Theo lệnh của Nhị thiên nhân tướng Trịnh Hầu của quân Ngụy, đội cung thủ trên thành Đông Lương đồng loạt bắn tên về phía ngoài thành.

Nhưng cũng giống như những lần trước, quân Tần đối mặt hàng trăm mũi tên bắn ra cùng lúc vẫn không hề né tránh. Dưới mệnh lệnh và sự thúc giục của các tướng lĩnh, họ vác những chiếc thang dài, ào ạt như sóng biển xông về phía thành Đông Lương.

Rầm rầm rầm!

Từng chiếc thang công thành dài được dựng lên ngoài thành, báo hiệu một cuộc chém giết khốc liệt nhất vừa bắt đầu.

Mặc dù người sáng suốt đều nhìn ra hành động của Doanh Kiền ngoài thành có ý đồ ly gián sĩ khí binh lính thủ thành, may mắn thay, quân Đông Lương cùng ba tướng Địch Hổ, Lý Hợp đều thể hiện ý chí kiên quyết chống trả quân Tần. Đặc biệt là Lý Hợp, ông ta đã hạ lệnh bắn tên về phía Doanh Kiền ngay tại chỗ để chứng tỏ thái độ. Những binh sĩ giữ thành kia cũng không suy nghĩ nhiều, trong lòng họ tràn đầy niềm tin tử thủ thành trì, không tiếc hy sinh vì nước.

“A ——”

“A ——”

Dưới sự chống cự của binh sĩ giữ thành, từng đợt binh lính Tần lần lượt ngã từ trên thành xuống. Họ rơi vào dòng người bên ngoài thành, như những hòn đá nhỏ ném vào hồ, lập tức biến mất không dấu vết. Nhưng ngay sau đó, lại có thêm nhiều quân Tần khác dâng lên.

So với những binh lính Tần này, điều Lý Hợp quan tâm hơn cả lại là khí giới công thành của quân Tần.

Tục ngữ có câu, phá hoại dù sao cũng nhanh hơn xây dựng. Nhưng trong lĩnh vực chế tạo khí giới công thành, tốc độ xây dựng của hai mươi vạn quân Tần lại nhanh hơn nhiều so với khả năng quấy rối phá hoại của Kỳ Binh đội.

Hai đêm trước, Lý Hợp đã dẫn Kỳ Binh đội thành công đốt cháy hơn hai mươi khung khí giới công thành của quân Tần. Thế nhưng, chỉ sau vỏn vẹn hai ngày một đêm, số khí giới công thành mà quân Tần sở hữu đã vượt xa con số đó.

Nhìn từ xa, hơn bốn mươi chiếc xe công thành đang từ từ tiến về phía tường thành dưới sự thúc đẩy của quân Tần, ngay cả Lý Hợp cũng cảm thấy áp lực nặng nề.

“Dầu đã được chuyển lên!”

Mấy tộc nhân Hồ thị hô lớn, khiêng từng thùng gỗ lên. Trong thùng chứa đầy những chiếc hũ đất nung to bằng bàn tay, tạo hình có phần thô kệch.

Đừng xem thường những chiếc hũ nhỏ này, đây đều là “hũ dầu đặc chế” do Lý Hợp và đệ tử Mặc gia cùng nhau bàn bạc chế tạo. Bên trong chứa đầy dầu, chỉ cần ném trúng các khí giới công thành, rồi châm thêm một mồi lửa, là có thể đốt cháy hiệu quả những cỗ binh khí công thành đó.

Còn lý do vì sao phải chế tạo riêng những hũ dầu nhỏ này, r��t đơn giản, là để tiết kiệm dầu.

“Kỳ Binh đội! Chuẩn bị tác chiến!”

Lý Hợp hét lớn một tiếng.

Ngày hôm nay, Kỳ Binh đội lại một lần nữa tham gia phòng thủ thành, nhưng nhiệm vụ của họ không phải chém giết với quân Tần, mà là phá hủy binh khí công thành của quân Tần, đồng thời bịt kín những "lỗ hổng phòng thủ" do binh khí công thành của quân Tần tạo ra.

Theo mệnh lệnh của Lý Hợp, các kỳ binh chia làm hai đội. Một đội cầm khiên và lợi kiếm, chịu trách nhiệm bịt kín các lỗ hổng. Đội còn lại, một tay cầm mồi lửa, một tay cầm những hũ dầu nhỏ, luôn sẵn sàng ném về phía những binh khí công thành sắp tiếp cận tường thành.

