Cuối tháng Hai, năm Thượng Đồng thứ sáu, đúng vào lúc nước Ngụy sắp phái binh thảo phạt nước Tống để giành ấp Định Đào, Lý Hợp bất ngờ tới Đại Lương, kinh đô nước Ngụy.

Ngụy Vương nghe tin, trong lòng vừa kinh ngạc vừa ngờ vực, vội cho gọi Tướng quốc Hà Dương quân, dặn dò: "Ta muốn phạt Tống, đúng lúc Lý Tử Lương đến Ngụy. Chẳng lẽ hắn đến vì chuyện này sao? Khanh hãy đi dò xét trước một phen."

Hà Dương quân không dám chậm trễ, rời hoàng cung liền lập tức đến dịch quán trong thành, mời Lý Hợp về phủ, thiết yến khoản đãi.

Vốn là bạn cũ quen biết gần sáu năm, sau vài chén rượu, không khí càng thêm hòa hợp. Lúc này Hà Dương quân mới mở lời dò hỏi: "Chẳng lẽ Tử Lương đến đây vì chuyện Đại Ngụy ta phạt Tống?"

"Đúng vậy." Lý Hợp cũng không giấu giếm, kể chi tiết về việc Cầm Tử khảo nghiệm Tống Mặc cho Hà Dương quân, rồi nói thêm: "Quý quốc phạt Tống, Thiếu Lương ta không muốn can dự. Bất quá, ta cố ý thuyết phục Tống Mặc chuyển đến Thiếu Lương ta, nhằm chỉnh hợp Mặc gia. Vì lẽ đó, lời Cầm Tử nói không thể không nghe theo."

Hai người trò chuyện suốt đêm. Sáng hôm sau, Hà Dương quân tiến cung thuật lại ý đồ của Lý Hợp cho Ngụy Vương.

Ngụy Vương nghe xong hết sức kinh ngạc: "Hắn đến vì Tống Mặc ư?" Hà Dương quân gật đầu, chợt bổ sung: "Có lẽ còn vì dân chúng nước Tống nữa. Đại vương ngài cũng biết, sau khi Thiếu Lương giành được tám ấp Thượng quận, vẫn lo ngại đất rộng người thưa, khó mà phát triển. Nay hắn cố ý thuyết phục Tống Mặc về Thiếu Lương, chưa chắc không có ý định dời dân nước Tống về đó."

Nghe vậy, Ngụy Vương thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn lo lắng nhất chính là Thiếu Lương sẽ giương cao ngọn cờ 'Phi công' để ngăn cản ông ta thảo phạt nước Tống. Nếu điều đó xảy ra, ông ta thực sự không biết phải từ chối Thiếu Lương thế nào mà không làm ảnh hưởng đến quan hệ hai nước. Không ngờ Thiếu Lương lại muốn nhân cơ hội dời Tống Mặc và dân chúng nước Tống về. Đây cũng chẳng phải là chuyện gì gấp gáp.

Suy nghĩ một lát, ông ta gật đầu nói: "Được, vậy khanh hãy đứng ra đạt thành hiệp nghị với hắn. Chỉ cần Thiếu Lương không gây trở ngại Đại Ngụy ta thảo phạt nước Tống, thì Tống Mặc hay dân Tống cũng vậy, miễn là hắn có thể thuyết phục những người này tìm nơi nương tựa Thiếu Lương, ta tuyệt không ngăn cản."

"Tuân mệnh!" Hà Dương quân cúi người lui ra.

Có lẽ có người sẽ hỏi, chẳng lẽ Ngụy Vương chưa từng cân nhắc đến việc "tiệt hồ" (hớt tay trên), khiến Tống Mặc tìm nơi nương tựa nước Ngụy của ông, rồi mượn Tống Mặc để nâng cao kỹ thuật cho nước Ngụy sao?

