Tháng năm, khi công việc đồng áng đã hoàn tất ở các nước, nước Hàn lấy cớ biên giới xảy ra va chạm với nước Sở, sau đó tuyên chiến và cử tướng quân Hàn Cử chỉ huy tám vạn quân Hàn tiến đánh nước Sở.

Lúc này, sau khi tân quân Đới Hãn của nước Tống quy phục, nước Ngụy đã đình chỉ việc thảo phạt nước Tống. Theo lời hứa, Ngụy vương phái thượng tướng Bàng Quyên dẫn tám vạn quân Ngụy, vốn đang công đánh nước Tống, đến hiệp trợ nước Hàn.

Quân Hàn tám vạn, quân Ngụy tám vạn, tổng cộng mười sáu vạn đại quân. Mặc dù nước Sở sớm đã dự liệu được việc này và đã ra lệnh cho Cảnh Xá tập kết hơn hai mươi vạn đại quân đóng giữ tại Sở Phương thành, nhưng không thể phủ nhận rằng ưu thế về binh lực vẫn không thể bù đắp được sự chênh lệch về chất lượng quân đội.

Ngày mười lăm tháng năm, Hàn Cử dẫn quân Hàn đến Uyển Ấp của nước Sở. Một mặt, họ xây dựng trại tạm thời, mặt khác chuẩn bị vây hãm và tấn công.

Khi đó, hai tướng Hàn Chương và Bạo Diên, chỉ huy Kỵ Binh nước Hàn, thưa với Hàn Cử: "Tướng quân cần gì phải ra lệnh cho binh sĩ hạ trại? Tối nay chúng ta có thể đột kích vào thành, giết người mở cửa thành, nội ứng ngoại hợp chiếm lấy Uyển Ấp là đủ."

Hàn Cử cười khoát tay nói: "Ta biết Kỵ Binh lợi hại, nhưng chiếm Uyển Ấp rồi phá Sở Phương thành lại khó. Để suy tính cho sau này, chúng ta trước tiên cứ vây Uyển Thành, buộc n��ớc Sở phải điều đại quân đến đây quyết chiến. Nếu có thể đại phá quân Sở, sau này chiếm Đan Giang, Hán Thủy sẽ dễ như trở bàn tay."

Hàn Chương, Bạo Diên mới chợt hiểu ra.

Quả đúng như vậy. Khu vực Uyển Thành cơ bản đều là đồng bằng, đủ rộng để mấy chục vạn quân đội giao chiến. Ngược lại, Sở Phương thành, vốn là bình phong phía bắc của nước Sở, lại được xây dựng giữa núi non trùng điệp, nằm cạnh sông ngòi, địa thế hiểm yếu. Tuy Hàn Chương, Bạo Diên chỉ huy Kỵ Binh có thể tiến thoái như đi trên đất bằng, nhưng bộ binh nước Hàn thì không thể làm được điều đó.

Trong tình cảnh này, cho dù Kỵ Binh nước Hàn có đột kích chiếm giữ một quan ải hay ngọn đồi nào đó ở Sở Phương thành, thì làm sao có thể giữ vững được?

Tốt hơn hết là dụ quân Sở chủ lực đến Uyển Thành trước, nhất cử đánh tan, đồng thời cũng đợi viện quân nước Ngụy.

Sau ba ngày, Bàng Quyên cũng dẫn tám vạn quân Ngụy, vốn đang công đánh nước Tống, đến Uyển Thành. Sau khi thương nghị với Hàn Cử một hồi, Bàng Quyên cũng đồng ý với k�� sách vây thành để đánh viện binh, dùng Uyển Thành để dụ Cảnh Xá dẫn quân Sở đến.

Lúc này, Cảnh Xá đã nhận được tin tức về việc Sở Phương thành bị vây hãm, nhưng ông ta không có ý định cứu viện, bởi vì ông ta biết rằng dù có cứu cũng vô ích.