Cuối cùng, chiếc xe thang mây đầu tiên của quân Tần đã tiếp cận tường thành. Chưa kịp hạ tấm ván bắc cầu để quân Tần dễ dàng trèo lên, mấy kỳ binh đã ném hũ dầu trong tay về phía nó.

Vài tiếng “ba ba” vang lên, mấy chiếc hũ dầu đổ đầy dầu lập tức vỡ tan tành trên kết cấu gỗ của xe thang mây, dầu văng tung tóe khắp nơi.

“Bó đuốc!”

Sau một tiếng hô lớn, mấy kỳ binh ném những bó đuốc về phía chiếc xe thang mây đó. Rất nhanh, chiếc xe thang mây liền bốc cháy.

“Cứu hỏa! Mau cứu hỏa!”

Quân Tần gào thét lớn, trèo lên xe thang mây để cứu hỏa. Thế nhưng, đội cung thủ quân Ngụy đã chuẩn bị sẵn sàng, chuyên môn nhắm vào những kẻ định dập lửa, cố gắng hết sức trì hoãn hành động của đối phương.

Với dầu làm chất dẫn cháy, chiếc xe thang mây nhanh chóng bốc cháy dữ dội đến mức không thể cứu vãn. Mặc dù tạm thời vẫn chưa sập, nhưng ai cũng hiểu rằng nó đã không thể cứu được nữa, quân Tần đành phải chọn cách từ bỏ.

Ô hô!

Hơn mười kỳ binh hò reo vang dội, ngay cả binh sĩ Thiếu Lương và binh sĩ Ngụy khác trên thành cũng lộ rõ vẻ vui mừng.

Đáng tiếc, ngay lúc này, chiếc xe thang mây thứ hai, thứ ba, thứ tư lại lần lượt tiến gần tường thành, khiến lòng người trên thành căng thẳng.

So với sự căng thẳng của binh sĩ Ngụy và binh sĩ Thiếu Lương, các kỳ binh lại không hề nao núng. Họ cẩn thận ném những hũ dầu, thực hiện nhiệm vụ phá hủy khí giới công thành của quân địch.

Về mặt tâm lý, những kỳ binh thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm nhất, qua lại giữa hàng chục vạn quân Tần, rõ ràng mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những binh sĩ khác trên thành. Đối với họ, bức tường thành kiên cố của Đông Lương thành, ngược lại còn là một sự vướng víu.

Nếu không phải Lý Hợp muốn nhanh chóng tiêu diệt khí giới công thành của quân Tần, nên mới chọn Kỳ Binh đội với khả năng tác chiến cao nhất, thì vốn dĩ những tinh binh này không nên được dùng để hiệp sức giữ thành.

Ô hô!

Lại có thêm vài trận hò reo, báo hiệu rằng thêm vài khung khí giới công thành của quân Tần đã bị các kỳ binh phóng hỏa thành công.

Quân Tần đương nhiên không cam tâm nhìn từng chiếc xe thang mây bị các kỳ binh phá hủy. Họ ra sức cứu hỏa, thậm chí có kẻ gầm thét, vượt qua chiếc xe thang mây đang cháy rực, cố gắng xông lên tường thành.

Nhưng điều đó cũng vô ích, bởi vì các kỳ binh trên thành đã sớm vũ trang đầy đủ, nghiêm chỉnh đối phó. Dù những quân Tần kia liều chết đột phá được phòng tuyến của binh sĩ Thiếu Lương và binh sĩ Ngụy, họ cũng không thể vượt qua phòng tuyến của các kỳ binh. Vốn am hiểu tác chiến cá nhân và hợp kích, các kỳ binh thường rất nhanh chóng tiêu diệt những quân Tần này, sau đó hò reo đầy tự mãn, xướng tên Kỳ Binh đội và cả tên mình, khiến binh sĩ giữ thành reo hò vang dội.

Xa xa chứng kiến cảnh tượng đó, ngay cả Hà Dương Quân cũng không khỏi cảm thấy thèm muốn.

Dù biết rõ binh sĩ nước Ngụy do mình huấn luyện là những chiến binh dũng mãnh nhất thiên hạ, nhưng Kỳ Binh do Lý Hợp huấn luyện lại liên tục làm ông thay đổi hoàn toàn cách nhìn về “lính tinh nhuệ”. Chưa nói đến chuyện hơn hai trăm kỳ binh tập kích soái trướng quân Tần – điều mà ngay cả lính thiện chiến của Ngụy cũng không dám nghĩ tới – chỉ riêng khả năng tác chiến của các kỳ binh trên thành lúc này đã khiến Hà Dương Quân cảm thấy vô cùng thèm muốn.