Trên thực tế, Ngụy Vương đương nhiên đã cân nhắc đến. Thậm chí, ngay cả Tướng quốc Hà Dương quân, cùng Huệ Thi, vị Ngụy tướng tương lai này, cũng đều đã xem xét vấn đề đó.

Vấn đề là, Tống Mặc có chịu tìm nơi nương tựa nước Ngụy không?

Đừng nhìn nước Ngụy từng làm bá chủ thiên hạ cả trăm năm, thậm chí hiện nay lại mượn sức ba nước chư hầu nhỏ thuộc Tấn, phảng phất như trở về thời kỳ đỉnh cao. Nhưng vì nước Ngụy liên tiếp gây chiến tranh với các nước bên ngoài, danh tiếng của họ trong Mặc gia thiên hạ không hề tốt đẹp. Vậy thì Tống Mặc làm sao có thể cam tâm tình nguyện phục vụ cho nước Ngụy đây?

Quốc gia duy nhất có thể khiến đệ tử Mặc gia thiên hạ cam tâm phục vụ, chính là Thiếu Lương, cái 'Thánh quốc nhân gian' trong mắt họ.

Chính vì biết rõ điểm này, Ngụy Vương, Hà Dương quân, Huệ Thi cùng những người khác không hề vọng tưởng Tống Mặc sẽ tìm nơi nương tựa nước Ngụy. Thậm chí, thay vì để Tống Mặc tiếp tục ở lại nước Tống, gây ảnh hưởng đến việc Đại Ngụy thảo phạt, mấy vị quân thần này đều hy vọng đưa Tống Mặc cho Thiếu Lương để phòng ngừa hậu họa.

Về phần dân chúng nước Tống, Ngụy Vương lại càng chẳng bận tâm. Chỉ cần không phải toàn bộ bách tính nước Tống đều bỏ trốn sang Thiếu Lương, ông ta sẽ không thèm truy cứu vấn đề này.

Thậm chí, Ngụy Vương còn mong dân chúng nước Tống bỏ trốn sang Thiếu Lương. Dù sao người có thể trốn, nhưng đất đai thì không thể mọc chân mà chạy. Dân Tống bỏ trốn càng nhiều, sau này khi Đại Ngụy từng bước chiếm đoạt nước Tống, sẽ có thể giành được càng nhiều đất đai vô chủ. Điều này sẽ giúp làm dịu đáng kể vấn đề sáp nhập, thôn tính đất đai nghiêm trọng trong nội bộ nước Ngụy, xét về mọi mặt đều không phải là chuyện xấu.

Điều duy nhất khiến Ngụy Vương cảm thấy lo lắng, chỉ là bản thân Thiếu Lương.

Ông ta có chút lo ngại Thiếu Lương sau khi có được Tống Mặc và dân chúng nước Tống tìm nơi nương tựa, sự phát triển quốc gia sẽ trở nên càng nhanh chóng.

Tuy lo lắng là vậy, nhưng ông ta cũng không dám từ chối Thiếu Lương. Vẫn là câu nói đó, chỉ cần Thiếu Lương không can dự vào việc Đại Ngụy từng bước chiếm đoạt nước Tống, thì điều kiện gì cũng có thể đàm phán.

Còn về nỗi lo đối với Thiếu Lương, ông ta tin tưởng vững chắc rằng sau khi Đại Ngụy chiếm đoạt nước Tống, quốc lực sẽ được tăng cường rõ rệt. Khi đó, ông ta có thể ung dung hơn mà đối phó với Thiếu Lương hay Hàn Quốc cản trở Đại Ngụy.

Sau khi nhận được sự cho phép của Ngụy Vương, Hà Dương quân trở về phủ đệ của mình, cùng Lý Hợp đạt thành hiệp nghị.

Nói ra thì thật châm biếm, một Ngụy Vương, một Ngụy tướng, cùng một ấp quân Thiếu Lương, ba người cứ thế quyết định vận mệnh nước Tống. Còn nước Tống, với tư cách là người trong cuộc, lại không thể cất lên tiếng nói.

