiến vô số người cửa nát nhà tan, vợ con ly tán...”

Dưới sự phiên dịch của Hồ Hợi, Bạt Bạt, Na Lư, Sơ Lâu và những người khác xấu hổ cúi đầu.

Nếu là kẻ yếu than vãn trước mặt họ, họ chưa chắc đã có cảm giác gì, dù sao thảo nguyên xưa nay vẫn tôn trọng kẻ mạnh. Nhưng Lý Hợp là kẻ mạnh đã đánh bại họ. Cũng chính vì điều này, năm thủ lĩnh thị tộc mới lắng nghe, và bày tỏ rằng: “Chúng ta cảm thấy tội lỗi sâu sắc về những việc ác đã gây ra trước đây, bằng lòng vì Thượng quận, Tây Hà mà cống hiến ba mươi năm để chuộc tội.”

Nghe nói vậy, Lý Hợp khẽ gật đầu. Bất kể mấy người kia có thật lòng hay không, chỉ cần đối phương bằng lòng đáp ứng điểm này, ông ta cũng có thể có một sự giải thích với quân dân Thượng quận, Tây Hà.

“Rất tốt.” Ông ta mãn nguyện nói: “Chỉ cần các ngươi quy thuận Thiếu Lương của ta, học tập văn hóa Trung Nguyên, tận tâm vì Thiếu Lương mà cống hiến, Thiếu Lương của ta cũng sẽ coi các ngươi như con dân mà che chở.”

Bạt Bạt, Na Lư, Sơ Lâu và những người kia khiêm nhường cúi đầu.

Thấy vậy, Lý Hợp quay đầu nói với Hồ Hợi: “Hồ Hợi, ngươi hãy dẫn Tả Đô Hộ quân đi tiếp ứng tộc nhân của họ. Nếu gặp Ất Chiên, Ô Lan cản trở, ngươi hãy lập tức báo lại. Tuy nói chúng ta tạm thời chưa có khả năng tiến sâu vào thảo nguyên, nhưng việc tập kích cứ điểm của bộ lạc Ất Chiên, Ô Lan thì liên quân của ta vẫn làm được.”

“Đã rõ!” Hồ Hợi cung kính ôm quyền.

Sau khi dẫn năm thủ lĩnh thị tộc từ biệt Lý Hợp, Hồ Hợi cười hỏi năm người: “Thế nào, vị Tử Lương đại phu này ra sao?”

“Rất trẻ, nhưng vô cùng khí thế.”

Nhớ lại ánh mắt sắc bén của Lý Hợp vừa rồi, Na Lư gật đầu nói.

Bạt Bạt thị cũng kinh ngạc nói: “Trẻ tuổi như vậy mà có thể trở thành thủ lĩnh của liên quân người Hạ này thì thật khó tưởng tượng...”

Từ một bên, Sơ Lâu thị tặc lưỡi một cái, không nói gì.

Với tư cách là kẻ mạnh đã đánh bại họ, Lý Hợp không hề kiêu ngạo, hống hách chèn ép, ngược lại còn giảng đạo lý với họ, vạch trần những việc ác mà Ất Chiên và Ô Lan đã thường xuyên quấy phá, cướp bóc Thượng quận, Tây Hà trước đây, điều này khiến hắn vô cùng bất ngờ.

Trong lòng hắn đối với vị Hạ tướng đó cũng không còn ác cảm như vậy.

Ngay trong ngày hôm đó, năm thủ lĩnh thị tộc này đều noi theo Trung Nguyên mà đổi họ: Bạt Bạt thị đổi thành Bạt thị, Na Lư thị thành Lư thị, Sơ Lâu thị thành Lâu thị, còn hai vị thủ lĩnh thị tộc Kha Bạt, Kha Chích cũng đổi thành Kha thị.