Phải biết, vị Lý Ngũ Bách Tướng kia, lại là người Ngụy quốc mình cơ mà!

Nhắc đến vị Lý Ngũ Bách Tướng đó, Hà Dương Quân trong lòng không khỏi nổi nóng: Rốt cuộc vị Huyện Đại Phu huyện Bình Chu đã nghĩ gì mà lại để một tướng tài như vậy lưu lạc đến Thiếu Lương?

Còn Lệnh Hồ Quân, dù đối phương là con trai Ngụy Vương, Hà Dương Quân vẫn cảm thấy ngày sau về nước nhất định phải tâu với Ngụy Vương về chuyện này.

Trong lúc ông đang suy nghĩ, lại có thêm những tộc nhân Hồ thị bất chấp mưa tên của quân Tần, khiêng từng thùng dầu lên thành tường.

Để thiêu hủy đoàn xe công thành của quân Tần, các gia tộc Hồ thị, Điền thị đã bắt đầu chuẩn bị từ sớm hôm qua. Họ mang tất cả đỉnh đồng, nồi đồng ra, giết hết súc vật trong thành, chất củi nhóm lửa, dùng nồi nung dầu. Thậm chí, để dầu nóng không bị đông đặc, tộc nhân Hồ thị, Điền thị bất chấp bỏng tay, đổ dầu nóng hổi vào các hũ, rồi nhanh chóng đưa lên thành.

Vì lẽ đó, không ít thanh niên Hồ thị đã bị dầu nóng làm bỏng rát, lột da.

Nhưng may mắn thay, tất cả những hy sinh đó đều đáng giá. Chính vì sự ủng hộ hậu cần từ các thị tộc Hồ thị trong thành, các kỳ binh mới có thể nhanh chóng phá hủy khí giới công thành của quân Tần.

Đến khoảng giờ Tỵ, tức sau gần một canh giờ kể từ khi trận công thành chiến bùng nổ, trong số bốn mươi hai khung khí giới công thành của quân Tần, ba mươi tư chiếc đã bị các kỳ binh thiêu hủy. Chỉ còn lại tám chiếc cuối cùng vẫn án binh bất động, không dám tới gần tường thành.

Trước tình cảnh này, chủ soái quân Tần Doanh Kiền hiển nhiên vô cùng không hài lòng, mặt trầm như nước nhìn chằm chằm thành Đông Lương ở xa.

Thực ra trong thâm tâm hắn cũng biết rõ, cái gọi là “không quen khí hậu” chỉ là cái cớ của hắn. Những người Thiếu Lương trong thành Đông Lương thực sự rất dũng mãnh, gần như không thua kém gì người Tần của hắn.

Trên thực tế, đến nay trong thành Đông Lương vẫn còn vài ngàn binh sĩ Ngụy. Họ cũng chiến đấu anh dũng không kém, nhưng lại bị Doanh Kiền lờ đi, chỉ vì Lý Hợp và Kỳ Binh đội dưới trướng đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong tâm trí vị Tần quốc công tử này.

Dù vẫn còn lại tám chiếc xe thang mây, nhưng nghĩ lại cũng biết, tám chiếc này e rằng chẳng thể tạo ra bất kỳ uy hiếp nào đối với thành Đông Lương.

Giờ phải làm sao đây? Tạm thời rút quân, rồi chế tạo thêm nhiều khí giới công thành hơn?

Ý nghĩ đó vừa thoáng hiện trong đầu Doanh Kiền, liền bị hắn gạt bỏ.

Khí giới công thành đã bị phá hủy, vậy thì cứ dùng nhân mạng mà san bằng thành Đông Lương!

Từ giờ đến hoàng hôn còn hơn nửa ngày, nếu lúc này rút quân, vậy quân Tần của hắn còn gì là thể diện nữa?

Nghĩ vậy, hắn trầm giọng hạ lệnh: “Truyền lệnh xuống! Ai là người đầu tiên trèo lên được thành địch, bất kể thân phận gì, thưởng trăm lạng vàng, tăng ba cấp tước!”

Ai nấy đều ngỡ ngàng.

Phải biết, trước đó Doanh Kiền đã hứa rằng, chỉ cần công phá được thành Đông Lương, tất cả tướng sĩ sẽ được tăng một cấp tước. Giờ đây, hắn lại hứa người giành chiến công đầu được tăng ba cấp tước – điều này trong những cuộc chinh phạt của quân Tần đơn giản là chưa từng có.