Đừng thấy hai quân Ngụy Hàn chỉ có mười sáu vạn, trong khi quân Sở dưới trướng ông ta lại có hơn hai mươi vạn; nhưng sức chiến đấu của quân đội hai bên căn bản không cùng đẳng cấp. Nếu giao chiến tại khu vực đồng bằng như Uyển Thành, rất có thể sẽ tái diễn thảm bại ở Tuy huyện ngày trước. Chỉ có đóng giữ ở Sở Phương thành, lợi dụng địa hình hiểm trở nơi đó, mới có thể chống đỡ được liên quân Ngụy Hàn.

Vì thế, trước khi xuất binh, ông ta đã trình bày rõ điều lợi hại với Sở Vương, thậm chí đề nghị nước Sở có thể phái người thương lượng với nước Hàn, thà rằng cắt nhượng Uyển Thành cho nước Hàn còn hơn. Không phải vì Cảnh Xá e sợ hay không yêu nước, chỉ là gần một năm nay, tình thế của liên minh Ba Tấn do nước Ngụy dẫn đầu đã quá mạnh. Ngoại trừ Yên quốc không có xung đột lợi ích gì với nước Ngụy, các quốc gia còn lại về cơ bản đều đã khuất phục nước Ngụy, chỉ còn lại mỗi nước Sở của ông ta, thế cô lực yếu.

Thế nhưng, Sở Vương đã không nghe theo lời khuyên của Cảnh Xá.

Dù sao, theo Sở Vương, nước Sở của ông ta dù thế nào cũng là một trong ba đại quốc hàng đầu thiên hạ — không sai, mặc dù cái danh xưng "ba đại quốc hàng đầu thiên hạ" vốn dĩ đã loại bỏ (hay không nhắc đến) cả năm quốc gia hùng mạnh như Tần, Tề, Sở, Hàn, Triệu, nhưng đối với thế nhân, và đặc biệt là Sở Vương, nước Sở của ông ta dù thế nào cũng là một trong ba đại quốc, cho dù mấy năm qua nước Sở hầu như không giành được thắng lợi nào.

Tuy nói liên quân Ngụy Hàn có thanh thế to lớn, nhưng trong tình huống còn chưa giao chiến thực sự mà đã đầu hàng, nhún nhường cầu toàn cắt nhượng Uyển Thành, chẳng lẽ ông ta nghĩ nước Sở của mình là nước Tống sao?

Đối với việc này, Sở Vương ra lệnh nghiêm khắc cho Cảnh Xá: nếu hai mươi vạn quân không đủ thì ba mươi vạn, nếu ba mươi vạn vẫn chưa đủ thì bốn mươi vạn; tóm lại, dù cần chiêu mộ bao nhiêu quân đội, cũng phải đập tan ý đồ nhúng chàm nước Sở của hai nước Ngụy Hàn một cách dứt khoát.

Trên thực tế, kể cả Cảnh Xá, phần lớn quần thần nước Sở thật ra cũng nghĩ như vậy, chỉ là họ không dám tưởng tượng cần chiêu mộ bao nhiêu quân đội, thậm chí, liệu có làm lợi cho hai nước Tần, Tề hay không.

Đến ngày hai mươi lăm tháng năm, Hàn Cử đã đợi ở Uyển Thành chừng mười ngày mà vẫn không thấy Cảnh Xá dẫn quân đến cứu viện. Ông ta liền biết rằng Cảnh Xá sẽ không tới, thế là quả quyết quyết định đột kích thành.

Đêm khuya ngày hôm đó, Hàn Chương, Bạo Diên dẫn chín trăm Kỵ Binh nước Hàn lẻn vào trong thành. Chỉ trong khoảng thời gian một nén nhang ngắn ngủi, họ đã chiếm lấy cửa thành phía Đông của Uyển Thành, mở đường cho quân Hàn đang chờ đợi từ lâu bên ngoài thành tiến vào.