Cũng trong khoảng thời gian đó, Phó Lan thị đổi thành Lan thị, Thành Hàn thị thành Thành thị, Ô Hoàn thị thành Ô thị, Vũ Sơn, Vũ Phất thì đổi thành Vũ thị, Sất Vu Bàn Sơn thị cũng đổi thành Bàn thị, tất cả đều đánh dấu bước đi quan trọng đầu tiên trong quá trình “Hóa Hồ vi Hạ”.

Ngày rằm tháng tư, việc chỉnh đốn quân đội và hợp nhất tù binh của liên quân đã sơ bộ hoàn thành. Lý Hợp hạ lệnh khao thưởng tam quân. Gần mười vạn liên quân, bao gồm cả các chiến sĩ thị tộc người Hồ đã quy thuận Thiếu Lương, lấy thịt khô và rượu sữa dê còn sót lại trong thành Phu Thi ra, đồng thời giết thêm mấy ngàn con dê, để toàn bộ tướng sĩ ba quân được ăn uống no say một bữa.

Ngày hôm sau tiệc ăn mừng, Hồ Hợi dẫn năm thủ lĩnh thị tộc mới quy thuận, chỉ huy đội kỵ binh Tả Đô Hộ quân đã tăng lên tới hai vạn người, tiến thẳng vào thảo nguyên, đi tiếp ứng năm thị tộc Bạt Bạt thị, Na Lư thị, Sơ Lâu thị, Kha Bạt thị, Kha Chích thị.

Hai đại bộ lạc Ất Chiên và Ô Lan cho rằng liên quân người Hạ ở Phu Thi sẽ thừa cơ tiến quân vào thảo nguyên, nên vô cùng lo sợ. Một mặt họ vội tái tổ chức liên quân, một mặt cử người giám sát mọi động thái của Tả Đô Hộ quân.

Trong lúc đó, Xa Diên thị, người đã rời chiến trường mà không một lời từ biệt, cũng dẫn hơn chín ngàn chiến sĩ trở về bộ lạc Đại Dã, thuật lại tin tức “quân Hạ đại thắng liên quân Ất Chiên, Ô Lan tại Phu Thi” cho đại thủ lĩnh Thi Đột, khiến Thi Đột cảm thấy bất ngờ.

“Người Hạ thực sự đã thắng sao?”

“Đúng vậy, hơn nữa còn thắng rất đẹp.” Xa Diên thị khách quan bình luận: “Đội quân người Hạ này vô cùng cường đại, đặc biệt là thủ lĩnh của họ, vị Hạ tướng tên Lý Hợp... Vị Hạ tướng đó cho ta cảm giác như nhật nguyệt trên trời, giống như ngài vậy. So với ông ta, Phù Dư và Tiểu Ô Lan chẳng khác nào vũng bùn lầy dưới đất.”

Hahahahaha.

Thi Đột cười lớn, rồi lập tức hứng thú nói: “Một Hạ tướng như vậy, nếu có cơ hội ta quả thật muốn được gặp mặt một lần...”

Nói đoạn, hắn ngừng lời, hỏi Xa Diên thị: “Vậy thì, những người Hạ đó có ý định gì với thảo nguyên của chúng ta không?”

“Cái này...” Xa Diên lắc đầu: “Ta cũng không rõ.”

Nghe vậy, Thi Đột chợt thu lại nụ cười trên mặt, trầm giọng nói: “E rằng ta thực sự nên đi gặp mặt vị Hạ tướng đó một lần... Ân oán giữa người Hạ và Ất Chiên, Ô Lan ta không quan tâm, nhưng nếu người Hạ muốn cướp đoạt mảnh thảo nguyên này, thì bộ lạc Đại Dã của ta không thể khoanh tay đứng nhìn... Xa Diên, ngươi hãy làm sứ giả, hẹn vị Hạ tướng đó gặp mặt tại Cao Vọng.”

“Vâng, đại thủ lĩnh!”

Xa Diên nắm tay phải đặt lên ngực, cúi mình hành lễ.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu không hồi kết.