Tuy nhiên, nhìn tòa thành Đông Lương đang ngạo nghễ đứng sừng sững ở phía xa, không ai cho rằng Doanh Kiền ban thưởng quá nặng – tòa thành này, thực sự xứng đáng để Doanh Kiền ban thưởng lớn đến nhường này!

Một lát sau, khi lời hứa của Doanh Kiền truyền đến tai các tướng sĩ quân Tần đang tác chiến ở tiền tuyến, sĩ khí quân Tần lại một lần nữa được đẩy lên cao.

Vô số tướng sĩ quân Tần hò reo vang dội, quên mình trèo lên thành, ý đồ xông lên tường thành để trở thành người may mắn đầu tiên đặt chân lên thành địch. Thế nhưng, những kẻ đó đều bị binh sĩ giữ thành phản kích quyết liệt, dù có người may mắn lên được tường thành, ngay sau khắc cũng bị quân thủ thành tiêu diệt ngay lập tức.

Đến khoảng giữa trưa, sĩ khí quân Tần, vốn được trọng thưởng đẩy lên cao, lại một lần nữa lao dốc thảm hại bởi những đợt công thành không thành công và số lượng thương vong lớn.

Nhưng thực ra binh sĩ giữ thành Đông Lương cũng chẳng khá hơn chút nào. Ngay cả các kỳ binh cũng đã kiệt quệ cả thể chất lẫn tinh thần, huống chi là những binh sĩ khác? Họ chỉ còn dựa vào ý chí kiên cường để gồng mình chống đỡ.

Đúng lúc này, trời bắt đầu đổ mưa.

Ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên bầu trời mây đen dày đặc.

Vùng Thiếu Lương thường mưa nhiều và hay xảy ra hồng thủy, nên trời mưa là chuyện thường ngày. Lý Hợp nhớ lại khi mới đến Thiếu Lương, khí hậu mưa dầm ẩm ướt nơi đây đã khiến ông không khỏi nghĩ đến cố hương xưa.

Rào rào ——

Những hạt mưa rất nhanh trở thành mưa to, xóa đi những vệt máu trên thành, khiến binh lính cả trên thành lẫn dưới thành đều ướt như chuột lột.

Nhưng trong tình huống quân Tần vẫn chưa rút lui, binh sĩ giữ thành cũng chỉ có thể đội mưa lớn tiếp tục tử thủ.

“Hừ! Trận mưa này đã cứu Đông Lương. . .”

Chủ soái quân Tần Doanh Kiền hừ lạnh một tiếng, hạ lệnh rút quân.

Không ai biết rằng, thực ra trong lòng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, ngay cả hắn cũng không dám chắc, nếu trận mưa này không đổ xuống, quân Tần của hắn có thể hạ được thành Đông Lương hay không.

Nếu không thể, vậy lời thề “phải san bằng Đông Lương” của hắn ngày hôm nay sẽ trở thành trò cười.

Đinh đinh đinh ——

Trong cơn mưa lớn, quân Tần rút lui theo tiếng chiêng trống thúc giục. Còn binh lính trên thành Đông Lương thì không còn tâm trí để reo hò, người thì vội vã tìm chỗ trú mưa, người thì cõng, vận chuyển quân sĩ bị thương xuống khỏi tường thành.

Ý trời đã định, trận công thành chiến hôm nay chỉ có thể tạm dừng trong vội vã.

Nếu không có trận mưa này thì sẽ ra sao?

Đừng tưởng Doanh Kiền không dám chắc, thực ra Địch Hổ, Lý Hợp và mấy người kia cũng vậy. Đến tận đêm khuya, khi dùng bữa, Lương Cơ như thường lệ tấu đàn cho binh sĩ. Nhưng ông lại thấy phần lớn binh sĩ đều cúi đầu im lặng, không còn tâm trí thưởng thức tiếng đàn du dương và giọng ca trong trẻo của Lương Cơ.

Lúc ấy, Lý Hợp liền ý thức được, trận mưa này quả thực đã cứu Đông Lương. Sĩ khí và đấu chí của toàn bộ binh sĩ trong thành, sau trận chém giết khốc liệt hôm nay đã gần như cạn kiệt.

Lúc này, rất cần có người một lần nữa vực dậy sĩ khí.

Chỉ là, nếu ngay cả Lương Cơ cũng không thể vực dậy sĩ khí của binh sĩ, thì còn ai có thể làm được điều đó nữa?

Húp một ngụm canh gừng nóng, Lý Hợp trầm ngâm suy nghĩ. Toàn bộ nội dung của bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.