Quân Sở đóng giữ Uyển Thành quá hoảng sợ, chỉ chống cự một chút liền hoảng loạn bỏ chạy tán loạn, đến mức quân Hàn không tốn chút sức lực nào đã chiếm được Uyển Thành.

Trong lúc đó, Bàng Quyên đứng trong doanh trại liên quân bên ngoài thành nhìn thế lửa trong Uyển Thành. Khi biết được nước Hàn dễ dàng đột nhập vào trong thành như vậy, ông ta bất giác nhíu mày.

Phải biết rằng, từ trước đến nay công thành là gian khổ nhất, cho dù đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để công thành, cũng chưa chắc có thể l��p tức công phá được thành trì. Việc hao tổn mười ngày nửa tháng là chuyện thường thấy. Thế nhưng, nước Hàn lại có Kỵ Binh tương trợ, và đã đánh vào trong thành chỉ trong một đêm, điều này khiến Bàng Quyên cảm thấy có chút kiêng dè.

Dù sao, đây chính là loại tinh binh mà nước Ngụy của ông ta không có.

Sau khi trời sáng, quân Hàn ồ ạt tiến vào chiếm giữ trong thành. Từ trong thành mơ hồ truyền ra tiếng kêu khóc, có thể thấy rằng, trong tình huống không có Lương Mặc giám sát, quân Hàn thật ra cũng chưa hẳn là không đụng đến tài vật của thành đã chiếm được. Cùng lắm cũng chỉ là không ra tay với dân thường mà thôi, để tránh Lương Mặc sau này chỉ trích, phá hoại quan hệ hai nước.

Lúc này, Bàng Quyên chủ động tìm đến Hàn Cử, hết lời khen ngợi đội tinh nhuệ đã công phá Uyển Thành của Hàn Chương và Bạo Diên, đồng thời dò hỏi rằng: "... Từ hai, ba năm trước đây, Đại Ngụy của ta cũng bắt chước Thiếu Lương mà xây dựng một đội tinh nhuệ chuyên dùng để đột kích thành, tập kích địch. Tuyển chọn cũng đều là võ sĩ giỏi, tự xưng là 'Kỳ tốt', cũng huấn luyện họ các kỹ năng leo trèo, bơi lội, dùng dây thừng, binh khí ngắn và các kỹ năng khác. Nhưng chẳng biết tại sao lại kém xa những tinh binh mà tướng quân dẫn đầu hôm nay. Không biết trong đó có bí mật gì chăng?"

Trên thực tế, Bàng Quyên cũng cảm thấy bực bội. Ông ta tự nhủ rằng nước Ngụy của mình đáng lẽ cũng đã huấn luyện đầy đủ, vậy tại sao 'Kỳ tốt' được huấn luyện lại chỉ là những Ngụy Võ tốt biết leo trèo, biết bơi lội? Chúng có thể ức hiếp dân thường hoặc binh sĩ bình thường một chút thì còn được, nhưng nếu lấy Ngụy Võ tốt làm đối thủ, 'Kỳ tốt' căn bản không thể làm được như Kỵ Binh Thiếu Lương.

Đương nhiên, cũng không bằng nước Hàn Kỵ Binh.

Hàn Cử nghe vậy cười ha hả nói: "Thật ra ta cũng không rõ lắm... Ngày trước, những đứa nhóc này từ Thiếu Lương học thành trở về, ta cũng hỏi thăm qua chúng, thế mà chúng lại không chịu tiết lộ. Trong cơn giận dữ, ta muốn trách phạt chúng, nhưng lũ nhóc này lại nói chúng chỉ chịu sự tiết chế của Hàn Hầu, ta không có quyền trách phạt chúng... Cái lũ hỗn xược này!"

Ông ta mượn lời mắng mỏ để chuyển hướng câu chuyện.

Bàng Quyên trong lòng đã hiểu, chắc chắn ông ta không thể hỏi được gì từ miệng Hàn Cử.