Tháng ba, lấy cớ "Tống Công vô đạo", nước Ngụy lệnh Bàng Quyên dẫn quân từng công phạt Tề quốc để thảo phạt nước Tống.

Lúc này, liên quân ba nước chư hầu Tấn dưới trướng Bàng Quyên đã giải tán. Đầu tiên là Hàn Cử, vâng mệnh Hàn hầu, đã dẫn quân rút về nước vào đầu tháng Hai. Sau đó, nước Tề thần phục, nước Triệu sau khi thực hiện minh ước "cùng Ngụy chung phạt Tề", cũng lệnh Triệu công tử Thành dẫn quân về nước, chuyên tâm tiêu hóa đất đai chiếm đoạt được từ nước Ngụy. Do đó, dưới trướng Bàng Quyên chỉ còn lại khoảng chín vạn quân Ngụy từng công phạt Tề quốc.

Mùng ba tháng ba, Bàng Quyên dẫn chín vạn đại quân từng đánh Tề quốc trở lại Quyên Thành. Lúc này Lý Hợp và Hà Dương quân đã đợi sẵn ở Quyên Thành. Sau khi gặp Bàng Quyên, Hà Dương quân truyền đạt mệnh lệnh của Ngụy Vương: "... Đại vương có lệnh, lần thảo phạt nước Tống này, không được làm hại dân Tống vô tội, cũng không được ngăn cản dân Tống và các Mặc giả nước Tống tìm nơi nương tựa Thiếu Lương."

Bàng Quyên nghe xong liền đoán rằng Thiếu Lương và nước Ngụy đã tự mình giao dịch về chuyện "phạt Tống". Ông ta nhìn Lý Hợp vài lần đầy ẩn ý, nhưng cũng không nói thêm gì. Dù sao, bản thân ông ta cũng không phải kẻ giết người lương thiện để lập công. Cùng lắm thì ông ta cũng chỉ "mắt nhắm mắt mở" khi tướng sĩ dưới trướng gây ra các hành vi cướp bóc và những việc ác khác. Nay Ngụy Vương đã hạ lệnh không cho phép xâm phạm dân chúng vô tội nước Tống, ông ta cũng sẽ không chống lại vương lệnh.

Ba ngày sau, chỉnh đốn xong quân đội, Bàng Quyên dẫn gần chín vạn quân Ngụy từng công phạt Tề quốc đặt chân vào lãnh thổ nước Tống.

Lúc này, Hàn hầu đã lệnh Hàn tướng Khổng Dạ thả Cảnh Xá. Cảnh Xá sau khi được phóng thích và biết nước Tề đã khuất phục Ngụy, cũng than thở rồi dẫn hơn mười vạn quân Sở rút lui.

Điều đáng nói là, trước khi rút quân, Cảnh Xá, xét tình nghĩa cùng xuất binh, đã thông báo ý định lui quân cho Cảnh Địch, người đang đồn trú ở Định Đào.

Cảnh Địch lúc ấy vô cùng hoảng sợ, đủ mọi cách khẩn cầu Cảnh Xá ở lại, giúp ông ta chống cự quân Ngụy. Ông ta nói với Cảnh Xá: "... Nước Tề vừa bại, nước Ngụy sắp tới nhất định sẽ dùng binh với cả Tống và Sở. Cảnh đại phu tương trợ nước Tống chính là cứu vớt nước Sở."

Nhưng cuối cùng Cảnh Xá đã không đồng ý. Nguyên nhân rất đơn giản: lãnh thổ nước Tống tuy màu mỡ phì nhiêu, nhưng về cơ bản đều là vùng đất bằng phẳng, hầu như không có bất kỳ hiểm trở nào. Nếu như nói đối mặt nước Tề còn có sông Tứ, đối mặt nước Sở còn có sông Tuy, thì khi đối mặt nước Ngụy, hầu như không có lấy một con sông hay địa thế hiểm yếu nào.