Một lát sau, đợi Bàng Quyên cáo từ rời đi, nụ cười trên mặt Hàn Cử lập tức biến mất, thậm chí còn nhìn theo bóng lưng Bàng Quyên mà hừ lạnh một tiếng.

Cũng như công nghệ chế tạo nỏ là bí mật chung của hai nước Hàn và Thiếu Lương, bây giờ phương pháp huấn luyện Kỵ Binh cũng vậy, làm sao có thể tiết lộ cho nước Ngụy được?

Lần này, nước Ngụy đạt được tám ấp Đông A từ nước Tề, lại chiếm được Định Đào từ nước Tống, trở thành nước thắng lợi lớn nhất trong các cuộc chinh phạt của chư hầu mấy năm gần đây. Trên thực tế, quân thần Hàn Hầu trong lòng đã có chút hối hận, hối hận vì không nên để nước Ngụy đạt được ưu thế lớn như vậy.

Cũng chính vì vậy, Hàn Hầu cấp thiết muốn cướp đoạt lợi ích từ nước Sở, không chỉ là Uyển Thành, còn có Hán Trung, thậm chí là Kinh Sở.

Cuối tháng năm, sau khi công hãm Uyển Thành, Hàn Cử và B��ng Quyên tiếp tục tiến binh về phía nam, khởi hành đến Sở Phương thành.

Đúng như Hàn Cử và Cảnh Xá đều đã tiên đoán, liên quân Ngụy Hàn gặp phải phiền toái trong quá trình tấn công Sở Phương thành.

Phải biết rằng, Sở Phương thành không phải là một tòa thành, mà là một đoạn Trường Thành được xây dựng giữa núi non trùng điệp, dài đến một, hai trăm dặm. Cho dù Hàn Chương, Bạo Diên dẫn chín trăm Kỵ Binh nước Hàn có thể tập kích chiếm giữ một quan ải hay ngọn đồi nào đó trong đó, nhưng chỉ cần quân đội theo sau không kịp, hai quân Ngụy Hàn liền không giữ được ưu thế.

Mà Cảnh Xá biết rõ sự lợi hại của liên quân Ngụy Hàn, nên đã chia quân đội dưới quyền thành hai cánh: một cánh bố trí dọc theo hơn trăm dặm Sở Phương thành, một cánh bố trí ở vị trí phía nam. Ông ta lại ra lệnh cho các nơi núi đồi dùng phong hỏa làm hiệu lệnh, một khi bị tấn công liền đốt phong hỏa, lúc đó Cảnh Xá liền lập tức phái quân dự bị ra trợ giúp.

Dưới sự sắp xếp như vậy của Cảnh Xá, Hàn Chương và Bạo Diên mặc dù đã vài chục lần tập kích chiếm giữ một ngọn đồi hay quan ải nào đó ở Sở Phương thành, nhưng rất nhanh lại bị buộc phải rút lui vì viện binh quân Sở kéo đến trợ giúp. Lặp đi lặp lại vài chục lần như vậy, họ cũng không giành được ưu thế thực sự. Hai bên vì tranh đoạt đoạn Sở Phương thành dài hơn trăm dặm này mà lâm vào thế bí.

Trong lúc đó, Lý Hợp dẫn theo Điền Nhượng, Cầm Tử cùng gia đình Trang Chu, mang theo số lượng không biết bao nhiêu dân chúng nước Tống vượt qua hai nước Ngụy, Hàn, đã đến Hà Tây.

Biết được tin tức, Đại phu của ấp Hợp Dương là Doãn Chất đích thân đến đón. Vừa là nể mặt Lý Hợp, vừa là nể mặt Tống Mặc.

Đợi Lý Hợp giới thiệu xong xuôi, Cầm Tử, đang bệnh nặng phải có người đỡ, không khách khí hỏi Doãn Chất: "Thiếu Lương chuẩn bị an trí dân Tống như thế nào?"

Cầm Tử chính là đồ đệ đứng đầu của Mặc Tử, lại lớn tuổi hơn Doãn Chất. Mặc dù ngữ khí không khách khí, nhưng Doãn Chất vẫn ôn tồn trả lời: "... Đông Lương quân đã ra lệnh cho các ấp coi việc tiếp nhận dân Tống là đại sự hàng đầu. Phàm là dân Tống tìm đến Thiếu Lương của ta nương tựa, trước tiên sẽ được sắp xếp ở hai ấp Hợp Dương, Bì Thị, đợi đăng ký nhập tịch xong xuôi, sẽ di chuyển đến các ấp như Nguyên Lý, Chi Dương..."

Cầm Tử sau khi nghe xong vẫn chưa yên tâm, thế là Doãn Chất liền dẫn đám người đến trại dân mới xây dựng bên ngoài thành Hợp Dương, chuyên dùng để thu nhận dân Tống. Thấy những dân Tống đã đến Thiếu Lương trước họ một bước, ai cũng có đồ ăn, lại có chỗ ở tạm bợ che gió che mưa, lúc này Cầm Tử mới cảm thấy yên lòng.

Thậm chí dù vậy, Cầm Tử vẫn với ngữ khí của một bậc trưởng bối nói với Doãn Chất: "Việc di dời và sắp xếp dân chúng, hi vọng Thiếu Lương mau chóng thực hiện."

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi." Doãn Chất, người kỳ thực cũng đã ngoài sáu mươi tuổi, cười khổ gật đầu.

Không thể không nói, trên thực tế, trong lần di dân khó khăn này của dân Tống, Thiếu Lương đã hành động hết sức nhanh chóng. Vấn đề là số lượng nạn dân Tống di dời vào Thiếu Lương thực sự quá lớn, lên đến mười mấy vạn ng��ời, chưa kể sau đó còn có dân Tống lục tục tìm đến Thiếu Lương nương tựa. Chuyện này không thể giải quyết trong một sớm một chiều.

Cũng may Thiếu Lương đã sớm chuẩn bị đầy đủ lương thực cùng nơi ở tạm thời cho những nạn dân này, lại phái Đông Lương quân đến duy trì trật tự, nên cũng sẽ không gây ra bất kỳ xáo động nào.

Sau khi xem xong trại dân bên ngoài thành Hợp Dương, đám người cáo biệt Doãn Chất, rồi được Lý Hợp dẫn đến Thiếu Lương bản quận.

Bây giờ, thành thị phồn hoa náo nhiệt nhất của Thiếu Lương là Đông Lương, nhưng Cầm Tử và Điền Nhượng lại không có hứng thú với nơi này. Theo yêu cầu của họ, Lý Hợp dẫn họ đến Cựu Lương.

Lúc này, Mặc Tiễn cũng đã nhận được tin tức, mang theo toàn bộ Mặc giả trong thành đến đón. Bách tính Cựu Lương không biết rõ ngọn ngành, không hay biết có vị đại nhân vật nào đến mà khiến toàn bộ Mặc giả trong thành phải ra đón, vì vậy cũng đi theo nhóm Mặc giả đến xem náo nhiệt.

Trọn vẹn mấy ngàn Mặc giả mặc áo gai ngắn tụ tập bên ngoài thành Cựu Lương, cảnh tư���ng này ngay cả vào thời kỳ Mặc gia cường thịnh cũng chưa từng có. Điền Nhượng và mấy Mặc giả từng đến Thiếu Lương trước đây thì còn đỡ, còn những người chưa từng đến, điển hình như Cầm Tử, lại không tự chủ được mà kích động toàn thân run rẩy, bờ môi cũng khẽ run.

"Tốt! Tốt!"

Vị đồ đệ đứng đầu của Mặc Tử, đã ngoài tám mươi tuổi này, kích động gật đầu, hai mắt lại có chút ngân ngấn nước.

Nội dung này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.