Đã không có nơi hiểm yếu nào để phòng thủ, vậy thử hỏi nếu nước Sở muốn cứu nước Tống, cần phải đầu tư bao nhiêu quân đội?

Thay vì tốn kém tinh lực như vậy, chi bằng nhân lúc nước Ngụy phạt Tống mà mau chóng trở về nước, xây dựng phòng ngự tại các vùng Sở Phương thành, sông Hán, sông Nhữ.

Kết quả là, Cảnh Xá lấy lý do không nhận được vương mệnh, không dám tự tiện chủ trương, uyển chuyển từ chối thỉnh cầu của Cảnh Địch, rồi dẫn mười mấy vạn quân Sở dưới trướng khẩn trương rút về nước.

Cảnh Địch vừa vội vừa tức giận, nhưng cũng không dám ngăn cản quân Sở rút lui. Ông ta đành phải báo tin dữ quân Ngụy sắp xâm chiếm cho Thương Khâu, mời Tống Công tập hợp toàn bộ quân đội, huy động bách tính cả nước, thề sống chết chống cự quân Ngụy.

Nhưng tiếc thay, Tống Công là một vị quân chủ ngu ngốc. Mấy năm tại vị, ngoại trừ việc rầm rộ xây dựng cung điện, ông ta hầu như chẳng giúp ích gì cho nước Tống. Thậm chí, khi biết tin Bàng Quyên dẫn quân đặt chân vào lãnh thổ nước Tống, ông ta lại giao Tư Thành Tử Hãn bảo vệ Thương Khâu, còn mình thì mang theo mỹ tỳ tâm phúc, cuỗm theo tài vật bỏ trốn đến Vĩnh Thành.

Quân chủ bỏ trốn, Thương Khâu lập tức đại loạn. Thị tộc và bách tính trong thành cũng nhao nhao bỏ chạy.

Vài ngày sau, tin tức này truyền đến Định Đào, Cảnh Địch hoàn toàn mất hết dũng khí.

Cần biết rằng lúc này Bàng Quyên đã dẫn chín vạn quân đội từng đánh Tề quốc vây quanh ấp Định Đào, nhưng không muốn phá hủy ấp Định Đào nên không phát động tấn công mạnh, mà chỉ phái người thuyết phục Cảnh Địch hiến thành đầu hàng. Vốn dĩ Cảnh Địch cắn răng tử thủ là để chờ viện quân từ Thương Khâu, nào ngờ tai họa quốc gia cận kề, quân chủ nước Tống của ông ta lại dẫn đầu bỏ trốn.

Thế này thì còn giữ gì nữa?!

Cũng may Thương Khâu còn có Tư Thành Tử Hãn tọa trấn. "Tư Thành" là chức vụ Tư Không trong cách gọi của nước Tống. Còn Tử Hãn, hay Đới Hãn, là người xuất thân từ công tộc họ Đới của Tống Đới Công. So với Tống Công bỏ trốn, vị trọng thần phụ trách xây dựng thổ mộc, thủy lợi của nước Tống này càng có năng lực và quyết đoán hơn. Ông ta nhanh chóng dẹp yên sự hỗn loạn do việc Tống Công bỏ trốn gây ra ở Thương Khâu, rồi lập tức phái sứ giả, lệnh Cảnh Địch lấy ấp Định Đào làm điều kiện trao đổi, thương lượng với Ngụy tướng Bàng Quyên.

Sau khi nhận được thư của Đới Hãn, lòng Cảnh Địch trấn tĩnh lại. Ông ta lập tức phái người đến thương lượng với Bàng Quyên: "... Ta nguyện ý giao ấp Định Đào hoàn hảo không chút tổn hại cho quý quân, nhưng tướng quân cần hứa hẹn không truy kích khi quân ta rút lui."

Rốt cuộc, việc tiêu diệt hơn bốn vạn quân Tống dưới trướng Cảnh Địch quan trọng hơn, hay việc chiếm lĩnh ấp Định Đào, nơi Ngụy Vương thèm muốn đã lâu, một cách nguyên vẹn quan trọng hơn?

Bàng Quyên suy nghĩ một chút liền đáp ứng Cảnh Địch.

Kết quả là, Cảnh Địch vội vàng dẫn hơn bốn vạn quân Tống rút lui, còn Bàng Quyên thì nhân cơ hội chiếm lấy ấp Định Đào, chiếm giữ tòa thành thị màu mỡ hiếm hoi trên khắp thiên hạ này.

Về phần bốn vạn quân Tống bỏ trốn của Cảnh Địch, Bàng Quyên chẳng hề để mắt tới. Coi như số quân Tống này thoát được thì sao? Chẳng lẽ họ còn địch nổi chín vạn quân Ngụy từng công phá Tề quốc của ông ta?

Không hề quá lời, khi Tần, Hàn, Tề, Triệu, Thiếu Lương và thậm chí cả chư quốc Tứ Thượng đều ngầm đồng ý cho nước Ngụy thảo phạt nước Tống, mà nước Sở là nước duy nhất còn lại thì lại tự thân khó bảo toàn, Bàng Quyên tuyệt đối không cho rằng việc ông ta thảo phạt nước Tống sẽ gặp phải bất kỳ khó khăn hay trắc trở nào.

Và sự thật cũng chứng minh, nước Tống thực sự đã không còn bất kỳ sự trợ giúp nào. Đới Hãn trầm tư suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ nghĩ đến một người là Tống Mặc, hy vọng Tống Mặc đứng ra hiệu triệu bách tính nước Tống cùng nhau đối kháng quân Ngụy.

Tiếc thay, Cự tử Tống Mặc Điền Nhượng đã uyển chuyển từ chối sứ giả của Đới Hãn.

Nguyên nhân rất đơn giản. Thứ nhất, Tống Mặc đã hứa hẹn với Thiếu Lương; thứ hai, Tống Công mấy năm qua trong nước hao người tốn của, rầm rộ xây dựng mà chẳng hề quan tâm đến dân sinh ai oán. Bách tính nước Tống hận không thể vị quân chủ này sớm ngày mất mạng, vậy có ai sẽ cam lòng chiến đấu vì Thương Khâu?

Càng không nói đến việc quân Ngụy, trước và sau khi chiếm được ấp Định Đào, cũng đã phái nhiều người đi thông báo cho dân chúng nước Tống, một mặt hứa hẹn không hề xâm phạm dân Tống, một mặt hứa hẹn và thậm chí khuyến khích bách tính nước Tống, dưới sự dẫn dắt của đệ tử Tống Mặc, tìm nơi nương tựa Thiếu Lương. Bởi vậy, bách tính nước Tống lại càng không muốn chiến đấu vì Thương Khâu.

Quả nhiên vậy, sau khi nhận được xác nhận từ Tống Mặc, hàng vạn bách tính nước Tống ở các thành thị miền Tây như Định Đào, Tào huyện, Mông ấp, dưới sự dẫn dắt của đệ tử Tống Mặc, đã mang theo gia đình di chuyển về Thiếu Lương.

Điều đáng nói là, vì lợi ích quốc gia mình, nước Ngụy thậm chí còn chủ động cấp lương thực cho dân Tống nguyện ý tìm nơi nương tựa Thiếu Lương, và hứa hẹn cho phép họ đi qua tất cả cửa ải, thành thị dọc đường.

Nhìn qua thì nước Tống đang đứng trước bờ vực sụp đổ, bị bạn bè xa lánh. Đúng lúc này, một người Tống tên Trang Chu, lưng đeo một chiếc bao, đi đến Đại Lương để viếng thăm người bạn thân quen biết nhiều năm là Huệ Thi, vì vận mệnh quốc gia đang gặp nạn của nước Tống.

Biết được người bạn thân này tới viếng, Huệ Thi, vốn sắp tới lượt mình đi viếng thăm lại, lập tức biến sắc.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.